Эшли Дьюал, Роуз Уэйверли
Танец с дьяволом
Пролог
Я видела её…
Видела её бездыханное тело, и запутанные волосы. Видела разорванное легкое платье и кровь, застывшую кругами на её бледной коже. Видела огромные глубокие разрезы по всему телу и, самое ужасное, я видела в её открытых глазах ужас и боль, прочувствованные ещё при жизни…
Её рука безжизненно вывалилась из ванны и длинными тонкими пальцами касалась холодной плитки, такой же холодной как сейчас было её тело. По локтю стекала густая, темно-алая полоска, по запаху напоминающая ржавчину, или еще что-то очень соленое и не приятное. Я схватилась дрожащей рукой за рот, и еле сдержалась от приступа рвоты.
Внезапно, что-то потекло по моему лицу. Когда жидкость коснулась руки, я поняла, что плачу. Я хотела подойти, хотела проверить пульс или услышать дыхание, но в этом не была смысла. Увидев её жестоко растерзанное тело, я сразу поняла, что сестры у меня больше нет, и жизни нет… Ничего, только пустота и оставшиеся в воспоминаниях крики, вырвавшиеся из моего рта через несколько секунд, так как истерика началась чуть позже, чуть позже…
Глава 1
Ненависть
— Не могу поверить! — ошеломленно вскричала я. — Вы серьёзно?
— Да, другого выхода нет. Тебе больше негде жить! — попыталась объяснить мне крашеная блондинка, своим до нелепости писклявым голосом.
— Да, лучше на улице чем с ней! — прокричала я, и, бесцеремонно развернувшись, пошагала в другую сторону.
— Остановитесь юная леди! — недовольно прочеканив каждую букву, взвыла блондиночка.
Я раздраженно повернулась к ней, и, скрестив руки на груди, тяжело выдохнула.
— Я к ней не поеду! — уверенно сообщила я.
— Это не обсуждается! Тебя никто не спрашивает. Хочешь ты этого или нет, завтра за тобой приедут. Собери вещи, и не заставлять меня сделать это!
— Вы что издеваетесь? Нет, это сон, просто сон, — прошелестела я, прикрывая руками лицо.
— Кейт…
— Это шутка! Этого не может быть! — ходя из стороны в сторону, твердила я.
— Кейт, мне очень жаль, и я тебя понимаю…
Я резко остановилась перед ней.
Блондинка испуганно съежилась как после удара в живот, и виновато посмотрела на меня.
Я в ярости подняла на неё свои красные потускневшие глаза, и пронзила её самым, что ни наесть ненавистным взглядом.
— Да, что вы можете знать? Как смеете говорить, что понимаете? — я кричала и одновременно вытирала рукой слезы, неожиданно полившиеся по горящим щекам. — Моего отца обвинили в убийстве моей сестры! Теперь он должен сидеть в тюрьме за то, чего не совершал! И сейчас я узнаю, что жить буду с матерью, которая бросила меня и Шеннон на произвол судьбы с обанкротившимся отцом!
— Кейт, у тебя нет выбора! — робко прошептала Маргарет О’Донел.
— Выбор есть всегда, — ответила я, и тут у меня началась настоящая истерика.
Я вспомнила, как папа неоднократно повторял мне эту фразу, и как я ему не верила… Вспомнила, как он всегда оказывался прав, и как я на него злилась за это…
— Нет! — прокричала я. — Я не верю! Шеннон! Как? Я не хочу,… не хочу верить! Он не мог!
Я свалилась на колени по середине зала и ударила руками о пол.
Ко мне подбежала Маргарет, и попыталась поднять меня за плечи.
— Кейт! Встань! Ты ничего не исправишь! — её голос срывался, и на минуту мне оказалось, что она сейчас тоже расплачется.
— НЕТ! — кричала я, извиваясь в судорогах.
