– А где мы их покрасим? В химчистке что ли?
– Есть здесь один голландец. Он сделает.
Возражений не было. Еще бы! Из технических, алмазы превращались в редчайшие черные!
– Сама судьба нас привела в твое жилище! – радовался Николай.
– И зимбабвийская полиция, – добавила Саломея.
Черные алмазы
Сутки, проведенные в одиночной камере смертником, в ожидании расстрела, и день с ночью для диск – жокея московского клуба «Ван Гог» состоят из одних и тех же 24 часов, хотя и воспринимаются по разному. Влюбленный ждет под часами предмет своего обожания пять минут, а ему кажется, что прошло, как минимум, пять веков. Потом она пришла, и ближайшие пять часов пролетают как пять секунд. Длительность минуты прямо пропорциональна ее значимости и не привязана, как ошибочно утверждают ученые, к перемещениям планет.
Дни подготовки к замышленной афере тянулись ужасно долго и нудно, словно подъем на Эверест.
Коля развлекался романом со ставшей удивительно миловидной Саломеей Соломоновной. Славик и Сергей Алоизович играли в нарды и опустошали бар. За пределы посольского дома мужчины не выходили – опасались, что «гэбэшник» или полиция их обнаружат. Все заботы легли на хрупкие плечи Саломеи. Однако это ее нисколько не тяготило – энергия, накопленная за годы вялотекущей африканской жизни, вырвалась наружу.
Остальные же члены товарищества «Черный алмаз», вынужденные ограничивать себя в передвижении, постепенно дичали.
Через три недели после побега, все было готово для поездки в Швейцарию.
Под покровом ночи Коля и Славик отбыли в аэропорт. Алоизыч и Саломея остались. Они должны были подготовить встречу швейцарских экспертов.
Все этапы замышленного предприятия прошли гладко. Банк альпийской республики, покоренный малыми финансовыми притязаниями русских предпринимателей, дал согласие на вступление в сделку. В Африку были высланы эксперты. Те, обследовав почву и обнаружив в ней ценнейшие черные алмазы, дали положительное заключение. В Цюрихе составили договор и выдали деньги.
Николай и Славик ликовали! 5 миллионов швейцарских франков лежали в двух чемоданах!
Недальновидный Славик предлагал все поделить на четверых и разбежаться. Коля растолковал:
– Чушь абсолютная! Да, деньги немалые, тут можно и об отдыхе подумать. Но как мы их ввезем в Россию?
– Так и ввезем. В чемоданах.
– А таможня?
– Взятку дадим.
– Возьмут?
– Куда они денутся!
– А если нет?
Славик помедлил с ответом. В бесконтрольные девяностые честных таможенников было, как у шейха в гареме девственниц, немного. Но все же они были. И в случае встречи с таким произошла бы катастрофа.
– Вот, что я думаю, – продолжил Николай, глядя в растерянные глаза своего товарища, – а не съездить ли нам в Колумбию?
– Эко, куда махнул! Экзотики захотелось?
– И это, конечно, тоже. Но, в первую очередь, желательно было бы еще более упрочить наше финансовое положение.
Дальше в скупых выражениях Живцов поведал Вячеславу, что провезти в Россию несколько пакетиков белого порошка и легче, и выгоднее, чем два чемодана денег.
– Но это же наркотики!
– Да что вы говорите?! А аферы с алмазами не столь предосудительны с вашей точки зрения?
Славику было нечем крыть, и он замолчал.
Друзья послали в Африку телеграмму: «Пионеры прибыли в «Орленок». Едем с ними по памятным местам Колумба. Догоняйте».
В Колумбии
Людей, проживающих в Южной Америке на постоянной основе, вполне можно понять, когда они говорят, что живут в раю. Окружающая природа является весомым аргументом в пользу этого утверждения.
Проснувшись утром в гостинице острова Сан-Антонио, Николай, снял нагрузку с матрасных пружин и проследовал на балкон. Огромное пространство моря искрилось светом восходящего солнца и мерно покачивало просоленных чаек. Обрамляющие берег пальмы очаровывали безукоризненностью своих линий. Воздух был свеж и деликатен – не лез в душу выхлопными газами и смогом. Внизу, на набережной начал стихийно собираться рынок.
Все движения, как людей, так и техники были строго выверены и не допускали суеты. Даже пожарная машина проследовала в только ей одной известном направлении с такой малой скоростью, что бездомная собака успела на ходу пометить ее заднее колесо.
Николай стоял на балконе и наполнял легкие воздухом доселе не ведомого ему края. На душе было покойно: деньги лежали в гостиничном сейфе, и погони на горизонте не наблюдалось.
