– А что так? – удивилась Меланья.
– А ты мне уже не нравишься. – Гера спокойно дожевывал салат. – Амбициозная, истеричная, возомнившая о себе бог весть что. Я бы никогда не согласился взять тебя к себе, если бы не многолетняя теплая дружба с Луизой.
– Ты назвал меня истеричной? – взвизгнула Меланья и плеснула шампанское ему в лицо.
– Так и есть...
Адреналин ни на йоту не подскочил у него в крови. Гера вынул носовой платок, вытер лицо и спокойно продолжил трапезу. Меланью же буквально разрывало от возмущения. Но она взяла себя в руки, перевела дух и тоже вернулась к салату.
– Хорошо... А на какую должность ты хотел...
– Я не хотел.
– Хорошо, на какую должность меня впихивала Луиза, с которой мне еще предстоит длинный и неприятный разговор? – сузила глаза Меланья.
– У меня серьезная организация, и я хотел посмотреть, какую должность ты потянешь. От уборщика до заместителя генерального директора. Богатый выбор? Пока ты тянешь на опрыскивательницу цветов, у тебя хорошо получается.
Меланья от гнева даже потеряла дар речи.
– Меня – уборщицей?!
– А какие еще у тебя таланты? Потрясающая внешность? Иди на подиум. Скверный характер? Ищи любителя острых ощущений. Я к таким не отношусь. А твои дипломы... Ну, так ты не работала по специальности. Была замужем за богатыми людьми и занималась собой, а ходила по салонам красоты или получала образование – это все равно. В любом деле нужна практика, а у тебя ее нет.
Меланья с ненавистью смотрела на сидящего напротив мужчину, ничем не примечательного, но ведущего себя по отношению к ней вызывающе.
– В жизни никто не смел разговаривать со мной в таком тоне! Кто ты такой, мать твою?!
– Такая красивая женщина, а ругаешься, как сапожник! Ай-ай-ай, – покачал головой Гера. – А кто я такой? Так ты знаешь, мои документы у тебя...
– Я не хочу тебя знать и ехать с тобой не хочу...
– Ну же, не будь ребенком. Не доставай меня, и я не буду доставать тебя, – ответил Гера.
– Боюсь, что трудно менять привычки в моем возрасте...
– Тебе нужна высокооплачиваемая работа? Ну же, пересиль себя, скажи правду.
– Высокооплачиваемая? – глухо уточнила Меланья.
– Весьма. Тысяч десять долларов в месяц тебя устроит?
– Шутишь? – оторопела Меланья.
– Я похож на человека, который шутит?
– Ты похож на противного сноба.
– Помни о должности секретарши, она не должна оскорблять шефа.
– К тебе секретаршей?! Никогда! Лучше цветы поливать и твою наглую физиономию заодно! – выпалила Меланья.
Гера рассмеялся:
– Лиза была права, ты несносна.
– А ты, видимо, экстремал? Раз все равно ввязался в эту авантюру?
– Наверное, захотелось острых ощущений...
– Это я тебе гарантировать могу на все сто процентов! – кивнула Меланья.
– Я уже понял. – Он поднял на нее задумчивый взгляд темно-карих глаз.
– Так насчет зарплаты не блеф? – уточнила она.
– Нет.
– И что же я должна буду делать за такие деньги? Да еще и без интима?
– Совершенно верно, никакого принуждения. А насчет должности... Я должен понаблюдать за тобой. Так что будь паинькой.
– Я даже не могу этого обещать, потому что никогда ею не была.
Подошла официантка и поставила на столик бутылку дорогого коньяка и коробку шоколадных конфет.
– У вас все в порядке? Вы вроде ссоритесь? Девушка так бледна, а вы так отчаянно жестикулируете...
– У нас все хорошо, – ответила Меланья. – А вот это мы не заказывали.
– А это вам подарок от второго столика, – не очень радостно ответила официантка.
Меланья с Герой посмотрели на столик с группой кавказских товарищей, и у Меланьи неприятно засосало под ложечкой. К ней довольно часто приставали мужчины, но почему-то именно сейчас это было особенно гадостно. Словно она еще раз дискредитировала себя перед этим несносным типом. Честно говоря, Меланья до сих пор не научилась вежливо отказывать назойливым ухажерам. Мужчины неадекватно реагировали на отказ, скатываясь до угроз и оскорблений, особенно если были подогреты спиртным. Принимаешь подарок – даешь согласие на дальнейшее ухаживание, отвергаешь – обижаешь.
Меланья беспомощно посмотрела на своего спутника. Гера мягко попросил официантку:
– Милая девушка, возьмите, пожалуйста, все, что вы нам принесли от тех любезных джентльменов, и отнесите обратно.
– Поняла, – кивнула официантка, перекинувшись с Меланьей встревоженным взглядом.