— Господи, — испуганно выдохнула блондинка, и дрожащими пальцами набрала номер скорой помощи. — Пожалуйста, быстрей! — прошелестела она, и отбросила телефон на диван.
Я снова начала стучать кулаками по полу, и почувствовала, как сердце судорожно сжалось. Боль пронзила моё тело, и я полностью свалилась на ковер, всё ещё истерично плачущая.
— Кейт, пожалуйста, перестань! — испуганно вскричала Маргарет, и села рядом, приобняв меня.
— Я хочу умереть, — прошептала я, и почувствовала как боль, словно яд, растекается по моему телу.
— Не говори так! — взволнованно попросила она.
По телу пронесся электрический заряд, словно после удара током, и я почувствовала, что мне неожиданно стало не хватать кислорода. Я судорожно пыталась захватить воздух губами, как вдруг острая боль пронзила моё сердце. Я испуганно взглянула на Маргарет, но не смогла различить даже её лица. О’Донел и вся комната смазалась в одну картинку, в моей голове что-то щелкнуло, и я потеряла сознание…
Когда приземлился самолет, я осторожно вытянула ноги, и тяжело вздохнула. Эти полчаса тянулись катастрофически долго. Слава Богу, я не согласилась поехать на машине. Представляю, чтобы со мной произошло,…
Я сильно волновалась перед встречей с мамой. Или как мне её называть? Кери? Черт! Что я здесь делаю? Надо было сбежать ещё в аэропорте! Теперь же придётся жить вместе с незнакомой женщиной, с женщиной, которую я ненавижу, и терпеть не могу! С моей матерью…
— Вы можете идти, — мило шепнула стюардесса и жизнерадостно улыбнулась, сверкнув огромными добрыми глазами.
Я в замешательстве оглянулась вокруг и поняла, что в самолете я одна. Видно, задумавшись, я окончательно потеряла счет времени.
— Да, спасибо, — робко буркнула я, и достала сверху небольшую сумку — весь мой багаж, между прочим.
Так, главное смотреть под ноги, а то из-за прикативших к глазам слез, я просто не увижу ступенек и покачусь кубарем. Словно в тумане, я на ощупь шла по салону, в надежде проснуться дома, в своей постели, услышать, как папа тихо прокрадывается по коридору, после столь позднего приезда с работы, как Шеннон отчитывает его, уверяя в том, что проводить, столько времени на работе вредно для здоровья! Боже! Как же все могло так измениться? Что же мы такое сделали, что наша жизнь превратилась в сущий ад?
Яркий свет ослепил меня, когда я подошла к выходу из самолета. Прикрывшись рукой, я медленно спускалась по ступенькам, думая, как же мне начать разговор с матерью. И начинать ли мне его вообще? Ей наверняка плевать на меня, и то, что я буду жить с ней, просто безысходность, но никак не любовь.
— Кейт! — жизнерадостно воскликнул женский голос, и я в замешательстве оглянулась вокруг.
Едва моя нога коснулась асфальта, на меня накинулась женщина, лет сорока двух. Она быстро убрала каштановые волосы, прилипшие к лицу, и искренне улыбнулась. И почему она такая веселая? Она что не понимает, почему я здесь?
— Кейт, детка! Как же я рада тебя видеть! — вскрикнула женщина, и принялась меня обнимать ещё сильней.
Я словно предугадав это, отошла на шаг, испугавшись такого порыва, и в замешательстве согнула правую бровь.
— Мама? — недоуменно спросила я.
Женщина озадачено наморщила лоб, и отчаянно отступила назад.
— Я должна была догадаться, что теплого приема мне не видать, — разочарованно прошептала она.
С тех пор, а точней лет семь назад, многое изменилось, и мама тоже. Я помню её стройной высокой блондинкой, в роскошном пальто, и с ярко горящими карими глазами, но сейчас…
Она заметно прибавила в весе, и перекрасилась в шатенку.
— Кери? — всё ещё не веря, переспросила я.
— Ну, а кто же ещё? — усмехнулась она.
— Ну,… Ты изменилась, — неуверенно ответила я.
— А! Так ты про это? Карьера писательницы отрицательно отразилась на моем внешнем виде, — её лицо растянула довольная улыбка, и она, робко обхватив меня за плечо, пошагала к выходу из аэропорта.
Ну, конечно. Писательница, Кери Джексон. Автор знаменитых романов, и нескольких занудных детективов. Папа как-то предлагал мне прочитать пару книжек, но я, конечно, отказалась. Зачем же мне читать книги этой предательницы? Но папа…, папа всегда был таким благородным. Я ему даже сейчас просто поражаюсь! Мать нас бросила, а он не испытывал к ней никакой ненависти! Этому надо поучиться…
— Как перелет? — с интересом спросила Кери.
— Нормально, — буркнула я, удивляясь её спокойному тону.
Такое чувство, что ничего не произошло! Словно она нас не бросала, Шеннон не умирала, и папу не посадили в тюрьму! Будто я просто приехала к ней на каникулы!
— Я уже приготовила для тебя комнату. Думаю, тебе здесь понравиться. Конечно, это не Элпайн, но всё же лучше, чем на улице, — уверенно заявила она.
Я молча шла, пытаясь сообразить, что же ей ответить. Господи, кажется, на этом мои мучения не закончатся…
— Почему ты такая грустная? — неожиданно выпалили она, и я ошарашено на неё посмотрела, соображая, в своём ли она уме.
— Глупый вопрос, — быстро поправила она, и тяжело вздохнула. — Прости, не подумала…
Выкинув этот момент из головы, я пошла дальше, но, кажется, она и правда была двинутой.
— Знаешь, я взяла пару билетов на футбольный матч. Знаю, ты любишь футбол, — довольно сообщила она.
Тут я просто не выдержала, и, убрав её руку со своего плеча, повернулась к ней.
— Ты, что спятила? У меня умерла сестра! Отец в тюрьме! Я должна жить с тобой! И ты предлагаешь мне билеты на футбол? — в ярости кричала я.
Люди, которые шли рядом, ускорили шаг, не желая, слышать мои дикие вопли.
— Я лишь хочу, чтобы всё пришло в норму! — быстро оправдалась она.
— В норму ничего и никогда уже не придет! Я здесь только потому, что у меня больше нет выбора! Если бы я могла жить с кем-нибудь другим, да хоть даже одна, меня бы здесь не было! — вскрикнула я, и сердито поджала губы.
— Кейт! Зачем ты так? Я ведь хочу, как лучше! — взвыла она.
— Да, что ты можешь? Только бросить меня ещё раз, у тебя это хорошо получается! — взорвалась я, и стиснула руки в кулаки.
— Перестань! Я ведь всё же твоя мать, и ты не в праве так со мной разговаривать! — воскликнула она.
— Ты мне не мать! Я в праве делать то, что захочу! — разъяренно выплюнула я, и побежала в противоположную сторону.
— Остановись! — закричала Кери, мне вслед. — Сейчас же!
— Я тебя ненавижу! — зло бросила я, и прибавила скорость.
Отлично, я только приехала, но уже успела поссориться с моим единственным опекуном. Замечательно! Куда мне теперь идти? Я ведь даже не знаю, на какой я улице! И что это вообще за город? И город ли это вообще? Больше похоже на пустынные развалины, нежели на мегаполис.
Закинув рюкзак на плечо, я отчаянно пошагала по пустынным улицам, в надежде найти гостиницу, но, в принципе кто бы сомневался, я ничего не нашла.
Только небольшие магазины, построенные строго в ряд, и пара бензоколонок, всего в нескольких метрах друг от друга.
Решив, что так ходить я могу очень долго, я вошла в один из магазинов, и отчаянно оглядев пустые прилавки, подошла к девушке возле кассы.
