– А он, может, мог бы и появиться! Если, как ты говоришь, Митина часто говорила с каким-то Васей, не факт, что с Ветровым, конечно. Номер телефона, по которому чаще всего звонила Митина и с которого чаще всего звонили ей, зарегистрирован на Уварова Николая, который помер еще десять лет назад. А уж у Ветрова этот номер оказался или еще у кого, нам неизвестно! – подчеркнул, брызжа слюной, Перцев. – Но если учесть, что говорила она с Ветровым, может, они до чего-то такого и договорились, а?! Может, кого-то они и стали подозревать, разговаривая так подолгу. И потом она себя как-то выдала, и ее…
– Да! – Арина снова взбесилась, но бесилась теперь оттого, что не могла не признать его правоты. Что-то было в его словах, что-то рациональное и неглупое совсем. – И ее убили как раз в тот момент, когда Ветров оказался на свободе!!! Какое неожиданное совпадение!
– Именно! Что же ты такая дура-то, Воробьева??? Именно, когда Ветров оказался в бегах, и нужно было спешить. И свидетельницей одной меньше. И подозреваемого на блюдечке. А?! Что скажешь?!
– Ничего. – Она обессиленно рухнула на стул и повернулась к Сячинову: – Мне нечего больше добавить, Сергей Иванович. Я, наверное, пойду.
– Ага… Ладно… – Он пропустил ее слова об уходе мимо ушей, потеребил подбородок, потер загривок ладонью, а потом хмыкнул: – В оправдание Аринки говорит ее злость. Ну и то, что у нее хоть какая-то информация имеется. В пользу Перцева говорит сейчас здравый смысл. Но у него нет никакой информации, ни единого факта. Одна говорильня, Сашка!
– Ага! – взвился Перцев воздушным змеем, Арина аж к потолку глаза подняла, а вдруг воспарит. – И вы не можете не признать моей правоты, Сергей Иванович! Нет, ну посудите сами: как мог уголовник, находясь в заключении, снабдить свою возлюбленную Митину такими денежными средствами?! Откуда он их взял?! Не на бутербродах же он экономил, в самом деле!
– Да-аа, средства немалые, – поддакнул Сячинов не без удовлетворения и посмотрел вызывающе на нее. – Что скажешь?
– Он мог…
Арина закусила губу, почувствовав себя вдруг и правда дурой. Сячинов зачем ее пригласил вообще? Дуэль устроил? Решил, что в таком вот безобразном споре может родиться истина? Бред!!! Да она костьми ляжет, но не согласится с Перцевым! Пусть он хоть четырежды будет прав.
– Он мог попросить помощи у родственников.
– Не мог! – рассмеялся довольный собой Перцев.
– Почему? – Она глянула на него с ненавистью.
– Потому что все его родственники бедные, как церковные мыши.
– Он мог дом продать! – не хотела она сдаваться.
– Не мог, дом до сих пор на нем. Я проверил. Чего ты вообще артачишься, Воробьева? – Перцев примирительно улыбнулся. – Сама же считала, что Митина с ее серьезным отношением к жизни не могла бы так бездумно влюбиться за какие-то четыре дня.
– Пять.
– Что пять?
– Пять дней. И я не знаю, если честно, как вообще влюбляются и сколько для этого нужно времени.
Ох, как она на него посмотрела! Она просто выела его всего изнутри своим выразительным презрительным взглядом, означающим только одно – возьмите, получите и делайте с этим, что пожелаете.
Он и сделал! После того как справился с бешенством, обесцветившим его физиономию до бледно-сизого цвета, Перцев криво ухмыльнулся и с наигранной шутливостью погрозил ей пальцем, перед этим старательно заправив в штаны выбившуюся в словесных баталиях рубашку:
– Понимаю, понимаю вашу реакцию, Воробьева. Все теперь про вас я понимаю.
– И что же вы понимаете, Перцев?
Господи, они совершенно обнаглели, позабыв, где и при ком находятся. Собачились, как подростки, в кабинете начальника отдела. Заткнуться бы вовремя, глядишь, ничего бы и не случилось. И не случилось бы того конфуза, который их накрыл через пару минут.
