Я встала и побрела на кухню. Во рту пересохло, и кофе совсем не хотелось. И почему так холодно, отопление отключили, что ли? Нет, батарея горячая. Наверно, я просто проголодалась. Ага, уже семь часов, а я в последний раз ела утром. Но есть тоже неохота. Выпью чаю, заодно и согреюсь. Надо бы перевести еще страничку-другую, но что-то нет сил. Ох, только бы не заболеть. Вот это будет номер!
Я схватила градусник и сунула себе под мышку. Меня трясло. Так и есть, тридцать восемь и семь! Только этого не хватало! Надо срочно принять какие-то меры. Я развела в стакане аспирин, выпила его, разделась, вся дрожа, напялила теплую рубашку и халат, надела шерстяные носки и завалилась в постель. Главное — заснуть, а к утру все должно пройти, ведь у меня сейчас полоса везения!
Но к утру мне стало еще хуже, и я поняла, что моя выгодная работа горит синим пламенем. Из последних сил я накинула на плечи куртку и спустилась к почтовому ящику. Мне когда-то внушили, что забитый корреспонденцией ящик показывает грабителям, что хозяев квартиры нет в городе. И я взяла себе за правило каждый день вынимать почту. Вернувшись, я сразу набрала номер Таньки. Она меня не узнала.
— Что у тебя с голосом? Ты больна?
— Тань, прошу, позвони Вырвизубу и скажи, что я заболела и не успею в срок при всем желании. Если ему надо, заезжай ко мне, я отдам тебе книгу…
— Машуня, не вздумай! А вдруг ты через пару дней оклемаешься и будешь себе локти кусать? Я пока не стану ему звонить. А как ты там одна? Может, тебе что-то нужно?
— Ничего мне не нужно, я делаю морс из клюквы и пью, а есть мне не хочется.
— А врач? Ты вызвала врача?
— Зачем? Грипп я и сама вылечу… Больничный мне не нужен… Все, Танюша, не могу больше говорить…
Она еще что-то верещала, но я уже не слушала. Уронив трубку на рычаг, я завернулась в плед и закрыла глаза. Мне было так плохо…
* * *Я разлепила веки и почувствовала, что просто умираю от голода. Который час? Десять? Ничего себе! Надо встать скорее, поесть и садиться за работу. Но тут до меня дошло: ведь я больна, у меня грипп. Я прислушалась к своим ощущениям — температуры явно нет, но и сил тоже. Ничего, оклемаюсь. Вдруг я заметила, что на мне розовая ночная рубашка, которую много лет назад подарила вторая свекровь и которую я так ни разу и не надела. Она валялась в шкафу вместе с другими. Странно. Хотя чего не сделаешь в бреду! Однако это было не единственной странностью. На столике возле кровати стояла тарелка с мандаринами. Инга! Ну, конечно, это приехала Инга, моя лучшая подруга, почти сестра. Мне сразу стало легче. Ингуля! Ну, теперь-то я не пропаду! В комнате было прибрано. На спинке стула возле кровати висел махровый халат. Я потянулась за ним. Надо же, чистый! Она даже успела постирать… А я и не слышала, как работала машина. Хотя что я вообще слышала? Ничего не помню, прямо-таки амнезия, как в сериалах. Я поплелась на кухню. Там тоже было чисто и прибрано. А в холодильнике прорва всякой еды. Я включила чайник и отломила кусок батона. Потом бросила в кружку пакетик чая, намазала на хлеб какой-то умопомрачительно вкусный творожный сыр, и жизнь показалась мне поистине прекрасной. Ай да Инга!
