Он решил, что сложные математические термины, о которых рассказала Юля, убедят парасхита взяться за бальзамирование тела дочери еретика Эхнатона. Правда, спустя восемь лет, оно стало до такой степени неузнаваемым, что Меритатон в нем мог разглядеть только ее младший брат.
– Странный ты парень, - вздохнул парасхит и потащил простыню с лежавшими на ней останками в дом, где у него находились ванны с раствором для бальзамирования. - Сто дебенов-то найдется? Дешевле - рисковать не решусь. Чувствую, нечисто дело. 'Сто долларов быстрее добуду, - подумал Тутанхамон, - давно уж ни одного медяка у меня нет'.
А ведь дорого брал старик. Понимал, наверное, что заказ не простой: обычный смертный не притащит на ночь глядя такое подозрительное тело.
– Золотое ожерелье в подарок, - потряс парень голосомодулятором. - Денег нет.
– Так даже лучше, - оскалился щербатый старик, затаскивая тело в хижину.
И тут он выскочил оттуда, словно громом пораженный.
– Что с вами? - не понял Тутанхамон, которого чуть не сбил с ног старый парасхит. - Я, конечно, осведомлен насчет ваших игрищ со жрецами, но… это же после вскрытия тела, а не…
И тут ответ пришел сам собой. Из хижины, согнувшись под низкой дверью показался некто высокий, с нечеловеческой головой. В алых лучах заходящего солнца Тутанхамон в ужасе разглядел большую ослиную морду и длинные рыжие волосы.
– Вот, Сет… - выругался он.
– Хорошо, что ты помнишь мое имя, - хихикнул гость парасхита, встав одной ногой на останки бывшей прислуги. - И я рад, что ты принес это сюда. Я знал, что ты хороший мальчик, Тутанхамон.
Парасхит, услышав последнее, встал как вкопанный и не сводил глаз со спины паренька: так заказчик тоже не из живых.
– Понимаете ли, уважаемый, - подмигнул ему экс-фараон, - она ко мне в гробницу каждый вечер заявляется, угрожает, и все такое… мне ведь тоже когда-то отдыхать надо.
Старик схватился руками за голову и рухнул на колени перед Ка фараона.
– Во заливаешь, чувак, даже я так не умею, - похвалил его Сет.
Он прищелкнул пальцами и старик обмяк.
– Пускай поспит до утра, - сказало божество, - а к тебе у меня есть дело, фараончик.
Тутанхамон весь сжался и инстинктивно нащупал на поясе пистолет, заряженный серебряными пулями. О! Как он забыл про это оружие, когда сражался с Меритатон в лагере. Нет, он понимал, что Сета не убить, но и не обязательно стрелять на поражение.
– Сначала мы оживим ее, - спокойно сказал повелитель пустынь, - для этого мы возьмем твою ненаглядную Марию Ивановну и…
Зря Сет сказал это. Кого-кого, а Машку Тутанхамон никогда в обиду не даст. Он собрался с мыслями, подбежал к простыне, на которой были разложены фрагменты тела его сестры, и изо всех сил пнул их, но тут же попал в лапы не самого приятного божества.
Бог прижал его к груди, парню было тяжело дышать, но он ничего не мог поделать - как глупо он попался.
– Горячий мальчик, - погладил его по голове Сет. - Но ты не победишь меня. Ты, я думаю, прекрасно знаешь, что я могу перемещаться во времени, правда, Божественный Совет ограничил меня Кеметом, но этого достаточно, чтобы…
– Убить тебя в любой удобный для меня момент, - сказала вторая проекция Сета, возникшая ниоткуда.
– Меня может быть много, - добавила третья проекция.
– Сколько угодно, - четвертая.
– Агент Смит, - хихикнул Тутанхамон, вспоминая любимый фильм Ивана Дурака. - Не боитесь за плагиат стать трехмерным?
Божество отпустило пленника и одним щелчком пальцев заставило останки мертвой царевны собраться в одну кучу. Еще один щелчок, и тело начало восстанавливаться.
– Так вот кто у нас парасхитом подрабатывает! - вдруг раздался низкий женский голос.
Тутанхамон поднял голову и различил на крыше хижины высокую фигуру. У нее были длинные густые волосы до пояса, носила она костюм из черной кожи, а в руках держала то, что в ОСЯ при экс-фараоне именовали автоматом Калашникова.
– Да, я забыла патроны дома, но это не помешало мне сделать их из местной меди! Мой муж, почтенный Сехемра, специально заказывал в кузнице вот это…
Раздалась автоматная очередь, и Тутанхамон, наученный в ОСЯ правилам безопасности, тут же свалился на живот, прикрывая голову руками. Юля же Шаулина, а это была именно она, в упор расстреляла практически восстановленное тело мертвой царевны и, воспользовавшись замешательством Сета, ударила его прикладом по голове. Он, вытаращив глаза от неожиданности, свалился на колени, а его три копии тут же исчезли.
