- Ричмонд, Талан, присмотрите за ним, - бросил он и подбежал к двери. Как только Денсер с Илкаром въехали в сарай, Безымянный выскочил наружу, захлопнул дверь и закрыл ее на деревянный засов.
- Проклятие, Безымянный, что ты задумал? - закричал Илкар из сарая. Он всем весом навалился на дверь, но та не поддавалась.
- В Корине был последний раз, когда я не смог помочь моим друзьям.
Дестраны были уже в нескольких биениях сердца от Безымянного.
- Зачем, Безымянный? Они же не будут торчать здесь вечно, - крикнул Талан и вместе с Илкаром навалился на дверь.
- Будут, - срывающимся от усталости голосом произнес Денсер. - Вы просто не знаете, что такое эти твари. Дверь их не удержит.
- Но он же погибнет, ты понимаешь это, тупой ублюдок! - Это был голос Хирада.
- Мы еще посмотрим, кто кого, Хирад, - откликнулся Безымянный. - Еще посмотрим!
Огромные собаки стремительно приближались. Впереди бежала серебристо-серая дестрана, чуть позади - еще две, одна черная, другая темно-серая. Безымянный отбивал ритм кончиком своего меча о землю. Он знал, что его первый удар будет смертельным. Когда до первой собаки оставалось два шага, Безымянный отступил в сторону, взмахнул мечом на уровне пояса и, резко перенаправив удар вверх, разрубил дестране голову.
Уже мертвая, собака по инерции пролетела вперед и ударила Воителя в плечо. Он упал, но тут же откатился вбок и начал подниматься, но собаки оказались быстрее. Серая дестрана сомкнула челюсти на металлическом на-плечнике, а черная полоснула когтями по шлему Безымянного. Воитель взревел и рубанул мечом по задней лапе серой собаки. Из обрубка хлынула кровь, но челюсти не разжались. Черная дестрана еще раз ударила Воителя лапой по голове и сбила с него шлем. Ремешок шлема сдавил ему шею, и Безымянный стал задыхаться. В глазах у него потемнело. Чувствуя близкую победу, рядом завыла черная дестрана. От этого воя сознание Воителя на мгновение прояснилось, и он успел всадить лезвие меча в горло зверю. Победный вой утонул в фонтане крови.
Но в это время серая пластина наплечника переломилась под мощными клыками серой дестраны, и огромные челюсти сомкнулись, дробя человеку кости. Воитель пронзительно закричал; свет померк в его глазах. Собака рванула Безымянного назад, и меч выпал из его руки. Из последних сил Воитель несколько раз ударил дестрану кулаком по морде, но челюсти не разжимались. Собака подтащила обливающегося кровью Воителя ближе и когтями разорвала ему горло. В это время засов на двери сарая треснул, и она распахнулась. Перед гаснущим взором Безымянного мелькнуло лезвие меча, и рядом с Воителем- с глухим стуком упал на землю труп его последнего противника.
Все было кончено.
- Как ты посмел? - набросилась на Капитана Ирейн, едва он вошел в ее комнату. - Как ты посмел?
Капитан легко перехватил ее руки и толкнул Ирейн к письменному столу:
- Успокойся, Ирейн. Все идет, как обычно.
- Три дня! - раздраженно воскликнула Ирейн. Ее глаза пылали. - Три дня ты отказываешь мне в свидании с моими детьми. Как ты можешь? Неужели у тебя совсем нет сердца?
Капитан остался верен своему слову, которое он дал во время их последнего разговора. Ирейн могла говорить только с охранником, который приносил ей еду и воду. Первый день она пережила довольно легко, только злилась. Надо же, Капитан вообразил, что она смирится! От нечего делать она вспоминала университетские науки - в частности, редко используемые заклинания. Некоторые из них можно было использовать для побега. Но у Капитана остались бы ее дети, к тому же он пригрозил убить их, как только Ирейн воспользуется магией. Теперь она уже не сомневалась, что Капитан сдержит свое слово.
