– Ты прямо какой-то сверхчеловек! – удивленно говорила Влада. – Неужели тебе совсем не тяжело?!
– Я горец, особая порода, – усмехнулся Цирин. – У нас, считается, даже состав крови другой. Чего-то там в ней больше, чем у вас, европейцев.
– Эритроцитов, наверно, и гемоглобина, – предположила Влада.
– Ну, в этом я не разбираюсь, – признался парень. – Хотя про нас, жителей гор, даже специальное исследование проводили. Знаешь про Потоси?
– Чего?!
– Город такой, в Южной Америке. Тоже на большой высоте. Туда испанские переселенцы в девятнадцатом веке явились, обустроились, стали детей рожать. А младенцы мрут. Погибают сразу же после рождения, и никакая медицина не помогает. Много лет подряд все, как один, умирали, представляешь? Только через пятьдесят три года первый ребенок выжил! Приспособился. У нас ведь высокогорье. И адаптироваться к нему приходится очень долго. Иногда всю жизнь. Здесь все другое. Даже вода кипит при семидесяти пяти градусах.
– Ужас!
Уклон становился все круче, Влада то и дело останавливалась, хватала воздух ртом. А к ногам, казалось, кто-то невидимый каждые пятнадцать минут привязывает по все новой гирьке.
– Ну почему так тяжело? – задыхаясь, спросила она. – Я ведь молодая, не пью, не курю.
– Сказал тебе уже: в горах совершенно другие законы. На равнине – да, молодые быстрее всех. А в гору – наоборот, доходяги легче идут. Однажды я тащил рюкзак одному: седой, толстый, смолит, как паровоз, пиво пьет. А бежал, словно мальчик.
– Может, он просветленный был? – предположила Влада.
– Да нет, самый обычный. Будду Шакьямуни от Майтрейи не мог отличить.
Влада закашлялась, прикрыла ладонью рот. Когда отняла руку, увидела на коже пятнышки крови. Это еще что за новость? Такого симптома горной болезни она не припоминала. Головная боль не прекращалась, к тому же в ушах стало шуметь. И ногти окрасились в странный голубой цвет. Чтоб Цирин не заметил, Влада спешно натянула перчатку.
Он встревоженно взглянул на нее:
– Ты в порядке?
– Все супер! – заверила Влада.
Блеклые горные краски вдруг стали казаться ярче, зловещая громада Кайласа больше не пугала, выглядела очень уютной, домашней, а этого милого, слегка нелепого парня ей теперь хотелось расцеловать.
«Вот и эйфория подступила», – усмехнулась про себя она. И дурашливым тоном сказала:
– Слушай, а где весь народ? Я думала, вокруг этой вашей священной горы толпы паломников ходят!
– Влада, – серьезно произнес парень, – мы идем не на гору.
Влада – что за странное у нее сегодня состояние! – совершенно не испугалась. Поинтересовалась весело:
– И куда же ты решил меня заманить?
– Не смейся, пожалуйста, – попросил он.
– О'кей, о'кей, я вся внимание.
– Мы идем не в обход Кайласа, а непосредственно к горе. К ее южному лицу. Туда, где расположена гробница Нанди.
– Зачем?
– Там Просветленный, которого тебе нужно обязательно повидать. А погода портится, мы не можем рисковать и терять целых три дня на обход горы.
– Ну, и чудесно! С тобой хоть на край света! – Ей хотелось обнять весь мир, запеть, станцевать – жаль только, ноги не слушались и голос почти пропал.
Она сделала еще несколько шагов и бессильно опустилась на землю.
– Влада! – кинулся к ней Цирин.
– Все хорошо, мой принц! – продолжала дурачиться она. – Ваш план полностью принят. Только одна проблема. Идти я больше не могу. Не угодно ли вам предоставить мне транспортное средство? Лошадь. Яка. На худой конец, горного орла! Ты же хозяин гор, Цирин! Ты здесь всемогущий!
