— Может быть. — Инна положила голову на руки и прикрыла глаза. Ей хотелось подумать о Максиме, но перед мысленным взором возник совсем другой… Парень с лучезарной улыбкой и смеющимися голубыми глазами. Артем прочно застрял в ее сердце, и никакие уговоры и внушения не могли его прогнать.
* * *Два дня Инна наслаждалась абсолютным счастьем. Она ходила в школу, виделась на переменах с Максимом, общалась с одноклассниками, гуляла с собакой, болтала часами по телефону с сестрой, и даже белобрысая задира Кристина оставила ее в покое. Ничего не предвещало того, что случилось, когда в субботу прозвенел последний звонок с уроков и все с радостными криками выбежали на улицу. У ворот стояла толпа: восьмиклассники, старшеклассники, шестиклашки из ее гимназии, несколько бывших одноклассников. Инна остановилась, не доходя до ворот шагов тридцати. Всех этих ребят она прекрасно знала, любила когда-то и теперь часто вспоминала с грустью. Столько всего в ее жизни было связано с этими людьми, сколько пережито вместе — не сосчитать! Они ссорились и мирились, любили и ненавидели, частенько говорили друг другу в лицо гадости, но всегда-всегда друг друга прощали. Когда первая обида, самая горячая и импульсивная, проходит, воспоминания очищаются. Так случилось и с Инной.
Максим остановился рядом.
— Это за тобой? — весело спросил он.
Инна затрясла головой.
Ребята за воротами на нее даже не смотрели, а это означало лишь одно — ее не узнали.
— Нет, я порвала всякие отношения с ними, когда перешла в эту школу.
— Тогда интересно, зачем они пришли?
Ей тоже не давал покоя этот вопрос, и вскоре на него нашелся ответ. Кристина в своем ярко-красном пальто вышла за ворота, и тут началось нечто невообразимое. Поднялись крики: «Это она», «Хватайте ее», «Это она!», «Это она, точно она!», «Лови ее!» Толпа накинулась на ничего не понимающую Кристину и повалила ее на землю. «За нашу подругу», «За наших», — кричали ребята.
Инна стояла столбом, как шарахнутая молнией. В таком состоянии она находилась не одна: другие школьники тоже застыли с выражением изумления на лицах. Никто не бежал спасать Кристину, а незваная группа поддержки Инны тем временем закидывала лежащую на земле красотку яйцами. Ничего более ужасного Инна в своей жизни не видела! Попытавшиеся как-то вмешаться сразу же оказывались на земле, их тоже валяли по траве и закидывали яйцами. Максим, ринувшийся на защиту Кристины, вскоре, как и все прочие, сидел на земле, потирая синяки. Из здания школы выбежал запоздавший охранник.
Инна не заметила, как к ней подошел Константин Викторович. Она вообще ничего не видела, кроме убегающей шумной толпы и Кристины, на которой из-за разбитых яиц буквально не было видно живого места, а на спине красного пальто черным маркером красовалась крупная надпись: «За нашу подругу».
— Тебе не позавидуешь, — со вздохом произнес директор.
Инна повернула голову. Он смотрел на нее с жалостью, без всякого укора или злости. Одно лишь сочувствие было в его глазах и ничего больше. Из глаз Инны потекли слезы. Она ничего не могла с собой поделать. Такого стыда она не испытывала еще никогда! То, что она услышала под лестницей, казалось по сравнению с произошедшим сущим пустяком.
— Ну-ну, не нужно плакать, — директор обнял ее за плечи, — победителей не судят, знаешь такое?
— Какой же я победитель! Вы думаете, это я их позвала?!
— Нет, не думаю, — успокоил ее Константин Викторович, — и еще я думаю, что от случившегося хуже всего именно тебе.
Из школы вышел Ванька и, поравнявшись с ними, весело сообщил:
— А я так и знал, даже предупреждал Кристи, что потом она сама будет стоять на коленях. Не поверила!
Парня вовсе не волновало, что произошло с его подругой, он радовался тому, что оказался прав. Ваня рассмеялся:
— Хорошо иногда оставаться после уроков убирать класс, я — цел и невредим! — Его взгляд остановился на руке директора, все так же покоившейся на плечах Инны. — Константин Викторович, я все Светлане Юрьевне расскажу!
Директор убрал руку и, смеясь, предостерег мальчишку:
— Смотри, Крапивин, тебе еще экзамен по русскому и литературе мне сдавать!
Кристина поковыляла домой. Ее провожали многие мальчишки и девчонки, даже те, которые ее недолюбливали. Максим ушел вместе с ними.
— Все, свалил твой ухажер, — насмешливо оскалился Ваня.
