Глава 6
Джастина с изумлением уставилась на Джейсона.
– Ты имеешь в виду... вроде того что... ты танцуешь плохо?
– Нет, тогда бы я сказал, что у меня нет чувства ритма. Что тоже правда. Но я имел в виду
именно то, что сказал: у меня нет души.
– Если бы ее у тебя не было, ты бы не сидел здесь со мной и не разговаривал. Ты не был
бы жив.
– А что для тебя душа?
– Это то, что заставляет твое сердце биться, мозг – функционировать, а тело – двигаться.
– На самом деле человеческое тело движется благодаря термоэлектрической энергии.
Около ста ватт – эквивалент обычной лампочки.
– Да, я знаю, – ответила она, – но я всегда думала, что душа – это источник энергии.
– Нет. Душа – это что-то отдельное.
Джастина выглядела изумленной и обеспокоенной. Она спросила у Джейсона:
– А что буддисты говорят о душе?
– Когда человек сосредотачивается на себе и получении удовольствий, то это мешает
увидеть ему правду и вечное.
– А-а-а. – Джастина наморщила лоб. – Исходя из этого, у тебя может быть душа.
Он посмотрел на нее и не ответил.
– А ты интересный парень, – сказала Джастина так, будто это был совсем не комплимент.
– Следующий раунд. Ты знаешь вопрос.
Джастина чувствовала себя уязвленной.
– Ты будешь спрашивать одно и то же снова и снова?
– Ты можешь солгать, – предложил Джейсон.
– Я не умею врать. Спроси что-нибудь другое.
Джейсон покачал головой.
– Тогда действие. – Она запнулась и с трудом произнесла: – Пожалуйста.
Джейсон снова покачал головой. Он увидел, как каждый открытый сантиметр ее кожи стал
розовым.
– Почему тебе так сложно ответить? – спросил он.
Хотя он знал почему.
Джастина встала и подошла к кухонному шкафчику и достала пищевую пленку. Она
оторвала кусочек пленки и накрыла ею тарелку.
– Твой вопрос имеет отношение к тому, о чем я не хочу говорить. Поэтому я не хочу
отвечать.
– Это больше, чем простое нежелание, – сказал он, поддев пищевую пленку, чтобы взять
последнюю оливку. – Больше похоже, что ты не можешь об этом говорить.
Джастина взяла тарелку и пихнула ее на полку в холодильник.
– Я иду к себе. Мне нужно рано встать и еще мне надо кое-что сделать сегодня вечером.
– Например?
– Не твое дело, – резко ответила она. – А теперь покинь кухню, пожалуйста, чтобы я
выключила свет.
Джейсон встал и отнес бутылку водки и стопки на кухонный столик около раковины.
– Ты собираешься выйти из игры, когда она еще не окончена? Ты должна мне ответ... или
же снимай с себя еще одну вещь.
– Что ж, я не могу ответить. А поскольку на мне лишь платье, я не могу с себя его снять.
Это бесперспективная ситуация.
Они оба знали, что она хочет, чтобы он снял с нее какую-либо ответственность. Так, по
крайней мере, поступил бы джентльмен.
– У нас были правила, мы согласились на них, – напомнил он.
– Да, но весь смысл был в том, чтобы узнать друг друга и... провести время как друзья...
– Что мне нужно было спрашивать? Я заинтересован в вещах, из-за которых ты
чувствуешь себя неловко.
– На данный момент это ты.
Джейсон приблизился к Джастине. Его пристальный взгляд поймал пульсирующую венку
на ее шее.
– Если ты не ответишь, тогда расплачивайся, – спокойно произнес он.
Он подошел слишком близко – Джастине пришлось отклониться назад, прижимаясь к
столу, будто ей нужно было за что-либо удержаться, чтобы не упасть. Ее глаза были
огромными горьковато-сладкого карего цвета, в которых плескался страх и любопытство.
Когда Джейсон подошел еще ближе, он почувствовал, как она дрожит.
– Только дотронься до меня, и я подам на тебя в суд, – бросила Джастина.
– Я не собираюсь стягивать с тебя платье.
Медленно Джейсон поднял руку и кончиками пальцев дотронулся до ее шеи. Ее кожа была
шелковистой и невозможно гладкой. Он позволил своему большому пальцу опуститься во
впадинку на ее горле, где пульсировала паника.
Джастина напряглась, ее лицо стало красным.
– Я сделаю это, – пробормотала она, приняв для себя какое-то решение.
Просунув руку под платье на плече, Джастина вытащила лямку лифчика и продела через
нее локоть. То же самое она повторила и с другой стороны. Она расстегнула застежку
сзади и вытащила белый лифчик через вырез на платье.
