Эшли передернуло.
– Нет уж, спасибо. Мне хватило и школы. К тому же работа официантки очень даже перспективная. Я на хорошем счету у хозяина и через несколько лет могу стать менеджером. Все необходимые знания для этого у меня есть.
– Ты слишком мелко плаваешь. Запомни: чем больше ты хочешь, тем большего добиваешься в жизни. Будь более амбициозной.
– Я выхожу замуж за самого завидного жениха Америки, куда уж больше амбиций?
– Не валяй дурака, я же пытаюсь тебе помочь.
– Знаешь что? Не нужна мне такая помощь. Ты думаешь, раз ты миллионер, то все будут прыгать перед тобой на задних лапках только ради того, чтобы получить от тебя подачку? Так знай же: я не из таких. Ты можешь уговаривать меня хоть целый год, и я все равно не возьму у тебя ни цента.
Ему хватило пятнадцати минут, чтобы уговорить ее взять хотя бы треть предложенной им суммы.
Он сказал, что она сможет перебраться в нормальный район и избавить своего брата от компании местных малолетних хулиганов, с раннего детства промышляющих торговлей наркотиками. А если она откроет свое маленькое дело, то у нее появится возможность планировать рабочий день по своему усмотрению и больше времени проводить с Майклом.
Эшли была буквально раздавлена мыслью об огромных деньгах, свалившихся на нее, и о возможностях, которые открывались благодаря им. Но после того, как Родриго небрежной рукой подписал ей чек, она вдруг осознала, как сильно, наверное, пала в его глазах…
Что-то заставило Эшли вернуться из воспоминаний о прошлом в настоящее. Сначала раздался звук открывающейся двери, а затем в глаза ударил свет. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы стряхнуть с себя дремоту. Она сконцентрировала свой взгляд и увидела в дверном проеме Родриго, приближающегося к ней с неотвратимостью факта. Изо всех сил она попыталась полностью включить свой уже расслабленный мозг, чтобы хоть как-то среагировать. В голову ничего не шло.
Пока она тщетно взывала к своей мыслительной деятельности, нежданный посетитель одним рывком сорвал с нее одеяло. Она издала вопль негодования и удивления, совершенно бесполезный в данной ситуации. В следующее мгновение сильные руки подняли ее с постели и аккуратно понесли в сторону двери.
– Что ты делаешь?! – Эшли затрепыхалась всем телом.
– Меняю собственное решение. С сегодняшнего дня у нас с тобой одна спальня на двоих, – проинформировал ее муж, нежно, но крепко держа в своих объятиях.
– Какая неподходящая идея, – пробормотала жена, поставленная в тупик его напором.
Родриго аккуратно положил ее к себе на постель.
Румянец жгучего стыда пылал на щеках Эшли. Еще бы! Ее ночную сорочку никак нельзя было назвать образцом скромности. Иногда, находясь одна в своей спальне, Эшли любила мерить перед зеркалом подобные милые вещи, представляя себя героиней статьи из «Светской жизни». Ей нравилось, что они всегда подчеркивают в женщине ее самые лучшие черты и немного скрывают недостатки. Но она никогда раньше не показывалась в таком виде посторонним, а тем более мужчине. В отчаянии она заерзала по одеялу, ища способ хоть слегка прикрыть свои обнаженные ноги.
Родриго расстегнул пуговицы на рубашке и принялся снимать ботинки. Эшли затаила дыхание. Она говорила себе, что следует немедленно отвести взгляд, но чувствовала, что не может этого сделать. Ей было двадцать два, и она никогда не видела, как мужчина раздевается. Она никогда не оставалась в спальне наедине с мужчиной. Да-да, несмотря на свой возраст, она еще была невинна.
В наше время в таком возрасте просто неприлично оставаться девственницей, частенько в шутку повторяла она про себя, хотя и понимала, что не изведала любовных утех во многом благодаря встрече с Родриго. Та встреча научила ее жить, ориентируясь на недосягаемое.
Несколько лет назад она впервые узнала, что физическое желание может быть таким нестерпимым, что здравый смысл или гордость отходят на десятый план. Она понимала, что предмет ее обожания вряд ли испытывает к ней хотя бы какие-нибудь ответные чувства, но желание от этого не проходило, а, наоборот, только увеличивалось. Все парни, с которыми у нее были хоть какие-то отношения, всегда сравнивались ею с Родриго и всегда в пользу последнего. Она хотела, чтобы ее возможный новый избранник вызывал у нее не менее сильные чувства, и это делало ее очень требовательной.
– Я зайду в душ, belleza, красавица ты моя, – сказал Родриго, бросив на жену явно одобрительный взгляд.
