– Смотря что за сюрприз ты приготовила.
– Если я скажу, ты обещаешь не строить из себя изнывающего от тоски невольника, хи-хи, чести?
«Вот до чего дожили, – подумал Бондарь. – Слово «честь» вызывает смех. Рефлекторный, как слюноотделение при виде баксов».
– Не буду, – равнодушно пообещал он.
– Хорошо, – произнесла Морталюк, сменив позу, чтобы погладить ногу любовника босой пяткой. – Надеюсь, ты знаешь, что такое Рождество Христово?
– Догадываюсь, – буркнул Бондарь.
– Я решила, что будет символично, если первую операцию проведут завтра утром. Такое своеобразное рождение…
– Не понимаю…
Врал Бондарь. Кривил душой. Все он уже понял. Мгновенно.
– Думай, Женя, думай, – хихикнула Морталюк.
– Ничего путного не приходит в голову.
– Беда с этими бывшими чекистами. Никакого воображения!
– Да ну его на хрен, воображение. Мы люди простые. Нам реалии подавай.
Бондарь представил себе окровавленные руки хирурга, извлекающие на свет божий скрюченную кроху. На божий ли свет? Человечка убьют, чтобы бесящаяся с жиру сука помолодела на сколько-то там лет. Малыш не прозреет, не отзовется счастливым агуканьем на материнскую ласку, не научится ходить… Сплошные «не»…
Бондарю стоило огромных усилий не ударить трущуюся об него тварь, которой по недоразумению был дарован человеческий облик.
– Так что за сюрприз? – спросил он, отвернувшись якобы в поисках сигарет.
– Мы проведем рождественскую ночь вместе, а завтра родимся заново, Женя, – мурлыкала Морталюк, перебирая жесткие волосы Бондаря. – Утром вертолет доставит священника, который нас обвенчает. Начало медового месяца будет скучноватым – мы проведем его на больничных койках, под присмотром врачей. Но зато потом – свадебное путешествие. Весь мир к нашим услугам. – Морталюк всем телом навалилась на спину Бондаря, давая понять, что ей не терпится перейти от слов к делу. – Где бы ты хотел побывать? Выбор за тобой, Женя.
Закурив, Бондарь встал с кровати и посмотрел на Морталюк сверху вниз. Она застыла на коленях – исчадие ада в молитвенной позе. Ее холеное тело конвульсивно подрагивало.
– Так не пойдет, – заявил Бондарь. – Ты все решила за меня.
– Значит, ты против? – процедила Морталюк, игривый блеск в глазах которой сменился тусклым выражением просыпающейся злобы.
– Я не сказал «нет», – возразил он.
– Ты не сказал «да»!
– Послушай, Марго. – Хотя на лице Бондаря отразилась мучительная внутренняя борьба, он уже принял решение и приступил к осуществлению своего плана. – Ты женщина, а я мужчина. Мне не нравится, когда мной помыкают. Ничего не могу с собой поделать. – Бондарь развел руками. – Мне нужна хотя бы видимость самостоятельности. Иллюзия.
– Пожалуйста, – заулыбалась успокоившаяся Морталюк. – Сколько угодно иллюзий. Повтори все, что я только что сказала, и спроси моего согласия. Устраивает?
– Нет, – ответил Бондарь, гася сигарету. – Вели отвести меня в мою комнату. Эту ночь я проведу один.
– С какой стати?
– Во-первых, я не собираюсь праздновать католическое Рождество. Во-вторых, я должен подумать. – Голос Бондаря приобрел задушевную интонацию. – Пойми меня правильно, Марго. Ты не та женщина, которую я хотел бы обманывать…
– Я не допущу, чтобы меня обманывали, – вставила Морталюк, поднимаясь с кровати.
– Погоди, – Бондарь положил ей руку на плечо. – Сначала выслушай до конца. Брак – это не шуточки. Такие дела с бухты-барахты не делаются. Я хорошенько подумаю, а утром отвечу.
– Вот как! А мне казалось, что между нами все уже решено.
– Почти.
– Если ты хотел меня оскорбить, то можешь быть доволен: ты своего добился. – Маргарита выставила палец и ткнула им в грудь Бондаря. – Тебя отведут в твою комнату. Но думать будешь не только ты один…
– Марго!
– Не перебивай!.. Думать будешь не ты один. Я тоже еще раз взвешу все «за» и «против». – Лицо Морталюк исказила мстительная гримаса. – Может быть, я действительно поспешила. Может быть, мне пришла в голову не такая уж замечательная идея.
– Марго!
Бондарь сделал вид, что не на шутку обеспокоен угрозой. На самом деле он торжествовал. Непомерное самолюбие Леди М было задето, и она жаждала сатисфакции. «Мол, ах так? Ладно, посмотрим, что ты запоешь, дружок, когда помучаешься в неизвестности!»
