Медленно, с резиновой игрушкой в руках, я сел на пол. Кто держал тебя последней в своих руках? Конечно же, маленький ребёнок, иначе, зачем ты здесь? Я словно почувствовал в своей ладони маленькие пальчики и поспешил отложить уточку в сторону от себя, на холодный пол.
С каждой минутой, проведённой в мёртвом мире, во мне крепло убеждение, что я могу и должен всё изменить. Но прежде хотелось бы узнать, на что ещё способно моё тело. Я уже знал, что могу двигаться со скоростью ветра, видеть в темноте, управлять своими органами и не чувствовать холода. Последнее свойство особенно настораживало меня. Любой предмет, а тем более живое существо, подвержен воздействию низких и высоких температур. Все, кроме меня. К тому же, я прекрасно чувствую себя в разряженной и отравленной среде, мой организм изгоняет из клеток всё опасное и довольствуется малым. Радиация, похоже, тоже не смертельна для меня. Так кто же я и что ещё могу?
Я вытащил из ножен, расположенных слева на набёдренной повязке, нож хаоле. Затем вытянул перед собой свою руку ладонью вверх. Решительно и как-то отрешённо размахнулся и с силой воткнул нож, изготовленный в далёкой Англии более двухсот лет назад, в ладонь. Удар оказался сильным, и добротная сталь пробила плоть насквозь. Я не почувствовал никакой боли, зато ощутил сам удар, как будто рука находилась под анестезией. Не веря своим ощущениям, я поднёс ладонь к своему лицу. Сомнений не оставалось – всё происходило на самом деле. Вот моя ладонь, вот рукоятка ножа, вот лезвие с обратной стороны. Однако, я не чувствую боли, а это означало, что у меня, вдобавок ко всему ещё удалены все болевые рецепторы.
Не торопясь, пытаясь хоть немного ощутить боль, я вытащил нож хаоле из раны. Сразу после того, как лезвие вышло из плоти, на краях раны проступила кровь, которая быстро свернулась в шарики, похожие на те, какие прячутся внутри ртутного термометра. Края же раны потянулись друг к другу, и через минуту даже маленького шрама не осталось в том месте, где был нанесён удар.
Выходит, Тангароа наградил меня попутно и даром регенерации. Интересно, а чем ещё? И с такими возможностями я прятался в траве на берегу озера от солдат – хаоле?! Да я мог им устроить представление не хуже того, что подготовила Миру.
Можно было бы продолжить эксперименты, но я просто валился с ног от усталости. Огненный вихрь пощадил комнатку и, осмотревшись, заметил внутри стиральной машины кучу так и не постиранного белья. Я вытащил ворох белья, зарылся в него, и через несколько секунд мне уже было глубоко безразлично, где нахожусь…
Глава 11
– Вставай, дружок, – кто-то настойчиво тормошил меня за плечо. Опять, первым делом, я подумал о том, что на ночь забыл закрыть входные двери.
Я замычал что-то в ответ и принялся руками разгребать какие-то тряпки, наваленные на меня. Едва моя голова показалась из кучи тряпья, как кто-то схватил меня за волосы и силой дёрнул на себя. Я вывалился из кучи белья, и в этот момент страшный удар по лицу отбросил моё тело к стене ванны.
– На-а-а, – протяжно загудел незнакомый голос.
Мне захотелось встать на ноги и посмотреть в глаза наглеца, так дерзко выдернувшего меня из сладкого сновидения. Но мощный удар ботинком по рёбрам в один миг согнул меня в позу эмбриона.
– Это что ещё за чебурек? – хрипло пробубнил кто-то удивлённо.
– Смотрите, он ещё и голый, – присоединился к разговору третий, очень грубый и резкий, голос. – Что за ерунда такая…
Пока меня удивлённо осматривали, я быстро восстановил дыхание и подправил повреждённые рёбра. Изо рта я выплюнул на тряпки солёную кровь, которая мгновенно свернулась в шарики. А потом поднял голову.
