— Пусть погуляет пару минут, для надежности, а ты послушай пока. Выберемся, сразу двинешь на ближайшую точку, где есть запасная связь.
— В Копачи?
— Можно и в Копачи, а если там связи не будет, беги на турбазу. Знаешь, на берегу? Там точно связь найдется.
— Вертушки звать или штурмовики?
— Штурмовики? — удивился Бибик. — Зачем?
— Лагерь «черных ангелов» разбомбить. Мы ж координаты теперь знаем. Звено «расчесок» пройдет, от банды только каски останутся.
— Экий ты кровожадный, майор. — Полковник усмехнулся. — Нет. Никаких штурмовиков. Нужен транспорт в квадрат «57–63». Любой транспорт, главное, побыстрее, понял?
— Так точно. А вы?
— За меня не волнуйся. Кое-какие дела завершу и до хаты подамся. Вопросы есть? Вопросов нет. Вот и ладненько. Шагом… плавно переходящим в рысь… марш!
Глава 11
Зона — база «Д-3», 11 декабря— Вы часовой? — увидев Андрея, спросила Татьяна. — Хорошо, что заглянули. Помогите упаковать аппаратуру. Господин Иванов, мой компьютер положите в металлический кейс, отдельно от других приборов.
— А вы куда-то собрались? — Толстяк с подозрением взглянул на дамочку.
— Да. Я иду в штаб.
— Зачем? — Иванов, издав пару «пуф-пуф», бочком придвинулся к выходу. — Вам туда нельзя!
— Я иду к «Ангелу» Альфа! Ведь он в лагере? Я потребую, чтобы он прекратил это безобразие.
— Не стоит этого делать, Татьяна Сергеевна. — Толстяк мотнул головой, отчего три его подбородка возмущенно колыхнулись. — «Ангел» Альфа не станет с вами разговаривать. Он вообще ни с кем не общается, кроме «Ангела» Бета. Даже со мной!
— А вы Гамма? — со скрытой насмешкой спросил Лунев.
— Нет, я… — Иванов смущенно хрюкнул, — Омега… но… все «Ангелы» с буквенными позывными считаются офицерами. У прочих номера. Вот вы, боец, знаете свой номер?
Он указал на ярлык, приклеенный к клапану нагрудного кармана Андреевой униформы. Лунев, не глядя на свою метку, кивнул. Что там написано, он знал.
— Четыре два восемь семь. Много нас.
— А нас мало! Но никто, кроме Беты, не знает Альфу в лицо. Он не командует в Зоне, он работает на Большой земле, обеспечивает финансирование группировки за счет инвестиций будущих покупателей «Джокеров». Он организатор, вдохновитель и главный финансист! Большой человек! Но здесь он ничего не решает, поэтому и не показывается на людях даже в лагере, чтобы кто-нибудь не узнал его на Большой земле.
— Решает или нет, не важно. Раз он Альфа, ваш командир должен к нему прислушаться, — отрезала Татьяна. — Дайте пройти!
— Не дам! — Иванов для верности раскинул руки.
— Возможно, господин Иванов прав, — сказал Андрей, встав рядом с толстяком. — К «Ангелу» Альфа следует наведаться, но просить у него помощи будет глупо. Представьте, что заяц мечется между двумя волками в поисках защиты у одного от другого. Сожрут на пару.
— Вас я тем более не буду спрашивать, солдат! — Татьяна смерила Андрея холодным взглядом и вдруг прищурилась. — Мы не встречались на Большой земле?
— Знакомый голос? — Лунев улыбнулся и подмигнул.
— Что вы кривитесь? — Татьяна нахмурилась.
— Извините, с лицевыми нервами что-то. — Андрей с усилием провел ладонью по лицу, будто стирая грим. — Мы не встречались на Большой земле. Но рекомендую мне довериться. Вы же понимаете, что Выброс теперь может грянуть в любую минуту. Я могу вас вывести отсюда.