Потом она задумалась о том, какая судьба ждет ее мальчиков в будущем, когда Капитан больше не будет нуждаться в ее услугах. Отпустит ли он их? Ей хотелось верить, что Капитан не станет убивать невинных детей, но все же надежды на такой исход было мало. Ирейн чувствовала, что он не собирается отпускать их из замка. Капитан, несомненно, знал, что ее сыновья наделены большим магическим даром и когда-нибудь научатся пользоваться им. Безусловно, это его пугало. Ирейн рассчитывала, что когда-нибудь Капитан хоть ненадолго, нo отпустит свою охрану и у нее появится возможность осуществить задуманное, но понимала, что пока мальчики разлучены с ней, совершить побег ей не удастся.
Однако проходили часы, и злость постепенно стихала, сменяясь неудержимым желанием увидеть детей. Оно полностью завладело ею, не давая сосредоточиться на чем-то другом. Какие там науки и заклинания! Сердце бешено колотилось в груди Ирейн, на глаза то и дело навертывались слезы, а счастливые воспоминания, которыми она пыталась себя утешить, сменились ночными кошмарами. Представляя себе, как ее мальчики сидят одни в холодной и пыльной комнате, где некому их защитить, он чувствовала, что сходит с ума.
Ирейн понимала, что избавиться от этих мучений очень просто. Чтобы увидеть детей, ей всего лишь нужно позвать охранника и сказать, что она согласна сотрудничать с Капитаном. Но такое сотрудничество было несовместимо со всеми ее, убеждениями. Ирейн была уверена, что Капитан обманывает ее, и не сомневалась, что своим согласием помогать ему она поставит Балию в еще более опасное положение, чем то, в котором она уже находится.
По прошествии двух дней Ирейн уже не могла ни есть, ни спать, ни следить за собой - столь велико было ее желание увидеть своих детей. Шаркая ногами и опустив голову, она бродила по комнате, повторяла их имена и молилась, чтобы они целыми и невредимыми вернулись к ней. Все ее мысли были заняты сыновьями, ее душа истосковалась по ним.
На третий день Ирейн позвала Капитана, испугавшись, что сойдет с ума от горя и мальчики без нее погибнут. Посмотрев в зеркало, она увидела светлые дорожки от слез на своем грязном лице. Ее спутанные волосы были сальными, темные круги под глазами красноречиво свидетельствовали о крайней степени изнеможения. Ночная рубашка была порвана на плече - это Ирейн зацепилась за торчащий из стены гвоздь.
- Ты сама себе в этом отказываешь, - сказал Капитан. - Все в твоих руках.
Ирейн слишком устала, чтобы возражать. Она тяжело опустилась на стул и тихо попросила:
- Разреши мне увидеться с ними. Капитан пропустил эту просьбу мимо ушей.
- Я думал, ты хочешь сказать мне что-то новенькое?
- Что ты от меня хочешь? - спросила Ирейн обессиленным голосом.
- Отлично, - сказал Капитан. - Отлично. Я понимаю твои чувства. Я скажу, что мы будем делать. Но сначала мне хочется, чтобы ты хорошо отдохнула. А чтобы тебе было легче, я обещаю, что очень скоро ты увидишь своих сыновей. Тебе, наверное, уже известно, что я всегда выполняю свои обещания. Потом мы поговорим о твоей роли в спасении Балии от этого ужасного творения - "Рассветного вора".
- Я должна увидеть их сейчас, - сказала Ирейн. Капитан опустился перед ней на колени и приподнял ей лицо. Он улыбнулся, и улыбка смягчила его черты.