Три громадные фигуры, одетые в защитные костюмы похожие на те, что я видел по телевизору на японских ликвидаторах атомной аварии на Фукусиме, стояли в почтительном удалении от меня. В руках незнакомцы держали укороченные автоматы Калашникова, со срезанным дулом. Оружейные стволы они предусмотрительно направили в мою сторону.
Одной важной детали в защитной экипировке пришельцев явно не хватало – противогаза. Чтобы обезопасить себя хоть в какой-то мере от радиоактивной среды, уцелевшие после катастрофы люди, спрятали лица под масками из разнообразных тканей, а сверху на материю нацепили очки. Ну, друзья, так дело не пойдёт. Долго вы так не протянете. Скорее всего, вы уже умираете от радиации, знаете об этом и измеряете свою будущую жизнь не годами, а днями.
– Какая штучка интересная, – одна из масок нагнулась и подобрала лежащую на полу боевую полинезийскую дубинку, всю покрытую замысловатыми резными узорами.
– Что за… – выругалась другая маска.
– Братва, а ведь чебурек своим посохом успел кого-то замочить. Смотрите, вон на нём кровь, – повертев в руках оружие людей Акульего Бога, сделал заключение тот, что подобрал мою дубинку.
Я решил выбрать выжидательную тактику. Конечно, очень хотелось успокоить расшатанные нервы и размазать по стенке обидчиков. С моими-то способностями убить всех троих, даже вооружённых автоматами, было делом пустяковым. Но я решил поиграть в «молчанку», внимательно прислушиваясь ко всему, что скажут незнакомцы. Пока не понятно, кто передо мной. Уцелевшие полицейские или одичавшие военные? Немного подождём, и развитие событий само внесёт ясность в беспокоящие сознание вопросы.
– А зверюшка-то в авторитете, – заметила одна из масок, – никогда не видел ни на ком столько портаков.
– Ага, да ещё вон каких…
Они замолчали, разглядывая меня. А посмотреть было на что. Всё моё тело, от ступней до корней волос на голове, покрывали затейливые татуировки, над которыми постарались лучшие мастера одного из островов мира Макоа. Черепа и кости, люди, стоящие на коленях, перемешались в единый устрашающий и зловещий узор.
– Авторучек с него не сводите, – сделал правильный вывод хриплым голосом самый высокий в группе незнакомец, – что-то подсказывает мне, что зверюшку мы встретили опасную. Да бананчики поберегите, попусту не шмалите, сразу в голову или в грудь.
– Не учи, Серый, – огрызнулся низкорослый, – поняли и без тебя, что опасный зверёк. Стоит без всякого сарафана в такую холодрыгу – и хоть бы что.
– Как-то одного волчару поймали, когда он в стадо овец залез и, чтобы его добрее сделать, давай читать ему Евангелие, – наконец-то заговорила третья маска. – О добре там поучения разные, о том, чтобы не убивал. В общем, лобуду всякую. Слушал, слушал волк, да и говорит: «Я всё понял, кончайте скорее, а то все овцы разбегутся». Я к чему… Зверюшка-то на овечку не похожа. Волчара он, сразу видно, а мы овцы в сравнении с ним. Кончать его надо здесь, братва, а то потом пожалеем.
– Хорош баланду травить, – прервал самого разумного в группе высокорослый Серый, – а что ты Сибиряку скажешь? Он же ясно приказал – приводить всех живых к нему. Ослушаемся, так сразу всем бебики потушит.
– А как он узнает? – задал резонный вопрос Коротышка. – Кончим его здесь и дело с концом.
– Думаю, не надо его сейчас мочить, – задумчиво вновь забубнил из-под своей маски Умник, – амбал, видно сразу, не местный, не наш. На мне вон одежды, сколько и то – мёрзну. А он голяком по такому морозу – и ничего, всё нормально. Не наш он. Из числа той гадости, что появилась в последнее время из «окошек». А если он сюда пришёл, может, немного с ним поговорим, и шепнёт, как отсюда уйти? Может, он и есть шанс наш, наш выход? Может, с его помощью мы с этой помойки слинять сможем? – Умник поднял немного свою маску и плюнул мне под ноги. Слюна попала мне точно между ног. Вот только окрашена она была кровью в красный цвет.
