— Валяй.
Скелет отпустил его, и Разгуляй выбрался из салона. Привалился спиной к оставленной Готспером в открытом положении водительской дверце. Сохранять вертикальное положение тела Разгуляй мог с огромным трудом. Несмотря на все то, что он сказал Роджеру часа четыре тому назад, с выпитым за сегодня произошел явный перебор. Ноги предательски подкашивались, мысли в голове путались, а предметы перед глазами то и дело теряли свои привычные очертания. Однако при этом Разгуляй старательно держался. Он был уверен, что в любой момент сможет собраться и выполнить на «отлично» то, что от него требовалось. Пальцы нащупали в кармане связку отмычек.
Готспер поднялся с корточек, завернул в тряпку скрученные номерные знаки и осторожно, без лишнего шума положил их в багажник. Вытер руки. Вернулся обратно на водительское место. Разгуляй посторонился, пропуская его в салон. Дверца по-прежнему осталась открытой.
— Значит, так, — Варан прочистил горло и переместил ноутбук с колен на приборную панель «БМВ». — Я взломал их коды безопасности. Но только на время. Вернее, внутренняя сигнализация блокирована полностью, а вот камеры слежения будут выдавать охране искусственную картинку только на протяжении минут двадцати. Может, двадцати пяти. Но я рекомендовал бы вам уложиться в пятнадцать минут, Скелет.
— Нам хватит и пяти, — отозвался тот. — Верно, Разгуляй?
Тот ничего не ответил. Развернувшись к машине спиной, он расстегнул свою легкую куртку и выудил из внутреннего кармана стограммовую бутылочку коньяка. В темноте не представлялось возможным определить количество содержимого в бутылочке, но Разгуляй знал, что там у него должно остаться никак не меньше половины. Бесшумно скрутив пробку, он сделал большой глоток, а затем осторожно выдохнул через сложенные трубочкой губы. Потряс бутылочку. Внутри уже ничего не было. Разгуляй вернул пустую тару в карман. Потянулся было за сигаретами, но вовремя остановил этот порыв.
— Не спеши, Скелет, — охладил пыл подельника Варан. — Это еще не все.
— А что еще?
— Во-первых, у нас еще осталась внешняя сигнализация. Но с ней я справлюсь без труда. На месте. Так что до здания я иду с вами. А во-вторых… — Варан выбрался из «БМВ», обогнул его и встал рядом с Разгуляем, глядя на подсвеченные окна третьего этажа музея. — Слушайте меня внимательно, парни, и запоминайте. У этих, наверху, есть резервный блок питания. До него мне никак не добраться. Хоть тресни. Поэтому, когда окажетесь внутри, ведите себя как можно тише. Не кашлять, не пердеть и все такое, — он выразительно посмотрел на Разгуляя, но тот остался до крайности невозмутим. — При любом шуме они не станут выяснять никаких причин. Это не мои вышибалы из казино. Они просто нажмут заветную кнопочку — и через две минуты здесь будет столько легавых, что… Что мне даже не хотелось бы думать об этом. Все ясно?
— А то! — вскинулся Разгуляй.
— Ладно, пошли, — Скелет первым двинулся к зданию музея. — Время-то уже идет. Так, Варан?
— Совершенно верно.
Готспер остался в машине, а трое его подельников быстрым шагом устремились к намеченной цели. У ворот Варан остановился и сместился чуть влево. Ни Разгуляй, ни Скелет сразу не обратили внимания на притороченную с торцевой части каркасной рамы металлическую коробочку. А Варана интересовала именно она. Одним ловким движением он поддел крышку шилом, и она упала ему на ладонь. Затем Варан достал из кармана какую-то маленькую пластинку, внешне напоминавшую сим-карту, и принялся колдовать с устройством. Скелет обернулся назад, на машину. Рука его все время покоилась на брючном ремне, готовая в случае крайней необходимости извлечь ствол. Разгуляй спокойно ждал, скрестив руки на груди.
— Готово, — Варан отступил на шаг назад. — Я свое дело сделал, парни. Твой выход, Разгуляй. И помните, что я вам сказал.
— Пятнадцать минут, — Скелет кивнул. — Я понял.
— И никакого лишнего шума.
— Лады.
Разгуляй приблизился к автоматическому замку ворот, его слегка качнуло, но он успел ухватиться пальцами за прутья решетки. Затем извлек из кармана отмычки. Варан не стал дожидаться результата. Спрятав шило под пиджак, он бодрым размашистым шагом направился обратно к машине. Скелет проводил его взглядом. Силуэт сидящего за рулем «БМВ» Готспера разглядеть с такого расстояния он уже не мог.
— Ну, что там? — Скелет нервно посмотрел на мерцающий синим цветом циферблат наручных часов.
