…Влада отхлебнула остывший кофе. Вздохнула. Тихо произнесла:
– Шли годы, все дальше от меня отодвигались мои странствия по Азии, я все больше включалась в нашу реальность. Как и мечтала, смогла основать свой собственный оздоровительный центр, работала не покладая рук. А потом в мою жизнь пришел по-настоящему любимый человек. Гриша. Я к тому времени уже два года руководила собственным делом, изо всех сил старалась стать деловой, жесткой дамой – с холодной головой, без эмоций. И даже помыслить не могла, что настолько растворюсь в своем избраннике, разделю с ним абсолютно все его помыслы и буду страдать – когда он страдает.
Гриша, – Влада виновато взглянула на Татьяну, – очень талантливый человек и, как все творцы, конечно, имел право на маленькие слабости. Вы понимаете, о чем я говорю. О его склонности к спиртному. Я сначала пыталась смириться с его запоями, принять их, думала: после всплеска, после дикого напряжения, с которым он отдавался работе, мой любимый имеет право на спад. Однако ситуация становилась все хуже, доктора пугали: что Гриша сопьется, превратится в ничтожество, полностью деградирует. Но помочь не могли – хотя я испробовала все, абсолютно все, медицинские, научные методы. И тогда я решилась на крайнюю меру. На метод Цирина. И практически силой вывезла любимого в Тибет.
Я человек мягкий, и мне очень тяжело решать за кого-то, давить, быть безжалостной. Но тут – ради Гриши и ради себя – я смогла проявить твердость. Ох, как мне было тяжело, – Влада поежилась. – Гришенька ведь, конечно, ни на йоту не верил в мою затею. Упирался, насмехался, ворчал. Принижал меня. Счастье еще, что люди пьющие – на удивление! – легко переносят подъем на экстремальные высоты и почти не страдают от гипоксии. А мне, хотя голова болела еще сильнее, чем в первое мое путешествие по Тибету, видно, высшие силы помогали. Руководитель группы – а отправиться на Кайлас самостоятельно в этот раз я не рискнула – оказался компетентным, строгим, суровым таким походником. Грамотно, день за днем, поднимал нас на высоту, меня постоянно подбадривал, Гришку, когда тот рассыпался в претензиях, жестко обрывал.
Влада улыбнулась, добавила:
– Я поставила Григорию условие: мы с ним для всех в группе не пара, а брат с сестрой. Наплела ему, что полное воздержание и отсутствие отношений личных – необходимы, чтоб ритуал сработал. Истинная причина, конечно, была другой: я считала, что в Дарчене обязательно встречу Цирина, и очень боялась этого. Вдруг он до сих пор считает меня своей королевой? А я являюсь к нему с другим. На чувства горца, – Влада жестко улыбнулась, – мне было плевать. Я опасалась иного: что оскорбленный в лучших чувствах абориген начнет вредить. Тогда шансы на спасение Гриши, и без того призрачные, упадут до нуля.
Притворяться, что мы не любовники, оказалось несложно, – продолжила Влада. – Да вы на Кайласе бывали, знаете сами – на высоте свыше четырех километров не до чувств-с. Выжить бы, дотянуть до конца дня, добрести до постели. И никаких, конечно, двухместных гостиничных номеров – поселили нас по пять человек в комнате, девочки и мальчики отдельно. Григорий – независимый, творческий человек, которого против его воли утащили в «дикую глушь», – с каждым днем становился все несносней. Постоянно ворчал, что еда ужасная, грязь кошмарная, а моя затея – совершеннейший бред. Я сама тоже все меньше и меньше верила в успех. Я же не видела, как Цирин проводил ритуал. Достаточно ли будет оставить у подножия Кайласа Гришину вещь с каплей его же крови да произнести мантру или нужно сделать что-то еще, мне неведомое? Уже не прятаться от Цирина хотелось, но, наоборот, найти его. Броситься в ноги, поведать легенду о больном якобы брате. Попросить о помощи.
