– Да говорю, там ничего нет! – крикнул ему таксист, когда они, наконец, добрались до разводного моста. Флавин поднялся до окончания конструкции. Железные ворота преграждали путь. Ворота, в которых была небольшая дверь. Дверь в никуда. – Ну, что я вам говорил? – спросил таксист.
– Вы ошиблись, – сухо бросил ему Флавин, указал на карте новую точку и попросил заткнуться и просто вести машину. – Без политики и без налогов, пожалуйста. Если надо, я доплачу, – сказал Флавин. Таксист бросил на него удивленный взгляд и пожал плечами. Еще несколько часов они колесили по городу, и везде Флавин находил одно и то же. Карта Кафланда приводила его в места, которые не найдешь на обыкновенной карте, и каждое из этих мест объединяла дверь. Даже фонтан, который был оставлен напоследок, скрывал на своем дне замочную скважину, которая блестела, отражая солнечные лучи.
– Пытаетесь разгадать еще один секрет этого города? – спросил таксист, заинтригованно поглядывая на карту в руках Флавина.
– У этого города и без меня достаточно секретов.
– Секреты заставляют этот мир вращаться! – воскликнул таксист, радуясь не то своим словам, не то счету за поездку, который получил с Флавина.
– Таксист философ?
– Это философия Андеры, – таксист притормозил, пропуская законников, переправлявших на другую сторону улицы помещенного в стальную клетку уродливого берга. – И никуда от этого не деться, – он тяжело вздохнул и покачал головой. Флавин снова не ответил, лишь проводил взглядом уродца, которого, скорее всего, больше никто никогда не увидит. – Всех бы их в клетку и подальше отсюда! – сказал таксист, сворачивая к обочине. Флавин вышел из машины. «Интересно, – подумал он. – Если бы люди, как этот таксист пришли к власти, то как они поступили бы с такими, как Габу?» Ответ показался ему слишком очевидным и в то же время слишком сложным. Он даже попытался отыскать взглядом, машину, которая привезла его сюда, надеясь еще раз увидеть лицо таксиста, но желтых кэбов как назло было слишком много. Неприлично много для раннего вечера. Да еще и пустых. Флавин нахмурился, увидев знакомого старика на другой стороне улицы. Того самого старика, который помогал ему утром собирать книги. Старика, которого он знал, вот только не мог вспомнить откуда. «И что он делает здесь сейчас?» Переполненный людьми автобус проехал мимо. Флавин потерял на мгновение старика из вида, а затем… Затем уже не смог отыскать его взглядом в толпе. «А может, и не было сейчас никакого старика?» – спросил он себя, вспоминая каким беспощадным было в этот день солнце. Много работы, много жары, много странностей и много волнений. Флавин зашел в кафе отеля и выпил пару легких коктейлей, пытаясь успокоиться. Карта Кафланда лежала в кейсе, и ему хотелось достать ее, снова изучить. «А что если я что-то пропустил? Что-то очень важное?» Флавин сосредоточился на официантке. Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась ему. «Человек, – подумал Флавин. – Всего лишь человек». Он поднялся на лифте в номер Габу, открыл дверь своим ключом, вошел, остановился на пороге, огляделся, словно никогда не был здесь прежде, осторожно шагнул вперед, прошел в комнату. В открытые окна лился алый свет заходящего солнца. Габу лежала на кровати, закрыв глаза. Махровый халат был распахнут, обнажая безупречное тело. Несколько минут Флавин бездумно смотрел на Габу, очарованный не столько ее наготой, сколько алым закатом, затем негромко кашлянул, обнаруживая свое присутствие. Габу повернулась, пробуждаясь от дремы. Флавин кашлянул еще раз. Она открыла глаза, увидела его, спешно начала запахивать халат.
– Не нужно, – попытался остановить ее Флавин.
– Я не позволю тебе разглядывать меня.
– Ты самая красивая девушка из всех, кого я знал.
