— Подготовьте мне список лиц, которые так или иначе связаны с коллекционированием произведений искусства, — попросил Чертышный, подсаживаясь к столу и выуживая из ящика папку с документами. Морщась от очередного приступа боли в желудке, он скользнул рукой во внутренний карман пиджака. Контейнер с капсулами занял свое привычное место рядом с органайзером. — Кто, когда и при каких условиях приобретал картины, скульптуры… Одним словом, предметы, имеющие художественную ценность.
Девушка, стоящая напротив, старательно взяла все указания старшего по званию «на карандаш», а затем снова подняла глаза на Чертышного.
— В нашем городе, Роман Григорьевич?
Подполковник задумался, взвешивая в уме возможные варианты. После утреннего визита в музей и короткого общения с директором у него сложился определенный план работы. Одновременно с этим зародилось и еще одно интересное предположение. Пока только предположение, но Чертышный привык доверять собственной интуиции и считал, что прозондировать почву в данном направлении будет не лишним.
Настораживало то, что статуэтку работы Врубеля выкрали именно здесь, из Художественного музея, а не в Москве, где она так долго хранилась до этого. Возможно, все дело было в том, что местная служба безопасности не так хороша, как в столице, а возможно… Чертышный склонялся к мысли, что ограбление было совершено в их городе по причине того, что заказчик был аборигеном. Следовательно, и круг поисков сужался, если подполковник, конечно, не ошибся в своих выводах.
— Пока только в нашем, — ответил он на вопрос девушки и раскрыл папку. — Сколько времени вам понадобится на то, чтобы собрать всю интересующую меня информацию? До обеда успеете?
— До обеда вряд ли, Роман Григорьевич, — девушка виновато прикусила верхнюю губу. Разочаровывать шефа ей явно не хотелось, но в данном конкретном случае обстоятельства зависели не от нее лично. — Дайте срок хотя бы до вечера.
— Хорошо. Пусть будет вечер, — со вздохом согласился Чертышный. — Но чтобы непременно сегодня. Все, идите.
Девушка вышла из кабинета, и только после этого подполковник позволил себе бросить на язык две капсулы из заветного контейнера. Запил их негазированной минеральной водой из стеклянной бутылки. Потер друг о друга ладони и сосредоточенно углубился в изучение содержимого папки. Расследование по делу об убийстве Платонова и его сообщников в загородном доме до сих пор так и не сдвинулось с места. Так же, как и не представлялось возможным установить личность пятого участника группировки, покинувшего место трагедии через окно. А он был. И сумел уйти живым. Чертышный остро нуждался в этом человеке как в единственном бесценном свидетеле. Хотя общая картина происшедшего и вырисовывалась в сознании подполковника, толку пока от этого было ни на грамм.
Перелистывая страницы, Чертышный наткнулся взглядом на фотографию исчезнувшего управляющего «Золотым Скарабеем» Евгения Ивановича Сандаева. Нахмурился. Вот еще одно темное пятно в этой истории…
* * *Скелет пришел в себя, приоткрыл глаза и наткнулся взглядом на широко улыбающуюся круглую физиономию Яниса. В левом уголке рта ярко блеснула фикса.
— Очухался? — Янис удовлетворенно кивнул и откинулся на спинку кресла.
Скелет попытался дернуться, но туго затянутые веревки на щиколотках и запястьях не позволили ему этого сделать. Он быстро огляделся по сторонам. Кроме Яниса, в помещении, лишенном окон, находилось еще два человека. Одного из них Скелету уже доводилось видеть прежде. Тот самый амбал, который оглушил его в кабинете у Мелихова. Он стоял у дальней стены, перебирая пальцами небольшие четки. Второй браток из числа подчиненных начальника СБ, такой же широкоплечий верзила, разместился в непосредственной близости за спиной шефа. Янис протянул назад руку.
