С такими мыслями я дошел до поворота коридора, за которым собрался весь наш класс. Как всегда, мы отдельно, у окна, куда нас вытеснили светлые даже тут в коридоре, а не в классе. А они в тени противоположной стены. На меня сразу все обернулись.
– Ну что там? – спросила Иллюизмена. Удивительно, что он даже её имя не побоялся сократить.
Я не мог себе позволить роскошь не отвечать женщине моего народа, хоть и предпочел бы промолчать. На душе было муторно, хотелось в общежитие, в свою комнату. И чтобы никто не трогал. Побыть одному и подумать. Андрей… он все же необычный. Столько чувств во мне даже любовники никогда не вызывали, хоть некоторые и пытались лезть в душу с разговорами. А ему как-то удалось всколыхнуть их во мне. Застарелые, затертые. Зачем я вспомнил?
– Говорит, что все нормально.
– Чего же ты у него так долго проторчал? – а это влез Алиэль. Ему от нас вообще всегда больше всех надо. Даже Пауль не ведет себя так заносчиво и местами жестоко. А этот светлый… И после этого мы еще и самые злодеи!
– Разговаривал, – буркнул я и попытался отойти к своим. Хоть в свет, но зато вместе не так противно в обществе этих светлых.
– О чем, например? – выплевывая слова, тянет он. И мне хочется разозлить его настолько, чтобы он кинулся на меня, чтобы его можно было ударить.
Перемирие было недолгим. Победили общего врага и все. Они, светлые, всегда нами пользуются. Всегда. И зачем только наши Владычицы с ними мирный договор заключили?
– О том, что, когда нас только в класс объединили, ты мне даже понравился, – объявляю и рывком высвобождаю руку, за локоть которой он успел меня схватить, чтобы не пустить к своим.
– Что? – орет этот переросток у меня над головой и тут его еще и осеняет, – Стой… – он шагает ко мне и растерянно хлопает своими серыми, как речной туман, глазами, – То есть, в том самом смысле?
И лицо у него делается таким озадаченным, что я вместо того, чтобы дальше нарываться на драку, улыбаюсь. Шагаю к нему. Это не я. Не я! Кто-то другой, за меня.
– Расслабься, – дотянувшись, кладу руку ему на плечо, – Когда это было? Теперь я тебя ненавижу так же, как…
– Он хочет, чтобы мы все пришли.
Что? Оборачиваюсь и вижу нашу старосту. Вид у нее озадаченный. Что этот психолог ей сказал, пока меня не было?
– Зачем? – спрашивает Илюизмена.
– Сказал, что это не дело, посланцев засылать. Он не умирающий, чтобы от общения с любимыми, – это слово она выплевывает. – детками утомиться и сдохнуть по молодости.
Узнаю Андрея. Только он мог решиться так её отчитать. Улыбаюсь, представляя, в каких интонациях это, скорей всего, прозвучало. Уж я-то успел кое-что в этом парне понять.
Алиэль дергается и сбрасывает мою руку. Не очень-то и хотелось. Но стоит мне сделать шаг к своим, он снова хватает меня за локоть.
– Еще поговорим, – шипит он, склонившись ко мне. И отпускает.
Ну и поговорим. Нечего меня запугивать. Или наш Алый лорд, как его Андрей прозвал, давно на смертельной дуэли не бился?
Андрей
Долго же они шли. И это, как призналась мне Ира, из-за уже следующего поворота коридора, где, по её словам, собрался весь класс? Да, опять, небось, что-нибудь не поделили. Надолго их явно не хватило. Беспредельщики! Испытав беспричинный приступ умиления, и почти сразу осознав, что он относится к моим 'милым', когда спят зубами к стенке, деткам, я расплылся в широкой улыбке.
– Что сразу вместе не пришли? – спросил я и доверительно сообщил, – Я не заразный.
– Да? – недоверчиво протянул рыжий Том и сморщил нос, словно принюхиваясь. – Тебя тут по ходу отпаивают марсовной смесью.
– Не знаю, как та хрень называется, но гадость редкостная.
– Зато общий тонус организма улучшает, – подал голос Кар.
Я обратил внимание, что он в этот раз держался рядом с Лией. Интересно. Но потом.
– И что же выходит, вы так эффективно сражались вместе, а теперь лапки кверху и снова в кусты?
– Ты ничего не понимаешь, – за светлую половину класса ответила Ира.
– Абсолютно ничего, – пропела Иля.
Но тут всех удивил Машуля, который внаглую подошел к кровати, не став топтаться в изножье, и снова лег рядом со мной.
– Ты что делаешь? – вскрикнул Алый.
Машка фыркнул мне в ухо и обнял поперек живота. Не стал рисковать и тянуться до груди. К тому же, так как я сидел, нам обоим было удобнее именно так.