– Ах так! - рявкнул он, разворачиваясь именно в тот момент, когда Юля заносила автомат для очередного удара, чтобы заставить божество потерять сознание.
Она не успела сообразить, как повелитель пустынь вывернул оружие и направил его дуло прямо в живот девушки. Но ей на помощь пришел Тутанхамон, который мастерски выполнил подсечку, и божество вновь упало на колени, да еще и пропахав носом большую борону.
– Ну все, я вас убью! - озвучил Сет свои планы и поднял руки.
Но в этот момент, у него на запястьях образовалось нечто, похожее на наручники, и чья-то невидимая рука, раскрутила тело божества, словно игрушку, и бросила в реку.
– Как в американских мультиках, - обалдело сказала Юля.
– Ну дык, не только люди вестерны смотрят…
У стены хижины стоял высокий мужчина с головой шакала.
– О, Анубис, - поклонились ему и Тутанхамон, и Юля.
– Да… вот решил вас подстраховать в опасном деле, ребята, - размял он пальцы, - вы не волнуйтесь, Сет не спроецируется сюда, в Хапри много замечательных товарищей, которые устроят ему сладкую жизнь на ближайшие сутки, да и выколют ему очередную временную точку.
– О, спасибо, - поблагодарил бога Смерти Тутанхамон.
Но Анубис уже не слушал его, а рассматривал останки царевны.
– Не против, если я их сам забальзамирую, а наутро скажу, что с ними сделать.
– Наутро? - удивился парень. - Но ведь бальзамирование длится три месяца. Я хотел оставить тело уважаемому парасхиту…
– О, какой безответственный поступок, агент Тутанхамон, - покачал головой Анубис.
– Значит, так, - наутро бог Смерти разложил перед домом парасхита шесть завернутых в пелены кусков.
Старик-муммификатор спокойно спал у себя дома, и божество устроило все так, что он проснется после полудня и припомнит о произошедшем как о странном сне. Возможно, сходит он к оракулу и спросит толкование, но это ему не поможет понять смысл случившегося поздно вечером.
Тутанхамон и Юля молча смотрели на фрагменты тела мертвой царевны: голова, туловище, руки и ноги, - можно было легко разобраться, что где находится.
– Если мы оставим все тело в Кемете, Сет обязательно найдет возможность призвать свою слугу еще не один раз, - начал бог Смерти. - И поэтому нам надо спрятать один или несколько фрагментов в другом времени. Там, где Сет никогда не смог бы найти останки.
– Лучше всего - во фрактальной аномалии, из-за того, что четвертое измерение там неполное, чистокровные четырехмерные существа не могут проникнуть туда, - предложила Юля, - тем более, Тутен отправится в одну из них, чтобы найти Ивана.
Анубис оценивающим взглядом посмотрел на экс-фараона, а потом почесал в затылке.
– А что такое, эти ваши аномалии?
Юля вздохнула и попыталась объяснить божеству о неведомых ему ранее мирах.
– Отчично! - хлопнул в ладоши Анубис. - Вот туда мы и спрячем…
– Голову, - предложил Тутанхамон.
– Нельзя! - отрезала Юля, - Будет вам всадник без головы, женская версия, хи-хи, безголовая амазонка. Если хотите новую кошмарную легенду - пожалуйста. Может, ноги?
– А протезы? - теперь уже экс-фараону идея не понравилась.
Анубис подал парню самый большой сверток, туловище.
– Нет, - фыркнула Шаулина, - голова, руки и ноги - уродское создание, но тоже имеет право на существование в виде устрашителя мира.
– Предлагаю так: голову, руку и ногу я увожу и прячу в Лесоморье. Остальное хороним здесь. А как быть со внутренними органами?
Бог Смерти только руками развел: нету их, вынули при первом погребальном обряде восемь лет назад. Нет, шакалоголовый все разъяснил, не хоронили Меритатон, это убийцы вырезали. А сердца у нее два года как не имеется, с момента несостоявшегося суда Осириса.
– Но она пройдет вратами Дуата, надеюсь? - спросил Тутанхамон.
– Несомненно, - уверил его Анубис. - После того, как я обработал ее тело в этом мире, прямая ей дорога в желудок Амта.
А как же Милли? Минут пять она терпеливо ждала возвращения любимой вожатой. Потом ей стало скучно, и она попыталась выбраться наружу. Так как пути наверх не нашлось, она уселась на корточки и подождала еще немного. Скука склонила ее в сон, и она выспалась после полной приключений ночи. Потом она еще пару раз попробовала допрыгнуть до крышки, однако, без батута это не представлялось возможным.
– Меня посадили в тюрьму, - хмыкнула девочка и решила предпринять еще одну попытку.
