– Но пользоваться же такой помадой не станешь?
– Не стану.
– Вот и с одеждой так, поэтому… – Джо показала на кровать. – Я пыталась узнать, что носят сейчас в подводных городах, но там у вас такая странная мода, что…
– Все нормально! – Габу подошла к кровати. – Я, пожалуй, возьму какое-нибудь платье и все.
– А цвет?
– Мне все равно, лишь бы не прозрачное.
– Прозрачное уже не в моде.
– Ну, вот видишь, – Габу снисходительно улыбнулась, невольно чувствуя себя более взрослой и мудрой рядом с новой знакомой, попросила Джо отвернуться, сбросила махровый халат, переоделась.
– А тебе идет, – сказала Джо, увидев Габу в одном из своих платьев. – Думаю, Флавину понравится.
– Причем тут Флавин?
– Он же привез тебя сюда.
– И что?
– Не знаю, – Джо нахмурилась. – Ты, правда, не помогала своему брату убивать всех тех женщин?
– Правда.
– Хорошо. А то мне не нравится, когда Флавин защищает злодеев.
– Бывает и такое?
– Чаще, чем хотелось бы! – Джо тяжело вздохнула. – Знаешь, иногда мне кажется, что в этом городе только и есть что злодеи, да герои, которые с ними борются.
– Флавин говорил, что к этому нужно привыкнуть, принять это и тогда все перестанет казаться странным.
– Он всем такое говорит.
– Я поняла, просто хотела подбодрить тебя.
– Меня не нужно подбадривать! – спохватилась Джо. – Я здесь для того, чтобы подбадривать тебя!
– Да, ладно. Всем нам иногда нужна помощь, – Габу дружелюбно улыбнулась. – Так ты, выходит, тоже не местная?
– С чего ты взяла?
– Ну, не знаю. Ты, кажется, тоже не очень жалуешь этот город.
– У меня просто не очень хорошая история, – Джо помрачнела.
– Как и у меня? – осторожно предположила Габу.
– Ты сказала, что не принимала участия в убийствах брата. Значит, у тебя ничего страшного не случилось.
– Не забывай, что он все-таки мой брат.
– Тоже верно, – Джо задумалась, нахмурила лоб, словно пыталась сделать какие-то сложные вычисления. – Такой же злодей, как и твой брат убил моих родителей, когда я была еще ребенком.
– Мне жаль.
– Это был берг.
– Мой брат – малани.
– Берги хуже.
– Я знаю. Видела их несколько раз в подводном городе. Мерзкая раса.
– И жестокая. Ты знаешь, что на своей планете, они содержат целые плантации, на которых охотятся на подобных себе. Представляешь, они даже друг друга убивают ради интереса, о чем говорить, когда судьба сводит их с людьми…
– Или с малани…
– Да, – согласилась Джо, немного обдумав слова Габу. – А ты не думала, почему твой брат убивал только людей? Убивал бы лучше бергов и ему, пожалуй, многие даже спасибо сказали, а так…
– Я думаю, что он просто спятил…
– А почему это были женщины? У него что, были какие-то проблемы с противоположным полом?
– Не знаю. Сейчас мне кажется, что он всегда был немного странным.
– Может быть, это потому, что у вас не было отца?
– Или он просто таким родился.
– А его рисунки? – Джо передернула плечами, но страха в ее глазах Габу не заметила. – Никогда прежде не общалась с художниками, они что, все такие странные?
– Могу тебя о том же спросить про адвокатов.
– Про адвокатов? – Джо снова нахмурилась, неожиданно просияла. – Ты имеешь в виду Флавина? Он нечто, правда?
– Нечто? – Габу смерила девушку внимательным взглядом. – Так ты что, влюблена в него?
– Я?! Влюблена? – Джо натянуто рассмеялась, ее щеки залил румянец.
– Я может и из подводного города, но в людях разбираюсь, – сказала ей Габу.
– Правда? – Джо покраснела еще сильнее. – И что ты думаешь об этом? У меня есть шанс?
– Не знаю. Я совсем не знаю его, – Габу с трудом сдержала снисходительную улыбку. – Но шанс, пожалуй, есть всегда. Тем более у вас уже есть общее в том, что вы оба родились в этом городе. Да и работаете вы вместе…
– А мне иногда кажется, что он смотрит на меня, как на ребенка.
– Ты уже не ребенок.
– Я знаю, но вот Флавин… – она поджала губы, услышав телефонный звонок, вздрогнула, наградила Габу испуганным взглядом. – Это он!
– Кто?
– Флавин! – Джо подбежала к телефону, не видя, как смеется над ней Габу. Голос у нее был сбивчивый, взволнованный. Румянец залил ее щеки. «А ведь она и правда еще ребенок!» – подумала Габу, дождалась, когда Джо повесит трубку, спросила, зачем звонил Флавин.