Инна тяжело вздохнула и искоса взглянула на парня:
— Возьми себе на заметку: я не слепая!
Она медленно пошла по опустевшему двору к воротам, но успела услышать, как Ваня сказал Константину Викторовичу:
— Ой, намучаемся мы с ней!
Что ответил ему директор, Инна уже не слышала, но догадывалась, каков был его ответ. Пусть он не подавал виду, но Инна понимала, что она представляет собой ходячую проблему. Одно радовало — впереди ее ждал выходной. От мысли, что в понедельник придется вернуться в школу, ее бросило в дрожь.
Дома ее ждало новое несчастье. Из записки, оставленной мамой на кухонном столе, она узнала, что папин брат попал в больницу с инфарктом, родителям пришлось сорваться из дома и уехать в Саратов. Ей оставили деньги и, как обычно, инструкции: куда звонить, если что, во сколько ложиться спать, что ей есть и многое другое, о чем ей говорили каждый день и то, о чем она и без напоминаний отлично знала.
Инна ненадолго вывела на улицу Героя и засела дома. Разрывающийся обычно от звонков телефон сегодня молчал. Максим до происшествия в школьном дворе обещал ей позвонить, но теперь глупо было бы ждать от него приглашения погулять. Инна несколько раз набирала его номер — и трусливо бросала трубку. Хотелось извиниться, оправдаться перед ним, но все аргументы ей самой казались неубедительными. Ситуация выглядела так, словно она — злопамятная стерва, позвавшая друзей для расправы над Кристиной. Ну кто поверит, что она никого не звала, а друзья ее и вовсе не узнали! Если же она вся такая невиноватая — почему не вступилась за Кристину, ведь стояла неподалеку… Отмазка — что все слишком быстро произошло — не прокатит, за то время до границы можно было добежать! Прокручивая недавнее событие в памяти, Инна со всей очевидностью поняла: шанс вступиться за Кристину она не использовала нарочно. Да — все вышло неожиданно, пусть времени подумать было в обрез, растерялась, но неспроста приходят к ней низменные мысли о восторжествовавшей справедливости! Не пробегай тогда дворовый пес мимо футбольного поля — Кристина поставила бы Инну на колени, унизила бы как хотела и уж точно не обременялась бы впоследствии чувством вины. Инне не хотелось тешить себя бредовыми иллюзиями — что белобрысой задире, которая никого ни во что не ставит, преподали хороший урок и это сможет заставить ее задуматься о своем отношении к окружающим, стать менее надменной. Гордячку и привыкшую к всеобщему раболепству эгоистку переделать яичными залпами невозможно, но, видит бог, Инна и не думала никого переделывать, а тем более — так подло мстить! Только вряд ли кто-то, помимо Всевышнего, ей поверит. Инну даже удивили эти «взрослые» мысли…
В своих расчетах Инна не ошиблась. Воскресенье пролетело, наступил понедельник, а с ним — и день суда. Первым показателем того, что все ее обвинили, было поведение одноклассниц. На ее приветствие девочки не ответили и демонстративно прошли мимо. Она чувствовала затылком, что на нее все смотрят, слышала шушуканье за своей спиной. На нее ополчились абсолютно все. Никто с Инной не здоровался, одноклассники отводили глаза, а вскоре она поняла, что это еще далеко не все. Некоторые учителя точно взбесились! Ей стали занижать оценки! Это была самая настоящая война. Физик смотрел на Инну волком, математичка не упускала возможности как-то ее зацепить и, выводя в журнале жирную двойку, заметила, что решать задачи — не так легко, как пакости делать. Еще бы, как-никак учительница математики — Кристинин классный руководитель, уж ей-то белобрысая успела наплакаться! Каждый знал о случившемся не из последних уст, а кто-то сделал выводы и по-своему пытался покарать Инну. Кристина теперь ходила со свитой человек из десяти. Если в то время, когда Инна только перешла в эту школу, белобрысую задиру недолюбливала бо€льшая часть учащихся, то теперь ситуация в корне изменилась. Те девчонки, которые не так давно рассказывали, какая Кристина дурочка и вредина, бежали к белобрысой, как только несчастная «яичная жертва» появлялась на горизонте. Да и Кристина сильно изменилась: она сразу смекнула для себя выгоду своего положения и вела себя со всеми как с лучшими друзьями.
После четвертого урока Инна столкнулась на лестнице с Максимом. Парень не прошел мимо нее, как другие, Инна даже понадеялась, что он-то все правильно понял, но после сказанного им исчезла и последняя надежда.
— Лучше бы ты никогда не переходила в эту школу, — пробормотал он, глядя куда-то в сторону.