Покраснев до корней волос, Эшли все же нашла в себе силы оторвать взгляд от мощной мужской груди, показавшейся между полами расстегнутой рубашки, и посмотрела ему в лицо.
– Я вовсе не красивая, – пробормотала она.
Он присел на одно колено. Его смеющиеся глаза смотрели прямо на нее.
– Если я говорю, что ты красивая, значит, так и есть.
– Но…
– У тебя потрясающая фигура. Я весь день боролся с сильнейшим желанием взять тебя на руки и отнести к ближайшей постели… вот, наконец и сделал это.
Он проворно встал и начал расстегивать брюки.
– Ты должен отдыхать. – Рассудок Эшли сейчас тоже вел сою неравную борьбу с ее непреодолимым желанием следить за каждым движением этого потрясающе красивого мужчины. – А я должна быть в своей комнате.
– Ну, так иди, – рассмеялся Родриго, – мне нравится носить тебя на руках.
Надо же, он улыбается, смеется. Похоже, у него действительно отличное настроение.
Она повернулась на бок. Вообще-то нет ничего дурного в том, чтобы спать в одной постели, сказала она себе. Глупо поднимать бучу из-за такого пустяка. Тем более что это поистине гигантская постель. Территория, которую заняли бы два-три таких ложа, могла бы стать предметом спора иных карликовых государств. Какая чушь, оборвала она собственные мысли. А что ей делать, если среди ночи Родриго начнет к ней приставать? Даже страшно подумать. Будет ли она способна противостоять его ласкам? Самое печальное, что она даже не захочет пробовать это делать. Слезы, вызванные осознанием собственного бессилия, появились на ее глазах. Она со злостью их вытерла.
В скором времени к Родриго неизбежно вернется память. И, если между ними что-то произойдет, что он будет о ней думать? Конечно, он всегда вел развеселую холостяцкую жизнь и, скорее всего, довольно легко относился к сексу, не придавая ему особого значения. Если она ему поддастся, он резонно рассудит, что она смотрит на это так же, как и он.
Эшли закрыла глаза и положила ладонь себе на лоб. Она с ужасом поняла, что никакие разумные аргументы на нее не действуют.
– Еще не спишь?
Услышав бархатный голос Родриго, она приподнялась с подушки, чтобы его рассмотреть.
На нем было только полотенце, повязанное на бедрах. На мускулистых плечах и груди застыли блестящие капельки воды. В течение некоторого времени он и она молча смотрели друг на друга. Наконец она медленно кивнула. Он присел рядом с ней. Ее сердце забилось в таком бешеном ритме, что она испугалась, как бы не упасть от волнения в обморок.
– Я хочу посмотреть на тебя, – сказал Родриго тихо, но почти приказным тоном. И потянул на себя одеяло, оставляя Эшли совершенно без прикрытия. – Я хочу посмотреть на тебя всю, – закончил он.
Все это время она повторяла про себя только одну фразу: надо сказать «нет», надо сказать «нет». И действительно собиралась это сделать. Эшли даже набрала в легкие побольше воздуха, чтобы отказ прозвучал как можно убедительней, но… случилось страшное: она посмотрела в глаза Родриго, полные страстного огня и неотразимого магнетизма. Почему-то, глядя на этого мужчину, она не могла произносить слово «нет», даже если того хотела.
– Родриго… – только и смогла вымолвить она.
– Мне нравится, как ты произносишь мое имя. И я обожаю твои губы, – сказал он, наклонился и коснулся губами ее рта.
Страстно и умело, поцеловав жену, Родриго начал гладить ее бедра.
Эшли не на шутку испугалась.
– Мы не можем это сделать…
Он расстегнул пуговицы ее ночной рубашки, и его взгляду открылась высокая, красивая грудь.
– Великолепно, – прошептал Родриго.
Почувствовав жар его ладоней, Эшли покраснела. Когда он дотронулся до соска, из ее груди непроизвольно вырвался стон наслаждения. Никогда еще она не испытывала ничего подобного: чувство стыда смешалось в ней с желанием отдаться страсти.
Эшли закрыла глаза и ощутила, как губы Родриго нежно ласкают ее соски. Это было поистине фантастическое ощущение. Сердце забилось неистово, а дыхание стало еще более порывистым и частым.
– С той минуты, как я увидел тебя в больнице, я думал только о том, как займусь с тобой любовью, – признался Родриго. – Когда мы встретились впервые, было то же?
– Ты мне никогда не рассказывал, – тихо ответила Эшли и положила голову ему на плечо, чтобы не смотреть в глаза.
– Неужели мы не проводили каждую ночь вместе?
– Нет…
– Ты мне никогда не рассказывал, – тихо ответила Эшли и положила голову ему на плечо, чтобы не смотреть в глаза.
