Спрятав нож, Линкольн начал грести. Он оглянулся на волков только один раз. Это был ужасный бой. Он увидел кровь на мехе Соломона. Чья она была, Линкольн не знал.
Через три сотни ярдов Кристиан выпрыгнул из каноэ и подтащил его на берег. Линкольн отбросил весло и вынес Аву на берег. Он поставил ее на ноги и повернул лицом к себе.
— Ты снова на святой земле, — сказал он ей.
Ее глаза были широко распахнуты, но она кивнула.
— Я думала, что умру там.
— Я говорил тебе, что не позволю этому случиться.
— Ава! — прокричала Оливия, выбегая из дома.
Линкольн выпустил Аву, когда Оливия сжала ее в объятьях и затем повела к дому. Он смотрел им вслед, все еще не веря, что все остались невредимы.
— Вы были на волосок от гибели, — произнес Вин, когда вместе с Бо подошел к нему.
Бо глянул на все еще сражающихся волков.
— Я хочу знать, откуда Соломон узнал, что мы поставили там ловушку.
— Сейчас это не имеет значения, — сказал Линкольн, и его накрыла усталость. — Он сдержал слово.
Кристиан кивнул.
— Согласен. Но это не конец. Соломон должен загнать Кейна в клетку.
— Я останусь, и буду приглядывать за ними, — сказал Бо.
Винсент положил руку на плечо Линкольна, когда они свернули в сторону каменного здания. Часть его была на сваях в болоте, это было единственным не освещенным местом на земле Чиассон, что позволяло им, при необходимости, держать там сверхъестественных созданий.
— Почти готово, брат.
Линкольн взглянул на дом. Он не мог позволить Кейну навредить кому-то, но еще сложнее было не последовать за Авой внутрь и, схватив, просто держать ее. Никогда за все годы, что он помогал своей семье и друзьям, ему не было так страшно. Он боялся, что не спасет Аву, боялся, что не успеет доставить ее в безопасное место, но больше всего боялся, что она умрет.
Дойдя до постройки, он вошел внутрь, прислонился к стене и наклонился, уперев руки в колени.
— Линк? — тревожно позвал Кристиан.
Линкольн зажмурился.
— Она чуть не погибла.
— Но все закончилось благополучно, — спокойно произнес Винсент.
Линкольн услышал скрежет цепи, и понял, что Винсент готовит клетку к приходу Кейна.
— Ты все сделал правильно, — сказал Кристиан.
Линкольн выпрямился и вытер пот с лица.
— Что-то могло пойти не так. Я… Боже, страх не ослабевает.
— И не ослабеет, — констатировал Винсент.
Линкольн встретился взглядом со старшим братом, и осознал правдивость его слов.
— Как ты справляешься с этим?
— С большим трудом.
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы отпустить Оливию?
— Много раз.
Кристиан нахмурился.
— О чем вы, два идиота, говорите?
— О любви, — ответил Винсент с улыбкой.
Кристиан попятился, небрежно взваливая свой арбалет на плечо.
— О, во имя ада, нет. Я в этом не участвую. Я думал, Вин свихнулся, но это понятно, он всегда был неравнодушен к Оливии. Но ты, Линк?
Линкольн вскинул руки в знак поражения, прежде чем позволить им безвольно упасть по бокам.
— Я не искал ее, младший братец. Она вошла в мою жизнь, и я должен принять ее. Не было никаких мыслей, просто… я испытываю непреодолимое желание держать ее в своих объятьях.
— Вы оба совершенно ненормальные, если позволяете женщинам войти в ваши жизни, несмотря на то, чем мы занимаемся, — сказал Кристиан, подойдя к открытой двери и выглядывая наружу.
Винсент распахнул дверь клетки.
— Имя Чиассон должно жить.
— Удачи в этом, — язвительно заметил Кристиан.
Линкольн переглянулся с Винсентом, прежде чем повернуться к Кристиану.
— Почему ты так противишься любви к женщине?