– Что это значит? – пробасил вездесущий Улька, хмуря белокурые брови.
– А что это может значить? – невинно осведомился я.
– Вы теперь с ним? – холодно уточнила Ира.
– Нет. Как я уже и говорил, я сам по себе. Просто в ногах правды нет. А сесть здесь больше некуда.
– Да? Только что-то он не сидит, а лежит на тебе, – пробурчал возмущенный Алый.
– И что?
– Это… непристойно! – поддержал одноклассника светлый рыцарь.
Я пожал плечами.
Машка, судя по всему, внаглую улыбался им всем и сразу, мне было не видно. И фиг бы с ним. Похоже, он теперь так за мой счет самоутверждается.
– Мне тоже стоять не удобно, – вдруг объявила Иля и забралась на постель с другой стороны от меня. Устроилась деликатнее, чем Машка. Но тоже, можно сказать ко мне в обнимку. Я подумал, и возражать не стал. То, как загорелись в этот момент глаза Иры, меня покорило. Не удержавшись, я прокомментировал в её сторону:
– Завидуй молча, не ревнивая ты наша.
– Откуда ты знаешь, что не ревнивая?
– Ледяное сердце не умеет ревновать, или я не прав?
Все смолчали, Ира в легкие воздух набрала, чтобы высказаться, но неожиданно фыркнул Алый.
– Это точно! – прокомментировал он в ответ на вопросительный взгляд.
Похоже, Машка не соврал. Ира у нас, оказывается, местная знаменитость.
– Так что ты теперь ответишь на мое приглашение? – промурлыкала Иля так, чтобы все слышали.
– Приглашение? – уточнил я, хотя приблизительно представлял, на что она намекает.
Темная провела острым ноготочком по моей щеке.
– Я позвала тебя стать моим.
– И после этого ты еще будешь добиваться, чтобы мы с ними подружились? – зашипела Ира, превратившись в разгневанную фурию.
Я вздохнул.
– Ир, ну вот как тебе не стыдно? – спросил я её таким тоном, что эльфийка стушевалась.
– Знаешь, – после паузы выдала она, – Не стыдно!
– А ты хоть поняла, о чем я?
Она промолчала. Я с серьезным выражением лица объяснил.
– В чем ты обвиняешь Илю? В том, что она оказалась шустрее тебя и предложила мне союз? И заметь, сексуального подтекста в её предложении я не увидел, в отличие от некоторых.
– Но она же сказала, что хочет, чтобы Вы стали её мужчиной? – запротестовал Улька, мой 'любимый' борец за правду.
Иля презрительно фыркнула, скосив на него глаза. Я пояснил.
– В темноэльфийском обществе каждая женщина имеет свой, где маленький, где побольше, но клан. И далеко не всегда, как я понял, это объединение кровных родственников. Сейчас она считает своим маленьким кланом темную половину вашего класса. Она всего лишь предложила мне занять их сторону. А Ира, хоть и поняла, о чем речь, взбесилась, что первая не додумалась сделать это. Наглости не хватило.
– Это правда? – вдруг спросила Лия и подошла к подруге.
Ира отвела глаза.
– Правда.
– Почему ты… – но задать свой вопрос Пауль не успел, я перебил его.
– Так вот, я уже говорил, что не собираюсь принимать ничью сторону. Я предлагаю вам союз. Равноправный. И открытый.
– То есть хочешь, чтобы мы объединились, так? – спросила Ира, дождалась моего решительного кивка и снова отвернулась. – Ты не понимаешь, о чем говоришь.
– Очень даже понимаю. Вы сами во всем виноваты. Причем, как я понял, первая агрессия в вашем классе исходила именно от светлых.
– Да? – ледяным тоном уточнил у меня Алый. – Это он тебе сказал? – и кивнул на Машку. Тот хмыкнул.
– И что? Соврал? – спросил я у светлого.
– Ты не знаешь, как все было. Они…
– Они сражались с тобой плечом к плечу, если бы не они, не факт, что вы бы справились в одиночку. Они поддерживали вас вчера, и что-то я не заметил, что ты был против.
– Это была…
– Что? Временная мера? И что же изменилось сейчас? Нет внешнего врага, и можно поедом есть друг друга? За что? За то, что они выглядят и живут не так, как вы. И так уж их образ жизни отличен от вашего?
– Мы с парнями не спим! – вклинился Улька. Прибил бы, чтобы не мучался. Это же надо быть таким моралистом. Дождется ведь, перевоспитаю, пусть потом не плачет.
– А зря, – прокомментировал с кровати Машка.
Пауль прожег эльфа возмущенным, но не ненавидящим взглядом.
– Тебе никто и не предлагает, – помедлив, сказал я и полюбовался, как наш благородный рыцарь поменялся в лице.
