– А что там у твоей тети?
– Квартира.
– Можно и заехать. Но только до утра.
– А не найдут?
– Не успеют.
До Каширы далеко, километров сто. Так быстро менты до этого города не доберутся. А им не мешало бы переночевать в нормальных условиях. Да и душ неплохо было бы принять перед дальней дорогой.
Машина стояла во дворе старой хрущевки. Здесь и жила тетя Ксении. Время не столь уж и позднее – половина двенадцатого. Но спать им хотелось так, как будто на дворе стояла глубокая ночь.
– Я быстро! – Ксения поцеловала его в щеку и выскочила из машины.
Жан не стал закрывать двери. Вдруг он уснет, пока Ксения выясняет, сможет ли тетя приютить их? Жан чуть опустил спинку сиденья, скрестил на груди руки. Откуда-то из-за спины поднялась тяжелая, но мягкая и теплая глыба, нежно навалилась на него, заставила закрыть глаза.
Слева открылась дверца. От шума он проснулся, думая, что это Ксения. Но в салон просунулась мужская рука. Жан и опомниться не успел, как ему в шею вонзился электрошокер. Сильный разряд напрочь отключил сознание парня.
Очнулся Жан в машине, на заднем сиденье, связанный по рукам и ногам. Рот его был заклеен скотчем. Рядом сидел бугай, в котором Жан узнал Фреда. Машиной управлял Стахан. Возле него устроился плечистый атлет с короткой шеей и широким затылком. Это был Валидол, который подчинялся напрямую Антипу, минуя Никса.
– Оклемался, – глянув на Жана, сказал Фред как-то сухо, с ленцой, как будто речь шла о каком-то постороннем человеке.
– Живучий, – проговорил Валидол.
Жан задергался, привлекая к себе внимание.
– Пасть ему открой, – распорядился Валидол.
Фред кивнул, больно схватил Жана за щеку, к которой был приклеен скотч, нащупал край, дернул за него, сорвал клейкую ленту.
– Пацаны, что за дела? – возмущенно протянул Жан.
– Ты куда собрался, Жан? Кто тебя отпускал?
– Да мы в Каширу с Ксенией поехали, туда и обратно.
– А деньги зачем со счета снял?
– Вообще-то Антип меня отпустил.
– Да ну!
– Я с Вешнева бабки снял. Все, условие выполнено.
– Какой Вешнев? У тебя бумага при себе, что бабки из банка.
– Так это чисто мои бабки! А с Вешнева я восемьсот зеленых штук снял. Их Никс забрал, Антипу отвез.
– Когда?
– Сегодня, днем еще.
– Ездил к тебе Никс, но ничего не привозил.
– Как это не привозил? – сокрушенно выкрикнул Жан. – Блин, я так и знал!
– Что ты знал?
– А то, что Никс бабки скрысит.
– Ты за базаром следи!
– Были бабки. Вешнев сейчас в Белоковске, в больнице! Я в него стрелял, завалить хотел, а он, падла, выжил.
– Не знаю.
– Мусора меня ищут.
– Не слышал.
– Никс бабки скрысил, а ты ничего не знаешь и не слышишь.
– Фред, я же сказал заклеить пасть!
Тот кивнул, растянул на пальцах полоску скотча, нацелил ее на Жана.
Тот мог бы мотнуть головой, чтобы Фред промазал, но не стал этого делать. Если со скотчем не получится, рот ему заткнут кляпом из грязных носков. Уж он-то знал, как это делается.
Машина ехала долго, Жан успел несколько раз провалиться в сон и выскочить оттуда со связанными руками и ногами. Пацаны дремали, только Стахан бдил за баранкой. Жан и хотел бы с ним поговорить, но рот у него по-прежнему был заклеен. И слова в капкане, и сам он в ловушке.
Автомобиль свернул на МКАД, только тогда Стахан толкнул в бок Валидола и сказал:
– Кольцо!
– Да не сплю я. Фред, сделай Жану эпиляцию!
Валидол назвал парня по имени. Это обнадеживало его.