– Сейчас они обозлятся за отказ, – побледнела Меланья.
– Ты ничего не бойся, – сказал ей Гера.
– Их четверо... Может, уйдем отсюда? – еще сильнее занервничала она.
– Мы пришли сюда поесть и ни за что не уйдем... – ответил он.
Меланья краем глаза заметила, что двое мужчин поднялись и направились к ним.
– Они идут...
– За знакомство, – проигнорировал ее реплику Гера, разливая шампанское.
Один из мужчин подошел вплотную и оперся о стол руками. Вагон изрядно мотало, да и он на ногах держался нетвердо.
– Я не понял... От нашего стола пришел подарок такой красавице... А ты, друг, отвергаешь наш подарок.
– Я вам не друг, – ответил Гера.
– Э... да ты нарываешься! – удивился второй мужчина.
Меланья подумала, что сбываются ее худшие опасения, и даже съежилась.
Официантка, выглядывавшая из-за барной стойки, робко подала голос:
– Освободите проход! Так стоять нельзя...
– Друг, пусть девушка решает, может, она за наш столик пересесть хочет?
– Это моя девушка, и, предлагая что-либо ей, вы бросаете вызов мужчине, который рядом с ней, – сказал Георгий. – Поэтому, друг, уходи отсюда по-хорошему.
Меланья заметила, как моментально его, в общем-то, доброе лицо стало суровым, а глаза потемнели.
Один мужчина наклонился над Георгием, а другой положил потную ладонь весом в тонну на плечо Меланьи. Гера увидел, что лицо девушки исказилось от отвращения.
– Немедленно убери свою руку! – произнес он громко и четко.
– А то что? – откровенно засмеялся ему в лицо потный мужик.
В этот же момент потный что есть силы стукнулся лицом о стол и шарахнулся в сторону, схватившись за нос, из которого хлынула кровь. Можно было подумать, что он сделал это сам, добровольно, и даже сидевшая рядом Меланья не заметила, как все произошло, – Гера даже не встал с места.
Пока Меланья пыталась осознать происходящее, Гера нейтрализовал второго, вывернув ему руку за спину. Кроме опрокинутого фужера с шампанским на столе больше ничего не пострадало. Двое товарищей неудачливых драчунов вскочили со своих мест, но Гере было достаточно посмотреть в их сторону:
– Только подойдите!
– Оставьте его, он псих! – просипел мужчина с разбитым носом.
Мужчины вернулись за свой столик словно побитые собаки. Они злобно переговаривались и бросали на обидчиков «приветливые» взгляды.
– Не пью я... Я же предупреждал... Не везет мне со спиртным, – как ни в чем не бывало сообщил Гера, стряхивая с себя брызги шампанского. Он участливо посмотрел на притихшую Меланью: – Ты что? Тебе больно сделали?
– Нет, – сразу же ответила она, глубоко вздохнув. – Ты так быстро... Так шустро... Я не успела среагировать. Я не ожидала... Просто испугалась...
– Ты расслабься, я тебя в обиду не дам. Тебе же и для этого попутчик нужен был?
– Да... Неплохо бы... Но если все будет решаться с помощью кулаков, я за время отпуска поседею. Только не говори, что это я во всем виновата... Ярко одета, ярко накрашена...
– Я такого не говорил! – Гера совершенно спокойно вернулся к еде, бросив быстрый взгляд на Меланью. – Что не ешь?
– Аппетит потеряла.
– Неуютно себя чувствуешь? Ну, сейчас я быстро... Хотя нельзя давать врагам одержать над собой верх даже психологически...
– Да? – задумалась Меланья и тут же позвала несколько перепуганную официантку: – А десерт у вас есть?
– Мороженое с вареньем на выбор и яблочный штрудель.
– Мне мороженое, если можно, с тертым шоколадом. Прямо шоколадку целую потрите туда. Я, когда волнуюсь, шоколад ем... Помогает.
– Сделаем. – Официантка покосилась на Геру: – А вам?
– Нет, спасибо, сладкого я не хочу.
– Вы такой молодец! Когда заваруха началась, я чуть не опис... Ой! Извините. У нас тут недавно была драка. Так мебель в опилки, стекла повыбивали – пространство-то небольшое... А вы все решили аккуратно, по-интеллигентному, я бы сказала...
Официантка убежала выполнять заказ Меланьи.
– Расскажи мне о себе. Я же ничего не знаю. Кем ты стал после школы? Что у тебя за фирма? Смогу ли я влиться в коллектив? Такую зарплату просто так не платят! – переключилась Меланья на другую тему.
– У меня юридическое образование, потом пришлось получить второе – экономическое. Служил в армии, учился, несколько лет работал в Германии, Англии и Америке. Удалось заработать приличные деньги, вложил все в свой бизнес. В принципе ничего примечательного. У меня сеть кинотеатров и развлекательных центров, пара частных ресторанов, благотворительный фонд для детей, перенесших онкологические заболевания или тяжелые травмы...
