Положив у своих ног собранное оружие, я оделся в защитный костюм Сибиряка, а потом ещё снял с него маску с очками.
– Сколько до вашего логова? – деловито прощупал у пленного готовность к сотрудничеству.
– Да здесь… оно… рядом… – растерянно и испуганно, сбиваясь, поспешил ответить мне Серый.
Я вытащил у двух автоматов рожки, проверил оружие на наличие патрона в патроннике, и протянул автоматы Серому:
– На, потащишь, – третий автомат я благоразумно повесил на плечо, а в руку взял привычную полинезийскую дубину.
Серый послушно повесил автоматы стволами вниз себе на одно плечо. Отводя от меня в сторону глаза, скрытые очками, он с трудом выдавил мучивший его вопрос:
– Кто ты?
Что-то всех в последнее время интересует этот вопрос, а больше всех – меня…
– Ангел… Ангел смерти… – постарался нагнать я ещё больше страха на и без того до смерти напуганного пленного. – Бежать вам надо было от меня, а не играться со смертью… Сколько твоих дружков ещё осталось в вашем логове?
– Двое… и одна сосулька, – подтвердил прямым предательством свою жажду жизни Серый. – Совсем недавно было намного больше, но за последние дни, то с одним что-либо случится, то другой внезапно пропадёт…
– Веди меня, – распорядился я.
Серый как-то сразу просел всем телом, плечи вдруг поднялись выше головы. Понял, что зайти на огонёк я хочу не для того, чтобы поздороваться. Однако, ни слова не сказал и взял воткнутые рядом с ним в снег лыжные палки. Он терпеливо ждал, пока я снимал с Сибиряка ботинки и надевал их на себя. Потом молча оценил, как я сноровисто справился с лыжными креплениями.
Когда он понял, что я готов последовать за ним, то сразу пригласил в путь, повернувшись ко мне спиной. С места Серый профессионально взял высокий темп, пару раз обернулся и, убедившись, что я не отстаю, ещё прибавил хода. Я с удовольствием заставил тело работать в заданном темпе. С раннего детства моя мать водила меня, то на одну спортивную секцию, то на другую. Однако лыжи были для нас чем-то неприкосновенным, больше удовольствием, чем спортом. Сколько я себя помнил, столько мы с ней и выезжали сначала на трамвае, а потом на машине, на лыжную базу на окраину города и каждое воскресенье зимой проводили по несколько часов на лыжне. Помню, что народу на базе постоянно хватало. Одни ходили на лыжах для удовольствия, другие тренировались профессионально. Вот один такой профи и заметил меня, оценил мои старания и уже в начальных классах я выступал за свою школу, а потом за район и город на многих соревнованиях. Поэтому-то, я буквально дышал своему проводнику в затылок.
Хотя автоматы порядком мешали двигаться, но, тем не менее, я вместе с Серым очень уверенно заскользил в тёмной снежной пелене. Я даже почувствовал определённое удовольствие от знакомых с детства движений. К тому же, несмотря на постоянно падающий снег, мы передвигались по заметной лыжне, которая и вывела нас к большому сугробу с чернеющим входом. Не сбавляя скорости, мы въехали под снежные своды и ещё прокатились метров двадцать, прежде чем остановились у очищенных от снега огромных металлических ворот.
– Всё, приехали, – Серый снял лыжи и аккуратно поставил их к стене. Стараясь не терять из вида своего опасного попутчика, я тоже освободился от лыж. Свод из спрессованного снега создавал вокруг нас полумрак, но мои глаза быстро перешли в другой режим работы. Я с любопытством осмотрел вход в притон разбойничков. Обшарпанная зелёная краска, облупившаяся и местами открывшая выход для ржавого металла, выдавала принадлежность спрятанного под землёй помещения к какой-то полувоенной организации. Довольно давно я видел нечто похожее во время службы в армии, только у нас в части продовольственные склады были украшены пятиконечными звёздами. Но всё равно я легко определил, что передо мной находится подземное овощехранилище или холодильник ещё советских времён. В нём-то и укрылся во время ядерной бомбардировки посланный за продуктами наряд из нескольких заключённых. Благодаря слепой счастливой случайности, им удалось уцелеть. Как говорится, главное оказаться в нужное время в подходящем месте.
Серый, не сказав ни слова, взялся за большую дужку двери, судя по размерам, предназначенную для использования какими-то гигантами. Упершись ногами в землю, он с силой потянул на себя ручку, и двери поддались его усилиям, медленно и со скрипом отъезжая на колёсиках в сторону. Маленький коридорчик встретил нас, порядком порадовав меня, электрическим светом. Закрытая плафоном энергосберегающая лампа хорошо освещала небольшое помещение.