Этого-то Бондарь и добивался, применив хитрость, известную даже маленьким детям. Она описана в сказке про кролика, умолявшего лису делать с ним что угодно, но только не бросать его в терновые кусты. Она купилась, о чем впоследствии пожалела. Морталюк совершила ту же ошибку.
Так думал Бондарь. Он еще не знал, что его собственный просчет повлечет за собой куда более драматические последствия.
* * *Европа встречала Рождество радостно. Люди обменивались подарками и улыбками, в небе не угасало сияние фейерверков, играла громкая музыка, шампанское лилось рекой, поджаривались на вертелах говяжьи туши, и дым стоял коромыслом, и мякоть мириадов устриц высасывалась со свистом, и деньги летели на ветер. Веселился и ликовал народ, распевая псалмы вперемешку с модными хитами, все приплясывали, повсюду устраивались карнавальные шествия, сверкали огни, гремела канонада петард.
Христос родился! В такой день не хочется думать, что по окраинам городов по-прежнему шныряют крысы и нищие, что люди мрут от голода и холода, что в десятках «горячих точек» идут военные действия, вспыхивают эпидемии, угасают больные, что сильные лупят слабых и по правой щеке, и по левой, что последнюю рубаху отбирают силой, и что сами судят, но остаются несудимыми, и что гордятся неправедно нажитым, и не скорбят по невинно убиенным. Рождество катилось по опустошенной, отравленной, вытоптанной, изуродованной планете.
Бондарь, неподвижно сидевший у телевизора, выключил его. Взглянул на золотой «Ролекс», подаренный Морталюк. Поднял глаза к видеокамере. Встал, потянулся, протяжно зевнул. Зашел в ванную. Тут то ли зеркальное отражение Бондарю подмигнуло, то ли он ему. Часы переместились с левой руки на правую, браслет обхватил не кисть, а пальцы – циферблатом наружу.
Выйдя в прихожую, Бондарь открыл дверь и бросился по коридору в ту сторону, откуда должен был выглянуть охранник. Тот появлялся из-за угла примерно через пятнадцать-семнадцать секунд после того, как срабатывала сигнализация. Бондарю понадобилось значительно меньше. Добежав до поворота, он замер, прислушиваясь к торопливым шагам. На сигнал открывшейся двери спешили двое. Это означало, что подозрительная Леди М на всякий случай распорядилась удвоить бдительность.
Бондарь не возражал. У него давно чесались кулаки, и он устал сдерживаться.
Внезапно выскочив прямо перед остолбеневшими охранниками, он на славу отвел душу. Когда молниеносная схватка закончилась, циферблат «Ролекса» выглядел так, словно его долго плющили молотком. Бондарь разжал пальцы, отпуская лопнувший в нескольких местах браслет. Золотые обломки еще только рассыпались по ковровому покрытию, когда ноги Бондаря пришли в движение, унося его прочь с места событий. Охранники, со сломанными переносицами и свернутыми челюстями, остались. Каждый получил по два удара, не успев ни пикнуть, ни воспользоваться электрошокерами или передатчиками. Для них счастливое Рождество закончилось. Для третьего охранника, дежурившего в холле, все только начиналось.
Он сидел за игровым автоматом, остервенело дергая рычаг. Музыка и азартный перезвон помешали ему вовремя отреагировать на стремительный топот за спиной. Парень только разинул рот, увидев на цветном мигающем экране постороннее изображение…
…изображение, смутно напоминающее фигуру человека…
…бегущего человека…
Лимончики, вишенки, семерки, тузы, сердечки – это да, с ними все понятно. Но при чем тут какой-то человек? Что ему тут пона…
– А? – вскрикнул охранник, ощутивший сильнейший толчок в спину. Такое привычное, такое знакомое окошко экрана стремительно надвинулось и с грохотом рассыпалось на тысячу осколков.
Охранник засучил ногами, опрокинул табуретку, а сам не упал, остался возле игрового автомата, до груди погруженный в его нутро, словно решил посмотреть собственными глазами на волшебную электронную начинку. Ничего он там не увидел. Бондарь извлек окровавленного охранника наружу, перехватил его за шиворот и за брючный ремень, приподнял…
– Мэрри крисмэс.
Набалдашник рычага, еще хранивший тепло ладони охранника, врезался ему в солнечное сплетение.
– Что в переводе означает: счастливого Рождества, – закончил Бондарь, ни к кому конкретно не обращаясь, потому что готовых внимать ему слушателей поблизости не было.
Переодевшись в соседней каморке в лыжный костюм и прихватив снаряжение, он вернулся к изувеченному парню. Пульс едва прощупывался.
– Перестарался, – пробормотал Бондарь.
– Перестарался, – пробормотал Бондарь.
