– Как он объяснит, что батарея била не по городу, а по лесу и свалке?
В разговор вступил Волков:
– Очень просто. У него же тоже есть своя разведка, да и с командиром разведроты он в хороших отношениях. И потом, завод ЖБИ, пусть не работающий, брошенный, находится в черте города. Разведка сообщит, что видит скопление вооруженных людей на свалке, среди развалин ЖБИ, командир батареи тут же отреагирует на это и прикажет обстрелять возникшие цели. А удар по лесному массиву объяснить еще легче. Там могут пройти к нам подкрепления от Ручеевска. Мой отряд выходил сюда именно через тот лес. Значит, разведка «зафиксирует» и там неизвестные формирования. Командир батареи опять будет вынужден принимать решения по обстановке. Он истратит боекомплект и выйдет из боя. Пономарев и в штурме, получается, участвовал, значит, чист перед командованием, и мирному населения урона не нанес, следовательно, совесть его чиста. А Деда он к нам заслал для того, чтобы мы не спешили обрабатывать позиции его батареи, убедились в искренности намерений. Впрочем, все это может быть и хорошо поставленной игрой. Все определится в ходе штурма. Но атаковать батарею сразу не стоит.
– Хорошо! Так и поступим.
Швец и Волков вышли на улицу.
– Тишина-то какая, – проговорил начальник штаба ополчения.
– Воистину затишье перед бурей.
– До ее начала осталось три часа.
Сотник Лютый в это время находился в штабе бригады.
– Еще три часа, – сказал он и взглянул на майора Городича. – Что, Виктор, волнуешься?
– Тревожно как-то на душе.
Лютый усмехнулся и заявил:
– Это «колорадским жукам» в городе должно быть тревожно. Сидят по норам и ждут, когда их отравой опрыскивать начнут. Свяжись-ка с дежурным по аэродрому, узнай, все ли у них в порядке.
Комбриг окликнул связиста, сидевшего в углу:
– Дай мне аэродром.
Дежурный доложил, что обстановка там спокойная.
– Это хорошо, – проговорил Лютый. – Значит, комбаты отказались штурмовать город?
– Кроме капитана Петренко.
– С этим понятно, он же твой ставленник. Не понимаю, на что рассчитывают остальные. Ведь их ожидает трибунал.
– Они надеются, что всех не пересажают, расформируют бригаду, уволят тех, кто отказался выполнять приказ. Не расстреляют же?
– Кто знает. Возможно, и ограничатся увольнением, но мы-то, те, кто создал эту власть, предательства никому не простим. Все понесут ответственность. Не сразу, так позже. Черт, как же медленно тянется время!
Но час начала штурма Зареченска неумолимо приближался. В четыре утра в штаб бригады пришло сообщение о том, что в городе начались массовые перемещения гражданских лиц.
– И что это значит? – спросил Лютый.
– Видимо, ополченцы знали о штурме. Население уходит в бомбоубежища, в частный сектор.
Лютый усмехнулся:
– Глупцы. Рассчитывают, что это позволит им уцелеть. Нет. Зареченску уже никто и ничто не поможет.
Но Лютый был слишком самоуверен. Он явно недооценивал потенциал сил сопротивления.
В 4.30 тишину ночи разорвали сирены и набат большого колокола местного храма. Тогда же на бывшем аэродроме ДОСААФ был объявлен подъем.
В это же время диверсионно-штурмовая группа Александра Васильева, каждый боец которой имел персональную задачу, начала непосредственное сближение с западным периметром ограждения объекта. Нижние ряды проволоки ополченцы перекусывали штык-ножами и проползали под колючкой.
Сразу же за периметром группа разделилась на три части. Четыре бойца Игоря Митина, имевшие на вооружении одноразовые гранатометы «Муха» и автоматы, ползком направились к стоянке вертолетов.
Люди Виктора Санина выдвинулись в небольшую балку и залегли недалеко от грузовика, укрытого маскировочной сетью. Он доставил реактивные снаряды для «Градов». БМ-21 и самоходные установки «Гвоздика» размещались на высотках, группами по две машины. Интервалы между ними не превышали ста метров.
Санин, Максим Росинский зарядили гранатометы РПГ-7, выстрелы к которым им подавал Андрей Яшин. Бойцы ждали сигнала, имея цели перед собой.
Подгруппа, ведомая Васильевым, состояла из Владимира Рубинича, вооруженного пулеметом ПК, Руслана Ребко и Виталия Шарова, имевших бесшумные снайперские винтовки «винторез». Ополченцы заняли позицию недалеко от офицерского модуля авиагруппы. Васильев указал Ребко и Шарову на часовых, продолжавших нести службу возле самоходных гаубиц и установок залпового огня, у вертолетов, на позиции минометного взвода и у фасадов модулей.