— Может я и не видел, как папа нашел маму, но я слышал его крик, полный отчаяния, слышал боль и агонию, когда он нашел ее мертвое тело. Я избавлю себя от этого, так что большое спасибо.
— Полагаешь, что не сможешь сберечь свою женщину?
Кристиан фыркнул.
— Думаю, из-за нашей охоты у нас у всех один конец.
Прежде чем Линкольн или Винсент успели ответить, снаружи раздался крик Бо. Кристиан нацелил арбалет на высокие стальные двери.
Линкольн и Винсент забрались наверх клетки. Первым в здание ворвался Соломон, Кейн следовал за ним по пятам.
Соломон повернулся и бросился на Кейна. Волки кружили, пока Кейн не оказался у входа в одну из клеток. Соломон атаковал снова, вынуждая Кейна отступать назад. Когда он полностью оказался внутри, Линкольн захлопнул дверь.
Смесь железа и серебра будут сдерживать Кейна, пока полная луна не закончит свой цикл.
Винсент улыбнулся Линкольну, защелкивая замок. Линкольн взглянул на Соломона и удивился, обнаружив старшего Лару рядом со второй клеткой.
— Ты не обязан, — произнес Линкольн.
Серебряный волк просто смотрел на него желтыми глазами. Линкольн спрыгнул на землю и подошел к Соломону. Вервольф был настолько огромен, что их глаза находились на одном уровне.
— Спасибо, — сказал Линкольн. — Я у тебя в долгу. Зови в любое время. Я буду там.
— Мы все будем, — сказал Винсент, встав рядом с Соломоном.
Соломон понимающе кивнул. Винсент открыл клетку. Соломон вошел в нее и лег.
— Мы вернемся на рассвете, — сказал Кристиан.
Винсент запер клетку и пошел за Кристианом. Линкольн задержался и повернулся к Кейну. Волк был в бешенстве пытаясь выбраться. Это было ужасное зрелище, и он не мог себе представить, что переживает Соломон, наблюдая за братом.
Линкольн взглянул на серебряного волка. Соломон, молча, наблюдал за Кейном, и, похоже, будет это всю ночь. Обязанности обеих семей держали их на расстоянии, но Линкольн понимал узы крови. Несмотря ни на что, Соломон сделает все ради Кейна, также как и Линкольн ради своих братьев и Райли.
И Авы.
Линкольн запер за собой дверь и направился к дому, где его ждала Ава.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ава приняла душ и переоделась. После всего, что ей пришлось пережить, она должна была быть истощена, но не могла усидеть на месте. Она расхаживала по своей спальне, ожидая Линкольна. От каждого скрипа лестницы она устремлялась к двери, в надежде, что это он.
Ава нервничала больше чем когда проходила собеседование в свою адвокатскую фирму. Она заламывала руки, ее разум рисовал ей различные сцены, связанные с Линкольном. Она могла просто пойти к нему и сказать, что хочет его. Или могла ждать, пока он сам сделает первый шаг.
Или могла…
Ее сердце замерло, когда она узнала звук его шагов на лестнице. Линкольн шел в противоположную сторону от ее комнаты. От Оливии Ава знала, где находилась его спальня.
Звук, закрывающейся двери заставил ее подпрыгнуть. Большую часть своей жизни она провела похороненная за учебой и работой. Эта поездка в Луизиану, возвращение к корням, открыла ей глаза на многие вещи. Ава уже не та женщина, что сошла с того самолета. Она думала, чувствовала и действовала по-другому.
Линкольн заставил её встретиться лицом к лицу со своими чувствами. Он подтолкнул её к этому, дал прочувствовать и познать тот огонь, что возник между ними.
Ава отказывалась проснуться завтра утром с чувством сожаления. Она больше не будет отталкивать людей, и держать их на расстоянии. В этих болотах нашлось нечто ценное и редкое, и она не сможет — не станет — отпускать это.