— Вот именно, в любую минуту, — поддакнул Иванов, но в следующую секунду встрепенулся. — Э-э, боец, что это ты предлагаешь?!
— Тебе ничего, — Андрей ухватил его за шею и сильно нажал на особую точку за ухом.
Толстяк рухнул на дощатый пол, как большой мешок с удобрениями.
— Вы его… убили?! — Татьяна округлила глаза.
— Отключил, — Андрей склонился над толстяком и проверил карманы. Оружие у «Ангела» Омега имелось, и хотя не самое мощное, но сейчас годилось и оно. Найденный «ПМ» Лунев сунул себе в карман. — Через полчаса очнется. Вы принимаете мое предложение?
— Я… не понимаю. Кто вы на самом деле?
— Обязательно скажу вам это, но не здесь и не сейчас. Идем?
— Нет. — Татьяна устало села на раскладной стульчик. — Я не могу уйти вот так, не сделав ничего, чтобы все исправить.
— Поздно исправлять, Татьяна Сергеевна, надо было задуматься о последствиях, когда вы предлагали «ангелам» опробовать свою схему сбора артефактов. Или еще раньше, когда собирались идти в Зону. Теперь ничего не исправить.
— Откуда вы можете знать? — Татьяна опустила голову и уставилась в пол.
— Все очевидно. — Лунев на секунду выглянул из палатки. — Выброс не остановить так же, как не воскресить Артура, что я еще должен знать?
— Я не виновата, — Татьяна покачала головой, а потом вдруг резко встала. — Откуда вы знаете… об Артуре?!
— Спокойно! — Лунев не удержался от очередной усмешки. — Вот уж не думал, что скажу это вам.
— Ваш голос, — Татьяна поморщилась, будто от зубной боли. — Я не могу понять… как такое возможно, только… и голос, и манеры. Вы очень похожи на одного сталкера. Не лицом, а всем остальным. В целом.
— Я и есть тот сталкер, Татьяна Сергеевна, хотите верьте, хотите — нет. А лицо… это скоро пройдет. Ну, так что, уходим из этого серпентария?
— Сначала надо попытаться как-то остановить «ангелов»… Андрей.
— Не упрямьтесь, — стараясь оставаться спокойным, сказал Лунев. — Что вы предлагаете? Захватить «Ангела» Альфа и обменять его жизнь на прекращение сбора «Джокеров»? Ничего не выйдет.
— Вы же бывший военный, спецназовец!
— Рэмбо из меня не делайте, ладно? — Андрей махнул рукой. — Да и не поможет ваша инициатива Зоне. Я ведь сказал, поздно. Поверьте хоть раз тому, кто пусть и не умнее, но гораздо опытнее вас. Все, что я могу для вас сейчас сделать, — спасти. А с этикой вам придется разбираться самостоятельно.
— Не знаю. — Татьяна вздохнула. — Как вы говорили? Она, наверное, уже умерла.
— Дала дуба. — Андрей взял ее за руку. — Проверяете? Я это, Татьяна Сергеевна, я, не сомневайтесь. Идем!
— Предвестники слишком сильны, да и «ангелы» повсюду. Мы не уйдем далеко. А второго катера у вас нет, как я понимаю.
— Нет, — Лунев снова выглянул из палатки. — На посадку идут два вертолета.
— Ну и что?
— Ну и то. Насчет штурма вражьего штаба я пас, а вот умыкнуть вертушку… это, пожалуй, реально. Но только если вы готовы выполнять все мои команды.
— Я же обещала, еще там, на берегу.
— А толку? Стоило нам добраться до Лелева, и вы начали гнуть свою линию. Так что прошу вспомнить обещание. А еще — не отставать ни на шаг, даже если пойду под кустик.
— Да, это вы. — Татьяна кивнула. — Теперь вижу.