Влада сама не понимала, что с ней происходит. То ли энергетика Кайласа действует, то ли парень с помощью неведомых сил ее привораживает – весьма успешно. А скорее всего, просто сознание стало туманиться из-за недостатка кислорода.
Но смотрел тибетец на нее и вправду как на богиню. Кротко молвил:
– Хорошо, Влада. Если силам угодно допустить нас к подножию Кайласа, они помогут. Совсем рядом отсюда находится монастырь Селунг, я попробую раздобыть там лошадь. А ты пока оставайся здесь и молись, чтобы у меня все получилось.
Молиться – легко сказать! Дышать ей становилось все труднее, воздух изо рта вырывался со свистом, горло раздирал кашель, жутко хотелось пить. Литровую бутылку воды Влада уничтожила за считаные секунды, но организм требовал: «Еще! Еще!» По счастью, Цирин оставил ее на берегу горной речушки, и Влада принялась пригоршнями набирать, глотать живительную воду. Мелькнула запоздалая мысль: «Что я делаю? Буду потом каждые полчаса по-маленькому бегать!» Но, кажется, уже час прошел – а в туалет ей не хотелось. Совсем. Она помнила из небогатого своего медицинского опыта, что задержка жидкости в организме – очень тревожный, почти критический симптом. Но сейчас ей было решительно все равно.
«Наверно, впадаю в транс. Выделительные процессы затормозились», – дурашливо подумала она. Цирин все не появлялся, но Владе одной, в глуши – совсем было не страшно. Устрашающий силуэт Кайласа совсем поблизости больше не вызывал страха, она послала святыне воздушный поцелуй, пробормотала: «Милая ты моя, красивенькая горочка! Хочешь, я тебе песню спою?»
И запела. Почему раньше во всех компаниях в хоровом пении не участвовала, стеснялась – непонятно. У нее, оказывается, и голос неплохой! Звенит, как колокольчик.
Увлеклась, распелась, даже не заметила, как Цирин вернулся верхом на лошади.
– Влада. You are my goodness![7] – пробормотал парень.
– А ты – мой прекрасный рыцарь! – просияла она.
Тибетец помог ей забраться на коня, повел его в поводу. Сам – по-прежнему с рюкзаком – шел рядом. Влада – сияющая, беззаботная – пела, путаясь в словах, арию «Дождусь ли такого счастья». И Кайлас подступал к ним все ближе и ближе.
Совершенно пустынной была дорога. И лишь когда показалась скала Нанди, появился первый прохожий. Мужчина. По виду – китаец или тибетец, Влада их различать не умела. На нее еле взглянул, а на Цирина набросился с гневной речью. Языка (что тибетского, что китайского) девушка не понимала, но тон незнакомца ей совсем не понравился. Она капризно произнесла:
– Цирин! Ты почему позволяешь на себя кричать?!
Парень взглянул виновато. Мужчина же (судя по хитрым глазкам, все-таки китаец) накинулся теперь на нее. Возмущенно произнес по-английски:
– Ты сумасшедшая? Ты куда лезешь? Ты себя в зеркале видела?
Влада слегка растерялась:
– С утра видела. По-моему, все нормально… Ну, бледная немного – так горняшка же.
– Какая горняшка?! У тебя уже лицо посинело! Отек легких развивается! Очень быстро!
– Но у меня ничего не болит! Даже голова прошла!
Мужчина требовательно схватил ее за запястье:
– Пульс – больше ста сорока! Температура под тридцать девять! Тебе немедленно надо вниз! Бегом!
Взглянул ей в глаза, безнадежно добавил:
– Хотя не дойдешь ты уже. А вертолет сюда вызвать невозможно. Если бы хоть кислород был!
– П-по-моему, вы сгущаете кра… – начала Влада. Но договорить не смогла: грудь сотряс очередной приступ кашля, в глазах потемнело.
Дальше – ничего. Пустота.