Собравшись с силами, я пошла в большую комнату, которую язык не поворачивается назвать гостиной, хотя ее функции именно таковы. Но тут меня ждал еще один сюрприз. На столе в большой вазе стоял поистине роскошный букет желтых и сиреневых хризантем. А на журнальном столике большущая коробка конфет и еловая веточка с шишками в стеклянном кувшине. Что за чудеса? Допускаю, что Инга могла купить цветы, но конфеты? Это исключено. Она не переносит сладкого. Ей такое даже в голову никогда не пришло бы. Танька? Ну, Танька могла бы купить конфеты и даже цветы, но убирать и тем паче стирать она бы не стала. Какая же я дура! Это они вместе, Инга и Танька. Ну, конечно, ключи от моей квартиры есть у обеих. Инга живет в соседнем доме… Сейчас я ей позвоню, поблагодарю. Но Ингина мама Елена Вячеславовна удивленно сказала, что Инга по-прежнему в Праге и в ближайшее время в Москву не собирается. Тогда я позвонила Таньке. Но у нее никто не отвечал, видно, она отправилась по магазинам. Однако силы мои были на исходе. Я доплелась до кровати и буквальна рухнула. Не знаю, сколько я спала, но когда проснулась, за окнами было уже темно. Часы показывали пять вечера. Господи, а какое сегодня число? Сколько времени я провалялась как бесчувственное бревно? В дверь позвонили. Три раза. Это Танька! Но у нее же есть ключи. Я вылезла из постели и побрела в коридор.
— Кто там? — прохрипела я. Тот еще голосок!
— Машка! Ну, слава богу, открой!
Это и в самом деле была Танька. Вид у нее был крайне испуганный.
— Господи, на кого ты похожа! — всплеснула она руками. — Просто узница концлагеря, кожа да кости! Ой, Маш, я уже третий день мучусь, от кого эти цветы и конфеты? А? Такой букетище кучу денег стоит, тем более в это время года. А конфеты какие! Бельгия! Это же чудо! От кого, Машка? — тараторила она. — Ой, Маш, ты сядь, а еще лучше ляг! Ты чего-нибудь ела сегодня, а?
— Бутерброд.
— Хочешь, я тебе омлет сделаю?
— Хочу! Только я пойду лягу!
— Иди-иди, я принесу!
Через десять минут Татьяна принесла мне тарелку с пышным омлетом, горячий чай с лимоном и два куска хлеба с маслом.
— Ешь, несчастная, — со слезами в голосе проговорила она и села рядом с кроватью. — Смотри, не подавись.
Я с жадностью набросилась на еду. А Танька тем временем кинула в стакан с водой какую-то рыжую таблетку.
— Это что? — спросила я с полным ртом.
— Витамин С, растворимый. Тебе надо быстрее поправляться. Работа тебя дожидается.
В недоумении уставилась на нее.
— Ну, поговорила я с Вырвизубом…
— И что?
— Сказал, что будет ждать, сколько потребуется. Ох, Машка, он так на тебя запал, ужас просто!
— Значит, из-за моих прекрасных глаз…
— Ну, не только… — как-то смущенно проговорила Танька.
— То есть? — насторожилась я. Танька способна на самые неожиданные поступки.
— Понимаешь, Машуня, — я когда поняла, что ты надолго выбыла из строя, я ему все же позвонила, и он сначала расстроился и сказал, что придется искать другого переводчика. Ну я тут развопилась, что такого переводчика ему днем с огнем не сыскать и все такое прочее, а он говорит, мол, это еще неизвестно, в конце концов, я непрофессионал и твоя подруга, поэтому не могу судить объективно… Тогда я предложила…
— Что ты предложила?
— Ничего особенного! Я сказала, что возьму у тебя уже сделанный кусок и покажу ему. Ну и показала! А он просто в восторг пришел! И обещал ждать!
— Постой, я что-то ничего не пойму. Ты что, была здесь с ним?
— Боже упаси, я что, псих? Я взяла с твоего стола несколько первых страниц, отксерила их и отдала Вере. А она показала их ему. Вот и все.
— И сколько страниц ты взяла?
— Пять. А что?
— Ну если пять, то ничего, — с облегчением вздохнула я. — Тань, а что со мной было-то?
— Ты была в полной отключке! Я к тебе врача вызывала.
