Димка уже понял, почему все называют господина Шарля "господином". Его хозяин - не дворянин. Видимо, когда-то услуга, оказанная королю умным горожанином Шарлем, была ОЧЕНЬ важной, раз тот взял его под свое покровительство. Правда, дворянство все же не дал.
- Нет, - еще раз отказался Димка.
Господин Шарль не стал требовать объяснения причин отказа.
Высокий хозяин в ковбойской шляпе и огромный слуга в котелке спустились с крыльца, вышли из ворот особняка и пошли по улице. Вернее, по переулку, названному так, скорее всего за короткую длину. Почти сразу за особняком Франсуа они вышли на другую улицу.
На угловом здании висела новехонькая блестящая отполированными буквами вывеска. На которой было написано что-то. Читать Димка так и не умел. Рядом с надписью блестела непонятная завитушка. Встроенный бинокль послушно приблизил завитушку, но понятнее она не стала. Похоже это было на три соединенных у основания наконечника копья, торчащих букетом вверх. Внизу их скреплял кокетливый бантик, в стороны распростерлись два крыла.
- Новое тррррр открыли, - флегматично заметил господин Шарль, - Кажется то самое, о котором рассказывают во всех модных клубах. Какие-то необыкновенные сладости. И вензель королевы. Неужели под ее покровительством?
- Что это?
- Вензель? Раньше, когда короли были поголовно неграмотными, - господина Шарля вензель навел на какие-то размышления, - они использовали его вместо подписи. Нарисовал и все понятно - король одобрил. А сейчас его используют там, где нужно показать покровительство короля, на вывеске королевского поставщика, например. Правда, здесь - вензель королевы. Обычно он используется редко, только как подпись королевы. Видимо, показать покровительство королевской семье хотелось, а королевский вензель даровать было неудобно, как же - король покровительствует кондитерам. Обычно вензель королевы - такой же как у короля, только добавляются крылья. Если же вензель детей короля...
Господин Шарль замолчал. Раскрывшиеся глаза уставились на вывеску, рука машинально терла раненое предплечье. Лицо бледнело так, что через кожу начали просвечиваться кости.
- Что? - Димка робко тронул его лапой. Может, рана дала о себе знать?
- Вензель королевы... - господин Шарль был ошеломлен, - на теле девушки, убитой якобы сапожником был не королевский вензель! Это был знак королевы!
Голос господина Шарля захрипел.
- Там была черта, я решил, что это случайный порез... Но ведь я прервал их! Это было начало крыла! Убийцы не успели дорисовать его.
- Хыррр...
Тысяча лингвистических чертей!!!!
- Зычэм? - выдавил из непослушного рта Димка.
Ух ты! Получилось! Получилось произнести слово, которое не мог!
- Зычэм? - попробовал повторить Димка.
Опять получилось!
- Они хотят изобразить так, как будто убивает королева...
- Кто их?
- Не знаю. Пока не знаю. Какая-то группа людей убивает девушек и хочет, чтобы все решили, что это делает королева. Для чего это им нужно?
Мимо прошел прохожий, господин Шарль замолчал и подождал, пока тот пройдет.
- Зачем изображать из королевы кровожадного монстра? Что это даст?
Кто ж его знает? Если уж господин Шарль не может сообразить, то мы, дикие яггаи, и вовсе можем только развести руками.
- Не хотеть его жить ее? Хотеть другая жена?
- Нет, - на секунду вынырнул из мыслей господин Шарль, - наш король относится к редкой расе, супругу среди дворян найти для него будет непросто...
Этот момент Димка уже знал, рассказала зомбяшка Флоранс. Рас на планете Свет жило большое множество, каких либо преград никакой из них не чинили. Расовой нетерпимости Димка тут тоже не наблюдал. Недолюбливали разве что зомбиков, и то в основном из-за внешнего вида. Ну, может, еще черных эльфов.
Короче говоря, стать дворянином или даже королем может представитель любой расы. Были даже дворяне-хрюны и дворяне-зомбики. Но тут возникала проблема. Если на Земле дворянские роды вырождались из-за близкородственных браков, то что в таком случае делать здешним дворянам, которые относятся к редким расам? Если например дворян-зомбиков всего около двух десятков семей? А межрасовые браки детей не давали.
Местные жители идиотами не были и проблему осознали еще в древности. В отличие от дворян Земли, местные могли взять в жены хоть крестьянку. Лишь бы была здоровой и могла рожать детей. Так что проблема вырождения здесь не стояла. Ну а супружеские измены... Видимо, как-то выкручивались.
