Откуда-то – им не было видно с лестничной клетки – появился мальчик. Встал рядом с матерью. Очень симпатичный, в темно-синих домашних брюках, голубой тенниске, с аккуратно зачесанными назад светлыми волосами и такими же, как у матери, пронзительно синими глазами.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он и тут же с испугом уставился на повязку Лаврова.
– Помнишь меня? – Саня присел перед ним на корточках. – Неделю назад, в воскресенье, вы возвращались после бассейна и…
– Да, я помню, – кивнул Макс, покосившись на мать с опаской. – Я показал вам язык, простите. Это я просто так.
– Ерунда, мелочи. – Лавров улыбнулся мальчишке, тронул повязку. – Меня почти в тот же момент по голове шарахнули. Ты случайно не видел, кто это был?
Мальчик поднял голову, глянул на мать, ища одобрения, поддержки, та едва заметно кивнула.
– Видел, – признался мальчик. И тут же поправился: – Я кое-что видел.
– Что ты видел, Макс? – спросила строго мамочка, не меняя воинственной позы. – Не мямли, говори, как мужчина!
Он мгновенно распрямил плечи, облизал губы и произнес, как на уроке:
– Я видел мужчину в темной одежде. Он медленно подходил сзади вашей машины.
– А потом?
Лавров одобрительно улыбался, ему вдруг стало жаль этого пацана, которого мама в дорогой домашней одежде строит, как на экзамене, перед посторонними.
– Потом какая-то суета возле вашей машины. Темно было, видно плохо, а затем… – Мать тут же дернула его за руку, заставляя замолчать. И он опустил голову, произнес: – Это все.
– Спасибо, Макс. – Лавров протянул ему руку, дождался, когда его мать одобрит и мальчик протянет свою ладошку, пожал ее уважительно и еще раз повторил: – Спасибо, Максим.
– Не за что. – Мальчик неуверенно улыбнулся.
– Так не говорят, Макс. Говорят, «пожалуйста», – фыркнула мамочка и начала прикрывать дверь.
– Секундочку, – вдруг влезла Лерка и тоже присела перед мальчишкой на корточки. – Скажи, а номер машины ты запомнил, на которой уезжал тот человек в темной одежде?
И он вдруг кивнул. И хотя мать на него гневно зашипела, как рассерженная гусыня, он продиктовал:
– Темно-синий «Форд Фокус» Мария, Антон, Сергей, четыре восемь два. Номер легкий из четных чисел, умножается на два.
Лавров с Лерой встали во весь рост, поочередно еще раз пожали руку мальчику.
– Если преступник будет пойман, тебя ждет награда, – вдруг пообещала Лера и ткнула кулаком Лаврова между лопаток. – Так ведь, Александр Иванович?
– Совершенно верно, – поддакнул он и еле успел отскочить, а то бы резко захлопываемая дверь квартиры непременно врезала ему по шишке на лбу.
Они минуту постояли под дверью, слушая, как орет мать на Макса, который откровенничает со всякими проходимцами.
– У них на лбу написано крупными буквами – сброд! – надрывалась миловидная мамочка, не заботясь о том, что ее могут услышать с лестничной клетки. – Парень он ее, как же! А называет его по имени-отчеству! Да и он не особо в ее сторону смотрел влюбленными глазами…
– Надо тренироваться, Лавров, если мы решили следовать легенде, – вдруг вспомнила об этом Лера, когда они уже ехали обратно.
– Это ты о чем?
Он даже не сразу понял, потому что был занят другими мыслями. Он, к примеру, думал сейчас о том, что дико ошибся в своих предположениях. Он легкомысленно настраивал себя на то, что напал на него какой-нибудь подвыпивший посетитель «Загородной Станицы». Просто перепутал с кем-то или напился до чертей и ударил его из куража. А получалось, что били его намеренно. Именно его! И потом сразу уехали на темно-синей машине. И кто это мог быть?