Перед восхождением мы провели в Дарчене два дня. Я напоказ бродила по центральной улице, не боялась заглядывать и в сторону от туристических троп, в откровенные трущобы. Интересовалась у тех, кто понимал английский, про моего «принца». Но местные лишь пожимали плечами:
– В поселке его нет. Скорее всего, в горах. А где конкретно, Цирин никому не докладывает.
С одной стороны, это облегчение: я все ж боялась, что «принц» мой заговорит о высоких чувствах, да и одного его взгляда – влюбленного, преданного – могло быть достаточно, чтоб Гриша взревновал. Но и страшно было, что ответственность за совершение ритуала теперь лежит единолично на мне.
Расстаться с чайкой – побрякушкой, что передавалась в их семье из поколения в поколение, я Григория уговорила. Но еще ведь предстояло его кровь пролить…
Однако любимый мой к моменту, когда мы доплелись до южного лица Кайласа, оказался настолько измотан, что согласен был абсолютно на все. Когда я подступила к нему с перочинным ножичком, саркастически молвил:
– Да делай что хочешь. Хоть убивай.
Я полоснула его по руке – неглубоко, чтоб не возникло кровотечения. Обмакнула в кровь чайку, тут же перевязала рану – и бросилась к камню Миларепы.
По счастью, группа наша разбрелась, никто не обращал на меня внимания, и я смогла спокойно произнести мантру Цирина:
– Ра ма да са, са сей су хонг.
Положила чайку к подножию камня. Кайлас безмолвствовал, Григорий – в десятке метров от меня – бессильно лежал на снегу.
И вдруг я услышала:
– Кто он?
Вздрогнула, обернулась.
В шаге от меня стоял Цирин. Но как мой юный «принц» изменился! За семь лет, что мы не виделись, румяное, свежее лицо осунулось, покрылось морщинами, волосы поредели. А глаз его – когда-то ярких, по-мальчишески любопытных – я не узнала вовсе. Теперь меня сверлил проницательным взором если не старик, то зрелый, многое повидавший мужчина.
– Цирин… – ахнула я.
– Ты пришла раньше времени, Влада, – скупо улыбнулся он. – Испугалась, что я тебя забыл?
Я в страхе молчала. А тот уверенным тоном молвил:
– Не волнуйся. Я тебя помню и делаю все, чтобы оказаться тебя достойным. Подожди еще немного. Когда будет можно, я сам тебя найду.
Я ужасно растерялась, залепетала, заторопилась:
– Я пришла… я пришла в этот раз не ради себя, не ради нас. Я должна спасти одного человека. Брата. Кроме Кайласа и ритуала, его ничто не спасет! Пожалуйста, помоги мне!
Цирин метнул равнодушный взгляд на Гришу. Молвил с ноткой презрения:
– Он не твой брат, и он слаб. Он не подходит тебе.
Но я упорствовала:
– Почему ты мне не веришь?
– Хорошо, Влада, – устало сказал горец. – Я не могу тебе отказать. Кто бы ни был этот человек, пусть он уйдет отсюда излеченным.
Тибетец внимательно взглянул на меня и со значением повторил:
– Ра ма да са, са сей су хонг.
Но если после моих слов ничего в природе вокруг не изменилось, сейчас подул ветер, солнце на долю секунды скрылось за тучей и немедленно явилось вновь.
– Я выполнил твою просьбу, Влада, – проговорил Цирин. – Но и ты не забывай, что принадлежишь мне. И наше предназначение – быть вместе. Только не сейчас. Позже.
…Таня – она не сводила с рассказчицы глаз – воскликнула:
– Ничего себе! А ваш Гриша не забеспокоился? Не спрашивал – что за парень, почему вы с ним говорите?