– А ты самый лживый мужчина из всех, кто говорил мне об этом, – Габу поднялась с кровати. Халат скрыл ее тело, даже ноги, оставив лишь лицо. – Как давно ты уже здесь? – спросила Габу.
– Пару минут.
– Вот как… – на ее щеках вспыхнул румянец, и она машинально попыталась запахнуть халат еще плотнее. – Тебе говорили, что ты мерзкий тип?
– Этот мерзкий тип достал для тебя карту Кафлана.
– Значит, все это правда… – Габу прижала к своему животу, вспоминая о беременности. – Черт!
– Ты ни в чем не виновата, – сказал Флавин, решив, что она винит себя за поступки брата. – Ты не должна отвечать за то, что сделал твой брат.
– Придется.
– Не обязательно.
– Ты ничего не знаешь! – в сердцах выкрикнула она, вспоминая проведенную с Юругу ночь.
– Что я должен знать?
– Ничего, – она помрачнела, заставила себя успокоиться. – Все это уже не важно.
– Ты можешь рассказать мне. Можешь довериться.
– Ты не сможешь ничего изменить.
– Откуда ты знаешь?
– Поверь мне, – Габу подошла к нему, коснулась его щеки, провела по ней пальцами, чувствуя, как колется едва заметная для глаз щетина, затем забрала кейс, достала карту Кафланда. Такую знакомую карту, которую она уже видела чужими глазами в оставшихся в ее голове чужих воспоминаниях. – Ты поставил здесь крестики? – отметила Габу.
– Это места, которых нет на других картах, – Флавин нахмурился. – Если ты не видела карты прежде, то, как узнала, что на ней не было этих отметок прежде?
– Так же, как узнала, где искать ключ.
– Снова воспоминания Юругу?
– Ты мне не веришь?
– Я уже не знаю, кому верить.
– Тогда верь себе, – Габу подошла к нему, положила руки ему на грудь и, встав на цыпочки, поцеловала.
– Не играй со мной, – сказал Флавин, не отвечая на поцелуй.
– Я не играю. Мне нравится целовать тебя, – она отстранилась назад, заглянула ему в глаза.
– Хочешь спросить, нашел ли я двери в подпространство?
– А ты нашел?
– Да, но они все закрыты.
– Я же говорила, у меня есть ключ.
– И какие из этих дверей открывает твой ключ?
– Некоторые, – она снова потянулась к нему, за поцелуем. – Скажи, тебе все еще интересно увидеть меня без одежды?
– Ты не уйдешь сегодня, не покинешь Андеру. У меня есть еще три дня, и мы ими воспользуемся.
– Это ничего не изменит.
– Откуда ты знаешь?! Вдруг Адам вспомнит, что был Юругу, вдруг твой брат начнет говорить… К тому же… – Флавин бросил косой взгляд на карту Кафланда, разложенную на столе. – Откуда ты знаешь, что будет за этими дверьми?
– Я знаю, чего там не будет, Флавин.
– И чего же?
– Ненависти. Этот город принимает иностранцев, но он вцепляется им в горло при первой возможности. Стоит только сделать один неверный шаг.
– Ты ошибаешься. Этому городу наплевать на то, кто ты. Он просто любит шоу. Окажись на твоем месте я и со мной они поступили бы так же.
– Тогда это еще хуже. Омерзительно. Все эти расы, лица. Мне кажется, здесь специально плодят злодеев, чтобы кто-то мог стать героем, спасшим людей от этих монстров. Вы не можете без этого. Этот город не может без этого. Он сводит людей с ума. Посмотри на моего брата. Все было хорошо, пока он не оказался здесь, пока не вдохнул этот отравленный воздух. А я? Что этот город сделал со мной?! – она снова прижала руки к своему животу. Чужие воспоминания, оставленные в голове, снова ожили, принесли смысл. – Кафланд говорил, что за одной из дверей находится полная противоположность Андеры, – сказала Габу, впервые за последние дни чувствуя зыбкую иллюзию безопасности, надежды. – Там нет героев и нет монстров. Там только люди, Флавин. Милые, добрые люди, – ей отчаянно захотелось поцеловать его, отблагодарить за карту, за шанс все исправить. – Там все намного проще, чем здесь. Лучше. Тише.