– И правда, – Том хлопнул светлого по плечу и доверительно уточнил, – Ты что, поэтому такой правильный? Хочется, а не дают?
– Мы с парнями не спим! – вклинился Улька. Прибил бы, чтобы не мучался. Это же надо быть таким моралистом. Дождется ведь, перевоспитаю, пусть потом не плачет.
– А зря, – прокомментировал с кровати Машка.
Пауль прожег эльфа возмущенным, но не ненавидящим взглядом.
– Тебе никто и не предлагает, – помедлив, сказал я и полюбовался, как наш благородный рыцарь поменялся в лице.
– И правда, – Том хлопнул светлого по плечу и доверительно уточнил, – Ты что, поэтому такой правильный? Хочется, а не дают?
Лицо рыцаря побелело от ярости, но их неожиданно кинулись разнимать Кар и Лия.
– Рутберг, хватит, – осадил темный.
– Пауль, что ты ведешься, как маленький? – спросила эльфийка и взяла рыцаря за руку.
– А ведь люди, – задумчиво обронил я, – Не бывают темными или светлыми. Значит, у вас с Томом терки между собой, а не на почве эльфийских национальных траблов.
– Иногда ты выражаешься, как последний трубочист, – не выдержав, укорила меня Ира.
– Да? Понятия не имею, как выражаются трубочисты, просто у меня в родном мире сленг такой.
– Мы поняли, – кивнула сидящая рядом со мной Иля.
И тогда всех нас удивила Ира. Она вдруг опустила ресницы, а когда снова открыла глаза, и мы пересеклись с ней взглядом, в ней было столько зрелой решимости, что я в очередной раз засомневался в её реальном возрасте.
– Я хочу извиниться, – вдруг сказала она и перевела взгляд с меня на Илю. – За всех нас. Мы… были неоправданно жестоки.
– Ириль, ты чего? – опешил Алый, стоящий к Ире ближе всех.
– Я тоже, – вдруг заговорила тихоня Гарри, выступив откуда-то с задних рядов.
– Вы бываете такими невыносимыми, – еще больше удивил всех Пауль, сказавший это, пряча глаза, – Но Ира права. И… Андрей прав, – добавил он полушепотом. А потом вызвал у меня тихий ступор, протянув руку Тому. Похоже, у людей этого мира тоже был в ходу этот жест. Странно, что Барсик его не знал при нашем первом знакомстве. Или наш светлый командор с людьми, как и с темными, не особо контактирует?
Том вылупился на протянутую руку светлого. Потом вскинул голову и впился ему в глаза.
– Подлизываешься? – осторожно уточнил он.
– Благодарю, – тихо ответил Улька, у которого на щеках выступили красные пятна. Он был смущен, но руку все еще держал протянутой. Том оглянулся. Не на Илю, которая считалась главной в темном лагере, а на меня. Я, не придумав ничего лучше, кивнул. И Том, каким бы нахалом и выскочкой я его не считал, вдруг открыто улыбнулся и пожал протянутую ему руку.
– Машка, вставай, – шепнул я. И молоденький эльф подчинился. Соскочил с кровати и шагнул в сторону светлых. Судя по всему, смотрел он в этот момент на Алого, который единственный, не считая Лии, никак не проявил своего согласия со словами их предводительницы Иры, напротив возмутился.
– Иля, – шепнул я. И темная тоже встала. Подошла к Ире, пристально всматриваясь в лицо черноволосой светлой. А та вдруг сказала.
– С этого дня мы уступаем вам теневую половину класса, – и осторожно спросила, но уже у меня. – Нам ведь можно будет поменяться местами?
– А что вообще за проблема с теневой стороной? – спросил я, честно не понимая, чего они так с ней носятся.
– Мы же подземные жители, – объяснил за всех Кар. – Наши глаза очень чувствительны к свету. Они изначально заняли теневую половину класса и вытеснили нас к окну. Чтобы нормально заниматься, приходится держать в области глаз специальный магический светофильтр, который сжигает уйму энергии.
– И после этого вы называете себя светлыми? – возмутился я и резко попытался встать с кровати, как-то уже и забыв, что был ранен.
И тут меня повело. Я… начал падать, кажется.
– Андрей! – крикнула Ира, и они с Илей одновременно оказались по обе стороны от меня. Уложили в кровать.
– Как ты? – голос Иры, нависшей надо мной, выдавал беспокойство.
– Пожмите друг другу руки, и я смогу умереть спокойно, – объявил я и расплылся в улыбке.
– Я тебе умру, – пригрозила светлая и сидя протянула руку Иле, стоящей с другой стороны кровати.
Та помедлила, но приняла. Они крепко пожали руки друг друга.
