– Кстати, ты с чьего телефона звонишь?
– Ни с чьего, – буркнул Серафим. – С автомата звоню, болван…
И отключился. А Линев пулей помчался в туалет. Пробыл там полчаса. Потом долго плескался в душе. И все думал и думал, думал и думал, как же ему теперь быть с Ниночкой?..
Глава 19
– Михаил… – бесцветные губы Ниночки сложились горестной улыбкой. – Это вы…
– Да. Я, Нина Николаевна. Может, я не вовремя? – неуверенно будто бы спросил он.
Но уже вошел в ее квартиру с крохотным букетиком кустовых розочек и маленьким тортиком, которые прятал от любопытных соседей в большом пакете, когда сначала шел из магазина по двору, а потом поднимался по лестнице.
– Понимаю, что это, может, не к месту, но решил хоть как-то сгладить свою вину. Я так виноват, так виноват. Бедные собачки! – Он опустил голову, стиснув зубы, чтобы не дай бог из него не вырвался ядовитый смешок. – Не представляю, как теперь жить… Миска пустая, коврик пустой…
Господи, что он несет?!
Но Нина Николаевна неожиданно с пониманием отнеслась к его нескладному лепету. Погладила по рукаву куртки. Приняла букетик. Взяла из его руки коробку с тортом. Милостиво, хоть и грустно, улыбнулась и пробормотала:
– Входите, Михаил.
Он снял ботинки, аккуратно поставил их под вешалкой. Повесил куртку, пригладил волосы перед зеркалом, находя себя в нем достаточно привлекательным, сильным и уверенным. Прошел следом за Ниночкой в кухню. Она налила в хрустальную вазу воды, освободила от шуршащей упаковки букетик. Поставила чайник на огонь.
– Сейчас будем пить чай, – на манер тургеневских барышень произнесла она едва слышно.
Он чуть не ответил: извольте, сударыня. Вовремя опомнился. Он тут не за этим. Не за тем, чтобы язвить. У него сегодняшний вечер целиком и полностью посвящен разведывательно-наступательным действиям. Он сейчас должен будет незаметно бросить ей в чай чудо-пилюлю. Потом выспросить все о фотографиях, которые она сделала. А затем наделать своих. Просмотрев которые Ниночка уже никогда не будет прежней – надменной и величественной.
У него все вышло. Через сорок минут глазки милой женщины посоловели, движения стали вялыми, неуверенными.
– А давайте-ка мы с вами, Нина Николаевна, посмотрим те фотографии, которые вы сделали, когда увидели незнакомца в нашем дворе, а?
– Да, давайте, – кивнула она, голова ее, сделавшись непомерно тяжелой, упала на грудь.
– Идемте?
– Да.
Но не смогла подняться. Заморгала беспомощно, виновато улыбнулась.
И тогда он, как истинный джентльмен – ха-ха, – подхватил ее на руки и понес в комнату. Там усадил на диван, потом достал фотографии из ящика шкафа, на который она указала слабой рукой. Просмотрел их внимательно. Понял, что узнать его невозможно. И сразу успокоился, и решил повременить немного со своей затеей. Ниночка вдруг как-то посмотрела на него подозрительно. И неожиданно попросила подать ей телефон.
– Сейчас, конечно. – Он встал, загораживая ей стол, на котором лежал ее мобильник, быстро вытащил из него аккумулятор. Подал. – Вот, пожалуйста…
Она долго пыталась реанимировать телефон, лишенный батареи. Тыкала вялыми пальцами во все кнопки подряд, хмурилась, жала на кнопку отключения, потом включала. Все было бесполезным.
– Что-то со мной не так, – проговорила Ниночка слабым шепотом, отложила телефон в сторону. – Видимо, успокоительные средства только сейчас начали действовать. Я сегодня их столько приняла! Ужас! Вам лучше уйти, Михаил.
Ага! Щ-щас! Он для того суетился, чтобы уйти в тот момент, когда она не сможет оказать сопротивления! Глупая баба!
– Что вы делаете?! – Ее голова запрокинулась на диванную подушку, когда он полез к ее губам с поцелуями. Нина прошептала: – Не смейте…
А он смел! Он смел делать с ней сейчас все, что захочет! И сейчас и потом! Особенно потом, когда она уже не будет одурманена волшебной пилюлей, а просто будет мягкой и податливой, послушной и нежной. Но это потом! Сейчас же он должен сделать подготовку для того, чтобы…
Звонок в дверь проткнул его мозг огненным щупом. Он так дернулся, что выронил ее фотоаппарат, который нацелил на Ниночкину обнаженную грудь. Судорожно подхватил фотоаппарат с пола, отряхнул, тут же очистил память и вдруг протер его полой ее халатика, который распахнул пять минут назад. Взгляд его заметался. Схватил телефон, который он собственноручно превратил в бесполезную игрушку. Михаил вытащил аккумулятор из кармана, тщательно протер, вернул в телефон, включил его. Сразу пришло три сообщения. Ей трижды звонил… Лавров! Вот это засада!
