— Нет, крыс не ел, — успокоил я командира. — И вообще я здоров, ни желтухи, ни «дизеля», слава Богу. Просто соседи давеча салом угостили, поэтому, наверное, и скрутило. Непривычная пища.
— Ну-ну…
* * *Во дворе комендатуры под навесом из зимней масксети стояли два вездехода и трактор с прицепом.
Увидев вездеходы, я вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
Вряд ли Хозяева здесь из-за меня. Я слишком мелкая и никому не интересная фигура, сейчас все по горло заняты охотой на беспилотник, так что мне в принципе без разницы, есть тут вездеход или нет.
Судя по вывеске возле входной двери, до Хаоса в здании комендатуры размещалось ЖЭУ № 5.
Парный пост на крыльце, обложенном мешками с песком, образующими некое подобие бруствера с открытыми сверху бойницами, несколько антенн на крыше — вот, собственно, и всё, иных признаков, свидетельствующих о том, что это главное военно-административное учреждение района, я не заметил.
Все стёкла были целы, никто не удосужился укрепить окна кроватными сетками, следы от пуль на стенах отсутствовали. Напрашивался вполне очевидный вывод: комендатуру никто не штурмовал, не бросали в окна гранаты и даже не обстреляли ни разу.
Это хорошо. Значит, они здесь непуганые и, вполне может быть, не шибко злые. Можно надеяться, что мой вопрос решится бескровно и с минимальными потерями.
За углом умиротворяюще урчал дизель, а когда мы вошли в тамбур, я увидел лестницу в подвал и там, внизу, как позабытый признак утраченной цивилизованности — горящую электрическую лампочку, забранную в обрешеченный плафон.
В подвал мы спускаться не стали (и слава Богу, с некоторых пор я недолюбливаю подвалы), прошли сразу в коридор, а там лампочки не горели, вполне хватало света из окон.
Командир патруля зашёл в кабинет, на двери которого висела табличка с надписью «Комендант», а мы остались ждать в длинном коридоре с кучей дверей по обеим сторонам и без единой скамейки.
Пахло табаком и сырой овчиной, было тихо. Очевидно, регламент работы данного учреждения не предполагает наличие посетителей, которые могли бы праздно торчать тут в ожидании своей очереди, разгуливать по коридору и сидеть на скамейках. Это может не значить ровным счётом ничего, и в то же время… Вполне может быть так, что «посетители» находятся этажом ниже, в далёких от комфорта условиях и торчат там вовсе не праздно, а ожидают своей участи. В свете того, что сейчас я как раз выступаю в роли «посетителя», очень надеюсь, что это не так и у меня просто хорошо развитое воображение.
— Ну всё, пит здесь тебе, диверсант, — не замедлил подтвердить мои домыслы злыдень-рукосуй. — Комендант у нас лютый. Ой, лютый… Он с тебя три шкуры сдерёт. А потом тебя пустят в расход. Если мы ещё не уйдём на маршрут, я лично попрошусь в расстрельную команду, чтоб тебя шлёпнуть.
— Лёха, ты чего такой злой? — Ага, я помню, как командир обращался к рукосую. — Ты про принцип Талиона слышал?
— Не понял, что за принцип? — досадливо нахмурился рукосуй, которому почему-то не понравилось, что я обратился к нему по имени.
— Если в двух словах, то «око за око». Или «как аукнется, так и откликнется».
— Не понял… Ты что, угрожаешь мне?!
— Да Боже упаси! Я разве в том положении, чтобы угрожать? Просто напомнил, что есть законы человеческого общежития. Не нами придуманные. И люди по ним живут тысячелетиями, независимо от режимов и диктатур, которые меняются как перчатки.
— Так ты мне всё-таки угрожаешь! — Рукосуй отпихнул патрульного, стоящего рядом со мной, и больно ткнул стволом карабина мне в лоб. — Запомни, падла, я тебя лично расстреляю! Ты понял?! Он ещё тут свой рот будет разевать…
Да, наверное, лучше было промолчать. Как минимум одного врага я тут уже приобрёл, причём считай что на ровном месте, без уважительных причин.
— Всё, всё, ты самый крутой, я молчу.
— В смысле «самый крутой»? Ты чё, падла, прикалываешься так? Да я тебя…
Тут в коридор весьма своевременно вышел командир. Он одёрнул распоясавшегося рукосуя, забрал у патрульных моё оружие, и мы вместе с ним зашли в кабинет.
* * *Комендант не показался мне лютым.
Выглядел он основательным и домовитым и больше всего походил как раз на начальника ЖЭУ. Как будто бы и не менял работу, а просто распорядился прицепить модные вывески в унисон с текущим моментом.
А ещё он был взрослый. В патруле сплошь молодежь до тридцати лет, а коменданту хорошо за пятьдесят.
В общем, как увидел я его, сразу от сердца отлегло. А то ведь встревожился в коридоре, когда злыдень стал стращать глупыми посулами, что называется, «повёлся».
В кабинете было тепло и накурено. У окна стояла добротная заводская буржуйка (не то что привычная для большинства квартир самоделка из чего попало) с выведенной в форточку трубой. На буржуйке исходил паром чайник.
Старый конторский стол, обитый дерматином, шкаф с папками, обшарпанный сейф, аккуратно заправленная солдатская кровать у одной стены, узкая деревянная скамья у другой. Вешалка с верхней одеждой в одном углу, тумбочка с радиостанцией Р-123 в другом. На столе пепельница с окурками, аккуратно вскрытая с торца пачка «Беломора», стакан с чаем в подстаканнике, колотый сахар в чашке и заложенная посерёдке старой советской открыткой с 23 Февраля книжка «Граф Монте-Кристо» с затёртой до дыр обложкой и истрепанным переплётом.
Вот такой кабинет. Как видите, по военным меркам вполне даже уютно. И на мой взгляд, обнадёживающая деталь: человек, читающий такие книги, не может быть злыднем.
Кстати, про Р-123. Тех антенн, что я видел на крыше, явно многовато для такой игрушки, и они слишком мощные (тут хватает одного четырёхметрового штыря), значит где-то в здании есть аппаратная с некоторым количеством иных средств связи. А это, вкупе с вездеходами во дворе наводит на мысль, что в комендатуре есть отдел или какое-то иное подразделение Хозяев. Не думаю, что в настоящий момент мне это как-то пригодится, но кто его знает, в какую сторону изменится ситуация…
Комендант был облачен в старый выцветший камуфляж, валенки, подшитые кожей, и меховую душегрейку. Мне показалось, что у него радикулит: он кренился на один бок и регулярно потирал спину.
— Вы комендант?
— Угадал.
— Как к вам обращаться?
— Ишь какой прыткий! Я сам к тебе обращусь, когда надо, ты просто слушай внимательно и делай что говорят.
Подойдя вплотную, комендант придирчиво осмотрел меня, вертя из стороны в сторону, словно некий неодушевлённый объект, и пожал плечами:
— Не похож на диверсанта.
— Согласен, — кивнул командир патруля.
— Как звать?
— Александр Дорохов, — представился я.
— Значит, говоришь, московский родственник Ваньки Щукина?
— Так точно, — кивнул я.
— Ты военный, что ли?
— Служил в войсках связи, — не стал скрывать я. — После института, «пиджаком». Год назад демобилизовался, теперь на вольных хлебах.
— Понял. А сейчас кем трудишься?
— Художником.
— Художником? Это хорошо. Портреты рисуешь?
— Да всё помаленьку рисую. Портреты, пейзажи, не шибко здорово, но люди берут, с голоду, как видите, не умер.
— Это хорошо. — Комендант кивнул командиру патруля: — Развяжи.
Командир дежурно предупредил меня, чтобы не делал глупостей, и избавил от пут.
Ну вот, жизнь потихоньку начинает налаживаться. Сейчас чайку предложит, и…
— Раздевайся. — Комендант кивнул на скамейку у стены.
Упс… Сглазил. Хотя нет, это ведь тоже входило в список возможных перспектив.
— До…
— До трусов. Хм… Не бойся, мы не такие, это просто досмотр. Обыскивали его?
— Конечно, — кивнул командир патруля.
— «Конечно»… Поди охлопали наскоро, и вся недолга. Карманы выворачивали?
— Ннн… нет, но всё проверили. Магазины нашли…
— Ладно, сейчас посмотрим, что вы там не нашли.
Я стал раздеваться, складывая одежду на скамью. Комендант не побрезговал лично проверить мои вещи, прощупал каждый шов, вывернул все карманы и прогнул-простучал обувь. Похоже, он знал толк в такого рода процедурах. Возможно, я ошибся насчёт начальника ЖЭУ и в мирное время товарищ занимался совсем другими делами.
— Чисто, — резюмировал комендант. — Одевайся.
— Я же говорил, — приободрился командир патруля.
— А по дороге он ничего не выкидывал? — не унимался комендант.
— Нет.
— Точно?
— Виталий Палыч, вы за кого меня держите? — вежливо возмутился командир. — Как взяли, он всё время на виду был, за каждым шагом следили!
— Ну-ну… Ладно, будем считать, что всё правильно сделали.
Пока я одевался, комендант забрал у командира патруля мой автомат, сноровисто разобрал его и стал исследовать. Посмотрел ствол на просвет, скрутил компенсатор, пальцем потёр дульный срез, проверил газовую трубку, опять пальцем поковырял, затем стал нюхать ствольную коробку.
— Ага… Когда стрелял?
— Сегодня утром.
Отпираться не стоит. При поверхностном обслуживании, что называется, «на коленке», всё равно остаётся нагар и запах пороха.
— И по кому палил?
— От «курков» отстреливался.
— Где это было?
— Возле библиотеки на Старой Площади. — Я намеренно назвал известное всем аборигенам место в противоположной стороне от хлебозавода. — Мимо проходил, без разговоров начали стрелять. Побежал, увязались, выпустил магазин для острастки.
— Попал?
— Да бог его знает. Вроде там у них никто не орал, но сразу отстали.
— Хорошо, проверим.
Ага, замучаетесь проверять. К этой библиотеке на Старой Площади (не путать с аналогичным местечком в Москве) горожане на пушечный выстрел боятся подойти. Как «курки» туда вселились, люди из половины ближайших домов переехали. Интересное местечко, позже мы к нему обязательно вернёмся…
— Воля ваша, проверяйте. Думаю, там весь квартал стрельбу слушал.
— Проверим, проверим… А автомат, говоришь, в «армянском доме» взял?
Командир патруля прилежный парень. С памятью у него полный порядок, всё как есть пересказал.
— Так точно.
— Угу… — Комендант сел за стол, закурил и, пристально глядя на меня, стал размышлять вслух:
— Так… Ваньку Щукина я знаю. Оболтус ещё тот. Если ты его родственник, значит, такой же оболтус. Но про «армянский дом» тоже знаю. Это было славное дело. Точно там участвовал?
— Да, мы там с Ваней были. Можете проверить.
— Обязательно проверим. Но так, на вид, ты нормальный парень, на диверсанта не похож. Осталось только подтвердить личность. Давай так сделаем: скоро к нам должны подъехать из центральной комендатуры, мы тебя им передадим, пусть они там на месте и разбираются. А пока суть да дело, ты давай нарисуй нам что-нибудь.
— Что именно?
— Да что угодно. Заодно и проверим, на самом деле ты художник или сказочник.
— Хорошо, как скажете. Что рисовать?
— Да вот, нарисуй его портрет. — Комендант кивнул на командира патруля. — Сможешь?
— Попробую.
— Попробуй, попробуй. — Комендант достал из ящика стола карандаш и бумагу. — А если не получится, мы тебя за враньё расстреляем. И даже не будем ждать, когда центральная комендатура подъедет.
— Ну нет, я так не играю!
— А тебя никто и не спрашивает. Садись и рисуй, по результатам будем делать вывод.
* * *Давненько я не малевал. Схемы и наброски не в счёт, это совсем другая методика. В последний раз я рисовал портрет накануне Хаоса, вечером 13 января.
Есть такой аспект «руки соскучились по работе». Это когда долго не занимался своим ремеслом, взял отпуск, что называется, а когда потом после длительного промежутка берёшься за работу, всё делается легко, в охотку, с удовольствием, и в итоге получается не труд, а натурально песня.
Увы, на этот раз со мной такого не случилось.
Если сравнивать с последним разом, когда рисовал портрет Кати на детском конкурсе в ДК, то сейчас всё было с точностью до наоборот. Ни куража, ни мотивации, ни какой-то профессиональной заинтересованности в результате — ничего этого не было. У меня даже создалось такое впечатление, что за эти три недели я охладел к рисованию. Мотивации не было, потому что я ни на секунду не поверил, что комендант расстреляет меня за дрянной портрет. А про кураж, думаю, и так всем понятно. Одно дело рисовать красавицу, которая тебе нравится так, что аж дух захватывает, и которую ты пытаешься завоевать, и совсем другое — какого-то невзрачного парня с окраины, абсолютно тебе неинтересного и ненужного.
Так что не знаю, какого бы монстра я им там намалевал, если бы пришлось рисовать до победного конца. Однако мне повезло: едва нанёс первые штрихи, с улицы послышался звук мотора.
Комендант выглянул в окно и сообщил:
— А вот и центральная подъехала, легка на помине.
— Так мне рисовать или как?
— Рисуй пока, всё равно им ждать придётся. — Комендант кивнул командиру патруля. — Андрей, ты со своими поедешь в центр.
— Вот не было печали, — без особого пиетета пробурчал командир. — И что там у них опять не срослось?
— Облаву собираются делать, — пояснил комендант. — У них там ночью кучу народу положили, человек двадцать. Попросили у нас людей на мероприятия, ищут каких-то лиходеев.
Я замер, едва не выронив карандаш, и весь превратился в одно большое ухо, жадно впитывающее каждое слово коменданта.
— Ни фигасе… — удивился командир. — Двадцать человек?! С «курками», что ли, сцепились?
— Ну а с кем ещё? Там какая-то мутная история, хотели что-то сделать по-тихому, и не вышло. В общем, ты со своими поедешь и ещё две пятёрки.
Я сидел ни жив ни мёртв.
Облава облаве рознь. Если просто так, наобум что-то ищут по одним лишь догадкам и подозрениям, это одно дело. А если повязали кого-то из наших и «раскололи» — совсем другое. Ну и в свете того, что нас с Нинелью никто не сменил, это не просто тревожные новости, а реально дурные вести.
— А они что-нибудь дают, или опять «за так» придётся ишачить?
— Дают, дают, — пообещал комендант. — Сказали, что мукой поделятся.
Ага, стало быть, ДНД успели первыми и хлебозавод теперь под ними. С одной стороны, неплохо, людям можно будет мучицей разжиться, хоть на бартер, но и то дело.
С другой стороны, это очень плохо. ДНД теперь имеет возможность провести расследование на месте и во всём как следует разобраться. А там не то что следователем, даже военным быть не обязательно, чтобы понять, как всё произошло.
— Ну и то ладно, — одобрил командир. — Вообще жмоты они, эти центральные. В прошлый раз обещали чай и сигареты и ничего не дали…
* * *Спустя минуту прибежал дежурный с докладом о прибытии представителя центральной комендатуры.
И тотчас же явился этот самый представитель. Зашёл без приглашения вслед за дежурным и, едва поздоровавшись, сразу перешёл к делу:
— Здорово. Ну что, люди готовы?
Я сидел спиной к двери, втянув голову в плечи и не оборачиваясь. Видите ли, мне его голос показался знакомым.
Если это кто-то из тех, кто до сегодняшнего дня видел меня вместе с Иваном…
А Ивана взяли, и он уже дал показания под пытками…
Нет, я страстно надеюсь, что это не так, но надо быть готовым ко всему.
Так что если про меня сейчас никто не вспомнит, я возмущаться не буду. Когда надо, я умею быть скромным, трогательно застенчивым и незаметным.
— Да, одна пятёрка здесь, а ещё две будут примерно через полчаса.
— Ну ё-моё… Договаривались же! Полчаса туда, полчаса сюда, так мы засветло не успеем.
— Да у нас тут форс-мажор, — пояснил комендант. — Весь район убежал ловить самолёт, все маршруты бросили, вон последний патруль остался.
Ага, и именно на этот последний меня и угораздило напороться. Везунчик однако.
— Какой самолёт?
— Беспилотник.
— Ух ты… Интересно вы тут живёте.
— Да ну, куда нам до вас. Все интересы у вас…
— Ага, в гробу я видал такие интересы, — мрачно пробурчал представитель. — Столько народу потеряли, будто бы, блин, натуральная война. Если так и дальше пойдёт, скоро некем будет патрулировать…
— Да уж, это беда, — посочувствовал комендант. — В общем, придётся немного подождать, наши должны вернуться с минуты на минуту.
— Ладно, подождём. Чаем нас напоят?
— Разумеется. Зови своих, проходите в столовую, я сейчас распоряжусь.
— Кстати, говорят, вы тут диверсанта поймали? Врут, нет?
— Вот блин… — Комендант досадливо крякнул. — Кто говорит-то?! Это информация ДСП!
— Хм… Ну, как видишь, уже не ДСП. Так поймали, нет?
— Поймали, но не мы, — признался комендант.
— А-а-а… — Представитель сразу сбавил тон и негромко уточнил: — Кураторы?
— Ну а кто ещё? Кстати, хорошо, напомнил: у нас тут один ваш штырь сидит, глянь, знаешь его, нет… Эй, художник-сказочник! А ты чего это мордочку спрятал? Что-то ты как нашкодивший кошак притих… А ну встал, повернулся!
Встал. Повернулся.
Ба! Да это же Никита! То-то я думаю, что голос знакомый…
— Ха… художник! — удивился Никита. — А ты какого болта тут торчишь?
— Так ты его знаешь? — уточнил комендант.
— Ну конечно, знаю.
— Он художник?
— Художник, художник. А чего он у вас прохлаждается?
— Да взяли с оружием, недалеко от заправки. Думали, диверсант.
— Да какой, на фиг, диверсант! — Никита хмыкнул. — Я этого диверсанта на пинках по всему двору ДК гонял как раз накануне События.
Ага, вот так они называют ЭТО. Все прочие, кто не входит в число сильных и сплочённых, говорят «Хаос», «Бардак» и даже «П…ц» (или «Всеобщий П…Ц»). Формулировка разнится в зависимости от степени испорченности и воспитания, но суть одна и та же. И эта суть, как видите, несколько отличается от понятия «Событие».