— Кажется, к нам кто-то едет, — обернулся один.
— Ночью и по лесу? — возразил другой.
— Выключи-ка фары, а то ни хрена не видно, — попросил мордоворот, поглаживая курок пистолета.
Фары погасли. В темноте, между двух стволов сосен, постепенно вырисовался силуэт мотоциклиста в шлеме, восседающего на своем урчащем «железном коне». Его и двух мордоворотов разделяли уже каких-то десять метров.
— Байкер какой-то. Что ему здесь надо посреди ночи? — прошептал плечистый.
— Может, это призрачный гонщик? Смотрел фильм такой? — предположил его напарник.
— Не похоже, тот огнем был объят…
Мотоциклист внезапно сорвался с места, пронесся мимо мордоворотов и исчез в темноте. Никто не услышал за ревом мотора щелчка предохранительной скобы и звука срабатывающего капсюля.
— Что это было? — посмотрев на усыпанную сухими иголками землю, недоуменно спросил плечистый.
— Вроде упало что-то, — сглотнул его напарник и пригнулся, чтобы лучше рассмотреть.
На этот раз ручная граната времен Великой Отечественной войны — «РГД-33» — осечки не дала. Раздался взрыв. Мордоворотов отбросило ударной волной. Один влетел головой в лобовое стекло минивэна, разбил его и по пояс провалился в салон. Другому, который в момент взрыва находился чуть подальше от разорвавшейся гранаты, повезло больше. Оглушенный и раненный в руку, он упал в замусоренную ложбину.
— Бля! — выругался уцелевший мордоворот, придя в себя, и, переложив пистолет в здоровую руку, стал карабкаться на поверхность.
Каково же было его удивление, когда он увидел, что отшельник куда-то исчез. На стволе дерева, к которому он был привязан, висел лишь перебитый в нескольких местах осколками гранаты буксировочный трос. Не наблюдалось нигде и мотоциклиста.
— Чертовщина какая-то, — мордоворот опустил пистолет и уныло посмотрел на своего мертвого товарища. — А ведь на его месте мог оказаться и я.
Тут послышался хлопок, и мордоворот с простреленной головой замертво упал в кучу мусора, откуда он выбрался минутой ранее.
Митяев не смыкал глаз всю ночь — следил из своей машины за подъездом, где находилась квартира, в которой несколько дней удерживали страдающего раздвоением личности Володю Пономарева. Но Ларин так и не объявился. Впрочем. Марат Сергеевич не расстроился. На этот счет у него имелся запасной план.
— Наверняка этой квартиркой пользуются и другие агенты тайной антикоррупционной организации. И если сесть одному из них на хвост, то он приведет меня к нужному человеку, — глядя на светающее небо через тонированный люк в крыше «Лексуса», подбадривал себя Марат Сергеевич.
Ближе к шести часам утра из подъезда стали выходить первые жильцы. У начальника отдела по борьбе с экстремизмом был наметанный глаз. Он мог сразу отличить хорошо натренированного агента от простого обывателя. Ведь первый, хоть и будет стараться казаться вторым, непременно выдаст себя напряженной походкой, бегающим взглядом и серьезным выражением лица.
Вот показался мужичок в деловом костюме, держащий в руке кейс. Нет, это был не его «клиент» — уж слишком раскованно он себя вел. К тому же он вышел из подъезда с маленькой девочкой. Видимо, с дочерью, которую он перед работой собирался отвести в детский садик. Вот выкатилась с коляской молодая мамаша. Тоже не то — конечно, если в коляске лежит не кукла, а набухшая молоком грудь молодой мамы не накладная. Но нет, младенец заплакал, потянул ручки, а на такое куклы не способны. Вот буквально выполз на улицу немощный старичок с палочкой. Ну, этот сразу отпадал. Во-первых, так профессионально агента не загримируешь. Во-вторых, так убедительно не сыграешь. В-третьих, дышащим на ладан старичкам-сморчкам вряд ли отыщется место в рядах активных антикоров.
Под пристальным, сканирующим всех и вся взглядом Митяева прошли еще с десяток человек. Но все это были рядовые граждане. И Марат Сергеевич начал подумывать, что зря теряет время.
«А что, если они сообразили, что я устрою засаду? И сейчас следят за мной? — предположил он, правда, тут же отмел эту мысль. — Нет, так быстро среагировать они не смогли б. К тому же откуда им знать, что отшельник попался мне в руки? Так что будь поусидчивее и наберись побольше терпения. В конце концов, когда тебе еще представится такая возможность?»
Дело шло к полудню. Изрядно уставший начальник отдела по борьбе с экстремизмом начал клевать носом. И чтобы не уснуть, даже слегка прижег себе прикуривателем ладонь. Жгучая боль вернула к нему силы, сняла сонливость.