А когда очнулась, увидела: Кайлас уже прямо перед ней. Неумолимый, черно-белый, опаляющий холодом. Влада попыталась шевельнуться – тело не слушалось. Хотела позвать Цирина – губы пересохли. Скосила глаза на свои часы, они же высотомер, – стрелка застыла на пяти с половиной тысячах.
Ее проводник не послушал случайно встреченного в горах советчика и, пока она была без сознания, продолжил путь вверх.
«А ведь у меня действительно отек легких, – отстраненно, без страха и без эмоций, подумала Влада. – И что-то предпринимать уже совершенно бессмысленно. Коллапс, кома, остановка сердца – вопрос, наверно, пары часов. Если не меньше».
Печально заканчивалась ее восточная одиссея.
«И пресловутого Просветленного я так и не повидала…»
Что ж, те, кто умирает у священных мест, говорят, попадают в рай. Хотя Кайлас – это же не наше священное место. Значит, никакого рая не будет, все произойдет по канонам буддизма – и ее душа в кого-нибудь переселится. В младенца или, за грехи прошлой жизни, в какое-нибудь животное? В дерево, в камень? Ладно. Она согласна куда угодно, только бы побыстрей.
Владу охватила совершеннейшая апатия. И когда к ней подбежал Цирин, горячо о чем-то заговорил, ей хотелось единственного: пусть он замолчит. Пусть останутся только она, рокот ветра и звон горной реки.
Впрочем, отвязаться от парня оказалось непросто.
– Влада, listen! Влада, please, come back![8] Скажи мне, пожалуйста! Твой талисман при тебе?
– Что? – Простейший вопрос дался с трудом, ее затошнило, из носа потекла кровь.
– Талисман! – отчаянно повторил Цирин. – Что угодно: колечко, брошка! Вещь, которую ты постоянно носишь при себе!
– Хочешь забрать обо мне на память? – попыталась произнести она.
Впрочем, отвязаться от парня оказалось непросто.
– Влада, listen! Влада, please, come back![8] Скажи мне, пожалуйста! Твой талисман при тебе?
– Что? – Простейший вопрос дался с трудом, ее затошнило, из носа потекла кровь.
– Талисман! – отчаянно повторил Цирин. – Что угодно: колечко, брошка! Вещь, которую ты постоянно носишь при себе!
– Хочешь забрать обо мне на память? – попыталась произнести она.
Но из горла вырвалось лишь шипение.
И тогда Цирин просто сдернул с ее безымянного пальца простенькое колечко с фианитом, бабушкин подарок.
– Нет! – из последних сил выкрикнула она.
– Shut up![9] – неожиданно грубо оборвал ее «принц». – Это кольцо при тебе много лет? Если да, просто кивни.
– Отдай!
– Послушай, другого выхода у нас нет, – торопливо заговорил Цирин.
И вытащил нож. Полоснул ее по руке – так быстро, что она даже пискнуть, не то что воспротивиться, не успела. Потекла кровь, глаза Влады наполнились ужасом.
– Так надо, – безжалостно произнес Цирин.
Обмакнул ее кольцо в ее же кровь, велел:
– Теперь повторяй за мной без остановки: Ra ma da sa se sa su hong, это мантра исцеления.
– Ты сумасшедший, – только и смогла молвить она.
– Делай, как я говорю!
«Отек легких не лечится мантрами», – одними глазами – говорить больше не получалось – сообщила Влада.
Но парень понял. Кивнул:
– Я знаю.
И попросил:
– Мантру обязательно повторяй. Хотя бы про себя.
Схватил кольцо – с него падали капельки крови – и снова исчез.
У Влады все завертелось перед глазами, показалось, что священная гора Кайлас обрушивается прямо на нее… а через секунду она глубоко вздохнула. И снова провалилась в темноту.
* * *Влада пришла в себя дома – только там могло быть так покойно, уютно, тепло. И звуки все свои, родные: ворчит, рассыхаясь, паркет, привычно тикают ходики. Это что, и есть рай?