– Неужели мы не проводили каждую ночь вместе?
– Нет…
Он полностью снял с нее ночную рубашку и продолжил свои ласки. Еще ни один мужчина не видел ее обнаженной, и вдруг она позволила Родриго раздеть себя и дала ему полную свободу. Чувство было очень необычное, но не неприятное. Каждый поцелуй усиливал ее желание. Эшли все чаще стонала и уже почти перестала контролировать свои чувства и действия. В приступе страсти она прижалась к любимому.
– Зачем ты торопишься? – ласково прошептал он.
Все было в каком-то тумане. Она как бы наблюдала за собой со стороны. Словно это не ее, а совершенно другую, гораздо более раскрепощенную женщину ласкал этот красивый мужчина. Она чувствовала, что он заводит ее все больше и больше. И вот, когда терпеть стало уже невозможно, он медленно вошел в нее…
В первый момент Эшли почувствовала боль и даже вскрикнула. Родриго с удивлением посмотрел на нее.
– Ты что, была все еще девственницей?
– Прошу тебя, не останавливайся, – простонала она.
Он послушался и, нежно поцеловав ее в губы, стал постепенно ускорять движения. Боль исчезла, и ей на смену пришло ни с чем не сравнимое наслаждение. Вскоре она окончательно потеряла контроль над собой и стала целовать Родриго в шею и грудь. Он двигался все быстрее, и Эшли сама не замечала, как с ее губ один за другим срываются стоны.
И вот волна пронзительного наслаждения, стремительно поднявшись, накрыла ее с головой и взорвалась тысячами жгучих брызг. В изнеможении откинувшись на подушки, Эшли посмотрела на мужа, который, почти одновременно с ней достигнув пика блаженства, издал хриплый, низкий стон…
Итак, она занималась любовью с Родриго Хорхесом, и это превзошло ее самые дерзкие мечты и желания. Но теперь она с каждой секундой все больше понимала, что ей ни в коем случае не следовало поддаваться искушению. На душе становилось все тяжелее, от былого восторга не осталось и следа. Вступив с Родриго в близкие отношения, она сама загнала себя в угол. Ему не составило труда догадаться, что он стал для нее тем мужчиной, который дал ей возможность получить первый в ее жизни сексуальный опыт. И это совершенно не вязалось с тем, что она в течение нескольких лет была замужней женщиной.
Родриго прервал ее невеселые мысли тем, что обнял ее и с легкостью перенес на ту часть постели, которая не впитала жар их тел. Эшли почувствовала приятную прохладу. Его внимательный, удивительно глубокий взгляд был направлен прямо на ее раскрасневшееся от возбуждения и стыда лицо. Он нежно поцеловал ее в щеку.
– Это так удивительно и… прекрасно: моя жена – девственница! Может ли такое быть? Можно считать, что у нас с тобой сегодня первая брачная ночь, – с улыбкой произнес Родриго.
Эшли опустила глаза. Конечно, еще бы ему не удивиться! Боже, какой позор! Если бы он ее не обнимал, она бы с головой забралась под одеяло. А еще лучше под кровать. И никогда бы оттуда не вылезала,
– Ты все время молчишь, – заметил Родриго.
– Я просто умираю, как хочу в душ! – неожиданно громко произнесла Эшли и буквально выпрыгнула из кровати.
Ей так хотелось поскорее выйти из спальни, что, только сделав несколько шагов в сторону ванной, она осознала, что полностью раздета. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов и наплевав на всякую грациозность, Эшли бухнулась на колени и на четвереньках проделала путь обратно до постели.
– Что с тобой? – ровным голосом поинтересовался муж.
– Я… кое-что потеряла, – отозвалась жена, заглядывая в темноту под кроватью. – Свою ночнушку, если быть точной. Ты не помнишь, куда ее кинул, когда снял с меня? – поинтересовалась она, исследуя пол рядом с постелью и пребывая все в том же положении.
– Помню, – все так же спокойно отвечал Родриго. – Я аккуратно положил ее рядом с собой. – С этими словами он протянул ей то, что она тщетно искала.
Эшли быстро встала и оказалась в полуметре от его лица. Она судорожно отвернулась и начала поспешно надевать этот предмет одежды, явно не созданный, чтобы хорошо скрывать наготу.
– По-моему, ты надеваешь ее задом наперед, – прокомментировал сцену Родриго, внимательно следивший за каждым ее движением.
– Это ничего, все равно сейчас пойду в душ и там сниму, – отмахнулась Эшли.
– Тогда зачем же ты ее вообще надеваешь? – спросил он, но она лишь кашлянула в ответ. – Послушай, ты уверена, что все в порядке?
Все, что он наблюдал, казалось каким-то абсурдом.