Перекрывая все возможности быстрого отступления, Серый за моей спиной задвинул назад массивную дверь. Пока он пыхтел над дверью, я разглядел вокруг немало интересного. Пол под ногами резко уходил вниз, под землю, которая и спасла людей. В коридорчике, вдоль стен, стояли открытые стеллажи с ворохами зимней одежды и костюмами защиты на полках. В небольшой комнатке перед входом внутрь своей берлоги, подельники Серого и Сибиряка, проводили элементарную дезинфекцию, освобождаясь от защитных костюмов для того, чтобы не тащить радиоактивную пыль внутрь жилой зоны. Хотя такую предосторожность можно было признать разумной, но она всего лишь отсрочивала конец, выживших после ядерной атаки людей, на пару недель…
– Откуда такое богатство? – показал я дубинкой на защитные костюмы.
– Бог послал, – недовольно буркнул Серый. Понятно, что он начал нервничать. Внутри помещения, куда он меня вёл, находилась пара его приятелей, и как обернутся дальнейшие события, никто пока не знал. А, может, совесть проснулась и начала мучить. Совесть это ничего, даже полезно, главное, чтобы страх не прошёл…
Серый принялся расстёгивать замки и пуговицы на защитном костюме.
– Зачем? Не суетись, оставь, – остановил я его. Наверху я видел большую кучу из нескольких десятков замёрзших человеческих тел, поэтому не намеревался церемониться с убийцами. На умирающей Земле больше не осталось продажных судов, подкупленных полицейских, хитрых адвокатов и правозащитников-перевёртышей. В проклятом и обречённом мире теперь я закон, суд и наказание, грех и покаяние в одном лице.
Мой невольный помощник уловил моё настроение обострившимся звериным чутьём и поспешил к следующим дверям. Я с трудом сдерживал себя. Возмущённый гуманизм будущего смешался во мне с кровожадностью прошлого, образовав до крайности опасную смесь. Я вновь был тем Каду, которого все боялись, тем Макоа, который шёл убивать хаоле, не намереваясь никого из них оставлять в живых. Я превратился в не знающего пощады каннибала из прошлого, для которого убийство не было грехом, а всего лишь приятным и привычным времяпровождением. Куда вам до меня, слабые потомки из будущего, как бы вы ни рисовались друг перед другом!
Серый, оказавшись возле второй двери, подал условный сигнал тем, кто находился по другую сторону дверей. Он постучался особым способом, я где-то уже слышал похожие позывные. Интересно, значит, там, за дверью, находится часовой. Неплохо придумано…
Нажав вниз дверную ручку, Серый открыл передо мной вход в подземное хранилище. Первым, внутрь тяжело ввалился мой провожатый, а я последовал, не мешкая, за ним. Мельком успел оценить размеры помещения, в которое попал. Под потолком слабо светило несколько лампочек, но всё же, тусклый свет позволил заметить, что склад был огромный.
Справа от меня со стула начала грузно подниматься большая тёмная фигура, одетая в зимнюю куртку, с тщательно укутанным лицом.
– Э-э-э, ви совсем? Куда одетые? – недовольно заворчал часовой с, ярко выраженным, кавказским акцентом.
– Оао! – негромко ответил я ему и секундой позже убил. Я понимал, что передо мной всего лишь опасный зверь, такая же крыса, какую встретил в районе элеватора, только немного другой формы. Поэтому убил его машинально, как давят вредное насекомое. Единственное одолжение, которое сделал для незнакомца, заключалось в том, что я подарил ему лёгкую смерть. Я сделал шаг в его сторону и резко ткнул перед собой своей боевой палицей. Мне показалось, что я лишь слегка толкнул этого человека, но снова не рассчитал своих сил, а, может, своей ненависти. Боевая дубинка с характерным звуком вошла вглубь черепа. Я едва успел вырвать её из объятий чужой плоти, а труп уже валился к моим ногам.
Серый в ужасе, не в силах сдержаться, охнул. Со стороны, наверное, мои движения выглядели вдвойне эффектно. Я, действительно, походил на ангела смерти, одним прикосновением убивающих всех вокруг.
– Боже мой, – едва слышно прошептал мой проводник. Меня даже порадовал его страх. Бойся, бойся, как тряслись от страха все ваши жертвы, которые сейчас лежат наверху. С тобой я позже поговорю.
– Ещё один остался? – спокойным голосом осведомился я у него.
– Да, в жилой зоне, – ещё сильнее его, похоже, напугало моё спокойствие.
