– Я и посмотрел, – а что, пусть знает, что я быстро читаю. Правда, то, что буквы их языка благодаря переводчику будут казаться мне нашей привычной кириллицей, стало для меня, честно признаюсь, открытием. – Трое темных и трое светлых, плюс четверо не пойми кого. Вы это хотели мне показать?
– Трое людей и один оборотень. – идентифицировал четверых оставшихся учеников декан. Тяжко, картинно вздохнул, заломил руки и, снова причмокнув губами, сказал, – Они постоянно конфликтуют. Причем, если в других классах студентам хватает такта не делать это открыто, то колокольчиков приходиться разнимать силами коммандос.
– Это те бравые ребята, которыми командоры командуют? – уточнил я на всякий случай.
– Да, – подтвердил ректор.
– Хорошо, а от меня вы чего ждете?
– Для начала, позволь мне объяснить, почему, отчаявшись найти подходящего человека, я выбрал именно тебя, не имеющего специального образования, – начал ректор, но я, свинья такая, его перебил. Просто я уже устал бродить вокруг да около, а ждать, когда он закончит свои пространные объяснения и перейдет к делу, совсем не хотелось.
– Простите, но я думаю, что это очевидно, – дождался его вопросительного взгляда, и быстро пояснил. – Специалисты с дипломами по психологии не справились, вы их обратно отослали. Поэтому вы решили рискнуть и пригласили не специалиста. Отсюда странности в самом приглашении. Этот ваш вечерний звонок, Барсик на пороге чуть ли не с цветами, разрешение жить в собственной квартире и без зазрения совести пользоваться доступом в Интернет. Я прав?
– В общих чертах, – Карл кивнул и тепло мне улыбнулся. – Можно вопрос? – Из его глаз лучилось любопытство и скрытый за ним смех. Я понял, о чем он меня спросит. – Барсик? – Тихо сказал ректор. И тогда вмешался красный командор.
– Да, Барсик. Он сказал, что это обращение к старшему и более уважаемому, чем он сам, человеку.
– Так и есть, – Помедлив, обронил ректор.
Наверное, нужно было промолчать, но мне вдруг стало стыдно, что такой уважаемый человек, как Ви'Хольм вынужден лгать из-за меня подчиненному. Я фыркнул и сказал все так, как есть.
– Я просто приспособил твое второе имя под привычную слуху кличку. У нас Барсиками котов или собак называют. Домашних зверушек, – на всякий случай пояснил я.
– Ты… – начал светлый эльф и по тому, как у него глаза загорелись, я понял: меня сейчас будут убивать. Поэтому для меня стало, мягко говоря, шоком, когда в наш разговор вмешался темный эльф. Отлепился от стены и подошел вплотную к стулу с высокой, мягкой спинкой, на котором я сидел перед столом ректора. Темный командор склонился к моему плечу и вкрадчиво полюбопытствовал:
– Мое имя тоже наталкивает тебя на подобные ассоциации?
– Мурка, – да, наверное, было глупо это говорить, особенно, когда рядом с шеей демонстрируют столь внушительный оскал, но я решил, что если работать на авторитет, то с самого начала. Прослыть лжецом и парнем робкого десятка я не хотел.
– И это? – подтолкнул меня к разъяснениям темный эльф все тем же тоном.
– Так называют кошек.
Я скосил глаза на светлого. В глазах того полыхнуло торжество. И я, кажется, начал понимать, какие отношения связывают двух командоров. Если в своем соперничестве один из них готов опуститься до радости за то, что ему досталась более 'благородная' кличка, я считаю, это показатель. И снова темный эльф меня удивил.
– Кот да кошка, чем не пара? – произнес он и распрямился.
Мне было неудобно. Мурка стоял прямо у меня за спиной, но я был убежден, что в этот момент он встретился взглядом со светлым. Что уж в его глазах увидел Барсик, не знаю, но, по тому, как побелели от ярости его скулы, я понял, что дело запахло жареным. И не придумал ничего лучше, как брякнуть:
– Кошки умнее, а коты ленивее. Ну, – я замялся, – По крайней мере, у нас так считается.
– Да? – протянул у меня над головой темный, – А что ты скажешь о ласточках?
– Низко летают – к дождю. – а что? Когда тебе не по себе, вечно на язык какие-нибудь расхожие фразы прыгают.
– А с кошками у них как? – подал голос светлый, успевший каким-то непостижимым для меня образом усмирить собственный гнев. Хорошая у него выучка. Нужно запомнить на будущее. А может, стимул какой подходящий был, чтобы не опускаться до открытой конфронтации.
– А что им кошки? Взлетят, где им их поймать?