– Легко!
Фред содрал скотч, и теперь Жан мог говорить. Хотелось бы знать, о чем.
– Так что, бабки реально были? – спросил Валидол.
– Были! А Никс их увел!..
– А не гонишь?
– Вешнев сейчас в больнице. Поехали к нему, он скажет, что я забрал у него зелень.
– Восемьсот штук?
– Баксами!
– И где бабки?
– Валидол, ты в натуре хочешь услышать, что я о тебе думаю! А я скажу. Ты лучше сразу меня пристрели.
– И пристрелю. – Валидол развернулся, вынес в заднюю половину салона руку, в которой держал пистолет, вдавил ствол в лоб Жану.
Парень закрыл глаза. Не так уж и страшна смерть, как ее малюют. Где-то же есть райские кущи, по которым бесплотными тенями бродят покойные души. Да и в аду, пожалуй, можно жить. Там тепло. Он готов был умереть, лишь бы не опуститься до того, чтобы просить пощады.
Впрочем, Валидол стрелять не стал.
– Точно Никс их увел?
– Поехали. Давай спросим.
– Мы с Никса?!
– А чем ты хуже него? Я говорил с Антипом, он тебя ценит и уважает. Когда я сказал ему, что из дела выхожу, он заявил, что тоже на покой хочет. У него там соломка за кордоном золотая, знаешь?
– Ну.
– Он сказал, что уехать собрался, а меня на хозяйстве оставить. Я ответил, что не хочу. Тогда он заявил, что тебя на это место поставит.
– Меня?! – повелся Валидол. – А почему не Никса?
– Гонишь?! Никс – мужик авторитетный, но сам решения принимать не способен. Я могу, ты тоже… – Жан нарочно запнулся. – Все, больше никто из наших. Или ты не по этой части?
– Могу ли я сам решать? – От мыслительного перенапряжения голос Валидола едва не сорвался на жалкий визг.
– Никса за жабры нужно брать! Если он крыса, ты должен ему это предъявить. Или тебе слабо?
– А если ты гонишь? Вдруг он не крыса?
– Так тебе и не надо сходиться с ним рог в рог. Я знаю, где Бармен живет, поехали к нему, спросим у него.
– Бармен у него водилой?
– Да, он был с ним сегодня… уже вчера и знает, где деньги.
Валидол думал долго, но в конце концов решился и велел Стахану ехать к Бармену.
Жану казалось, что ожидание растянулось на целую вечность. Но в конце концов оно кончилось. Первым из подъезда вышел Валидол, за ним семенил Стахан.
– Ну, молись, Жан! – сказал Фред. – Если нагнал на Никса, мы тебя прямо здесь кончим.
Валидол сел в машину, кашлянул в кулак, полез за сигаретой. Стахан молчал, усаживаясь за руль.
– Значит, деньги в ящике для инструментов лежали? – наконец-то спросил Валидол.
– Черный ящик, желтые застежки, – уточнил Жан.
– Был такой ящик. Только Бармен не знает, что в нем лежало.
– Кашалот с Никсом был, он знает.
– Кашалот знает, а Бармен только догадывается. Похоже, там реально бабки были.
– А если нет? – спросил Стахан.
– Можно в больницу съездить, к Вешневу, он вам скажет, в каком ящике деньги хранил. Это тот самый!
– А если ты баксы оттуда вытащил?
– Тогда почему вы их у меня не нашли?
– Не знаю. – Валидол потер кулаком лоб.
Жан усмехнулся, глядя на него. Знает он, что Никс – крыса, но боится ему предъявить.
– К Антипу поедем, пусть он решает.
Жан кивнул. Да, пусть Антип и решает. Если деньги найдутся, то у парня появится шанс выпутаться из этой ситуации.
Варвара поднялась, потянулась, выгибая обнаженную спину. Антип смотрел на нее с восхищением и удивлением. Да, волосы у нее роскошные, фигура – просто блеск, а сколько грациозности в движениях! У него и прежде были женщины потрясающей внешности, но только с ней он мог завестись на все обороты, выжечь горючее из бака до последней капли.