— Дай-ка мне перышко, Колпак. У нас тут, как я вижу, разговорчик с товарищем намечается. Скелет, да? Я правильно понял? — обратился он к связанному, попутно принимая от подручного широкий армейский нож с зазубринами на лезвии.
— А ты Янис? — откликнулся встречным вопросом Скелет.
— Угадал, — начальник мелиховской службы безопасности играючи перекинул нож с ладони на ладонь. — А теперь, раз уж мы завершили наше знакомство, перейдем к главному. Геннадий Геннадьевич пожаловался на тебя, Скелет. Говорит, ты не хочешь отдавать то, что принадлежит ему по праву. Пытаешься доить его, как корову. Это так?
— Не совсем, — Скелет с трудом пошевелил руками, проверяя крепость веревок. Раненая рука отозвалась ноющей болью, и пленник скосил на нее взгляд. Повязка отсутствовала. — Я лишь пытался объяснить ему, что возникли непредвиденные обстоятельства…
— Какие обстоятельства? — Янис подался вперед.
— Тебя это не касается, братан.
Веко начальника СБ нервно дернулось. Он обернулся на подручных, а затем вновь сосредоточил все свое внимание на Скелете.
— Ошибаешься, — голос Яниса звучал ровно, но пленник чувствовал, что тот с трудом сдерживает готовые выплеснуться через край эмоции. — Во-первых, я тебе — не братан, а во-вторых, если я здесь, значит, Геннадий Геннадьевич посчитал необходимым ввести меня в курс ваших общих дел… Поэтому, возвращаясь к нашим баранам… Где статуэтка?
Скелет ответил на его вопрос гробовым молчанием. Некоторое время они оба напряженно смотрели друг другу в глаза. Затем Янис тяжело вздохнул.
— Не хотелось бы затягивать наше общение надолго, — многозначительно изрек он. — У меня и так сегодня с самого утра напряженный денек выдался. Но, видно…
Он не закончил фразу. Выставив вперед руку с ножом, начальник СБ коснулся кончиком клинка раны на руке Скелета. Пленник нервно дернулся.
— Эй! Ты че это задумал, в натуре?
— Хочу ускорить общение, — Янис кровожадно улыбнулся.
— Какого хрена? — Скелет не отрывал глаз от клинка. — Вы совсем оборзели, мудаки? Я же сказал Мелихову. Статуэтка у одного моего кореша. Найти ее — вопрос времени…
— Такой роскоши у нас нет, — оборвал собеседника Янис. — Звони своему корешу.
— У него нет телефона.
— Как это «нет телефона»?
— Ну нет, и все…
Янис воткнул нож в рану и медленно провернул его вокруг оси. Скелет взвыл от боли. Пот заструился у него по вискам.
— Убью, сука! — на выдохе бросил недавний зэк.
Его угроза прошла мимо ушей мучителя.
— Как зовут твоего кореша? — спросил Янис.
— Разгуляй… Его зовут Разгуляй, мать твою! Только какое это имеет значение? — Скелет скрипнул зубами. — Я сказал, что принесу вам эту чертову статуэтку. Дайте мне день. Я найду Разгуляя, и… Но потом я пришью тебя, падла. Бля буду, пришью! Понял?
Янис удивленно изогнул правую бровь.
— Найдешь его? — переспросил он. — То есть ты не знаешь, где он сейчас?
Скелет продолжал тяжело и отрывисто дышать, но на вопрос не ответил. Клинок армейского ножа вновь двинулся по направлению к ране. Скелет отшатнулся, но стул, к которому он был привязан, не позволял ему совершить слишком большую амплитуду движений.
— Сука! Отвали!.. Да, я не знаю, где он сейчас! Не знаю! Но я найду его! За день!
— Где он живет?
— Его там нет.
— Адрес! — Янис вскочил на ноги, коротко замахнулся и поддел подбородок Скелета мощнейшим апперкотом. Зубы пленника клацнули друг о друга. — Я не интересовался твоим мнением, где он есть, а где его нет. Мне нужен адрес хаты! Ну!