Андрей достал нож и прорезал в боковине палатки новый выход. Через него можно было незаметно углубиться в лесополосу и по ней подобраться почти к вертолетной площадке. До ближайшего вертолета от густого даже без листвы, а потому непроницаемого для взгляда кустарника на опушке было метров сто, не больше. Оставалось не наткнуться на обитателей лагеря. «Ангел» Бета приказал отправиться в поле всем, кроме караульной роты, но и этих сил было достаточно, чтобы устроить крупные неприятности одинокому лазутчику «с прицепом». Охранники были вторыми в иерархии группировки после дозорных, но далеко не вторым номером в плане подготовки. Это Андрей понял, когда увидел среди бойцов караульной роты нескольких бывших наемников. Что и говорить, платили в этой группировке больше, чем в синдикате, и дезертирство людей из «Синего братства» было объяснимо. Но никаких выгод этот факт не сулил. Дезертир дезертиру не брат. Встречаться с бывшими товарищами по оружию на их территории Андрею было так же опасно, как и с действующими синими. Десять к одному, что Лунев сумеет в случае осложнений выйти из драки победителем, но о захвате вертушки можно будет забыть. Такие операции удаются лишь при соблюдении главного условия — внезапности нападения.
Мешало еще одно обстоятельство. Земля под ногами ощутимо дрожала, теперь уже не периодически, а постоянно. Драться на таком вибростенде было бы вдвойне опасно.
Андрей выглянул из-под деревьев и внимательно изучил низкий серый полог сплошной облачности. Тучи начинали сворачиваться в пухлые ватные валы и постепенно формировали в небе что-то вроде отражения кругов на воде. Центр облачного хоровода намечался немного севернее, где-то над станцией.
Лунев махнул Татьяне рукой и двинулся в сторону вертолетной площадки. Пилоты наверняка тоже видели эту небесную карусель и вряд ли остались довольны увиденным, поскольку прекрасно понимали, что очень скоро между ватными валами начнут проскакивать разряды и небо будет закрыто для любых полетов. Выбираться из центра формирующегося аномального циклона следовало как можно скорее.
Когда впереди показалась вертолетная площадка, Андрей понял, что достоверный прогноз погоды на ближайший час читали не только пилоты. У обоих «бортов» суетились бойцы, это шла ускоренная погрузка коробок с артефактами. Руководил процессом сам «Ангел» Бета. О крайней спешке говорило то обстоятельство, что работали даже оба личных телохранителя командира группировки. Бездельничал, кроме Беты и пилотов, только один человек. Он стоял за спиной у командира и беспокойно озирался. Лица человека Андрей не видел, мешало тонированное стекло фильтрующей маски, но это и не имело значения. Сомнений у Лунева не возникло, это и был «Ангел» Альфа.
— Их так много, — шепнула Татьяна, прижимаясь к Луневу.
— Молчите.
Андрей, стараясь не шуметь, переместился на удобную позицию и снял винтовку с предохранителя. Оружие было совсем новым, то есть не пристрелянным, но по определению имело высокую точность боя. Убрать сначала командира, затем охранников, а после, уже на ходу, положить оставшихся… С такой винтовкой задача была, пожалуй, выполнима. Главное — внезапность.
Лунев прицелился, но не выстрелил, а резко развернулся, и одним плавным, но сильным движением уложил Татьяну на землю. Затем буквально скользнул, как по льду, вперед и провел красивую подсечку выбравшемуся из кустов человеку. Противник шлепнулся на спину и негромко охнул. Андрей приставил ствол ему ко лбу и шикнул.
— Тихо, капитан! Какого черта вы тут делаете?
— Я… — Капитан Костин скосил глаза на ствол. — Меня привели вместе с Татьяной Сергеевной. Посадили в палатке. А потом… Конвой ушел куда-то. Я решил… прогуляться и заметил вас… вернее, Татьяну Сергеевну. Вы кто?
— Оружие есть?
— Нет.
— Улететь хотите?