Похоже, я правильно угадал, кто из них тут ласточка, а кто кошка. Надо будет еще узнать, как правильно их отряды называются. Но эльфы, кажется, успокоились. В первую очередь, конечно, светлый. Темный и без того был непрошибаем, как бронетанк.
Ректор кашлянул, чтобы привлечь наше внимание. Мурка бесшумно вернулся к облюбованной им стене.
– Ну, раз и этот вопрос мы прояснили, – протянул Карл, с любопытством меня разглядывая. Такое чувство, что он неожиданно решил, что я теперь не просто очередной психолог в его штате, но и весьма любопытный экспонат в его личной коллекции. Мне бы поежиться под таким взглядом. А я, дурак, широко улыбнулся.
В общем, на выходе мы пожали друг другу руки. Я согласился и на классную комнату, и на сам класс под гордым названием Колокольчики. Так что, прежде чем я завтра к ним на первый в своей жизни классный час приду, надо бы личные дела проштудировать, а еще мне тут декан книжку из собственной коллекции втюхал. Что-то вроде справочника всех рас, что когда-либо проживали на Халяре. Это мир их так называется. Ну-с, этой ночью спать мне, похоже, не грозит. Будем просвещаться. Где наша не пропадала?
Глава 3
Знакомство со средой обитания
Андрей
Первым делом я напросился на экскурсию. Видел бы кто лицо Барсика, когда я их об этом попросил и мы втроем – светлый, темный и я – вывалились из кабинета ректора и оказались в не менее просторной, наподобие кабинета, приемной. За столом секретаря никого не обнаружилось. Я этот факт про себя отметил, но с вопросами к провожатым приставать не стал.
Ви'Хольм обещал, что дверь в мои апартаменты будет готова часа через четыре. Я еще подумал – вот это сервис! Предполагалось, что в это время я буду под неустанным присмотром двух командоров исследовать свою новую среду обитания. Но, честно признаюсь, я, судя по лицам, их слегка разочаровал. В том плане, что изыски архитектуры и красоты пейзажей за окном меня интересовали мало. Я важно покивал, обозрев окрестности, сказал, что «да-да очень красиво и у нас такого никогда не встретишь». Но куда больше меня интересовали не интерьеры и даже не магические фокусы, встречающиеся тут на каждом шагу, а люди, прошу прощения, запамятовал, то есть существа, которые населяли этот мир, и в частности это здание.
Оговорюсь, что весь университет представлял собой огромный дворцовый комплекс. Башни, крепостная стена, центральное здание под высоченным куполом, несколько зданий попроще по сторонам от него. И водопад. Собственно, именно на этом водопаде стоял весь университет, перегораживая широкую реку, которая и падала вниз с довольно внушительной высоты. Каким образом река протекала под постройками и почему не подмывала их настолько, что они не падали, я не спрашивал, хоть в первый момент и заинтересовался. А ведь она не огибала университет, она именно текла под ним и единым потоком падала вниз со скалы, на краю которой стояли белоснежные стены и башни. Но я быстро сообразил, что ответ на этот вопрос будет удручающе лаконичен – магия. Похоже, в этом мире даже свечение чугунных фонариков, развешанных по всему периметру коридоров, по которым меня вели, объяснялось именно ей родимой. Так что я решил лишний раз голову не ломать и в этом плане с вопросами не лезть.
Что по-настоящему меня поразило, когда Барсик с ухмылочкой профессионального патологоанатома предложил мне выйти на очередной миниатюрный балкончик и осмотреть открывающийся с него вид, так это дирижабли. Вот чего я точно в этом мире не ожидал увидеть. Они парили над северной частью белоснежной крепостной стены, что окружала университет.
– Там у нас аэровокзал, – пояснил Мурка, который, не смотря на свою внешность, куда больше мне импонировал, чем некие красноволосые и высокомерные.
– То есть, это единственный способ, как можно сюда добраться? – я навострил уши.
– Почему? Можно порталом, – заявил мне темный эльф.
– Но не магический – единственный? – настаивал я.
Мурка пожал плечами.
– Может, и другие есть, – произнес он тоном человека, которому, разумеется, по долгу службы известны и другие способы появления на территории университета, но, что поделать, государственная тайна, так что молчок, – Но официальный, – не удивительно, что эльф специально выделил голосом это слово. – Да, единственный.
– Понятно, – важно покивал я. И мы пошли дальше.
Барсик всеми силами пытался сделать вид, что он вроде как не с нами. Шел на несколько шагов впереди нас и почти не оборачивался, а Мурка так и шагал рядом со мной, и мы даже успели пару раз обменяться с ним понимающими взглядами по поводу светлого эльфа и его заносчивости.