Я не брезгливый. Делая вид, что ничего не заметил, лишь внутренне усмехнулся. Ага, дёсны кровоточат, недолго же вам жить осталось. Никаких симпатий, естественно, к своим новым знакомым я не испытывал. Оставалась у нас в городе ещё со старых времён небольшая зона, недалеко от центра. Так, для мелочи всякой, для шалупони. По манере разговора я понял, что мои новые друзья как раз оттуда. Единственное, что мне было непонятно: а почему уцелели именно они? Что, оказались самыми достойными, что ли? Знаком я был с людьми, не один год отсидевшими. И среди них попадалось немало людей порядочных. А эти… Невольно мне пришло в голову сравнение с теми крысами, с которыми недавно сражался.
Маски после слов Умника некоторое время молчали, тяжело переваривая услышанное. Очень уж всем хотелось, хоть на краткое время, вырваться из окружавшей их смертоносной и радиоактивной ледяной пустыни. Сильно желали пожить подольше, да по-человечески.
– Эй, чебурек, а ты кто? Понимаешь меня? – начал допрашивать меня Коротышка.
Кто я? Интересный вопрос! Кем был раньше, я помнил прекрасно. А вот кем стал, очень хотел расспросить при первой же встрече одного знакомого мне полинезийского бога.
Чтобы немного разрядить обстановку и нагнать побольше жути, я запел. Запел на полинезийском языке песню смерти. Надо сказать, что Тангароа подобрал мне очень любопытное тело. Настоящий шедевр и по внешности, и по физическим данным, и по голосу. Голос у меня, как я уже давно заметил, был на удивление громкий и грубый. Я, признаюсь, сколько живу – ни у кого и не слышал такого. Поэтому и звуки песни получались похожие на звериное рычание, что, впрочем, полностью соответствовало содержанию шлягера обитателей Южного моря. Чтобы добавить зрелищности и ради смеха, я ещё в такт принялся делать движения, исполняя танец, которые воины народа Макоа отплясывали на похоронах убитых врагами соплеменников. Все необходимые знания выплыли из глубин моей памяти, и я уверенно стал совершать сложные движения руками и ногами. Руками – хлоп, хлоп. Ногами – топ, топ. Да, со стороны подобное представление, наверное, выглядело по-настоящему пугающим.
Кто я? Интересный вопрос! Кем был раньше, я помнил прекрасно. А вот кем стал, очень хотел расспросить при первой же встрече одного знакомого мне полинезийского бога.
Чтобы немного разрядить обстановку и нагнать побольше жути, я запел. Запел на полинезийском языке песню смерти. Надо сказать, что Тангароа подобрал мне очень любопытное тело. Настоящий шедевр и по внешности, и по физическим данным, и по голосу. Голос у меня, как я уже давно заметил, был на удивление громкий и грубый. Я, признаюсь, сколько живу – ни у кого и не слышал такого. Поэтому и звуки песни получались похожие на звериное рычание, что, впрочем, полностью соответствовало содержанию шлягера обитателей Южного моря. Чтобы добавить зрелищности и ради смеха, я ещё в такт принялся делать движения, исполняя танец, которые воины народа Макоа отплясывали на похоронах убитых врагами соплеменников. Все необходимые знания выплыли из глубин моей памяти, и я уверенно стал совершать сложные движения руками и ногами. Руками – хлоп, хлоп. Ногами – топ, топ. Да, со стороны подобное представление, наверное, выглядело по-настоящему пугающим.
Услышав мой голос и увидев, что я ожил после спячки, маски невольно отшатнулись от меня. Такое шоу могло заставить нервничать кого угодно.
– Давайте уроем его, – заныл хныкающим голосом Коротышка, – он меня пугает.
– Варежку закрой. Видишь, зверюшке холодно, согреться пытается, – сострил Умник.
– Отведём его к Сибиряку, а там понятно будет, что с ним делать. А, может, он и правда знает выход отсюда? Мы здесь долго не протянем… – распорядился Серый.