Ава открыла дверь и вышла в коридор. На мгновение заколебалась, но, расправив плечи, шагнула вперед. Обычно, у нее был продуманный план, что будет делать и говорить, но с Линкольном связно думать не получалось.
Достигнув его комнаты, она услышала шум воды. Взявшись за ручку, Ава обнаружила, что дверь не заперта и вошла внутрь. Дверь в ванную была приоткрыта, из нее клубился пар. Ковер заглушал шаги на деревянном полу.
Сердце колотилось, но не от страха — от волнения.
От предвкушения.
От сильного желания.
Линкольн был в душе. Ава остановилась и улыбнулась, наблюдая, как струйки воды скатываются по твердым мускулам и смуглой коже. Внезапно его движения прекратились, и голова резко повернулась к ней. Улыбка Линкольна была дерзкой и манящей. Он открыл дверцу душевой и Ава, скинув одежду, поспешила к нему. Линкольн обнял ее и, развернув, прижал спиной к холодной плитке.
— Почему так долго? — спросил он.
Ава рассмеялась и обняла его за шею.
— Закрой дверь и поцелуй меня.
— Есть, мэм, — ответил Линкольн с соблазнительной улыбкой, и закрыл дверь. — Я думал, ты попросишь о большем.
— Ох, поверь мне, я хочу намного больше.
— Правда? — спросил он и потерся об нее своим твердым членом. — Насколько?
— Все, что ты сможешь предложить.
— И больше никакого бегства?
— Никакого бегства.
Разговор закончился, когда Линкольн поцеловал ее палящим, жгучим поцелуем. Ее пальцы запутались в его волосах, и он углубил поцелуй. Кожа Авы шипела от горячей воды и ощущения его твердого тела. Она застонала, когда он обхватил ее грудь, поглаживая большим пальцем затвердевший сосок.
Линкольн начал прокладывать дорожку поцелуев вниз по ее телу, постепенно опускаясь перед ней на колени. Ава встретилась с его ярко-голубыми, горящими от желания глазами. Она не могла поверить, что смогла найти такого, как Линкольн, или, что едва не оттолкнула его. Но больше подобной ошибки она не совершит.
Его руки нежно исследовали ее живот и бедра, опускаясь вниз по ногам. Линкольн наклонился и медленно, наслаждаясь каждым миллиметром ее тела, целовал внутреннюю часть бедра. Ава задыхалась, ее руки скользили по плитке в тщетной попытке за что-то удержаться, когда Линкольн поднял ее ногу себе на плечо и его язык коснулся лона.
— Линкольн, — прошептала она, теряясь в наслаждении, когда его язык нашел ее клитор и начал безжалостно дразнить.
Ее тело горело для него. Линкольн подвел ее так близко к оргазму, что, если бы не его руки, поддерживающие ее за бедра, Ава распласталась бы на полу.
Он облизывал и дразнил. Он возбуждал и возносил ее на вершины… Он будоражил и соблазнял.
Ава была близка к кульминации, когда Линкольн отстранился и стал прокладывать дорожку поцелуев вверх по ее телу. Застонав от разочарования, Ава открыла глаза и увидела, как он наблюдает за ней. Жажда, острое желание, — вот, что она прочла в глубинах его голубых глаз. Ее живот сжался от предвкушения чего-то прекрасного. Линкольн хотел заявить на нее права, и Ава мечтала об этом не меньше, — иметь его клеймо на себе. Чтобы каждый знал, что она принадлежит ему,… а он ей.
Линкольн подхватил ее под бедра, и, приподняв, широко развел их, его набухшая возбужденная головка коснулась ее лона. Ава обняла Линкольна за плечи, и попыталась обвить его бедра ногами. Он не позволил... и, держа ее на весу — медленно входил в нее все глубже, шепча ее имя.
Вне себя от сводящей с ума страсти, Ава вонзила ногти в его плечи.
Наконец, полностью погрузившись в нее, Линкольн обернул ее ноги вокруг своей талии, и начал двигаться.
