«Так нельзя, – упрекнула она себя, – нельзя думать только о себе. Вот ведь, не уследила, понадеялась на незнакомого человека, оказались все рубашки мятые. Позор какой! Хорошо, что Ашотик такой нежный, он не станет меня ни в чем упрекать!»
Она закончила со спиной и быстро расправилась с левой полочкой, потому что там были петли. Мама говорила, что полочки нужно гладить после спинки, если останется незаметная складочка, то на спине, под пиджаком, а спереди рубашка вся видна и должна быть идеально выглажена.
«Так вот насчет гостей, – думала Жанна, озабоченно сдвинув брови, – мама умеет их принять, уж этого у нее не отнимешь. Я тоже научусь, не боги горшки обжигают! В конце концов, я дочь своей матери, у нас с ней общие гены!»
За такими мыслями она медленно водила носиком утюга между пуговицами и наконец перешла к воротнику.
– Ну вот! – сказала сама себе Жанна, закончив работу. – Теперь Ашоту будет не стыдно надеть эту рубашку. И никто не скажет, что я плохо за ним смотрю!
– Дорогая! – послышался несколько раздраженный голос Ашота из ванной. – Так я могу получить рубашку? Нет?
Жанна схватила выглаженную рубашку и, держа ее на вытянутых руках, чтобы не помять, бросилась на зов. Но споткнулась о шнур утюга, и упала. Рубашка не пострадала, но утюг свалился на пол и обжег Жанне руку.
«Что я тут делаю? – подумала Жанна, морщась и потирая обожженное место, – на что я трачу свое время? На работе меня потеряли, уже и звонить перестали! Зачем я торчу в этой ужасной, безвкусно обставленной квартире и глажу чужие рубашки?»
И тотчас на шум и грохот явился мужчина ее мечты. Тревожно глядя на нее своими яркими глазами, он спросил:
– Моя девочка упала? Больно? Нет?
И сразу ушли все посторонние мысли, остались только глаза и мягкий ласковый голос.
– Поцелуй и все пройдет! – слабо улыбнулась Жанна.
Ашот очень огорчился, увидев ожог.
– Моей девочке нужно поднять настроение, нет? – спросил он. – И я уже придумал, как это сделать.
– Ой! – Жанна по-детски захлопала в ладоши, предвкушая что-то интересное.
– Сейчас мы поедем покупать тебе машину! – объявил Ашот.
– Но у меня же есть… – слабо возразила Жанна. – Хотя…
– Вот именно! Твоя все еще в ремонте! И потом, пускай у тебя будет две машины, это удобно! Запомни, дорогая, машин должно быть много, как и…
– Как и чего? – спросила Жанна.
– Как и нарядов, – сказал Ашот и надолго приник к ее губам, как будто это был источник живительной влаги.
С некоторого времени Кеша Воронько считал, что жизнь очень и очень к нему несправедлива. Ну, сами посудите, о какой справедливости может идти речь, если у Кеши вечно нет денег? А без денег, как известно, не прожить в этом меркантильном мире. Кеша хотел вкусно есть, мягко спать, красиво одеваться. Еще Кеша хотел знакомиться с красивыми девушками. Но девушки мало обращали внимания на Кешу, потому что был он ростом мал и вообще неказист. К тому же одет кое-как и в карманах ветер свищет, как говаривала бабушка. Так что известная пословица, что не в деньгах счастье, но без них тоже не сахар, имела к Кеше самое непосредственное отношение.
Такая вопиющая несправедливость творилась не всегда. Раньше Кеша жил в маленьком провинциальном городе с бабушкой и теткой Дарьей Степановной. Родители Кешины рано развелись и разъехались по разным концам необъятного тогда Советского Союза. Кешу воспитывала бабушка, а тетя Дарья Степановна зарабатывала деньги. Работала она на оптовой торговой базе, что, несомненно, в то время являлось большой удачей для всей семьи.
Кеша рос, как все мальчишки, с той только разницей, что бабушка жалела его, называла сиротой при живых родителях и баловала тайком от тетки. Тетка была женщина суровая, говорила отрывистыми фразами, одевалась в костюм с широкими плечами, на базе ее все боялись. Однако деньги в доме водились, так что у Кеши в свое время появился и плейер, и компьютер, и дорогой фотоаппарат. С импортными шмотками тоже проблем не было – при теткиных связях. Бабушка совала в карман пятидесятирублевки, так что жизнь казалась Кеше если не лучезарной, то вполне безоблачной.