Губы Скелета обагрились кровью. Он с нескрываемой ненавистью смотрел на своего мучителя. Янис схватил его за лицо, приподнял голову вверх и коснулся лезвием ножа сонной артерии.
— Большая Садовая, семь. Квартира тринадцать, — глухо произнес Скелет. — Только…
Янис отпустил его так же резко, как и схватил. Отошел от пленника на метр и небрежно бросил нож Колпаку. Браток поймал его на лету. Начальник СБ молча извлек из наплечной кобуры пистолет.
— Разгуляй, значит, — негромко произнес он, методично навинчивая на ствол глушитель.
— Че ты задумал, мудила? — вскинулся Скелет. — Хочешь меня грохнуть? Так это зря… Подумай хорошенько. Мои кореша тебя, суку, из-под земли достанут. И Разгуляй… Он не отдаст тебе ни хрена.
— Ну, это уже моя головная боль, а не твоя.
Янис поднял руку с пистолетом на уровень лица и хладнокровно спустил курок. Скелет коротко дернулся и обмяк. Из небольшого отверстия по центру лба потянулась тоненькая струйка крови.
— Ганс, избавься от тела, — распорядился начальник СБ, обращаясь к широкоплечему братку с четками. — Его никто не должен найти. Понял? А мы на Большую Садовую. Поехали, Колпак. Бери с собой Лабуха, и заводите тачку.
— Пожрать бы, шеф…
— Позже пожрешь, — недовольно откликнулся Янис. — Сначала дело, потом отдых. Поехали, говорю.
«Браунинг» скрылся в наплечной кобуре. Янис запахнул пиджак и, не оглядываясь, вышел из помещения. Колпак покорно последовал за ним. Хлопнула тяжелая металлическая дверь. Ганс отлепился от стены и приблизился к Скелету. Ловко разрезал ножом стягивающие мертвое тело путы. Пленник упал на пол лицом вниз. Браток немного посторонился, опасаясь запачкать свои остроносые белоснежные «лодочки».
«Браунинг» скрылся в наплечной кобуре. Янис запахнул пиджак и, не оглядываясь, вышел из помещения. Колпак покорно последовал за ним. Хлопнула тяжелая металлическая дверь. Ганс отлепился от стены и приблизился к Скелету. Ловко разрезал ножом стягивающие мертвое тело путы. Пленник упал на пол лицом вниз. Браток немного посторонился, опасаясь запачкать свои остроносые белоснежные «лодочки».
* * *— Где ты был?
Шкет плюхнулся в пластиковое кресло напротив Громилы и тут же взмахом руки привлек к себе внимание официанта. Летнее кафе было заполнено лишь наполовину, но и такое обилие народу вызывало у Шкета заметное беспокойство. Несмотря на жару, он по-прежнему был в куртке, что позволяло ему прятать от посторонних глаз огнестрельное оружие.
Громила закурил сигарету.
— Я же говорил тебе, что намерен разрулить ситуацию, — нехотя ответил он.
— И как? Разрулил?
— Я только начал.
— А мобилу чего не брал?
Официант, прекрасно знавший вкусы постоянных клиентов, не стал предоставлять Шкету меню, а просто водрузил перед ним большую кружку холодного пива литрового объема. Кивнув головой в знак приветствия, он быстро ретировался. Громила, как это ни странно, пил минеральную воду, и Шкет не мог не обратить на это внимание. Однако комментировать столь необычный выбор приятеля не стал.
— Я отсыпался. Ночка выдалась аховая.
— Что ты еще натворил? — насторожился Шкет.
— Я замочил одного из людей Мелихова, — Громила понизил голос до шепота.
Шкет поперхнулся только что сделанным глотком пива. Закашлялся.
— Чего? — глаза его округлились. — Кого ты замочил?
— Артура Метбурзинова.
— Кто это?
— Ты его не знаешь. Расскажу как-нибудь при случае, — Громила глубоко затянулся, а затем осторожно пристроил сигарету на краешке пепельницы. — Но сейчас не об этом. Я хотел видеть тебя по другому вопросу.
— По какому?
— Я много думал над сложившейся ситуацией… Выбраться из того дерьма, в которое мы угодили, можно только одним путем. Контратака. Или они нас, или мы их. Я предпочитаю второй вариант. Мне он как-то больше душу греет… Но в одиночку я не справлюсь, Шкет. Нужна поддержка. В первую очередь твоя. Если получится подтянуть остальных, еще лучше.
— К чему подтянуть?
Через два столика от них мужчина расплатился по счету и, подхватив «дипломат», направился к выходу из кафетерия. Шкет непроизвольно дернулся и потянулся рукой за отворот куртки. Мужчина спокойно продефилировал мимо, не обратив на них никакого внимания. Шкет облегченно перевел дух.
— К тому, чтобы разобраться с Мелиховым, — буднично ответил Громила, словно речь шла об утренней чашечке кофе. — Его надо кончать.
— Ты в своем уме? — Шкет забыл даже о стоящей перед ним кружке пива. — Кончать Мелихова?
Громила кивнул.
— Его, Яниса и всех остальных, от кого может исходить реальная угроза. Другого выхода я не вижу. Пойми.
За столиком установилась продолжительная пауза, в течение которой Шкет пристально изучал своего визави. Последние слова Громилы заставили его усомниться в здравомыслии товарища. Хотя пьяным тот не выглядел. Скорее, наоборот… Значит, говорил вполне серьезно. Шкет откинулся на спинку кресла.
— Я в этом безумстве участвовать не буду.
Громила пожал плечами с таким видом, словно никакого иного ответа услышать он и не ожидал.
— Хорошо, — сказал он и вновь подхватил сигарету. — Справимся без тебя.
— Я не думаю, что ты вообще сможешь найти каких-нибудь единомышленников…
— Не хотелось бы, чтобы ты оказался прав, Шкет, но… Даже при таком раскладе я пойду до конца. Мне терять нечего. Янис и Мелихов видели меня. Говорю тебе, я много думал об этом…
— Значит, думал плохо, — резко осадил его Шкет.
— В любом случае, я поставил тебя в известность. Менять свои планы я не собираюсь, — одним энергичным движением Громила погасил окурок в пепельнице, залпом допил минералку и встал из-за столика. — Будь здоров, Шкет. Я тебе звякну на днях.
Он уже пошел в направлении выхода, когда Шкет коротко бросил ему в спину:
— Я уезжаю из страны. На днях.
Громила замер на месте, но головы не повернул. Шкет видел, как напряглась его широкая массивная спина.
— Счастливого пути, брат.
Шкет ждал, что он обернется, но этого так и не произошло. Быстрым шагом Громила покинул кафетерий. Шкет оттолкнул от себя кружку пива. Пена вылилась ему на пальцы, и он брезгливо обтер их о штаны. Затравленно оглядевшись по сторонам, Шкет знаком подозвал официанта.
* * *Рассчитавшись с буфетчицей у кассы ведомственного кафе, Чертышный с подносом в руках направился к дальнему столику у окна. Расставив перед собой яства, подполковник заглушил таблеткой боль в желудке и достал трубку мобильного.
— Да, Рома, здравствуй, — после продолжительной паузы раздался в динамике неприветливый голос Гадецкого.
Судя по тону, каким было произнесено приветствие, приятель был явно не расположен сегодня к задушевным беседам.
— Здорово! Новости есть какие?
Дополнительные обстоятельства дела для Чертышного оказались бы сейчас как нельзя кстати.
— Новости? — неуверенно переспросил Игорь.