Выглядела она лет так на девятнадцать, но что делать такой молодой девушке в захолустном магазинчике? Видно не удачно закончила школу.
Её рыжие кудри были подобраны наверх, и несколько волосинок неуклюже свисали ей на лицо, делая её прическу примитивной и неопрятной, но всё же, девушка производила хорошее впечатление. Думаю, всему виной её глаза. Она были аспидно-изумрудными и такими яркими, что можно было подумать, что ты смотришь не в глаза, а на самоцвет!
— Здравствуйте, — робко начала я. — Вы не могли бы мне подсказать, что это за город?
Я почувствовала себя полной идиоткой, когда девушка ехидно усмехнулась:
— Это не город, — кто бы сомневался, — это шоссе, соединяющее аэропорт, и самый ближний поселок, — уверенно объяснила она.
— А самый ближний поселок это…?
— Корралес.
— И сколько до него? — озадачено поинтересовалась я, совсем потерявшая надежду, на спасение.
— Километров десять-пятнадцать. Тут до него ходят автобусы. Если вы перейдете улицу, и пройдете ещё несколько метров вперед, вы выйдете к остановке. Автобус так и обозначается — Корралес.
— Спасибо, огромное! Вы, правда, только что спасли мне жизнь! — довольно улыбнулась я. — Пожалуй, я это возьму…
Я положила к ней на кассу пару шоколадных батончиков, и пачку чипсов. Есть просто жуть, как хотелось.
— Ещё раз спасибо, — напоследок воскликнула я, и вышла из магазина.
Ну и жара! Ужас! В Элпайне было намного спокойней, а тут какая-то пустыня! Никаких обещанных гор, ни извивающихся вдалеке речек, ни красующихся длинных деревьев, хотя, это не удивительно при таком климате, здесь можно было бы жарить яичницу на камнях! Какие же тут деревья? Им просто не хватает воды…
Разочаровано остановившись возле вывески со словом «остановка», я принялась ждать автобус. А когда он приедет? Серьёзно, а что если он приедет через несколько часов? Неужели мне придётся всё это время торчать здесь, при такой-то жаре?! Просто катастрофа!
Так, ладно. Надо просто набраться терпения, и спокойно подождать автобус. Возможно, он подъедет через несколько минут, или через несколько часов или…
Так хватит! Надо думать о чем-нибудь хорошем…
Господи! Глупо думать о чем-нибудь хорошем, когда у тебя умерла сестра!
Сбросив рюкзак с плеча, я положила его возле знака, а сама плюхнулась рядом, облокотившись спиной о нагревшийся металлический корпус.
Если я здесь просижу еще, хотя бы несколько минут Кери сможет меня найти. В конце концов, идти прямо по шоссе и не заметить меня, сидящую возле знака, будет не возможно, хотя для Кери нет ничего не возможного!
Странно, моя мама, двинутая на голову. Не знаю, что лучше, вообще не иметь мать, или иметь, но с прибабахом.
Как же она, такая сумасшедшая и глупая, смогла сделать такую карьеру? Заработать столько денег? Стать, в конце концов, счастливой?
Да, некоторые вопросы никогда не найдут своих ответов, как впрочем, и я никогда не верну сестру.
Жарко, как же здесь жарко!
Дотянувшись рукой до портфеля, я открыла змейку и рукой попыталась нащупать бутылку негазированной воды. Газировку — я терпеть не могу.
Достав прозрачную бутылку, я разочарованно вздохнула, увидев, что она пуста.
Надо было купить новую!
Ладно, придется снова возвращаться в магазин, да и заодно спросить насчет автобуса.
Неохотно поднявшись с тротуара, я закинула рюкзак на плечо, и пошагала в сторону магазина.
Хорошо, что мне есть, у кого спросить. Девушка, даже не представляет, как много она сейчас для меня значит!
