Но как только Ермошина согласилась с ним относительно того, что бывшего начальника ОВД не убили, Овчаров изменил свою точку зрения и проникся к ней уважением. Причем женщина не соврала, чтобы таким образом солидаризироваться с Дмитрием Леонидовичем, а сказала то, что действительно думала. Даже больше. Она не думала, а знала, что Чиж жив. Еще бы. Ведь под маской прокурорского следователя по особо важным делам скрывалась не кто иная, как Лора – напарница Ларина и один из самых лучших агентов тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти.
Что ж, специалисты Дугина и тут постарались, «состряпав» Лоре фейковые и тем не менее ничем не отличающиеся от настоящих документы, по которым она стала Лидией Михайловной Ермошиной, человеком с чужой биографией и чужим послужным списком. Также ее фото было загружено в базу данных прокуратуры. Там же имелось и досье на нее, в смысле на Ермошину. Ну, а как Павлу Игнатьевичу удалось подсуетить «засланную казачку» своему заклятому врагу – Смирнову, то была отдельная история.
В любом случае теперь Лора работала в одной связке с Овчаровым. И это открывало перед ней следующие перспективы. Она могла не только своевременно получать всю информацию о ходе следствия, но даже влиять на него, вкладывая в уши Дмитрию Леонидовичу неверные суждения, которые пустят это самое следствие по ложному следу. Впрочем, последнее было еще под большим вопросом. Ведь старший следователь СК редко прислушивался к чьему-либо мнению и практически всегда поступал по-своему…
…Серебрящийся в лучах восходящего солнца «Мерседес» цвета металлик катил по крайней правой полосе пустынной трасы. Но водитель машины, несмотря на фактическое отсутствие на дороге как встречных, так и попутных автомобилей, не спешил разгоняться. Шел не больше шестидесяти километров в час. Короче говоря, плелся. Не потому, что никуда не спешил. А из соображений безопасности. Ведь рядом с ним сидела эффектная блондинка, которая неспешно потягивала из запотевшего прозрачного пластмассового стаканчика горячий кофе. И если бы он втопил педаль газа в полик, то его «железного коня» начало бы подбрасывать на неровностях дорожного полотна. А в таком случае весь кофе просто-напросто выплеснулся бы на колени женщине.
– Не знаю, как вы, Дмитрий Леонидович, но без этого напитка я жить не могу. Каждое утро пью, чтобы проснуться, – вдыхая бодрящий аромат растворимого капучино, с напускной непринужденностью проговорила Лора.
– И я, – признался Овчаров, – вот только не растворимый и не капучино, а черный с молотым красным перцем и сваренный в турке.
– С перцем? – удивилась женщина.
– Так острее и вкуснее. Да и просыпаешься быстрее, – пояснил Дмитрий Леонидович.
– Надо будет обязательно попробовать, – хмыкнула себе под нос напарница Ларина и тут же поинтересовалась: – А сколько перца-то бросать надо?
– Мне щепотки хватает, а кому-то и больше надо. В общем, на вкус и цвет товарищей нет, – сдержанно улыбнулся старший следователь СК.
– Это точно, – улыбнулась в ответ женщина.
Безусловно, Лора завела разговор о кофе не для того, чтобы поточить лясы и скоротать время в пути. Не за этим Дугин выдал ей новые документы и отправил в стан врага. Просто таким вот нехитрым образом она постепенно, шаг за шагом, налаживала контакт с не очень-то общительным Овчаровым. И, судя по его реакции, это у нее неплохо получалось.
– Лидия Михайловна, – неожиданно обратился к женщине уже посерьезневший Дмитрий Леонидович, – вчера вы мне сказали, что не верите в гибель Чижа.
– Не верю, – кивнула, подыгрывая ему, Лора.
– А почему? – полюбопытствовал старший следователь СК.
– Потому что в изученных мною материалах уголовного дела было указано, что на месте преступления рядом со сгоревшим дотла трупом был обнаружен корпус именных наградных часов, принадлежавших Чижу. Но если верить показаниям его жены, то он в последнее время не носил их. Что само по себе уже наводит на определенную мысль – а что если антикоры сожгли труп другого человека, а подбросили эти часы для того, чтобы все думали, что сгорел именно бывший начальник ОВД. Возможно такое?
– Конечно, – воодушевился Овчаров – ему явно импонировало то, что женщина мыслит с ним в одном и том же ключе.
На первый взгляд выбранная Лорой тактика казалась весьма странной и, мягко говоря, недальновидной. Вместо того, чтобы пытаться убедить Дмитрия Леонидовича в обратном, она, наоборот, соглашалась с ним, тем самым убеждая его в мысли, что он движется верной дорогой. Но так было задумано. Вернее, это было частью плана, разработанного Павлом Игнатьевичем Дугиным, который накануне сказал напарнице Ларина: «Говори ему все, как есть, я знаю, что делаю». Вот она и говорила.
