Трель электрического звонка заставила Роджера вздрогнуть и покоситься в сторону прихожей.
— Ко мне пришли. Все. Позже созвонимся. А пока думай…
Не дожидаясь ответной реплики собеседника, Роджер нажал кнопку отбоя и, не глядя, швырнул мобильник на кровать. Звонок в дверь повторился, и он быстрым шагом двинулся открывать.
Люди, появившиеся на пороге его квартиры, были Роджеру незнакомы. Он критически смерил их долгим взглядом с головы до ног и независимо скрестил руки на груди.
— Чем могу?..
Визитеров было трое. Выступавший на переднем плане сверкнул золотой фиксой в кривой ухмылке и бесцеремонно толкнул Роджера в грудь. Толчок получился настолько сильным, что хозяину квартиры невольно пришлось сделать пару мелких шажков назад, чтобы удержать равновесие.
— В чем дело?
Дверной проем освободился, и обладатель золотой фиксы первым перешагнул порог. За ним синхронно последовали и двое его подручных.
— Прикрой дверь, Лабух, — распорядился старший, не спуская глаз с Роджера. — Поплотнее. И оставайся на стреме… Ты — Разгуляй?
Роджер опешил.
— Что?.. Я… Нет. Нет, я — не Разгуляй. А кто вы такие? И по какому праву вы врываетесь?..
— Заткнись, — небрежно оборвал его визитер с золотой фиксой. — Где Разгуляй?
— Я не знаю…
— Попробуй угадать.
— Что?
— Угадай, где он может быть.
Янис дружески обнял Роджера за плечи и прошел вместе с ним в комнату. Осмотрелся и изобразил на лице презрительное выражение. Роджер попытался вырваться из объятий, но наткнулся спиной на широкую грудь следующего за ним по пятам Колпака.
— Это какая-то шутка, парни? — Роджер выдавил из себя улыбку, но получилось не слишком естественно. Поведение гостей на самом деле мало походило на юмор. — Или розыгрыш? Кто вас нанял?
— Мелихов, — мрачно произнес Янис, и после этих слов Роджер почувствовал, как сердце у него отвесно рухнуло куда-то в область живота. — Мы работаем на Мелихова. И ни он, ни мы, к твоему сведению, никогда не шутим. Все достаточно серьезно… Так ты уже созрел для того, чтобы угадать для нас, где находится Разгуляй?
Янис так и не решил, где можно присесть, чтобы не запачкать свои стильные светлые брюки, а потому остался стоять, стальной хваткой придерживая Роджера за плечо. Дыхание Колпака ощущалось на затылке хозяина квартиры.
— Я не могу этого угадать…
Янис понимающе покачал головой, затем коротко замахнулся и ударил Роджера кулаком в живот. Парень сложился пополам, закашлялся и, наверное, упал бы на пол, если бы Колпак, как барышню, не поддержал его за талию.
— За что? — простонал Роджер.
Янис проигнорировал его вопрос. Дождавшись, пока жертва разогнется, он задал встречный:
— Когда Разгуляй появлялся последний раз?
— Вчера.
— А сегодня?
— Сегодня нет…
Роджер попытался шагнуть вперед, но Колпак вновь удержал его и резко ударил ребром ладони по почкам. Роджер медленно осел на пол и остался стоять в коленопреклоненном состоянии.
— Точно? — Янис возвышался над ним, как утес.
— Да точно, точно. Черт! Зачем меня мудохать-то? Я же вам ничего не сделал, парни… Поймите меня.
— Кто ты такой? — последовал новый вопрос.
— Роджер.
— Твое погоняло меня не интересует. Кто ты Разгуляю?
— Друг, — поспешно ответил Роджер. — И мы вместе снимаем эту квартиру.
— Когда он появится?
— Понятия не имею.
Янис коротко кивнул, и уже через секунду подошва ботинка Колпака врезалась Роджеру промеж лопаток. Резкая боль пронзила позвоночник по всей длине, словно пробежавший ток по электрическим проводам. Роджер ткнулся лицом в пол, а затем с трудом перекатился на бок.
— Перестаньте. Прошу вас…
— Когда он появится? — с нажимом повторил Янис.
— Я правда не знаю. Клянусь вам! — Роджер закрыл лицо руками в надежде защититься от нового удара. — Думаете, он мне докладывается? Вчера был. Позавчера был. А до этого недели две не появлялся.
Янис призадумался. Видно было, что он решает для себя какую-то непростую задачку. Колпак внимательно наблюдал за шефом. То же самое, но из положения лежа, делал и Роджер. Каким-то внутренним чутьем он осознавал, что в эту минуту решается и его судьба. Он не знал этих людей, не знал, какие дела у них с Разгуляем и чего они от него хотят, но невооруженным глазом было видно, что речь пойдет не о дружеском визите…
— Хорошо, — Янис огляделся еще раз и все-таки выбрал для себя более или менее приличный стул. Сел. — Мы подождем его. Лабух, иди сюда, — крикнул он.
