Мир закружился перед глазами девочки, и она кинулась на шею Юле, прося остановить эту невообразимую карусель. Убитая птица валялась у их ног. Вдруг она выгнулась дугой. Ее черные как смоль перья разлетелись в разные стороны, а под ноги Тутанхамону, державшему на руках девочку, свалилось безжизненное изуродованное тело его сестры. Он лишь закрыл ладонью глаза Милагрес, чтобы та не видела отвратительного трупа, быстро превращающегося в персонажа фильмов ужасов.
И последнее, что увидели они в этом мире - были Маша и Локи, с дико глядящие на них. Милли отчаянно завизжала, но сильные руки вожатой прижимали девочку к груди, и она понимала, что все страхи позади, но убежать никуда не получится.
Когда она открыла глаза, то обнаружила себя сидящей посередине комнаты в каком-то пустом доме. Он, судя по голым каменным стенам и отсутствию оконных рам, был заброшен строителями и не подлежал завершению. Напротив нее стояла невысокая кровать странной, неведомой Милли формы, очень похожая на медицинскую кушетку. Там, покрытое белой простыней с красными кровяными пятнами лежало что-то длинное и узкое, размерами с человека.
А рядом с кроватью на деревянном ящике, изрисованном картинками, похожими на древнеегипетские иероглифы, сидела Юля и тыкала кнопки на навигаторе. В комнате стоял смрадный запах, который из-за духоты казался просто отвратительным.
Только что была ночь, а когда девочка пришла в себя - настал день.
– Юля, где мы? - всхлипнув, спросила Милли.
– Зачем ты вызвала Пиковую Даму?
– Интересно… было… - шепнула себе под нос девочка, - А как Женя?
– Не знаю. Она была с Маш-шу и Колей. Наверное, нормально.
– А мы не опоздали на завтрак? - испугалась тогда девочка.
– Без понятия. Но вот что я тебе скажу…
Вожатая встала с сундука и подошла к девочке. Та была вся во внимании.
– Я должна похоронить Пиковую Даму. А потом надо найти Лесоморье и спасти Ивана, Наташу и Аню. Ты согласна пропустить завтрак ради этого?
Девочка активно закивала и, вскочив, начала носиться кругами по комнате и распевать задорные песенки, пока твердая рука вожатой не остановила ее.
– Когда ты поймешь, что игры закончились? Ты хоть знаешь, куда нас занесло.
Вопросительный взгляд Милли стал безмолвным ответом.
– На родину Пиковой Дамы.
Серия 2. Все смешалось в доме фараона
– Ура! Ура! Ура! Меня занесло в другой мир! - визжала Милли.
– Угомонись! - поднял ее за плечи Тутанхамон и посадил на сундук.
– Юля такая сильная, как мужчина!
– Значит так, я сдам Пиковую Даму кому положено, а если ты будешь послушной девочкой и не встрянешь ни в какую историю, мы с тобой тут недолго пройдемся и сфотографируемся. Договорились?
И он похлопал по фотоаппарату, что висел у девочки через плечо. Милли надулась и подозрительно посмотрела на вожатую:
– А ты знаешь, куда надо сдать Пиковую Даму?
Тутанхамон хихикнул и сочинил ответ, достойный победителя конкурса лжецов:
– Ты думаешь, я первую Пиковую Даму хороню?
Восхищению в глазах ребенка не было предела.
А агент размял пальцы и открыл бочку, что была вкопана в землю напротив окна. Он взял Милли на руки и засунул ее туда.
– Сиди там и терпеливо жди меня. И ничего, пожалуйста, не делай. Мне спокойнее, когда у тебя нет возможности вляпаться в какую-нибудь глупую историю.
Девочка послушно кивнула. Но не успела она возразить и сказать, что она и не в темнице будет себя вести как паинька и дождется возвращения Юли, лишь бы прогуляться по другому миру, как агент опустил ребенка в бочку и закрыл крышку.
Милли хоть и смогла распрямиться в тесной темнице, но допрыгнуть, чтобы вылезти, у нее бы не получилось. Кроме того, агент предусмотрительно перевернул крышку бочки и положил ее веревкой наверх, чтобы девочка не догадалась сбежать из тайного лаза.
Может, и взял бы Тутанхамон ребенка за компанию, если бы он не захотел хоть немного побыть собой. Как только он закрыл лаз, то кинулся к сундуку и вытащил оттуда костюм уасетского горожанина, а все добро Юли Шаулиной спрятал.
– Так, осталось найти осла, который согласится довезти это до парасхита, - размышлял он, чеша в затылке, глядя на замотанное в большую белую простыню полуразложившееся тело.
В итоге он решил пока не тащить за собой останки мертвой царевны. Целый месяц он не был в Уасете. Совсем другая, привычная ему с младенчества жизнь, разбудила в груди Тутанхамона ностальгические чувства. Теперь он понимал Ивана, которому 'посчастливилось' провалиться сюда во времени из эпохи автомобилей и компьютеров, сотовых телефонов и пистолетов.