— Дай мне еще секунду, — язык Разгуляя заплетался, и подельник не мог не заметить этого.
Скелет мысленно выматерился.
Наконец, раздался негромкий щелчок, Разгуляй распрямился и толкнул ногой створку ворот. Та легко поддалась под его напором.
— Пошли быстрее, — скомандовал Скелет.
Разгуляй побежал, старательно держа курс на парадное музейное крыльцо. На лбу у шнифера выступили крупные капли пота, но он не стал тратить драгоценное время на то, чтобы смахнуть их. Желудок упал куда-то вниз, и Разгуляй почувствовал острый приступ тошноты. Несколько раз быстро сглотнув, он набрал в грудь побольше воздуха. Полегчало лишь немного, но ощущение дурноты не прошло вовсе.
— Куда ты, бля? — Скелет схватил напарника за плечо, и Разгуляй услышал его свистящий шепот над самым ухом. — Совсем масло в чайнике перекипело? Куда ты прешься?
— А что? — Разгуляй остановился.
— С черного хода, — Скелет указал рукой направление.
Они обогнули здание, и недавний зэк снова сверился с часами. Из отпущенного Вараном времени они израсходовали уже третью часть. Скелет расстегнул еще одну нижнюю пуговицу на рубашке. Если сработает сигнализация и им придется прорываться обратно к машине с боем, он намеревался сделать для этого все необходимое. В конце концов, ему было не привыкать к подобным поворотам судьбы.
Разгуляй понимающе кивнул, когда Скелет ткнул пальцем в нужную дверь. В ход снова пошла отмычка. Секунды неумолимо отсчитывали свой безудержный бег, но Скелет старался не смотреть на циферблат каждое мгновение. Не желая отвлекать Разгуляя от работы своим напряженным сапом в затылок, он отступил на три шага назад. Шнифер, ссутулившись, отчаянно пытался найти общий язык с запорным устройством двери. На это ушло не менее трех минут, но Скелет благодарно воздел глаза к небесам, когда Разгуляй вышел из непростой схватки победителем. Замок поддался. Шнифер самодовольно продемонстрировал подельнику поднятый вверх большой палец.
— Все награды потом, — Скелет бесцеремонно оттеснил его в сторону. — У нас всего семь минут на то, чтобы забрать эту дорогостоящую срань и свалить. Пошли, Разгуляй.
— Ты хоть знаешь, куда идти?
Разгуляй облизал пересохшие губы. Сейчас он пожалел, что допил коньяк там, у машины. После совершенного трудового подвига глоточек-другой «живительной влаги» был бы вовсе не лишним.
— Разберусь. Следуй за мной.
Скелет зажег маленький карманный фонарик-карандаш и первым двинулся в темный зев здания. Разгуляй, лишенный какого-либо прибора, способного подсветить ему путь, старался не отставать от подельника.
Они поднялись по небольшой лестнице вверх, и Разгуляй едва не споткнулся, зацепившись носком кроссовки за верхнюю ступеньку. Скелет, не оборачиваясь, шикнул на него. Шнифер пожал плечами, не заботясь о том, что этот жест остался не замеченным в темноте.
Скелет взял вправо и пошел вдоль стены. Разгуляй следил взглядом за движением его фонаря. Луч света то и дело выхватывал из мрака молодые лица мужчин и женщин в седых париках, взиравших загадочно и отстраненно на незваных визитеров с дымчатых портретов кистей Левицкого и Боровиковского. Разгуляй не удержался от ухмылки, когда Скелет случайно остановил луч на глубоком вырезе одной из дам, а затем пару секунд не уводил фонарь в сторону. Однако после этой незапланированной задержки он пошел по коридору еще быстрее.
— Сюда.
Они вошли в один из просторных залов. Луч заскользил по выполненным из мрамора ангелам работы Фальконе и расположившимся по соседству с ними огромным рыцарям из тяжелого чугунного литья.
— Мелихов сказал, она выставлена рядом с Христом, — прошептал Скелет.
Разгуляй невольно поежился. Такое месторасположение интересующей их статуэтки показалось ему дурным предзнаменованием. Тем более что он знал, о чем говорит подельник. Ему не раз и не два в жизни приходилось видеть эти бессмертные творения неизвестных авторов раннего зодчества, выставленные практически во всех городах России. Деревянное изваяние задумчивой фигуры Спасителя, отправившегося в долину накануне своей казни, чтобы поговорить с Отцом и найти в себе силы… Инкогнито ваятелей этой фигуры Христа никого не удивляло. В те времена, когда христианство начало набирать силу, зодчих было слишком много, и каждый считал своим долгом выполнить работу на животрепещущую тему. Их не в состоянии было остановить даже табу, наложенное всемогущей Церковью…
Луч фонаря запрыгал из стороны в сторону, когда Скелет уверенно пошел вперед. На этот раз Разгуляй не спешил двигаться следом. Достав из кармана куртки пустую коньячную бутылку, он приложился губами к горлышку и стряхнул в рот оставшиеся на стенках капли. Немного влаги упало ему на язык, но этого оказалось явно недостаточным.