Но не остановились, подбадриваемые молчаливым Сячиновым. Ей в какой-то момент даже показалось, что действо его немного забавляет. Он попеременно переводил взгляд с Сашки на Арину, потом снова на Сашку и снова на нее. И будто улыбку старательно прятал в глубоких носогубных складках.
Арина тронула щеки, горевшие огнем, и сразу двинулась к двери, поняв, что они немного заигрались, когда ее настигли мерзкие оскорбительные слова Перцева.
– Что ты сказал?! – ахнула она и даже споткнулась, хотя хотела выйти гордой, с прямой спинкой и высоко поднятым подбородком. Арина обернулась на обидчика и попросила: – Повтори! Что ты только что сказал?!
– Я высказался прежде коротко, но по просьбе временно безработных и тунеядствующих повторю и даже расшифрую: вы злитесь, Воробьева, не потому, что мое мнение сильно отличается от вашего и куда более оно логично, а потому, что вы просто злитесь! И мнение свое первоначальное, куда более взвешенное, вы поменяли тоже по той же причине – вы злитесь! А злитесь вы на меня… Потому что я…
– Договаривай!
Она сделала шаг в его сторону, заметив вдруг снова некстати, что у Перцева мало того, что нечищеные ботинки, так еще и кромка брюк грязная, и пятно на коленке. Тут же поехидничала: что же это молодая супруга Перцева – со статусом и стажем бывшей – за ним совсем не следит? Ванька вон в каких холеных ходил, а этот нет. Почему?
– Потому что я ушел от тебя, и ты теперь мне мстишь, не соглашаясь! – как заученное четверостишие к первому сентября, выпалил Перцев и тут же получил по лицу.
Она не профессионально его ударила, вовсе нет. Пощечину влепила, но, правда, от души. Бледная доселе щека Перцева багрово вспыхнула, губы тут же превратились в тонкую полосу, а кулаки сжались.
– Сашка, не сметь! – взвизгнул Сячинов снова неприятным тенором, каким все и начал. – Нельзя трогать женщину!
– Не очень-то и хотелось, – скрипнул тот зубами, плюнул ей под ноги, попав на носы туфель, и тут же выскочил из кабинета.
Арина, коротко кивнув Сячинову, сидевшему с вытянутым теперь уже и обескураженным лицом, последовала примеру своего бывшего друга. По тому, как метались несчастные глаза бедной Валечки, когда та встретила Арину на пороге приемной, она поняла, что секретарша подслушивала.
Завтра это мини-совещание обрастет слухами, и все станут говорить, что Арина зверь, занимающийся рукоприкладством, оттого-то мужики от нее и бегут. Может, и мелочь – сплетни эти, может, и стоило махнуть на все рукой, Валечка давняя любительница почесать языком, но Арина расстроилась. И настолько сильно, что проревела всю обратную дорогу до дома. Хорошо, встречных машин было мало и заметно распогодилось, иначе улетела бы в кювет.
Она бросила машину у ворот, на ходу кивнула соседке, вешающей постельное белье в своем дворе. Ворвалась в дом, заперла дверь, скинула обувь и на негнущихся слабых ногах полезла вверх по лестнице. В спальню, ей хотелось в кровать, упасть, зарыться с головой в одеяло, воткнуть лицо в подушку и реветь, реветь от обиды.
Как??? Как он мог?! Он ее бросил!!! Три ха-ха! Она сама его выставила! Выставила после того, как наслушалась от его бывшей жены всяких мерзостей. Или не бывшей теперь? Или все же бросил?! Как все вышло, она уже не помнила! Да и не вышло ничего, ничего!!! Да что же это такое?!
Арина проревела часа два, молотя сжатыми кулачками по подушке и выкрикивая имя обидчика на все обидные противные лады. Потом, обессилев, вылезла из юбки, сбросила ее на пол. Стащила с себя блузку и теплый джемпер, плотнее укуталась в одеяло и задремала.