— Послушай, а сколько же я так провалялась?
— Трое суток.
— Ничего себе! Тань, а эту рубашку ты на меня напялила?
— Нет.
— Точно?
— Ну я ж не сумасшедшая!
— И цветы, конечно, не от тебя?
— Еще чего! Своих дел невпроворот, и ты тут с гриппом валяешься… Да и с какой стати я буду тебе такие букеты покупать?
— И белье ты не меняла?
— Нет, я, Машка, честно скажу, очень боялась заразиться, — потупилась Татьяна. — Я тебе только мандарины на столике оставляла и чай в термосе. Ну и лекарства, конечно. Но в квартире явно кто-то еще побывал.
— То-то и оно! Я сперва решила, что вернулась Инга, но оказалось, что она еще в Праге. Ничего не понимаю! Здесь кто-то убирал, стирал, делал покупки, а кто это мог быть? — У кого еще есть твои ключи?
— Ни у кого. Только у тебя и у Инги.
— А Ингина мама не могла?
— Ингина мама? Не смеши меня! Она к родной дочери не подойдет во время гриппа, с чего бы ей разыгрывать тут добрую фею?
— Ой, Машка, как интересно! — Она вскочила и пошла по квартире. А вернувшись, заявила:
— Машка, это был мужик!
— С чего ты взяла?
— Чувствую! Причем мужик небедный и нежадный! Колись, подруга, кого ты завела?
— Тань, сама подумай, когда я могла успеть? — улыбнулась я. — И потом, небедный, нежадный, да еще с ключом от моей квартиры? Ох, не нравится мне это! Татьяна, я боюсь!
— Боишься? — задумчиво переспросила она. — А вообще-то и вправду все очень странно. Ой, Машка, надо проверить, у тебя ничего не пропало?
Мы вместе все обследовали, но на первый взгляд никаких пропаж не обнаружили. Даже двести пятьдесят долларов, оставшиеся от аванса, все так же лежали в сумочке.
— Машка, а у твоих бывших мужей остались ключи?
— Да нет, я после развода всякий раз меняла замки. Да и потом, на такие жесты способен только Козлов, а он давно уже живет в Австралии.
— Ой, Машка, как интересно! — Она вскочила и пошла по квартире. А вернувшись, заявила:
— Машка, это был мужик!
— С чего ты взяла?
— Чувствую! Причем мужик небедный и нежадный! Колись, подруга, кого ты завела?
— Тань, сама подумай, когда я могла успеть? — улыбнулась я. — И потом, небедный, нежадный, да еще с ключом от моей квартиры? Ох, не нравится мне это! Татьяна, я боюсь!
— Боишься? — задумчиво переспросила она. — А вообще-то и вправду все очень странно. Ой, Машка, надо проверить, у тебя ничего не пропало?
Мы вместе все обследовали, но на первый взгляд никаких пропаж не обнаружили. Даже двести пятьдесят долларов, оставшиеся от аванса, все так же лежали в сумочке.
— Машка, а у твоих бывших мужей остались ключи?
— Да нет, я после развода всякий раз меняла замки. Да и потом, на такие жесты способен только Козлов, а он давно уже живет в Австралии.
— Но Австралия все-таки на этом свете, а не на том. Он вполне мог приехать…
— И первым делом кинулся изображать из себя волшебника? Не смеши меня! Особенно если учесть, как мы с ним расстались…
— Но тогда… Тогда выходит… что это мог сделать только Федор. — В глазах моей подружки отразился неподдельный ужас. — Только он мог взять ключи!
— Татьяна, ты спятила? Ты ничего более идиотского не придумала?
— А вдруг ты — его тайная страсть? Хотя я, наверное, заметила бы… Но Федор ни за что не купил бы хризантемы, он покупает всегда только красные розы. Нет, слава Богу, это не он. И что получается? Машка, это Вырвизуб. Он в тебя влюблен, он небедный и нежадный. Точно, это он!