– Выходи на работу и пробивай сам, – взорвался негодованием Жэка, когда Лера набрала его и передала телефон Лаврову. – Умник! Что? Хреново без удостоверения-то, да? В проходимцы записали, так? Заявления от пострадавшего у меня не было, гражданин Лавров, и…
Лавров отключился. Слушать Жэкин ор он не желал. И вдруг кое-что резко вспомнил. От чего он отвлекся из-за того, что они сразу поехали на адрес молодой симпатичной спортивной семьи, мамочка которой ругала своего сына совсем не по-спортивному.
– Лера, о каких два «но» ты говорила, когда мы уезжали из «Станицы»?
– Не помню, – буркнула она, недовольная тем, что Лавров не стал разговаривать с ее отцом, а попросту отключил телефон и швырнул его ей на коленки.
– Ты сказала, что кабинет, заказанный Филиченковым на воскресенье, оказался занят, – начал припоминать ее слова Лавров. – Что другой, который им предоставили, оказался на отшибе. И вроде бы ничего, но есть два «но». Ты ведь так сказала!
– Да? Может быть. – Лера съежилась на сиденье рядом с ним, недовольно надула губы. – А это еще имеет значение? То, где отгуляла свою помолвку твоя соседка? Мы ведь теперь точно знаем номера машины, в которой уехал злоумышленник, напавший на тебя. Что с того, что меня обеспокоило?
Лавров взбесился, резко взял вправо, въехал автомобильной мордой в заросли голого кустарника, заглушил машину, рванул за плечо Леру на себя и прошипел со злостью:
– Позволь мне самому решать, что должно беспокоить, а что нет!
– Меня? – Ее невозможно было напугать ничем, черные глазищи смотрели нагло, с вызовом. – Тебя волнует, Лавров, что беспокоит меня?
– Выселю! – угрожающе понизил голос Саня, взгляд как заколдованный торчал на ее губах, которые ухмылялись, подразнивали.
– Ладно, не ори.
Она повела плечом, высвобождая его от Саниных пальцев. Права была нарядная мамочка Макса, не очень-то из них выходила влюбленная парочка.
– В общем… Через какое-то время, как они приступили к обеду…
– Кто?
Лавров отвернулся от девушки в окно, чтобы не наблюдать за тем, как шевелятся ее губы.
Чертов Жэка! Зачем он это все устроил?! Зачем поселил Лерку на его территории? Чтобы она за ним присмотрела? Ха-ха! Нашел няньку! Нет, тут кроется какой-то подвох. Какой-то умысел. Наверняка злой умысел! Жэка не мог не знать, как действуют на мужчин чары его дочки красавицы. А они действуют! И еще как! И даже на Лаврова, который знал Лерку еще ребенком и носил ее на плечах, если папа уставал. Знал, паскудник! Обо всем он знал. И все равно поселил. Зачем?!
– Что ты сказала?! – переспросил Лавров, чуть отвлекшись.
– То и сказала, что, когда Филиченкова вызвал к себе хозяин, возле последнего корпуса, где обедала наша сладкая парочка, наблюдалось странное оживление.
– В смысле?!
– В том самом, что подъехали какие-то машины, туда вносились какие-то сумки, похожие на съемочное оборудование. Причем об этом мне сказал только один охранник, из новеньких. Самый молодой…
Это тот, которому она улыбалась особенно проникновенно, неожиданно с неприязнью подумал Лавров. И к которому жалась особенно тесно…
– Остальные хранили молчание насчет этого интересного факта. Только один разговорился.
Лера зажала ладошки коленками. Поежилась. Может, замерзла, подумал Лавров. Курточка короткая, поясница наружу, живот тоже. Джинсы в дырках, сквозь которые видна загорелая кожа, покрытая мурашками.
Черт! О чем он думает?! Какое ему дело до ее мурашек на коленках? Он с Жэкой эти коленки зеленкой мазал, когда она в детстве без конца с велосипеда падала. Падала, тут же под ее оглушительный рев коленки замазывались зеленкой. И настырная девчонка с двумя смешными хвостиками в короткой цветной юбочке снова лезла на велик.