— Лучше бы ты никогда не переходила в эту школу, — пробормотал он, глядя куда-то в сторону.
От обиды она потеряла дар речи. А ведь ей так многое ему хотелось сказать, объяснить, вернуть его расположение!
Послышались чьи-то голоса: по лестнице спускалась Кристина со своей свитой. Белобрысая нежно положила Максиму руки на плечи и прошептала:
— Пойдем?
Он кивнул.
Инна подождала, пока они уйдут, спустилась на первый этаж и присела на батарею за лестницей. Она не знала, что ей делать. Теперь у нее вновь появился повод перейти в другую школу, но вот лимит маминого терпения подошел к концу. Ей придется учиться тут, невзирая на всеобщую ненависть.
Инна усмехнулась.
Она узнала, каково это, когда тебя все ненавидят, и поняла, какой глупостью было уйти из гимназии, где ее боготворили. Испугавшись болтовни немногочисленных сплетников, она попала в школу, где ее будут еще долго обсуждать.
— Вот где ты прячешься! — услышала она голос Константина Викторовича.
— Я не прячусь, — возразила Инна.
— Наверно, думаешь вернуться в гимназию?
— Нет.
На его лице отразилось легкое удивление.
— Жизнь ведь как зебра, сегодня плохо, завтра хорошо, — негромко заметил директор.
— Ага.
— Не унывай, — напоследок посоветовал ей Константин Викторович.
Сказать «не унывай» было легко, а вот садиться на место с двойкой за новый материал, который еще даже не объяснили, под ехидные смешки одноклассников — обидно до слез. Инна держалась, не хотела доставлять всем еще бо€льшую радость своими слезами. Мысленно она шептала — «плевать», когда на ее поднятую руку не обращали внимания, даже если та была единственной в классе. «И это пройдет», — убеждала Инна себя, когда учитель, не давая ей ответить, задавал все новые и новые вопросы, а в конце отчитывал ее за незнание материала. «Не стану плакать», — говорила себе Инна, когда за гораздо худший ответ кому-то другому ставили пятерку.
Закончились уроки, и ее оставили убирать класс. В одиночку, поскольку все остальные ребята работать в паре с ней отказались. Ее это даже обрадовало, хотелось остаться одной, привести в порядок мысли, подумать. Не вышло — в дверь заглянул Ваня.
— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался парень.
Инна подозрительно уставилась на него.
Ваня прошел в класс, весело заметив:
— Иногда это полезно для здоровья — убраться в классе!
Инна лишь хмыкнула. За весь день ей и слова никто не сказал, а этот пришел и разговаривает так, словно ничего не произошло.
— Что-то ты сегодня грустная.
«А может, он ничего не знает?» — подумала Инна, продолжая молча мыть пол.
— Неужели из-за того, что все пожалели Кристинку?
«Знает, конечно, он все знает!»
— А ты пришел пожалеть меня? — Она бросила на него агрессивный взгляд.
— Я похож на того, кто умеет жалеть? — Ваня уселся на парту.
— Так чего ты хотел?
— Поболтать с тобой. А что, это запрещено Конституцией? — с преувеличенным испугом спросил он.
Инна перестала мыть пол и повернулась к нему.
— А почему ты… — Она замялась, и он сам продолжил:
— Почему я не как все? Просто так, нравится.
— Понятно, — протянула она, на самом же деле ничего не понимая.
Ваня явно никогда не чувствовал себя парией, как она успела заметить, его принимали в любой компании, он в этой школе был своим парнем. По слухам, он нравился многим девочкам, но ни с кем особо не водился. Он был со всеми и в то же время — ни с кем. Кто-то говорил Инне, что он давно встречается с девочкой из другой школы. Кареглазый шатен с манерами плохого парня. Симпатичный мальчик, но не более того. Она бы на него и не позарилась, выпади ей такой случай.
— Так рассматриваешь меня, словно впервые видишь, — засмеялся Ваня.
Инна продолжила уборку. Он сидел на парте и наблюдал за ней.
— Почему домой не идешь? — не выдержав, спросила она.
— У моей подруги сегодня дополнительные занятия в музыкальной школе, нужно как-то время убить.
— А-а-а, — с некоторым облегчением выдохнула Инна.
— А ты небось подумала — я влюбился в тебя? — фыркнул Ваня.
Она не ответила. Такая мысль ей в самом деле приходила в голову. Парень поднялся и подошел к доске.
— Ты… в общем, без обид, я люблю блондинок. — И он весело ей подмигнул.
— Никаких обид, — усмехнулась Инна.
Некоторое время она убиралась, а он что-то рисовал на доске. Наконец, ему это надоело. Ваня прошелся взад-вперед по классу и неожиданно признался:
— А раньше ты мне нравилась.