Ко мне опасливо приблизился Коротышка и, ткнув в плечо дулом автомата, выгнал в опалённый атомным ураганом коридор квартиры. Мы пересекли узкий проход, одну комнату и оказались у выбитого смерчем окна. Мои конвоиры настороженно не сводили с меня стволов автоматов. Первым в окно вылез Коротышка, потом я, а за мной все остальные. Оказавшись на улице, я обнаружил, что с внешней стороны здания, возле окна, стоят аккуратно выставленные в ряд три пары хороших лыж.
Не теряя бдительности, мои охранники засунули свои ботинки в крепления лыж.
– Я за Сибиряком, – проворчал Умник, беря в руки лыжные палки, – а вы потихоньку ведите зверюшку на Курорт.
Он закинул за спину автомат и профессионально заскользил по безжизненной пустыне. Скоро его фигура исчезла в снежном тумане.
– Пошли, – приказал мне Коротышка, но я, продолжая играть со своими провожатыми, сделал вид, что ничего не понимаю. Только дождавшись толчка дулом автомата в спину, начал двигаться. В этот раз Коротышка очень сильно и, должно быть, больно, ткнул меня автоматом. Ладно, запомню. Попозже мы обсудим твоё поведение.
Тяжело передвигая ноги, я продолжал петь. Вот бывает же так, что какая-то мелодия прицепится, и никак не можешь долгое время от неё отделаться. Такое случилось и со мной. Песня смерти людей Южного моря, похоже, надолго стала моей попутчицей.
Я думал, что по пути услышу что-либо интересное от моих спутников, но те всё время молчали. Наша странная процессия, состоящая из голого, татуированного с головы до ног, человека, и двоих сопровождающих с автоматами, на лыжах и в защитных костюмах, миновала бывшую площадь Октября. Я смог определить наше местонахождение по высунувшемуся из снега красивому шпилю, некогда украшавшего крышу престижного здания. Через несколько десятков шагов после того, как мы пересекли площадь в направлении к Дому Быта, Серый приказал мне остановиться возле довольно большого сугроба. Что-то в этой снежной горке сразу насторожило меня, и, присмотревшись, я разглядел, что из-под серого снежного одеяла выглядывают несколько голых человеческих ступней. Вероятно, в этом месте, бандиты допрашивали попавших им в руки выживших людей, а потом расправлялись с ними. А, может, здесь они готовили на чёрный день запасы мяса. Кто знает… Окружающая обстановка заставила меня насторожиться, я приготовился действовать. Внешне же продолжал играть прежнюю роль, ничем не показывая своего беспокойства.
Я продолжал петь, а мои спутники, спрятав свои глаза за прозрачными очками, наблюдали за мной, ёжась от холода и не опуская стволов автоматов.
Не прошло и двадцати минут, как мы остановились, а в пелене падающего снега нарисовались две фигуры, быстро приближающиеся к нам и на глазах обретающие чёткие очертания. Когда лыжники оказались возле нас, одного, не смотря на защитный костюм, я узнал сразу. Это был тот самый Умник, который убежал вперёд. Но вот второй, высокий и здоровый мужчина, и являлся, судя по всему, тем пресловутым Сибиряком, главарём, которого все так боялись.
– Что это вы притащили? – после некоторого молчания хрипло сказал Сибиряк и закашлялся.
– Сами не понимаем, – робко и как-то заискивающе ответил за всех Коротышка.
Не сводя глаз с Сибиряка, я грозно, в сотый раз, запел заново песню смерти.
– Допрашивали? – деловито спросил главарь и снова закашлял. По его голосу я понял, что ввиду болезни и своего характера, он не собирается тратить на меня много времени.
– Пытались… – опять заблеял Коротышка. Остальные молчали.
– Молчит?
– Поёт…
– И, правда, необычный зверёк, – Сибиряк настороженно разглядывал меня, немного двигая головой. Видимо, его тоже очень впечатлили рисунки на моём теле. – А что вы его там же не кончили, где нашли? Ведь видно же, аномалия какая-то, в такой мороз и без одежды… Я, вообще-то вам, баранам, людей сказал приводить, а не пришельцев.