Второй подручный начальника СБ возник за спиной своего подельника. Выглянул через плечо.
— Возвращайся в особняк, — распорядился Янис. — Мы с Колпаком останемся здесь. До вечера. Если Разгуляй не появится, в одиннадцать часов возьмешь кого-нибудь из ребят и приедешь сменить нас. Останетесь в квартире до утра. Потом я пришлю свежие кадры. Все понял?
— А чего тут непонятного? — Лабух пожал плечами. — Сделаем.
— Тогда дуй отсюда. Только не забудь захлопнуть дверь, — предупредил Янис. — Не хватало еще, чтобы наш фрукт почуял что-нибудь неладное раньше времени.
— А с этим что? — Колпак указал пальцем на растянувшегося у него под ногами Роджера.
— Сам догадайся, — Янис неторопливо раскурил сигарету. — Мне он на хер не нужен.
— Ясно.
Колпак выхватил из-за пояса ствол и ловко передернул затвор. Этот звук показался Роджеру раскатом грома.
— Нет! Не надо! Пожалуйста…
Янис демонстративно отвернулся к окну, попыхивая зажатой в зубах сигаретой. Колпак навел ствол на хозяина квартиры. Раздался негромкий хлопок, и браток устало опустил руку. Янис выпустил клуб дыма под потолок.
— Оттащи его в ванную. Трупные яды нам тут ни к чему. Вредно для здоровья.
— Шеф, я жрать хочу, — пистолет с глушителем ткнулся на прежнее место за брючный ремень. — Ты ведь обещал. Сказал, мол, сделаем дело, а потом пообедаем. Че ж теперь-то? До одиннадцати часов ждать? У меня кишки в узлы закрутятся.
— Ладно, — смилостивился Янис. — Загрузишь этого в ванную и сгоняй в магазин.
— А купить чего? — Колпак расплылся в радостной улыбке.
— Мне без разницы. Лишь бы ты заткнулся и не околел тут с голоду.
Колпак не стал больше спорить. Воздержался он и от каких-либо дополнительных расспросов. Подхватив тело Роджера под мышки, он волоком вытащил его из комнаты. Минуты через две хлопнула входная дверь. Янис остался один.
Докурив сигарету, он бросил окурок на пол и придавил его носком ботинка. Поднялся со стула и прошелся по комнате. Невольно задержался возле книжных полочек. Большей частью тут была классика. Как русская, так и зарубежная. Янис наугад вытащил одну из книжек, раскрыл ее и перелистнул несколько страниц.
— И кому это говно нужно? — презрительно скривился он. — Я сам таких историй написать могу, чего в этом чтиве отродясь не бывало. Две «ходки» в «академию» чего стоят… Но все это мусор. Макулатура. А жизнь — она познается на практике. Реально.
Он поставил книгу обратно и вернулся на прежнее место. Щелкнул дверной замок. Янис стремительно выхватил ствол из кобуры. Навел его на дверной проем.
— Только не пристрели меня сгоряча. Ладно? — донесся до него голос Колпака.
Янис усмехнулся и опустил пистолет. Подручный прошел в комнату с набитым доверху продовольственным пакетом.
— Ты как к блокаде готовишься, — укоризненно покачал головой начальник СБ.
— Хавки всегда должно быть много, — с улыбкой откликнулся Колпак. — Так же, как и баб. Чтобы было из чего выбирать. И скажи, что я не прав, Янис?
— Да прав, прав. Успокойся. И показывай, что ты там принес.
Одним движением руки Колпак смахнул со стола все барахло, которое находилось на нем до этого, и гордо водрузил пакет по центру. Янис придвинулся поближе вместе со стулом.
— Выгружайся, — начальник СБ сделал характерный широкий жест рукой. — И присаживайся уже, Колпак. В ногах правды нет… Будем надеяться, что объект появится на хазе в самое ближайшее время.
— Лично я уже никуда не тороплюсь, — ответил подручный. — Здесь не хуже, чем в любом другом месте. Может, телок закажем?
— У нас труп в ванной. Забыл?
— А, да! Запамятовал, Янис. Бывает…
* * *— Ну, что там такое? Давай-ка побыстрее, — бросил Чертышный, внимательно вглядываясь в толпу, окружавшую подъезд дома под номером пятьдесят два.
Шофер включил мигалку, и автомобиль с голубой полоской на кузове, обогнув кольцевую развязку, повернул во двор многоэтажки.
Чертышный уже на ходу открыл дверцу. Как только автомобиль остановился, подполковник стремительно выпрыгнул из салона. Надежда на то, что продолжение рабочего дня будет более спокойным, чем его начало, рушилась на буквально глазах.
Люди, окружившие пятачок перед подъездным крыльцом, расступились, пропуская грузного мужчину в стильной синей рубашке. Чертышный приблизился вплотную к оцепленному оперативниками островку и поднырнул под полиэтиленовую ленту-заграждение.
Чертышному не составило труда опознать труп человека, окруженного оперативниками. Несмотря на то, что череп разбившегося сильно деформировался при ударе о землю, подполковник узнал Евгения Сандаева. Сомнений в том, что между убийством Платонова и гибелью управляющего казино существует связь, у него уже практически не осталось.
Чертышный осмотрелся. Около одной из машин стоял высокий светловолосый мужчина в штатском. Приветственно махнув рукой, подполковник направился в его сторону.
— Привет, Иван, — Чертышный перешагнул через заграждение и, оказавшись рядом со своим коллегой, протянул ему руку для пожатия.
— Рома? Какими судьбами? — Иван приветливо улыбнулся и отложил на крышу пластиковую папку, к которой был прикреплен блокнот на металлической пружине.
— Да уж не утренний моцион у меня тут, поверь. По службе, сам понимаешь. А ты?
— А я с бригадой тут. По вызову. Картинки вот рисую. Полюбуйся, — Иван вновь взял блокнот и показал его подполковнику. На первой странице карандашом была вчерне набросана схема места происшествия. — Картина «Унесенные ветром», как называл такие трупяки один наш подследственный…
— Шутишь, как всегда, — Чертышный бросил взгляд на эскиз.
— Слава богу, пока не потерял такую способность. А то, если я еще и шутить перестану… Я бы тут работать не смог. Крыша поедет, Ром. А так вот нашел приложение своим художественным способностям, а заодно и обществу пользу приношу, — Иван отложил блокнот и достал из кармана рубашки пачку с сигаретами. — Перешел на легкие. Ты как?
— Спасибо. Не буду, — Чертышный решительно отвел руку коллеги.
— Ну, как хочешь, — Иван достал сигарету и сунул ее в рот. — Ты бы в гости как-нибудь зашел, что ли. Посидели бы…
— Зайду, — Роман безучастно улыбнулся и кивнул в сторону трупа. — Скажи, что-нибудь уже выяснили? Кто там? Что произошло?
— Да вроде документы нашли. Все у него в квартире… Сейчас описывают. Кстати, там, наверху, еще один жмурик. Девушка…
— Как? — Чертышный замер.
— Что ты меня так разглядываешь? — Иван вопросительно посмотрел на приятеля. — Хочешь, пошли со мной, сам все увидишь. Четырнадцатый этаж. Мне все равно фотографировать там еще предстоит. И схемку набросаю заодно…
— Пошли, — подполковник развернулся и уверенно направился к подъезду.
Проходя мимо трупа, он еще раз взглянул на Сандаева. Кому могла понадобиться смерть управляющего казино? В случае с Платоном и его людьми предположительный круг подозреваемых был достаточно очевиден. Тот же Сандаев по логике мог оказаться замешан в этом преступлении. Но кому помешал сам управляющий казино? Вывод, что Сандаева убил именно тот человек, которому Игорь сообщил адрес Маргариты, тоже требовал доказательства… Ведь на даче у Платона был еще один человек, которому удалось бежать…
— Ну, а если серьезно? — голос Ивана вернул Чертышного к действительности. — Что ты тут делаешь?
— То же, что и ты, — подполковник, встретившись в дверях подъезда со знакомым сержантом, приветствовал его коротким кивком. — Работаю. Хотел переговорить с тем человеком, которого ваши теперь осматривают там, на улице. По поводу одного дела. Но, как видно, опоздал… Бригада давно прибыла?
— Минут двадцать назад. Через сорок минут после того, как все произошло. Пробки на дорогах. Пока доехали… — Иван повернул за угол, где находилась лифтовая кабина.
Двери лифта были открыты. Внутри работали двое сотрудников милиции.
— Пешком придется идти. Но что делать…
Иван пересек лестничную клетку и направился по ступеням вверх. Чертышный последовал за ним.
— Жильцы говорят, что через пять минут после того, как этот выпал из окна, из подъезда вышли трое мужчин. Качки вроде. И направились в сторону детской площадки. Это все, что я могу тебе сказать, — заговорил Иван, когда приятели остановились на лестничной клетке седьмого этажа, чтобы передохнуть.
— Их описали? — Чертышный выглянул в окно.
Труп Сандаева уже был покрыт простыней. Санитары укладывали его на носилки.
— Не слышал. Поговори со следователем. Вон, видишь, в белой рубашке с галстуком, — Иван показал карандашом на группу оперативников, направлявшихся к ступеням подъезда. — Сейчас лифт включат. Ради этих-то. А мы с тобой, как ишаки, пешком поперлись. Как назло…
— Поговорю. Попозже. Пошли. — Подполковник отошел от подоконника и зашагал наверх.
Глава 7
— Слава богу! — Мелихов раскинул руки для объятий, но Принцесса, не обратив на это ни малейшего внимания, прошла мимо него и небрежно бросила ключи от машины на столик. — Я тебя ждал, милая. Как насчет того, чтобы пообедать вместе?
— Я не могу, — она сдвинула в сторону створку шкафа, и на обозрение Геннадия Геннадьевича был выставлен весь ее обширный гардероб. — У меня встреча. Я заехала только переодеться и выпить чашку кофе.
Мелихов нахмурился. Отношения с возлюбленной рушились не просто с каждым днем, они сходили на нет практически с каждым часом. И процесс этот, похоже, становился необратимым. Где он допустил ошибку? Почему он теряет ту, которая дорога ему больше собственной жизни? Эти вопросы частенько не давали Геннадию Геннадьевичу покоя, и из-за них он по два-три часа ворочался в постели без сна.
— Мы можем поговорить? — сухо бросил он в спину девушке.
— О чем?
Она не обернулась. Выудив из шкафа брючный костюм цвета морской волны, она приложила его к груди и коротко бросила взгляд на свое отражение в большом встроенном зеркале. Капризно оттопырила нижнюю губу. Мелихову по-прежнему приходилось созерцать только ее затылок.
— Мне хотелось бы поговорить о нас, — настойчиво произнес он, чуть повышая голос. — Будь добра, удели мне хотя бы пару минут. Что с тобой происходит в последнее время, радость моя?
— Ничего не происходит, — на этот раз выбор Принцессы пал на короткое платье цвета бордо. Снова взгляд в зеркало, и снова неудовольствие. — Вернее, происходит, конечно, но мне не хотелось бы поднимать эту тему. Во всяком случае, сейчас.
— Почему? — Мелихов приблизился к ней.
— Ты меня не поймешь, Гена. Ты давно уже меня не понимаешь.
— Я постараюсь.
— У меня нет на это времени. Я же тебе сказала, что тороплюсь на встречу.
— Ты собиралась еще выпить кофе, — напомнил Мелихов.
— Верно.
Она, наконец, определилась с выбором одежды, закрыла шкаф и двинулась в направлении спальни. Мелихов пошел следом, но дверь успела захлопнуться перед самым его носом. Щелкнул замок. Ноздри Геннадия Геннадьевича свирепо раздулись.
— Ты даже не переодеваешься при мне?
Ответа из-за закрытой двери не последовало. Мелихов нервно расстегнул пуговицы пиджака и припал щекой к косяку. Лицо у него горело.
— Милая…
— Что?
— Объясни мне, что происходит, — ему стоило огромных трудов не выдать голосом внутреннего состояния. — Я тебя чем-то обидел? Ты злишься на меня? Почему? Ты же знаешь, тебе достаточно только сказать, и я все исправлю. Любой ценой…
— Вот! — с нескрываемым сарказмом откликнулась Принцесса. — В этом и заключается твоя ошибка, Геночка. Ты считаешь, что все имеет свою цену.
— А разве это не так?
— Так. Но не всякая цена заключается в денежном эквиваленте.
— А какие еще есть эквиваленты, черт возьми?
Принцесса вышла из спальни, и Мелихов невольно отпрянул назад. Она остановилась и пристально посмотрела на него. Изучала так, словно в первый раз видела.
— Я же говорила, что ты не поймешь, — теперь в ее голосе звучала неприкрытая грусть. — Хочешь, я подкину тебе информацию для размышления, дорогой? Когда ты переваришь ее, мы сможем вернуться к этому разговору… Который, кстати, затеял ты.
— Ну!
Мелихов вынул из кармана портсигар, неловко покрутил его в руках, а затем убрал на прежнее место.
— Вспомни, как мы с тобой познакомились, Гена. Вспомни, каким ты был тогда, и сравни этого человека с тем, какой ты сейчас. Мне много чего говорили о тебе нелицеприятного, но я не хотела в это верить. Скажу тебе откровенно, я и сейчас не хочу в это верить… Однако меня терзают смутные сомнения. Докажи мне обратное.
— Доказать? Как?
— Не знаю, — Принцесса пожала плечами. — Это уже не моя проблема.
Она направилась к выходу из комнаты, но остановилась на пороге, коснувшись пальчиками дверной ручки. Бросила взгляд через плечо.
— И еще, Гена. В последнее время я все больше и больше становлюсь похожа на куклу. Подозреваю, что тебе это нравится… Но мне нет.