– Значит, один разговорился, остальные молчат… Начни ворошить, и он замолчит, – предположил Саня. – Так что тебя насторожило, Лера Евгеньевна?
– А то! Странно как-то все… Тот кабинет, который он заказал, оказался занят, странно. У них так никогда не бывает, сказал молодой охранник. Всегда порядок, а тут накладка. Потом Володю этого сразу вызвал к себе хозяин и продержал час!
– Час?! – ахнул Лавров и помрачнел. – Чего это вдруг?
– Вот и я о том же! – воскликнула Лера. – Привез девушку для того, чтобы отдохнуть с ней, чтобы сделать ей предложение, я правильно поняла из твоего рассказа?
– Правильно.
– Вот! А сам смылся на час. А в его отсутствие какие-то странные люди там шустрили. Она это… Маша ничего тебе не рассказывала? – вдруг спросила Лера, и как-то странно посмотрела на Лаврова.
Каким-то затравленным, виноватым показался ему этот взгляд. Но он не придал значения. Просто спросил:
– А должна была?
– Да нет… Я не знаю… Просто спросила…
И все. Она замолчала и промолчала до самого дома, сосредоточенно рассматривая улицу, скользившую за окнами автомобиля. И конечно, Лавров даже не подозревал, о чем она сейчас думала.
А думала Лера о вчерашнем визите Маши. И воспоминания эти не приносили ей радости. Скорее, они были досадливыми, неприязненными.
Подумаешь, красотка! Подумаешь, выше ее сантиметров на двадцать! И ноги длиннее, и грудь больше. И что?! У Лаврова теперь имеет вид на жительство она – Валерия Евгеньевна Заломова, а не Мария Астахова, без конца выходившая замуж за придурков. И не надо было на нее так смотреть: свысока, снисходительно, с улыбкой, которая означала: дурочка ты, девочка, раз размечталась. И она повела себя скверно с соседкой Лаврова. Очень скверно. Она…
Подумаешь, красотка! Подумаешь, выше ее сантиметров на двадцать! И ноги длиннее, и грудь больше. И что?! У Лаврова теперь имеет вид на жительство она – Валерия Евгеньевна Заломова, а не Мария Астахова, без конца выходившая замуж за придурков. И не надо было на нее так смотреть: свысока, снисходительно, с улыбкой, которая означала: дурочка ты, девочка, раз размечталась. И она повела себя скверно с соседкой Лаврова. Очень скверно. Она…
Надо начать с того, что она вынырнула из комнаты в шортиках и завернутой до лифчика футболке с тряпкой в руках, которой разглаживала пузыри на обоях. Оставалось два листа, которые она не смогла доклеить за неделю, закрутилась с досрочной сдачей зачетов. Лавров куда-то ушел из дома, она и засуетилась снова с поклейкой. И тут звонок. Конечно, она выглядела так себе. Растрепанная, потная, и глазки не подведены. А Маша…
Маша – высокая, красивая, с осанкой королевы, стояла на пороге в длинном кашемировом пальто цвета топленого молока, в коричневых замшевых высоких сапожках без каблуков, такого же цвета были у нее сумочка, перчатки и шарфик. И длинные Машины волосы так изысканно были уложены, и макияж бесподобен был. Лера почувствовала себя гадким утенком в обрезанных под шорты старых джинсах, закрученной футболке, босоногая и с красными пятнами на коленках оттого, что пришлось долго стоять на них, прилаживая не желавший приклеиваться лист у самого плинтуса.
– Здравствуйте, деточка, – зачем-то обозвала ее сразу Маша, внимательно оглядывая Леру с головы до ног. – А Александр Иванович дома?
– Никак нет-с, отсутствуют-с, по причинам нам неизвестным-с, – сразу завелась она, ответив не так, как подобает. – Что-то срочное-с, сударыня?