Такая малина закончилась очень скоро. Бабушка умерла – внезапно, просто села передохнуть на диван и больше уже не встала. Это случилось весной, а летом Кеша закончил школу. Тетка справила ему костюм для выпускного вечера и подарила видеокамеру. Кеша проболтался все лето, рассчитывая, что тетка найдет ему какую-нибудь необременительную, но денежную работу на своей базе. Кеша будет сидеть в кабинете и покрикивать на секретаршу, чтобы вовремя приносила кофе, со временем у него появится машина, можно будет расселиться с теткой и приглашать по вечерам знакомых девушек. С девушками было трудновато. Бывшие одноклассницы отчего-то не хотели дружить с Кешей. Летом удавалось подклеить кого-нибудь на пляже, но – странное дело! – стоило девушке посидеть немного с Кешей в кафе или пройтись по набережной их небольшой реки, как девушка почему-то теряла к Кеше всяческий интерес, и при следующей встрече норовила своевременно перейти на другую сторону улицы. Иные грубые особы просто посылали подальше, присовокупив парочку нелестных выражений насчет Кешиной внешности и умственного развития. Кеша все же не унывал и надеялся, что как только появится у него отдельная квартира или хотя бы комната, то с девушками все наладится.
Действительность грубо вторглась в его мечты, а именно: тетка Дарья Степановна внезапно вышла замуж. Одним, не сказать, чтобы прекрасным вечером она приехала домой на машине, и за рулем сидел крепкий кудрявый парень лет на пять постарше Кеши. Тетка, не стесняясь и не мямля, представила Кеше парня как своего сердечного друга, а возможно и будущего супруга (там видно будет, сказала тетка, как дело пойдет, из чего Кеша сделал вывод, что любовника тетка тоже держит в кулаке, как и всех вокруг).
Парень, его звали Виталик, очень быстро утвердился в их с теткой квартире, Кешу он принципиально не замечал. Тетка же стала стремительно меняться. Она перекрасилась из блондинки в шатенку, похудела, и вместо жутких костюмов с плечами стала носить яркую молодежную одежду. Когда Кеша, доведенный до отчаяния безденежьем и хамским отношением Виталика, обратился к тетке с просьбой насчет работы, она пожала плечами и сказала, чтобы он сам устраивался, как хочет, а ей на базе такие как Кеша не нужны. Работы в маленьком городке было не найти, и Кеша совсем приуныл. На нервной почве они сцепились как-то с Виталиком, и тот Кешу маленько побил. Тетка, узнав про такое, задумалась ненадолго, потом купила Кеше плацкартный билет до Петербурга. Дала денег и адрес, который лет семь назад прислал в письме Кешин папаша. Еще подарила свой кожаный чемодан, совсем новый. Провожая Кешу на вокзале, тетка сказала, что свой долг она по отношению к нему выполнила до конца – кормила и растила до совершеннолетия, и что теперь пускай с ним, с Кешей, возятся его родители, а ей нужно думать о личной жизни, и так все сроки прошли.
И Кеша поехал в Петербург. Однако отца своего по адресу, данному теткой, не нашел, тот куда-то переехал, и никто про него ничего не знал. Но нет худа без добра: у старушки, жившей в той же коммуналке, Кеша снял угол. И начались изнурительные поиски работы. Выяснилось, что Кеша ничего не умеет делать, а нужны были водители и люди, умеющие что-то делать руками – строители, столяры, плотники, повара, наконец. В грузчики Кешу не брали по причине слабосильности, в агитаторы – по причине неказистости, он не вызывал у избирателей доверия. В процессе поисков работы Кеша проел и видеокамеру, и цифровой фотоаппарат, и кое-что из одежды. Наконец Кеша устроился продавцом в хозяйственный магазин – срочно нужен был человек, некогда искать. Продержался он там недолго – путал ценники, плохо считал, так что вскоре обнаружилась недостача, и Кешу выгнали, спасибо, что на него не навесили выплату. Далее Кеша работал последовательно: в магазине «Сад и огород», в центре продажи мобильных телефонов, в отделе бытовой техники крупного торгового центра. И отовсюду рано или поздно его выгоняли, потому что он был рассеян, косноязычен и туповат. Однако магазинов в городе множество, так что Кеша каждый раз находил новую работу. У Кеши хватало ума не говорить, что его отовсюду выгоняли, а нанимателям было лень снять трубку телефона и позвонить, чтобы выяснить, что же за кадр они принимают.
Вот уже полтора месяца Кеша работал в представительстве по продажам автомобилей «Пежо». Вначале он считал, что ему повезло. Стеклянный, хорошо освещенный ангар с автомобилями стоял чуть в стороне от домов, вокруг располагалась хорошо заасфальтированная площадка, на ней можно было опробовать машину. Кеше все нравилось: красивые автомобили, богатая публика, форма у продавцов – черный костюм и белая рубашка. Но это было вначале, а потом выяснилось множество неприятных вещей. Продавцы в представительстве работали на проценте, то есть получали премию за каждый проданный с их помощью автомобиль, в Кешиной смене было кроме него двое: Кристина и Рустам Обоев. Они давно уже поделили клиентов. Если приходила какая-нибудь дамочка покупать для себя маленький изящный автомобиль, с ней занимался Обоев – красивый черноглазый парень с белозубой улыбкой. Дамы поглядывали на него с интересом, благосклонно выслушивали цветистую восточную лесть и приобретали автомобили.
