– Так, деталей не нужно. Дальше-то что? – пришлось оборвать ее рассказ на полуслове, а то возбуждение начинал испытывать уже я сам.
Еще не хватало докатиться до пылкой страсти зоофилии между горгульей и полу-ящерицей. Хотя, шесть ее изящных рук выглядели многообещающе и перспективно. В тени крыльев ласковое змеиное тело таяло в моих объятиях и прижималось все крепче, а толстый хвост начал нежно поглаживать мои копыта.
Тьфу, черт, вот змея-искусительница! Я помотал кривыми рогами, гоня наваждение и решительно отстранился, вернув крылья за спину.
Фэй не смогла скрыть разочарования и обиженно отвернулась. Мне опять ее стало жалко. В конце концов, она все же искренне любила своего принца и просто запуталась. Надо собраться, а то моими эмоциями теперь успешно манипулируют даже мобы.
– Потом вы неожиданно вывалились из медитации, застав нас врасплох. Надо признать, что в очень необычных позициях, – нага видимо провоцировала их повторить. – Спиро бросился бежать по коридорам, а мой господин достал флакончик с эссенцией Природы Ума и что-то прошептал, мгновенно прокляв весь замок.
– Я?
– Вы, конечно, – обвиняюще фыркнула Фэй, – Длительная медитация, наверное, очень полезна и эффективна по части проклятий и этому сокровенному знанию вас весь год учили в «Чистых Землях всеобъемлющего сострадания и доброты», – съязвила рептилия.
Последнюю реплику она произнесла холодным, стальным голосом, показывая, что именно я несу ответственность за ее дальнейшие муки.
– Слуги превратились в наг, а Спиро в Зомбо-Друля. Он теперь в зале для приема гостей, – Фэй изящно вытянула красивый ухоженный пальчик в его направлении, на случай если я бы вдруг решил отыскать злодея-совратителя.
– Я стала Принцессой Желания и Сладострастия, мое ложе в бальном зале, – томно продолжила нага, картинно взмахнув длинными ресницами. – А мой господин теперь познает истинную суть мироздания у себя на троне, когда его не так сильно беспокоят наши гости. Правда, встречая их, никого не узнает и бормочет одно и тоже… – ядовито добавила Фэй.
– Хорошо, тогда почему ты выглядишь, как обычная нага? – недоуменно спросил я.
Фэй ловко сократила дистанцию и опять прижалась, крепко обняв меня шестью цепкими ручками.
– Ах, вы так близко… Я очень долго скучала одна… – жарко шепнули ее мягкие губы. – Если бы мой господин позволил, то рада была бы показать, чем так необычна… – Фэй легонько куснула мое ухо.
В голове закрутилось, кровь закипела, возбуждение волнами желания поднималось снизу, парализовав волю к сопротивлению. Последние остатки здравого смысла размывало податливое, трепещущее и умелое тело, обещавшее превзойти больные фантазии разгоряченного воображения.
Меня вот-вот поимеет рептилия, да еще и нарисованная! Ужасная мысль сверкнула в уме, я с трудом вырвался и благоразумно отлетел подальше.
– Стой! Не подходи, – я слегка заикался. – Ты не ответила!
– Потому, что я богиня любви и наслаждения, а не демон страданий! – прошипела нага, уже всерьез разозлившись. – Я не умею сражаться! Не знаю, как причинять боль, а затрахать жертву до смерти мне не дают! Сюда по одиночке не ходят, а моих иллюзий на пятерых демонов не хватает!
– Так твой зал пуст, потому что прячешься здесь?
– Нет, меня там убивали демоны, и пришлось спрятаться в тело наги. Теперь в зале лишь пустышка! Как и остальные вокруг! Когда все началось, я осталась единственным разумным существом в целом замке. Никто из вас не узнавал меня, но наконец, вы проснулись, мой господин! Какое счастье! – облегченно выдохнула Фэй.
Меня настораживали странные перепады ее настроения, но совершенно точно, что она необычный моб. Скорее всего, такая же, как и я, только чуть свихнувшаяся. Неудивительно, столько натерпеться здесь – нагу убивали раз за разом и сомневаться в ее искренности не приходилось.
А вот содержание памяти Фэй уже вызывало сомнения. Вся предыстория замка смоделирована разработчиками или самой системой. Бедняжка всерьез считает игроков демонами, карающими ее за блуд и грехопадение, а меня проклявшим ее принцем.
Может быть, и со мной тоже самое? Картинки о рейд-лидере прославленной гильдии могли оказаться чем-то подобным. По сути, мы с ней в совершенно одинаковом положении…
Нет, стоп. Я начинал тупым кролем, не отличавшим собственных усов от травы. У меня идет хоть какой-то прогресс, а она сразу очнулась боссом популярного подземелья. Не помнит, как попала сюда? Что, если она так же, как и я забрела сюда случайно?