Укладывая Варвару в постель, Антип думал о ней как о прекрасном, но мимолетном явлении. А сейчас он готов был разбиться в лепешку, чтобы удержать это сокровище при себе. Очаровала его Варвара, обворожила.
Он предложил ей руку и сердце, она согласилась выйти за него замуж и тут же отправилась в «Кафешантан», чтобы порвать со своим блудным прошлым. Фактически Варвара ему жена. В постели она готова исполнить любой каприз. Но все-таки эта чаша не испита до дна. Варвара так и не исполнила танец Саломеи только для него. Это у них еще впереди.
Варвара вышла из спальни, а на тумбочке зазвонил мобильник. Антип взял его.
– Василий Павлович?
Звонил Калошин, его юрист. А на часах – половина десятого. Не сказать, что ранний звонок, но Антип все равно напрягся. Рабочий день в его конторе начинался в десять.
– Что-то случилось, Боря?
– Пока нет, не случилось. Венцов звонил, сказал, что против нас новое дело завели, опять из-за налогов.
– Сколько просят? – Антип поморщился.
Достали его деятели из Следственного комитета, насели на бизнес, давят, вымогают, конца и края этому не видно. Такое ощущение, что они провоцировали Антипа на проявление силы. Он понимал, что нельзя давать ответку, поэтому терпел наезды, по возможности откупался.
Авторитет потихоньку выводил деньги из оборота, складывал их на заграничных счетах. У него был золотой парашют. Если что, посадка за бугром будет мягкой.
– Да не просят. На этот раз все очень серьезно.
– А говоришь, ничего не случилось.
– Я не думаю, что до ареста дело дойдет.
– Но все может быть. – Антип усмехнулся.
– Будем надеяться на лучшее.
– Держи меня в курсе. – Антип положил телефон на прежнее место, лег на спину, скрестил руки под головой.
В комнату, на ходу скидывая халат, зашла Варвара и осведомилась:
– Случилось что-то?
– С чего ты взяла?
– Да настроение у тебя какое-то тяжелое.
– Это хорошо, что ты чувствуешь мое настроение. Менты окружают.
– Из-за Платоновой? – встрепенулась она.
– Нет, из-за налогов. Под меня копают. Да и ты под подпиской. Можно попробовать по реальному паспорту рвануть, но лучше не рисковать.
– Куда рвануть?
– За бугор. Я же говорю, здесь тучи сгущаются. Завтра должны левые паспорта подвезти.
Антип еще только собирался оформить брак с Варварой. Нравилась она ему чертовски, никого, кроме нее, он и видеть рядом с собой не хотел, но сомнения под скальпом все-таки копошились. Может, и не нужно регистрировать отношения?
Но у него не было никаких сомнений в необходимости того заказа, который он сделал. По заграничным паспортам, которые должны завтра подвезти, они – муж и жена.
– Уже завтра?
– Уже? А если за тобой сегодня придут?
– Кто знает, где я?
– Найдут.
– У ментов нет доказательств.
– Закроют и будут искать.
– Доброе утро, дорогой! – съязвила Варвара. – Рассказал ты мне, что солнце встало! Спасибо!
– Пошли, покажу тебе, где солнце не встает.
Антип поднялся, надел халат и вышел из спальни, увлекая Варвару за собой. Они спустились в подвал, прошли в холл, просторный, уютный, но лишенный солнечного света. В сауну он худо-бедно попадал, но прежде чем открыть дверь в трапезную, Антип щелкнул выключателем.
– Баня? Утром? – Варвара недоуменно повела бровью.
– Постой.
Он удержал ее в предбаннике, сам прошел в трапезную и три раза в размеренном темпе толкнул шкаф. Тот отошел в сторону, обнажая проход в секретную комнату.
Варвару звать не пришлось, она зашла в трапезную сама.
– Что это?
– Если у волчьей норы нет второго выхода, то она становится ловушкой.
– Второй выход – в смысле, запасной?
Они прошли в холл, обставленный недорогой мебелью. Там стояли кресла и угловой диван, из которого можно было сделать кровать, кресла.
Настоящая, классическая кровать находилась в примыкающей комнате. Там и шкаф с одеждой был, и трюмо. Еще в секретных апартаментах имелись душ и санузел. Все это для особых гостей из числа уважаемых людей, у которых нелады с законом.
В прошлом году, например, Антипу звонили, просили приютить на месяц-другой законного вора, находящегося в розыске. Правда, тогда Басман здесь практически не жил. Но в случае шухера он в любой момент мог переместиться сюда. Дом у Антипа – настоящая крепость.
– Это что?
– Комфортабельный схрон. На всякий пожарный. Если вдруг что, мы сможем переехать сюда.
– А где выход?
Антип открыл дверь, от которой под землей тянулся длинный коридор. Ход проходил вокруг дома, под поселковой оградой, и заканчивался в овраге, по которому можно было выйти к дороге.
– Выходим в овраг, поворачиваем влево, метров через пятьдесят будет стоять машина. Ключи от нее всегда станут висеть вот здесь. – Антип коснулся пальцем свободного крючка у двери.
– Экстренная эвакуация? – заинтригованно спросила Варвара.
– Да, но лучше обойтись без этого. Пойдем? – Он кивнул в глубь коридора.
– Да ладно, я верю.
– Ну, смотри.
Они поднялись на первый этаж. Варвара направилась к лестнице.
Антип услышал шум подъехавшей машины, вышел в холл.
Там он услышал голос Никса:
– Валидол, я не понял, кто тебя звал!
– Мне к Василию Павловичу. Он меня ждет.
В холл ввалился громила Валидол, мордастый, бровастый.
– Доброго здравия, Василий Павлович! – залебезил он перед Антипом.
– Нашел Жана?
– Вы сказали, я нашел. В Кашире. Он со своей телкой в бега подался, а со спутника тачку не снял, ума не хватило.
– В бега?
Антип хотел поговорить с Жаном по поводу Варвары, заодно насчет Вешнева спросить. Сначала он послал за ним Никса, когда тот вернулся с пустыми руками, отправил Валидола с пацанами.
– Он с Вешнева бабки снял.
– Вот как! – Антип удивленно повел бровью.
Не думал он, что Жан так быстро решит вопрос. Но вместе с тем в душе авторитета засквозила тревога. Хорошо, если Гаванец не сразу наедет.
– Восемьсот штук зеленью.
Брови у Антипа приподнялись сами по себе. Деньги по нынешним временам серьезные. Гаванец наверняка поднимет из-за них волну. Впрочем, уже завтра Антипа здесь не будет. Он выбросится с «золотым парашютом» над Новой Зеландией. Восемьсот зеленых штук лишними не станут.
Но сначала надо будет разобраться с крысой. Мало того что Жан пытался деньги увести, он еще и Антипа под Гаванца подставил. Ни то не прощается, ни то другое.
– Он с этими бабками ноги сделал?
– Нет, говорит, эти бабки у него Никс увел. – Валидол тяжело, исподлобья глянул на мужика со шрамом.
– Я увел?! – взвыл от возмущения тот.
Казалось, он вот-вот выхватит ствол и пристрелит Валидола.
– Так ты же подъезжал к Жану вчера.
– Не было его дома. Валек, ты хоть понимаешь, что это убойная предъява? – кипятился Никс.
– Деньги в пластиковом ящике были. – Валидол обращался к нему, но смотрел при этом на Антипа и сильно волновался. – Черный с желтыми застежками. Бармен его видел. Мы с ним говорили, он сказал.
– Бармен ящик видел или деньги? – спросил Никс и скривился.
– Ящик.
– А деньги в нем лежали? Не было там ничего! Василий Павлович, меня подставить хотят!
– Бармен только ящик видел. А Кашалот – деньги. Надо его спросить, он скажет. – Валидол посмотрел на Никса с некоторым трепетом.