Вот и нынешний король нашел себе пусть не крестьянку, но простую горожанку. Так что версию, что какая-то благородная семья хочет подпихнуть королю свою дочку и поэтому валит королеву, можно отбросить.
- Дворян расы короля сейчас восемь семей. Дочек, подходящих по возрасту королю, ни у одной нет, - продолжал размышлять стоящий столбом посреди улицы господин Шарль.
Тут Димку посетила мысль, которой делиться с хозяином не хотелось. К какой такой редкой расе относится король и, соответственно, королева? Может, в отличие от Франсуа, они как раз вампиры? Или оборотни какие-нибудь? И королева ДЕЙСТВИТЕЛЬНО убивает девчонок? А те, кто напал на господина Шарля просто нашли и осматривали тело? А напали... Ну, может, от испуга?
- Нет, - встряхнул головой господин Шарль, - так просто не поймешь. Нужно успокоиться, разложить по полочкам в голове все сведения и тогда можно будет понять, что происходит. Господин Хыгр, как вы относитесь к тррррррр?
- Что это?
- Некая сладость. Ранее из нее готовили напиток, а вот теперь придумали как сделать ее твердой. Наше дворянство падко на все необычное, здешнее заведение постепенно становится модным. Пойдемте.
Господин Шарль решительно двинулся к дверям... ну, видимо, кафе. Димка нерешительно двинулся следом. Тащить слугу в модное дворянское заведение? Не слишком ли это демократично? Господину-то Шарль все равно, а вот как такой либерализм воспримут те самые дворяне?
Оказалось, ничего страшного. Кафе делилось на две половины. На втором этаже располагались дворяне, на первом, за низкой дверью под лестницей на второй этаж - отделение для состоятельных горожан.
Господин Шарль и Димка уселись за один стол. Димка положил коробку с резцами, господин Шарль раскрыл шкатулку и извлек новую лупу, рамка которой была исписана магическими рунами. Кажется, воздушными.
- Это, господин Хыгр, позволит рассмотреть ваши отпечатки пальцев...
- Моя? - пошутил Димка, рассматривая свои пальцы.
- Нет, - усмехнулся господин Шарль, - любые. Вот смотрите...
Господин Шарль протер крышку шкатулки, слегка прижал к ней палец и протянул Димке вместе с лупой.
- Смотрите.
Действительно, еле заметный отпечаток через лупу наливался чернотой и становился видимым как нарисованный углем.
- Хыгр! - послушалось за спиной. Знакомый голос...
Димка обернулся. Позади стоял улыбающийся Старик.
Появилось чувство, что сегодня Димку ждут какие-то неприятности...
Глава 26
Глава 26
- Хыгр! - послушалось за спиной. Знакомый голос...
Димка обернулся. Позади стоял улыбающийся Старик.
Появилось чувство, что сегодня Димку ждут какие-то неприятности...
- Хыр! - повторил Старик и Димка понял, что первый раз просто ослышался. Привык уже, что его зовут именно так...
- Хыгр, - уточнил он.
- Хыгр? - задумался на мгновенье Старик, - А чего же это мне Хыр запомнился?
Долго сомневаться Старик просто не умел:
- Пришел все-таки! Молодец! Сейчас ребят позову!
Старик умчался.
Господин Шарль развернулся к Димке:
- Кто это?
Вот и попробуй объясни...
- Это моя... хыр... моя знать его.
- Что твоя знать его я уже понял. Кто это?
- Это человек. Моя идти сюда, его и его друг встретить. Наша вместе ночь... хыр... спать.
- Интересный вы человек, господин Хыгр... - задумчиво произнес господин Шарль, - Не знаете в столице никого, кроме людей, открывших самое модное кафе. Да и обрадовались вам вовсе не как случайному попутчику. Кроме того, вы сказали "спать вместе". Вы уверены, что это просто знакомый?
Димка возмущенно раскрыл пасть, но тут вернулся Старик:
- Идем! - хлопнул он Димку по плечу.
Господин Шарль кашлянул.
- А это кто? - обратил внимание на димкиного соседа Старик. - Этот с тобой?
- Это моя... вождь...
- Вождь Хыгра - наш вождь! В смысле, друг! Жан Трррррр, - представился Старик, - бывший тррр на корабле "Трррррр". А сейчас - повар этого богоугодного заведения.
- Шарль Трррррр, - наклонил голову господин Шарль, - начальник особого королевского розыска королевской полиции.
- А это кто? - обратил внимание на димкиного соседа Старик. - Этот с тобой?