Сударыня понимающе ухмыльнулась. Снова оглядела Леру взглядом, от которого той тут же захотелось провалиться через все этажные перекрытия к земному ядру.
– Нет, ничего срочного. Просто хотела удостовериться, что с ним все в порядке. Он ведь по голове получил. – И она очень двусмысленно постучала пальчиком по виску, сопроводив свой жест еще одним уничижительным взглядом на Леру.
Тут ясно все, не так ли? Красавица Маша намекала, что, будь Лавров в своем уме, на его пороге не торчало бы сейчас голоногое чудище с потной шеей и лохматой головой.
– С его головой все в порядке, – пуще прежнего разозлилась Лера. – Чего и всем желаю. Что-то еще?
Маша вдруг задумалась, начала теребить в руках перчатки, перебирая пальчики, и вдруг будто очнулась, заулыбалась.
– А я поняла! Вы ведь дочка Жэки! Жэки Заломова! Лера – так?
– Допустим. – Лера швырнула тряпку, которой разглаживала обойные пузыри, себе за спину, уперла кулачки в бока. – Это что-то меняет?
– И вы здесь, чтобы за Саней присматривать, так? Жэка наверняка попросил вас присмотреть за другом, поскольку он… А, неважно. Ладно, передавайте ему привет. И раз с ним все в порядке…
– В порядке! – перебила ее Лера, стиснув зубы. – Вашего волнения это не стоит, поверьте.
– Ну-ну…
Маша снова снисходительно улыбнулась, повернулась к ней спиной и скрылась через мгновение за своей дверью. Но, прежде чем скрыться в недрах своей квартиры, она все же успела сказать:
– Вы передайте ему, что я приходила и справлялась о его здоровье. Не забудьте, Лера…
Конечно, она забыла! Не в том смысле, что запамятовала, а в том, что не пожелала вспомнить. Она закончила поклейку обоев, прибралась в тесной конуре, которую всячески пыталась превратить в жилую комнату. Привела себя в порядок, переодевшись в симпатичный спортивный костюмчик. Дождалась Лаврова, вернувшегося откуда-то хмурым, раздражительным, и тут же принялась кормить его ужином. Она старалась, было вкусно. Но он не похвалил. Молча сгреб все с тарелок, сказал спасибо и ушел в комнату. Потом они молча смотрели по телевизору какую-то ерунду. Он на своем диване. Она на кресле в метре от него. Затем по очереди приняли душ, разошлись по комнатам и уснули.
Нет, это Лавров уснул, захрапев минут через десять. А Лера долго не спала. Все думала и мечтала. Мечтала и думала. И утром она снова не стала говорить, что Маша заходила. А теперь уже и ни к чему. Раз Маша ничего не рассказывала, не жаловалась, то зачем?
– Точно ничего такого не рассказывала? – все же еще раз уточнила Лера. – Я о том, как прошел у них тот воскресный обед?
– Да нет, особо ничего. Сказала, что неприлично напилась. И что почти ничего не помнит. – Лавров припарковал машину, полез на улицу. – Ты чего сидишь? В машине остаешься?
– А? – Она вздрогнула, мысли, посетившие ее после его слов, были удручающе отвратительными. – Нет, я иду, иду…
Они поднялись к Лаврову в квартиру. Он почти сразу уткнулся в телевизор. А Лера, послонявшись без дела по квартире, решила съездить к себе домой. Ей нужен был отец – раздраженный, неулыбчивый, ворчащий – все равно какой. Ей срочно нужно было с ним поговорить о том, о чем она не могла говорить с Лавровым.
Она переоделась в недорогое пальтишко из букле, в котором отец называл ее «курочкой рябой», неторопливо прошла почти под носом у Сани в прихожую. Кажется, он даже ее не заметил. Просто тень промелькнула мимо него. Тень, колыхание воздуха.