Барсик всеми силами пытался сделать вид, что он вроде как не с нами. Шел на несколько шагов впереди нас и почти не оборачивался, а Мурка так и шагал рядом со мной, и мы даже успели пару раз обменяться с ним понимающими взглядами по поводу светлого эльфа и его заносчивости.
Пока бродили, я разглядывал студентов, которые попадались нам в коридорах время от времени. Те, в свою очередь, тоже пытались проявлять ко мне интерес. Слышать в свою сторону столько тихого, но от этого не менее неприкрытого мата мне давно не доводилось. И, главное, не обидишься. Из пояснений Мурки, который, судя по всему, все же решил взяться за мое образование, я уяснил, что в большинстве случаев, заклинания, которые то и дело летели в мою сторону, были рассчитаны не на каверзы, а на удовлетворение любопытства. Как правило, это были поисковые заклинания, с помощью которых тот или иной студент пытался понять, что я за чудо-юдо. То есть, какой у меня магический потенциал и какого я роду-племени. Я удивился, спросив, что разве по виду не понятно, – я человек. На что темный эльф хитро прищурился и объяснил, что личины и прочие магические штучки у них здесь тоже в ходу. Особенно среди преподавательского состава. Любят маститые маги пыль в глаза неоперившимся студентикам пускать. Я на это фыркнул и сказал, что, может, кто и любит. А я предпочитаю быть честным, особенно с теми, с кем мне предстоит работать как минимум год, который был отведен мне по договору, заключенному со мной в кабинете ректора.
– Я уже понял, – сказал мне на это эльф и предложил подняться на пару этажей выше и посмотреть на общежитие для преподавателей.
– Лучше для студентов.
– Оно в том здании, которое ты видел из окон восточного фасада.
– Постой, – перебил я, спешно перебирая в памяти картинки, которые успел зафиксировать в ходе осмотра. – Это то, что с петухом на флюгере?
– Петухом? – уточнил эльф.
– Ну, птичка такая…
– У нас она называется «феникс».
– Хм… да? – с сомнением протянул я.
– А в чем дело?
– Да что-то мне сомнительно, что наши переводчики правильно нам с тобой переводят.
– Возможно. Но, судя по всему, внешне эти птицы все же похожи.
– Спорить не стану, – отозвался я и спросил. – Так когда мы в детское общежитие пойдем?
– Мой тебе совет, – замедлив шаг, обронил темный. – В ближайшее время туда не суйся. Сначала обживись тут, статус какой-никакой заработай, а уже потом можешь и туда заглянуть.
– А кто-нибудь из тех, кто был тут до меня, вообще туда заходил?
– Никто.
– Не успевали статусом обзавестись?
– Именно.
Да, глаза эльфа, когда он это говорил, мне не понравились. К слову сказать, несмотря на то, что классических белых волос на его гладко выбритой голове не наблюдалось, глаза у него были-таки красными. Но прическа, как я понял, была его личной причудой. Молодые дроу, что попадались нам в коридорах, все поголовно были седыми, точнее, казались таковыми со своими белоснежными шевелюрами. А вот угольно-темная кожа была далеко не у всех. Встречались и с белоснежной, похожей издали на нечто неживое и холодное. Я не удержался, указал взглядом на чинно прошедшую мимо нас темную эльфийку, которая нас с Муркой даже взглядом не удостоила, и спросил, в чем подвох. Темный объяснил, что белокожими бывают только очень знатные илитири. А знатность в их обществе всегда зарабатывается мечом и кровью. То есть, эти вот белокожие, можно сказать, боевая элита темного королевства дроу. Я взял себе на заметку и потопал осматривать учительские апартаменты, от которых так гордо отказался.
Барсик встретил нас за поворотом коридора. Светлый эльф, скрестив руки на груди, подпирал стену с таким независимым видом, что никто бы не догадался, что он тут не просто так стоит, а нас поджидает. Набравшись наглости, на что, признаться, мне никогда много времени не требовалось, я пошел в наступление. Обращаясь к Мурке, я осознанно повысил голос, чтобы светлый мог нас слышать, даже если бы его слух был таким же, как мой человеческий. Хотя я вроде читал, что эльфы слышат много лучше людей.
– Слушай, Мурка, а Барсик всегда такой нервный или это он только ради меня старается?
Услышав это, дроу резко затормозил, словно на стену наткнулся, а потом неожиданно расплылся в широкой улыбке.
– Всегда, – сказал он, косясь на коллегу, у которого от бешенства снова побелели скулы.
Я покивал и невинно осведомился:
– От недотраха, что ли?
Темный растерялся.