Девушка недоверчиво приоткрыла глаза и опешила. Те же декорации. Слепит снег, холодно улыбается солнце, а Кайлас пододвинулся еще ближе. Собственное тело кажется абсолютно невесомым, в глазах больше не щиплет, в груди не колет. Раздвоение сознания? Или душа – как положено сразу после смерти – совершает свой последний полет по Земле?
Очень похоже.
Потому что в паре шагов от себя Влада увидала своего незадачливого проводника. Цирин стоял на коленях, склонив голову. Плечи его дрожали. Кажется, парень оплакивал ее гибель. Кончину своей принцессы.
«Могу ли я говорить? Взлететь? Утешить его?»
Она осторожно пошевелила рукой – та была очень даже настоящей, из плоти и крови. Выдохнула: «Цирин!» – и голос тоже самый обычный.
Парень вскочил, бросился к ней:
– Влада!
И тут девушка осознала: жива! Помотала головой – не болит, не кружится. Тяжесть, что сдавливала грудь, исчезла. Бесследно сошел отек с рук, ногти приняли обычный цвет. Парень где-то смог раздобыть портативную гипербарическую камеру? Вколол ей фуросемид или нифедепин? Смешно. К тому же теперь, когда сознание вновь стало ясным, Влада отчетливо вспомнила строчку из учебника: к каким медицинским манипуляциям ни прибегай, невозможно излечить отек легких, если ты остаешься на высоте. И уж тем более, если продолжаешь подъем.
Но, тем не менее, сейчас она чувствовала себя абсолютно здоровой. Ни намека на недомогание, тело сильное, молодое.
Цирин не сводил с нее счастливого, влюбленного взгляда. Приблизился, опустился перед ней на колени, неумело, обслюнявив, клюнул носом в руку. Прошептал:
– Демоны Ракшастала оказались бессильны.
– Чего?
– Неважно! – широко улыбнулся, протянул руку: – Вставай, и добро пожаловать на Кайлас!
Влада осторожно поднялась. Все ждала: ну, сейчас снова заломит в висках, заколет в груди. Нет! Потрясающе!
– Цирин, – нахмурилась она. – Ты, что ли, колдун? – Растерянно добавила: – Но я не верю в колдунов. Пожалуйста, объясни мне. Как ты это сделал?
– Ты сама не знаешь, что говоришь, – снисходительно улыбнулся парень. – Заниматься колдовством у Кайласа совершенно бессмысленно. А сделал я… как тебе объяснить… я помножил энергию священной горы – на свою любовь. Попросил за тебя. И все получилось!
– А мое кольцо? – вспомнила Влада.
– О нем забудь, – нахмурился Цирин. – Оно вместе с твоей кровью забрало болезнь на себя. И останется здесь. Навеки.
– Черт… – озадаченно пробормотала Влада. – Я училась медицине шесть лет! И точно знаю: от внушения – или самовнушения – бородавка может сойти. Мигрень закончиться. Даже, в редчайших случаях, рак. Но только не терминальная стадия отека легких. Тем более без кислорода и, – взглянула на высотомер, – на высоте пять с половиной тысяч метров.
– Но ты жива, – улыбнулся Цирин. – Здорова. – И взглянул на нее с обожанием: – Совершенно прекрасна!
– Может, у меня никакой не отек был? Просто горняшка? И я, наконец, акклиматизировалась?
– Нет, Влада, – покачал он головой. – Ты умирала. И этот путник – кого мы встретили здесь – сказал, что он врач, и что часы твои сочтены, и помочь тебе уже не в силах ни один даже лучший в мире доктор, ни одна клиника. Однако вы, врачи, – в голосе его зазвенели снисходительные нотки, – работаете только с телом. И забываете – про душу.
– Цирин, но, получается… ты тогда – сам бог? Если можешь смертельные болезни излечивать?
– Я один, Влада, ничего не могу, – усмехнулся он. – Тебя спасли Кайлас, мои чувства к тебе и ритуал: когда талисман помножается на кровь. Пойдем, любимая. – Цирин протянул ей руку. – Теперь у тебя есть силы увидеть и восхититься всем тем, что так люблю я!