– О, Неб, ты вернулся? - пожилая соседка добрым взглядом окинула вышедшего из дома парня. - А я и не заметила, когда ты приехал с севера. А твоя Маш-шу…
Она отвернулась, и парень понял, что женщина готова расплакаться.
– Она погибла, - выдавила из себя она.
Нет, Маша жива, а эта история с подлогом искусственных тел была придумана Локи только для жителей Уасета. Как сложно играть убитого горем влюбленного паренька, если знаешь, что твоя ненаглядная в благом здравии и ждет от тебя ребенка.
– Два года назад погибла!
Вот это, словно кинжал, вонзилось в грудь парня. То есть, он уехал совсем недавно, а прошло… о, нет. Какой странный мир.
– А ты не изменился, - она любовалась им, будто он был не соседом, а родным сыном.
– Послушайте, Рени, - перебил ее Тутанхамон, - у вашего мужа был ослик, которого я вернул перед отъездом, помните? Можно ли…
– О, нет, да простят меня боги, Неб! Его пришлось отдать сборщику податей. Как пришел к власти этот Эйе…
Рот Тутанхамона самопроизвольно открылся от удивления.
– Да-да, Эйе женился на безутешной вдове, и теперь собирает двойные подати с людей. Это все, что он умеет. А Анхесенпаамон-то до сих пор страдает. Говорили, она ждала жениха из Хатти, царевича Заназзу. Но Эйе перехватил одно из ее писем и приказал своему лучшему другу Хоремхебу убить иностранца. Говорят, не сладка жизнь девочки, ой, не сладка. Да и нам не весело. А ослика нашего царевна отдала Юми, супруге жреца Сехемра. Вооон там их дом. Да не разгневаются на меня боги, за все, что я рассказала почтенному соседу.
Тутанхамон мило улыбнулся в ответ на все, что узнал от женщины.
– Никто не разгневается, Рени. Боги - милейшие существа, поверьте мне на слово.
Она кивнула ему в ответ и пожелала всяческой удачи. 'Значит, этот хрыч Сехемра женился! Во веселуха!' - витало в голове у экс-фараона.
Он добежал до роскошного двухъярусного дома своего недавнего подчиненного и постучал в дверь. И только тут ему дошло, что если откроет Сехемра, то жрец умрет от ужаса, увидев на пороге своего дома воскресшего мертвеца. Но парню повезло.
К нему вышла женщина, лет двадцати пяти с длинными черными волосами. Она была слишком бледна для кеметки и высока. Ее раскосые глаза с густыми ресницами расширились, когда она увидела, кто к ней пришел.
– Ты? - шепнула она себе под нос.
Она схватилась рукой за белую гофрированную ткань платья и отступила от двери.
– Я Небхеперура, и вы меня вряд ли знаете. Я уезжал на север два года назад, госпожа Юми, а тогда почтенный жрец Сехемра не был женат.
– Два года… - повторила она. - Не говори мне про эти два года. Я знаю, кто ты, и можешь не прятаться под чужими именами.
– Откуда, Юми?
Она тряхнула копной длинных до пояса волос и, повернувшись к открытой двери, сказала:
– Входите, Тутанхамон Эхнатонович!
Гость готов был сквозь землю провалиться, когда услышал это обращение. Только Иван, Маша да еще один человек называли его так.
– Юля Шаулина? Я тебя не узнал! - стоя, как вкопанный во дворе, сказал он.
– Входи, входи, - махнула она в сторону двери и скрылась за ней.
Когда Тутанхамон зашел в дом, Юля уже сидела на краешке кровати и держала на коленях маленького мальчика.
– Я назвала его так, как ты и просил, Сетом, - улыбнулась она. - Садись, не бойся.
Тутанхамон осмотрелся в доме жреца, а потом устроился на невысокий стульчик напротив кровати, где девушка играла с сыном.
– Как Ваня? - холодно спросила она. - Он ведь не умер, так?
– Догадливая! - похвалил ее Тутанхамон.
А позже рассказал обо всем, что произошло на самом деле, а Юля, игриво улыбнувшись, заметила, что нечто подобное она и подозревала.
– Теперь я вынужден рядиться под тебя и обманывать всех вокруг. Не веселая работа. Твой отец не верит, что я - это ты.
Шаулина рассмеялась.
– А давай я ему письмо напишу, что во время выполнения задания я влюбилась в очаровательного мужчину из другого мира и счастлива с ним. А то папашка Ване прохода не даст. Тебя еще на анализ ДНК не отправляли.
Тутанхамон отрицательно мотнул головой:
– А что это?
Шаулина рассмеялась.
