— Нет. Но можно было догадаться об этом, когда он попросил наличные. Я же сообразил только когда увидел искусственный цветок на платье.
Вот почти и всё, за исключением того, что Скунцев вернул Юсову деньги. Это выбил из него Харлей. Но этого я не видел. Я не люблю на это смотреть и это описывать.
* * *Я отхлебнул водки из полистиролового стакана и собирался приложиться к политой кетчупом куриной ножке, когда внезапный порыв ветра направил на меня дым от костра. Я встал и, пройдя несколько шагов, закурил. Настроение было прекрасное, несмотря на то, что мне не хватило сухого (первый прокол Группенфюрера) и достался не очень прожаренный окорочок (второй прокол Группенфюрера). Подойдя к Лиде, которая, прислонившись к дереву, кокетливо выпятив бедра в облегающих джинсах, потягивала безалкогольное пиво из алюминиевой банки.
— Самое ужасное на свете — это безалкогольное пиво и не дающие женщины, — процедил я, сжимая сигарету губами.
Не выпуская банки из рук, Лида запястьем поправила сбившийся на лицо локон, и буравила меня карим глазом.
— Лидочка, ты, конечно, читала мои рассказы и повести и всё, что я пишу обязательно сбывается. Сейчас я задумал написать повесть о киднеппинге. Но ведь могу её и не писать. Ты ведь представляешь, как тяжело автору не писать, если сюжет уже продуман до деталей. Но ради…
— И что ты хочешь? — Лида жеманно вытянула губы вперед.
— Отчего бы тебе ко мне не прийти?
— Прийти и отдаться…, — Лида наигранно задержала дыхание.
— И непросто, а как в немецких фильмах.
— Размечтался! — отбросив в кусты пустую банку, Лида с силой локтем ударила меня в живот, а затем, распрямив руку, расслабленной кистью — в пах.
* * *Я шёл вдоль цепочки сокольнических прудов, размышляя об умных женщинах. Конечно, в первую очередь, мы обращаем внимание на внешние данные и всё же женщина обязательно должна быть умной. Ведь что делать с женщиной красивой, но ограниченной после интимной близости? Так и хочется сказать: «Одевайся и уходи, чтобы я тебя больше не видел!» А с умными женщинами всегда приятно общаться и поэтому их хочется вновь и вновь.
Ленка умная женщина и оттого каждый её жест вызывает во мне сильные эмоции и в каждой её фразе я слышу эротическое звучание.
— А куда косточку? — спрашиваю я, съев персик.
— Куда угодно, только не в меня, — Ленка загадочно улыбается.
И я уже ничего не могу с собой поделать и, отодвинув фрукты, обнимаю её, бормоча ничего не значащую глупость, вроде:
— «Только в тебя»…
По-настоящему можно любить только умную женщину, потому что только умная женщина способна оценить всю силу твоих чувств. Только умная женщина способна подчеркнуть важность отношений с любимым мужчиной на фоне бесконечных бытовых, производственных и других проблем.
Если внезапно Ленке позвонит шеф с работы, то умная женщина пробормочет скороговоркой:
— Извините, прорвало батарею, и я сейчас не могу разговаривать, — и вновь прижавшись, даст понять, что сегодняшняя встреча — самое важное событие на планете.
Проведя целую ночь с Ленкой, у меня не было ни малейшего желания заниматься спортом, и я даже не подошёл к турнику и брусьям, а отправился на другой берег, где, сняв футболку, подставил себя теплым солнечным лучам. Ближайшие мои планы не были омрачены никакими делами и заботами и лишь надоевшая оса, от которой я отчаянно отмахивался, не пускала мою душу в состояние абсолютного покоя. В тот момент, когда мне удалось освободить окружающее меня воздушное пространство от непрошеного нарушителя и я без сил опустил руки, подбежавший щенок, агрессивно рыча, пытался вырвать у меня футболку. Его злобное рычание никак не вязалось с его забавным видом. Он был рыжий, только смешная полоса белой шерсти тянулась по диагонали морды от левого глаза до правого угла пасти. Из-за этой белой полосы с одного бока щенок казался добродушно курносым, а с другого бока в его профиле просматривалось что-то львиное. Непропорционально огромные зубы, напоминавшие аналогичные у двуручной пилы, свидетельствовали о принадлежности к бойцовским породам.
— Фу! Беточка! Что ты делаешь, мой обезьянчик?! — подбежавшая девушка пристегнула щенку поводок.