— Да, по поводу Маргариты, — напомнил Чертышный. — Никто у тебя больше не появлялся?
— Нет, никто не появлялся… — коротко отозвался Гадецкий.
— Не забудешь позвонить мне, как только что-то будет? — Чертышный потянулся за стаканом с молоком. Изжога, мучившая его все утро, после бессонной ночи не прекращалась даже после приема лекарства. — Я вчера так занят был, когда ты приходил, что толком с тобой не поговорил даже…
— Слушай, Рома, — остановил его Гадецкий. — Я хотел тебе сказать… Я нашел ее адрес. И подумал, зачем ждать, когда она появится. Короче, я связался с ними сам и…
— Ты дал им адрес Маргариты? — Чертышный вернул стакан на стол. — Ты же!..
— Рома, я просто хочу, чтобы ты меня правильно понял… — вновь промямлил Гадецкий. — Я каким боком ко всему этому имею отношение? Мне, в принципе, разборки их как-то не в тему. Понимаешь?
— Зачем ты это сделал?
Чертышный протянул руку к вентилятору, установленному рядом с его столиком, и утопил кнопку выключения. После того, как шум от работы вентилятора прекратился, подполковник с нажимом продолжил:
— Откуда ты знаешь, какие у них планы? Ты же можешь стать соучастником преступления!
— Рома! Ты не имеешь права упрекать меня за это, — Гадецкий чуть не плакал. — Ты же не знаешь всех моих обстоятельств…
— Каких еще обстоятельств? От тебя же ничего особенного и не требовалось, — Чертышный почувствовал тяжесть в подложечной области, всегда предшествовавшую приступу острой боли. Завтрак был безнадежно испорчен. — Тебе всего лишь нужно было позвонить мне. Я бы все сам… Вот черт!
— Подожди. Сейчас я тебе дам ее адрес, если хочешь… Съездишь. Я вообще не должен был этим заниматься. Подумай сам. Что я могу? Как я, по-твоему, должен был поступить в этом случае? — не унимался Гадецкий. — Ты будешь записывать адрес?
— Я запомню.
Чертышный вытряхнул на ладонь очередную таблетку обезболивающего и отправил ее в рот, запив молоком.
— Район Лысой Горки. Корпус пятьдесят два, квартира сто тридцать семь, — продиктовал Гадецкий.
— Ладно. Ты извини, что я на тебя наехал. Ты и в самом деле не виноват, — подполковник почувствовал, как боль начинает стихать. — Я позвоню тебе ближе к вечеру…
Через десять минут Чертышный уже сидел в салоне служебной «семерки», и автомобиль мчался в направлении Лысой Горки по указанному адресу. Оптимизма разговор со старым приятелем подполковнику не добавил. Подсознательно он уже чувствовал, что едет слишком поздно.
* * *— Всего десять процентов от сделки? — в голосе Роджера невольно появились визгливые нотки. — Это же самый настоящий кидок! Может, мне еще из собственного кармана тебе деньги выложить? А что?.. Давай, я сам расплачусь за это барахло, а если менты меня заластают, так я и всю вину возьму на себя. Пойду за твоих пацанов паровозом. Годится? По-моему, очень выгодное для тебя предложение. Соглашайся, старик…
Роджер остановился напротив окна и перевел дух. Последние минут десять он хаотично метался по квартире из угла в угол, продолжая при этом вести одни телефонные переговоры за другими, и эти передвижения вконец измотали его. Он только сейчас заметил, что торчащая в зубах сигарета потухла. Роджер выплюнул ее, а когда та упала на пол, легонько поддел носком ботинка и отправил к противоположной стене комнаты. Из мобильника приглушенно доносился голос собеседника. Роджер поморщился.
— Я тебе уже все сказал! — гаркнул он, перекрывая бубнеж невидимого оппонента. — И условия уже не изменятся. Мне тоже на что-то нужно жить. Ясно? Так что, как созреешь, перезвони.