– А как называется сеть кинотеатров? – спросила Меланья.
– «Космос».
– Ой, я там часто бываю! Дашь дисконтную карточку? – оживилась Меланья.
Гера усмехнулся:
– Вечный бесплатный абонемент устроит?
– Конечно!
– Договорились... А недавно открыл еще одну контору – частное детективное агентство. Меня лично это дело очень увлекло, сейчас я подыскиваю персонал, сам частенько именно там провожу время.
– Что-то мне Лиза такое говорила, но я это предложение сразу отвергла.
– Почему?
– Следить, как изменяют супруги друг другу? Это грустно и неприятно. Копаться в грязном белье...
– Ну, не только. Ищем пропавших людей, промышленный шпионаж разоблачаем! Приносим людям пользу, – ответил ей Гера.
– Не сомневаюсь, но я так не смогу, – пожала она плечами, все еще боясь смотреть в сторону обидчиков.
– Как так? – уточнил Георгий.
– Как ты сейчас... Какой я сыщик?
Он рассмеялся, снова вызвав волну негатива от столика номер два.
– От тебя такого и не потребуется, есть много другой работы. В контакт с преступниками ты вступать не будешь, – вполне серьезно ответил ей Гера, впрочем не прекращая жевать.
Меланья наконец-то вздохнула полной грудью.
– Хоть на этом спасибо. А ты где таким приемчикам научился?
– Занятия спортом с детства, армия и пара заданий, про которые и говорить нельзя, – ответил Гера.
– Понятно... – Меланья была заинтригована.
Официантка принесла белый пломбир, утонувший под огромной горкой тертого горького шоколада. Меланья тут же принялась за одно из своих любимых лакомств, а злость и внутреннее напряжение наконец-то отступили.
– А в Польшу нам зачем? – облизала ложку Меланья.
– У меня там заказчик. Мы с ним должны встретиться и попытаться помочь...
– Нет никакого семинара?
– Нет... Но дела будут, ты не переживай. Я не обману тебя, ты станешь развлекаться, то есть отдыхать. А с делами я как-нибудь сам разберусь...
– Спектакль провалился. Зачем тогда я вообще нужна в этой поездке? – спросила Меланья. – А... понимаю... Лиза попросила...
В этот момент от столика номер два донеслось противное ржание:
– Как хорошо ест мороженое! Жалко, не рожок! Вот бы посмотреть!
– Ну, все! – помрачнел Гера. – Бери мороженое, иди в купе, а я сейчас здесь все улажу.
– А что ты будешь делать? – напряглась Меланья.
– Тебе в этом участвовать не надо.
– Гера, уйди со мной... Пожалуйста... Забудь! Я привыкла!
– Меланья, ступай в купе! – строго повторил он.
Меланья подчинилась, правда не взяв с собой мороженое. У нее совсем пропал аппетит. Да, честно говоря, она и не хотела знать, что сейчас будет происходить.
Она быстро покинула вагон-ресторан и поспешила к себе, на этот раз в гордом одиночестве. В тамбуре своего вагона она лоб в лоб столкнулась с тем самым красавцем, с которым говорила еще на перроне и которого первоначально приняла за своего попутчика.
– О! Привет! – Он преградил ей путь. – А я все думаю, где же эта красавица? В каком купе? И кому повезло?
Меланья почувствовала легкое амбре дорогого парфюма и не менее дорогого алкоголя. Его рубашка была до половины расстегнута, демонстрируя миру волосатую грудь, а пухлые губы показались Меланье слюнявыми. Или она злилась на всех домогающихся ее мужчин?
– Пропустите меня... Я не в настроении..
– Что? Что ты там шепчешь? Куда ты бежишь? Где этот хищный блеск в глазах? – не пропускал он ее.
– Какой блеск? Что вы плетете? Немедленно пропустите меня! – истерично воскликнула Меланья.
Но ее отказ почему-то произвел на подогретого алкоголем мачо возбуждающее действие.
– Ты так не разговаривай со мной, детка. Я ведь и наказать могу! Ты чем так недовольна? Сейчас подниму настроение!
Мужчина прижал ее к холодной стенке тамбура и попытался поцеловать ее слюнявым ртом.
Меланья принялась с ужасом сопротивляться. Никогда ее еще так не унижали – в плохо пахнущем, качающемся вагоне, у стенки, словно малолетку на сельской дискотеке. Силы быстро оставили ее, но внезапно она почувствовала, что железные объятия разжались, а красавец-насильник отлетел от нее словно бумажный фантик. Он тяжело стукнулся о стенку вагона, а после пары дополнительных ударов Георгия сполз по ней, успокоившись окончательно.
Гера встревоженно и удивленно посмотрел на Меланью.