Я уже не смотрел на щенка, так как мой взгляд был прикован к хозяйке, а, ещё, точнее, к её фигуре и наряду. Короткая, едва достигающая живота васильковая майка обтягивала крепкую, правильную грудь. Джинсовые шорты позволили увидеть ноги, в которых угадывалась некоторая склонность к полноте, но девушка была настолько молодой, что даже если эта склонность и начала реализовываться, то это никак не было связано с дряблостью, а, наоборот, говорило о силе и здоровье. Её бедра, конечно, ещё не стали столь крупными, какими они станут с годами, но именно в её возрасте впечатление от них усиливалось наличием тонкой талии. Взглянув ей в лицо, я совсем растерялся. Лицо было умное.
Это противоречило теории, которая несколько минут назад родилась у меня в голове и суть которой сводилась к тому, что молодых девушек с красивыми лицами видимо-невидимо, но эта красота — глупая, кукольная. Только с годами красота приобретает осмысленный характер, создавая гармонию внутреннюю и внешнюю.
— Пит или стафф? — Я попробовал блеснуть кинологической эрудицией, называя сокращенные названия бойцовских пород.
— Питбуль, — девушка улыбнулась.
— А как же зовут Вашего стража?
— Бабетка. Я же зову Беточкой и Обезьянчиком, — она взяла щенка на руки.
Нежные нотки в её голосе говорили о какой-то интересной стороне жизни, которая никогда не проявляется сквозь казенные улыбки фотомоделей.
Не выпуская щенка из рук, девушка ушла. Её шорты со стороны боковых швов были раза в два короче, чем в средней части и может быть, поэтому казалось, что я натурально слышу, как при ходьбе звенит её крепкое, упругое тело. Поймав себя на том, что пристально разглядывать человека в таком наряде неприлично, я зашагал в противоположную сторону, пару раз не устояв перед соблазном обернуться.
Если мудрость и познание высших истин приходят с годами, то чистота и непорочность — это атрибуты молодости. Означает ли это, что высшие истины и непорочность — вещи несовместные? Размышления над подобными проблемами, с одной стороны, прекрасно убивают время, а, с другой — не портят настроение. Поэтому, прошагав километра полтора, я в прекрасном расположении духа оказался в той части парка, где дым шашлыков и привкус кетчупа на хотдогах подсказали, что без пары гамбургеров моя жизнь уже не будет столь беззаботной и радостной.
Я же взял четыре гамбургера, поскольку ничего не знал о том, где и как в тот день мне предстояло пообедать, ибо судьба — это самая непредсказуемая кулинарка, отчего часто вопрос Ленского: «Что день грядущий мне готовит?» — я понимаю буквально.
Гамбургеры лучше, чем пицца или хотдоги, но на третьем гамбургере я понял, что разнообразие может быть важнее качества. На какое-то мгновенье мне показалось, что в мире ничего не существовало кроме гамбургеров и весь остаток жизни мне предстояло их пережевывать. Ощущение безысходности отступило, когда я почувствовал пристальный взгляд девушки, сидящей за соседним столиком.
«Уж не голодная ли?» — подумал я, подсознательно радуясь возможности избавиться от одного гамбургера. Но перед ней лежала большая порция пиццы, а в руке она держала зелёную банку пива. Девушка была в длинном сером платье, скрывающем ноги, форма которых всё-таки угадывалась по выпирающей острой коленке и чуть кривоватой щиколотке. Прямые темно-русые волосы были стянуты на затылке аптекарской резинкой. В общем, она на меня никакого впечатления не произвела и была, как говорится, не в моем вкусе. Тем не менее, от её взгляда мне было явно не по себе. «Неужели щенок разорвал мою футболку?» — подумал я, судорожно ощупывая и осматривая себя. Футболка хоть и не относилась к разряду свежевыглаженных, но и к классу рванья — тоже. Моя растерянность не уменьшилась, когда девушка, прихватив свои пиццу и пиво, пересела за мой столик.
— Вы меня не узнаете? — робость в её голосе подсказала, что она не была ни шоу-звездой, ни популярной телеведущей.
— Больше всего я не люблю две вещи: обращение на «Вы» и презервативы, — сказал я, надеясь, что это пошлое замечание отобьет у неё желание продолжать разговор.
— Учту, — она чуть поперхнулась, но, отхлебнув пива, продолжило уже на «ты», — Неужели не помнишь?
Я покачал головой и на мгновенье задумался. У меня действительно была плохая память, из-за чего я был вынужден регулярно делать записи, из которых и родилось моё литературное творчество, на ранних стадиях которого, опять же из-за плохой памяти, преобладал жанр фантастики. Но и оптимизм — это тоже следствие плохой памяти, не оставляющей места плохому даже в прошлом. Поэтому я иногда задаю себе вопрос: «Действительно ли в жизни всё прекрасно, или всё это я придумал, заполняя пустоту, созданную плохой памятью?»