– Просил меня не докучать тебе своими расспросами и дать отдохнуть, – Джо беспомощно всплеснула руками. – И откуда он узнал, о чем мы разговариваем?! Словно мистика какая-то, правда?
– Думаю, это очевидно.
– Но, как?!
– Поймешь, когда-нибудь, – пообещала ей Габу, пытаясь скрыть снисходительную улыбку. – Больше Флавин ни о чем не говорил?
– Сказал, что придет завтра утром, а до этого ты должна отдыхать, – Джо тяжело вздохнула, поднялась на ноги. – Ты ложись на кровать, а я устроюсь на кресле.
– Так ты останешься здесь на ночь?
– Флавин так сказал.
– Не обязательно всегда делать то, что он говорит.
– Но…
– Ты ведь уже не ребенок.
– Нет, конечно!
– Вот видишь. – Габу поднялась на ноги, взяла Джо под руку и повела к выходу. – Так что езжай сейчас домой, а утром, до Флавина приезжай сюда. И никто ничего не узнает.
– Ты так думаешь?
– Ну, конечно. – Габу открыла дверь. – Тебе ведь тоже надо отдохнуть и… И если хочешь понравиться Флавину, то прекрати пользоваться фиолетовой помадой, это как-то по-детски.
– Ладно, – решительно пообещала Джо. Габу улыбнулась ей еще раз и, пожелав спокойной ночи, закрыла дверь. Несколько минут она ждала, что Джо передумает и вернется, затем услышала, как звякнули в коридоре открывшиеся двери лифта, рассмеялась, открыла платный мини-бар, выбрала себе не крепкий коктейль, не особенно заботясь о его стоимости, включила телевизор на платном канале, но вместо того, чтобы смотреть его, подошла к окну. Город, словно вспыхнувший муравейник, гудел далеко внизу. Габу поймала себя на мысли, что всю свою жизнь в подводном городе, чтобы представить мир, смотрела вверх, на далекий купол, теперь же, чтобы представить мир, ей нужно смотреть вниз, на крохотные улицы, по которым ползут машины и бегут люди, а там, наверху… Она запрокинула голову, вглядываясь в черное небо. Там ничего нет. Только холод и пустота. «И что самое странное, я уже привыкла к этому», – подумала Габу, невольно признавая, что этот город не так уж и плох, как можно подумать. Она вспомнила свою работу. Работу, на которой она так и не была. «Интересно, возьмут ли меня назад, если я снова приду, после того, как закончится вся эта история? Наверно, возьмут. Может быть, даже станут платить больше. Здесь любят скандалы. А я теперь часть очередного скандала. И что самое странное, к этому я тоже уже привыкаю». Габу выпила, вспомнила Флавина, невольно благодаря его за то, что эту ночь она проводит в этом номере, а не в тюремной камере, в компании девушки с мускулистыми, как у мужчины руками. На прикроватной тумбе, рядом с телефоном, лежала оставленная Джо визитная карточка с номером Флавина. Габу сняла трубку, услышала сонный голос Флавина, улыбнулась.
– Просто хотела тебя поблагодарить.
– Поблагодарить? – судя по паузе, он не сразу понял, кто ему звонит. Где-то далеко послышался женский голос. «Надеюсь, это не Джо», – подумала Габу и снова улыбнулась. Повесив трубку, она легла в кровать, но еще долго не могла заснуть. Пришлось даже включить свет, чтобы избавиться от витавших перед глазами фотографий с картинами брата. Картинами смерти и безумия. «А ведь он мог убить и меня», – думала Габу, и сон окончательно отступал, заставляя вспоминать брата, спрашивать себя, как все могло получиться так. В результате Габу заснула лишь под утро. Хотя мысли не оставили ее и в царстве грез. Фантазии перенесли ее на места преступлений, рисунки ожили. Девушки, нарисованные кровью, извивались на стенах, затеяв какой-то странный танец. Иногда они смотрели на Габу и улыбались ей, манили ее. И где-то за спиной стоял брат. Габу слышала его дыхание, но не могла обернуться. Только смотреть на танец его картин и ждать. Ждать, чем все это закончится. А где-то далеко, в другом мире, кто-то уже открывал дверь своим ключом. Габу слышала это, но не придавала значения. Все это не имело смысла. Не имело смысла там, где жизнь текла размеренно и неторопливо. Здесь же, во сне, прямо перед ней, было безумие, самое настоящее безумие, и Габу не могла оторвать от него глаз, не могла перестать замечать.
– Эй, – Джо тронула ее за плечо. Габу вспотела и долго не могла проснуться, бормоча что-то сквозь сон, пытаясь прогнать Джо. – Скоро придет Флавин.
– Флавин? – сновидение медленно начало отступать. Глаза открылись. Свет ослепил. Габу снова зажмурилась.