К мужчинам выходила Кристина. Она работала на контрасте: от миниатюрной светловолосой девушки с кудряшками никто не ожидал технических познаний. Она же весьма бойко перечисляла все достоинства автомобиля, прекрасно разбиралась в технической части. Мужчины удивлялись и покупали.
И к самым солидным клиентам – хорошо обеспеченным семейным парам – выходил начальник отдела продаж Роман Андреевич – вальяжный мужчина с красивым баритоном, у него тоже редко случались проколы.
Таким образом, для Кеши не было места в этом спаянном коллективе, тем более, что он был немногословен, слегка заикался от волнения, еще у него потели руки, клиенты не слишком такое одобряли. Остальные получали хорошие проценты, Кеша же, как последний дурак, сидел на небольшом окладе. Роман Андреевич использовал его для разных мелких дел – протереть запылившуюся машину, пропылесосить салон, в общем – подай-принеси, как говорили раньше, прислуга за все. И еще начальник не уставал повторять, что все зависит от самого Кеши, что если бы был он инициативен и расторопен, то получал бы хорошие деньги, и что на его, Кешино, место он скоро найдет приличного парня, который и сам хочет деньги зарабатывать, и магазину пользу приносить.
Но сегодня Кеше повезло. Кристина позвонила утром и сказала, что заболела. Голос по телефону и правда был у нее так себе, дрянь голос. Роман Андреевич разрешил ей не выходить на работу. Народу с утра не было, Рустам Обоев занимался с единственной клиенткой, которая приходила уже третий раз – все никак не могла выбрать машину. Всем, даже Кеше, было ясно, что дамочка просто запала на красавчика Рустама. Роман Андреевич выразительно хмыкнул, глядя на воркующую парочку, и удалился в свой кабинет, велев Кеше позвать его, если что. Кеша с важным видом бродил между рядами новеньких машин и чувствовал, что сегодня его день.
Ашот распахнул дверцу машины и помог Жанне выйти. Она шла рядом с ним, как по облаку, распространяя вокруг себя ореол женского счастья и дорогого французского парфюма.
Любимый мужчина вел ее за подарком! Что в жизни может быть прекраснее?
Казалось, со всех сторон на Жанну устремлены взгляды – восхищенные мужские и завистливые женские, но для нее даже это волнующее обстоятельство не играло сейчас никакой роли. Важно было только то, что рядом с ней – мужчина ее мечты, главный мужчина в ее жизни…
Жанна в порыве чувств так вознеслась над грешной землей, что не заметила бетонный поребрик тротуара и споткнулась об него, больно ушибив ногу. От резкой боли у нее на глазах выступили слезы, но вот странность – от этого как бы рассеялась окутывавшая ее густая розовая пелена.
«Что я здесь делаю? – подумала Жанна. – Я занята какой-то ерундой, в то время как на работе меня ждут важные дела, солидные клиенты, крупные контракты… что я, в конце концов, сама не могу купить себе новую машину? Всю жизнь я была сильной, самостоятельной, трезвой деловой женщиной и превыше всего ценила свою самостоятельность. Мужчины приходят и уходят, а деловая репутация остается, и ею нужно дорожить…»
– Ты ушиблась, девочка моя? – в ужасе воскликнул Ашот. – Свет очей моих, тебе больно, нет?
– Да, – подтвердила Жанна, потирая ушибленную ногу, – твоя девочка ушиблась!
Ашот опустился на одно колено и прикоснулся к ушибленному месту. И тотчас произошло настоящее чудо. Нет, нога не перестала болеть. Но Жанна готова была отдать десять лет своей жизни, чтобы эта сладкая боль не прекращалась, чтобы бесконечно длилось прикосновение любимого мужчины… вокруг нее снова сгустился волшебный розовый туман, сотканный из счастья и дорогих французских духов. В ее ушах мелодично зазвенели хрустальные колокольчики. Жанна забыла обо всем, кроме того, что рядом с ней – он, Он, мужчина ее мечты.
– Тебе легче? – заботливо осведомился Ашот.
– Мне хорошо! – счастливо улыбаясь, ответила Жанна. – Мне всегда хорошо, когда ты рядом со мной!
– Ну так пойдем, свет очей моих! – воскликнул Ашот, и повел ее ко входу в автомобильный салон.