Проснулась Арина от странного скрипа. Недостаточно громкого, но неприятного и чужеродного в ее доме. Так никогда не скрипело. И еще почему-то оказалась распахнутой дверь ее спальни. А она ее не то что закрыла, она ею хлопнула так, входя, что стены загудели, кажется. Теперь дверь была распахнута. Шторы на окне надувались пузырем, что означало сквозняк. Возникал вопрос – откуда? И еще этот странный-престранный скрип.
Снова открылась балконная дверь! Ну конечно!
Объяснению, выплывшему из темноты коридорчика вместе со скрипом, она очень обрадовалась. Тут же опустила ноги на пол, сбросила с себя одеяло, поежилась от прохладного воздуха, разгуливающего по спальне. Она осталась в одном лифчике и колготках после того, как побросала на пол всю одежду. Потянулась к халату, надела на себя, нашарила в темноте тапки и пошла нетвердой поступью на скрип.
Арина включила свет в спальне, в коридоре, прежде чем двинуться к балкону, посмотрела по сторонам – чисто, никого. А кто мог быть-то, чего это она? Откуда такой глупый страх, от скрипа, что ли? В доме никого нет и быть никого не могло. Про окурки вокруг ее дома Перцев соврал. Значит, никто за ее домом не наблюдал. Про опасность, угрожающую ей, он преувеличил. Она… она просто дура, он прав. Кому она тут нужна?
Арина долго стучала балконной дверью, пытаясь закрыть и закрепить ее. Еще удивилась. Перцев что-то делал с ней, укреплял пластиковыми накладками, гремел отчаянно при этом, чего ее снова распахнуло? Наконец что-то вышло, дверь села в пазах плотно. Арина для надежности подергала, нет, не открывается. Наглухо задернула шторы. И, прежде чем отойти, еще раз высунула нос наружу из-за плотной портьерной ткани. Нет, дверь не открылась, не скрипит.
Она не успела повернуться, чтобы уйти. Не успела, потому что в шею ей уткнулось что-то ледяное и острое, сделав больно. И голос, совершенно незнакомый, страшный и хриплый, вонзился шпилькой в самое ухо:
– Стой так, детка. Я все улажу.
Тот, кто это сказал, тут же обшарил ее всю, начиная от тапок, карманов халата и заканчивая лифчиком.
– Чисто… – удовлетворенно проговорил напавший на нее. – Это хорошо. Ты, главное, не ори. Все хорошо.
Хорошо ей вовсе не было. Ей было так страшно, что она чуть не описалась. Она даже глаза зажмурила, чтобы не видеть плывущих стен дома, а они вдруг поплыли, черт возьми! И орать бы она не смогла, язык прилип намертво к небу. Острый предмет, упирающийся в шею, больно ранил кожу. И, кажется, кровь уже стекала тонкой струйкой по ключице и ниже на грудь.
– Идем, – требовательно произнес человек и подтолкнул ее. – Ну! Чего замерла? Боишься меня?
– Дд-даа, – шепнула она едва слышно.
– Не надо, не бойся, я не страшный. Бабы меня любят. Ты, может, тоже полюбишь.
Насильник! Тут же в мозгу что-то взорвалось и вспыхнуло. Быть изнасилованной в собственном доме каким-то уродом ей совсем не улыбалось. То-то Перцеву с Инкой радость. Даже страх поутих на мгновение. Повинуясь инстинкту, Арина напряглась, сконцентрировалась, сильно и резко выбросила левое колено, пытаясь сзади достать обидчика. Одновременно правой рукой схватилась за чужое запястье и с такой силой сдавила, что в ухо ей тут же грубо выругались и застонали.
Вырваться ей если и удалось, то на минуту, не больше. Он нагнал ее еще перед лестницей, к которой она метнулась, – откуда силы, скажи, господи! Сбил с ног ловкой подсечкой, тут же подмял под себя, наложил на ее лицо пятерню, грубо сжал.
– Еще раз такое выкинешь, воткну нож под ребра! Поняла, сучка?! – прошипел ей в самое ухо злоумышленник. – Ну! Будешь себя хорошо вести?!