— Не помнишь даже это? — моя собеседница приблизила к моим глазам руку с красивым перстнем.
Если бы эта девушка была бы мне хоть немного симпатична, я бы изображая галантного кавалера, нежно дотронувшись до кончиков пальцев, поднес её руку к своим губам и после наигранного робкого поцелуя сказал о редком счастье и внеземной радости, но вместо этого, откинувшись на спинку пластмассового кресла, снисходительно промямлил;
— Я не люблю современную ювелирную продукцию.
— Ты же мне его подарил
Оказывается, память барахлила не только у меня.
— Мы встречались раньше?
— Однажды, когда ты подарил мне шкатулку.
— Ты, наверное, обозналась или тебе стоит обратиться к психоаналитику.
Мне очень нравится эта фраза, почерпнутая из американских фильмов, поскольку она позволяет очень тактично называть идиотов идиотами. На этом я встал и быстро зашагал прочь.
Когда я подошёл к прудам, там текла спокойная пляжная жизнь, характерная для полуденного зноя. Берега прудов, обычно покрытые зелёной травой, в такие дни приобретают цвет слоновой кости из-за человеческих тел, промежутки между которыми незаметны при незначительном удалении. Взбодрившись непродолжительным купанием, я собирался примкнуть к какой-нибудь картежной компании, когда встретил Лиду в роскошном купальнике. Она первой начала разговор, занудно перечисляя сложности, с которыми столкнулась, выписывая купальный костюм из Парижа. Мне показалось, что она не всегда воспринимала шутливый тон моих поддакиваний и клятвенных заверений не связываться с французскими посылторговскими фирмами. Потом мне пришлось с той же наигранной серьезностью участливо обсуждать заботы людей, отъезжавших на отдых в Турцию. В нашу беседу вмешался Группенфюрер, довольно аргументированно доказавший необходимость отметить с друзьями её отъезд. Организационные вопросы Группенфюрер, как обычно, взял на себя. Мне же пришлось тащить пятнадцатикилограммовую коробку замороженных куриных окорочков с оптового рынка, радуясь, что мне досталось не самое трудное задание Группенфюрера. Остальные поехали в Мытищи, где, по слухам, мелким оптом можно приобрести дешевый коньяк.
Коньяк оказался не только дешевый, но и неплохой и наши бесчисленные восторги по этому поводу спровоцировали отдегустировать его обычно непьющую Лиду. Изрядно подвыпившая наша гордая красавица стала довольно развязанной и доступной.
Потом связанный я долго лежал на жестких камнях. Подползшая толстая черная змея громко шипела и свистела, а затем стала бить хвостом меня по щекам. Не переставая шипеть, она противным голосом монотонно повторяла:
— Просыпайся, просыпайся…
Проснулся я у себя дома на жестком угловом диване. Свистел чайник, шипела яичница на сковородке. По щекам меня била противная девица, которая за день до этого подсела за мой столик, когда я ел гамбургеры.
— Просыпайся, просыпайся. Завтрак готов.
— Откуда ты взялась?
— Из леса, вестимо.
— Был сильный мороз, — сказал я, ничего не понимая, когда она, ехидно улыбаясь, поставила на стол тарелку с противной яичницей. Мне стало невыносимо от одной только мысли, что мне предстояло что-то съесть. Мой организм словно пытался отторгнуть всё инородное, а инородным в тот момент для меня было всё.
«До чего же ужасен весь этот мир, если даже у себя дома не дают выспаться». — Эта мысль указала мне на причину всего противного в мире — она стояла передо мной в длинном сером платье. Чтобы окончательно разобраться в происхождении и источнике всего противного, я спросил её:
— Как ты сюда попала?
— Ты сам меня привел.
— Это неправда.
— Конечно, неправда. Это я вчера дотащила тебя домой. — Она села рядом со мной и, прижавшись, стала нежно гладить меня по голове.
— Вчера я был с Лидой, — сказал я, разомлев.
— Вчера ты был у погасшего костра с пустой коньячной бутылкой.
— Что тебе от меня нужно?
— Я хочу, чтобы ты рассказал, откуда ты взял шкатулку с перстнями.
— Что?
Она рассказала мне прекрасную историю о сказочном принце, вышедшем из роскошного «Феррари» и подарившем ей шкатулку, полную драгоценностей.
— Ты меня с кем-то путаешь, я существенно не дотягиваю до сказочного принца.
— Не кокетничай, — прерывисто дыша, она обняла меня, пытаясь поцеловать.