Она умерла боссом, и система могла обновить подземелье после зачистки и заместить старую память своим сценарием! Фэй попалась в ловушку, когда погибла в первый раз в теле принцессы и осталась тут навсегда!
Эта догадка ужаснула меня. Здесь нельзя умирать, иначе я навеки останусь здесь рогатым принцем! Поверю в эту сказку, как и Фэй!
– Ты не хотела бесконечно страдать, умирая от рук «демонов» и выбрала нагу, спрятавшись на втором этаже?
Она молча кивнула. В глазах опять слезы. Сколько можно реветь…
– А зачем тогда вообще выходила из «сумрака»?
– Из мира теней? Его боюсь еще больше, чем демонов. Что-то так страшно шепчет… – Фэй боязливо скривилась. – Там мне кажется, что я давно сошла с ума и могу никогда не вернуться оттуда. Но и тут бесконечный кошмар, адское пекло! Я устала страдать, демоны так безжалостны, когда сжигают и разрубают мое тело на мелкие части! Мой господин, молю тебя, пожалуйста, прости меня! – Нага опять повалилась целовать мне ноги.
Я снова отлетел чуть подальше, ожидая пока она успокоится. Интересно, как ее зовут на самом деле? Ее память отражает сценарий принцессы. Фэй смогла залезть сразу в босса, а значит гораздо выше меня уровнем. Если взять эту любвеобильную плаксу с собой, то набирая опыт, она сможет что-то вспомнить. Возможно, тогда будет легче понять и себя. По крайней мере, я уже не один такой в этом мире…
10
Я вздрогнул – где-то хлопнула дверь. У нас гости. Пока они еще разбирались с патрулями наг и войдут в тронный зал нескоро, но к этому времени мне надо сидеть на троне. Я не успел даже продумать стратегии, а теперь на мне висит еще и Фэй со своими эмоциональными заморочками...
Бедняжка тоже услышала страшный для нее звук и заметалась по балкону, ища убежище. Девчонке крепко досталось, а тут еще и ложные воспоминания, навязанная порочность и комплекс вины… Она вот-вот окончательно съедет с катушек.
– Не суетись, залезь под штору и сиди здесь. Все будет хорошо, только слушай меня внимательно, – я щелкнул пальцами перед ее лицом, пытаясь остановить истерику.
Фэй замерла. Широко раскрытые глаза умоляли спасти. Сколько раз ее тут сжигали, морозили и расчленяли? А еще хуже уверенность, что она сама заслужила все страдания за измену. Нага платит за то, что никогда не делала.
– Тебе заменили память. Ничего не было. Все твои воспоминания ложны, это только кошмар, иллюзия. Не надо больше играть эту роль. Ты не принцесса и не сделала ничего плохого, как и я не твой принц. Мы попали сюда случайно и сможем выбраться. Не обязательно быть порочной, все это навязано извне.
Фэй продолжала трястись от ужаса и непонимающе затрясла головой. Наверное, сейчас ничего не поймет, ей просто не до этого. Ладно, дойдет позже, когда успокоится. Для нее сейчас важно узнать, что «демоны» уязвимы и мы умеем защищаться. Когда хоть немного пропадет страх, она сможет хотя бы услышать меня. Сейчас же, паника вытесняла из нее все разумное, превращая в обреченное, насмерть перепуганное животное.
– Потом поговорим еще, я все расскажу. Просто тихо сиди и смотри! Поняла меня?
Фэй судорожно кивнула и торопливо зарылась в упавшей шторе. Пришлось повозиться, соорудив щель, чтобы она смогла увидеть мой триумф сверху.
Я перелетел на трон и принял горделивую позу, в которой нас встречала горгулья. Но в «сумраке» мне тогда не было слышно, что она говорила. Придется выдать речь от себя. Надо постараться вспомнить и особенности боевого стиля горгульи. Пати в тот раз откровенно скучала на первой фазе. Босс время от времени срывался на кого-то из игроков, вроде бы ничего необычного.
Мне показалось тварь что-то кричала перед тем, как особенно удачно била медведя по морде. Подземелье находится недалеко от стартовой локации и не может быть слишком сложным. Игрокам еще требовались подсказки, чтобы они не прозевали сильный удар и могли научиться азам механики боя.
Я вспомнил про свою подружку и посмотрел наверх. Приветливо оскалил клыки, помахал ей когтистой рукой, гордо пошумел крыльями. Бесформенный бугорок ткани даже не шевельнулся – боится, но мне показалось, что я вижу в тонкой щели ее тревожное выражение глаз. Ну, что же, свой фанат и болельщик у меня теперь есть.