Инна застыла на месте, не оборачиваясь.
— Раньше?
— Пока училась в гимназии, — пояснил парень. — Я не упоминал — моя подруга там учится?
— Нет, не упоминал, — пробормотала она, все так же не оборачиваясь и возя тряпкой по одному месту доски.
Ваня прогулялся от парты к доске и словно между прочим обронил:
— Я часто хожу в гимназию встречать ее… — Он немного помолчал, а потом с явным усилием прибавил: — Болтаю там с пацанами о том о сем… как-то раз о тебе говорили.
Инна резко обернулась.
Парень не дал ей даже слова вымолвить и затараторил:
— Я недавно с пацаном из нашей школы, не скажу, с каким, ходил в твою гимназию, там на крыльце, как всегда, народу много стояло, вот он в шутку и брякнул — мол, недавно вашу королеву валяли по всему футбольному полю! Сказал еще, что не такая уж ты крутая, как они себе думают. — Ваня заметил, что Инна порывается что-то сказать, и выпалил: — Народ совершенно нормально к этому отнесся, я даже представить себе не мог, что они только с виду такие спокойненькие!
— Так это ты, значит, а я-то думала! — ошеломленно воскликнула Инна, когда парень умолк.
— Слушай, фактически это не я, но, честно сознаюсь, стоял рядом. Что же, я ему рот заклею?!
Инна презрительно хмыкнула и с ожесточением уставилась на тряпку. За эти дни она мысленно перебрала все самые немыслимые варианты того, кто мог донести ребятам из гимназии о ее стрелке с Кристиной, но ей даже в голову не пришло, что кто-то просто так, от нечего делать, мог брякнуть об этом и испортить все на корню — всю ее едва только наладившуюся жизнь в новой школе. Воображение рисовало ей совсем другую картину: Инна предполагала, что кто-то из знакомых видел ее на футбольном поле в день стрелки с Кристиной и каким-то чудом узнал ее, а оказалось — ни один Магомет не пойдет к горе, пока его не надоумят.
Неожиданно Ваня заторопился:
— Ну ладно, еще раз прости, я пойду, время тик-так. — Но у дверей он задержался. — Инна…
Она нехотя подняла глаза.
— У тебя есть отличное оружие, так используй его!
Ваня ушел, а она осталась домывать класс и гадать — какое же у нее есть оружие? Оружие, способное исправить разрушительную силу чьей-то болтливости? Учитель по физике отругал ее за неумение мыть пол, долго орал, что она залила его цветы, и в конце концов поставил за дежурство «неудовлетворительно». Уж кому-кому, а ей не нужно было объяснять, что вовсе не плохо вымытый пол с залитыми цветами виноваты, а его сынок, давно общавшийся с Кристиной и рассказавший папочке всю историю так, как было выгодно его подружке.
Домой Инна шла, выжатая как лимон. Не радовало ее яркое солнышко, чистое безоблачное небо, хотелось одного — рухнуть в постель и больше не вставать. Она зашла в зоомагазин, чтобы купить Герою собачьи консервы, а когда переходила дорогу, заметила спешащего к ней Артема. Парень приветливо поднял руку.
— Какая неожиданность! — воскликнул он.
— Да уж, — кивнула Инна, пряча в рюкзак две банки консервов.
— Как дела? — пошел с ней рядом Артем.
— Разве незаметно, что все отлично?! — как можно шире улыбнулась Инна, лишь бы не показать, как на самом деле ей плохо.
— Теперь вижу, — обаятельно улыбнулся парень. — У меня тоже все отлично.
«Какое счастье! Надеется, что я запрыгаю от радости?» — Ее так и подмывало сказать ему что-нибудь гадкое, но ситуация казалась слишком безобидной. Не будет же она грубить просто так, оттого, что у нее плохое настроение…
— Куда идешь?
Она поняла, что забылась и идет прямиком к своему дому.
— В магазин, — не моргнув глазом соврала Инна.
— Что купить собираешься?
— А ты не думаешь, что тебя это не касается?
— Неудачный день, — безошибочно определил Артем.
— День как день.
— Да ладно, мне-то можешь сказать.
Инна остановилась. Это стало последней каплей!
— А на основании чего? Мы даже не знакомы толком!
— Так ведь никогда не поздно познакомиться.
Она заметила, что наглости у него поубавилось, и жестко подвела черту:
— Я не хочу с тобой знакомиться, надеюсь, это достойный повод отстать наконец от меня?! — Не дожидаясь его ответа, она быстро зашагала по направлению к магазину, где планировала подождать, пока он не уйдет.