Я знал, что из-за вчерашнего избытка коньяка любой сексуальный импульс отзовется, в лучшем случае, головной болью, а то и инсультом, отчего, боясь летального исхода, отодвинулся от нее и, задумываясь о причине её подозрительной бесцеремонности спросил:
— Ночью между нами что-нибудь было?
— И не один раз.
— Не может быть, — я встал из-за стола.
— Сам посмотри в комнатах.
Я поплёлся по длинному коридору, проклиная бездарную планировку. Квартира произвела на меня удручающее впечатление. Диван в гостиной, вместо того, чтобы чинно стоять вдоль стены, непреодолимой баррикадой распростерся по диагонали комнаты. В спальне было не лучше, словно весь списочный состав ОГПУ искал в моей постели план троцкистского заговора. Моё кресло, сидя в котором я любил курить, уставившись в фотографию покойного деда, было перевернуто и, словно ужасный монстр, нацелило на меня четыре рога, которые раньше были безобидными ножками. Я смотрел на портрет деда и думал о том времени, когда мужчины носили прекрасные щегольские усики, и когда девицы не были столь навязчивы, как стоявшая рядом со мной.
— Это ты сама всё перевернула, я здесь не при чём, — заявил я в тот момент, когда тошнота и головная боль образовали внутри меня жуткий альянс.
— Почему ты так решил?
— Потому что не верю в полтергейсты.
— Причем тут полтергейсты?
— Потому что на перевернутом кресле нельзя…
— Нет, можно, — она прервала меня и, расположившись на перевёрнутом кресле, задрала подол платья.
В этой позе её ноги казались ужасно костлявыми и кривыми.
— Прекрати, видеть тебя не могу. — Взяв её за руки, я поднял её с кресла и спросил: — А между прочим, как тебя зовут?
— Нина.
— Слушай, Ниночка. Оставь меня в покое. — Нежно, но настойчиво я оттеснил её к входной двери.
— Прекрати толкаться и, вообще, обижать меня. Я ничего плохого тебе не сделала.
— Что тебе от меня нужно?
— Только скажи, откуда взялись эти фальшивые перстни?
— Я устал от твоих навязчивых идей.
— Это не навязчивая идея. Я попробовала продать эти перстни и в итоге меня ждала масса неприятностей. Я даже провела неделю в следственном изоляторе.
— Ладно. Твоими перстнями займемся в другой раз, а сейчас оставь меня в покое. Ты ведь видишь, я себя плохо чувствую.
— Ну и чёрт с тобой. От тебя сегодня действительно ничего не добьешься. — Она открыла дверь и направилась к лифту.
— Нина, скажи, а тебе со мной понравилось, — спросил я, надеясь в потоке комплиментов и восторгов быстро обнаружить элемент вранья. Враньё — это было единственное, доказывающее, что я ей ничем не обязан и, что у меня с ней ничего не было.
— Почти.
— Что значит «почти»?
— Значит, не считая твоей грубости и склонности к некоторым извращениям.
Я со злостью захлопнул дверь и тотчас почувствовал, что с её уходом на душе, а точнее в теле, стало легче.
Я вернулся на кухню и выпил две чашки растворимого кофе. Мой организм возвращался в нормальное русло. Блаженно расслабившись, я задумался, — с кем же я был на самом деле вчера: с Лидой или с Ниной? Далеко не сразу я понял, что для меня это не имеет никакого значения. И, вообще, нельзя зацикливаться на проблемах, порожденных собственной глупостью. Сбросив с себя бремя этой, а также всех остальных ненужных проблем реальной жизни, я самозабвенно закурил, предавшись абстрактным размышлениям. Абстрактное — это реальное, из которого мы выбросили всё ненужное и противное и потому абстрактные проблемы никогда не вызывают отвращения. На этот раз я сформулировал следующую абстрактную проблему: «Реальны ли реальности прошлого, если в настоящем мы даже сомневаемся в их реальности?»
Когда что-нибудь удачно сформулируешь словами, непременно хочется поговорить с умным человеком. Ленка — вот кто мне был нужен в тот момент. Я взял в руку телефонную трубку:
— Елена Николаевна! — Не официально, а торжественно и уважительно я обратился к ней.
— Извини, дорогой. Прорвало батарею и сейчас я не могу разговаривать.
После этой фразы весь космос с его мировой гармонией зазвучал мощными аккордами телефонных гудков.
«Какими же кретинами считают мужчин умные женщины?» — подумал я и вновь закурил. На этот раз я задумался о конкретных вещах, в том числе и о том, как Ленка в следующий раз объяснит, почему у нее прорвало батарею в жаркий июльский день. Но ведь объяснит. Она же умная женщина.