— Вот она, — Скелет был всего в паре метров справа от своего напарника. — Чего ты там встал, братан? Дуй сюда. Берем ее и погнали. Времени в обрез… Эй! Ты че, замерз там, что ли?
Разгуляй шагнул в его сторону. Чувство тошноты вновь стало усиливаться.
— А ты один ее не можешь взять?
— Могу, — огрызнулся Скелет. — Только пособи снять колпак. Лады?
Он высветил находящуюся под стеклом статуэтку. Разгуляй удивленно вскинул брови. Ничего особенного это произведение искусства из себя не представляло. Шнифер даже не смог бы точно сказать, на что оно было похоже. То ли на лисицу, вывернутую каким-то особо изощренным охотником наизнанку, то ли на шахматную фигуру «ферзя». В любом случае, назвать это красивым или как минимум привлекательным можно было с огромной натяжкой.
— Кто это сделал? — вопрос сорвался с уст Разгуляя раньше, чем он осознал, что произносит его вслух.
— Чего? — не понял Скелет.
— Кто это сделал?
— Да ты совсем охренел, что ли?! — Подельник приблизился к Разгуляю вплотную, и гневные брызги его слюны оросили молодому человеку лицо. — У нас две минуты, а ты хочешь устроить тут лекцию на тему искусства? Тебе не по шарабану, кто это сделал? Главное, что за это дерьмо круто башляют. Усек? Так что хватай колпак со своей стороны, сдергиваем его, берем статуэтку — и ходу. Все, погнали!
Скелет отступил, вставил фонарик в рот и подхватил стеклянный колпак за края. Разгуляй взялся с другой стороны.
— И!.. — скомандовал Скелет, зажимая фонарь зубами.
Разгуляй напрягся, и они вдвоем сумели оторвать колпак от основания. Мышцы отозвались протяжной болью. Вес поднятого предмета был никак не меньше семидесяти килограммов.
— Куда его? — теперь катившийся со лба пот застилал Разгуляю глаза.
— На пол.
Фонарик Скелета перекатился в уголок рта, и его луч сместился на боковую стену. Разгуляй невольно перевел взгляд в том же направлении. Сконцентрированный пучок света вонзился в одну из висевших на стене икон. Грустные подернутые поволокой глаза Николая Угодника встретились с глазами Разгуляя. Молодой человек отшатнулся, как от нанесенной ему пощечины. Пальцы заскользили по краям стеклянного колпака, не удержали его, и Разгуляй стремительно отпрыгнул назад, предохраняя ноги. Колпак с грохотом рухнул на гранитный пол, оглушив налетчиков.
— Ах, ты!.. Бля!
Скелет потерял равновесие и упал сверху. Фонарик выпал у него изо рта и покатился в сторону. Разгуляй машинально выбросил руку вперед и ухватил статуэтку. В ту же секунду оглушительно взвыла сигнализация, и по сравнению с этим звуком грохот опрокинутого колпака показался сущим пустяком.
— Черт!
Скелет перекатился на спину и успел накрыть фонарь ладонью, прежде чем тот оказался за пределами его досягаемости. Вскочил на ноги.
— Уходим, Скелет! Быстрее!
Голос Разгуляя уже раздавался со стороны коридора, по которому они пришли в этот зал. Скелет обернулся на крик. Затем снова обратил взор на постамент с «Царевной Волховой» и посветил фонарем.
— Где эта чертова дрянь? — взревел он.
— Она у меня. Уходим, я тебе говорю.
— Мать твою! — Рванувшись вперед, Скелет вновь споткнулся о стеклянный колпак и растянулся на полу. — Дерьмо! Я башку тебе оторву, Разгуляй!
Но подельник уже не слышал его. Во всю прыть, на какую он был только способен в своем нынешнем состоянии, Разгуляй мчался по коридору в направлении черного хода. Чиркая короной «Царевны Волховы» по стене, он таким образом мог неплохо ориентироваться в окружающей его кромешной тьме.
— Разгуляй! — Скелет вскочил на ноги и помчался следом.