– Да мы тут мозгами раскинули, – торопливо заговорил Коротышка, – что амбал этот, к холоду нечувствительный, как-то же сюда проник. Может, у него память не отморозило и он путь назад помнит?
– Может… – Согласился и опять закашлялся Сибиряк. – А допросить на месте не могли? Ну, бараны… А куда он нас выведет, подумали? Если ему на нашем морозе не холодно, значит, у него дома не теплей, чем здесь.
Сибиряк нагнулся, отсоединил крепления и освободился от лыж.
– Серый, головой отвечаешь. Прикрывай нас – дёрнется, сразу стреляй. Остальные – со мной, пойдём, поговорим с чебуреком.
Умник и Коротышка поспешили исполнить приказ авторитета. Потом все втроём, глубоко проваливаясь в снег, тяжело двинулись ко мне. Сибиряк вытащил из ножен на поясе угрожающего вида армейский штык-нож. Коротышка на ремне закинул за спину автомат и, приближаясь, поигрывал моей боевой дубинкой. Умник, оставаясь по-прежнему самым разумным из всех бандитов, немного приотстал, держа в руках автомат. Ещё один ствол направлял в мою сторону Серый. Ничего себе компания… Нужно заканчивать с цирком, своим недвусмысленным поведением мои новые знакомые в один миг решили свою участь.
По-прежнему делая вид, что ничего не понимаю, я пел, пел всё ту же песню. На мои плечи падал снег и не таял. Разве он мог растаять на теле мертвеца? Моя борода превратилась в единую сосульку, сосульки висели на моей голове всюду, даже в ноздрях. Я давно уже превратился в страшное живое подобие Снеговика, вон, даже детишки идут поиграть со мной…
Когда желающие моей смерти люди оказались совсем близко, я запел намного громче, во всю силу своих лёгких. Убийцы не поняли намёка и только громко засмеялись.
– Зассал зверюшка… – успел сказать Коротышка и тут же натужно захрипел. Я сам не понял, как оказался между ним и Сибиряком. Просто передо мной внезапно исчезли несколько метров, я переместился по своему желанию так быстро, что никто не успел совершить ни одного движения. Тело само знало, что нужно было делать. Одна рука, определив нужную точку, со скоростью молнии прошла под маской, пробила пальцами кожу и мышцы и, оставив за собой падающий мешком труп, неуловимо быстро вернулась ко мне. Другая рука, тем временем, прервала кашель Сибиряка, в районе груди страшным ударом, смешав вместе раздавленную плоть и изломанные кости.
Прошла какая-то секунда, а двое моих противников уже валились безжизненными мешками на грязный снег. Немного нагнувшись, я вывернул руку Сибиряка, подхватил падающий нож и, не целясь, снизу вверх, метнул в Умника. С удивительной точностью для первого в жизни броска, нож вошёл в горло бандита по самую рукоять. Умник повалился на спину, успев, всё же, нажать на спусковой курок. Непривычно громко тишину разорвала короткая очередь, но пули ушли вверх, пытаясь продырявить тёмный небесный купол.
Когда я убил третьего бандита, то неожиданно для себя прекратил петь.
Последний, оставшийся в живых, мародёр испуганно замер, боясь пошевелиться.
– Отдай авторучку, – тихо, но властно, по-русски приказал я ему, – только, смотри, без глупостей.
Услышав произнесённую мной фразу, Серый даже подпрыгнул на месте. Затем торопливо сорвал с плеча ремешок автомата и протянул оружие мне.
– Хочешь жить – не дёргайся, – приказал я ему, а сам медленно подошёл к Серому и взял в руки автомат. Понимая, что единственный оставшийся в живых бандит испуган, деморализован и не опасен, я повернулся к нему спиной и обошёл тела, собирая оружие. У Умника и Коротышки я забрал автоматы, а последней подобрал свою дубинку. Возле Сибиряка я задержался. Я расстегнул его защитный костюм и вытряхнул из него тело. Огромный объём телу придавало множество надетой друг на друга одежды, и я удивлённо отметил ещё один странный факт: каким образом мне удалось кулаком пробить такую защиту? И вообще, какой силы должен был быть удар, чтобы умертвить человека?