— Ты сошла с ума!
При одной только мысли, что Вырвизуб хозяйничал у меня в квартире и, более того, переодевал меня, я передернулась от омерзения.
— Но больше просто некому!
— А откуда у него ключи? Получается, что ему их дала ты! — накинулась я на Татьяну.
— Я что, больная? На всю голову?
— Значит, ты ему ключей точно не давала?
— Клянусь богом!
— Нет, поклянись Федором! — потребовала я.
— Да пожалуйста! Клянусь Федором, что не давала никому твои ключи! Ни одной живой душе!
— А Федор? Он не мог дать их…
— Вырвизубу? Он с ним даже не знаком.
— А Вере?
— Вере? — задумалась Танька. — Нет, во-первых, он не знает, где у меня твои ключи лежат, а во-вторых, Веру он терпеть не может… Нет, это исключено. Очень странная история, прямо как в кино.
— Мне лично такое кино не нравится. Кто-то беспрепятственно входит в мою квартиру… Ужас какой-то.
— Да никакого ужаса! Ты что? Это так романтично!
— Ты дура, Танька! Какая романтика? Таинственный незнакомец роется в моих вещах, вот даже рубашку достал, которую я сроду не носила, и, значит, он меня переодевал… И еще белье в машине стирал… Хорошая романтика! Скорее всего, это какой-то маньяк!
— Машка, ты права, это маньяк! Точно, маньяк! Он запросто мог раздобыть ключи, или подобрать, или ловко взломать замок… Надо немедленно звонить в милицию! Немедленно!
— Погоди, Тань, у меня голова раскалывается, — взмолилась я.
— При чем тут твоя голова? А что, если он опять явится?
— Но вообще-то он мне никакого вреда не причинил, скорее, наоборот!
— А если он не причиняет вреда только когда жертва без сознания? Может, ему нужно сопротивление, тогда он ее и убивает. Может, для него самый кайф возиться с бесчувственным телом? Тогда как?
— А зачем цветы и конфеты?
— Вот именно, чтобы ты ничего не подумала… Ой, Машка, а вдруг он тебя трахнул, пока ты без сознания валялась?
— Танька!
— Что Танька? Что Танька? Я вот в одном романе читала, как маньяк усыплял женщин, потом их трахал, и они оказывались беременными, и некоторые даже считали, что у них непорочное зачатие… Так что надо заявить в милицию!
— Глупости. Надо просто поменять замки, и чем скорее, тем лучше. Прошу тебя, позвони дяде Грише, пусть купит замки и…
Но тут силы совсем оставили меня. Все-таки я была еще очень слаба. Татьяна, однако, свое дело знала. И через два часа у меня уже были новые замки. Благо дядя Гриша, симпатичный пенсионер и мастер на все руки, жил в соседнем доме и всегда был готов прийти на помощь за весьма скромную плату. Пока он возился с замками, я спала крепким сном, а проснувшись, почувствовала себя куда лучше.
— Машка, ты правда не хочешь в милицию обратиться? — снова завела Танька.
— Да меня же там на смех поднимут. И вообще… Я думаю, не сегодня завтра все прояснится. Уверена, это Ингины штучки…
— Но она же в Праге!
— Ну и что? Поручила кому-нибудь… Она может..
— Раз так, то и замки менять не стоило!
— А если не так?
— Ну все, Мария, мне пора!
— Что это ты вдруг меня Марией зовешь? В предвкушении непорочного зачатия, что ли?
— Дошутишься, дура! — И с этим подруга удалилась.
Думать обо всем происшедшем не хотелось. Хотелось только спать.