– От чего?
– От жестокой неудовлетворенности, – поразмыслив, перефразировал я, стараясь не употреблять наши российские жаргонизмы.
Темный снова поменялся в лице. На этот раз в нем проступило что-то садистское. Я даже пожалел Барсика, но быстро вспомнил все то презрение, коим он уже успел меня незаслуженно наградить, и затолкал свою жалость подальше.
– Смотря, о какой неудовлетворенности идет речь.
Я задумался, знают ли в этом мире слова «секс», но решил, что даже если не знают, то схожее понятие у них все же должно быть. Поэтому ответил, возвращая темному его улыбку:
– О сексуальной, конечно.
– Может быть, хватит!
Вау! А я и не знал, что светлые эльфы так рычать умеют. И что у них глаза светиться начинают, когда они в ярости. У нас в книжках вроде как писали, что такое только с темными приключается. Хотя, если вспомнить, что они друг другу дальние родственники, то, видимо, не все светлые такие лапочки и овечки, какими их принято считать.
– Ой, – надеюсь, у меня получилось достаточно натурально. – А я и не знал, что у эльфов такой тонкий слух.
– Теперь знаешь, – мурлыкнул мне на ухо темный эльф и сжал мою руку чуть выше локтя.
Так, почти под ручку, мы и направились к светлому, который от негодования даже голову пригнул, словно в любой момент готов был броситься на меня и глотку перегрызть зубами. Они, к слову, были все же не такими внушительными, как у Мурки, у которого, как и было написано в одной из книг, что я как-то читал, кроме крепких белых зубов имелись и выступающие вперед клыки. Не вампирские, но тоже вполне себе впечатляющие.
– Барсик, ты это… – разыгрывая из себя последнего лоха, промямлил я, – Извини. Я ведь не со зла на любимой мозоли потоптался, – И невинно (ладно, я конечно в зеркале себя в этот момент не видел, но надеюсь, что выглядело оно именно так) захлопал глазами.
Дроу сбоку от меня кашлянул в кулак. По-моему, он так смех замаскировать пытался. Светлый эльф прожигал меня ненавидящим взглядом, но ничего лишнего себе так и не позволил. Не зря я в кабинете у ректора восхищался его выучкой. Зато, перебесившись, Барсик не преминул спросить, повернувшись к нам спиной и глядя на меня через плечо:
– Не боишься, что не на того командора ставку делаешь?
– Вы не кони, чтобы на вас ставить, – припечатал на это я, уже без ужимок и игр.
Эльф дернул плечом и пошел впереди нас. Дроу помолчал. Но руку мою отпустил. Я пожал плечами, и мы пошли дальше.
Апартаментами, которые мне предлагали, я не впечатлился. Судя по всему, в обстановке комнат тут был в моде минимализм. Это выражалось в том, что в огромной комнате могло находиться всего три или четыре предмета мебели. После моей «хрущевки» такой простор с одной стороны поражал воображение, с другой – при попытке примерить к себе такие жилые помещения напрягал. Так что я только порадовался, что вовремя сообразил отказаться от всего этого великолепия.
Зато на верхний этаж следовало забраться уже для того, чтобы опробовать местный аналог лифтов. Это, я вам скажу, круче чем «Американские горки» будет. Заходишь в подсвеченную снизу голубым светом прозрачную капсулу, дверь за тобой беззвучно задраивается. И ты оказываешься в невесомости. То есть, натурально паришь несколько долгих секунд между полом и потолком. Потом сила тяготения плавно возвращается. Как только ты оказываешься твердо стоящим на полу, дверца открывается и можно выходить. Но за секунды невесомости успеваешь нахватать столько незабываемых впечатлений, особенно в области желудка, что словами не описать. У меня даже возникла шальная мысль: «Хорошо, наверное, быть космонавтом».
Побродив по оставшимся бесхозными хоромам и не встретив на этаже ни одного преподавателя, которые, как мне объяснил Мурка, скорей всего, были все на парах или в учительской, мы вернулись на административный этаж. Учебных аудиторий в этой части корпуса было мало. Но одной из них была та, которую предоставляли всем появлявшимся тут до меня психологам. Мой класс под звучным названием «Колокольчики» был прикреплен к этой аудитории. И в первую очередь от них стандартно требовалось поддерживать в ней порядок. Примечательно, что после появления должности штатного психолога занятия в этой аудитории в расписание не ставили. То есть, если верить Мурке, теперь это и будет моим рабочим кабинетом. Интересно. Хотелось бы взглянуть, но пока нам не сообщат, что работа с пространством закончена, и дверь лаборантской совмещена со входом в мою квартиру, лучше там не появляться.