Серый в ужасе, не в силах сдержаться, охнул. Со стороны, наверное, мои движения выглядели вдвойне эффектно. Я, действительно, походил на ангела смерти, одним прикосновением убивающих всех вокруг.
– Боже мой, – едва слышно прошептал мой проводник. Меня даже порадовал его страх. Бойся, бойся, как тряслись от страха все ваши жертвы, которые сейчас лежат наверху. С тобой я позже поговорю.
– Ещё один остался? – спокойным голосом осведомился я у него.
– Да, в жилой зоне, – ещё сильнее его, похоже, напугало моё спокойствие.
– Один? – негромко уточнил я.
– Один, – подтвердил он.
– Откуда электричество?
– Генераторы в подсобках основного корпуса откопали, а бензин с заправки натаскали… – принялся торопливо рассказывать мне историю выживания маленькой группы людей Серый, но я прервал его:
– Понял, пошли дальше.
Мы некоторое время шли вдоль рядов деревянных клетей, заваленных мешками с картофелем и луком. Скоро передо мной возникла новая стена. Выжившие умельцы внутри склада соорудили стену с дверями, создав полностью герметичное помещение, используемое в качестве жилого модуля. Серый услужливо открыл передо мной двери, немного перегнав меня. Я шагнул внутрь, и меня встретила волна тёплого воздуха. Всюду на полу стояли обогреватели, подсоединённые удлинителями к шумно работающим генераторам. Вдоль стен выстроились в ряд не заправленные кровати с ворохами разноцветных одеял. Слева от входа, в деревянной клети, которую раньше использовали для хранения овощей, при моём появлении зашевелилось какое-то светлое пятно.
Я не успел рассмотреть помещение получше, моё внимание привлекло движение в дальнем правом углу. Увидав две фигуры, одетые в защитные костюмы, входящие в жилую зону, последний представлявший опасность бандит, сразу почувствовал подвох. Из-за стола в конце помещения, он метнулся тёмным комком грязи к ближайшей койке, на которой сверху одеяла лежал автомат.
Неуловимо быстрым движением я сорвал с плеча своё оружие. Внутренне совершенно спокойный, механически, совершил знакомые движения. Клац, клок, звякнул металл. Долей секунды позже я уже нажал на спусковой курок. Автомат в моих руках дёрнулся всего один раз, посередине лба давно небритого мужчины появилось ярко окрашенное в красный цвет пятно. С удивлённым выражением лица он повалился на пол, успев утянуть за собой одеяло с соседней кровати.
– Ещё есть кто? – немного повернулся я к своему провожатому. Ох, как он боялся меня! Серый старался держаться за моей спиной, а когда увидел, что я посмотрел в его сторону, поспешил отвернуть голову, боясь смотреть мне в глаза.
– Там… в клетке… осталась одна сосулька… и всё…
Глава 12
Стараясь передвигаться так, чтобы видеть последнего оставшегося в живых разбойничка, я пересёк жилое помещение и остановился возле клетки-короба, в котором раньше хранили овощи, а теперь новые рабовладельцы содержали людей.
Из-за деревянных решёток на меня, снизу вверх, испуганно смотрела обнажённая молоденькая девчушка. Всё её тело имело тёмно-серый цвет, хотя сквозь грязь и синяки можно было легко рассмотреть, что девушка на редкость привлекательна. Видимо, красота и спасла её от участи тех пленников, кто замёрзшими кусками мяса, навсегда застыли недалеко от логова бандитов.
В углу клетки рабовладельцы поставили ведро, видимо для того, чтобы пленница оправляла в него естественные надобности. Вот от вида этого ведра меня почему-то охватила почти неконтролируемая ярость. Вообще-то я не святоша, но не могу никому простить подобного обращения с женщинами и детьми.
– Принеси ей одежду, – с трудом сдерживая себя, отдал я из под маски приказ Серому. Услышав, как он затопал за спиной, нагнулся и осмотрел запоры клетки. Не ломая долго голову, бандиты повесили на дверцу амбарный замок, а может он здесь находился ещё до их появления. Я снова повесил на плечо автомат и согнул два пальца, создав импровизированную выдергу. Пальцы я подсунул за душку замка и с силой дёрнул руку на себя. Замок не поддался, но вот скобы и петли вылетели из тех мест, где крепились к дереву, и звонко ударились о бетонный пол.
– О-о-ох, – испуганно выдохнул воздух за моей спиной Серый. Он успел вернуться с ворохом одежды для девушки, у которой от моей маленькой демонстрации силы и возможностей округлились глаза.
– Вылезай, – приказал я пленнице, а сам, отойдя на несколько шагов, принялся освобождаться от защитного костюма. Маскировка уже сыграла свою роль и теперь только мешала мне двигаться.
Пока я расстёгивал пуговицы и замки, девушка покинула, передвигаясь на коленях, место своего заточения. Увидев мою зверскую наружность и покрытое татуировками тело, она вся сжалась и как-то сникла. А потом подползла ко мне, не смея выпрямиться, и смирённо уселась рядом, показывая всем своим видом, что готова исполнить любой каприз. Немного растерявшись, я взял из рук Серого одежду и бросил весь ворох бывшей пленнице:
– Одевайся, – чтобы не видеть, как она торопливо натягивает на себя одежду, и ещё по одной веской причине, я повернулся к Серому:
– Что ж вы так оскотинились то? Да ещё так быстро… – сурово спросил я бандита, глядя ему прямо в глаза, которые он всё время пытался скрыть от меня за защитными очками.
– Да мы не сейчас оскотинились… – Как-то растерянно и глухо ответил мне он. – А намного раньше. И не мы оскотинились, а нас оскотинили. Специально. Через программы по телевизору, через интернет, отношениями и понятиями, которые привили…
Здесь он прав. Но такой глубокомысленный ответ нисколько не оправдывал того, что здесь происходило до моего появления. Желая разобраться с проблемой раз и навсегда, я повернул голову теперь к девушке. Она успела залезть в большие для неё джинсы и попыталась спрятать от меня свою голую грудь ладошками.
– Он был с тобой? – прямо спросил я её.
– Да кто ж его допустил бы.
Ответ недавней пленницы порядком озадачил меня. Пытаясь отделаться от мучивших меня мыслей, я спросил мужчину в защитном костюме:
– Там… наверху… Зачем столько народу положили?
Серый испуганно захрипел:
– Там же больше половины наших. Было несколько, конечно, кто на нас сам бросался. Пришлось их кончить. Мы ведь не палачи, какие-то… Мы втроём поисковиками были. Последними… Недели две назад нас было больше двадцати, а осталось трое… Сибиряк со своими двумя дружками, которых ты в жилом блоке завалил, всё время гнал и гнал нас искать выживших. Тебя вот легко по следам нашли.
– Выживших, значит, искали. А зачем?
– Так Сибиряк, как недели две назад контакт установил с пришельцами, так и гонял нас с утра до вечера по разным маршрутам. Женщин и детей, да тех, кто посговорчивей, он сам со своими помощниками по вечерам к пришельцам отводил. Ещё заставил нас, сука, объявления по городу понаклеить, что есть, мол, такое убежище, где всем рады и всем помогут. Некоторые лохи сами добирались, а вечером их, в общей партии, Сибиряк отправлял к своим новым друзьям. Те ему пилюли, таблетки какие-то давали. Ему и радиация нипочём была, всё здоровее становился каждый день со своими подельниками. Вон и сосульке тоже пара таблеток перепала. Заработала она их по-своему. Не веришь, спроси у неё.
Вот незадача, опять меня занесло куда-то не туда. Словно намагниченный я оказывался всё время там, где проявлялись и действовали враждебные человечеству расы. Такое совпадение не могло быть случайным.
Стараясь не показывать своего волнения, я спросил Серого:
– А как они выглядят, пришельцы эти?
– А я почём знаю! Нас, чёрную кость, не пускали на эти встречи. Хотя Ашот, тот, что у входа с автоматом ждал, один раз проговорился. Глаза, говорит, у них выпуклые, во всё лицо…
– Кожа серая, пальцы длинные, состоят из нескольких фаланг, – невольно продолжил я описание пришельцев.
– А ты откуда знаешь? – искренне удивился Серый.
– Просто догадался, – отмахнулся я от него, а сам задумался. Что нужно было в умирающем мире ункасам и зачем они организовали охоту на людей?
– Да, вот ещё, что. Сибиряк зачем-то карту города составлял, где места опасные отмечал и где какие твари поселились. Может, для них?
– И какие же гиблые сейчас места в городе? – спросил я, опасаясь услышать слово «яма».
– ВДНХ, русло Оби, ДК Трансмаш, элеватор… – начал перечислять знакомые с детства названия Серый.
– О, а здесь я был.
– У нас на элеваторе группа из трёх человек пропала. И как там?
– Сходи, узнаешь.
Мы немного помолчали.
– Я слышал ваш разговор и понимал, о чём вы говорили. – Немного подумав, снова заговорил я. – Правильно вы тогда сообразили, я один знаю выход отсюда. Пойдёте со мной – будете жить. Выберетесь из этого ада, поживёте ещё. Здесь же – долго не протянете.
До Серого и девушки что-то очень долго доходил смысл моих слов. Через пару минут, дрогнувшим голосом, Серый спросил меня: