– Котик? Котик Бабушки? – Мне вдруг удалось озадачить Гесера. – Ты об этом толстобрюхом Германе?
– Нет, я про другого котика, – осторожно сказал я. – Ну, у которого врожденные стоматологические проблемы.
Мне послышалось какое-то ворчание и бурчание на заднем фоне. Гесер что-то коротко сказал на незнакомом мне языке. Потом сообщил:
– Хена просил передать, что парочка больших клыков – это вовсе не проблема. Наоборот. И если ты сомневаешься, он любезно приглашает тебя на охоту.
– Приношу уважаемому Хене свои извинения, – сказал я. Посмотрел в зеркало и показал сам себе язык.
Блин, ну кто же знал, что Хена там рядом!
– И не сообщил ли почтеннейший Хена, не является ли он бесспорным лидером среди… э… своей… своих…
– Любезнейший Хена сказал, что он старейший из своей породы, – сказал Гесер. – Еще он сказал, что у них нет, не было и никогда не будет общего лидера, ибо это противоречит самой их сути. Он сообщил это твердо и ясно, на языке охотников на мамонтов, в котором просто не существовало понятия лжи.
– Понятно, – разочарованно сказал я.
– Так что Принимающие Облик – это не оборотни. Думай, Антон.
Шеф прервал связь.
Я несколько секунд сидел, тупо глядя перед собой. Не оборотни. Вот так облом. Ведьмы – да, вампиры – да. А оборотни не вошли, какая жалость. Никто не любит бедных оборотней. Даже девочки-старшеклассницы выбирают гламурных вампиров.
В стекло с моей стороны деликатно постучали. Я повернулся. Немолодой грузный инспектор ДПС сладко улыбнулся мне и сделал рукой жест, приглашая опустить стекло.
Я торопливо нажал кнопку, стекло поползло вниз. С моих пальцев сорвался столбик пепла, прямо мне на штаны – закуренная пять минут назад сигарета истлела в пальцах.
– Блин… – сказал я и рефлекторным движением выкинул окурок под ноги инспектору.
– Мужик, ну ты совсем охамел! – воскликнул инспектор с восхищением. – Нет, ну просто совсем! Встал под знаком «Стоянка запрещена». Хорошо, с аварийкой… Вижу, ты по телефону говоришь… Что же, я не зверь, всякое бывает! Я не зверь?
– Не зверь, – растерянно согласился я.
– Останавливаюсь позади, – продолжал инспектор.
Я глянул в зеркало – и впрямь машина ДПС с включенным проблесковым маячком стояла сзади. Видимо, давно стояла.
– Стою жду, – продолжал инспектор. – Думаю, сейчас совесть у человека проснется! Нет, не просыпается. Еще и язык мне в зеркало показал. Слушайте, вы же взрослый и разумный человек. У вас совесть есть?
– Есть, честное слово! – воскликнул я.
– Договорил, – продолжал инспектор перечислять мои прегрешения. – И продолжает сидеть! Хорошо, мы не гордые. Вышли, вежливо постучали… И ты что делаешь? Открываешь окошко и швыряешь в меня окурок!
– Извините, – сказал я.
– Остановка под знаком. Выброс мусора из машины… – Инспектор запнулся на миг. – Честно говоря, даже не помню, что за это положено.
– Оштрафуйте меня, – сказал я. – Я виноват кругом, отпираться не буду. Хотите – штрафуйте, хотите – права отбирайте.
– Права не за что, – со вздохом сказал инспектор. – Ты же не пьян?
– Нет.
– А рожа у тебя вообще-то такая, будто ты выпил.
– Проверьте, – вздохнул я. – У меня вообще такая рожа. По жизни.
Некоторое время инспектор смотрел на меня. Потом наклонился, принюхиваясь. Я выдохнул.
– Что случилось-то? – спросил инспектор с внезапной нотой сочувствия.
– Жена, дочь… – сказал я. Тут же поправился: – Нет, не подумайте, живы-здоровы, только…
– Только далеко, – сказал инспектор.
– Да. Ну и…
– С ними говорил?
– Нет. С шефом.
– Головомойку получил?
– Типа того.
– На работе плохо?
– Кризис.
Инспектор кивнул. Предложил:
– Позвони жене. Сам, первый позвони.
– Не могу, – сказал я. – У нее и мобильник выключен.
Инспектор вздохнул:
– Понятно. Но стоять тут нельзя.
– Я не буду, – кивнул я.
– И курить бросай, – добавил инспектор. – У нас в стране идет борьба с курильщиками. То есть с курением. Премьер-министр бросил курить, а у него работа нервная. Значит, и ты сможешь.
– Смогу, – кивнул я. – Я редко курю. Расстроился просто.
Инспектор погрозил мне пальцем.
– И в зеркало смотри! Что оно, для красоты в машине повешено?
– Зеркало не для красоты, – согласился я.
– Верно. Оно не твой помятый облик должно отражать, а то, что поважнее.
Я молчал, тупо глядя на инспектора.
– Ты точно не пил? – спросил он.
– Вы даже не представляете, какую важную вещь сейчас сказали, – произнес я. – Вы сами этого не понимаете. Спасибо вам огромное! Спасибо!
Инспектор отступил на шаг, покачал головой.
– Езжай-ка ты домой. Слышишь меня? Спокойно и медленно езжай домой. У тебя голова чем-то другим забита, тебе сейчас за руль садиться нельзя. Если хочешь, я поеду впереди, ты за мной.
– Вы очень светлый человек, – сказал я. – Но вы не беспокойтесь. Я в аварию не попаду. Все будет хорошо.
Инспектор еще раз покачал головой и пошел к своей машине.
Я поднял стекло. Посмотрел в зеркало. Сказал вслух:
– Какой же я идиот. Зеркало.
Глава 3
Я подъехал к ВДНХ через девятнадцать минут, что по меркам Москвы вообще малореально, а учитывая зимние дороги и дневное время – просто немыслимо. Если бы добрый инспектор, отпустивший меня, видел, как я еду, – он бы меня проклял.
Всю дорогу я ехал в машине, закрытой «сферой невнимания» – меня не видели, но все равно пытались уступить дорогу пустому месту. К тому же я проглядывал линии вероятности – непрерывно.
Большая часть линий заканчивалась разбитой в хлам машиной, столбом дыма и многокилометровой пробкой. Хорошему настроению это не способствовало, но я все-таки выдирал из предвидений все возможное и невозможное.
Тут перестроиться, обогнать, перестроиться снова, выскочить на встречку, обойти идущую по левой полосе «бэху» и вернуться в левую полосу прямо перед носом несущегося «КамАЗа»…
Тут затормозить и две минуты плестись по пустой дороге, потому что какой-то умник полил ее не тем антиобледенительным реагентом, и дорога превратилась в каток.
А тут выжать полный газ. Через узкий переулок. Под кирпич.
Просто потому, что я знаю – никто не поедет навстречу и никто не выскочит на дорогу.
…Ну ладно, я-то так езжу в экстренной ситуации и то потому, что я Высший Иной. Но какого фига так ездят обычные люди, двадцатилетние пацаны, которым папа сдуру подарил машину?
И только у ВДНХ, когда я проезжал мимо старенькой гостиницы «Космос», у меня зазвонил телефон, который я, к счастью, уже привязал к магнитоле машины.
– Да! – ответил я.
– Антон, это Павел, – сказал оперативный дежурный, которому я звонил четверть часа назад.
– Слушаю!
– Егор Мартынов, двадцать восемь лет, неинициирован, работает иллюзионистом, лауреат…
– Короче!
– Нет его в Москве, – обиженно сказал Паша. Он любил тщательные доклады.
– Где он?
– В настоящее время живет и работает в Париже, выступает…
– Он там и находится сейчас? – требовательно спросил я.
– Да. Ты бы знал, каких усилий мне стоило…
Я развернулся над туннелем под улицей Галушкина. Для драматизма стоило бы развернуться через двойную сплошную, но вот незадача – ближе был нормальный разворот. Можно было попробовать доехать через МКАД, но там сейчас стояла глухая пробка – занесло грузовик, и он перегородил три полосы…
– Паша, всю информацию, как его найти, – мне на мейл. Билет на ближайший рейс в Париж. Когда он будет?
– Я уже посмотрел, через час двадцать. Из Шарика.
– Бери билет. Рейс не должен улететь без меня.
– Только бизнес, – сказал Паша. – Тебе Гесер подпишет расходы? А за командировочными заедешь?
Я засмеялся.
– Паша, бери мне билет. Мои паспортные данные есть в базе.
– Вот бы меня кто так командировал, – буркнул Павел. – Билет я взял. Вообще-то я его взял, прежде чем позвонить.
– Спасибо, – сказал я. – Я тебе магнитик привезу.
– Бутылку коньяка, – ответил Паша.
* * *Париж не так уж и далек от Москвы, хоть самолету и приходится делать крюк, облетая многострадальную украинскую землю. Я искренне надеялся, что занятый своими делами в Праге Гесер узнает о моем вояже, когда я уже буду во Франции. А может быть, и по возвращении.
В отличие от забитого (Павел не соврал) салона экономического класса бизнес был полупустым. Кресло рядом со мной было пустым, да и в соседнем ряду было занято лишь крайнее, у иллюминатора, где сел толстый солидный мужчина, еще до взлета натянувший на глаза маску для сна и задремавший. Я в отличие от него выпил приветственное шампанское, я пообедал (или поужинал – это уж как кто привык). Я попросил себе бокал коньяка и подумал о том, не подремать ли часик-другой.
Мысль была соблазнительной. Остаток дня никакого покоя не ожидалось, так что…
Я повернул голову. В соседнем кресле сидел Гесер и мрачно смотрел на меня.
– Шеф, – сказал я. И осторожно ткнул в Гесера пальцем.
К моему удивлению, рука не прошла насквозь. Палец уперся в полосатый кардиган, в котором последнюю неделю щеголял Гесер. Кардиган был моднючий, из какой-то особо тонкой шерсти, с вытянутыми деревянными пуговицами, подарила его шефу Ольга – в общем, вещь достаточно узнаваемая.
– Напился, что ли? – спросил Гесер.
– Шеф, это нечестно, – возмутился я. – Гаишник такое заявлял, но вы-то…
– Да у тебя рожа такая, будто ты только что пил, – буркнул Гесер, и я твердо решил, что, если все обойдется, пойду к косметологу. Что ж у меня такое с лицом?
– Вот. – Я протянул ему бокал. – Все, что собирался употребить.
Гесер понюхал коньяк, нажал на кнопку вызова стюардессы. Та возникла рядом немедленно – и тут же растерянно заметалась взглядом по сторонам.
– Это бизнес-класс, пройдите на свое место… – жалобно попросила она.
– Вы же умная женщина с хорошей памятью, Раиса Алексеевна, – сказал Гесер. – Вы помните всех прошедших мимо пассажиров и знаете, что меня на самолете в момент взлета не было.
Стюардесса растерянно улыбнулась.
– Это ровно такой же случай, как девчонки рассказывали в училище, – продолжал Гесер спокойно. – Пассажир из ниоткуда. Не надо бояться, это действительно хорошая примета, рейс пройдет без происшествий. Меня здесь не будет через четверть часа. Принесите мне бокал коньяка и пятнадцать минут посидите в своем закутке.
Стюардесса кивнула, метнулась вперед, звякнуло стекло, потом она возникла снова – с полным бокалом коньяка.
– Все будет хорошо, – буркнул Гесер. – И у Дарьи Леонидовны доброкачественная опухоль, не волнуйтесь за нее. Все, идите.
– Гесер, к чему это позерство? – спросил я, когда стюардесса Раиса Алексеевна исчезла. – Тебе проще было внушить ей, что ты пассажир. А ты читал ее память, проверил судьбу… Кого?
– Тетка. Но она ее воспитала, почти как мать.
– Так зачем?
– А зачем глава московских ведьм работает воспиталкой в детском саду? – спросил Гесер. – Елозит шваброй по грязному полу и вытирает детям грязные попы? К чему Хена помимо Инквизиции работает волонтером?
– В организации по защите животных? – не удержался я.
– В госпитале для неизлечимо больных психически. Антон, все мы, и Светлые, и Темные, в той или иной мере нуждаемся в показухе. Мы все отрицаем свою человеческую сущность, но при этом возимся с людьми, помогаем им… Или вредим им… И красуемся перед ними.
– Даже вы, Борис Игнатьевич.
– Даже я, Антон.
Мы помолчали, глядя друг на друга. Молча свели бокалы. Выпили по глотку коньяка. Басовито гудели моторы, Гесер поморщился, повел рукой – и звук ушел куда-то, оставшись на грани слышимости.
– Я уже старенький, глуховатый, шума не люблю, – пояснил Гесер.
– Трах-тибидох… – сказал я.
– Это ты к чему? – нахмурился Гесер.
– Да так… Посмотрите как-нибудь фильм «Старик Хоттабыч».
Гесер ничего не ответил. Вопросительно смотрел на меня.
– Зачем вы сюда? – спросил я. – Наверное, трудно так, прямо в летящий самолет…
– Не то слово, – сказал Гесер. – Но он пролетал над Прагой, был в поле зрения, это сильно облегчило работу.
– Шеф, я завтра планирую вернуться.
– Понимаю. Почему ты мне не доложился?
Я пожал плечами.
– Принимающий обличья. Зеркало. – Гесер кивнул. – Да, это вариант. Мы разрабатываем его с самого утра. Наряду с оборотнями это основная рабочая версия. Но раз оборотни отпали, то мы сосредоточились на Зеркале.
– И не сказали мне? – поразился я.
– А зачем? – удивился Гесер. – Антон, ты не герой-одиночка. Ты работаешь в команде. И то, что твои жена и дочь, да и ты сам замешаны в происходящем, ничего не меняет. Ты часть команды! Понимаешь? И ты не должен срываться посреди рабочего дня и уноситься в Париж, по делу, срочно!
– Гесер, там Егор.
Гесер вздохнул.
– Я знаю, Антон.
– Это мальчишка, которого ты… Мы использовали. Подставили.
– Антон, он один из нас. Слабоуровневый Иной, потенциально – Светлый. И, потенциально, Зеркало. В той ситуации, которая, напомню, привела к твоему браку со Светланой и рождению Надежды, нам нужно было использовать кого-то.
– Взяли бы взрослого.
– Нужен был неинициированный Иной с потенциалом зеркального мага. Они нечасто встречаются.
– Гесер, это аморально!
– Аморально, когда идет война и по городам работает артиллерия и бомбардировщики! – рявкнул Гесер. – Аморально, когда люди называют людей недочеловеками и загоняют в концентрационный лагерь. Привлечь для полицейской операции несовершеннолетнего, с которым, заметь, ничего не случилось, – вполне допустимо.
– Он в итоге отказался становиться Иным.
– Пятнадцать процентов в среднем отказываются, – сказал Гесер. – Не он первый, не он последний.
– Он по-прежнему Зеркало? – спросил я.
Гесер кивнул:
– Да, Антон. Это его судьба. Тут уж ничего не поделать. Если он станет Иным – он утратит эту судьбу. Но он же отказался.
– Есть еще неинициированные Иные с неопределенной аурой? – спросил я. – Способные стать Зеркалом?
– Ищем, – ответил Гесер. – По всему миру ищут.
– То есть нет? – уточнил я.
– Я был уверен, что в каком-то Дозоре окажется такой на примете, – сказал Гесер. – В конце концов, Зеркало не обязано быть одно. Егор жил себе, поживал, а в Москву приехал Виталий Рогоза.
– Он приехал после того, как Егор отказался становиться Иным, – заметил я. – Возможно, способность «плавающая». Перескочила с Егора на Виталия, потом с Виталия обратно на Егора…
– Икота-икота, перейди на Федота, с Федота на Якова, с Якова – на всякого, – буркнул Гесер. Сделал глоток коньяка. – Мы ищем, Антон.
– Но никого не нашли, – сказал я.
– Да. И поскольку версия «Зеркало» стала у нас основной – нам нужен Егор.
Я кивнул.
– Антон, отправляйся домой, – мягко попросил Гесер. – Ты все здорово и быстро сообразил. И быстро нашел. Но теперь позволь мне поговорить с парнем.
– Вы с ним говорили шестнадцать лет назад? – спросил я.
– Антон!
– Гесер, это моя операция, – сказал я. – Отправляйтесь в Москву. Думайте над остальными пунктами. Выясняйте про Двуединого – кто он и что он. А Егор – на мне.
– Ты убедишь его прийти к нам? – спросил Гесер.
– Нет, я дам ему выбор.
– Антон, я приказываю… – начал Гесер.
– Борис Игнатьевич, вы не можете мне приказывать, – сказал я. – Во-первых, я равен вам по силе и веду собственное расследование на основе собственных данных и предположений. Отбирать у меня мое дело вы не вправе.
– Во-вторых? – спросил Гесер.
– Я могу уйти из Дозора в любой момент.
– Есть «в-третьих»? – уточнил Гесер.
– Попробуйте только меня остановить, Великий, – сказал я.
Гесер вздохнул.
– Нет, все-таки пока человек не проживет Иным лет двести, с ним очень трудно иметь дело. Хорошо. Работай. И учти – нам не нужен Светлый Егор. Нам нужен Егор – потенциальное Зеркало.
Он залпом допил коньяк, поставил бокал на подлокотник между нашими креслами.
И исчез.
Я вздохнул и закрыл глаза. Потом открыл один глаз и покосился на подлокотник. Бокал Гесера, из которого он пил, был полон.
Все-таки это была иллюзия, а не шеф во плоти. Просто очень-очень тщательная иллюзия.
Я взял бокал Гесера и выпил одним глотком. После чего закрыл глаза и уснул.
* * *Контроль таможенный, контроль пограничный, контроль для Иных… Я вышел из Шарля де Голля, встал в хвост коротенькой очереди к такси и набрал дежурного.
На связи по-прежнему был Павел.
– Что, уже в Париже? – с нескрываемой завистью спросил он. – Тепло там у вас?
– У них. Да уж, теплее, чем у нас. Плюс пять примерно. Где Егор?
– Тебе адрес?
– Нет, мне надо знать, где он сейчас. Точнее – где будет через час.
Паша картинно вздохнул:
– Предупреждал бы заранее… Через час Егор будет ужинать поблизости от здания Биржи. Учти, это не предвидение, это перехват его разговора. Он встречается с каким-то другом, они собирались пообедать.
– Ух ты, – сказал я. – Красиво живут простые русские фокусники! Селятся в Париже, ужинают в центре…
– У него на счете меньше сотни евро, – скептически сказал Паша. – Так что – фокус не удался.
Подошла моя очередь, я сел в такси, попросил:
– Emmenez-moi a Bourse de Paris, s’il vous plait.
Не знаю, выглядел ли я похожим на человека, который примчался из Москвы в Париж, чтобы срочно что-то сделать на Бирже. К примеру – продать пару нефтяных месторождений, а купить завод по производству одеколона и виноградник.
Наверное, все-таки нет.
Пару раз темнокожий водитель пытался завязать со мной разговор. Спрашивал, первый ли раз я в Париже, откуда прилетел и нравится ли мне во Франции. Я отвечал односложно, признавшись, что не первый раз, прилетел из Москвы и во Франции мне нравится.
Последнее сразу вызвало симпатию водителя. Настолько, что он принялся напевать что-то о «прекрасной Франции», видимо, абсолютно классическое, ибо даже я эту песню слышал.