Звонок между тем продолжал надрываться. Кто-то настойчивый. Сколько он еще может не открывать? Линев задумался. Свет в окнах горит, значит, Ниночка дома. Телефон теперь включен, значит, Лавров тоже получит сообщение и перезвонит. А не он ли это за дверью?!
Живот снова скрутило. Но он все равно на цыпочках прошел к двери и припал к дверному глазку.
Лавров! Точно он! Его череп блестит в свете тусклой лампочки на лестничной клетке.
Что же делать?! Что?! Если он сейчас откроет ему и впустит, то как объяснит состояние Ниночки?! Этот малый не глуп, он сразу поймет, что что-то не так. И про подружку Машу вспомнит, и про то, что предшествовало ее падению из окна.
Что делать?! Что?
Лавров оставил в покое звонок и принялся молотить в дверь кулаками. И начал громко звать Ниночку по имени-отчеству. И грозить, что сейчас вызовет полицию, если она не откроет.
Линев вернулся в комнату. Застегнул на Ниночке халатик, внимательно осмотрел все. Нет, ничего подозрительного, указывающего на его злой умысел, не было. Но рисковать все равно не стоило. Надо было бежать отсюда. Поэтому, надев куртку, обувшись и начав медленно открывать замок, Линев приготовился к нападению.
И когда, дернув на себя дверь, Лавров вошел в квартиру Нины Николаевны Гореловой, он получил сокрушительный по силе удар по голове. Единственное, что он успел сказать, проваливаясь в обморок, это:
– Какого черта?
Глава 20
Жэка смотрел на друга, распластанного на чужом кресле с мокрым полотенцем на голове, и беззвучно шевелил губами. Это он так ругался. Грубо, матерно, зло.
Вот какого черта ему надо было в этой квартире? Это он так про Лаврова думал. Что он тут забыл?! За честь добропорядочной леди решил вступиться? Так она вроде и не против была! Сама впустила в квартиру какого-то мужика! Пила с ним чай, потом уснула прямо на диване. Мужик ушел. Правда, уходя, он врезал как следует Лаврову, не ожидавшему нападения.
Вопрос – почему врезал? Его тут же задал Лавров, как очухался. А Жэка ему ответил, цедя по слову, что мужик, видимо, перепугался какого-то лысого упыря, рвущегося в квартиру.
– Почему упыря-то? – обиделся Саня, болезненно морщась, когда Лера поправляла мокрое полотенце на его голове.
– Чего ты тут забыл, Саня? – свирепел Жэка с каждой минутой.
Ему вдруг стало неприятно наблюдать, как Лера хлопочет вокруг пострадавшего. Он знал, конечно, что она влюблена в него, но…
Но она ведь еще такая маленькая! Почти ребенок! Его ребенок, черт побери! А Саня, он же взрослый мужик. Матерый ловелас, он же…
Твою мать! Как все быстро меняется! Он почему-то ни о чем другом сейчас думать не мог, и Лаврова слушал вполуха. А все больше ругал себя, что позволил Лерке поселиться у Сани. Пошел у дурехи на поводу и позволил. И она теперь прыгает вокруг него, стрекоза. Лопочет что-то уморительно ласковое. А Сане будто по фигу. А ему – отцу – ножом по сердцу. Еще и оттого, что Сане, по ходу, по фигу!
– Чего ты тут забыл?! – в десятый раз спросил Жэка.
– Я волновался за хозяйку квартиры, – произнес друг слабым голосом. Кивнул на Леру. – Она мне рассказала интересную историю.
– Она мастерица истории рассказывать! – фыркнул Жэка и прикрикнул на дочь, склонившуюся над Лавровым чрезмерно низко. – Что в ее истории тебе не понравилось, Саня? Что собачки погибли? Да, жалко животных, спору нет. И даже если принять в расчет, что убил их этот мужик, это не наша с тобой юрисдикция, понял? Есть специальная служба, называется охрана животных или природы. Не помню! Так вот они могут раздуть скандал по этому поводу. И хозяйка погибшей собаки. А она спит себе и в ус не дует! Чего ты-то переполошился?