– Не спрашивал, – помотала головой Влада. – Я так поняла, он его просто не видел, хотя и находился максимум в десяти шагах. И никто из группы не видел. Мне и самой показалось: что Цирин – после того, как мы поговорили, – не ушел, а будто в воздухе растаял…
А мы благополучно вернулись сначала в Дарчен, потом в Москву. Гриша, упрямец (в голосе женщины прозвучала неприкрытая нежность), первый раз побежал напиваться еще в Катманду. Не вышло. Точнее – не пошло. Он удивился – но решил не сдаваться. Однако – сколько ни брался за бутылку – не мог сделать ни глотка. Говорил: просто не нравится. В сто раз хуже детского кошмара – молока с пенками.
Я долго не могла поверить в свое счастье. Но ритуал работал! Работал железно! И началась у нас с Гришкой новая, замечательная, очень счастливая жизнь. Что это были за пять лет! Профессиональный успех, нежность, путешествия, громадье планов. Я сначала очень боялась двух вещей: что Григорий все же запьет. Или что Цирин сдержит свое слово, явится за мной. Но время летело, и я расслабилась. Гриша держался. А насчет горца я себя уверила: никогда он не приедет! Он ведь ни фамилии моей не знал, ни телефона. Да и вообще невозможно представить, что тибетский шерп вдруг отправится в Москву делать предложение русской!
Влада судорожно сглотнула:
– Но два месяца назад… в очень важный для меня день… Видите ли, Таня, мы с Григорием, хотя жили вместе очень давно, официально расписаны не были. Он в загс не предлагал, а я, гордая, не настаивала. Любовь, считала, никакими штампами не скрепишь. Однако когда Гриша, совершенно неожиданно в будний день, после ужина, предложил: «Выходи за меня замуж!» – счастлива была, как девочка. Бросилась к нему на шею, заверещала: «Да, да!»
– Давай завтра с утра заявление и подадим, – предложил он. – Загсы, кажется, с девяти работают. Прямо к открытию поедем.
– Давай завтра с утра заявление и подадим, – предложил он. – Загсы, кажется, с девяти работают. Прямо к открытию поедем.
А у меня – как раз на девять – была назначена важная встреча в офисе.
Потому договорились, что он ко мне в оздоровительный центр к одиннадцати подъедет, и мы отправимся.
– Эх, знала бы я… – горько произнесла Влада. – Хотя все равно бы ничего изменить не смогла. Судьба…
Она прикрыла глаза, помолчала. Потом заговорила торопливо:
– Без десяти одиннадцать в мой кабинет постучала перепуганная администратор с рецепции: «У нас проблема!» Я, конечно, тут же кинулась в холл – и едва чувств не лишилась. На белом диване во всех своих нелепых одеждах развалился… Цирин. Увидел меня, бросился навстречу. Изрек радостно:
– Влада! Вот и я! Я сдержал свое слово. Приехал за тобой.
Администраторши – они у меня со знанием английского – рты поразевали, я что-то промямлила: мол, тоже рада тебя видеть… И в этот момент входит Гриша. В костюме. С букетом.
На Цирина – ноль внимания. Вручает мне цветы, обнимает, торопит:
– Ты освободилась? Пошли быстрей!
Гость мой, вижу, бледнеет. Я бормочу:
– Гришенька, ты можешь подождать у меня в кабинете буквально пару минут? Мне с новым массажистом надо условия обсудить.
А Цирин слушает так внимательно, будто по-русски понимает. Приближается к Грише. Сверлит его взглядом. Я понимаю: узнает моего «брата».
Григорий озадачен. Бормочет:
– Это еще что за чучело?
Цирин же торжественно, громко заявляет:
– Я хочу объявить во всеуслышание. Влада, твое терпение вознаграждено. И с сегодняшнего дня мы с тобой больше никогда не расстанемся.
Гриша – естественно, английский он понимает – смотрит недоуменно:
– Что он несет?
Я буквально выталкиваю его из холла:
– Гриша, я все тебе объясню. Чуть позже.
Но тот, упрямец, не уходит. Требовательно бросает Цирину:
– Что тебе от нее нужно?
А «принц» мой уверенно заявляет:
– Мне нужно, чтобы ты ушел. Эта женщина, Влада, по воле богов принадлежит мне.
Грише оборачивается:
– Мне самому этого сумасшедшего вышвырнуть? Или охрану позовешь?
Но Цирин будто не слышит угрозы в Гришином голосе, он по-прежнему беспечно улыбается, говорит гордо:
– Я построил для нас с тобой дом, Влада. Там, в Тибете. В горах, где мы с тобой были так счастливы! Будь его хозяйкой!
– Ого, – иронически поднимает бровь Гриша. – Похоже, я со своим предложением опоздал.
И я, наконец, взрываюсь:
– Да что ты обращаешь внимание! Мало ли кругом идиотов! Я тебя прошу: подожди меня в кабинете, и через пять минут его здесь не будет!!!
Цирин же – возможно, он не понимал слов, но интонацию улавливал прекрасно – печально произнес:
– Я вижу, ты не рада мне, Влада?
– Нет, что ты, Цирин! – бормочу я. – Очень рада. Просто все настолько неожиданно…
– Я уже говорил тебе, – он кивает на Гришу, – этот человек пуст и никогда не сделает тебя счастливой.
Тут Гриша теряет терпение, рявкает:
– Все, хватит. Или мы идем немедленно туда, куда собирались, или…
Лицо его мрачно, и я понимаю: любимый разозлен, он вовсе не шутит.
А Цирин насмешливо улыбается:
– Что ж, Влада. Я все понял. Ты хочешь, чтобы я ушел, и я уйду. Но ты совершаешь ошибку. Очень большую.
И столько скрытой угрозы в его голосе, что я вздрагиваю. Но все же подаю руку Грише. Мы уходим, по дороге в загс я честно рассказываю про глупого, влюбленного паренька, который когда-то, еще в первый мой приезд в Тибет, ходил за мной хвостом и поклялся когда-нибудь за мной вернуться. Про ритуал, конечно, не упоминаю. Молю любимого:
– Ты же понимаешь, Гриша, я не воспринимала его слова серьез. Я и подумать не могла, что он меня не забудет – за столько-то лет! И умудрится найти!
Любимый, кажется, успокоился, мы приезжаем в загс, подаем заявление. Но сердце мое не на месте. Когда Григорий отвлекается на телефонный звонок, я спешно набираю офис.
– Чужеземец ушел, – докладывает девчонка-администратор. И с удовольствием добавляет: – А вам просил передать, что обычно он не мстит женщинам. Но для вас обязательно сделает исключение.
– …Цирин, я уверена, способен на многое, – тихо закончила Влада. – На то, что не поддается разумным объяснениям, но обладает огромной силой. Он мог, я уверяю вас, вложить весь свой гнев, всю злость на меня, на Гришу – в ту самую нефритовую чайку. Теперь фигурка попала к больной девочке, которая не имеет ни малейшего отношения к этой истории. И я очень боюсь: вдруг чайка не спасет ее, а, наоборот, погубит?
* * *Врагов Татьяна любила. Когда они есть, даже жить интереснее. Кровь по венам бежит быстрее, румянец сияет ярче.
Но сейчас – впервые! – она столкнулась с противником не реальным, а эфемерным. Не воспринимать же, право, всерьез тибетские заклятья да заговоры. С кем воевать? У кого требовать справедливости? У тибетского шамана, или кто он там, Цирина? Смешно.
«Нет никакой связи между ухудшением Юлиного состояния и нефритовой чайкой, – убеждала себя Садовникова. – Да и не может какая-то паршивая фигурка вершить человеческую судьбу. Не мистика здесь, а статистика: донорский костный мозг приживается максимум в половине случаев, и Юльке моей просто не повезло…»
Таня грустно вздохнула.
Но, может, – просто на всякий случай – сейчас отправиться в детскую больницу и чайку у Юли забрать? Только девочка настолько верит в талисман, мама говорит, из рук его не выпускает…
Зазвонил мобильник, Татьяна взглянула на определитель, увидела: это Юлечкина мама. Нервно выкрикнула в трубку:
– Але?
– Юле совсем плохо. Ее в реанимацию перевели, – безнадежно произнесла женщина.
А Таню вдруг охватила такая злость! На подлую, несправедливую, неправильную жизнь. Как ей утешить несчастную мать? Какие слова найти? «Держитесь, крепитесь, надейтесь на лучшее?!» Но не будет ведь никакого лучшего! Юлька умрет, и нести теперь Татьяне до конца собственной жизни крест, что повинна в смерти девочки, возможно, не апластическая анемия, но злосчастная, заряженная черной энергией фигурка. Которую она ребенку отдала.
…А мама Юлина жалобно произнесла:
– Когда дочку увозили, я рядом бежала. И она все время говорила о вас. Просила: «Передай Тане, что я надеюсь. Только на нее одну надеюсь, пусть что-нибудь придумает, спасет меня!» Пожалуйста, помогите ей!
«Своими руками девчонку гублю… а она еще мне и верит».
Таня дрожащими руками отложила телефон. Невидящими глазами оглядела кафе, беспечных, сытых, совершенно здоровых людей.
И решение пришло само собой.
Земные силы помочь Юлечке не в состоянии, это факт. Значит, нужно хвататься за последнее средство. И использовать силы магические. Да, глупо, нет спору: ей, кандидату наук, полагаться на колдовство. Но другого выхода Таня не видела.
Она немедленно вышла в Интернет и узнала: ближайший самолет в Катманду вылетает через три часа.
* * *Самолет был заполнен восточной публикой в национальных одеждах, шумными китайцами, деловитыми туристами в чистеньких пока флисовых курточках. Таня в деловом костюме (заехать домой переодеться она никак не успевала) выглядела среди них совершеннейшей белой вороной. И чувствовала себя настолько неуверенно – будто сама впервые в жизни рейсовый самолет вела.
Борт взлетел, взял курс на столицу Непала, Садовникова откинулась в кресле… Спонтанные решения, безусловно, великая вещь. Но столько неразрешимых проблем впереди! В Непал – въезд безвизовый, а как она попадет в Китай? И если даже удастся получить визу и все пермиты, до Дарчена она доберется минимум через неделю! Быстрее – опасно, с горной болезнью не шутят. И Цирина еще не факт, что застанешь – вдруг он в какой-нибудь экспедиции? Или вообще за границей? А если даже найдешь, шаман, скорее всего, просто рассмеется ей в лицо. С какой стати ему помогать неведомой русской девочке Юле? Да и каким образом – возвращаясь к логике! – можно воздействовать из Тибета на ребенка, находящегося в Москве?!
«И на работе неприятности будут, – терзала себя Татьяна. – Завтра в девять утра в мэрии совещание, меня там ждут, а я? Позвоню, скажу: извините, мне срочно нужно было в Катманду?!»
Она нервно хихикнула. И вдруг услышала недоуменный возглас:
– Таня! Неужели ты?
Подняла глаза, увидела: в проходе между креслами остановился, смотрит на нее недоуменно Павел. Руководитель экспедиции, с кем она два месяца назад ходила на Кайлас!
Татьяна обрадовалась несказанно:
– Ой, Дядя Тибетыч! – Прозвище придумала во время прошлого похода, и оно в их группе сразу же прижилось. – Какими судьбами?
– Я-то понятно, какими, – пожал плечами тот. – Группу очередную везу. А ты зачем здесь?
– А я… – растерялась Татьяна. И бухнула: – А я тоже в Тибет. Мне очень нужно.
Ожидала, что Павел удивится, начнет расспрашивать, однако тот лишь кивнул: