– Конечно. Вместе со связистом. Хотя предпочел бы командовать группой Васильева.
– Знаю!
– Пойду пройдусь, побуду на воздухе. Душно у тебя здесь.
– Так окна забиты, вентиляция почти не работает.
– Тебе напольный вентилятор прислать?
– Нет! Ты мне лучше мэра пригласи.
– Без проблем.
– Совещание на час ночи.
– Помню! – Командир диверсионно-штурмового отряда вышел.
Вскоре в кабинет шагнул народный мэр города Вадим Сергеевич Коваленко и устало присел на стул. По его воспаленным глазам было видно, что он за последние сутки не спал.
– Ты так долго не продержишься, Вадим, – сказал Швец.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что не отдыхаешь.
– Когда, Сережа? Только что закончили работу с населением, многих будить пришлось.
– Все предупреждены об опасности?
– Практически все. Где-то двери не открыли, где-то, особенно в жилом секторе, уже устроились на ночь в подвалах. Немало пустых квартир. Но подавляющее большинство предупреждено и проинструктировано, что делать по сигналу тревоги. Поговорил с настоятелем храма. Отец Владимир обещал ударить в набат, как только раздадутся первые выстрелы.
– Это лишнее.
– Отец Владимир так не считает. Он выполняет свой долг.
– Ладно. Значит, с населением вопрос решен.
– Насколько это было возможно. Да, чуть не забыл, Лютый или Городич решили провести что-то вроде отвлекающего маневра, усыпить бдительность ополчения.
– В смысле?
Коваленко усмехнулся:
– В восемь часов мне на сотовый Шевченко позвонил.
– Бывший мэр?
– Он самый! Арсен Владимирович, который сейчас с депутатами прежнего горсовета в Каровске сидит.
– И что он хотел?
– Предложил встретиться. Сказал, мол, противостояние ни к чему хорошему не приведет. Он готов выступить в качестве посредника в переговорах с властью о том, чтобы Зареченск был разблокирован. Назначил встречу на десять часов утра.
– Когда, по планам той же власти, от города не должно остаться камня на камне?
– Вот именно.
– Надеюсь, ты не послал его на три буквы?
– Очень хотелось, но я же понимаю ситуацию. Не послал, на встречу согласился. Договорились, что буду ждать его у южного поста. Шевченко же заверил, что я могу смело выходить из города. Он, мол, все вопросы утряс с майором Городичем.
– А с Лютым?
– О том разговора не было.
– Сволочь этот Шевченко, паскуда, ведь наверняка знает, что сотня, нацгвардия и боевики Лютого готовят уничтожение города. Как его в мэры выбрали?
– А то ты не знаешь, как именно! Точно так же, как и депутатов горсовета. Кто фильтр в области прошел, денег больше других партийным боссам отбашлял, тот и получил теплое место. А Шевченко из столицы прислали. Там он в министерстве на каких-то махинациях попался, так его сажать не стали, отправили в почетную ссылку.
– Да, скотина!
– Везде так, Сережа!
– Было! У нас в новообразованной республике так не будет.
Коваленко покачал головой:
– Если продержимся и сумеем отстоять свою республику.
– Сумеем. Иначе зачем было начинать? Ладно, с этим понятно. Ты скажи мне, что с представителем ОБСЕ и журналистами?
– Журналистов предупредили, но ты знаешь, что это за народ. Они прятаться не будут, полезут на передовую, туда, где опаснее всего.
– Ладно, в конце концов это их работа. А Борух?
– Вацлав Борух не поверил в то, что формирования, подчиненные столице, решатся на губительный штурм. Он сказал, что все это провокация.
– Тогда отправь его в третий отряд, пусть сам посмотрит на «провокацию».
– Да он уже там. На КП Воронцова.
– И что делает?
– Спит!
– Ну и пусть спит, пока Городич с Лютым не разбудят. Давай-ка и ты пойди поспи!
– Слышал, ты в час соберешь совещание?
– Ты свое дело сделал, теперь очередь за нами, так что отдыхай.
– Хорошо, но здесь, в штабе.
Швец улыбнулся:
– Дома-то с женой лучше.
– Дома лучше, но там не усну. В общем, буду в кабинете председателя городского совета.
– Как хочешь.
Коваленко ушел. Швец решил позвонить жене. Сама она так и не связалась с ним. Он достал сотовый телефон, нашел в памяти нужный номер и нажал кнопку вызова.
Супруга ответила почти сразу же:
– Да, Сережа?
– А что это вы, Ольга Петровна, за весь день не позвонили мужу?
– Я же понимаю, как ты сейчас занят.
– Да, дел действительно хватает.
– Ты хоть ел что-нибудь сегодня?
– Перекусил.
– Можно было и домой заехать. У меня и борщ, и курица запеченная…
– Все, молчи, а то слюной подавлюсь!
– Неужели нельзя было найти двадцать минут, чтобы приехать?
– Оленька, честное слово, закрутился. Ты сейчас в квартире?
– А где же мне быть?
– Степка спит, поди?
– Конечно!
– Ты вот что, Оля, собери-ка быстренько все необходимые вещи, принадлежности, еду, воду и сложи в мой бывший тревожный чемодан.
Ольга удивилась:
– Зачем?
– Понимаешь, тебе со Степкой лучше уйти из дома.
– Куда?
– В городское бомбоубежище.
– В бомбоубежище? – переспросила Ольга. – Что, все так серьезно?
– Гораздо серьезней, чем ты можешь представить.
– А как же ты?
– Я должен быть на своем месте, а вот ты с сыном давай иди в бомбоубежище.
– Но, Сережа, раньше обходились без этого.
– То, Оленька, было раньше. Извини, я не могу всего сказать тебе, но ситуация очень сложная.
– Эти проклятые националисты задумали какую-то пакость?
– Оля, я же сказал, по телефону не могу говорить. Очень прошу тебя, быстренько приготовь все, разбуди Степку и перейди в бомбоубежище.
– О господи! Когда же это все кончится?
– Кончится, Оля.
– Глупо, наверное, просить, чтобы ты берег себя.
– На мне руководство городским ополчением. На эту должность меня люди назначили, я обещал защищать город и слово свое, как знаешь, держу всегда. Обещаю, что рисковать напрасно не буду. Как сложится дальше, один бог знает. Ты прости меня, коли обидел когда, помни, я всегда любил только тебя одну. Ну и Степку, конечно!
– Зачем ты так говоришь, Сережа? Не надо. Все будет хорошо.
– На всякий случай, Оля. Ты поняла, что тебе надо сделать?
– Да. Я оставлю Степку подруге и приду в штаб. В конце концов, медсестра лишней не будет.
– Нет, Оля. Ты должна находиться с сыном в бомбоубежище. Я не смогу спокойно работать, не уверенный, что семья пусть и в относительной, но безопасности. Все, Оленька, люблю, целую. – Швец не стал дожидаться ответа жены и отключил телефон.
Ему стало грустно. Он был счастлив в браке, любил жену, которая обожала его. У них рос замечательный сын. Казалось, живи и радуйся.
Но нет. Черная орда подняла путч в столице. В городах начали маршировать отряды с факелами, прежняя власть рухнула, новая так и не состоялась. Подняли голову нацисты, и города этой страны, цветущей совсем недавно, накрыла мгла страха, ненависти, беззакония. Коричневая чума добралась и до его родного города Зареченска.
Этой гидре нужна кровь. Иначе она существовать не может. Если ее не остановить, то она уничтожит всю страну.
Сегодня должно решиться многое. Ополчение не имеет права на поражение. Только победа, пусть локальная, в масштабах одного города, сохранит надежду на исцеление государства. Добро должно победить зло. Так и будет. Иначе смерть!
В час ночи в кабинете начальника штаба собрались участники совещания.
Для доклада поднялся Швец:
– Обстановка на данный момент практически та же. По данным разведки и информации, полученной из разных источников, план действий формирований, подчиненных оголтелому националисту Лютому, не изменился. На пять утра назначен штурм города. Начаться он должен массированным артобстрелом всей территории Зареченска с целью подавить все наши укрепленные пункты, уничтожить бронетехнику, штаб и максимальное число личного состава. В дальнейшем в город двинется третий батальон бригады, которой временно командует майор Городич, ярый националист. Одновременно либо с небольшой задержкой в Зареченск должны вступить батальон национальной гвардии и сотня Лютого. Их задача – тотальная зачистка Зареченска, другими словами, уничтожение всех, кто попадется под руку. Невзирая на пол и возраст. Неясным остается пока, последуют ли примеру третьего батальона остальные части, откроет ли огонь штатная артбатарея бригады. Но готовиться нам надо к худшему варианту.
Командир пятого отряда Дворцов воскликнул:
– Нам не устоять перед целой бригадой.
– Юра, мы будем стоять, сколько сможем, пока на позициях остается хоть один боец, способный держать оружие, – спокойно ответил Швец. – Если у кого-то в отряде есть парни, не способные держаться до конца, отпустите их по домам.
– Да нет таких. Те, что были, давно ушли, да и из города уехали, – ответил за всех командир первого отряда Борис Жуков. – Я прав, хлопцы?