Потом он достал из чехла рацию и, не называя позывных, коротко бросил в эфир:
– Готов!
На аэродром вышли пилоты, артиллеристы, минометчики. Они спешили к своим орудиям и вертолетам.
Над городом взлетела красная ракета. Руслан Ребко и Виталий Шаров тут же открыли огонь по часовым. Выстрелов «винторезов» не было слышно. Четверо солдат вдруг упали, но в общей суматохе на это никто не обратил внимания. Артиллеристы и минометчики готовились к бою, расчеты САУ заняли свои места.
Васильев вновь включил радиостанцию:
– Внимание. Начали!
Вторая и третья подгруппы открыли огонь одновременно. Первый залп гранатометов бойцов Игоря Митина подорвал все четыре вертолета огневой поддержки вместе с пилотами и техниками. Ополченцы тут же привели к бою второй комплект и ударили по остальной технике. Полыхнули четыре из шести вертолетов Ми-8.
Виктор Санин поднял РПГ-7 и всадил кумулятивный выстрел прямо под заднюю часть башни САУ «Гвоздика». Прогремел мощный взрыв, сдетонировал боекомплект. Максим Росинский первым же выстрелом из РПГ-7 подорвал вторую самоходную установку.
Бойцы быстро перезарядили гранатометы и перевели огонь на установки залпового огня. На этот раз им удалось подорвать одну машину, но вторая БМ-21 не открыла огонь по городу. Солдаты, ошалевшие от неожиданного нападения, оглушенные мощными разрывами, бросили позиции и оружие. Они скопом рванули к северной стороне периметра, за которой высился спасительный лес.
Росинский не попал в установку с первого раза, выругался и перезарядил гранатомет.
Тут его станция сработала сигналом вызова.
– Говорит Второй. Отставить огонь по машинам. Тебе и Сому уничтожить оставшиеся вертолеты и поднять на воздух модули. В дальнейшем взять на прицел минометную батарею.
– Принял! Выполняем!
Росинский передал приказ командира группы напарнику Виктору Санину. Бойцы двумя выстрелами разрушили оставшиеся Ми-8. Потом они перезарядили гранатометы и ударили по модулям в то время, когда из ближнего начали выскакивать караульные. Большая часть солдат погибла или получила ранения, не позволившие держать оборону. Шесть человек попытались прорваться к водонапорной башне, но их положил из ПК Владимир Рубинич.
Васильев оценил эти действия и отдал приказ второй подгруппе захватить пусковую установку «Град», третьей – атаковать минометный взвод, первой – выбивать вражеских солдат, мечущихся по полю. Впрочем, таковых было мало, единицы.
Подгруппа Санина рванулась к позициям минометного взвода. Солдаты и не подумали о сопротивлении. Они бросили автоматы, подняли руки и стояли возле минометов.
Только их командир лейтенант Дрон из-за укрытия открыл огонь из автомата и срезал Андрея Яшина. Солдаты взвода рухнули на землю. Санин метнул в укрытие гранату. Разрыв мощной Ф-1 оставил от Дрона кровавое месиво. Осколки и взрывная волна повредили крайний миномет.
На позицию вышел командир группы. Он приказал бойцам взвода встать и без оружия построиться перед оставшимися тремя минометами.
– У вас, бойцы, такой выбор: вы выполняете мои приказы либо отправляетесь следом за своим командиром.
Сержант, заместитель командира взвода, вышел вперед и заявил:
– Мы подчиняемся. Приказывайте, что делать.
– Зарядить минометы!
Бойцы бросились к трубам.
Васильев спросил у Санина:
– Что с Яшиным?
– Убит!
– Черт, не обошлось без потерь. Смотри за минометчиками. Теперь ты ими командуешь. Макс поможет тебе. В случае малейшего неповиновения – огонь на поражение!
– Есть. А Яшин?
– Пусть полежит пока. Ему теперь все равно, в поле или в морге. Жаль Андрея, достойный был мужик, но ничего не поделаешь. Работаем!..
От минометчиков Васильев прошел к уцелевшей установке залпового огня, около которой находилась подгруппа Митина. Рядом на земле лежали два солдата.
– Ну и что тут у нас? Цел «Град»?
– Так точно, – ответил Митин. – Цел, невредим, заряжен и готов к стрельбе. Мы даже двух артиллеристов взяли. Под машиной прятались.
– А ну встать! – приказал им Васильев.