- Это моя... вождь...
- Вождь Хыгра - наш вождь! В смысле, друг! Жан Трррррр, - представился Старик, - бывший тррр на корабле "Трррррр". А сейчас - повар этого богоугодного заведения.
- Шарль Трррррр, - наклонил голову господин Шарль, - начальник особого королевского розыска королевской полиции.
Старик запнулся. На мгновенье.
- Тогда все равно пойдем с нами! Если вы не брезгуете компанией простых бывших моряков.
Господин Шарль не брезговал.
Старик привел их на второй этаж в некие кабинки для очень важных персон. Здесь были и Вожак и Молчун - Димка с удивлением увидел на его камзоле звезду мага - и два веселых эльфа-матроса. Разве что гнома и рогатого бухгалтера не было.
- Вот! - гордо представил их Старик, то есть Жан, - Хыгр! И его... вождь!
Господин Шарль спокойно наклонил голову.
- Вождь? - удивленно поднял брови Вожак, - А я яггайских вождей иначе представлял...
- Я же говорил, что он придет!
- Конечно, ты же тррррррр...
Димка с ужасом понял, что непонятное "трррррр" - название расы людей, то есть человек именно как человек. Но как теперь его переводить? Слово "человек" уже для него обозначает разумных существ...
Всем в округе его лингвистические трудности были безразличны. Представился господин Шарль, назвались все представители компании. Вожака звали Александр, Молчуна - Ричард, эльфов - Николя и Жером.
То, что Димку зовут Хыгр все восприняли спокойно, оказалось, его имени кроме Старика-Жана все равно никто не помнил.
Компания уселась за стол, официантка-эльфийка принесла всем кружки, разлили чай. По крайней мере, Димка решил что это будет называться чай. И точка.
Чай - и есть их таинственная сладость? Нет, господин Шарль сказал - твердый. Замораживают они его, что ли?
- Элен! - прикрикнул на официантку Жером, - ты что принесла?! Это же тррр (чай?) "Королевский тррр"! А тебе что сказали принести?
- Простите... - пролепетала девушка и попыталась собрать кружки.
- Ладно, оставь.
Девчонка убежала.
- Набрали новеньких, тррррр с трррр путают...
Димка отпил глоток из кружки. Горячий, терпкий, слегка вяжущий, чуть горьковатый, с пряностями... Чай. А где сладость?
Тут принесли обещанную сладость.
Официантка - уже другая - внесла хрустальную вазу, полную золотистых шариков. Вожак-Александр подал пример, развернув шелестящую обертку.
Коричневый блестящий шарик.
Шоколадные конфеты?
Через некоторое время, компания и влившиеся в нее Димка и господин Шарль, уже вполне освоились в общении друг с другом. Молчун-Ричард и Димкин хозяин сидели над остывшими кружками и негромко разговаривали о чем-то своем. Причем Димка, навостривший было уши, услышал только бесконечные тррр-трррр-трррр. Видимо, разговор шел на иностранном языке.
Димка, окруженный четырьмя оставшимися друзьями, успел рассказать свою историю от момента расставания до прибытия в столицу. Даже полтора раза: окончание истории пришлось повторять для Вожака-Александра, которого позвали встретить очень важных гостей.
Здесь действительно открылось первое в стране, а то и в мире кафе, где подавали шоколадные конфеты. Как оказалось, скитаясь по далеким морям лихая кампания моряков, во главе с кипучим Вожаком, где-то раздобыла способ, позволяющий сделать шоколад твердым. До этого шоколад был горячим напитком. Способ Димке, понятное дело, не рассказали, мол, извини, Хыгр, коммерческая тайна.
Сообразительный Александр решил не терять шанс и первыми начать торговлю новым изобретением. Деньги у них были - тоже не уточнилось оттуда - и ребята решили завязать на время с тяжелым и трудным ремеслом моряка и переквалифицироваться в кондитеры.
- Твоя говорить, - вспомнил Димка слова одного из эльфов, - не хотеть жить одно место, хотеть любить... хыр.. . море...
- Так я и не отказался от моря, - расхохотался эльф, - просто сейчас накоплю денег побольше и куплю свой корабль и трррррр (патент?) капитана. И, - эльф мечтательно зажмурился, - вперед!
- Хыгр, а переходи к нам, - прошептал, оглянувшись на господина Шарля, Старик, бывший на корабле поваром, то есть коком, - Ты - человек сообразительный. Вон, говорить не умеешь, в столице неделю, а уже в слугах у начальника королевской полиции...