- Ирейн, посмотри на себя. Они испугаются, если увидят тебя в таком виде. Ты обязательно должна выспаться, а потом умыться. Ложись прямо сейчас, не теряй времени. - Он поднялся, помог Ирейн встать со стула, проводил до постели и укрыл простынями, когда она покорно легла. - Я хочу пожелать тебе приятных сновидений и побуду здесь, пока ты не заснешь. А когда проснешься, увидишь Тома и Арона и убедишься, что они в добром здравии. - Капитан убрал сбившиеся пряди волос с лица Ирейн. Она была слишком обессилена, чтобы сопротивляться сну, и скоро уже крепко спала.
Капитан повернулся к Исману и широко улыбнулся:
- Ты видел, Исман? Лишением можно добиться результатов, которых никогда не обеспечит насилие. - Он встал. - Только что сделан еще один шаг к нашей цели. Пойдем, поговорим о том, как нам получить самый ценный наш приз.
Илкар стоял, не в силах пошевелиться, и смотрел перед собой невидящим взглядом. Тишина резала слух. Талан опустился на колени, закрыл Безымянному глаза и, поднявшись, встал рядом с Ричмондом и Илкаром. Ветер шевелил окровавленные волосы Безымянного. Хирад, отрубив голову последней собаке, сумел сделать всего два шага и упал. Сейчас его осматривал Денсер.
Воитель мертв. Никогда Илкар не думал, что ему придется это увидеть. Больше их предводитель не скажет нужных слов и не примет единственно правильного решения, чтобы спасти всех Воронов. Илкар не мог смириться с этой мыслью.
- Проклятие, почему Безымянный это сделал? - воскликнул он.
Ричмонд медленно покачал головой. В глазах у него блестели слезы.
- Не знаю... - проговорил он. - Мы могли бы помочь ему. Если бы он не закрыл дверь, мы... Почему он ее закрыл?
У Илкара не было ответа на этот вопрос. Он повернулся в ту сторону, где лежал Хирад, и встретился взглядом с Денсером. У черного мага было встревоженное лицо.
- Дело плохо?
Денсер кивнул и спросил:
- Ты знаешь заклинание "Чудесное исцеление"?
- Ты знаешь заклинание "Чудесное исцеление"?
- Неужели настолько?..
- Да, - сказал Денсер. - Он потерял слишком много крови. Так что насчет заклинания?
- Я никогда им не пользовался, - сказал Илкар.
- Я не прошу тебя им воспользоваться, тебе нужно только сформировать для меня поток маны - у меня сейчас просто не хватит сил.
- Значит, ты хочешь, чтобы-я дал тебе ману, - медленно произнес Илкар. - Да как ты можешь просить меня об этом?
Денсер почесал голову.
- Сейчас не время обсуждать вопросы морали и сотрудничества университетов.
- Не время?
- Нет! - Денсер показал на лежащего ничком Хирада. - Если мы сейчас же не сделаем что-нибудь, он умрет. Ты можешь поднабраться храбрости и попытаться сам вылечить Хирада с помощью своей энергии или сформируй для меня поток маны, я проведу исцеление. У меня это хорошо получается. - Он стоял так близко, что эльф чувствовал, как у него под плащом шевелится кот. - Что ты выбираешь?
Илкар посмотрел в сторону и, встретившись с суровыми взглядами Ричмонда и Талана, развел руками.
- Вы просто не понимаете, - сказал он.
- Мы понимаем только, что если ты ничего не сделаешь, Хирад умрет, сказал Ричмонд. - Мы только что потеряли Воителя, так что прекрати. болтать об этике и займись делом.
Илкар посмотрел на Денсера и кивнул:
- Ладно, начнем.
Денсер снял с Хирада кожаные доспехи и рубашку. Чуть выше поясницы на спине у варвара зияла ужасная рана длиной почти в три ладони. Денсер ощупал кожу вокруг раны, и Хирад, не приходя в сознание, застонал от боли.
- Инфекция, - констатировал зитескианец. - Зубы дестран не бывают стерильными. Ты готов?