Отовсюду послышалось:
– Да, прав!
Швец поднял руку.
– Наша задача предельно ясна. Имеющимися силами и средствами защитить город. Главный удар, как я уже говорил, по нашим данным, противник планирует нанести с севера силами третьего батальона. Противостоять ему будет отряд Михаила Воронцова. Ему придаются две БМП-2 центрального подчинения, по одному бронетранспортеру первого и второго отрядов. Жукову и Пономарчуку обеспечить передислокацию техники ориентировочно в четыре часа тридцать минут. Воронцову определить позиции для техники и усиления.
Голос подал Пономарчук:
– Я планировал использовать бронетранспортер против подразделений пятого батальона либо бандюков из национальной гвардии. БМД-1 будет маловато, ведь в роще собралась приличная ватага.
– Выполнять приказ, Пономарчук! Вместо бронетранспортера ты получишь весь пятый отряд Дворцова. А это семнадцать бойцов.
– Когда он подойдет на мои позиции?
– По моей команде. Когда я решу, что тебе необходима поддержка.
– Как же иначе, Сергей? Ведь против…
Швец улыбнулся и прервал Пономарчука:
– Не суетись, Володя. У нас по гвардейцам и сотне припасено нечто такое, что должно быстро охладить их боевой пыл. – Он повернулся к командиру первого отряда и спросил: – Ну а ты, Боря, почему не возмущаешься, что у тебя забирают бронетранспортер?
– А смысл? Да и нужнее он на севере. Если на штурм пойдут все батальоны бригады, то уже никакой разницы не будет, сколько у нас железа. Бригада сломит нашу оборону в считаные минуты. Другое дело – потом, в самом городе, мы тоже ввалим им неплохо, быстро уничтожим технику, но в общем обстановку не изменим. В сводках напишут, мол, в ходе ожесточенных боев ополченцы Зареченска, вернее террористы и экстремисты, удерживающие жителей города в заложниках, были уничтожены. Есть потери и среди мирного населения, которых в агонии расстреливали сепаратисты…
– Прекрати! – повысил голос Швец. – Не нравится мне твое настроение, Боря. С чего это вдруг у тебя, в недалеком прошлом командира инженерно-саперной роты, старшего лейтенанта, начали проявляться упаднические настроения?
– Да все в порядке, командир. Я что-то не по теме ляпнул, извини.
– Не надо больше не по теме.
– Есть, командир.
Швец присел и продолжил:
– В общем, вот так. Мэр города обеспечит эвакуацию населения в бомбоубежища. Начнем ее в четыре часа утра.
Потапенко проговорил:
– Лютый поймет, что нам известно о предстоящем штурме.
– А что ты предлагаешь? Эвакуировать людей во время обстрела? Тогда уже проще запереть дома. И потом, эвакуация не остановит Лютого и его подельников. Раз штурм назначен, значит, он состоится при любых обстоятельствах. Лютому потребуется скорректировать задачу гвардейцам и сотне. Для них она даже упростится. Не надо будет обходить дома, потенциальные жертвы сами соберутся в нескольких помещениях. Подорви выходы – и вали всех без разбора. Вот только мы не предоставим фашистам такой возможности. По общей задаче все. Уточнения, корректировки, вероятные передислокации отрядов, техники теперь уже в ходе штурма. Бойцы ополчения должны быть готовы к отражению нападения с четырех часов. Вопросы?
Вопросов не было. Командиры отрядов направились на свои позиции, в кабинете остались Потапенко и Волков.
Сигналом вызова сработал полевой телефон ТА-57.
Швец поднял трубку:
– Слушаю! Дед? А он-то чего ночью в городе делает?
– Желает с тобой говорить.
– Пропустите его.
Прошло не менее пяти минут, пока Дудка поднялся в кабинет.
– Доброго здоровья вам.
– И тебе того же, Дед. – Потапенко улыбнулся.
Швец спросил:
– Вы, Матвей Степанович, хотите один на один поговорить?
Старик махнул рукой:
– Пущай все слушают. Передал я твой ответ командиру артбатареи.
– И как он воспринял его?
– Нормально. Сказал, не исключено, что батарее придется открыть огонь. Напрямую подставлять себя и подчиненных он не может.
– Вот, значит, как? Ну что ж, придется ему считать потери.
– Ты погоди, Серега. Батарея если и будет стрелять, то не по городу, а по свалке, старому и брошенному заводу ЖБИ и северо-восточному лесному массиву за рекой Лисина.