О, нет, он не испытывал угрызений совести, не раскаивался, предпочитая заниматься этим в свободное от опасной работы время. Его огорчало, что наемник Морталюк не в состоянии самостоятельно приблизиться к двери, чтобы приложить ладонь к считывающему сканеру. Не то чтобы Бондарю было лень возиться с бесчувственным телом, но это требовало определенных затрат энергии, а силы следовало приберечь перед головокружительным слаломом.
Как тут не чертыхнуться? Бондарь чертыхнулся. И взялся за дело.
Глава 21,
возвращающая нас к концу затяжного спуска, с которого началась эта история
Сорок минут спустя вершина горы Фишт осталась далеко. Бондарь наклонился, чтобы поправить крепления лыж, и упал на бок. Если бы только можно было просто полежать на снегу, который был мягче лебяжьего пуха!
– Если бы да кабы, – прошептал Бондарь, хватая разгоряченным ртом снег.
Слегка утолив жажду, он заставил себя сесть, исходя потом и паром. Разобраться с креплениями оказалось непростой задачей. Они замерзли и покрылись толстым слоем льда, образовав единое целое с такими же обледеневшими ботинками. Пришлось доставать зажигалку и скалывать наледь. Это заняло немного времени, но к концу процедуры влажный воротник свитера и волосы Бондаря сделались белыми от инея. Пар от него валить перестал. Нужно было двигаться дальше, чем скорее, тем лучше.
Подавив стон, Бондарь поднялся на одеревенелые ноги. Ему не слишком верилось, что он уцелел, но так оно и было. Несмотря ни на что, он прорвался. Его не остановил ни гранатометчик на канатной дороге, ни цепь автоматчиков, ни грузовики на горной дороге. Бондарь преодолел всю полосу препятствий и почти достиг цели. Впереди виднелись редкие огоньки, в неподвижном морозном воздухе звучала ритмичная музыка: дум-дум-дум. До поселка оставалось около километра. Там, конечно, не спрячешься, подумал Бондарь, шагая на лыжах, но там можно будет найти машину, чтобы добраться до Сочи или Дагомыса.
Поскольку мысленно он так и сделал, то отчаяние, охватившее его при появлении трех аэросаней, было почти непереносимым. Его взяли в полукольцо, обложили, как затравленного волка. Он не успел, а значит, проиграл. Попал в плен. Хоть стой, хоть падай… предварительно застрелившись.
Пистолет бы.
Пистолета не было.
Аэросани, вздымая тучи снега, подошли поближе и заглушили двигатели. Фары были выключены, что давало возможность рассмотреть механизированное воинство. «Шестеро против одного, – сосчитал Бондарь. – Шестеро вооруженных автоматами против одного безоружного мудака, против очередного кретина, возомнившего, что он может сделать этот мир чуточку лучше».
– Явились, не запылились, – сказал Бондарь автоматчикам.
Соблюдая десятиметровую дистанцию, они молча целились в него из укороченных омоновских «калашей». Отличное оружие для ближнего боя. Через пару секунд после того, как шесть указательных пальцев нажмут на шесть спусковых крючков, Бондарь превратится в окровавленный мешок с костями.
Вот тебе и счастливое Рождество, сказал себе Бондарь.
Выстрелы не прозвучали. Один из мужчин достал мобильный телефон и, коротко переговорив с кем-то, обратился к Бондарю:
– Лови. Тебя.
Тот умудрился схватить брошенную трубку окоченевшими пальцами. Поднес ее к уху. Буднично буркнул:
– Алло.
– Проветрился? – спросила Морталюк.
– Угу, – ответил Бондарь. – Чего тебе?
– Пообщаться хочу.
– Да пошла ты.
– Грубия-ан, – протянула Морталюк. – И это за все, что я для тебя сделала?
– А что ты для меня сделала? – спросил Бондарь. – Сауну организовала? В горы вытащила?
– Хотя бы.
– Это не компенсирует моих затрат.
– Каких затрат? – удивилась Морталюк.
– Моральных, – ответил Бондарь. – Длительное общение с гадинами вроде тебя отрицательно действует на психику. Я потерял веру в человечество, Марго… Маргарита Марковна. Кто мне ее вернет?
– Довольно болтать, дружок. Я жду тебя наверху. Несмотря на твое плохое поведение, тебе приготовлен еще один сюрприз. Последний.
– Оставьте его себе, леди. Я не сдвинусь с места.
– Неужели? – не поверила Морталюк.
– И не пытайтесь меня переубеждать, – сказал Бондарь, глядя в дула направленных на него автоматов. – Это бесполезно.
– Хочешь умереть?
– Не то чтобы хочу, но, пожалуй, в данной ситуации это единственный приемлемый для меня исход.
– Ты не сориентировался в ситуации, – хихикнула Морталюк. – Почему-то мне кажется, что ты изменишь свое решение, когда узнаешь, кто у меня в гостях.
Мороз, стоявший снаружи, не шел ни в какое сравнение с морозом, сковавшим Бондаря изнутри.
– Кто? – шевельнул он непослушными губами.
– А кого бы ты хотел увидеть? – игриво спросила Морталюк. – О ком ты постоянно думал, даже тогда, когда трахал меня? – Ее голос приобрел визгливую базарную интонацию. – Смелей, Женя! Человеку, который не боится умереть, стыдно робеть по пустякам. Назови ее имя. Сам.
– Вы взяли Тамару, – произнес Бондарь.
– Какая проницательность!
– И чего ты хочешь?
– Я? – изумилась Морталюк. – Это ты хочешь, дружок. Прямо-таки изнываешь от нетерпения повидаться со мной и с моей гостьей.
– Дай ей трубку, – хрипло произнес Бондарь.
Его мозг лихорадочно перебирал десятки вариантов, отбрасывая все бесполезное и невыполнимое. Как поступить? Броситься на автоматчиков? Попытаться смягчить сердце Морталюк? Ползать на коленях, вымаливая свободу для Тамары? Стать предателем? По-настоящему переметнуться на сторону врага?
– Ты полагаешь, что вправе командовать или выдвигать условия? – высокомерно спросила Морталюк. – Напрасно. Торга не будет. Или ты поднимаешься, или остаешься там, где тебя поймали. Что выбираешь?
Выбора у Бондаря не было. Только один шанс. Малюсенький шансик. Один из тысячи или даже из нескольких тысяч.
* * *– Дай мне пару минут на размышление, – сказал он, после чего переложил трубку из руки в руку, чтобы поднести ее к другому уху.
Простое движение заняло несколько секунд, словно чужой телефон сделался слишком тяжелым для обессилевшего Бондаря. Все это время он смотрел на кнопки с цифрами и буквами, запоминая их расположение. Когда же трубка вновь прижалась к уху, в ней не далекий голос Морталюк звучал, а зуммер.
Бондарь незаметно нажал «сброс» и теперь, действуя одним пальцем, так же скрытно нащупывал последующие кнопки. Он набирал номер мобильного телефона Роднина. Вряд ли полковник мог организовать срочную высадку десанта на вершину горы Фишт, но пусть хотя бы узнает, где искать капитана Бондаря. Точнее, труп капитана. Может, это поможет провести успешное расследование и засадить Морталюк за решетку?
Набирая номер по памяти, вслепую, Бондарь продолжал говорить в трубку. Его голос заглушал попискивание клавиш; кроме того, собравшиеся вокруг автоматчики не должны были заподозрить, что беседа будет вестись не с их хозяйкой, а совсем с другим человеком.
– Всего пару минут, – говорил Бондарь, одновременно контролируя язык и палец, гуляющий по кнопкам. – Чего тебе стоит? Ты ведь не такая бессердечная, какой хочешь казаться…
В трубке пошли длинные сигналы вызова. Правильно ли набран номер? Скверно, если допущена ошибка. Слишком долго морочить голову моторизованному отряду не удастся.
Тууууууу…. Тууууууу….
– Вспомни, как нам было хорошо, – продолжал Бондарь, рассеянно поглядывая на автоматчиков. – По правде говоря, лучше тебя у меня никого не было…
– Ты офонарел там, что ли? – возмущенно рявкнул мобильник сиплым спросонья голосом Роднина. – Перепил по случаю праздника?
Трубка, плотно прижатая к уху, заглушала его гневные вопросы.
– Ты очень кстати вспомнила про праздник, Марго, – заторопился Бондарь. – Рождество Христово! В такой день мы должны проявлять милосердие друг к другу…
Некоторые автоматчики пренебрежительно скривились, некоторые снисходительно заулыбались. А Роднин оторопело спросил:
– Марго? Ты что мелешь, капитан?
– Если настаиваешь, я больше не буду фамильярничать. Отныне вы для меня снова Маргарита Марковна…
– Маргарита Марковна?
– Или госпожа Морталюк, как вам будет угодно.
– Морта… Эй, что происходит, капитан?
– Здесь, на горе Фишт, – задушевно произнес Бондарь, – мы ближе к небу, а значит, ближе к богу…
– Фишт? Ты сказал: Фишт?
– Давайте обойдемся без насилия…
– Что, обстановка хреновая, капитан? – надрывался Роднин. – Почему ты так долго не выходил на связь?
– Велите своим людям хотя бы сегодня сложить оружие, – сказал Бондарь. – Автоматы, пулеметы, гранатометы…
– Проповедник какой выискался! – не сдержался один из охранников. – Пришить бы его, падлу такую. Иисусика он из себя корчит! А кто наших ребят недавно крошил направо и налево?