– Конечно, в порядке. – Она деланно улыбнулась. – А что, собственно, может быть не так?
С этими словами Эшли быстрым шагом пошла в ванную. Не сорваться на бег стоило ей больших усилий.
Она захлопнула дверь и включила воду. Какого мнения будет о ней Родриго, когда к нему вернется память? Ее терзало чувство, что она совершила непоправимую ошибку. Он, наверное, подумает, что она воспользовалась ситуацией и при первом же удобном случае нырнула к нему в постель. А может, все-таки он увидит в этом поступок женщины, по-настоящему ослепленной любовью и готовой на все ради любимого? Конечно, он немедленно догадается, что она по уши втрескалась в него еще четыре года назад и до сих пор считает его своим кумиром. Да, именно втрескалась, лучше слова не придумать. Боже, что теперь будет, что теперь будет! – думала она, глядя на то, как бежит из крана вода.
В спальне раздался телефонный звонок и Родриго нехотя взял трубку. По внутренней связи звонил Карлос. Он сообщил, что к мистеру Хорхесу пришли.
– Кто? – спросил хозяин, водя по комнате взглядом в поисках одежды.
Дворецкий мялся и явно не хотел говорить прямо. Имя он так и не назвал. Родриго понял только одно: по каким-то причинам эта встреча должна быть конфиденциальной.
Уже через несколько минут он, заинтригованный, спускался по лестнице.
– Что это еще за ореол секретности? – недовольно прокричал он стоявшему внизу Карлосу.
– К вам пришла мисс Паола Вудкок, – церемонно произнес тот.
Родриго сморщился. Это имя ему ровным счетом ничего не говорило. Осознание этого факта не улучшило его настроения. С каменным лицом он последовал за дворецким. Видимо, тот объяснил для себя хмурый вид хозяина чем-то совершенно определенным.
– Я неправильно сделал, что впустил ее? – поинтересовался слуга, подняв брови.
Ни за какие сокровища мира Родриго не показал бы, что находится в полнейшем замешательстве из-за своей амнезии. И естественно, он ни за что не станет посвящать слугу в свои проблемы. Хотя ему нестерпимо хотелось узнать, почему дворецкий усомнился в том, что посетительницу нужно было впускать, он лишь многозначительно промолчал.
Они пришли в редко используемую комнату для гостей, куда до этого в целях конспирации Карлос привел нежданную посетительницу. Мисс Паола Вудкок оказалась красивой высокой шатенкой с большими серыми глазами, смотрящими из-под длинных ресниц. Все – и небрежная легкость движений, и то, как она была одета, и чуть вальяжная, но при этом эффектная и умело выбранная поза – все выдавало в ней женщину из высших слоев общества. Скорее всего, она была или моделью или актрисой.
– Как же я волновалась! – начала Паола томным низковатым голосом. – Когда ты не приехал вчера, я подумала, что у тебя просто много дел. Но, услышав об аварии, в которую ты попал, я поспешила к тебе приехать, забыв про все предосторожности!
Родриго был несколько ошеломлен такой неожиданно теплой встречей, а потому отпрянул назад и холодным взглядом стал тщательно изучать посетительницу.
– Как видишь, волноваться незачем, – поколебавшись, осторожно ответил он, все-таки решив обращаться к ней на «ты». – Я в полном порядке.
Паола деланно вздрогнула. Если она и актриса, то весьма посредственная, промелькнуло в голове у Родриго.
– Не будь таким холодным со мной, – плаксивым голосом сказала она.
– А разве я холоден? – эхом отозвался хозяин дома. Он старался выиграть время, чтобы решить, как ему вести себя с этой женщиной.
Тем временем та надула тщательно накрашенные губы и бросила на него выразительный взгляд. Искусственность, с которой она проделывала каждое свое движение, начала вызывать у Родриго отвращение.
– Я знаю, – вздохнула Паола, – я знаю, что мне не следовало здесь появляться, потому что мы должны быть очень осторожны. Но ведь на дворе давно уже не девятнадцатый век.
Так вот в чем дело! Разрозненные обрывки информации выстроились в голове Родриго в четкую картину. В его мозгу зазвучало единственное слово, и это слово было непечатным. Теперь понятно, почему Карлос, всегда олицетворявший вселенское спокойствие, казался напряженным. Паола Вудкок, видимо, – его любовница, которая позволила себе прийти в его дом, прекрасно зная, что он женат.
К сожалению, ее поступок мог многое сказать о том, как он сам относился к жене до аварии. В сознании опять всплыло непечатное ругательство. Теперь стало совершенно понятно, почему его брак, мягко говоря, не был образцом семейной идиллии. Причина этого – его интрижка на стороне.