— Еще на два часа меня хватит, а потом… — слова комом застряли в горле, когда Митяев увидел того, кого уже и не надеялся повстречать.
К подъезду многоэтажки бодренько шагал Андрей Ларин: белая футболка, джинсы, на ногах модные туфли из крокодильей кожи. Несмотря на то что на нем была кепка и солнцезащитные очки, Марат Сергеевич узнал его сразу, так как многократно наблюдал это лицо на фотографиях, сделанных камерами наружного наблюдения.
— Попался, модник! — Начальник отдела по борьбе с экстремизмом полез в бардачок, достал пистолет, навернул глушитель, сунул за пояс, прикрыл сверху майкой.
Тем временем Ларин исчез в подъезде. Выбравшись из машины. Митяев пошел за ним следом. Правда, прежде ему пришлось с какую-то минуту потоптаться на крыльце и потыкать в кнопки домофона, пока дверь в подъезд не открыл какой-то ворчливый мужик, которому он представился сантехником.
Лифт поднял Марата Сергеевича на пятый этаж. Осмотревшись на лестничной площадке, он буквально на цыпочках подкрался к нужной двери, достал из-за пояса пистолет, снял с предохранителя. Его рука уже тянулась к кнопке звонка. И тут дверь открылась сама собой. Точнее, ее открыл гуляющий по подъезду сквозняк.
Начальник отдела по борьбе с экстремизмом моментально вскинул пистолет. Но в прихожей было пусто. Он переступил порог, бесшумно закрыл за собой дверь, прислушался. В квартире царила тишина. Неужели никого нет? Ведь он собственными глазами видел, как в подъезд входил Ларин.
С кухни неожиданно донесся бурлящий звук закипающего электрочайника. Митяев мысленно представил себе картину: ничего не подозревающий Андрей насыпает себе в чашку кофе, добавляет сахара, наливает кипяток, а потом ему в затылок упирается ствол пистолета.
Хищно оскалившись. Митяев мелкими шажками прошел по длинному коридору и краем глаза, стараясь не высовывать голову из-за угла, заглянул на кухню. Но там никого не оказалось. И тут он заметил выглядывающие из-под плотно задернутых штор носки мужских туфлей из крокодильей кожи — тех самых, которые были на Ларине.
Затаив дыхание, Марат Сергеевич резким движением руки вскинул пистолет, нажал на спуск, целясь в то место, где, по его мнению, должны были находиться ноги. Раздался хлопок, а дальше ничего не произошло. Он отдернул штору, но там никого не оказалось. Стояли лишь туфли, да и только. Начальник отдела по борьбе с экстремизмом понял, что купился на дешевый трюк.
— Вот же сука, — вдруг выругался Митяев, заметив, как у него на груди появилась трясущаяся красная точка лазерного прицела.
А тут еще как гром среди ясного неба зазвонил лежавший на подоконнике радиотелефон. Марат Сергеевич осторожно взял его в свободную руку, нажал зеленую кнопочку. Потом так же осторожно поднес к уху.
— Алло, — с придыханием сказал он и прислушался к тишине на том конце провода.
— Слушай сюда, придурок, — раздался в динамике голос Ларина. — Тебя держит на мушке снайпер. Настоящий профессионал, других мы в своей организации не держим. Одно неправильное резкое движение, и ты труп. Кстати, можешь помахать ему рукой. Он на крыше соседнего здания.
Подняв глаза, начальник отдела по борьбе с экстремизмом увидел, как поблескивает, золотится в лучах солнца на крыше дома напротив линза снайперского прицела.
— Пожалуй, перейдем к делу, — продолжил Андрей. — Ты медленно кладешь свой пистолет на подоконник и продолжаешь стоять у окна. Я захожу в квартиру, и мы с тобой начинаем деловой разговор.
— По поводу? — чувствуя, как покрывается липким потом его спина, спросил Митяев.
— По многим, в том числе и по поводу того, где находится сейчас Володя Пономарев. Ну, что? Договорились?
У Марата Сергеевича не оставалось выбора, как дать утвердительный ответ. Когда на том конце провода раздались гудки, он неторопливо положил пистолет на подоконник, поднял руки, чтобы их видел снайпер, и сжал зубы — то ли от злости, то ли от бессилия, а скорее от того и другого вместе.
Вскоре в квартире появился и Ларин. Он неспешно прошел на кухню, молча налил в кружку кипяток из электрочайника, бросил туда пакетик чая и сел на табуретку. Как же Митяеву хотелось сейчас обернуться, заглянуть в глаза своему злейшему врагу. Но сделать этого он не мог. Одно неосторожное движение — и снайпер, расположившийся на крыше многоэтажки напротив, пустит ему пулю в голову.