– Остальные тоже, – слабо вякнул я с постели, что-то меня отчаянно начало клонить сон. Неужели всего лишь от резких движений? Как жали друг другу руки остальные члены класса, я толком не видел – Ира загораживала мне весь обзор.
– Поправляйся, – сказала она мне, сжала плечо и слегка встряхнула. Этот жест мне снова показался больше мужским, чем женским. И я даже успел подумать, что с такими замашками, неудивительно, что она мужиков всех отшивает. Ей бы за девушкой приударить… Но додумать не успел.
– Лучше спи, – пропела откуда-то сверху Иля и, кажется, они ушли.
Когда я проснулся на следующее утро, то, разумеется, никого в своей палате уже не обнаружил. Только букет роз и вазочку с земными фруктами. Но это точно не детки принесли.
Карл Ви'Хольм
Расследование шло полным ходом, когда с Земли к нам вернулся лорд Огненный и подтвердил, что ничто не указывает на то, что Андрей был как-то связан со злоумышленниками, которые проникли в университет. Я сразу понимал, что не мог так ошибиться в этом парне, но, когда он рассказал о так называемых видениях, засомневался. Это прозвучало несколько неправдоподобно, поэтому я попросил Барсима убедиться в том, что наш новый психолог не имеет к этому никакого отношения. Тот убедился, а заодно привез с собой с Земли цветы и фрукты. Сказал, что специально выяснял, что такое 'передачки для больного'. Удивительно. Раньше никогда не замечал в светлом командоре такой сентиментальности, особенно по отношению к тем, кто априори не является представителями его народа. К тому же, у меня сложилось впечатление, что Барсим изначально недолюбливает Андрея уже за то, что тот понравился Фиг-Шамю, его извечному противнику. Но, похоже, я ошибался, или этот удивительный парень каким-то образом смог покорить обоих моих командоров. Признаться, я бы много отдал, чтобы узнать, как ему это удалось.
Собственно, именно под предлогом отдать принесенное с Земли пострадавшему Андрею светлый командор собрался в лекарскую башню. Я пропустил момент, когда темный объявил, что пойдет с ним. Сомневаюсь, что они договорились заранее. Я очень хорошо знаю их обоих. Они не способны адекватно друг с другом контактировать. И как бы я не старался, чтобы как-то примирить их, все без толку. Они непримиримы. Тем не менее, к своему удивлению, я застал их вместе. Барсим нес цветы и пакетик с фруктами, Мурзяс молча шел сбоку от него.
– К Андрею? – сразу догадался я.
Светлый эльф кивнул мне. Темный воздержался от прямого ответа. Он вообще был немногословен. Эта его черта мне весьма импонировала.
– Разрешите присоединиться? – попросил я.
И они оба одновременно кивнули.
Я уже имел беседу с Барсимом и знал, что, на наше счастье, на Земле он не нашел ничего, что могло бы скомпрометировать Андрея. То, что эльф искал очень тщательно, я не сомневался. Недаром же его семья была на особом счету в Империи светлых эльфов. Именно из-за семейных дел Барсим имел свой личный беспрепятственный доступ в иные миры. Чем я, признаюсь, не редко пользовался, отправляя его с поручениями.
Но удивлению моему не было предела, когда мы подошли к палате, в которой отлеживался наш пострадавший психолог, и нам навстречу вывалились колокольчики в полном составе. Вид у ребят был ошалелый.
– Что-то случилось? – спросил я мягко. С этими студентами нельзя быть грубым. К моему сожалению, когда их объединяли в класс, никому не пришло в голову сопоставить их характеристики. Теперь было поздно что-то менять, но они все оказались весьма принципиальными личностями, отсюда все проблемы, связанные с ними.
– Андрей спит, – объявила мне их староста, светлая эльфийка Ириль Рассветная.
Но я даже кивнуть не успел, как её поддержала лидер темной половины класса Илюизмена Вик-Холь. И еще большей неожиданностью для меня стало то, как она придвинулась к светлой, перегораживая нам с командорами путь.
– Я смотрю, вы сегодня на удивление единогласны.
– Светлые извинились, – вдруг раздалось у меня из-за спины, и я обернулся.
Говорил Фаль Инойс, он был родом из пустыни Наби и чудом смог поступить на факультет Маготехники, ведь традиционно для пустынников характерна совсем иная специализация. Я помнил его еще по вступительным экзаменам. Сосредоточенный, всегда серьезный и почти нелюдимый юноша. Он не мог так пошутить.
– За что? – спросил темный командор, с не меньшим интересом, чем я, изучая лица столпившихся вокруг нас студентов.
– За все, – ответила ему Илюизмена.
Она встретилась со старшим сородичем глазами. Командор Фиг-Шамь вопросительно выгнул бровь. Девушка медленно кивнула.
– И вы? – тут же вмешался светлый командор, стоящий по соседству с темным.