Илкар кивнул и, опустившись на колени, положил руки на плечи Денсеру. Эльф открыл свое сознание навстречу мане и, едва почувствовав прилив энергии, начал формировать ее поток для "Чудесного исцеления". Потом он направил энергию через свои ладони, и когда Денсер принял поток маны, Илкара пронзила боль. В это мгновение встретились и слились магическая энергия и знания двух университетов - Джулатсы и Зитеска. Эльф не отрывал глаз от рук черного мага, забыв о боли. Он видел только мягкие движения пальцев Денсера, слышал тихие слова заклинания и почувствовал, как поток маны, струящийся сквозь его тело, усилился, как только были завершены нужные приготовления.
Потом Илкар почувствовал, что начинает слабеть. Денсер выкачивал из него все жизненные силы, заставляя отдавать магическую энергию все быстрее и быстрее. Внезапно все прекратилось, поток маны оборвался, и энергетический канал закрылся. Теперь руки Денсера окутывало красновато-желтое сияние. У Илкара свечение было бы мягкого зеленого цвета, но эльф не почувствовал никакой разницы в своих ощущениях - все было точно так же, как если бы под его руками был соратник по университету. Илкар смотрел, как Денсер водит ладонями над раной, как его пальцы касаются кожи и сводят вместе края раны. Потом черный маг сделал глубокий вдох, постепенно замедляя движения, а когда он выдохнул, сияние вокруг рук стало меркнуть и вскоре погасло.
Окружающий мир медленно вернулся к Илкару. Сердце у него бешено колотилось, а руки, когда он снял их с плеч Денсера, дрожали. Черный маг придирчиво осмотрел результаты своей работы, потом повернулся к Илкару и улыбнулся.
- Это был весьма интересный эксперимент. В будущем нам нужно исследовать это явление, - сказал он. Илкар вытер липкий от пота лоб.
- Не забывайся, Денсер, я сделал это только ради спасения Хирада.
- И мы его спасли, - сказал Денсер. - Мне жаль, что у тебя такое отношение к этому. Мы должны учиться друг у друга, а не спорить по пустякам.
Илкар коротко засмеялся:
- И это говорит человек, который хочет, чтобы его университет завладел "Рассветным вором". Оба поднялись с земли и отряхнулись.
- А ты разве не хочешь того же самого? - сказал Денсер, роясь в кармане в поисках трубки. - Джулатса воздвигла себя на пьедестал и просит, чтобы кто-нибудь столкнул ее оттуда. Во-первых, вы прекрасно понимаете, что не сможете воспользоваться "Рассветным вором", у вас нет ни малейшей надежды на успех. А во-вторых, вы сами отказываетесь от протянутой вам руки дружбы и не хотите, чтобы восторжествовал разум.
От этих слов у Илкара перехватило дыхание, словно кто-то ударил его в солнечное сплетение. Он почувствовал, как краснеют уши и кровь приливает к лицу.
- Разум? Зитеск? Денсер, когда я в последний раз видел мага из Зитеска, он воевал на стороне лордов Эрскана и убивал людей с помощью заклятия, которое сводит человека с ума. Это, по-твоему, торжество разума?
Денсер невозмутимо набил табаком трубку и зажег ее огоньком, вспыхнувшим на кончике его большого пальца.
- Конечно, - сказал он. - Ты никогда никого не убивал, работая вместе с Воронами.
- Это другое дело.
- Неужели? Твои несущие смерть заклинания воняют праведностью, и поэтому они хорошие, так, что ли? - На лице Денсера появилась презрительная усмешка. - Ты наемник, Илкар. Твоя мораль - деньги, а твой кодекс - это кодекс чести Воронов. Если забыть о том, где я учился, то мои поступки ничем не хуже твоих. В Джулатсе вы возомнили себя некими белыми рыцарями магии, хотя по крайней мере лично ты ничуть не лучше любого мага из другого университета. Чтобы убедиться в этом, достаточно поговорить с магами из Листерна и Додовера.