… Утром я проснулась и сразу все вспомнила. Но опять ничего не поняла. Поднявшись с кровати, я обошла квартиру и не обнаружила ровным счетом никаких перемен. Так же стояли в вазе хризантемы, и вообще все было так же. Ощутив даже некоторое разочарование, я поставила чайник и прислушалась к себе. Мне явно стало лучше, хотя еще пошатывало и голова кружилась. Ничего, сегодня отлежусь, а завтра с утра сяду за перевод. Я с удовольствием позавтракала деликатесами, которые оставил таинственный незнакомец, улеглась на диван в большой комнате и включила телевизор. Хорошо иногда поболеть в свое удовольствие!
И все же мысли мои то и дело возвращались к загадочной истории. Танька предполагает всякие ужасы, а я теперь уверена, что ничего страшного в этом нет. Наоборот. Просто со мной случилось чудо. Я всю жизнь подсознательно ждала его, и вот оно произошло. Идиотка, одернула я сама себя. Такие чудеса в сорок лет не случаются. К сорокалетним, трижды разведенным дамам обычно принцы не являются, и уж во всяком случае не столь таинственно. Скорее всего, это просто недоразумение.
А вдруг это был кто-то из прошлой жизни, кого я попросту забыла, какой-нибудь бедолага, когда-то в меня влюбленный? Допустим, но как он мог сюда попасть? Чушь какая-то!
Нет, это судьба хочет разубедить меня в том, что все мужики — форменные козлы. А как, спрашивается, у меня могло бы сложиться иное мнение о них, если мой первый муж носил фамилию Козельков, второй был Козлитин, а третий попросту Козлов? Я уж не говорю об их поведении и привычках! И не то чтобы я была мужененавистницей, отнюдь, но уже никакие кретинские поступки представителей сильного пола удивить меня не могут. Поэтому, когда кто-то из подруг начинает жаловаться на мужа или любовника, я всегда отвечаю им так: «Что ты хочешь от мужиков, они все до одного козлы, в большей или меньшей степени».
Из задумчивости меня вывел телефонный звонок.
— Машка, как твое здоровье? — осведомилась Татьяна.
— Лучше.
— Машка, я все поняла!
— Что ты поняла?
— Ну, про таинственного незнакомца! Это Костя!
— Костя? — поразилась я.
— Больше просто некому. А он такой, он вполне способен!
Костя — мой старший брат, правда, он живет в Петербурге, но не так уж редко бывает в Москве. И он, действительно, способен на красивые поступки. Да, похоже, больше некому!
— Татьяна, ты гений! В мою больную голову это не пришло.
— У него есть твои ключи?
— Конечно, есть!
— Вот видишь, как все просто! Хорошо, что ты не дала мне обратиться в милицию. Но вообще-то немножко жалко…
— Тебе жалко, что это Костя, а не таинственный незнакомец? — засмеялась я.
— Именно! А тебе, что ли, не жалко?
— Жалко, Татьяна, еще как жалко! Но приятно, что это не маньяк и мне не грозит сумасшествие из-за непорочного зачатия.
— Ну, судя по шуточкам, тебе явно лучше. В таком случае садись за работу, не стоит злоупотреблять добрым отношением Вырвизуба. Он тебе еще пригодится.
— Танька, по-моему, ты от этой истории все-таки немножко сдурела. Я когда-нибудь нуждалась в твоих нотациях, чтобы сесть за работу?
— Ладно, не злись. У тебя там еще есть еда?
— До фига и больше.
— Тогда все. Только не забывай хотя бы два раза в день пить растворимую аскорбинку!
— Слушаюсь!
— Ну пока!.. Маш!
— Какие еще распоряжения будут?
— Маш, ты все же позвони Косте, — посоветовала подруга. — А то мало ли… Сообщи ему, что у тебя новые замки…
Я хотела сразу позвонить в Питер, но сообразила, что брат уже на работе, а беседовать с его супружницей мне вовсе не хотелось. К тому же он вряд ли посвятил ее в эту историю. Ничего страшного, позвоню вечером. И села за работу. Голова еще плохо соображала, но я пересилила себя и все-таки продвинулась вперед. Через два часа меня неудержимо повлекло в постель, и я сразу уснула. Проснулась от телефонного звонка.