Лера едва не заплакала с досады, натягивая короткие сапожки без каблуков. Сняла с крючка запасной ключ, которым ее нехотя снабдил Лавров. Подержала его на распахнутой ладони, размышляя: может, оставить его здесь, может, больше не возвращаться, из ее затеи ничего не вышло, все ее старания…
– Ты куда?
Она вздрогнула, повернулась.
Лавров в шортах, с голым животом, босыми ногами стоял в дверях комнаты и смотрел на нее недобро.
– Прогуляться, – неуверенно произнесла Лера и задрала подбородок. – А что?
– А то! Станешь умничать, выпендриваться, выкину вместе с твоим скарбом. Повторяю вопрос: ты куда?
– К папе, – шмыгнула Лера носом, показавшись самой себе такой противной, такой маленькой и такой некрасивой, что еле сдержалась, чтобы не зареветь.
– Машину возьми. – Он вытащил из кармана шорт ключи от машины, кинул ей. – И чтобы не моталась нигде после отца. А то…
– Выкинешь, я поняла. – Лера ключи ловко поймала и закрутила тут же головкой дверного замка. – Я правда к папе. Надо уговорить его узнать адрес той машины, которая…
– Я понял, – буркнул Лавров и тут же снова исчез в комнате…
Глава 7
– Я же говорил тебе, малышка, что ничего из твоей затеи не выйдет.
Час спустя Жэка сидел на старой софе в захламленной комнате своей тесной квартирки, гладил дочку по голове и уговаривал не плакать.
– Пап, он меня совсем не замечает, понимаешь?! – ревела Лерка, прижимаясь к его провонявшему куревом и потом свитеру. – Я для него пустое место! Просто пустое место! Как в детстве! Он смотрит на меня, как в детстве!
– Я тебя предупреждал.
Жэка с болью глядел на вздрагивающие худенькие плечи дочери. Ему очень, очень, очень было ее жалко. Ее юное сердечко страдало, надрывалось и болело. Но он не мог ей ничем помочь. Это не расшибленные коленки, эту боль зеленкой не прижжешь.
И Лаврова приструнить он не мог. Тот был не виноват. Он вообще ни о чем таком не подозревал. Лерка сама затеяла эту любовную возню, решив, что раз Саня теперь пострадавший, то может стать и покладистым. Ага, как же! А то он Саню не знает! Даже Машке не удалось его захомутать – шикарной диве с положением и умом, а тут пигалица какая-то глазастая. Он, конечно, изначально был против всей этой дурацкой затеи. Изначально. И как мог долго отстаивал свое нежелание идти у Лерки на поводу. Но потом под гнетом ее доводов сдался.
– Мать выходит замуж, па, ты понимаешь? – бесилась доча и носилась по его квартире, пиная табуретки. – Я ей не нужна! Вовсе не нужна! Мне даже кажется, что она начала меня ревновать к своему хахалю, па! Ты хочешь, чтобы я там жила и мелькала у него перед глазами?! Чтобы он вожделал меня?
– Вожделел, – поправил ее Жэка, стискивая зубы и кроя про себя матом свою бывшую.
– Пусть так! Но ты же этого не хочешь?! – сверкала Лерка черными глазищами в его сторону. – Не хочешь, чтобы он со временем начал меня лапать?!
– Нет, – потихоньку сдавал свои позиции Жэка, скрипя прокуренными зубами.
– И чтобы я поселилась у тебя тут, тоже не хочешь?
– Нет. Где тут, Лер? – Отец беспомощно разводил руками, обводя свою неухоженную тесную берлогу. – Я здесь остался один на условиях, что у тебя будет нормальное жилье с матерью после нашего развода. И дом матери своей продал для этих целей.
– В общежитие идти?
– Нет!
– Тогда я поеду к нему! Поеду! И не смей меня отговаривать!
Тогда он не стал отговаривать. Теперь пришлось уговаривать.
– Ты, па… – Лерка подняла красное зареванное лицо. Проговорила со всхлипом: – Пробил номер «Форда»?