– Кто ты? – прогундосила она с трудом, чужая лапа, пахнувшая луком, давила на челюсть, нос, глаза.
– Я? Я тот, кого несправедливо на нары засунули. Тот, кого вы теперь ищете и…
– Я не ищу! – возмутилась она сквозь зажатый рот и попыталась замотать головой. – Я больше не работаю в милиции, Ветров! Я домохозяйка!!!
– Ишь ты, а че так? – он тяжело вздохнул и заметно ослабил хватку, но совсем руки не убрал. – На взятке погорела, Арина Степанна?
– Почему это на взятке? – обиделась она.
– Дом, смотрю, у тебя какой! Такой на зарплату не построишь.
– Не построишь, – она не спорила и не вырывалась, покорно затихла и ждала, когда он позволит ей сесть хотя бы. – Это подарок.
– Ух ты! Везет же некоторым. – Ветров завозился и сдвинул ладонь с ее глаз. Заглянул ей в лицо, загородив собой свет. – Мне вот судьба таких подарков не делает.
– Ты тоже, между прочим, никого ничем не одарил.
– А ты че, дюже щедрая, да?!
Он, кажется, обиделся, потому что сдавил ее челюсть так, что во рту сделалось солоно. Она прикусила язык. И тут же замотала головой, заругалась невнятно, задергалась. Ветров снова ослабил хватку.
– Я не щедрая, я честная, – огрызнулась Арина, когда отдышалась. – Я просто помогла человеку уйти от несправедливого наказания, он сделал мне подарок.
– Понятно… Ему помогла, мне нет. Потому что мне подарить нечего, да? – обиженно протянул Ветров и вдруг разлегся рядом с ней, прильнул к ее боку. – Я могу подарить тебе себя, Арина Степанна. Хочешь?
– Нет!!! – взвизгнула Арина и лягнула его ногой, когда он полез свободной рукой к ее голому животу. – Не хочу!!! Зачем ты здесь вообще? Зачем сбежал? Чтобы гадости здесь творить? Ты убил Аллу?!
– Очумела, да? – Он так обиделся, что выпустил ее из рук, отодвинулся к стене, сел, подобрал коленки к подбородку. И приказал тут же: – Сядь уже! Развалилась, понимаешь… Аллу я не то что убить, пальцем тронуть боялся. Она… Она чистая была, хорошая. Сядь, Арина Степанна. Ноги у тебя, блин…
Арина проследила за его взглядом. Халат при ее падении распахнулся до самого пояса. И ноги, обтянутые тонкими черными колготками, его, кажется, очень беспокоили. Ветров смотрел на них, не отрываясь. Она поспешно села, завернулась в халат.
Страх немного поулегся. Если не убил сразу, размышляла она, не убьет пока. Да и нужна она ему. У него же никого нет. Ему некуда идти. Он ждет от нее помощи и… таращится и таращится на нее, засранец.
– Даже не думай! – предупредила она его и погрозила кулаком. – Чего ко мне приперся?!
– А к кому? – воскликнул он с горечью и обхватил коротко стриженную голову руками. – Я к Алке вообще сбежал, да не успел. Опередил он меня на день всего, сука!!!
– Кто он? – Арина насторожилась, может, этому уголовнику, так ее испугавшему, хоть что-то известно.
Ну, хоть какую бы ниточку, хоть малейший намек на след. Сколько можно топтаться на месте, ну!
– А я знаю! – разочаровал он ее, воскликнув с горечью. – Знать бы… Нет, не знаю. Знал бы, давно бы уже разобрался с этой сволочью! Пока по кустам прятался, тебя увидал. К Алкиным родителям сновала. Бегала еще ты тут в костюмчике… Хотел тебя на пробежке прижучить, да ты прекратила бег свой. Потом этот костолом у тебя появился. Потом пропал. Вот я и решился. Ты извини, что так напугал тебя. И это, кровь у тебя… Поцарапал, извини… Не хотел! Просто боялся, что заорешь сильно! Прости… Че делать-то, а, Арина Степанна?! Я же в полной жопе!