- Нет, - покачал головой Димка, - твоя все думать, твоя все делать, моя идти все сделано. Нехорошо.
Может быть и перешел бы... Но как-то... Как-то неловко бросать господина Шарля... Димка всегда с трудом отрывался от привычного места. Вот, может, потом, обдумав все как следует... И все равно как-то жалко...
- А что, Хыгр, давай, - Вожак-Александр явно любил подгрести в компанию любого более-менее интересного человека и приспособить к делу. Коллеционер, черт...
- Ты придумай что-нибудь этакое для нашего шоколада. Новый рецепт, к примеру. Сразу в долю возьмем.
Димка задумался. Не то, чтобы ему хотелось в долю - а с другой стороны, почему бы и нет? - но можно попробовать придумать что-то необычное. Ну неужели человек двадцать первого века не сможет пусть не придумать - Димка был скромного мнения о своих творческих способностях - но хотя бы вспомнить что-нибудь, чего здесь еще не придумали?
Толстые пальцы яггая повертели конфетный шарик.
- Класть туда вкусное? - постучал Димка по конфете.
- Уже придумали. И орехи и фрукты и трррр и трррр. И даже вино.
- Возить это дом?
- Возить дом? Ну по домам уже развозим. На заказ.
- Делать это человек, зверь?
Компания с любопытством следила за умственным всплеском яггая.
- В виде фигурок? Делаем. Вон, - Александр указал на соседний стол, где лежали конфеты в виде цветов розы.
Что еще можно придумать? Димка развернул конфету. Золотистая - а может и золотая - фольга, за ней - пергаментная бумажка.
- Делать здесь, - Димка указал на обертку, - разное: зверь, цвет...
- Картинки? Делаем. Ладно, Хыгр...
Интересно... Димка увидел на обратной стороне фольги руны. Магия? Зачем?
- Зачем магия?
Ух ты, как чисто начало слово получаться.
- Магия? Так это для охлаждения, чтобы не растаяли. Ричард придумал...
Чтобы не растаяло? У Димки зародилась интересная идея. Но нужно уточнить, вдруг и это придумали. Потом расскажет ребятам... За долю, ага.
- Господин Александр, господин Александр!
В кабинет вбежала испуганная официантка.
- Там за вашими гостями... пришли...
"Интересно, - подумал Димка, - кто это за нами пришли? Обычно так говорят, когда приходят арестовывать. Но кто может арестовать начальника сыска королевской полиции?"
В кабинет быстрым шагом вошли два эльфа в форме жандармов.
- Господин Шарль? Вы и ваш слуга должны пройти с нами.
Ничего себе ответ на вопрос...
Впрочем, пока об аресте речь не шла. Господин Шарль преспокойно поднялся, вежливо попрощался с компанией моряков-кондитеров.
- Хыгр, за мной.
Жандармы вывели их почему-то не через главный вход, а повели закоулками к черному.
Первый жандарм вышел в открывшуюся дверь, второй поманил господина Шарля и Димку:
- Выходите.
Они вышли. Дверь закрылась.
В широком тупичке, в который выходила дверь, стояли жандармы. Четыре эльфа, два человека и два гнома.
В голове Димки запел Высоцкий. И никакого ножа. Даже двери подходящей нет. Всего оружия - горсть мятых пуль в кармане.
- Господин Шарль, - гнусно ухмыльнулся один из эльфов, - Вы арестованы, следуйте за нами.
За что?? Варианты пестрой лентой мелькнули у Димки в голове.
За что можно арестовать начальника сыска? Тем более жандармы? За преступление против государства? Измена? Шпионаж? Чушь.
Подстава? Оклеветали? Кто? Завистники? Но кому интересна должность, предназначенная для конкретного человека? Никаких особых прав, кроме права работать до потери сознания, она не дает. Особое отношение короля - только для господина Шарля? Подчиненных, способных подсидеть, нет...
- Король поставлен в известность? - хладнокровно поинтересовался господин Шарль.
- Именно к королю мы вас и отвезем, - заверил жандарм, то ли начальник, то ли уполномоченный вести переговоры. Димка никак не мог понять, кто из жандармов главный.
Скрипнула дверь.
- Ой!
В тупичок выскочил повар Жан, он же Старик. Оглядел жандармов.
- Немедленно уйдите! - рявкнул жандарм-человек.
Старик сговорчиво исчез.
- Господин Хыгр, - послышался еле различимый голос господина Шарля. Он медленно отступал к задней глухой стене, ухитряясь говорить абсолютно не шевеля губами.