– Держи, – сказала она, и ее глаза вызывающе вспыхнули, когда она протянула ему
лифчик. – Игра окончена.
Джейсон автоматически взял его, его рука почувствовала тепло упругой ткани.
Он не смог не посмотреть на перед ее платья: ее соски отчетливо прорисовывались на
ткани. Увидев что-то личное, держа в руках ее нижнее белье, он окунулся в свои фантазии.
Он хотел дотронуться до нее, подразнить ее. Он хотел почувствовать ее под собой.
Возбуждение ускорило циркуляцию крови по венам, из-за чего определенная часть его
тела напряглась. Через несколько секунд это станет очевидным, если он не положит этому
конец.
Он подошел к стулу, на котором сидела Джастина, поднял ее сандалии и возвратил их ей, вместе с лифчиком и оригами.
– Я только хотел, чтобы ты распустила волосы, – вежливо произнес он – что было правдой
– и улыбнулся. Ее щеки покраснели.
– Спокойной ночи. – Джастина показала на дверь, когда они вышли в холл. – Думаю, ты
сам найдешь свой номер.
Он улыбнулся, наслаждаясь ее дискомфортом.
– Ты принесешь мне «коктейль здоровья» завтра утром?
– Нет, я отдам его Присцилле. – Она остановилась у входной двери, ее свободная рука
искала выключатель. – Иди.
Он пошел в противоположную сторону.
– Спокойной ночи, – сказал он, как только выключился свет, а входная дверь закрылась.
Джейсон медленно возвратился в свой номер; его мысли занимала Джастина Хоффман.
Он уже знал о ней больше, чем она думала, и, конечно, больше, чем она хотела бы. Найти
основную информацию о ней было легко: дата рождения, прошлые места жительства –
которых было много, – образование – степень в области управления гостиничным
бизнесом, – финансовое положение – скромное и под строгим контролем.
Но этот скелет информации не смог передать уникальность такой женщины, как
Джастина. Яркая, пылающая, с эпатирующим духом авантюристки. И все же в ней было
что-то приятно-домашнее... Она нашла свое место в мире и была счастлива.
Счастлива, но не во всем. Он на инстинктивном уровне хотел заполнить то пространство
между тем, что она имела и в чем нуждалась.
Это желание было осложнением. Это заставило его сожалеть о необходимости
использовать ее, взять то, что она больше всего ценила.
Но он нуждался в магии более чем буквально, и только ведьма, книга заклинаний и ключ
могли помочь ему.
*****
Джастина дрожала и чувствовала себя опустошенной, когда переступила порог своего
дома. Она не была уверена, что только что произошло: они начали детскую игру, и вот уже
Джейсон превратил ее в нечто пугающее. Нечто сексуальное.
Она взглянула на часы на стене: четверть двенадцатого.
Как раз хватит времени подготовиться к заклинанию.
Все ее мысли о Джейсоне Блэке улетучились, когда она взглянула на пространство около
ее кровати, где ее ждала книга заклинаний.
«Неужели я действительно собираюсь сделать это?»
Она должна попытаться. У нее не осталось выбора, когда она узнала о гейсе. Она не
сможет успокоиться, пока не снимет его.
Джастина прошла в гардеробную и вытащила метлу с ручкой из кедра. Коричный аромат
расплескался в воздухе, когда она начала подметать пол против часовой стрелки, против
движения солнца, как называли это ведьмы. Ритуальная метла смахнет всю отрицательную
энергию.
После пары минут энергичной уборки Джастина убрала метлу в шкаф и встала на
носочки, чтобы дотянуться до верхней полки. Она достала керамический сосуд,
наполненный смесью камней и кристаллов. Кварц, кальцит, пирит, обсидиан, агат, коллант
– все это она разложила вокруг свечи, которую предварительно зажгла. Последний
необходимый элемент для заклинания создаст защитную область – Джастина начала
чертить круг на полу.
После этого она достала книгу заклинаний из-под кровати. В ее руках книга ожила и стала
теплой. Убрав с книги льняную тряпочку, она отнесла ее в центр круга и села на пол, положив книгу на колени.
Джастина потянула за цепочку на шее, вытащила ключ и открыла книгу заклинаний. Тут
же перед взором Джастины появилась тринадцатая страница. Девушка провела пальцами
по пергаменту, и на нем появились слова. Она всегда спрашивала себя, почему кто-то
может творить заклинания, которые пророчат плохой конец, и теперь поняла почему.
Иногда человек хотел чего-то так сильно, что не задумывался о последствиях.
Она сконцентрировалась на пламени свечи, синем язычке в его центре, сияющем желтом
внешнем слое и танцующем белом кончике. Во рту было сухо. Она была возбуждена. Не
потому, что боялась, что заклинание не удастся, а потому, что она знала, что оно сработает.
И уже ничто не будет прежним.
Она прочитала заклинание один раз... второй... третий...
Но этого было недостаточно. В ее сердце все еще был тугой узел. Ничто не изменилось.
Нужно что-то еще.
По ее щеке скатилась слеза, когда она, как в колыбели, качала книгу на коленях. Она ведь
даже про камни вокруг свечи не забыла.
– Это кости волшебства, – однажды сказала ей Мериголд, просеивая в ситечке горстки
ископаемых и кристаллов. – Все взятое от земли – камни, волокна, корни – инструменты
нашего искусства. Позволь их энергии вести тебя. Если заклинание не работает, значит, ты
не сосредоточилась на своей цели. Используй кристаллы, как подсказывают тебе духи.
Повинуясь инстинкту, Джастина сдула пламя свечи, собрала камни на полу в кучу и
провела по ним пальцами. Она закрыла глаза и выбрала тот, энергия которого казалась ей
особенно сильной.
Это был кровавик с гладкой поверхностью. Легко намагничиваемый камень, который
хорошо использовать для улучшения циркуляции крови и превращения отрицательной
энергии в любовь.
Джастина прижала кровавик к центру ее сердца.
– Помогите мне, духи, – попросила она, сглотнув комок в горле. – Я должна полюбить.
Даже если это не продлится долго. Один день, наполненный чем-то прекрасным, лучше, чем серая вечность.
За окном появилось белое свечение. Лунный свет. Он разделился на отдельные лучи,
тонкие серебряные линии, которые пробились через стекло и прошли по стенам и полу.
Свет переместился к Джастине через круг, как протянутые пальцы.
Она почувствовала головокружение. Ее мысли разлетелись, словно стайка колибри. Она
закрыла глаза в ощущении медленного падения в облака, полночь и сновидения.
Прошли минуты или, возможно, часы, пока она была без сознания. Наконец лунный свет
пробудил ее, дразня ее закрытые веки и играя с ее ресницами, пока она не пошевелилась.
Джастина обнаружила, что лежала на полу, а голова ее покоилась на книге заклинаний.
Страницы были гладкими, окутывая ее ароматом гвоздики. Ей было холодно, но это было
приятное чувство, как будто свежий ветерок обдувает твое тело после того, как ты скинул
жаркий и душный пуховик. Она чувствовала себя уязвимой. Она чувствовала себя...
свободной.
Разжав пальцы, Джастина посмотрела на кровавик на ладони.
Теперь проклятие находилось в камне.
Глава 7
Джастина начала свой день с прогулки на пристань на Спринг-Стрит. Из-за утреннего
тумана горизонт окрасился в розово-персиковый цвет. Слабые волны лениво бились о
лодки. Одну из них, уплывающую из гавани, сопровождали кричащие чайки.
Джастина подошла к самым дальним лодкам, сжимая кровавик в руке. Она отвела эту руку
за голову и бросила камень в воду, стараясь, чтобы он оказался как можно дальше от
берега. Как только он скрылся под поверхностью воды, унося с собой на дно гейс,
Джастина с облегчением вздохнула.
Теперь никаких оправданий. Уже ничто не стоит на пути у тех событий, которые
приготовила для Джастины жизнь.
Она чувствовала себя так, будто была в состоянии допрыгнуть до облаков. Она
чувствовала себя беззащитной и неопытной. Заново рожденной.
Внезапно поднялся ветер, предвещая приближение шторма. Прищурив глаза из-за
холодного порыва воздуха, она увидела, что небо на горизонте потемнело.
К тому времени как Джастина вошла в кухню «Логова художника», Зои уже была там и
вовсю готовила завтрак. Воздух был пропитан запахами кофе, масла и пряностей.
– Доброе утро, – поприветствовала Джастина Зои. – Что тут у нас?
– Поджаренные тосты с бананами и ягодный морс.
– Вкуснятина!
Внимание Джастиины привлек блендер, наполовину заполненный болотно-зеленой
субстанцией.
– «Коктейль здоровья» мистера Блэка, – сказала Зои и скорчила гримасу.
Джастина налила себе в стакан немного коктейля и попробовала его. Вкус был свежим и
фруктовым, а текстура – легкой.
– Ты не забыла добавить протеиновый порошок?
– Нет, а что?
– Потому что такой коктейль должен быть похож на клейкие помои.... а этот просто
восхитителен!