— Вот и свиделись, — раздалось за спиной у начальника отдела по борьбе с экстремизмом. — Итак, твое положение безвыходное. А потому я советую тебе принять мое предложение.
— Я слушаю, — на удивление спокойно отозвался Марат Сергеевич.
— Начнем с того, что ты запишешь на видео свой рассказ о том, как ты вместе с министром юстиции сфабриковал уголовное дело в отношении Погореловой, как твой бывший заместитель довел до смерти автомеханика Василия Николаевича Горского и многое-многое другое, о чем ты и без меня неплохо знаешь. Затем ты добровольно сдаешься в полицию, — диктовал свои условия Андрей. — Но прежде чем ты все это сделаешь — скажешь мне, где в данный момент находится отшельник.
— Кстати, как ты узнал, что он у нас? — поинтересовался Митяев.
— Не важно, наши люди есть повсюду, — отстраненно ответил Ларин. — Итак, что ты думаешь по поводу того, что я тебе сказал?
— А что мне за это будет? — по-деловому спросил Марат Сергеевич.
Отхлебнув горячего чая. Ларин довольно причмокнул губами и скрестил руки на груди.
— Ты не умрешь. Хотя при этом тебе придется отсидеть некоторое время в тюрьме за совершенные тобой злодеяния. Но, по-моему, это лучше, чем прямо сейчас сдохнуть от пули снайпера. Так что выбирай, — поставил ультиматум Андрей.
После напряженного минутного молчания начальник отдела по борьбе с экстремизмом, наконец, выдавил из себя:
— Хорошо, я согласен. Вот только одно твое условие выполнить не получится, — предупредил он.
— И какое же? — напрягся Ларин, уже подозревая, о чем, а точнее, о ком пойдет речь — и его опасения подтвердились.
— Володи Пономарева уже нет в живых, — проговорил он, а затем неожиданно добавил, осмелев: — Ты ведь пришел сюда без оружия, верно? Думал, что ситуация под твоим полным контролем?-
Митяев скосил глаза на пистолет, лежавший на подоконнике.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Андрей и отодвинул от себя кружку с чаем.
— На мне бронежилет, — сказав это, Марат Сергеевич схватил пистолет, а свободной рукой задернул штору.
Но прежде, чем он это сделал, снайпер успел выстрелить ему прямо в сердце. Спрятанный под майкой броник остановил пулю. Митяев лишь передернул плечами, резко обернулся и пальнул в Ларина. Схватившись за раненое плечо, тот свалился с табурета. Сквозь пальцы густо засочилась кровь, закапала на кафельный пол.
В один миг расклад сил поменялся. Теперь агент тайной антикоррупционной организации оказался в проигрыше. Шторы задернуты, а значит, снайпер не видит цели и не будет стрелять вслепую, так ведь и в своего попасть можно. Да и он. Андрей, безоружен.
«Ох уж эта твоя самонадеянность гребаная. Ну какого хрена ты пушку не взял?» — выругался на себя Ларин и поморщился от боли.
Чувствуя себя полновластным хозяином положения, начальник отдела по борьбе с экстремизмом разорвал на себе майку, осмотрел место, куда ударила пуля, погладил раскуроченный бронежилет, поморщился от боли. Затем снял его, бросил себе под ноги, облокотился на газовую плиту и принялся поглаживать спусковой крючок пистолета. Со стороны казалось, что он расслаблен, раскрепощен. Но это было обманчивое впечатление. Стоило только Андрею пошевелиться, и он моментально отправил бы его на тот свет.
— Теперь ты слушай меня, придурок, — прошипел Митяев. — Сейчас ты звонишь своему снайперу и говоришь ему, чтобы он «сворачивал удочки». Затем мы с тобой выходим из подъезда, садимся в машину и едем ко мне. Ты сдаешь других агентов, раскрываешь все явки-пароли. А если откажешься — мои ребята закопают тебя рядышком с отшельником. Получится этакая безымянная братская могила. Ну, что? Я жду ответа.
Поначалу Ларину хотелось послать Марата Сергеевича куда подальше. Но попридержал язык, поняв, что тем самым подпишет себе смертный приговор. Уж лучше выиграть время, сделать вид, что у него нет иного выбора, как дать согласие, усыпив таким образом бдительность Митяева. А там, возможно, подвернется удобный момент, чтобы вновь перетянуть одеяло на себя.
— Ты выиграл, — с притворной безысходностью в голосе произнес Андрей. — Давай телефон, и я позвоню снайперу.
— Только без фокусов! Помни, что ты у меня на прицеле, — предупредил начальник отдела по борьбе с экстремизмом.
— Какие, к черту, фокусы с раненой рукой? Живым бы остаться, — прохрипел уже потерявший достаточно крови Ларин.