– Слушай, Дед, надоела мне эта канитель. Пусть капитан Пономарев делает что хочет. У нас есть возможность уничтожить его батарею. Мы сделаем это. Давай заканчивать лясы точить.
– Так ведь если артиллеристы будут стрелять в пустоту, за что их убивать?
– Ладно, посмотрим, куда станет стрелять батарея, тогда и решим, что с ней делать. Это все?
– Нет. В штабе бригады скандал был.
Швец заинтересованно посмотрел на Дудку.
– Что за скандал?
– Новый комбриг собирал офицеров. Говорил о том, что столичные власти требуют захватить Зареченск. Спросил, есть ли такие, которые не подчинятся приказу? Все комбаты, кроме Петренко, бывшего подчиненного Городича, ответили, что штурм города, даже если в нем засели боевики, не дело армии. Для этого есть МВД, служба безопасности, их отряды и войска. Заблокировать город одно, а штурмовать – совсем другое.
– Городич, наверное, судом офицерам грозил?
– Как ни странно, нет. Выслушал подчиненных и закрыл совещание.
– А в чем же тогда скандал?
– Как в чем? Знающие люди рассказывали, как потом бесился Городич. Кричал, что всех под пулемет надо ставить. Лютый его успокоил. Сказал, мол, черт с ними, с его офицерами, главное, чтобы третий батальон действовал. А за нацгвардию и уж тем более за свою сотню он спокоен, как, кстати, и за группы поддержки.
– И откуда ты это узнал, Дед? – спросил начальник разведки.
– Вот ты, Андрюша, слушал, а не слышал, чего я говорил. А я сказал, знающие, информированные люди порассказали, что было на совещании и после него, когда к Городичу приезжал Лютый.
Волков спросил:
– А где сейчас Лютый, ты знаешь, Матвей Степанович?
– Сейчас в роще. У него свое совещание с фашистами. Ближе к утру обещал вернуться в штаб.
– Значит, и Городич намерен руководить карательной операцией из штаба?
– Да! Он теперь в батальон, которому идти в бой, не сунется. На хрена рисковать?
– Это все, Дед, что вы хотели сообщить? – поинтересовался Швец.
– Да. Теперь скажи, где я могу устроиться, и распорядись, чтобы мне автомат дали. Если что, в штабе я еще смогу обороняться.
Швец улыбнулся:
– Мы без вас справимся, Матвей Степанович. А вы идите домой… Хотя нет. Куда вы сейчас пойдете? В коридоре налево, за второй справа дверью комната. Спальники есть, окна заблокированы. Будьте там.
– А автомат?
– Если войска прорвутся к штабу и бой начнется в здании, я дам вам автомат.
– Смотри, Серега, обещался!
– Сказал, сделаю!
– Ладно, пошел я, не буду мешать. А насчет батареи ты не спеши, начальник, погляди сначала, прежде чем бить людей.
– Посмотрю.
– Эх, чайку бы сейчас. – Дудка взглянул на Швеца.
– В приемной электрический чайник, в шкафу пачка чая, там же кружки, сахар. Вода знаете где. Забирайте причиндалы и пейте чай хоть до утра.
– А вот на этом спасибочки. Хороший ты мужик, Серега, душевный!
– Идите, Дед, нам работать надо. И глядите, из штаба не выходить. Сидеть в комнате, ну если только по нужде в туалет, но на этаже, поняли?
– Как не понять? Конечно, понял.
Швец проводил Деда, присел рядом с командиром диверсионно-штурмового отряда и спросил:
– У тебя нет никаких сообщений от командиров групп?
Волков взглянул на Швеца.
– Сережа, ты нервничаешь. Я же говорил тебе, связь со штурмовыми группами предусмотрена только в крайних случаях, во время активных действий.
– Ну да, ты говорил об этом. – Он повернулся к начальнику разведки: – Что ты скажешь, Андрей, по информации Деда?
– А что я могу сказать? По моим данным, Иван Дмитриевич Пономарев служака еще тот. Ему на пенсию пора, а он все в капитанах ходит. Если бы не карательная операция, Пономарев уже был бы на гражданке. Здесь возникает вопрос: зачем ему лишние проблемы? За всю службу не замарал честь свою, а тут, перед самым увольнением, пачкать руки кровью? По-моему, это ему совершенно не надо, потом ведь не отмоешься. Но и не подчиниться приказу он не может. Иначе окажется не на пенсии, а на скамье подсудимых в военном трибунале. Так что думаю, он поступит так, как сказал Деду, когда через него передавал нам, чтобы мы не ударили по батарее. Он настоящий командир, старается избежать потерь. Стрельба орудий по пустым местам избавит капитана от неприятностей.