Наши дни
…Женщина, что сидела сейчас перед Татьяной, совсем не походила на богиню. Типичная светлокожая, с блеклыми чертами блондинка, усталый взгляд, пусть холеное, но уже совсем не молодое и не ангельское лицо.
«Даже странно, что от нее голову теряли, – с некоторой завистью подумала Садовникова. – Но поди ж ты! Для тибетца она – королева, нынешний ее муженек, если б не пил, тоже совсем неплох».
Влада будто прочла ее мысль. Произнесла чуть виновато:
– Ума не приложу, чем я Цирина зацепила. Впрочем, сам он утверждал, что на меня ему указали боги. И я, конечно, страшно боялась, что вот сейчас он потребует отдаться ему. Остаться навсегда в Дарчене. Чуть ли не с мамой знакомиться поведет. Но, – усмехнулась, – не угадала. Цирин всего лишь устроил мне восхитительную экскурсию по совершенно диким местам, на высоте под шесть тысяч метров! Мы повидали чортены[10] Дрикунг-Кагью, вскарабкались по насыпи на перевал Сердун Чумсум Ла, который соединяет Кайлас с гробницей Нанди, лазили по практически отвесным стенам, загорали под ослепительным горным солнцем, купались в ледяной реке! Я – совсем забыв, что должна была умереть, – мчалась за своим проводником с легкостью молодой серны. А тот повторял, будто мантру: «Священная гора приняла тебя!» И в какой-то момент мне даже стало казаться, что я готова на всю жизнь остаться здесь, жить аскетом в пещере, медитировать на восходе, упиваться разреженным, но кристально чистым воздухом… Однако, когда солнце покатилось к закату, Цирин грустно произнес:
– Нам нужно вниз.
И пока быстро шагали – бежали практически – к Дарчену, он все больше молчал. А едва показались впереди убогие домишки поселка, серьезно сказал:
– Я не могу предложить тебе остаться со мной, моя королева.
Наваждение, вызванное близостью волшебной горы, уже спало, я едва не выкрикнула: «Слава богу!» Но удержалась, спросила, как могла, царственно:
– И почему же?
– Я всего лишь бедный молодой шерп, – вздохнул парень. И прибавил со значением: – Пока. Но ты можешь пообещать, что хотя бы дашь мне шанс?
– Шанс на что?
– Стать достойным тебя, – откликнулся он. Прибавил почти жалобно: – Я буду много работать, учиться…
– Конечно, Цирин! – еле сдерживая радость, сказала я. – Я подожду!
Разве сложно дать парню надежду! А всерьез думать о том, что юный тибетец пробьется, а потом станет разыскивать меня в Москве, было смешно. Да, я восхищалась им – в данный момент была ему благодарна. Но и только. Где я, образованная, успешная, красивая москвичка – и где он!
Но что удивительно, – продолжила рассказ Влада, – даже когда я вернулась домой, я вспоминала Цирина очень часто. Даже думала его именем свой оздоровительный центр назвать. Дело тут, конечно, не в любви. Благодаря китайскому пареньку я впервые – и единственный раз! – в своей жизни столкнулась с необъяснимым. Цирин подарил мне – медику и убежденному скептику – даже не надежду, но твердую уверенность в том, что в цепи рационального всегда есть место чуду.
…Влада отхлебнула остывший кофе. Вздохнула. Тихо произнесла:
– Шли годы, все дальше от меня отодвигались мои странствия по Азии, я все больше включалась в нашу реальность. Как и мечтала, смогла основать свой собственный оздоровительный центр, работала не покладая рук. А потом в мою жизнь пришел по-настоящему любимый человек. Гриша. Я к тому времени уже два года руководила собственным делом, изо всех сил старалась стать деловой, жесткой дамой – с холодной головой, без эмоций. И даже помыслить не могла, что настолько растворюсь в своем избраннике, разделю с ним абсолютно все его помыслы и буду страдать – когда он страдает.