– А давай я ему письмо напишу, что во время выполнения задания я влюбилась в очаровательного мужчину из другого мира и счастлива с ним. А то папашка Ване прохода не даст. Тебя еще на анализ ДНК не отправляли.
Тутанхамон отрицательно мотнул головой:
– А что это?
– Развлечение для богатых, - отмахнулась Юля, - анализ крови из вены, чтобы проверить истинность родственных связей.
– Только этого мне не хватало, - буркнул парень.
Но хозяйка тут же сменила тему разговора и начала выспрашивать: что же занесло парня в страну, в которую ему теоретически вход запрещен.
– Во-первых, это для тебя два года, Юля. У нас прошел месяц, и мне до сих пор восемнадцать лет. Во-вторых, дело моей бессмертной сестрицы оказалось не оконченным. Ты только представь…
И он во всех подробностях ему известных поведал Юле о своей недавней битве с Меритатон.
– Значит, - насупилась Шаулина, - ни моя граната, ни воздействие из, как ты говоришь, четвертого измерения не погубили ее? И чем же она питается?
– Кровью молоденьких девиц из России. Похищает их в свое Лесоморье и то ли съедает, то ли что пострашнее с ними делает. А еще она сказала, что помогает ей некий Кощеюшка.
– Ага! - Юля посадила маленького Сета на кровать, а сама начала нервно нарезать круги по комнате. - Старые знакомые!
Тутанхамон ничего не понимал, пока девушка не объяснила ему, что некто Кощей Бессмертный из заповедника Лесоморье, что на границе Мордовии и Рязанской области, давний враг 'Отдела Странных Явлений'. Нечистый, правда, особо не бесновался - ну, грозу сильную устроит, ну путников в лесу в болото заведет или реку на пару часов вспять повернет. Обычные шалости, как считали агенты, скорее всего связанные со сказочными событиями в самом заповеднике, который находился между мирами. Отец, как припомнила Юля дела двухлетней давности, говорил, что пространство в нашем мире четырехмерно, что в нем живут существа, коих трехмерные создания именуют богами, что те могут проецироваться в любой временной отрезок.
Когда к ней явился Себек и начал рассказывать о Лесе Судеб - она сразу узнала в нем четырехмерное существо, но скрыла свои догадки. Она испугалась, и поэтому решила послушаться и отправиться в другую временную плоскость.
Лесоморье же по словам агента находилось в пространстве дробной размерности, там, где имелось три с половиной измерения. И не мудрено, что тело убитой Меритатон перекинуло именно туда, а не в обычный мир. Туда ей вход был закрыт - Юля навеки отделила ее от души Иры Семеновой. В четвертое измерение она тоже попасть не могла, потому что там ей помешал Иван Дурак. Значит, у нее было два способа продолжить жизнь - стать двумерной, то есть тенью, или перейти в реальность дробной размерности.
– Вообще-то, Лесоморье, как и некоторые другие сказочные заповедники, в ОСЯ зовутся фрактальными аномалиями, - о, какой отдушиной было для Юли говорить терминами современной математики на просторах Древнего Египта. - Был бы здесь Иван, он бы все прекрасно понял. Думаешь, Тутен, почему в ОСЯ работают специалисты с 'Компьютерной безопасности'? Да потому, что нас учат разбираться в разномерных пространствах. Кстати, а где Ваня? Почему он не с тобой.
И тут экс-фараону пришлось пересказать Юле обо всем, что произошло на 'Дне Нептуна', чем он вызвал у нее очередной приступ научно-популярной лекции по функциональному анализу.
– Значит так, Водяной - известный рецидивист. Хотя обычно он таскал в Лесоморье не мальчиков, а девушек, которых заводил в чащу Леший. Это у них такое развлечение всегда было. Кстати, а ты знаешь русские народные сказки? Ведь фрактальная аномалия, носящая кодовое название 'Лесоморье', - это воплощение образов и событий, описанных в нашем фольклоре.
И следующие несколько часов Тутанхамон, напрочь забыв и о Милли, и о теле, которое нужно бы отвезти парасхитам, внимательно слушал истории о Василисе Прекрасной, Бабе Яге, Аленушке и братце Иванушке, Змее Горыныче, Трех Богатырях и всем-всем-всем, что помнила Юля из секретных дел ОСЯ. Она потом со стыдом призналась, что сказки читала только в начальных классах, а затем так увлеклась программированием, что вспомнила их лишь за два месяца до того, как отправилась в Древность, когда отец посвящал ее и Ивана в дела отдела.
– Так что, я могла сильно наврать тебе, но идеи ты понял, так? - спросила она Тутанхамона.
– Ну, в общих чертах. Мне еще Маш-шу книжку читать давала с народными сказаниями. Теперь я представляю, что же это за место такое, Лесоморье. А туда никто не попадал раньше?