Солдаты поднялись.
– Вы из расчета установки?
– А ну встать! – приказал им Васильев.
Солдаты поднялись.
– Вы из расчета установки?
– Да, – ответил молодой парнишка.
– Значит, можете открыть огонь из этой дуры?
– Так точно. Укажите цели и порядок ведения огня. Мы проведем залп или одиночные пуски.
– Ну и отлично. Митин, не спускай глаз с этих ребятишек. Остальным занять оборону на рубеже разрушенных модулей. По всем, кто появится на поле или у периметра, огонь на поражение.
– Есть, командир!
Васильев извлек из чехла портативную, но довольно мощную радиостанцию:
– Первый, я Второй!
– Слушаю тебя.
– Задача выполнена. У нас установка «Град», полностью заряженная и готовая к бою, а также три миномета. Остальная техника противника и большая часть личного состава уничтожены.
– Отлично, Второй! Жди приказа на применение артиллерии.
– Принял. Конец связи.
Швец и Волков видели вспышки огня, слышали грохот взрывов и интенсивную стрельбу на бывшем аэродроме. Но определить, как складывался бой на самом главном объекте, они не могли.
Только после этого доклада Волков облегченно проговорил:
– Парни Васильева сделали невозможное. Они уничтожили вертолеты, самоходки, захватили одну установку «Град» и три миномета.
– Об этом не догадываются ни Лютый, ни Городич, так?
– Так!
– У нас теперь значительное преимущество.
– В случае, если на город пойдет только третий батальон, национальная гвардия и сотня Лютого. Странно, что батальон Потребко все еще не начал атаку.
– Начнет. Видимо, Лютого дезорганизовал бой на аэродроме.
Городич был уже готов отдать приказ на штурм, но тут со стороны аэродрома донесся какой-то грохот. Это не были выстрелы гаубиц.
– Что такое? – Исполняющий обязанности командира бригады с недоумением посмотрел на Лютого.
– Что? – взревел сотник. – А то, что кто-то атаковал аэродром.
– Но этого не может быть!
– Ты в окно посмотри! Зарево какое! Так горит боевая техника. Мать твою, Городич, я расстреляю тебя!
– При чем здесь я? Совсем недавно дежурный докладывал, что на аэродроме все в порядке.
– Докладывал он. – Лютый в ярости ударил кулаком в косяк двери и поморщился – выбил палец.
Сигналом вызова сработал полевой телефон.
– Первый! – выкрикнул Городич, сорвав трубку. – Что?.. Вся?.. Диверсанты?.. Но откуда они взялись? Ты кто, твою мать, начальник разведки или хрен собачий? Разведроту туда, быстро! – Комбриг бросил трубку. – Капитан Волохин доложил, что диверсионная группа ополченцев уничтожила всю технику на аэродроме.
– Ты представляешь, что это значит, Городич? Какая-то группа уничтожила десять вертолетов, две самоходные гаубицы, пару установок «Град», минометный взвод. Как такое возможно? А может, и там имело место предательство?
– Вот этого знать не могу. Ведь с майором Таняком, капитаном Бойко и лейтенантом Дроном общался и задачу им ставил лично ты.
– На меня вину, сука, переложить хочешь?
– Что делать будем, Лютый? Спрос за потерю групп усиления будет с нас обоих, так что нечего собачиться.
– Тогда чего ждешь? Почему до сих пор твой третий батальон не начал штурм?
– Без артподготовки?
– У тебя триста солдат, сорок единиц боевой техники, артбатарея. Отдавай приказ на штурм. Я свяжусь с национальной гвардией и со своими парнями.
– Но диверсионная группа!.. Ты уверен, что она у Зареченска одна?
– Еще слово не по теме, и я пристрелю тебя, комбриг недоделанный!
Городич схватил гарнитуру радиостанции, отодвинул связиста и выкрикнул:
– Сосна-32, здесь Первый!
– На связи! – ответил командир третьего батальона капитан Потребко.
– Приказ – штурм!
– Без артподготовки и воздушной поддержки, Первый?
– Ты что, придурок, не видишь, что группы усиления и поддержки уничтожены?
– Кем?
– Ветром! Вперед, на город! Задача прежняя!
– Нас же пожгут, Первый!
– Хватить болтать! Приказ – штурм! Как понял?
– Понял! Выполняю!
– До связи!
Городич переключился на командира артиллерийской батареи.