Марат Сергеевич достал из кармана мобильник. Андрей моментально протянул здоровую руку — мол, давай сюда, я возьму. На что получил отказ:
— Даже не мечтай. Я тоже знаю этот приемчик, — опустив телефон на пол. Митяев легонько толкнул его носком ступни.
Мобильник заскользил по кафелю и оказался в руках Ларина. Он по памяти набрал на сенсорном экране номер, вызвал абонента.
— Это Андрей… Что случилось?.. На нем был бронежилет, я оплошал, и теперь раненый лежу на полу, а в меня целятся из пистолета… Тебе нужно уйти… Да, сворачивайся, это его условие… — связь оборвалась.
На первый взгляд в произнесенных словах не было ничего необычного, и заподозрить в них какой-то зашифрованный подтекст было невозможно. Но откуда Митяеву было знать, что Ларин заранее подстраховался, обговорив со снайпером возможные сценарии, которые могут возникнуть в ходе спецоперации. И для каждого такого сценария они разработали ключевые фразы-коды — этакие команды к действию. И только что такую команду Андрей ему дал. Правда, к ее выполнению снайпер должен был приступить не сразу, а по истечении пяти минут. За это короткое время агенту тайной антикоррупционной организации нужно было каким-то образом заставить Марата Сергеевича подойти к навесному шкафчику. И тогда…
…Снайпер слегка повел винтовкой. Крестик прицела переместился в левый угол зашторенного окна, а потом плавно пополз вверх. Наконец, перекрестие сошлось с едва заметной черненькой точечкой. То была одна из меток, которые предусмотрительный стрелок нанес на стекло. Каждая из них позволяла ему ориентироваться в пространстве кухни, не видя ее самой, как это было сейчас.
Точка-метка, в которую он сейчас прицелился, символизировала собой навесной шкафчик. Естественно, открывать по нему огонь снайпер не собирался. Его целью был Митяев. А потому он забрал на несколько сантиметров левее черненькой точки, чтобы уложить «мишень», которая к этому самому шкафчику должна была подойти. Конечно, если все пойдет в точности так, как и было прописано в запасном плане…
— …И долго еще ждать? — нетерпеливо спросил Митяев.
— Он перезвонит, когда спустится с крыши и сядет в машину, — глядя Марату Сергеевичу прямо в глаза, как можно убедительнее произнес Ларин, а потом интригующе добавил: — Хочешь прямо сейчас получить на руки флешку, на которую записана очень ценная информация, касающаяся нашей организации?
Еще бы начальник отдела по борьбе с экстремизмом не хотел. Но у него тут же появились обоснованные подозрения.
— С чего бы это вдруг ты решил сделать мне такой подарок? — недоверчиво прищурился он.
— Это не подарок, а деловое предложение, — Андрей зафиксировал взглядом настенные часы — с того момента, как он говорил со снайпером, прошло ровно три минуты, а это означало, что через две раздастся выстрел. — Флешка-то не простая. На ней много уровней защиты — ни один хакер не взломает. Ты уж поверь — пытались неоднократно, да зубы пообломали. А пароли знаю только я да мой босс. Но не это главное. На флешке хранятся номера банковских счетов, принадлежащих нашей организации. Суммы просто заоблачные. Так вот. Ты берешь оттуда столько денег, сколько душа твоя пожелает, и отпускаешь меня с миром. А министру говоришь, что я удрал. Поверь. Зайцев тебе никогда таких бабок не заплатит. И я в шоколаде — спас организацию. И ты — при лавэ. В конце концов, министр рано или поздно решит от тебя избавиться, в утиль спишет как отработанный материал. Решай!
Тикали настенные часы. Митяев грыз губы. Соблазн легкой наживы затмевал разум. Да и Ларин угодил в одну из его болевых точек. Марат Сергеевич уже давно задумывался над тем, как ему по-тихому свалить с должности начальника отдела по борьбе с экстремизмом и начать новую жизнь. Ведь если так случится, что кресло под Зайцевым зашатается, а с министрами в любом государстве это происходит регулярно, он, дабы усидеть на нем, найдет козла отпущения. И нетрудно догадаться, кто этим «козлом» станет.
«Двадцать, девятнадцать, восемнадцать… — лихорадочно отсчитывал тающие секунды Андрей, — давай же, решайся!»
Наконец Митяев ответил:
— По рукам. Где флешка?
— В навесном шкафчике, в банке с мукой.
Продолжая держать Ларина на прицеле. Марат Сергеевич отошел от газовой плиты, пересек кухню и открыл дверцу шкафчика. Принялся осматривать его содержимое.
— Это на верхней полке, за другими банками, — подсказал Андрей, не сдержался и вымолвил: — Три!