– Нет, нет! Не смей больше спать! – приказала ей Джо.
– Уже не буду, – заверила ее Габу, села в кровати, пытаясь вспомнить, что вчера было реальностью, а что ей только снилось.
– Выглядишь так, словно кутила всю ночь, – сказала Джо.
– Все будет в порядке.
– Флавин заметит и отчитает меня!
– Я сказала, все будет в порядке! – Габу поднялась на ноги, закрылась в ванной, приняла душ. Усталость отступила, однако мешки под глазами предательски остались. – Выгляжу лет на десять старше, – призналась себе Габу. Джо постучала в дверь и сказала, что у них еще есть время, чтобы сходить позавтракать. Они спустились вниз, в расположенное на первом этаже кафе. Посетителей не было и официанты перешептывались, наблюдая за столиком где сидели Габу и Джо.
– Здесь всегда так? – спросила Габу.
– Как? – растерялась Джо.
– Им что заняться больше нечем, кроме как пялиться на нас?
– Не на нас, а на тебя, – Джо улыбнулась. – Ты ведь теперь знаменитость.
– К черту.
– Все газеты города спорят между собой о том, помогала ты своему брата или нет. Некоторые даже уверяют, что настоящий убийца – это ты, а брат лишь прикрывает тебя.
– И ты говоришь, что я должна полюбить этот город?!
– Не обижайся. Это же просто шоу, – Джо снова улыбнулась, увидела Флавина, замахала ему рукой. – Ты завтракал? Нет? Ну, так я закажу! Ты что будешь?
– Кофе.
– И?
– И больше ничего. – Флавин сел за стол, окинул Габу внимательным взглядом. – Бессонная ночь?
– Немного.
– Понятно. – Флавин положил на стол папку с бумаги.
– Хотите говорить о делах здесь? – спросила его Габу.
– Хочу вам кое-что показать. – Он достал несколько альбомных листов, протянул Габу.
– Что это? – спросила она, не сразу узнав изображенную на рисунках девушку. – Это что, я? – она нахмурилась, смущенная открытой наготой рисунка, сделанного черным карандашом. – Но…
– Это из художественной мастерской, где вы работали натурщицей. После обеда они появятся в газетах.
– Но это не правда!
– Что не правда?
– Вот это! – Габу с отвращением просмотрела рисунки, бросила их на стол. – Все это – неправда! Я не позировала им! Не успела! Должна была прийти вчера, но меня арестовали.
– Студенты уверяют в обратном.
– Но… – Габу нахмурилась, нервно прикусила губу. – Спросите их учителя! – просияла она. – Он должен помнить…
– Я спрашивал, но для него главное популярность своей школы.
– Чертов старик! – Габу закрыла глаза, пытаясь отдышаться. – Что это значит для нас?
– Если дело дойдет до суда, то по опыту могу сказать, что присяжные быстрее встанут на сторону официантки, чем натурщицы. Особенно имея перед собой подобные рисунки, – он отыскал самый неприличный из них. – Боюсь для них работа натурщицы будет сродни с…
– Проституцией? – помогла ему Габу.
– Не совсем так, но близко.
– Это не хорошо.
– Согласен.
– Мы можем как-то это исправить?
– Если только вы сможете доказать, что никогда не были в той школе.
– Но я была, только никогда не позировала. Мы познакомились, договорились об оплате. Я познакомилась с учениками и другой натурщицей, которая позировала им в тот момент…
– Тоже обнаженной?
– Что значит тоже? Я же сказала, что не позировала им.
– Но собирались.
– Они хорошо платили.
– Хорошо платили? – Флавин нахмурился и покачал головой. – Замечательно, – он взял принесенную Джо чашку кофе. – Вы хоть представляете, как это будет звучать для присяжных?
– Что звучать? – спросила Джо, желая принять причастие в разговоре. Габу показала ей рисунки. – О! – Джо наградила ее странным взглядом, в котором укор и уважение сплелись воедино. – Наверно, нужна смелость, чтобы позировать вот так! – сказала она. – Особенно без одежды. – Джо попыталась отыскать врезавшийся в сознание рисунок. – Я бы, наверно, не смогла, – она стыдливо, словно ребенок, опустила глаза к рисунку. – Даже одетой бы не смогла… – Джо посмотрела на Флавина, на Габу, снова на Флавина. – Сколько там было учеников?
– Почти два десятка.
– Точно бы не смогла…
– Я не позировала! – вспылила Габу. Джо вздрогнула, посмотрела на нее растерянно, затем на рисунки. – Я не знаю, кто сделал эти рисунки, но это не я! – зашипела Габу. – Да, я знала, что нужно будет позировать голой, но не отработала там и одного дня. К тому же, я бы никогда не стала позировать в подобных позах! – она снова начала просматривать рисунки, гневно бросила их на стол. – Это ведь даже не искусство!
