– Все слышала? – наконец-то покосился Данилушка на Тину.
– Более чем, – кивнула она.
– Да… силен бес – и горами качает, а людьми, как вениками, трясет! – сокрушенно покачал головой Данилушка. – Ты на Лидку не сердись. Ну, дура баба, ну, что с нее возьмешь?
Тина только плечами пожала. Сердится она или не сердится – какое это теперь имеет значение? Да и слова не те, совсем не те.
– Я, сказать правду, думал, ты уже… того! – Данилушка помахал руками, будто крылышками. – Что, одиннадцатичасовым рванешь?
Тина даже споткнулась.
– Ну, вообще-то я хотела уехать комсомольской «Ракетой», – сказала наконец. Слава богу, что не надо вдаваться ни в какие объяснения. Данилушка – это просто чудо какое-то!
– Эва, хватилась, – усмехнулся дед. – Да она уже полчаса как прошла.
– Да… жаль, – понурилась Тина. – Не знала я.
– Нет худа без добра, – успокоил Данилушка. – Соберем тебе кой-чего на дорожку. Да и слишком светло сейчас, в темноте беглецу способнее.
У Тины в очередной раз перехватило горло.
– Вы меня даже ни о чем не спрашиваете?
– А зачем спрашивать? – искренне удивился Данилушка. – Я разве без глаз? Вижу, что от крови ты чистая, а если даже и нет… Моя, знаешь, родова в сем столетии только и знала, что от кого-нибудь бегала. Дед – от царских стражников с Сахалина – на Амур. Тот еще был варначище, душегубец… киллер по-нынешнему. Отец – от белых и красных по очереди, не хуже Гришки Мелехова. Шлепнули его те ли, другие ли, а может, и третьи какие – сие неведомо! Дядька, отцов брат, умудрился аж с Магадану утечь. А это тебе не кот начихал – с оловянных-то приисков, да зимой! Зимовал у чукчей, летовал с эвенками, потом опять зимовал – с ульчами… Домой пришел, чтоб на своей печи помереть. Ну что ж, тоже хорошее дело! – Данилушка сорвал кепку, быстро перекрестился, потом снова низко натянул козырек на лоб. – Если Веркиных начать вспоминать, еще и похлеще будет. История Отечества в побегах! Эх, написал бы кто такую вот книжку… ох, почитал бы я ее! Вот ты и напишешь – со знанием дела.
Тина в очередной раз покачала головой. Ну и дедок! Ну и Данилушка!
– Я тебе адресочек один скажу в Николаевске, – с будничным спокойствием продолжал тот, берясь за щеколду своей калитки и прикрикивая: – Атаманша, сидеть!
Впрочем, та, похоже, до того набегалась за день, что увалилась уже спать: только кончик бело-рыжего хвоста торчал из будки.
– Разленилась, тварь, – буркнул Данилушка и оглянулся на Тину: – Ты по этому адресочку сходи. Скажешь, что от меня, – и нынче же ночью, в крайнем случае поутру, этот человек свезет тебя на любое суденышко, которое путь на Сахалин будет держать. Но на острове не засиживайся. Падай на первый же борт – и лети, куда полетится, хоть во Владивосток, хоть в Новосибирск, хоть в Анадырь какой-нибудь, поняла? А уж оттуда… – Он лихо присвистнул. – Только помни старинное варнацкое присловье: на Бога уповай, а след заметай. Деньжат я тебе сейчас подкину.
– Не надо, у меня еще есть, – пискнула Тина.
– Все на свете когда-нибудь кончается, – философски возразил Данилушка. – Нам-то они на что? Доллары тут не в цене, а эти хороши только до новой реформы, потом ими стенки оклеивать, как мать-покойница не раз делывала. – И с верхней ступеньки высокого крыльца улыбнулся так ласково, что у Тины защемило сердце: – Да не убивайся ты так! Молодая еще, все избудешь. И помни: не тот казак, что повалил, а тот, что вывернулся. Вот и ты вывернешься!
Распахнул дверь, ввалился в избу:
– Веруха, собери-ка торбочку на дорожку! А где у нас Костенькин адресок был захован?
И вдруг замолчал так резко, что Тина, которая, не поспевая за разошедшимся Данилушкой, еще проходила через веранду, запнулась на ровном месте – и замерла, чувствуя, как обрывается, проваливается сердце.
Что-то не так. Что-то не так!..
Через плечо Данилушки ей была видна кухня с уже убранным, начисто вытертым столом. В углу, на стуле, деревянно сидела баба Вера: ноги вместе, руки на коленях, плечи закаменели, лицо неподвижное, только глаза… в глазах ужас, ужас!
– Веруха, собери, говорю, поесть, да поскорее, – ослабевшим, надтреснутым голосом пробормотал Данилушка, и Тина вдруг увидела, как он завел руку за спину и быстро, резко дернул ладонью в сторону, словно отгонял кого-то.
Это ее он отгоняет, поняла вдруг Тина, ей сигналит – уходи, беги, не медли! А она никак не могла поверить, что уже пришла беда – вот так, сразу, что ее опередили, она попалась…
Рука Данилушки снова яростно дернулась, и Тина наконец вырвалась из сетей ошеломляющей неподвижности. Неловко шагнула назад, еще не постигая до конца свершившееся, – и тут поверх Данилушкина плеча заметила какое-то движение в кухне.
Дверь, ведущая в горницу, медленно приотворялась, а за ней…
Баба Вера вдруг дико взвизгнула, сорвалась со стула, кинулась к этой двери, словно желая во что бы то ни стало прикрыть ее, не пустить тьму, которая, чудилось, так и клубилась в медленно расширявшейся щели, так и лезла наружу…
Хлопок – и баба Вера, покачнувшись, тяжело рухнула на колени, а потом медленно завалилась на бок.
– Веруха! – будто раненый изюбр, взревел Данилушка и метнулся вперед.
Хлопок! Он подскочил, тонко вскрикнул и упал так резко, словно пол вышибло из-под ног.
Дверь распахнулась, но Тина больше ничего не видела. Она вылетела с веранды и, перемахнув через перила, спрыгнула с крыльца прямо в клумбу с едва расцветшими мальвами.
Ярко-розовый хлыстик, сломавшись, ударил ее в грудь. Тина машинально стиснула его в кулаке и ринулась к калитке, ведущей на подворье.
Она ни о чем не думала, не оценивала свои действия, ее вел не разум, а инстинкт беглеца… быстро же он выработался, этот инстинкт. И слава богу!
Глупо было бежать к калитке через двор – сразу сняли бы из окна метким выстрелом. Проскочила по утоптанному, чисто выметенному полу курятника. Над головой дурными голосами заорали спросонок пеструшки и хохлатки, за перегородкой недовольно захрюкали свиньи. Ну и корова, естественно, включилась в общий предательский хор.
Теперь убийцы знают, куда побежала жертва.
Тина метнулась в огород и, пригибаясь, понеслась по грядкам, чувствуя себя голой на этом совершенно открытом, насквозь простреливаемом пространстве. Спина вмиг заледенела.
Здесь было тихо, никто не оповещал о ее присутствии на разные голоса, но огород оплетал ноги ботвой, заставлял скользить на раздавленных огурцах и кабачках, словно все это тоже ополчилось против нее, словно мстило… за что? Ах да, ведь хозяева всего этого, Данилушка и баба Вера, погибли по ее вине!
Погибли…
Ноги подогнулись, и Тина упала, тяжело ударившись о плетень.
Силы вдруг кончились.
– Скорее! – услышала задыхающийся шепот. – Сюда перелезай, скорее!
Тина недоверчиво подняла голову.
Сквозь жерди смутно белело чье-то лицо, блестели темные глаза. Да это Михаил!
– Скорее, да скорее же! – шептал он с придыханием, и Тина наконец смогла пошевельнуться. Встала, с трудом подпрыгнула, неуклюже навалилась грудью на плетень, кое-как перевалилась. Если б Михаил не тянул ее что есть сил, вряд ли справилась бы.
Наконец тяжело свалилась к его ногам.
– Да вставай же! – прошипел он яростно и вдруг испуганно затормошил: – Тебя что, ранили?
Тина не удивилась, поняв, что он все знает.
– Нет, – прохрипела. – Меня – нет. А Данилушка… а баба Вера…
– Видел в окно, – мрачно кивнул Михаил. – Я как раз шел к вам – извиняться… Да не стой ты как неживая, бежим!
Рванулись в проулок. Здесь узкая тропка разделяла зады огородов, никто им не встретился, никто не перешел дорогу.
Тина смутно сообразила, что бегут к тайге, удаляясь от Амура. Что-то протестующе вскрикнуло в душе, но тотчас и стихло: там, на пристани, ее наверняка тоже ждут, этот путь теперь закрыт. А какой открыт?..
Короткое рыдание вырвалось из груди. Михаил покосился, но ничего не сказал, не замедлил бега.
Они одолели невысокий плетень, спрямили путь, пробежав по чьему-то огороду.
Тина мимолетно изумилась решимости Михаила, но тотчас забыла об этом, едва не застряв на очередном заборе. Михаил почти грубо сволок ее на землю, упал рядом, запаленно переводя дух.
– Подо… подождешь меня здесь, – выдохнул с трудом. – Сейчас вернусь.
И начал было подниматься, но Тина вцепилась в него, вновь обретя силы:
– Куда ты, куда? Не уходи! Я боюсь!
– Раньше надо было бояться, – буркнул Михаил. – Чего ты там натворила? Скажи хоть, за что погибаем?
Она неподвижными глазами мгновение вглядывалась в его почти неразличимое во тьме лицо, потом медленно подняла руку, начертила от лба до груди неумелый, зыбкий крест:
– Ничего не сделала, вот те крест, клянусь!
А что она могла сказать? В чем могла признаться?
– Ничего не понимаю, – слабо дернул плечом Михаил. – Если так – они все с ума сошли, эти-то?..
Может быть. Может быть, они и сошли с ума, но действовали при этом очень разумно!
Тина опустила голову:
– Да не знаю я, ничего не знаю! Сон приснился…
Замолчала – дальше не вязались слова.
Михаил тоже помолчал, потом тихо вздохнул:
– Ох, дурочка ты моя… глупенькая ты моя дурочка!
Она прижала кулаки к глазам. Вот так же – переживая, сочувствуя, жалея – шептал он, когда Тина бесстрашно заявила, что в очередной раз изменила ему, что ей надоело бегать от такого мужа, жизнь зашла в тупик и лучше расстаться, как цивилизованные люди, пока не начали бить друг друга сковородками.
Может быть, Михаил тоже это вспомнил, потому что понурился.
– Ладно, все ясно. Сиди здесь, никуда не уходи. Я только за Лидкой сбегаю и сразу вернусь.
– За Лидкой? – тупо повторила Тина.
– Ну да! Эти-то к ней же к следующей придут, ясно! Отсидимся у меня на пасеке или в охотничьей избушке. Потом – десять километров в тайгу, ни одна собака не найдет. Все, я побежал! Жди!
Михаил легко мазнул губами по Тининой щеке и исчез в сумерках. Какое-то время она еще ловила, распростершись, трепет земли под его торопливыми шагами, потом все стихло.
А вокруг стояла тишина. Однажды где-то вдали взбрехнула собака, Тина задрожала, но лай утих. Однако дрожь не унялась. Вдруг вспомнился бело-рыжий хвостик, торчавший из собачьей будки. Вот почему Атаманша не встретила хозяина радостным лаем! Первая пуля, знать, досталась ей. Вторая – бабе Вере. Третья – Данилушке.
Ну, там, конечно, не один Виталий (он же Павел), небось целая рать, и у каждого есть запасные обоймы, рассудила Тина. А на нее-то уж точно хватит.
Уткнулась в траву.
Беды можно ждать сколько угодно, и все равно свалится она как снег на голову, все равно окажешься к ней не готовой, почувствуешь себя какой-то букахой, опрокинутой на спину и в ужасе глядящей на огромный надвигающийся небосвод: вот-вот раздавит!
Данилушка, Данилушка… И баба Вера. И Атаманша. И, еще раньше, Светка.
Тина закрыла глаза. Слез не было, и страха особенного не было, только боль сухо рвала сердце.
Потом, она знала по опыту, будет еще хуже, еще мучительнее. Однако и этого сейчас вполне хватало!
Скорчилась, подтянула колени к груди, да так и лежала, крепко зажмурясь, только иногда кусая край ладони, чтобы не дать вырваться рыданию, и вслушивалась в вечернюю тишину.
Потом вдруг дошло, что лежит она как-то слишком долго. Созвездия передвинулись по ясному небу к западу, а на востоке призрачно, холодно посветлело: скоро должна была взойти луна. Прошел, наверное, час, а то и два – Михаила все нет. Неужели решил не возвращаться за ней? Лида уплакала не рисковать?
Нет, нет… Опять что-то случилось! Внезапно выйдя из тоскливого оцепенения, Тина поняла это так отчетливо, будто кто-то шепнул страшную весть в ухо.
Вскочила, вгляделась в темноту. И, сообразив, как отсюда самым коротким путем добраться до дома Михаила, шагнула вперед.
Сначала, пока шла по земле, было еще ничего, а потом, когда оказалась на деревянном тротуаре, даже испугалась: чудилось, мостки так и гудят под торопливыми, неровными шагами.
Мелькнула было мысль разуться и пойти босиком, но этак она вообще недалеко уйдет. Собьет ноги, занозит, а вдруг придется бежать? Да и собакам без разницы, шумно она идет или тихо: бессонно взбрехивали за заборами даже на вздох. Наверное, убийцы вполне могут догадаться, что означает эта глухая перекличка из двора во двор. И Тину будут стеречь возле дома Михаила…
А вдруг стеречь окажется некому, ожгло безумной надеждой? Вдруг Михаил, защищая жену и дом, положил убийц в рукопашной или перестрелял из охотничьего «зауэра», которым гордился всю жизнь и стрелял из него блестяще? А потом на него навалилось обычное интеллигентское раскаяние – сидит над трупами поверженных злодеев, оплакивая их и себя, ошалев от ужаса, что нарушил первейшую заповедь Божию, – и думать забыл про бывшую жену, которая…
Картина, внушающая самые радужные надежды, погасла так же внезапно, как и вспыхнула. Тина угрюмо качнула головой. Нет, все это, пожалуй, фантастика. Михаил не мог измениться столь бесповоротно. Он всегда готов был стерпеть обиду, чем сделаться обидчиком, – подставить, выражаясь фигурально, другую щеку. Но если так… но если так, то что же случилось? Что задержало его?
Только одно. Но невозможно даже представить это!
Тина осторожно приотворила калитку и замерла, боясь шагнуть во двор. Не заперто – это плохо! Снова содрогнулась от запоздалого опасения, что ее могут подстерегать здесь, однако тут же сообразила, что при таком раскладе вряд ли горел бы свет во всех окнах и была бы так гостеприимно распахнута дверь на веранду.
А если она опоздала, если Михаил с Лидой все-таки ушли и теперь ищут ее на условленном месте?
Нет, надо все-таки посмотреть.
«Беги!» – кричало что-то в душе, но Тина пересекла дворик и шагнула на крыльцо. Вспыхнуло воспоминание, как она стояла здесь нынче, жадно вслушиваясь в заковыристые вопросы Данилушки, в Лидкины покаянные всхлипы. Воспоминание мгновенно исчезло, кануло, словно камень – в глубокую воду. Как давно это было! Да было ли вообще? И что вообще существовало в ее жизни, кроме этой напрягшейся тишины, этой огромной ночи, навалившейся на плечи, будто неподъемный груз, так что Тина невольно сгорбилась, замедлила шаги…
А может быть, она просто заранее знала, что увидит?..
Да, Тина опоздала – Лида была уже совсем холодная, и кровь, наполнявшая болезненно искривленный рот, потемнела и запеклась. Глаз убитой Тина не видела – только закатившиеся белки.
Мгновение стояла, ловя этот белесый, остановившийся взгляд, потом почувствовала, что пол покачнулся. Успела шагнуть к косяку, припасть, сползти по нему. Уставилась на соломенную косу, всю переплетенную тонкими красными ленточками. Едва поняла, что это струйки крови. Но не Лидиной. Кто-то истекал кровью, склонившись над ней, потом отполз. Вот тянется красный след, обрываясь за полуприкрытой дверью горницы…
Тина поднялась, цепляясь за стенку; шагнула туда. Ног она не чувствовала, они громко бились в пол; руки выставила перед собой – в любую минуту могла снова упасть.
И упала-таки, когда увидела Михаила.
Он полусидел под окном, и грудь его была одним сплошным кровавым месивом. Голова повисла. Пальцы сведены судорогой. Нет, рядом не лежит «зауэр» – наверное, Михаил просто не успел вытащить его из шкафа.
Как же все это случилось? Тина огляделась, с бессмысленным напряжением пытаясь восстановить картину убийства.
Лиду прикончили сразу. Михаил вошел в дом – и тоже нарвался на пули. Но он еще был жив, он еще постоял над мертвой женой, а потом потащился к этому окну – зачем? Да, оно ведь выходит в огород, а огород… огородом рукой подать до околицы, где ждала Тина!
Так вот куда он рванулся в последнем предсмертном усилии. К ней…
Тина стиснула руками горло, но все же рыдание прорвалось глухим всхлипыванием, которое тут же и застыло на ее пересохших губах, когда она увидела, что пальцы Михаила чуть дрогнули.
Померещилось?
Нет, снова это слабое, конвульсивное движение…
Внезапно обретя силы, Тина перелетела горницу, рухнула на колени, пытаясь снизу заглянуть в лицо раненого, боясь тронуть его, боясь причинить боль – если это изорванное пулями тело еще способно было что-то чувствовать.
– Миха, – залепетала, не слыша себя. – Мишук!
Эти старые, вроде бы напрочь забытые имена все же коснулись его слуха, а может быть, и сердца, заставили дрогнуть ресницы.
– Тина… – шевельнулись белые губы. – Ключ… лодка…
Пальцы разжались – что-то звякнуло.
Вот что стискивал Михаил в последнем предсмертном усилии! Ключ от замка. Лодки здесь приковывают цепями к сараям, запирают на замки, чтоб не увели лихие люди-браконьеры, которых от лета до поздней осени на Нижнем Амуре шастает-плавает – не счесть. Но ведь нужен еще мотор. Их вроде бы снимают на ночь. Если будет мотор, Тина сможет сделать то, чего хочет от нее Михаил, – умчаться прочь отсюда. Или моторы все-таки остаются в лодках?..
– Господи! – Тина прижала ладони к вискам, которые прошило вдруг болью, а сердце – стыдом. Итак, она, как всегда, думает только о себе, любимой… проклятой! Вместо того чтобы перевязать истекающего кровью человека, она просчитывает шансы на собственное спасение.
– Мишенька, я сейчас, сейчас! – бестолково заелозила коленками по полу, ловя угасающий, почти бессмысленный взгляд. – Подожди минуточку, потерпи, я тебя сейчас пере…
И осеклась, уловив почти неслышное:
– Нет. Всё…
Что-то громко клокотнуло в его горле, рука быстро-быстро заскребла пол, словно пытаясь снова нашарить ключ, но замерла.
Тина, неотрывно смотревшая на эти скрюченные пальцы, вдруг увидела, как резко пожелтели ногти.
Отпрянула, опять заглянула в лицо Михаила.
«Всё», – сказал он. Все земное время его истекло.