Звуки боя становились все ближе и вот в зал осторожно входят очередные борцы с мировым злом и искатели истины. Три милишника и два в «тряпках», но после медведя я бы уже не стал ручаться за их роли в пати. Кто их разберет…
Звуки боя становились все ближе и вот в зал осторожно входят очередные борцы с мировым злом и искатели истины. Три милишника и два в «тряпках», но после медведя я бы уже не стал ручаться за их роли в пати. Кто их разберет…
Один с щитом, закован в сталь с ног до головы, значит – танк. Второй, с большим мечом, мне уже хорошо знаком по первому бою. Фантомные боли в спине я чувствовал до сих пор. Наверное, ему понравилось, привел друзей и пришел за добавкой.
Так, а третий с кинжалами… Да это же старый знакомый! Зергель, братишка! Да как тебя угораздило снова попасть ко мне? Карма, не иначе. Ну, что же, добро пожаловать.
Я усмехнулся про себя, но состроил утомленную, скучающую козью морду, готовясь произнести тронную речь.
– Вот. Горгулья. На нем мы и вайпнулись*, – опередил меня мечник.
*(Вайпнулись, вайп – смерть всех участников рейда без возможности воскрешения в бою).
– Любопытно. Этот сейв*, видимо стоит уплаченных тебе денег. Есть какие-нибудь особенности? Что он делает? – спросил плотный бородач в кимоно.
*(Сейв – временное сохранение текущей версии подземелья за членами пати. Для того, чтобы повторно попасть в него, нужно обязательное присутствие хотя бы одного игрока из первоначальной группы).
– Да в том-то и дело, что вроде бы ничего и не делает. В первой фазе иногда очень больно бьет, а во второй превращается в злющую нагу с войд-зонами. Но, тем не менее, на ней мы все и упали. Давно такого не было, танк все никак не мог ее из лужи яда вывести.
– «Есть многое на свете, друг Гораций, что и не снилось нашим мудрецам» – мрачно продекламировал Зергель.
– Хилер, ты это… – бородач немного помялся, словно стесняясь. – Смотри повнимательнее, а то мало ли… Я не медведь, брони нет. Раз попадет и хана. А вот с агро должен быть полный порядок. У меня он из лужи как миленький вылезет.
Человек с щитом согласно кивнул. Я удивленно посмотрел на странного, легко одетого танка и еще более чудаковатого тяжеловооруженного хилера. С одним посохом бородач на меня выйдет? Он бы еще рогатину взял… А тот броненосец с щитом лечить будет? Ребята ничего не попутали?
– Вам не кажется странным, что босс необычно молчалив? – снова встрял Зергель, видимо испытавший неприятный катарсис после моей прошлой выходки с головой Мафы.
– Мы даже не подошли к нему. Рога, ты бы сидел уж тогда в таверне и продолжал бы всем плакаться на свои глюки, – одернул его бородач. – Отставить истерику. Сейчас положим и пойдем дальше.
Я понял, что несколько запоздал с приветственной речью и, дождавшись, пока группа сделает еще шаг, выдал первое, что пришло на ум.
– Что мы все ищем, чего хотим от себя и от мира? – я сделал паузу, посмотрев на Зергеля и удовлетворенно отметил, как тот испуганно попятился. – Что является самой сутью, квинтэссенцией смысла нашего бытия?
Вспомнив жестикуляцию босса, я глубокомысленно покачал рогами. Кстати, хороший вопрос, он мучил меня с того момента, как вылез из кролика.
– Суть в том, что мы все пытаемся избегать страдания и стремимся получить удовольствия, будь они физические или ментальные. В этом все живые существа одинаковы. Мы стараемся, но никогда так и не достигаем успеха, а то, к чему мы так тянулись и наконец-то схватили, слишком быстро надоедает. Счастья все нет. Наш ум ненасытен в бесконечном поиске и никогда не может удовлетвориться достигнутым…
Я заметил, что игроки раскрыли рты, никак не ожидая услышать подобную речь от горгульи. Но меня понесло, и останавливать поток спонтанно изливающегося словоблудия уже не хотелось.
– Человек всегда только готовится начать жизнь «по-настоящему», но умирает раньше, чем может насладиться результатами напряженных трудов. Люди действуют в интересах своего будущего, но все же где-то совершают ошибку. Так что они делают неправильно? Так и не разобравшись, мы продолжаем бесконечную гонку за иллюзиями, тратя на них свою жизнь. А когда она вдруг заканчивается жалким пшиком, ловим себя на мысли, что ничего так и не поняли…
Бородач нетерпеливо заерзал и стал аккуратно подкрадываться, решив прервать монолог оратора. Интересно, что подумает милишник из прошлой группы, речь-то была совсем другая... Но в сценарии горгульи могут быть и разные тексты.