— Это что, провокация? Кто вы? На вас униформа, но… вы переоделись? Вы не «ангел», да?
— Не застревайте в мелочах, капитан. Готовы совершить подвиг? Не ради славы, а просто, чтобы выжить.
— Я… не знаю… о чем вы?
— Я дам вам «парабеллум», и вы отвлечете внимание. Просто пальнете пару раз в воздух и отползете. За это я возьму вас на борт. Иначе вы отсюда не выберетесь.
— Вы… намерены захватить вертолет?
Андрей убрал ствол и протянул капитану руку.
— Так точно.
— Нереально. — Костин ухватил Лунева за руку и поднялся с земли.
— Не получится, лично вы ничего не потеряете. Бросите оружие, уползете к берегу канала или назад в каталажку, где вас держали.
— Соглашайтесь, капитан, — негромко сказала Татьяна. — Этот человек знает, что говорит.
— Вы уверены? — Костин взглянул на дамочку исподлобья. — Я почему-то не доверяю этому юноше.
— А я вам доверяю. — Андрей вынул из кармана конфискованный у Иванова «ПМ» и протянул Костину.
— Это не «парабеллум», — капитан немного поколебался и взял оружие.
— Не будьте занудой. Я тоже не юноша. Спасибо военно-полевой хирургии и хорошему запасу медицинских инструментов на складе у Колоды. А что до внешности… у доктора Фомина юмор такой.
— Юмор у доктора? О чем вы? Или… погодите! Вы… сталкер? Андрей?!
— Он самый.
— Так вот что с вами делали, теперь понимаю, — капитан кивнул. — Я-то думал, вас спасают, а вас готовили к новым подвигам. Сильный ход.
— Еще бы. — Лунев указал влево. — Вон там есть удобная ложбинка. Сделайте несколько выстрелов и ждите сигнала. Если все получится, я вас позову.
— Думаете, я трус?! — вспыхнул капитан. — Вы супермен, а я тряпка, да?!
— Нет, — спокойно ответил Андрей. — Просто такой будет ваша боевая задача. Ни больше ни меньше. Решите проявить инициативу, пристрелю, не задумываясь, понятно?
Костин насупился, но промолчал. Лунев, возможно, и выглядел «юношей», но характер у него остался прежним, взрослым. Капитану до такого характера было еще взрослеть и взрослеть. И, скорее всего, безуспешно.
— Хорошо. — Капитан проверил оружие и неторопливо двинулся в сторону ложбинки между кустами.
Андрей заметил, что Костин пробормотал себе под нос что-то еще, но слов не расслышал. Приближающийся Выброс прислал новых предвестников. Низкие тучи громыхнули так, что едва не лишили слуха. Воздух на миг превратился в плотное желе и ощутимо содрогнулся. Татьяна невольно пригнулась, а Лунев встряхнулся и снова вышел на позицию.
Оказалось, что погрузка артефактов на первый борт уже закончилась. Бойцы теперь носились будто угорелые между складом и вторым вертолетом, а у открытой пока двери первого стояли только Альфа и Бета. Видимо, прощались. Удачнее момента было не придумать. Вот только отвлекающие выстрелы теперь могли стать лишними. Андрей жестом приказал Татьяне оставаться на месте и быстро, но не бегом двинулся к вертолету. На первый взгляд он должен был выглядеть как озабоченный каким-нибудь срочным донесением курьер. Грохочущие и сверкающие странными короткими молниями небеса играли в этом случае на руку Луневу. В таких условиях обычная связь забивалась помехами практически наглухо, и что-то сообщить становилось реально лишь через посыльного.
Скорее всего, «Ангел» Бета подумал именно так. Он заметил приближающегося бойца, но не обратил на него особого внимания. Лишь когда Андрей подошел почти вплотную, Бета удостоил его вопросительным взглядом.