Она не очень удачно приземлилась, и получилось так, что она упала в длинный коридор лаза.
– Тут нет стены? - удивленно глядя во тьму, спросила она сама себя. - Интересно!
Милли быстро надела плюшевые тапочки и, держась за стену, побрела вдоль коридора.
Потолок был невысок, и девочке пришлось наклоняться в три погибели, но свобода манила ее, и она не хотела упускать шанса выбраться наружу.
Страха больше не было. После встречи с коварной Пиковой Дамой, казалось, девочку не могли напугать ни тараканы, ни летучие мыши в кладовке, ни даже пустота и сырой запах в странном коридоре.
Насчитав с полтысячи шагов, девочка очутилась в точно такой же яме, однако, из крышки свисала толстая веревка.
Она не была похожа на качественный фабричный канат, но оказалась достаточно прочной, и не свалилась от подергиваний Милли.
– Эх, Виктор Васильевич, - обратилась девочка к физруку, который сейчас был где-то далеко, в другом мире, - пригодились ваши уроки.
Но ей не пришлось даже выполнить пятиметрового норматива - два метра, и она добралась до крышки, встала на небольшой выступ в стенке и отбросила деревянный люк в сторону.
Взору ее открылся огромный склад. Вокруг бочки, откуда вылезла девочка, аккуратно стопками разложили мешки из ткани, которой она никогда в жизни не видела. По углам стояли длинные палки, на стенах подвешены серпы, а пол засыпал обычным сеном, ничем не отличающимся от того, что Милли видела в деревне у прабабушки.
– Колхоз какой-то, - буркнула девочка и направилась к лестнице, ведущей из так называемого амбара.
Но вылезла она отнюдь не на улицу. Девочка очутилась в длинном коридоре, освещенном факелами, по стенам которого были нарисованы желто-оранжевые фрески.
– Вау! Как в 'Мумии'! - затаила дух Милли и пощупала первую попавшуюся под руку картину. - Настоящие!
И тут вдали раздались чьи-то шаги. Девочка вздрогнула и побежала прочь, чтоб не попасться на глаза идущему. 'А вдруг это сестра Пиковой Дамы!' - первое, что пришло ей в голову.
У страха глаза велики, и Милли припустила так, что Виктор Васильевич мог бы ей зачесть нормативы до одиннадцатого класса включительно и отправить на спартакиаду.
Она не запоминала, куда и когда она сворачивает. Двери комнат, завешенные красными тканями с красивыми вышивками пугали ее еще больше, чем то там, то тут раздающиеся шаги, голоса, звон и лязг металла.
И вот она заметила яркий свет в конце коридора и выскочила туда. Солнечные лучи ударили девочке в глаза, и она зажмурилась от боли. Она так много времени провела в темноте, что солнце оказалось неимоверно ярким.
Когда она привыкла к свету, осмотрелась. Она стояла в начале длинного коридора, ведущего от одного здания, из которого она только что выбежала, в другое, высокое с красными флажками на крыше. Перед ней был фактически переход. Вокруг толстых колонн, вились неизвестные Милли растения, которые просачивались сквозь натянутую в качестве потолка сетку.
Она несмело шагнула вперед и замерла. Прямо ей навстречу шла невысокая красавица, одетая в такую же белую ночнушку, как была у Милли, только украсившая свой наряд золотыми и медными тесьмами, поясками, а на руках ее сверкали браслеты с разноцветными камнями. Вслед за красавицей шла одетая куда проще девушка и несла золотую чашу.
Милли сделала пару шагов назад, готовая бежать прочь, но оступилась и упала.
– Ты кто такая? - спросила красавица, подойдя к девочке.
Та не могла и слова вымолвить и лишь в ужасе смотрела на женщину, с которой ее свел случай, и дрожала.
– Ты не бойся, - она протянула Милли руку, вставай.
– Т… ты… пи…пик… да…му… ы…
– Вставай, вставай, ребенок, - та, что победнее, пристроила чашу у колонны, а затем помогла девочке встать. - Откуда ты взялся, ребенок?
– Мерит, - властным голосом сказала красавица, - давай ее ко мне, поговорю я с ней.
Беднячка, как поняла девочка, служанка, покорно кивнула и, взяв Милли за руку, повела ее в то самое, другое, здание. 'Никогда не ходи с незнакомыми дядями и тётями', - наставляла ей мама. Но сейчас родители были очень далеко, и Милли решила, что можно хотя бы разок и не послушаться. Тем более, красавица, которая пригласила ее к себе в гости, не вызывала никаких подозрений. Ее большие черные глаза излучали добрый свет, а грустная улыбка на круглом личике вряд ли могла скрывать за собой жестокую месть. Тем более, девушка, наверное, была принцессой: так красиво ее платье, царственна ее осанка.
Когда госпожа привела ребенка в комнату, она попросила Мерит подождать за дверью, а сама пригласила девочку сесть на невысокий стульчик напротив ее золотой кровати.
– Ты настоящая принцесса? - наивно спросила Милли, разглядывая интерьер большой комнаты красавицы.
– Я жена фараона, но почему ты меня не знаешь?
– Жена фараона? - переспросила девочка. - Вау, круто! А я подумала, что ты Золушка, или Белоснежка, или…
Женщина наклонила голову, слушая странные речи ребенка, а потом тихо сказала:
– Ты говоришь не как кеметка. Я знала трех людей, которые выражались странными словами, ты - четвертая… Откуда ты, девочка?
– Я из Москвы.
Царевна вскочила и дико уставилась на ребенка, который наивным взглядом рассматривал ее.
– Ты из Раши, правда?
– Раша - это по-английски, неужели жены фараонов учат этот язык?
– Так, - успокоившаяся красавица опять села напротив девочки, - по порядку давай. Откуда ты появилась в моем дворце?
– Мы с вожатой привезли сюда Пиковую Даму похоронить! - протараторила Милли. - Юля - отважный охотник на Пиковых Дам. Вообще, она всегда сама их сюда сдавала и хоронила, но так получилось, что Дама меня чуть не похитила, и вожатой пришлось отправиться со мной.
Царевна покачала головой. А потом ее вдруг осенило:
– Ты говоришь, что тебя привезла Юми? Такая высокая, черненькая, да?
– Ну… да… - протянула девочка. - А второго моего вожатого звали Ваня, хотите посмотреть?
Она сняла с плеча фотоаппарат и включила его в режиме просмотра снимков. Несколько картинок со 'Дня Нептуна' она прокрутила, что царевна ничего не успела разглядеть, а когда нашла фотографию Ивана и Тутанхамона в одном кадре - с гордостью продемонстрировала ее красавице из другого мира.
То ли от вида неизвестного предмета, то ли еще от чего, царевна дико вскрикнула и вырвала устройство из рук девочки. Она пристально всматривалась в маленькую, пару дюймов по диагонали фотокарточку.
– Они же умерли два года назад! - побледнев, прошептала она.
Тут уже Милли чуть в обморок не упала.
– У-мер-ли? - не верила она.
– Ну да, мы их с Юми похоронили собственными руками! Мой первый муж и мой возлюбленный… - шептала царевна.
Девочка же отнесла и то, и другое к одному человеку, Ивану.
– Вы хотите сказать, что Ваня был фараоном? - не поняла она.
Царевна отмахнулась и положила фотоаппарат рядом с собой.
– Ничего не понимаю, - заключила она.
И тут в комнату вошла Мерит:
– Госпожа Анхесенпаамон, муж ждет вас у себя.
– Ненавижу Эйе, - процедила сквозь зубы царевна. - Мерит, накорми ребенка, после приема мы продолжим с ней разговор на террасе.
И она, не глядя ни на Милли, ни на ее фотоаппарат, быстро вышла из покоев, нервно отбросив в сторону штору на двери.
Недовольный Эйе ходил взад-вперед. Он тряс в руке перевязанный тонкой веревочкой свиток и изредка злобно поглядывал на рассевшегося на шикарном стуле Хоремхеба. Военачальник поправлял красивую мантию из дорогой алой материи и виновато смотрел в сторону.
– Анх - славная девочка, - бормотал он, - расчетливая. Настоящая царевна.
– Знаешь что, мой милый друг, - ворчал фараон, - от таких царевен у нас одни проблемы. Сколько я потратил золота, чтоб отправить в Хатти Бекетатон и младших сестер, так теперь еще и это!
Он бросил папирус под ноги:
– Эх, боги свидетели, детишки еретика доведут меня до зала суда.
– Успокойтесь, ваше величество, одно письмо - не повод для того, чтобы бить тревогу.
– Одно? - Эйе поправил высокую золотую корону. - Это я одно перехватил сегодня, а сколько было до этого? И думаешь то, что наша красавица денно и нощно пропадает на городской стене, всматриваясь вдаль - это тоже в порядке вещей? Хорошо, хоть после родов эта Юми, жена Сехемра, перестала с ней бывать… - и он решил сменить тему, - Хор, как клинок?
В ответ хозяин военного дома хлопнул себя по левому бедру и заговорщически улыбнулся. Ну, отлично.
Анхесенпаамон, склонив голову, вошла в покои престарелого мужа:
– Звали? - холодно спросила она, остановившись в нескольких шагах от Эйе.
– Что это значит, - швырнул ей папирус фараон.
Одна из служанок наклонилась и отдала брошенный свиток своей госпоже. 'Уважаемый Суппилилуйма, я искренне надеюсь, что Бекетатон и сестры пришлись ко двору почтенного правителя Хатти…' - зачитала царица.