– Ну, возможно, я и поработала над некоторыми ингредиентами, – сказала Зои. Она
нахмурилась, когда увидела реакцию Джастины. – Да знаю я. Но он был просто ужасным.
Джастина усмехнулась.
– Он и должен быть ужаснымм. Присцилла уже отнесла коктейль Джейсону?
– Да. – Зои начала нарезать домашние булочки – золотистые и ароматные. – Я еще никогда
не видела человека, который так хорошо мог бы работать в режиме многозадачности, как
Присцилла. Она пила эспрессо, разговаривала по двум телефонам и печатала кому-то
письмо. Одновременно!
– Как говорит Джейсон, они в отпуске, – сухо произнесла Джастина. – Интересно, на что
похож их обычный рабочий день.
– Алекс со своим адвокатом большую часть дня проведут сегодня с ним.
– Любопытно, как Алекс с ним сработается, – сказала Джастина.
– Ты вчера встречалась с ним? Как он тебе?
– Сначала я думала, что он самодовольный, самовлюбленный эгоист с высокими скулами.
Они обе вздрогнули, когда в их разговор вмешался третий голос:
– Я не согласна, – сказала Присцилла, входя в кухню и держа в руке бокал с «коктейлем
здоровья».
Джастина с раскаянием посмотрела на нее, но прежде чем она смогла извиниться,
Присцилла продолжила:
– Не такие уж у него и высокие скулы.
Зои подошла к ней и взяла полный бокал коктейля.
– Ему не понравилось? – спросила она в замешательстве.
Присцилла покачала головой.
– Он сказал, что коктейль слишком вкусный. Я клянусь, он бы жаловался, даже если бы
кто-то повесил его не на подходящей веревке.
– Я позволила себе немного изменить рецепт, – виновата сказала Зои, – прошу прощения.
Сейчас я сделаю другой коктейль.
– Я сама сделаю... - начала Присцилла, но ее прервал звонок телефона. – Извините. – Она
прошла в другой конец кухни, яростно бормоча в телефон: – Тоби! – Пауза. – Даже не
думай! Ты действительно думаешь, что Джейсону нужны твои жалкие оправдания?
Программные обновления, которые мы отправили, чтобы решить эту проблему, только все
испортили, и теперь люди злы, как черти, потому что им приходится иметь дело с
ошибками в оружии и драконах, летящих задом наперед. Ты должен все исправить. –
Позвонил еще один телефон, и Присцилла достала его из сумки, зажав первый сотовый
между ухом и плечом. – Да, – ответила она по второму телефону. – У меня придурок один
висит на другой линии и пытается меня убедить, что все так и должно быть.
Джастина поймала взгляд Присциллы, показала на блендер и шепотом произнесла:
– Я все сделаю.
Присцилла кивнула и продолжила разговаривать с тихой яростью.
Зои поставила рядом с блендером миску только что вымытого шпината.
– Я могу еще раз попробовать, – сказала она вздохнув.
– Забудь, я сама, – ответила Джастина. – Тебе нужно готовить завтрак. Где рецепт?
– Я его распечатала, – сказала Зои, протягивая листок Джастине.
Меньше чем за пять минут Джастина смешала все ингредиенты и налила коктейль в
стакан. Увидев, что Присцилла все еще разговаривает по телефону и раздает поручения, она сказала:
– Я отнесу ему коктейль.
Присцилла с благодарностью посмотрела на Джастину, прошипев в телефон:
– О, правда? Потому что примерно миллион очкариков написали о том, что игра каждые
десять минут тормозит. Как ты, блин, это объяснишь? Или у тебя опять все в порядке?!
Джастина вышла из кухни и отправилась наверх. По пути она встретила пару парней,
которые спускались на первый этаж.
– Доброе утро, – сказала она. – Кофе находится в зоне отдыха.
– Отлично, – сказал один из них; его глаза дружелюбно сверкнули за стеклами очков. –
Мне как раз нужен кофеин.
Другой, коренастый и постарше, скользнул масляным взглядом по Джастине и произнес:
– А мне нужно обслуживание номеров.
Оба засмеялись.
Джастина была в прекрасном расположении духа, поэтому она лишь улыбнулась и
ответила:
– Поверьте мне, больше всего вам нужен завтрак.
Подойдя к номеру Джейсона, она увидела, что дверь приоткрыта.
– Присцилла, – послышался голос, – мне нужен отчет о работе группы менеджеров по
развивающимся рынкам. И я хочу знать, кого мы отправляем на экспозицию в «Е3 Экспо».
Кроме того, предоставь мне печатный вариант списка экспонентов и плана выставочного
зала...
– Побереги связки, – сказала Джастина. – Это я. Принесла тебе твой утренний коктейль.