Ава целовала его, гладила по спине, блуждала руками по его телу, везде, куда могла дотянуться. Ощущения его кожи под руками, в то время, когда он вонзался в нее все сильнее и сильнее, многократно усиливали ее чувства.
Линкольн хотел прижать Аву сильнее, быть еще ближе. Желание и голод по ней нарастали в нем, как и жажда заклеймить её так, чтобы Ава не смогла забыть, чтобы не подумала уйти от него.
Он еще глубже вошел в нее, тугие, влажные стенки ее влагалища толкали его все ближе и ближе к краю.
Ни одна женщина никогда прежде не доводила Линкольна до такого исступления, но от этого ему еще больше хотелось, чтобы Ава осталась рядом с ним. Она была умной и упрямой, красивой и сильной. Она была создана для него, и он готов на все, чтобы убедить ее в этом.
Линкольн повернул их так, что вода начала стекать по ее спине. Прервав поцелуй, девушка открыла глаза. Он мог утонуть в их янтарных глубинах.
Она откинулась назад, и качнула бедрами, принимая его ещё глубже, и застонала от удовольствия.
Выражение настоящего необузданного желания на ее лице толкнуло его к самой пропасти. Он держал себя под жестким контролем, чтобы продлить ей удовольствие, но она разрушила его, уничтожила одним лишь взглядом.
Он снова прижал ее к стене и его толчки стали еще неистовей. Ее мягкие стоны превратились в несдерживаемые крики удовольствия.
Ава чувствовала, как нарастало напряжение внизу живота, ощущала, как напрягается все ее тело, когда Линкольн все ускорялся и поднимал ее все выше и выше, она, казалось, — парила над облаками. Ава раскрылась, отдавая ему каждую частичку себя.
Мир взорвался яркими звездами, когда Ава достигла оргазма. Линкольн вознес ее на вершины, починил ее сломанный мир.
Образ чистейшего удовлетворения в его глазах, и его длинные темные волосы, растрепавшиеся вокруг головы, — эта картина навсегда останется в ее памяти.
Ава начала приходить в себя от наслаждения, когда Линкольн достиг своего освобождения и зарылся лицом в ее шею.
Еще долго они стояли, крепко сжимая друг друга в объятиях. Казалось, время остановилось. Вода стекала по их разгоряченным телам. Ава вдыхала его запах, аромат его мужского тела, который навсегда останется в ее памяти, в ней. Когда Линкольн поднял голову, Ава улыбнулась и удивилась, как же она жила без него все это время.
Он мягко и очень нежно поцеловал ее, и опустил на ноги. Не произнеся ни слова, мужчина взял мыло и начал мыть ее.
Когда он закончил, Ава вымыла его, уделив особое внимание его внушительному мужскому достоинству. Он закрыл глаза и блаженно улыбался, пока она намыливала его волосы, позволяя ее ногтям легонько царапать ему голову.
Ава не спешила возвращаться в реальный мир, потому что пока они были здесь, все страхи и ужасы их не касались, они были где-то далеко от них.
Смыв пену, Линкольн выключил воду, открыл дверь, схватил полотенце, и, стал сам вытирать ее.
На глаза Авы навернулись слезы. Линкольн заботился о ней, опекал ее, словно она была ему дороже всего на свете. Будто была для него очень важна... была особенной.
Ава нашла еще одно полотенце и когда девушка повернулась, Линкольн уже стоял рядом с ней, вытянув руки, ожидая ее, желая принять ее в свои объятия.
Они оба засмеялись. Ава никогда не знала, что вытирать кого-то может быть так весело. Он не дал ей закончить, вместо этого поднял ее на руки и отнес в постель.
Под одеялом они снова оказались в объятиях друг друга. В тишине она слышала голоса внизу, но не могла разобрать слов.
— Не волнуйся. Ты в безопасности, — произнес Линкольн.
— Благодаря тебе и твоей семье. Спасибо.