– Возможно, проблема в отказе признать непостоянство. В том, что временное мы принимаем за вечность и ведем себя так, как будто никогда не умрем…
Пати вслед за бородатым стало занимать свои позиции в зале и только Зергель растерянно топтался на месте, подозревая новый подвох в излишней болтливости босса. Надо заканчивать свой бенефис, сводя его к актуальной теме и потихоньку закругляться.
– Мы наивно надеемся, что все же есть исключение из общего принципа и так хотим верить в любовь, но вот меня предали… Я благодарен за этот урок непостоянства, а моя месть всего лишь следствие в цепочке неумолимой причинности. Палач столь же обусловлен, как и его жертва, и события в замке являются хорошим тому подтверждением. Поэтому…
Танк уже нервно сопит неприлично близко от меня, проверяя агро-радиус. Пора перестать болтать и поставить самоуверенного наглеца на место.
– Порок будет наказан! – неожиданно завопил я и прыгнул ему навстречу.
Логически это внезапное утверждение никак не следовало из тронной речи, но по сценарию я все равно что-то должен кричать перед страшным ударом. Без сомнения, он таким и был, но об этом кроме меня никто не узнал, потому, что я промазал…
Бородатый сделал быстрый шаг в сторону и я, пыхтя, пролетел мимо, получив вслед издевательский удар палкой пониже спины. Теперь стало понятно, почему из брони на нем только кимоно. Прямая спина, уверенные, легкие шаги – настоящий мастер рукопашного боя и он только что выставил меня на посмешище перед Фэй! В ее глазах я видимо представлял сейчас собой жалкое зрелище.
Нужен реванш! Растоптать! Стереть в порошок!
Я развернулся, чувствуя себя униженным, и громко заревел от переполнявшей ярости. Ублюдок вызывающе улыбается и приглашающе машет рукой.
Но вот тут он переиграл. В голове замигал маячок – образ тупого кабанчика, тщетно пытавшегося зацепить Лапулю с разбега. Танк не глуп и делает то, что умеет лучше всего – агрит босса, отвлекая от пати. Главное сохранять хладнокровие и помнить, что бородатый клоун пытается манипулировать мной. И надо опасаться Зергеля. Я хорошо помнил его прошлые финты и стремительные, острые лезвия, а сейчас моя кожа не камень... Не бежать, подойти вплотную, но танк должен думать, что это он контролирует бой.
Обрушиваю на него град мощных ударов. Большая часть проходит мимо, но кое-что все же влетает в цель. Бородач медленно отступает, поворачивая меня спиной к группе. Отмечаю про себя, что хилер начал лечить, Зергель исчез, а меченосец заходит сбоку. Еще один «тряпочник» пока держит дистанцию.
Какое-то новое чувство скрытой внутри мощи – должно быть, тот самый «горгульин шмяк с криком». Точнее, наоборот – сначала крикнуть, а потом шмякнуть. Подбираюсь поближе, готовлю удар, усыпляю врага ложными, суетливыми движениями. Делаю уклон вправо, ладонь танка проткнула воздух, а его корпус провалился вперед. Подбородок открыт. Пора!
– Порок будет наказан! – ору я что есть мочи и выпрямляюсь, вкладывая всю силу ног в апперкот.
Попал! Бородач зевнул начало движения, мой кулак крушит его челюсть, и тело по дуге отлетает на несколько шагов. Группа, так и не начав бой, цепенеет, провожая взглядом полет. Первым приходит в себя мечник. Супостат прыгает и преграждает мне путь, не дав добить танка.
Взмах крыльев, прыжок – я перелетаю через него и падаю вниз, целясь ногами в грудь оглушенной и беспомощной жертвы.
– Паладин, бабл*! – истошно орет мечник, оставшийся у меня за спиной.
*(Бабл – щит-спелл паладина, дающего временный иммунитет к любым вредоносным воздействиям).
Черт! Танка окружает прозрачная неприступная сфера в тот самый момент, когда я уже едва не протыкаю его копытами. Вижу входящее в него золотое свечение хила. Пока ничего не могу сделать, а бородач уже открывает помутневшие глаза, приходя в себя после нокдауна.
Все засуетились, пытаясь хоть как-то отвлечь меня. Сзади, рассекая воздух, свистит меч. Успеваю прыгнуть вперед, разорвав дистанцию. И очень вовремя. Как раз в эту секунду там из невидимости вывалился Зергель, но его кинжалы проткнули лишь пустоту.
Прыгаю к дальнему «тряпочнику», собираясь покончить с ним одним хорошим ударом. Тот испуганно пятится, но не прерывает каст и мою морду облепляет зловонный рой мерзких мух.
– Порок будет наказан! – не останавливаясь, с ходу леплю ему сокрушительную оплеуху и сразу отталкиваюсь, взмывая в воздух.
Там разворачиваюсь и больше не слежу за судьбой жертвы, уже зная, что «демонов» осталось только четверо…