- Ты говоришь это, а сам жируешь на крови и хаосе в пространстве между измерениями. Твой университет не слушает призывов к умеренности, поэтому Черные Крылья и охотятся за тобой. И за мной тоже. Я...
- Ради всего святого, вы не можете оба заткнуться? Я же отдыхаю. Этот голос мгновенно остудил злость Илкара, и эльф улыбнулся. Денсер тоже не удержался от улыбки.
- Да, Хирад, тебе и невдомек, как мы беспокоились о твоем спасении, сказал черный маг.
Илкар посмотрел на Хирада, и его улыбка сразу угасла. Запавшие глаза Хирада и выражение его лица слишком остро напомнили ему о недавних событиях.
- Я слышал ваш разговор, - сказал варвар. - Давайте похороним Безымянного. Боюсь, вам еще не раз придется использовать "Чудесное исцеление". - Он с трудом поднялся на ноги.
Денсер кивнул.
- Но ты должен поспать не меньше часа.
Талан достал лопату из своей сумки.
- Я вырою могилу, Ричмонд обрядит тело. Мы будем нести службу до утра.
Илкар кивнул в знак благодарности. Он устал гораздо сильнее, чем могло показаться со стороны. Напряжение, необходимое для "Чудесного исцеления", истощило его духовные и физические силы. Спасая Хирада, Илкар совершил преступление против законов Джулатсы, и теперь братья будут избегать его. Он пожал плечами. В конце концов, может, никто об этом и не узнает.
Хирад вышел из сарая и присел около могильного холма, который навсегда скрыл Безымянного. Он вытащил меч, воткнул его в землю и застыл, обхватив ладонями рукоять. Его горе было не таким острым, как тогда, когда он потерял Сайрендора, но он чувствовал пустоту в душе и собственную ненужность. Это чувство становилось слишком знакомым ему. Хирад запрокинул голову и посмотрел в черное небо. Туман, который весь день мешал Воронам в пути, сгустился и украл с небосвода все звезды.
Все они спали. Ричмонд и Талан первыми отстояли вахту и теперь храпели в унисон в дальнем конце сарая. Илкар растянулся прямо на голой земле и глубоко зарылся пальцами в почву, чтобы запас маны пополнялся во сне. Денсер улыбнулся. Если бы он только знал, что будет так просто. Все, что тебе нужно, - это мир и жертва во имя мира или молитва и счастливый случай.
Его взгляд остановился на Хираде. Варвар крепко спал, и дыхания его было почти не слышно. Сегодня ему повезло. Денсер признался себе, что понятия не имел, сможет ли он воспользоваться сформированной джулатсанцем маной для "Чудесного исцеления". Нежелание Илкара передавать ману могло повредить энергетический поток. Любопытно было проверить, идентичны или нет формы "Чудесного исцеления" у двух противоположных университетов. Денсер снова улыбнулся. Интересно, сумеет ли когда-нибудь Илкар увидеть правду, которую наставники Джулатсы скрывают от него и всех остальных братьев?
Магия одна, и маги тоже везде одинаковы.
Денсер набил трубку табаком из висевшего на поясе мешочка и нахмурился, заметив, как быстро тает его запас. За пазухой у него пошевелился Любимчик.
- Гм-м-м. - Денсер зажег трубку, и в это время снаружи послышался посторонний звук, напоминающий шелест листьев на ветру. Этот звук был хорошо знаком Денсеру и его Любимчику, который тут же высунул голову и посмотрел на хозяина. Усы кота слегка подергивались, уши встали торчком.
Шелест стал громче, потом захлопали крылья, и какое-то существо приземлилось справа от двери сарая. Было слышно, как царапнули по земле когти, затем крылья захлопали снова, их шелест стал удаляться и наконец затих.
Денсер и кот внимательно посмотрели в глаза друг другу.
- Так-так, - сказал черный маг. - Вот почему ты забеспокоился. Ты почувствовал, что они прилетели. - Он покачал головой. - А я даже об этом не подозревал.