Он поцеловал ее в лоб и крепче обнял.
— Прости что думала, будто ты связан с исчезновением моего отца. Это было несправедливо.
— Мы были последними, кто видел его. Конечно же, твои обвинения были обоснованы.
Она облизала губы и прикрыла глаза, не в силах держать их открытыми.
— Думаешь, он все еще жив?
— Узнаем все, что сможем от Соломона. Если понадобиться, поедем в Новый Орлеан.
Это ее удивило.
— Ты оставишь свою семью?
— Ради тебя, да.
Ава заставила глаза открыться, чтобы посмотреть на него.
— Ты хороший человек, Линкольн.
— Только не говори никому, — сказал он, подмигнув.
~ ~ ~
Линкольн позволил Аве уснуть лишь после бесчисленных занятий любовью. Они провели в постели последние несколько часов, выбираясь лишь, чтобы набрать еды и вновь запереться в комнате. Он хотел остаться с ней, но наступал рассвет после полнолуния, и ему нужно было поговорить с Соломоном. Линкольн оделся и тихо покинул комнату.
Поспешив вниз, он прошел на кухню, где застал братьев, сидящих за столом.
— Ты как раз во время, — проворчал Кристиан.
Бо что-то невнятно пробубнил и в нетерпении поднялся на ноги.
Винсент одарил Линкольна понимающей улыбкой. Линкольн пытался сдержать ухмылку, но не смог, он дал пять Вину, когда проходил мимо.
— Готовы? — спросил Кристиан, когда вся четверка стояла на веранде с одеждой в руках. Утреннее солнце начинало разгонять ночные тени, а трава покрылась росой.
Линкольн первым дошел до двери. Он открыл ее и направился к каменной постройке, братья следовали за ним.
Внутри было тихо, и это насторожило Линкольна. Он отпер двери и открыл их, достаточно широко, чтобы пройти. Винсент включил свет. Кейн спал мертвым сном, Соломон сидел, упершись спиной в металлические прутья клетки и молча, смотрел на брата.
— Сработало, — произнес Соломон. — Я сомневался, но ты оказался прав, Вин.
Винсент отпер его клетку.
— Можешь отвезти его домой, Соломон. Полагаю, Линкольн и Ава захотят поехать с тобой.
Кристиан бросил Соломону одежду и проверил замок на клетке Кейна. Бо прислонился к стене и перочинным ножом пытался вынуть занозу из ладони.
Соломон быстро оделся и испытующе посмотрел на Линкольна.
— Везти Аву в Новый Орлеан не самая удачная идея, кузен.
— Из-за жрицы Дельфины? — спросил он.
— Именно. Посмотри, что она сотворила с моей семьей? Она хочет, чтобы Ава умерла, и она убедиться, что так и будет.
Линкольн сжал кулаки.
— Только через мой труп.
— Может дойти и до этого. — Соломон перевел взгляд на Кристиана, затем на Бо и наконец, на Винсента. — Вы именно этого хотите? Потерять своего брата из-за какой-то чокнутой стервы?
— Нет, — ответили они в унисон.
Соломон поморщился, натягивая рубашку.
— Я не хочу, чтобы ваша кровь была на моих руках. Особенно Авы. Я в долгу перед ее стариком. Благодаря ему, я понял некоторые вещи, прежде чем пришел сюда.
— Эээ, парни, — произнес Бо, когда он выпрямился и посмотрел на дверь здания.
— Как раз во время, — сказал Соломон с улыбкой.
Линкольн нахмурился, когда Соломон вышел из клетки и прошел мимо кузенов. Они быстро последовали за ним. Линкольн подтянулся, когда увидел черный грузовик “Додж”. Дверь открылась, и из него вылезли двое мужчин. У одного из них были такие же ярко-голубые глаза, как и у Соломона, что становилось понятно, — это их кузен, второй мужчина был старше, лицо в морщинах, а в каштановых волосах серебрилась седина.