– И откуда Кафланд знал о том месте?
– Он был там.
– Кафланд не человек, Габу.
– И что?
– А то, что если он был там, то и другие могут быть. К тому же ты тоже не человек. Что будет, когда они узнают об этом?
– Не узнают, – она шагнула назад и распахнула халат. – Разве я сильно отличаюсь от вас? – Флавин не ответил. – Разве отличаюсь? – Габу сбросила халат на пол, повернулась несколько раз, позволяя Флавину рассмотреть себя, затем подошла к нему, взяла за руки и положила их на свои бедра. – Признайся, ты просто хочешь, чтобы я осталась. Здесь, в этом отеле, в этой кровати…
– Что в этом плохого?
– Ничего. Ты любишь этот город, и он любит тебя, но…
– Но ты не любишь его.
– И он не любит меня, – Габу обняла его за шею и снова поцеловала в губы. – Я уйду сегодня ночью.
– Твое право, – сказал Флавин, вспоминая судью и таксиста, которые сливались у него в один уродливый силуэт ненависти и злобы.
– Значит, у нас есть еще пара часов, – Габу потянула его к кровати. – И не упрямься. Я и так должна тебе слишком много.
Глава седьмая
Когда время перешагнуло за полночь, они вышли из отеля. Ночь Андеры вступила в свои права, окутала город. Зажглись рекламные щиты, витрины ресторанов, казино, кинотеатров. Город вспыхнул, засиял. Заказанное такси опоздало на четверть часа, заставив ждать, но за это время ни Флавин, ни Габу не сказали друг другу ни слова. Почти не сказали, лишь Флавин как-то отрешенно попытался рассказать о странном старике, которого видел за этот день дважды.
– Это должно что-то значить? – спросила его Габу.
– Наверно, нет, – сказал Флавин, и они снова замолчали. Когда приехал кэб, и таксист попросил назвать адрес, Флавин посмотрел на Габу и сказал, что решать ей. Она не сомневаясь отправилась на закрытый мост. Воспоминания Юругу, которые оставались в ее голове, дрожа и переливаясь, словно доживая последние мгновения, решили открыться ей полностью. Габу нащупала в кармане ключ и крепко сжала его в своей руке. Сомнений в том, что он откроет нужную дверь не было. Лишь только волнение. Габу прожила всю свою жизнь в подводном городе. Прожила до тех пор, пока брат не забрал ее в этот светящийся город Андеры, где она планировала прожить всю свою жизнь. Планировала тогда, не зная, что не пройдет и месяца, как ей придется бежать еще дальше, на другую планету, в другую жизнь.
– Вы что, не местные? – спросил таксист, остановившись возле закрытого моста. – Здесь ничего нет. Давайте я лучше отвезу вас в «Брильянтовый дом» там сегодня проходит грандиозное шоу с участием бергов.
– Просто дождись меня и все, – сказал ему Флавин, выходя из машины, чтобы проводить Габу.
– Ты можешь уезжать, – сказала она ему.
– Хочу посмотреть, как происходит переход в подпространство.
– Если интересно, то можешь пойти со мной дальше. Мир ведь не ограничивается этим городом.
– Может и нет, но это мой город.
– В таком случае, береги себя, – сказала Габу.
– Ты тоже, – Флавин обернулся, желая убедиться, что такси все еще ждет его. Черная тень отделилась от фонарного столба, перебежала дорогу позади такси и нырнула под мост. – Смотри! – крикнул Флавин Габу. – Это тот старик, которого я вижу весь день!
– Старик? – Габу обернулась, но на дороге уже никого не было.