Шнифер выскочил на прилегающую к музею территорию секунд на двадцать раньше напарника. Лишь кинув короткий взгляд туда, где их осталась поджидать машина Готспера, он молниеносно принял иное решение. Бросившись влево, Разгуляй в мгновение ока оказался рядом с высоким кирпичным забором. Сунув заветную статуэтку за пояс, он наглухо застегнул куртку под самое горло. Поднял вверх руки, ухватился за ограждение и подтянулся. Тишину ночного города прорезал звук нарастающей милицейской сирены. Сердце Разгуляя бешено колотилось, развеивая дурманящее действие алкоголя. Проведя выход силой, он подбросил вверх свое тело и оседлал кирпичную кладку. Из-за поворота на крейсерской скорости выскочили два ментовских «Опеля», и Разгуляй не стал дожидаться того момента, когда его фигура окажется в свете галогеновых фар. Он даже не спрыгнул вниз, а просто кулем свалился на землю. Замер, вжавшись животом в пыльное асфальтовое покрытие. Статуэтка больно вонзилась под ребра, но Разгуляй стерпел это неудобство. Машины промчались в опасной близости от него, не притормозив…
— Разгуляй!
Скелет тоже слышал вой сирены и видел приближающиеся к музею проблесковые маячки на крыше «Опелей», но, в отличие от подельника, он действовал так, как считал наиболее верным в сложившейся ситуации. Он кинулся к «БМВ». Минуя распахнутые ворота, Скелет уже выдернул из-за пояса пистолет. Готспер разворачивал автомобиль на проезжей части.
Фары первого «Опеля» высветили остановившегося на обочине Скелета. Налетчик вскинул вверх руку со взведенным оружием и дважды выстрелил по приближающейся мишени. Одна из пуль угодила по левому скату, вторая расколошматила лобовое стекло. Хлопнула пробитая шина, «Опель» потерял управление, его крутануло на месте, а затем потащило в сторону тротуара. Скелету, скорее всего, удалось как минимум ранить водителя, потому что вернуться в прежнюю колею автомобиль так и не сумел. Ткнувшись носом в бордюр, он завалился на бок и замер в таком положении, беспомощно вращая колесами в воздухе.
Второй «Опель» резко остановился, в темноте раздался звук распахнувшихся дверок, и представители правопорядка без промедления открыли ответный огонь. Скелет метнулся в сторону. С противоположной стороны улицы уже доносились сирены идущего полным ходом подкрепления. Скелет упал на бок, покатился по асфальту и, лишь оказавшись на проезжей части, занял новую боевую позицию, припав на одно колено. Шальная пуля просвистела в опасной близости от его головы. Рядом взвизгнули тормоза, и Скелет обернулся.
— Запрыгивай! Быстро!
Варан высунулся в раскрытое окошко. Задняя дверца «БМВ» была гостеприимно распахнута, но одного беглого взгляда Скелету оказалось достаточно, чтобы заметить в салоне только Варана и Готспера.
— Где Разгуляй?
— Да запрыгивай ты! Черт тебя возьми!..
Вспышки выстрелов со стороны «Опеля» не прекращались. Со звоном разлетелась пробитая фара «БМВ». Боль прожгла руку Скелета чуть выше локтя, и он почувствовал, как по коже заструилась горячая липкая кровь. Медлить больше не имело смысла. Спружинив ногами, налетчик бросился вперед и упал лицом на заднее сиденье автомобиля. Тут же распрямился, и одновременно с этим Готспер до отказа вдавил в пол педаль акселератора. «БМВ» со свистом сорвался с места и устремился навстречу ментовскому «Опелю». Сзади ударил свет фар вновь прибывших к месту событий оперативников.
— Прорвемся, — процедил Готспер сквозь зубы.
Его автомобиль на полном ходу вклинился между перевернутым «Опелем» и тем, от которого велась стрельба. Скелет выставил руку с оружием в раскрытое окошко и несколько раз спустил курок, не успев поймать в прицел никого из противников. Ответный огонь заставил его пригнуть голову. То же самое инстинктивно проделал и Готспер.
Пистолет в руках недавнего зэка сухо защелкал. Обойма опустела. «БМВ» сумел вырваться на открытое пространство и помчался вперед, с каждой секундой наращивая скорость. Готспер заложил вираж и вошел в первый попавшийся на пути поворот. Взгляд его не отрывался от зеркала заднего вида.
— Надо вернуться, — Скелет достал из куртки запасную обойму и загнал ее в пистолет.
— На кой хрен?
— Разгуляй… Статуэтка осталась у него.
— Да и черт с ней, — Готспер вновь бросил руль вправо и едва не зацепил передним бампером фонарный столб. — Сейчас не до статуэтки, Скелет! Если не оторвемся, мы все покойники. Скажи ему, Варан.
Ответа не последовало. Готспер повернул голову, и с его языка невольно сорвалось хлесткое матерное выражение. Варан сидел на пассажирском месте, запрокинув голову. Левая часть лица была полностью залита кровью.
— Варан!..
Скелет подался вперед, тряхнул подельника за плечо и, не дождавшись от того никакой реакции, приложил два пальца к шейной артерии. Пульс отсутствовал.