Огромные стеклянные двери салона автоматически разъехались, и перед вошедшими выстроились бесконечные ряды новеньких, ослепительно сверкающих машин. Справа, как жуки в коллекции энтомолога, выстроились маленькие дамские модели, слева серьезно и солидно поблескивали матовым лаком представительские лимузины и просторные семейные автомобили.
Как из-под земли, перед посетителями возник продавец. Небольшого роста, какой-то нескладный, неловкий, неуверенный в себе, он попытался приветливо улыбнуться, продемонстрировав при этом неровные желтоватые зубы.
– Чем я могу вам помочь? – произнес продавец заученную фразу.
Жанна окинула его недовольным взглядом.
В ее сегодняшнем лучезарном настроении Жанне хотелось, чтобы все вокруг были красивы и счастливы, но продавец никак не вписывался в жизнерадостную картину мира. Стандартный черный костюм сидел на нем, как фрак на мартышке. В каждом его слове, в каждом движении сквозила неуверенность в своих силах и неспособность ни к какой профессиональной деятельности, и вместе с тем обида на окружающих, которые все время чего-то недодают. В глазах продавца светилась плохо скрытая тоска, нежелание работать и страх перед начальством. На груди его висел бейджик с очень подходящим именем – Иннокентий.
Жанна знала таких молодых людей. Они иногда приходили к ней устраиваться на работу, с порога начинали качать права и требовать немыслимую зарплату. Немыслимая наглость и самоуверенность удивительным образом сочеталась у них с трусостью и нерешительностью. Они считали, что меньше чем за несколько тысяч долларов нечего и ходить на работу, и в то же время неспособны были аккуратно выполнить даже самое простое дело. Жанна узнавала их по глазам и выпроваживала, не тратя времени на разговоры.
Но сегодня у нее было такое хорошее настроение, что никакой продавец не мог его испортить.
– Я хочу купить маленькую удобную машину… – проговорила она, дружелюбно улыбнувшись продавцу, и сама удивилась своим словам.
«Ты начала думать и говорить, как домохозяйка, – проговорил внутри нее язвительный голос. – Ты начала вести себя как домохозяйка…»
«И нисколько этого не стесняюсь! – ответила она этому голосу. – Ради Ашота я готова стать домохозяйкой! Я даже хочу ради него стать домохозяйкой!»
– Я хочу купить нарядную и удобную маленькую машину! – решительно повторила она.
– Тогда самым правильным выбором будет «Пежо-206»! – с фальшивой радостью сообщил ей Иннокентий, указав на выстроившиеся справа от входа длинные ряды разноцветных сверкающих автомобильчиков. Казалось, все они только на минутку приземлились в этом салоне, а сейчас раскроют жесткие лаковые надкрылья и улетят отсюда, как божьи коровки, на какой-нибудь нарядный цветущий луг.
– Свет очей моих, – подал голос Ашот, – может быть, возьмем машину подороже, побольше? Нет? Мне для моей девочки ничего не жалко! – и он указал налево, на более дорогие модели.
– Нет! – Жанна осмелилась возразить своему господину и повелителю и даже капризно топнула ножкой. – Я хочу именно такую машину – маленькую, нарядную и удобную!
– Как скажешь, девочка моя! – смилостивился Ашот. – Твое слово – закон!
– Тогда вам остается выбрать только цвет машины и комплектацию, – проговорил Иннокентий, снова обнажив в угодливой улыбке неровные желтоватые зубы.
– Слушай, дорогой, комплектация чтобы была самая полная! – потребовал Ашот. – Мне для любимой ничего не жалко! Чтобы все опции были, какие положено, все прибамбасы!
– Непременно! – улыбка Иннокентия стала еще шире. – А что вы скажете насчет цвета?
Жанна задумалась.
Раньше бы она не колебалась и минуты. Ее любимым цветом был ярко-красный, он шел к ее яркой внешности, к ее нарядам, к ее темпераменту, к ее преобладающему настроению. Красный цвет был ее маркой, ее визитной карточкой.
Но теперь Жанна в корне изменилась.
Встретив мужчину своей мечты, мужчину своей жизни, она стала мягкой, мечтательной и романтичной. Вместо ярких деловых костюмов с вызывающе короткой юбкой она теперь носила длинные, эффектно развевающиеся одеяния нежных, трогательных тонов.
Значит, и машина ей нужна… какая же? Розовая? Голубая? Или зеленая, цвета надежды?
Жанна медленно пошла вдоль ряда сверкающих свежим лаком машин. Казалось, они провожают ее своими выразительными удлиненными глазами и чуть слышно шепчут ей вслед – «Возьми меня, возьми меня!»
Они наверняка застоялись в этом огромном прозрачном ангаре и хотят скорее вырваться на улицу, на простор, и показать новой хозяйке, на что они способны…
– Вот эту… – неуверенно показала Жанна на серебристую машинку. – Или нет… вот эту… – она перевела взгляд на темно-синюю.