Он прекрасно понимал, что с ним будет, если его предъява окажется пуком в лужу.
– Спросим Кашалота, – сказал Антип и косо глянул на Никса.
Он никак не думал, что его надежда и опора может оказаться позорной крысой. Впрочем, еще рано делать выводы.
– Может, и денег никаких не было? – сказал Никс.
– Может, и не было, – проговорил Антип.
Действительно, почему не звонит Гаванец? Или Жан грохнул Вешнева?
– Были. Жан Вешнева на бабки развел, а его самого в расход хотел. А коммерсант деру дал. Жан в него стрелял, ранил, – сказал Валидол. – Вешнев сейчас в больнице. Здесь, в Белоковске.
– В больнице? С пулей? – Антип нахмурился.
– Пулю вытащили.
– Почему я ничего не знаю?
– Так я сам только что проведал. У Чипса подружка в больнице медсестрой, он попросил, она выяснила. Менты, говорит, приходили, спрашивали, что там за дела.
– Надо бы мусарню запросить, – с деловым видом, как будто ничего не случилось, сказал Никс. – Может, Жана уже ищут, а он здесь, у нас.
– Да, надо, – сказал Антип.
– Я распоряжусь.
Никс был уже у дверей, когда Антип спохватился и выкрикнул:
– Эй! Назад!
Впрочем, в дверь уже входили Фред и Чипс – люди Валидола. Они враждебно смотрели на Никса, преграждая ему путь.
– Никс, ты куда собрался? – мрачно осведомился Антип.
Возможно, Никс намеревался банально дать деру.
– Так Кашалоту сказать. Он съездит, узнает.
– Кашалот под подозрением. Да и ты тоже.
– Антип, ты что, этим веришь? – Никс попытался испепелить Валидола взглядом.
Тот лишь еще больше напрягся, но не сгорел.
– Не верю, пока не проверю.
– Да фуфло они тебе впаривают!
– А если нет? Пошли! – Антип взглядом показал на проход, через который можно было попасть в подвал, и выразительно посмотрел на Валидола.
Тот все понял и дал отмашку своим людям. Они не стали хватать Никса под руки, но взяли в плотное кольцо.
В подвале у Никса забрали ствол и посадили его в кладовку под замок. Туда же, в подвал, привели связанного Жана.
– Пацаны говорят, ты на лыжи встал? – внимательно глядя на него, сказал Антип.
– Я думал, мы в расчете. Никс отвез тебе деньги.
– А они были?
– Были.
– А бежал зачем?
– С ментами косяк вышел.
– Они тебя ищут?
– Теперь да. Я уезжать собирался, а тут подходит один. Я думал, из-за Вешнева, достал ствол. А менту Варвара нужна была. Не стоило мне за ствол хвататься.
– Варвара нужна была?
– Да, мент за нее поговорить хотел. Сказал, что ее подозревают в каком-то там нападении.
– Вчера это было?
– Вчера.
– Значит, роют под нее?
– Вам-то какая до нее печаль, Василий Павлович?
– Варвара теперь со мной. Если я увижу тебя рядом с ней… – Антип осекся и замолчал.
Действительно, зачем озвучивать запоздалую угрозу? Ситуация изменилась. Варвара уже в одном шаге от заграницы, а у Жана голова лежит на плахе. Нет смысла лишний раз сотрясать воздух.
– Так я и не претендую.
– С девчонкой, говоришь, сбежал?
– Пытался.
– Где она?
– Да в Кашире осталась, – отозвался Валидол.
– Почему?
– Вы же не сказали за нее.
– Зачем она вам? – Жан умоляюще посмотрел на Антипа, просил не трогать девчонку.
– Мне ни к чему. А вот понадобится ли она тебе? Покойный мальчик и живая девочка – не пара.
– Если я в чем-то виноват, можешь прямо здесь меня удавить. – Жан опустил голову и закрыл глаза.
Антип кивнул, глядя на него. Он не сомневался в этом парне, знал, что умрет тот достойно.