– Кто попал, тот пропал, - вздохнула Юля. - ОСЯ спасает тех, кого еще не успели утащить в сказку. Мы боимся проникать во фрактальную аномалию. Там можно оказаться запертым навеки. Чтобы выбраться оттуда, надо знать уравнение выхода. А вывести его не удалось пока никому. Да и я вот… заперта в прошлом.
– А ты не хочешь в Москву.
– Нет, - отрезала Юля, - мне надо воспитать фараона, ты сам это видел в предсмертном бреду.
Маленький Сети сполз с кровати и сделал несколько шагов к маме, пока она не подхватила его на руки.
– В жилах Рамсеса II будет течь русская кровь. А я-то думала-гадала в детстве, откуда на Кеметских просторах появился великий полководец…
Тутанхамон улыбнулся ей в ответ.
– Ладно, - вспомнил, наконец, он о своем деле, - мне нужен осел, чтобы свезти Меритатон к парасхитам до ночи.
– Ой, - Юля отпустила Сети и схватилась руками за голову, - мы же с тобой до вечера о фракталах трепались, ты не успеешь. Давай завтра.
– Сегодня, - настоял он на своем. - Не то ночью она опять воскреснет и пойдет блуждать по Уасету, предварительно убив меня и тебя.
Юля посадила сына на кровать и вышла во двор. Там на привязи топтался старый осел, в дымчатых волосках шерсти которого начали встречаться и седые.
– Хнум, - позвала она животное, - служи верой и правдой моему другу, да не помутит твой рассудок злой Сет.
Осел для приличия поупирался, но пошел вслед за взявшим его напрокат человеком.
Юля ждала Тутанхамона на берегу Хапри. Осел, выполнив свою часть работы, сбросил увесистый мешок со спины и отошел в сторонку.
Гостья из будущего хорошо успела ужиться в чужой эпохе. Она привела Тутанхамона на тот пляжик, где он два года назад отдыхал с Машей, и вытащила из зарослей тростника плавсредство, очень похожее на современный катамаран.
– Для одного человека, - смущенно сказала она, сжав в кулаке нагрудную брошь. - От нечего делать свое инженерное образование применяла.
Он бросил мешок с телом за сиденье, а сам устроился у руля.
– Ты умеешь им управлять? - обеспокоено спросила Юля.
– О, видела бы ты, как я на твоей машине гоняю…- подмигнул ей парень.
По лицу Шаулиной скользнула счастливая улыбка: хоть ненадолго, на пару часиков пообщаться с тем, кто жил в далеком для нее мире, в Москве… Она с силой толкнула катамаран в воду и, пожелав удачи, ушла.
Чтобы пересечь Хапри на Юлькином изобретении, Тутанхамону потребовалось несколько часов. Крокодилы расплывались в стороны, завидев странную ладью, а один раз парню даже показалось, что одно из животных подмигнуло ему.
– Спасибо, Себек, - поблагодарил парень его, и божество дружелюбно хлопнуло хвостом по воде.
Солнце уже почти зашло за горизонт, когда Тутанхамон волоком дотащил мешок с разложившимся телом до дома парасхита. Старик-муммификатор сидел на камне у входа и жевал холодную лепешку.
– Здравствуйте, - поклонился ему экс-фараон, - мне нужно срочно забальзамировать одно тело.
Парасхит отложил еду в сторону и подозрительно глянул на паренька с большим мешком.
– Понимаете ли, уважаемый, - начал Тутанхамон, - моя сестра умерла восемь лет назад, но тогда в нашей семье не было денег.
– И как не покарали вас боги за несоблюдение погребального обряда, и как ее Ка до сих пор не мстит вам за неподобающее жилище для ее тела…
– В том-то и дело, уважаемый, что мстит. Она обещала убить меня этой ночью, если я не раскопаю ее тело и не начну бальзамировать его.
Мастер погребального обряда вытер руки о передник и подошел к свертку, что притащил заказчик.
– Хмммм, - протянул он, глядя на полуразложившиеся останки, воткнутый в правый глаз девушки нож и рваное черное платье с дорогими отделками. - Да если эта женщина позволяла себе купить заморский наряд, почему тогда у нее не осталось ни одного дебена на бальзамирование. И неужели за восемь лет она так хорошо сохранилась? По мне так этому телу от силы годика два. 'Ну, если посчитать, сколько раз ее воскрешали, то, может и два'…
– Нет, нет, уважаемый, вы не поняли, - замахал руками Тутанхамон, - наряд она нашла уже после смерти, блуждая, неприкаянной по четвертому измерению и пространствам дробной размерности.
Он решил, что сложные математические термины, о которых рассказала Юля, убедят парасхита взяться за бальзамирование тела дочери еретика Эхнатона. Правда, спустя восемь лет, оно стало до такой степени неузнаваемым, что Меритатон в нем мог разглядеть только ее младший брат.