– Приятно, когда человек, с которым работаешь, рассуждает так же, как и ты, – сделал Овчаров Лоре комплимент.
– Взаимно, – сдавив в пальцах опустевший пластмассовый стаканчик из-под кофе, проговорила Лора.
Наконец-то старший следователь СК позволил себе разогнаться. Он втопил педаль газа в полик, и машина понеслась по трассе. В приспущенное стекло задул холодный, тем не менее такой же бодрящий, как и чашечка кофе, ветер.
– Теперь давайте вместе подумаем над тем, почему антикоры не убили Чижа, а помиловали? Какие цели они преследовали? Вернее, продолжают преследовать, если учитывать, а в этом я уже нисколько не сомневаюсь, что подполковник жив, здоров и, скорее всего, находится в плену у тайной организации по борьбе с коррупцией? – размышлял вслух Овчаров. – Честно говоря, ответить на этот вопрос я пока не могу. Может, у вас есть кое-какие соображения? – и он бросил полный надежды взгляд на Лору.
– Есть, – коротко ответила женщина, чем тут же заинтриговала Дмитрия Леонидовича.
– И?.. – раздалось нетерпеливое.
Откинувшись на спинку сиденья, Лора начала вкладывать в уши Овчарову то, о чем попросил ее Дугин. Когда же она закончила, вопросительно посмотрела на старшего следователя СК, ожидая, что тот скажет на все это. Но тот не спешил открывать рот. Задумчиво морщил лоб, постукивал пальцами по рулевому колесу и кусал губы.
– Знаете, с одной стороны, ваша версия имеет все права на жизнь. Но с другой – она кажется мне маловероятной, – наконец выговорил он. – Хотя антикоры могут этого и не знать. Наивно полагают, что надавят на Валерия Петровича его родственником. Но у них ничего не выйдет. Смирнова на эмоцию и на жалость не прошибешь. И по большому счету ему наплевать на Чижа, причем как на живого, так и на мертвого. Это я вам говорю как человек, который его давно знает.
Неожиданно зазуммерил лежавший на панели приборов смартфон. Придерживая одной рукой руль, другой Дмитрий Леонидович потянулся к телефону. Вдавил большим пальцем в сенсорный экран. Поднес трубку к уху. Бросил в микрофон:
– Да, слушаю… что?.. Отлично… мчим к ней прямо сейчас… – просиявший Овчаров сунул в нагрудный карман мобильник и сбавил скорость, лихо развернулся на сто восемьдесят градусов посреди пустынного шоссе и поехал в обратном направлении.
Удивленная Лора часто захлопала длинными ресницами.
– Что, появилась какая-нибудь зацепка?
– Лучше, – ухмыльнулся Овчаров. – Только что мне позвонили мои помощники. Они разузнали, где был Чиж перед тем, как его похитили.
– И где же? – напряглась Лора, которая вместе со своим напарником этого самого Чижа и похищала.
– В тот вечер он был у любовницы, – произнес старший следователь СК. – Она тут недалеко живет, в коттеджном поселке. Так что наша с вами поездка в Москву временно откладывается, и сейчас мы едем к ней. Наверняка она может сказать нам что-то ценное, что поможет нам взять след антикоров.
Через какое-то время «Мерседес» свернул с трассы и покатил узкой улочкой элитного коттеджного поселка, которую с обеих сторон обступали роскошные особняки его небедных обитателей, отгороженные от проезжей части высоченными и неприступными бетонными заборами, на которых были установлены камеры видеонаблюдения. А поверх некоторых даже тянулась колючая проволока. Что ж, эти меры безопасности были вполне оправданными. Ведь рядом с этим поселком находилось несколько так называемых депрессивных деревень. Вот состоятельные люди и оберегали свое имущество от деревенских алкашей, которые за бутылку могли не то что обворовать, но даже мать родную убить.
Когда проезжали мимо ощетинившихся видеокамерами заборов, у Лоры возникало чувство дежавю. Ведь относительно недавно они с Лариным уже были здесь. Тогда они заявились сюда на реанимобиле, чтобы выкрасть подполковника Чижа, у которого жила здесь любовница и который поздним вечером любил совершать по тротуару этой узенькой улочки спортивные пробежки. Они так и запихнули его в машину – в майке, коротких шортах и кроссовках. Причем произвели захват в так называемой «мертвой зоне» – возле мусорных контейнеров, за которыми никто из жильцов элитного коттеджного поселка по понятным причинам видеонаблюдение не устанавливал. По крайней мере, Лора с Лариным ни одной камеры не заметили. Поэтому были на сто процентов уверены, что никто их лиц не видел.
Ирония судьбы, но напарница Ларина снова приехала сюда, уже в другом качестве и с другими целями – как следователь прокуратуры по особо важным делам, расследующий убийство Чижа.