– Ну, ты даешь! На минуту одну оставить нельзя! Кто этот урод?
– Я не знаю... Ты вовремя... Так быстро разобрался с теми...
– И с теми, и с этими... Если все в порядке, то идем. – Георгий поддержал ее под руку, и они наконец-то оказались у себя в купе.
Меланья плюхнулась на сиденье и перевела дух.
– Фу! Как противно! – Она схватила вафельное полотенце и вытерла рот.
– У тебя прямо талант привлекать всяких уродов, – покосился на нее Георгий.
– Только мне это по жизни мало помогает. Такой неполезный талант. Если только ловить маньяков на живца...
– Если только позади этого «живца» буду идти я.
– Я бы не отказалась, – тут же согласилась Меланья.
– Спасибо за доверие. Отвернись, пожалуйста, я переодену футболку, – попросил Гера.
Она послушно отвернулась, но увидела в зеркале его спину, в двух местах отмеченную шрамами.
– Ты тоже отвернись, я надену пижаму и постараюсь поспать до утра. Только отворачивайся в другую сторону, – попросила Меланья.
Гера посмотрел на нее и улыбнулся.
– А шрамы откуда? Секретные задания?
– Они самые, – кивнул Гера, натягивая черную футболку.
– Надо готовиться ко сну... – зевнула Меланья. – Завтра уже будем на месте... Так ты посвятишь меня в курс дела?
– Давай уже до завтра, – засобирался куда-то Георгий.
– Ты куда?! – испугалась Меланья.
– Покурю и вернусь.
– Я с тобой! – тут же вызвалась она, боясь оставаться без него, тем более что отношения их постепенно налаживались.
– Ты никому не открывай, а я быстро вернусь, – мягко ответил Гера, улыбаясь.
Глава 4
В Польшу они прибыли без приключений, страна приветливо встретила их чистым голубым небом и ярким солнцем. Гера нашел на вокзале такси, и они понеслись в сторону от Варшавы.
– Куда мы едем? – поинтересовалась Меланья.
– На север страны, ехать долго, так что вполне можешь поспать у меня на плече, – сказал он.
– Лучше в окно посмотрю. – Меланья пребывала в прекрасном настроении. Ей даже начинало нравиться такое приключение. Уж точно лучше, чем сидеть без дела в Москве.
Она еще в вагоне надела удобные широкие брюки и яркую кофту с запахом, завязывающуюся на талии большим бантом. На ногах красовались все те же туфли на высоченных шпильках, но это могло испугать только окружающих. Сама Меланья давно привыкла к такой обуви.
За окном простирались бесконечные поля, на которых трудились люди и сновали мини-тракторы. Поля прерывались редкими лесами и ухоженными деревеньками с костелами и аккуратными, почти игрушечными домиками.
Через два часа Гера сообщил, что половину пути до отеля они проехали, а Меланья начала капризничать, что устала. По интонации водителя такси Меланья поняла, что он тоже не прочь остановиться. По-английски он изъяснялся очень плохо, но все же удалось договориться.
Водитель знал место, где можно было заправиться бензином и перекусить, недорого и качественно. Через десять минут таксист свернул к придорожному кафе, магазину и стоянке для дальнобойщиков. Этот оазис для водителей выглядел весьма неплохо. Милые домики из светлого дерева, дорожки и клумбы с яркими цветами. Несколько поодаль расположились заправка и стоянка.
– Ты иди в кафе, перекуси, выпей кофе, а я зайду в магазин, – сказал Георгий.
Меланья проследовала в большой деревянный дом, ее встретил молодой, невероятно чопорно и строго одетый официант. Это было немного забавно в придорожной забегаловке, как будто официант сбежал из ресторана при пятизвездочном отеле.
За темной барной стойкой и уединенными столиками была видна большая веранда с навесом от жарких солнечных лучей, продуваемая со всех сторон свежим ветром. Пока это Меланье все очень нравилось. Кругом была абсолютная чистота, люди, работающие здесь, держали марку. Аккуратные столики были покрыты чистыми отглаженными скатертями, на не менее аккуратных стульчиках лежали пухлые подушечки в яркий цветочек. Они как будто приглашали присесть и насладиться отдыхом и трапезой.
Меланья расположилась за отдаленным столиком, взяла меню на польском языке с переводом на английский, которое умещалось всего на двух заламинированных листочках, и принялась его изучать. Изысков не оказалось, зато была вполне человеческая, добротная еда. Блюда из яиц, мяса, картофель в любой обработке, пара салатов, рыбная и мясная нарезки, выпечка и мороженое с домашним вареньем. Чай, кофе, безалкогольное пиво тоже были в наличии. Выбор алкоголя был невелик, да оно было и понятно, все-таки кафе было рассчитано на водителей. Меланья же была пассажиром, поэтому заказала кружку пива и яичницу с беконом.