Капитан Пономарев находился на своем КНП. Он понимал, кто его вызывает, и сказал связисту:
– Ответь, Юра. Комбриг будет спрашивать меня. Скажи, разведка обнаружила перемещение вооруженных групп в районе старого завода ЖБИ. Я ушел на позицию, чтобы уточнить эти данные. Короче, меня нет и вызвать никак нельзя. Ты, мол, на КНП один, понял?
– Так точно!
– Отвечай.
Связист переключил станцию на режим прямой передачи:
– Первый, я – Гром!
– Где ваш командир?
– На позиции. Там же все офицеры.
– Какого черта?
– Отделение разведки обнаружило в районе ЖБИ вооруженную группу. Наш Первый убыл для уточнения обстановки на месте.
– Где Второй?
– С Первым.
– Отправь посыльного.
– На КНП никого нет. Личный состав на позициях, наряд снят. Я один на связи.
– Кому, к черту, нужна такая связь? Бросай гарнитуру и сам беги за Первым! Я жду!
– Никак нет, Первый!
– Что это значит?
– Я не могу оставить радиостанцию!
– Я тебе приказываю, понимаешь?
– Так точно!
– Выполняй!
Солдат отключил станцию, взглянул на командира батареи.
– Ну и как я его, товарищ капитан?
– Во! – Пономарев показал солдату большой палец. – Но Городич не отстанет. – Капитан включил портативную станцию:
– Внимание всем! По квадрату… огонь!
Тут же прогремел залп. Батарея начала обстреливать старый завод железобетонных изделий, который готовили под снос для застройки жилыми домами, свалку и южную окраину лесного массива.
Пономарев проговорил:
– Сейчас мне придется отчитываться перед Городичем.
Радиостанция сработала сигналом вызова.
Гарнитуру взял сам командир батареи и услышал:
– Куда бьет батарея?
– По целям, обнаруженным разведкой.
– Каким целям? Немедленно перевести огонь на центр города, на квадрат…
– Что? Не понял. Прошу повторить, – включил дурочку опытный командир батареи, не желавший воевать против мирного населения. – Что? Не слышу! Первый, я Гром, прием! Черт, связист, что случилось? Не слышу вас, Первый. Продолжаю обстрел квадратов, где замечены вооруженные группы противника. – Пономарев отключил гарнитуру, бросил ее связисту: – Ну, как, Юра?
Солдат скопировал командира.
– Во! – Он тоже показал большой палец.
– Еще пять минут, и мы останемся без боеприпасов. А где у нас взвод подвоза роты материального обеспечения? В тылу четвертого батальона. Командует там сейчас сержант. Мы должны что, Юра?
– Что? – спросил солдат.
– Вызвать взвод! А у нас что?
– Что?
– Как что? Радиостанция барахлит. По-моему, она вообще сдохла. Я не прав?
– Нет, работает.
– Так сделай так, чтобы сдохла. Ты же можешь?
– Да!
– Вот и сделай! От этого всем лучше будет.
– А вы хитрый, товарищ капитан.
– Нет, Юра, я просто долго служу.
– Мы остались без связи, товарищ капитан.
– Плохо! – Пономарев улыбнулся. – Но не смертельно, а очень даже наоборот. Я на позиции.
Вскоре орудия батареи смолкли.
Швец ждал атаки третьего батальона бригады, не забывая о батарее Пономарева. Вскоре Волков доложил, что командир четвертой диверсионной группы Николай Слепненко сообщил о подготовке орудийных расчетов к стрельбе.
Начальник штаба вызвал на связь командира «Ноны» Сурова и приказал:
– Боевая готовность полная, цель – батарея!
– Принял.
– Не спеши, – сказал начальнику штаба командир диверсионно-штурмового отряда. – Посмотри, куда будет стрелять батарея.
– А если она даст залп по центру?
– Переживем и тут же ударим в ответ.
Прогремели первые залпы. Слепненко доложил, что артиллерия бьет по свалке, заводу ЖБИ и лесному массиву.
– Ну вот, – сказал Волков. – Пономарев сдержал слово.
– Еще не вечер. Батарея может перевести огонь на город.
– Для этого расчетам надо прекратить огонь. Если они это сделают и начнут перенацеливать орудия, тогда ударим.
Батарея выпустила весь свой боезапас в пустоту!
Волков связался со Слепненко:
– Что на позициях батареи?
– Расчеты отстрелялись. У орудий появился командир батареи.
– К ней могут подойти машины взвода подвоза боеприпасов. Если появятся, уничтожить!
– Есть!
Командир диверсионно-штурмовой группы отключил портативную радиостанцию:
– Батарея вне игры, Серега!
– Хорошо.
Швец вновь вызвал командира самоходного орудия «Нона»:
– Раскат!
– На связи!