«Мерседес» подрулил к металлическим воротам, за которыми возвышалась трехэтажная домина. Охранник, проверив у Овчарова с Лорой документы, пропустил машину внутрь. После чего зашел в кабинку-стекляшку, поднял трубку и вызвал по внутренней связи хозяйку.
– К вам тут из Следственного комитета и прокуратуры пожаловали, – предупредил он ее и вернулся к разгадыванию кроссворда, от которого его отвлекли.
Как только «Мерседес» притормозил у главного входа в шикарный дом, на крыльцо нежданных гостей вышла встречать миловидная девушка лет двадцати пяти в туго подпоясанном махровом халате, с мокрыми, зачесанными на затылок длинными черными волосами. Видимо, недавно мылась в душе или принимала ванну, а потом прилегла посмотреть телевизор или полистать гламурный журнальчик. Короче, решила отдохнуть после «банно-ванных» процедур. А тут на тебе, нагрянули. Да не кто-нибудь, а следователи, которым ну никак не откажешь в приеме. А если и откажешь, то обязательно повесткой вызовут.
– Кажется, мы не вовремя приехали, – выбираясь из салона, тихо произнесла Лора.
– На то мы и следователи, что должны сваливаться как снег на голову, – прошептал Овчаров и хлопнул дверцей.
Напарница Ларина и старший следователь СК поднялись по ступенькам. Стоявшая до этого в позе истукана девушка пригладила ладонью еще не высохшие волосы и сделала к ним шаг навстречу.
– Чем обязана? – с едва заметной раздраженностью в голосе и при этом с благожелательной улыбкой поинтересовалась хозяйка элитного дома.
И вновь Лоре с Овчаровым пришлось показать ксивы.
– Мы расследуем убийство Юрия Николаевича Чижа, – холодно, монотонно, как и подобает человеку его профессии, отчеканил Дмитрий Леонидович и перевел взгляд на свою спутницу, словно бы передавая ей эстафету.
– И по нашей информации, вы состояли с ним в отношениях, – продолжила за него напарница Ларина, корректно не уточняя, в каких именно отношениях она с ним состояла – ежу было понятно, что в интимных, для других целей любовниц не заводят.
Не обремененное интеллектом лицо девушки напряглось. А глаза с сумасшедшей скоростью забегали из стороны в сторону. Казалось, вот-вот они выкатятся из глазниц и каучуковыми мячиками запрыгают по крыльцу, ступенькам.
– Меня в чем-то подозревают? – вмиг потухшим голосом спросила она.
– Вас никто пока ни в чем не подозревает. Мы просто хотим с вами переговорить, – поспешил успокоить занервничавшую девушку Овчаров.
Но сказанное им произвело обратный эффект. Девушке резануло слух слово «пока».
– Ч-ч-что з-з-значит п-п-пока? – простучала она зубами и попятилась к двери.
– Не нервничайте. Мой коллега просто не совсем корректно выразился, – заулыбалась Лора, чтобы исправить нелепую ситуацию. – Он имел в виду, что никто вас не подозревает. Все, что нам от вас нужно – просто поговорить. И ничего более. У вас найдется свободное время?
Похоже, девушка начала успокаиваться и приходить в себя. И наконец произнесла:
– Проходите в дом. Не будем же мы на крыльце разговаривать.
Молодая хозяйка роскошного дома препроводила следователей в гостиную и даже предложила им чаю. Но те отказались.
– Что ж, давайте спрашивайте, – присев на диван и положив руки на колени, сказала девушка.
Лора хотела было что-то произнести, но ее опередил Овчаров.
– Итак, первый вопрос, – молвил старший следователь и начал по-хозяйски расхаживать по гостиной, словно находился не в гостях, а у себя дома. – Почему после исчезновения Юрия Николаевича вы не обратились в полицию?
– А я и не сразу узнала, что он исчез, – невинно пожала плечами девушка.
– В смысле? – недоуменно вскинул густые брови Дмитрий Леонидович.
– Понимаете, каждый раз после… – хозяйка дома запнулась, пытаясь подобрать нужное слово, но так и не смогла, – ну, в общем, после этого… надеюсь, вы понимаете, о чем я?
Старший следователь СК и Лора синхронно кивнули. Мол, понимаем, что вы имеете в виду – секса. И девушка продолжила:
– Так вот. После этого, а это у нас обычно заканчивалось вечером, он всегда совершал пробежку. Причем после нее уже ко мне не возвращался. Трусцой бежал к своей машине, которую он оставлял у въезда в поселок. И на ней возвращался к жене в город. Даже не знаю, почему он так делал. Видимо, врал супруге, что ездит заниматься в тренажерный зал, а сам в это время ко мне заглядывал. А чтобы по возвращении домой выглядеть соответствующим образом, вспотевшим, запыхавшимся, чтобы она не сомневалась, что он действительно занимался на тренажерах и бегал. В общем, была у него такая привычка, – несколько сумбурно рассказывала она. – Тот вечер тоже не был исключением. Мы с ним попрощались, он вышел за ворота и, как обычно, побежал по улице. В общем, подумала, что он поехал домой. А уже через несколько дней я увидела в Интернете ту ужасную видеозапись, – и любовница бывшего начальника ОВД тяжко вздохнула.