Я повернула к магазину, когда до меня донесся скрип шин об нагревшийся асфальт, и звук распахнувшихся дверей.
Я резко остановилась, и посмотрела назад. В метрах пятидесяти от меня остановился автобус. Я медленно осмотрела его бампер, крыло, и тут заметила надпись — Корралес.
Хвала небесам!
Я развернулась, и быстрым шагом пошла к автобусу, как вдруг дверцы захлопнулись, и он сорвался с места.
— Нет! — закричала я, и принялась махать руками во все стороны. — Подождите!
Я побежала вперёд, пытаясь догнать автобус, и когда ноги почти сплелись в узел, я почувствовала, как заколол бок.
— Эй! Постойте! — взвыла я, и человек, увидевший меня в окно, попросил водителя остановиться.
Я облегченно вздохнула, но бежать не перестала, и когда меня, наконец, принесло к автобусу, я просто задыхалась от нехватки кислорода.
Дверцы со скрипом отворились, и я, задержавшись рукой за перила, поднялась в салон.
— Спасибо, — срывающимся голосом, прохрипела я, и медленно пошла назад, увидев свободное место вдалеке старой колымаги.
Пить! Я хочу пить!
Достав из портфеля, пустую бутылку, я открыла её и выплеснула себе в рот небольшие капельки, образовавшиеся от перепада температуры. Конечно, это никак не утолило жажду.
Чуть не плача, я отвернулась к окну, и начала смотреть на расплывчатые картинки. И уже через несколько минут заметила, что пустыня постепенно превращается в довольно-таки растительную местность. Темно-коричневая земля покрылась зеленой травой, высотой примерно до моей талии! А деревья, возвышались к небесам, расставив в стороны свои пышные кроны, а дальше, дальше я увидела горы. Огромные и громоздкие они возвышались над всем лесом, и уходили вершиной в облака, где наверняка покрывались белоснежным снегом. Я в географии не специалист, но хоть что-то понимаю. Кто-то из сидящих в салоне открыл окно, и на меня обрушился свежий запах кедровых деревьев. Небольшими порывами воздух приятно ласкал мне кожу, и когда на улице постепенно начинало темнеть, он служил мне кондиционером, неприлично отсутствующем в салоне автобуса.
Неожиданно я почувствовала, как в кармане джинсов завибрировал телефон. Кто же это может быть? Даже не представляю… И что я ей скажу? И вообще хочу ли я с ней говорить? Естественно, она сейчас будет читать мне нотации о том, какая я безответственная и легкомысленная, о том, что я дура набитая, и если это ещё раз повторится, она отвезет меня в интернат для таких как я…
Посмотрев на экран, я ничуть не удивилась, так как уже знала кто это.
— Да? — робко ответила я.
— Где ты? — спокойно спросила Кери, после чего последовала тишина, полная напряженности и озадаченности.
— Я в автобусе, который едет в Корралес, — разоблачено объяснила я, понимая, что больше нет смысла прятаться от мамы.
— Когда приедешь, позвони мне, и я за тобой приеду, — уверенно сообщила она.
— Да, хорошо, — недоуменно согласилась я, и на другом конце трубки послушались гудки.
Просто удивительно! Она не читала мне нотации, не заводила длинные тирады! Спокойно попросила перезвонить! Странно, очень странно…
Хотя, думаю, если бы она на меня накричала, это только бы усугубило ситуацию, и так потерявшую шансы хоть на какой-нибудь хеппи-энд.
Странная она женщина. Никогда не понимала, что такого папа нашел в ней, но сейчас мне кажется, что его привлекла её неординарность. Покажите мне, хотя бы одного человека, который не упустил возможности прочитать поучительную нотацию своему ребёнку? Или кто бы решился взять билеты на футбольный матч с дочерью, которая не горит желанием, вообще видится с мамой? Риск — часть её жизни. Мне надо бы привыкнуть к этому, но, наверно, это будет не так уж просто сделать…