Луневу оставалось всего-то неожиданно вырубить надменного полевого командира, затолкнуть «Ангела» Альфа на борт и просигналить Татьяне, чтобы бежала к вертушке. Под прикрытием серой туши винтокрылой машины бегущую дамочку никто не заметил бы вовек. Всего-то.
К сожалению, именно, когда остается «всего-то», в ход событий вмешивается «фактор дурака». Кто оказался этим фактором, догадаться нетрудно. Луневу оставалось два шага до выхода на удобную позицию для бесшумной атаки Беты, когда из ложбинки, где залег Костин, прозвучали подряд три выстрела.
Андрей бросился вперед и сумел-таки выключить командира группировки, но сделал это не так, как хотел. Просто врезал винтовкой в челюсть. Бета, конечно, вырубился, но вряд ли надолго, да к тому же упал так, что его обмякшее тело увидели трудившиеся у второго борта «ангелы». Часть из них немедленно открыла огонь по кустам, где засел капитан, а другая ринулась спасать командира.
«Ангел» Альфа тоже оторопел лишь на пару секунд. После того как сообразил, что происходит, он быстренько поднялся в салон вертолета и попытался закрыть дверь.
За считаные секунды Андрею требовалось решить сразу несколько сложных задач: отбиться от охранников, остановить Альфу и как-то умудриться вывести из-под огня застрявших в перелеске товарищей. Хотя бы дамочку.
Начал Андрей, как и полагается, с первой буквы алфавита. Он запрыгнул на борт и врезал Ангелу Альфа прикладом в лоб, да так, что секретный лидер группировки улетел в грузовой отсек и рухнул на коробки с артефактами. Выглядело это красиво. За что боролись, на то и… упали. Удовлетворенный результатом, Лунев снова спрыгнул на землю.
Там пришлось потрудиться гораздо серьезнее. Ухватив под мышки, он подтащил тело полевого командира «ангелов» к переднему шасси вертолета и усадил так, чтобы Бету видели бойцы. После чего открыл огонь.
«Ангелы» попадали в грязь, но не отползли. Впрочем, этого Лунев и не добивался.
«Остановились и ладно. А заодно прекратили палить по кустарнику. Наверняка сейчас двинут в обход, но это уже не важно. Минута, не больше, и мы взлетим. Только бы Татьяна не затормозила!»
Андрей сменил магазин и махнул невидимым за кустарником товарищам. Заметили они его жест или нет, Лунев не знал, но дожидаться, когда они появятся на опушке, ему было некогда. Он должен был удерживать «ангелов» носом в земле, что в одиночку было непросто. Андрей всего-то на пять секунд прекратил обстреливать противника, а половина бойцов уже отползла под прикрытие невысокого холма левее вертолетной площадки. Прячась за этим холмом, можно было спокойно совершить обходной маневр и зайти со стороны леса, тут Андрей просчитал намерения «ангелов» верно.
Лунев в третий раз сменил магазин и обернулся. Оба «ведомых» мчались к вертушке живые и здоровые, только поскальзываясь на каждом шагу. Андрей попятился и, дождавшись, когда они запрыгнут на борт, забрался прямиком в кабину пилота.
— Не стреляйте, я наемный работник! — Пилот испуганно вытаращился на Лунева.
— Взлет! — Андрей указал большим пальцем вверх.
— Нас собьют!
— Очень тебя прошу. — Лунев ткнул стволом вертолетчику в бок. — Не ной.
Пилот кивнул и пощелкал нужными тумблерами.
— Дверь пусть закроют. Болтать будет так, что выпадут все.
— Сам закрою. — Андрей перебрался из кресла второго пилота в салон и, дав для профилактики несколько очередей по опушке перелеска, захлопнул дверь.
Вертолет взлетел на небольшую высоту, лихо развернулся и полетел… прямиком на градирни. Лунев едва удержался на ногах, ухватился за спинку ближайшего кресла и рывком буквально бросил себя обратно в кабину.