Поглотив утреннюю дозу кислорода, он вернулся в номер и разбудил Вячеслава:
– Вставайте, маркиз! Вы – богаты!
«Маркиз» слегка приоткрыл глаза, недоверчиво посмотрел на товарища и сказал:
– Дождемся сумерек, тогда и порадуемся.
– Терпеть до вечера, нет сил! А может устроим карнавал.? По случаю счастливого разрешения всех дел.
– Идея хорошая, но надо вначале зубы почистить.
Пребывая в прекрасном расположении духа, друзья провели первую половину дня, гуляя по набережной. И, надо заметить, узнали много интересного о городе, который их приютил.
В полдень они расположились в небольшом ресторанчике, находящемся у самого Карибского моря.
Пока официант и повар колдовали над их заказом, сыны России любовались каждый своим. Славик – великолепным белым песком пляжа, морскими ежами и кораллами, выброшенными на берег. Колю же больше интересовали знойные мулатки и, странно выглядевшие в этом климате, молочно – белые европейки, загорающие топ-лесс.
Нудно жужжали вентиляторы, сражаясь с жарой. Наглые чайки таскали еду из кухни, пользуясь нерасторопностью поваров.
Когда счастливые обладатели нечестно нажитых денег, отобедав, лениво посасывали сок, выжатый из экзотического фрукта маракуя, к ним, предварительно испросив позволения, подсел коричневый человек. Представился он как Педро.
– Слушай, дядя, так мы тебя величать не будем, – резонно заметил Николай, – а то еще подумают о нас не весть что. Мы не можем себе позволить роскошь иметь знакомых с подобным именем.
Местный ни слова не понял из тирады, но вежливо улыбнулся, наглядно демонстрируя, что качество и белизна зубов не всегда зависит от зубной пасты и стоматологов, поскольку, как первую, так и вторых он даже в глаза не видел.
– Назовем мы тебя Петей. Неплохое имя, даже для человека с не нашей стороны Земли, – продолжил свою мысль Живцов, – не знаю, взял бы тебя в ординарцы Василий Иванович, но нам с дружком ты явно сгодишься, учитывая твое местное происхождение и готовность на все за деньги, судя по блеску твоих глаз.
Абориген продолжал улыбаться. Дальнейшее общение проходило на смеси русского, английского и испанского языков.
Петручио, как в конечном счете его назвали россияне, знаний своих не скрывал и рассказал об острове и его жителях весьма забавные вещи.
Остров Сан-Антонио принадлежал Колумбии и имел небольшие размеры. Официально знаменит был тем, что где-то здесь зарыл свои сокровища свирепый пират Морган. Немалыми уникальными местами привлекали доверчивых туристов островитяне. Одним из таких природных шедевров был сопладор. Это такое отверстие в верхней части скалы на значительном удалении от берега. Во время шторма, когда волны бьются о берег, из сопладора вылетают мощные водяные фонтаны. Смотрится это потрясающе! Ходила легенда, что какой-то незадачливый турист увидев дыру в скале, решил именно в нее облегчить свой кишечник. После удара волны турист приобрел заикание, глазной тик, кучу других психических заболеваний. Но зато вылечил геморрой.
Закончив с официальным представлением острова, Петручио, подбадриваемый бесплатным пивом и сигаретами, поведал о другой стороне жизни этого куска суши, неофициальной, а потому более интересной.
Сан-Антонио был всемирной столицей воров. Тут был такой наплыв краденного, что вещи, насильно изъятые у их законных владельцев, продавались за 10 % от их первоначальной стоимости. На добром десятке верфей переделывались угнанные американские яхты. Местные умельцы выправляли новые документы на электронику и бытовую технику. Здесь быть вором было почетно и не стыдно.
Николай и Славик оживились от рассказа Петручио – в такой располагающей обстановке появлялась реальная перспектива прирастить капитал.
Наступил полдень тропического дня. В это время все местное население, исключая обслугу, пряталось в свои дома, под защиту кондиционеров и вентиляторов.
Коля, возбужденный жарой, шумом морского прибоя и, в особенности, новыми сведениями, полученными от Петручио, начал громко мечтать вслух.
…Кто они были, ловцы счастья новой России, только-только сорвавшей с себя заношенный социалистический бушлат? Народ разношерстный, но шустрый. Это и бывшие партработники, кому при дележе большевистских денег, по каким-нибудь причинам, ничего не досталось. Это и комсомольские лидеры, ухватившие что-то, но пожелавшие большего. Это и работники внешнеторговых организаций, имевшие и хорошие связи, и знающие, как повести дело. А так же работники общепита, таксисты, военные и инженеры. Попадались даже художники и артисты. Все они, поняв, что матушка Россия не в силах их прокормить, подались на чужбину в погоне за лучшей долей.
…Кто они были, ловцы счастья новой России, только-только сорвавшей с себя заношенный социалистический бушлат? Народ разношерстный, но шустрый. Это и бывшие партработники, кому при дележе большевистских денег, по каким-нибудь причинам, ничего не досталось. Это и комсомольские лидеры, ухватившие что-то, но пожелавшие большего. Это и работники внешнеторговых организаций, имевшие и хорошие связи, и знающие, как повести дело. А так же работники общепита, таксисты, военные и инженеры. Попадались даже художники и артисты. Все они, поняв, что матушка Россия не в силах их прокормить, подались на чужбину в погоне за лучшей долей.
Как тяжело давались им первые шаги! Не мудрено, ведь до этого жилось всем, как в чудесном сне, на халяву. Может быть, не очень сытно, но зато и не голодно. Здесь же за границей они были полностью предоставлены сами себе. Тут не было бесплатной медицины, не было профсоюзных путевок и оплаченного отпуска, квартиры не давали в порядке очереди. Местным полицейским бесполезно было совать «троячок», а с таксистами не поговорить «за жизнь». Окружающие иностранные граждане улыбались им губами, но ненавидели душою.
Везунчики, доставшие хороший товар по низкой цене, летели домой, в родную разваливающуюся державу. Все продавали, за неделю прогуливали навар и тут же, с грустью в глазах, собирались в следующий вояж.
Жажда приобретательства не насыщаема. На этом построена вся мировая экономика. Но она, эта жажда, была вдвойне свойственна порывистым русским, недавно вырвавшимся из-за «железного занавеса».
Когда заокеанская недобрая рука, подложила под компас социалистического корабля топор и сбила с курса, государство попало в сильнейший шторм перестройки. Люди думали, что вот-вот наступит штиль, а потом они доберутся до замечательного острова под звучным названием «Благополучие». Но ревущие волны 90-х разбили о скалы реальности их надежды, и они многое поняли.
Русские хотели взять с собой в капитализм душевную чистоту, доброжелательность и гуманность, но вскоре поняли, что так не бывает. Оказалось, что чтобы все получилось, надо стать плохим и злым. А также много работать.
Помаявшись в родных пенатах, ломанули пролетарии на вольные просторы буржуазной нивы. Они ничего не понимали в законах прибавочной стоимости, но нахрапом компенсировали недостаток знаний.
…Итак, Николай мечтал. Полет его фантазии был настолько высок, что будь в эфемерном мире инспектор по технике безопасности, он, наверное, заставил бы его взять с собой парашют. Слова лились из него, как лава из жерла вулкана. Все неудачи последних лет были забыты и отступили под мощными ударами крупнокалиберной артиллерии фарта. Надежда сменить неустроенный быт загонщика золотого тельца на спокойную и размеренную жизнь лоснящегося от излишка калорий рантье, вдохновляла его. Она придавала мощь голосу и ярко раскрашивала картину, рисуемую воображением.
Коля в момент произнесения речи был прекрасен как Зевс, появившийся в блеске молний. Из его уст летели фразы и поражали слушателей глубиной проникновения в тему.
У оратора из глаз сыпались искры, превращались в бриллианты и, падая, стучали по обеденному столу. Коля говорил на всех ему известных языках сразу. Немногочисленные посетители ресторана и весь обслуживающий персонал мало-помалу окружили столик и с восхищением слушали оратора. Если бы Живцов был коммивояжером, то, без сомнения, смог бы сегодня продать десяток-другой электрокаминов, абсолютно бесполезных в этом климате.
Когда Николай окончил речь, зрители наградили его аплодисментами. Они и раньше подозревали, что деньги надо любить, но после сегодняшнего спича имели теперь прямые доказательства.
Коля вытер пот со лба и залпом выпил кружку пива.
Подошли двое коричневых ребят и представились:
– Педро.
– Хуан.
Славик обратился к Коле:
– У них тут, по ходу, если не Педро, так Хуан. Переименовывать не будем. Будем называть как есть, если им так нравиться.
Коля показал, как он может улыбаться и спросил вновь прибывших:
– Что, джентльмены, желают? Может нужен рубероид? Могу доставить из Одессы.
– Мы по другому вопросу.
Только сейчас Славик и Коля заметили, что Петручио нет. Это, видимо, он навел на них этих не слишком веселых ребят.
– Точнее.
– Есть хороший товар. Если интерес присутствует, можем поговорить.
Вдалеке на рейде ожидали разрешения от бремени сухогрузы. Море гладило прибрежный песок, как ребенок кошку. Чайки лениво дрались из-за рыбы.
Коля, покончив с пафосом, холодно сказал латиносам:
– Ну, что ж, поговорим.
Все усложняется
Педро и Хуан в лаконичной форме пояснили, что у них имеется кокаин самого лучшего качества и по самой низкой цене.
Николай слушал и размышлял. Стяжательство было, безусловно, одним из основных его качеств, но и осторожность была не на последнем месте.
– А почему, уважаемые, вы к нам обратились с вашим замечательным товаром? Ни на наркоманов, ни, тем более, миллионеров мы не похожи.
– Вы – русские.
– И что из того?!
– Всех русских интересует порошок.
– Весьма ответственное заявление. Мы подумаем. А пока давайте выпьем.
Официант принес бокалы, и потенциальные компаньоны подняли их.
– Чтобы, бл…дь, не последняя! – по-русски и неожиданно чисто сказал Педро.
– Ого! Ты это где так научился?
Педро запил свой тост и гордо произнес:
– С одним русским в Париже пили. Он и научил.
Николая обожгла догадка.
– А как его звали?
– Щенниа. Из Москвы.
– С усами это Женя был?
– Да. А вы его знаете?
– Нет, нет! – поспешил отрезать Колян и, как ни в чем не бывало, продолжил, – значит, договорились, завтра в 16.00 здесь же. Пока!
Когда местные ушли, Коля аж подпрыгнул от злости.
– Ну, ты, Славик, понял? Это же эти Педро и Хулио у сволочи арбатской мои деньги сперли!
– Какая нам сейчас разница? Все равно не отдадут.
– Сами заберем.
– Поосторожней, дядя. Не в Стране Советов. Тут на пику быстро посадят. Давай по обычной схеме «деньги-товар – деньги» действовать. Ее сам Карл Маркс одобрил.
– Кипит мой разум возмущенный! У них же мои деньги!
– Когда они твоими были, вот тогда и надо было следить.
Компаньоны пришли в гостиницу. В холле их уже поджидала вторая часть штатного расписания их криминального сообщества. Члены банды обнялись, а некоторые и поцеловались. Прошли в номер. Уставшие от длительного перелета Алоизыч и Саломея легли спать. Коля и Славик, чтобы не мешать отдыхать прибывшим, пошли на площадку, находящуюся возле гостиницы, что бы поиграть в гольф.
Этой немудреной забавой им предстояло заняться впервые. Но чтобы не ударить в грязь лицом перед остальной публикой, они не стали расспрашивать о принципах игры, а попросту стали играть по правилам более близкого им хоккея. Напышенные и гордые капиталистические акулы на отдыхе долго и с презрением наблюдали за забавами этих странных русских. В конечном счете, захваченные вихрем натуральных эмоций и пораженные красотой матов гордецы попросились в игру. Разделившись на две команды и определив призовой фонд, тропические хоккеисты бросились в бой.
Вечером этого же дня принимавший участие в матче мультимиллионер из Филадельфии мистер Джеймс Милкович позвонил своей жене. Захлебываясь и оплевывая трубку, он кричал, как здорово здесь отдыхается, и что фантомные головные боли уже прошли, и ему абсолютно наплевать на те две цистерны его нефти, которые сгорели от прямого попадания молнии.
Взмыленные, но довольные Николай и Славик зашли в номер.
Алоизыч по-прежнему спал. Саломеи не было. Как не было и ключа от ячейки гостиничного сейфа.
Взревев, как раненный лев, Николай бросился вниз. В хранилище его ждала пустая камера. В ней была записка. «Извините, мальчики, но вы эти деньги все равно бы прогуляли. А я храм построю. Или еще что-нибудь… Коля, мне с тобой было хорошо. Пока».
Коля ни жив, ни мертв поднялся в номер. Там из угла в угол ходили Славик и разбуженный Алоизович. Позвонили в аэропорт. За последние четыре часа было семь рейсов: один в Австралию, один в Африку, два в Колумбию, два в Европу и один в Северную Америку.
Славик, подавив нервную дрожь, спросил:
– Что будем делать, Коля?
– Ложимся спать. Завтра видно будет.
Самолет, шампанское и прободная язва
Утро не принесло спокойствия и не вернуло денег. Узники несчастливого острова сидели в номере и чего-то ждали.
Самое удивительное, что это «что-то» явилось. В дверь вежливо постучали. Славик открыл дверь. На пороге стояли Педро и Хуан.
– Мы договаривались встретиться позже, но обстоятельства изменились. Не могли бы мы провести сделку сейчас?