– Клянусь, мне это не показалось, – Флавин снова вспомнил судью из расы рохов и таксиста, который желал смерти всем, кто не такой, как он. Ночь показалось холодной, тревожной. – Думаю, тебе нужно поторопиться, – сказал Флавин Габу, вглядываясь в ночную дорогу позади ожидавшего его такси. Воспаленное воображение играло с ним все новые и новые шутки – тени оживали, крались вдоль ограждений к машине и дальше к своей жертве, к своим жертвам. «Навряд ли они что-то сделают мне, но вот Габу мне явно не удастся защитить». – Флавин ускорил шаг. Ветер, который до этого дул достаточно сильно, внезапно стих. Все стихло, замерло. Габу увидела старую дверь, которой не должно было быть в ржавых воротах, и приготовила ключ. Агонизирующие в голове воспоминания Юругу вспыхнули в последней судороге. Габу вздрогнула, обернулась. Громкий скрежет разорвал тишину ночи. Огромный топор крушил желтую машину такси. Смертоносное лезвие разбило стекло, расчленив водителя надвое. Убийца – да, теперь владелец топора мог носить это имя по праву – хищно оскалился и повернулся к Флавину и Габу. Габу снова вздрогнула. Мысли в голове стали трезвыми и кристально чистыми, мысли и воспоминания, которые сейчас сливались воедино. – Какого черта? – услышала где-то далеко Габу голос Флавина.
– Нам нужно уходить, – сказала она, пытаясь открыть ржавую дверь – попасть ключом в замочную скважину, повернуть его, а за ее спиной, высвободив топор из груды желтого искореженного железа, получеловек-полумонстр приближался к своей первоочередной цели.
– Габу! – донеслось из его смердящей пасти.
– Откуда эта тварь знает тебя? – закричал Флавин.
– Долгая история! – Габу наконец-то смогла открыть дверь, обернулась, увидела брошенный убийцей топор и толкнула Флавина в грудь, спасая ему жизнь. Окровавленный топор рассек воздух в месте, где секунду назад была его голова и, лязгнув, отлетел от железных ворот. Оставшись без оружия, монстр извлек из пиджака два тесака для разделки мяса. Две жертвы – два ножа. Флавин пытался не смотреть на блестящие в темноте лезвия, но не мог. Он замер, застыл. Лишь мысли неслись куда-то в своем хаотичном бегстве, рисуя картины ставшей вдруг безумной реальности. За спиной тупик и дверь в подпространство, из которой валит густой туман. Под мостом светится ночной город. Его город. Две совершенно разные жизни, два разных мира, между которыми находится он, Габу и убийца. – Да очнись же ты! – заорала на него Габу, влепив для верности звонкую пощечину, от которой у Флавина потекли слезы, но сознание прояснилось. – Нужно уходить, – Габу потянула его за собой. В дверь. В туман. Флавин перешагнул через порог, чувствуя, как Габу крепче сжала его руку, чтобы не потерять в этом странном мире подпространства. Он не хотел уходить, боялся уходить, но у него не было выбора. Либо туман и неизвестность, либо смерть. Жуткая смерть от ножей безжалостного убийцы. Уродливого убийцы. Убийцы, который остался в другом мире. Какое-то время Флавин еще видел дверной проем и родной город за ним. Видел мост, разрубленный желтый кэб, монстра, который неспешно приближается к железным воротам, смотрит на него, принюхивается, словно берет след… затем все вокруг застлал туман. Флавин уже не видел двери, лишь слышал, как она захлопнулась, и надеялся, что убийца остался по ту сторону. Какое-то время он еще неподвижно стоял, прислушиваясь и ожидая нападения. Туман был таким густым, что он ничего не видел. Не видел даже Габу, которую держал за руку. – Все нормально. Думаю, теперь нам уже ничего не угрожает, – тихо сказала она, когда туман начал рассеиваться.
– А дверь? – растерянно спросил Флавин, оглядываясь по сторонам. – Куда, черт возьми, делась дверь?
– Исчезла.
– Исчезла? Это нормально?
– Думаю, да, – Габу отпустила его руку, и ему сразу стало как-то одиноко и тоскливо в этом новом чужом мире. Но паника прошла. Рассеялась вместе с туманом. И нужно было идти. Флавин не знал куда, но понимал, что нужно. Куда-то, к какой-то цели – не важно, лишь бы не отставать от Габу.
– Здесь всегда так сыро? – спросил Флавин, наступив в очередную лужу.
– Смотри под ноги, – сказала Габу, даже не взглянув на него. Сказала тоном, который ясно давал понять, что теперь не она зависит от него, а он от нее. Какое-то время Флавин шел молча, привыкая к новому положению дел и пытаясь осмыслить все, что недавно случилось.
– Могу я задать вопрос? – наконец осторожно спросил он. – Тот монстр, что убил таксиста… Ты ведь знала его… Откуда?
– Латиялы все на одно лицо.
– Я думал это байка Андеры. Разгуливающие в ночи убийцы…
– Убийца, – поправила его Габу. – Один. Изменяются лишь тела, в которых номмо воплощается снова и снова.
– Так то, что это один из первородных, оказывается, тоже правда?
– Он их ребенок. Уже не малани, но еще и не вознесшийся. Он не растет, не умирает. Он не может отправиться к номмо и стать частью их коллективного разума, стать Амма и не может стать, как мы. Большой ребенок, который научился лишь одному – убивать.
– Понятно, – протянул Флавин. – А спросить, откуда ты об этом знаешь, можно?
– Это воспоминания Юругу, которые он оставил у меня в голове. Перед тем, как мы покинули Андеру, они вспыхнули у меня в голове, стали такими четкими, яркими…
– Понятно.
– Но, думаю, теперь их больше нет.
– Понятно.
– Ты не веришь мне?
– Не знаю.
– Я спасла тебе жизнь. Забыл? – Габу выждала минуту, но Флавин не собирался отвечать.
– Думаешь, латиял последует за нами сюда? – спросил он, снова начиная оглядываться по сторонам.
– Надеюсь, что нет, но не теряй бдительность. Если верить тому, что я увидела в воспоминаниях Юругу, то здесь опасностей не меньше, чем на Андере.
– Здесь? Как такое может быть? Ты же говорила, что здесь, в отличие от Андеры, живут только люди.
– Там, Флавин. Не здесь.
– Что это значит?
– Это значит, что любая дорога требует времени и сил.
– Так это всего лишь подпространство?
– Да.
– Похоже на настоящий мир.
– Это и есть мир, только сжатый в миллионы раз по сравнению с нашим миром.
– Это тебе тоже показали воспоминания Юругу?
– Нет. Ты что не учился в школе?
– Учился, только никогда не любил теорию…
– В подводных городах кроме теорий и фантазий ничего другого больше не было, – Габу увидела старые железнодорожные пути, построенные, когда еще двери в подпространство были открыты, и сказала, что дальше следует идти по ним.
– Никогда бы не поверил, что окажусь в подобном месте, – признался Флавин.
– Ты думаешь, я бы поверила?
– Я не знаю. – Флавин в очередной раз огляделся по сторонам. – Как думаешь, сколько мы уже здесь? Пару минут? Пару часов? – он прислушался, но у Габу не было ответа. Время действительно работало здесь как-то странно, незаметно, словно надсмехаясь над своими незваными гостями. Казалось, что можно идти и идти по старым шпалам целую вечность, а здесь не пройдет и минуты. Для этого мира не пройдет и минуты. «Теперь понятно, почему закрыли это место, – думал Флавин, вглядываясь в монотонную даль. – Никто не сможет здесь жить. Никто не сможет здесь даже работать. Удивительно еще, как они смогли построить здесь железную дорогу». Он представил строителей, которые каждый день отправлялись на работу в подпространство. «И где они теперь? Что с ними? Живы ли они? Сохранили здравый рассудок или нет?»