– Хорошо. Но почему и тогда вы не сообщили в полицию? – допытывался Овчаров. – Ведь вы последняя, кто его видел перед похищением.
– Побоялась, – честно призналась девушка и тут же пояснила причины своего страха: – У меня ведь тоже муж есть. Только он все время в разъездах и дома бывает редко. Вот и подумала, что мне лучше сидеть тише воды, ниже травы. А то если бы он узнал, чем я в его отсутствие занимаюсь…
Удовлетворившись ответом хозяйки дома, Дмитрий Леонидович перешел ко второму вопросу:
– Вы что-нибудь заметили подозрительное в тот вечер? Скажем, подозрительные машины, проезжающие мимо вашего дома? Или, может, Юрий Николаевич с кем-нибудь созванивался по мобильнику и договаривался о встрече? Вспомните, пожалуйста, нам важна любая деталь.
Девушка задумалась. А тем временем Лора молилась про себя:
«Надеюсь, что она не торчала в тот вечер в окне. Иначе обязательно вспомнит, как мимо ее дома несколько раз туда-сюда проезжал реанимобиль. Все-таки редко жильцы поселка вызывают «Скорую» – молодые все и богатые, в отличие от города, где стариков и старушек с сердечной недостаточностью полно».
Но пронесло.
– Да вроде ничего странного не заметила, – наконец произнесла девушка.
– Точно? – прищурился Овчаров.
– Точно, – заверила его хозяйка дома.
Старший следователь СК понял, что дальше расспрашивать девушку не имеет смысла.
– Что ж, спасибо за беседу, – произнес он дежурную фразу.
Серебристый «Мерседес» уже неспешно катил от дома к открытым воротам, у которых переминался с ноги на ногу охранник. Проехав мимо него и вырулив на улицу, задумчивый Дмитрий Леонидович неожиданно дал по тормозам и начал сдавать назад. Уже собирающийся закрывать ворота охранник отдернул руку от кнопки на пульте управления, приводящей в движение автоматический механизм, и выбрался из кабинки-стекляшки.
– Что мы делаем? – насторожилась Лора, хотя уже догадывалась, что замыслил старший следователь СК.
– Надо с ним поговорить. Может, он что-нибудь видел? – подтвердил он ее опасения, задним ходом въезжая в так и не закрывшиеся ворота.
– Может, не будем зря время терять? – попыталась отговорить его напарница Ларина. – Вряд ли он сможет нам чем-нибудь помочь.
– Поговорим, – настоял на своем Овчаров.
Машина замерла у кабинки-стекляшки. Дмитрий Леонидович, а следом за ним и Лора выбрались из салона. Последняя уже начинала не на шутку волноваться, хотя внешне этого не показывала.
– Что-то забыли? – вопросительно посмотрел на них охранник.
– У нас к вам будет несколько вопросов. Не возражаете? – с этими словами старший следователь СК запрокинул голову и стал внимательно рассматривать камеры видеонаблюдения, установленные поверх забора и обращенные объективами на узенькую улочку, пролегающую через коттеджный поселок.
– Да, – отозвался тот.
– Сколько по времени видеозаписи хранятся? Месяц, два? – уточнил Овчаров.
– Раньше вообще не хранились, – почесал затылок мужчина, охраняющий покой и имущество хозяйки роскошной трехэтажной домины. – А когда полгода назад новый объемистый сервер поставили…
– Ближе к делу, пожалуйста, – нетерпеливо оборвал его Овчаров, который любил получать на конкретные вопросы такие же конкретные ответы.
– Три месяца хранятся, а потом автоматически удаляются, – выпалил на одном дыхании охранник.
Так как со времени исчезновения Чижа и двух месяцев не прошло, Дмитрий Леонидович радостно воскликнул:
– Так чего тогда мы стоим? Давайте же просмотрим эти видеозаписи…
В кабинке-стекляшке царила напряженная тишина. Было лишь слышно, как стучит по клавиатуре охранник, вызывая из памяти компьютера сохраненные в архиве видеозаписи. Наконец он вывел на жидкокристаллический экран множество черно-белых изображений, сделанных всеми установленными на заборе роскошного трехэтажного особняка камерами наружного видеонаблюдения. Датировались все они тем днем, когда подполковник Чиж в последний раз наведывался к своей любовнице.