– Верно, но ты сказала, что те, кто сделал эти рисунки, обещали тебе хорошо платить, и ты была согласна позировать им, – напомнил Флавин.
– Что это значит?
– Для меня ничего, для присяжных – многое. – Он выдержал паузу, давая Габу возможность обдумать смысл его слов.
– Хорошо, я поняла, – сказала она, все еще продолжая злиться, но уже не особенно понимая причину своей злости. – И кто-нибудь, ради бога, уберите со стола эти рисунки! – Габу нервно взяла чашку кофе, обожгла губы, выругалась шепотом, увидела, как улыбается Флавин и с трудом сдержалась, чтобы не выругаться еще раз.
– Есть что-то еще, что я должен знать? – спросил Флавин, выждав небольшую паузу. Габу не ответила, лишь бросила в его сторону гневный взгляд. – Фотографии, знакомства, связи… – продолжал Флавин, словно не замечая недовольства. – Тот малани, о котором вы говорили и которого до сих пор еще не нашли… Кто был еще кроме него?
– В этом городе или вообще?
– В этом городе, – Флавин снисходительно улыбнулся.
– Тогда никого, – сказала Габу, стараясь побороть новую волну раздражения.
– Это может быть важно…
– Я же сказала, что никого!
– Не злитесь, я должен знать, с какой стороны нас могут ударить.
– Это все из-за этих чертовых рисунков? Ваше недоверие. Или же дело в чем-то другом?
– Дело в том, что вас обвиняют в соучастии в убийстве, а это намного серьезней всех рисунков, на которых вы можете быть изображены, вместе взятых. Газеты уже окрестили вас злым гением вашего брата. Прокурор пока молчит, решив прежде найти малани, о котором вы говорили, а после уже делать выводы. Не знаю, понимаете вы или нет, но ваша свобода вполне может оказаться лишь временным явлением. Вы все еще под ударом, и насколько сильным будет удар, зависит от вас и вашего доверия мне. Понимаете? Я должен знать все, чтобы предпринять защитные меры.
– Джо говорила, что вы часто защищаете злодеев. Они тоже рассказывают вам обо всех своих преступлениях?
– Зачастую да.
– И каково это? Чувствовать себя исповедником. Или же вам приятно думать, что вы держите своих клиентов за горло?
– Мне приятно думать, что они доверяют мне, что они знают, что я не враг им. К тому же, я не имею права разглашать ничего, о чем узнаю от своих клиентов, – Флавин выдержал колючий взгляд Габу.
– Ладно, – сдалась она. – Что вы хотите знать? Спрашивайте.
– Малани, о котором вы рассказали законникам, он действительно существует?
– Да.
– И вас действительно познакомил брат?
– Юругу пришел, когда брата не было дома, так что выходит, что мы познакомились без помощи брата.
– И он представился вам агентом вашего брата?
– Он сказал, что помогает брату прославиться, заявить о себе.
– И вы поверили ему на слово?
– Да.
– Почему?
– Он показался мне знакомым, – Габу нахмурилась. – Я думала, что брат, должно быть, уже когда-то рассказывал мне о нем, возможно даже показывал его фотографию, но…
– Вы сказали законникам, что никогда прежде не знали Юругу. Но если вы признаете, что брат говорил вам о нем прежде, то получается, что вы соврали?
– Брат не говорил мне о нем прежде.
– Но вы знали его?
– Да.
– В подводном городе?
– Он пришел из тумана. Эти генераторы подпространства, знаете?
– Не думал, что они есть в подводных городах.
– Есть. Правда незаконные, но есть. Юругу сказал, что так дешевле путешествовать.
– Сказал здесь или в подводном городе?
– Здесь. Тогда он лишь остановил меня, не позволив войти в дверь. – Габу бросила на Флавина напряженный взгляд. – Я никогда прежде не была в подпространстве, слышала что-то об этом, но не придавала значения. А тогда, в тот день у «Черного бара», в тумане, я просто испугалась, не понимая, что происходит. Увидела дверь и, желая выбраться из тумана, едва не вошла в нее. Юругу спас меня, остановил, показал тех жутких тварей, которые поджидали меня за дверью… – Габу поежилась. – Не понимаю, зачем люди вообще придумали эти технологии?! По-моему, от всех этих перемещений одни только неприятности.
– Другого способа пока нет, – снисходительно улыбнулся Флавин. – К тому же это закрытая технология, так что ваш малани, выходит, уже преступник, если вы видели, как он пользуется подобным генератором.
– Я не видела, как он выходит из двери. Он лишь сказал, что любит путешествовать и что это дешево.
– И все?
– Да. Он ушел раньше, чем я успела узнать его имя. Я даже не запомнила его лица.
– Но вспомнили, когда увидели в мастерской своего брата?