– Хуже, поверь мне, – проворчала она и провела рукой по шее, на ладони осталась красная полоса. – С ножом, к горлу! Ты осатанел совсем, Ветров?!
– Прости, – он засопел, глянул виновато из растопыренных на лице пальцев, съежился еще сильнее. И вдруг попросил: – Слушай, Арина Степанна, у тебя пожрать ничего нет, а? Последний раз нормально хавал еще на зоне. А потом поговорим.
– Считаешь, нам есть о чем говорить? – отозвалась она ворчливо, поднялась с пола, двинулась вниз по лестнице. – Идем, пошарим в холодильнике.
Час они вообще не разговаривали друг с другом. Арина заставила его жарить картошку, сама взялась за котлеты – обнаружилась пачка замороженных полуфабрикатов в холодильнике. Потом нарезала колбасы, сыра, сделала салат из помидоров, ветчины, вареных грибов и майонеза. Поставила тарелки на стол, покосилась на камин. И вдруг решила растопить. Треск занявшихся поленьев, отсветы огня, тепло, затопившее кухню, немного разбавили накаленную обстановку. Даже Ветров, без конца косившийся на нее с опаской, немного расслабился и пару раз скупо улыбнулся, когда она предложила ему скинуть тюремную черную робу и надеть ее пижаму.
– Вообще-то я бы помылся с радостью, – вздохнул Вася, усаживаясь за стол. – Да боюсь, пока стану башку мылить, ты своим позвонишь и меня под белы рученьки обратно на нары.
– Тебя и так рано или поздно туда отправят, – утешила она его с кривой ухмылкой, взяла в руки вилку с ножом. – Со мной или без меня, но отправят. Вопрос – за что? Ладно, ешь давай, глаза одни на морде.
Странно, но она вдруг перестала его бояться. Совсем перестала. Что-то настроилось в ней на доверительный лад к этому молодому парню. Прямо как раньше, когда она еще пыталась ему помочь. Это она перед Перцевым позиционировала себя обвинителем Ветрова, на самом-то деле в голове у нее все перепуталось. И кого винить в жестоком убийстве стольких человек, она не знала.
Пока он жадно хватал еду с тарелок и глотал, почти не пережевывая, Арина его внимательно рассматривала. Похудел, сделала она вывод через пару минут. Сильно похудел, под глазами тени то ли от голода, то ли от жизни тюремной. Щеки ввалились, подбородок заострился. Худые плечи, острые локти, тонкие запястья. Но не признать она не могла: невзирая на время, проведенное в заключении, Ветров все так же хорош собой, мерзавец. И Алла запросто могла им увлечься. Или он ее увлечь.
Большие карие глаза, мохнатые черные ресницы, ежик темных волос, высокие скулы. Ветров был достаточно высоким, и худоба его лишь стройнила, а не портила. Делала гибким. И это с учетом затравленности и тоски, сквозящей во взгляде. С учетом тюремной робы и неприятного затхлого запаха, исходящего от его одежды и носков. А если парня нарядить? А если откормить? Он вообще плейбой.
Конечно, Митина могла им увлечься. А что дальше? Что было между ними дальше?
– Хороший камин у тебя, Арина Степанна, – глянул себе за плечо Василий. – Тот костолом сотворил?
– Он самый, – подтвердила она, без аппетита ковыряясь вилкой в салате, хотя салат был хорош.
– А куда делся-то? – Ветров настороженно прищурился и с опаской глянул на дверь. – Не явится?
Соврать? А смысл? Будут сидеть и ждать визита Перцева, которого никогда не случится?
– А что? Нужен он тебе?
– Не-а, мне тебя одной достаточно, – выдохнул Ветров облегченно, с сожалением глянул на свою пустую тарелку. – Эта… Можно я еще картошечки наложу, а?
– Да ради бога, Вася, – фыркнула она и ужаснулась: парень смел всю колбасу, сыр, весь салат и три котлеты, которые она ему положила. – Так для чего тебе меня одной достаточно?