– Потому что она спит, – вяло пожал плечами Лавров.
Второй раз за месяц получить по голове – это жестоко. У него шумело в ушах, а глаза застилало красным туманом. Но ехать в больницу он категорически отказался.
– И что плохого в том, что она спит? – неуверенно спросил Жэка.
Ему, конечно, тоже не нравилось, что хозяйка квартиры проявляет беспечную безмятежность и дрыхнет без задних ног на диване, по соседству с креслом, в котором болезненно охал Лавров. С другой стороны, может, снотворное приняла? И сон застал ее там, где она и сидела. А? Может такое быть? Может. Она у себя дома. Где хочет, там и спит. А они незаконно, между прочим, ворвались. И…
Ему, конечно, тоже не нравилось, что хозяйка квартиры проявляет беспечную безмятежность и дрыхнет без задних ног на диване, по соседству с креслом, в котором болезненно охал Лавров. С другой стороны, может, снотворное приняла? И сон застал ее там, где она и сидела. А? Может такое быть? Может. Она у себя дома. Где хочет, там и спит. А они незаконно, между прочим, ворвались. И…
– Могут быть проблемы, Саня, – пожевал губами Жэка и указал на дверь. – Думаю, нам лучше свалить отсюда поскорее. Пока она не проснулась и не начала визжать.
Неожиданно Лера его поддержала. Сочла их присутствие в доме Нины Николаевны незаконным, даже статью какую-то припомнила из Уголовного кодекса. И добавила, что зачет по этой теме сдавала.
– Она тихо-мирно спит, – еще раз пощупала она пульс у Гореловой. – Пульс, как у девочки. Она не избита, не растерзана, одета в халатик. Все нормально. Может, правда, снотворное приняла и спит себе. А мы тут суету разводим вокруг нее. А она потом на нас же и заяву накатает. Валим…
Жэка одобрительно улыбнулся. Про себя подумал, что Лерка вся в него – умная, рассудительная. Еще бы вокруг Сани поменьше плясала, вообще было бы здорово.
Они погасили верхний свет, оставив включенным ночник в гостиной Нины Николаевны. Захлопнули дверь и вернулись в квартиру Лаврова. Окна квартиры на первом этаже, где проживал Линев, были темными.
– Может, это и не он вовсе был? – сказал Жэка, расположившись в кухне Лаврова с пивом и креветками, которые они с Лерой так толком и не поели. – Ты видел лицо?
– Нет, – нехотя признался Лавров, все еще придерживая полотенце Нины Николаевны у виска. – Я не видел, кто напал.
– Вот! – ткнул в него пальцем друг. – Это мог быть кто угодно, дружище! Это мог быть какой-нибудь женатый мужичок, перепугавшийся, что его жена кого-нибудь по его следу послала. Или еще кто-то, с кем он не жаждал встречи. Почему обязательно это должен быть Линев?
– Не обязательно, – осторожно качнул головой Саня и тут же поморщился, голова трещала. – Но это он, я уверен.
– На этот вопрос нам с тобой точно ответит только сама хозяйка квартиры, когда выспится, – хохотнул Жэка, откупоривая вторую бутылку пива, которую Лера, между прочим, покупала для Лаврова. – Вот завтра она проснется, ее и спросим…
Но Нина Николаевна неожиданно не захотела вовсе говорить на эту тему. Сделала строгое лицо, забирая у Лаврова полотенце, которое он с утра пришел ей вернуть, а заодно и задать вопросы. Недовольно поджала губы. И когда Саня спросил, с кем он столкнулся в дверях ее квартиры, когда пришел, недовольно прошипела:
– Это не ваше дело, молодой человек! Лучше бы искали убийцу моего мужа, чем пользоваться моей беспомощностью и лазить по моим шкафам.
И она выразительно потрясла перед его носом высушенным полотенцем.
Вот так-то! Жэка оказался прав на все сто! Саня вернулся домой, завалился на диван и час пролежал, уставив невидящий взгляд в потолок.
Чего он, в самом деле, суетится? Делом чести было найти виновников трагедии с Машей. Они с Жэкой их нашли. И заказчицу, и исполнителя. Оба дали признательные показания, находятся теперь под подпиской о невыезде. Семейный адвокат Филиченковых подсуетился. Дай волю Лаврову, он бы Эльзу до суда под замок посадил, чтобы вкусила она все прелести тюремной жизни. Но судья счел, что данное преступление не является тяжким. Подозреваемые активно сотрудничают со следствием, так что была выбрана подписка, не арест.
– Отделаются условным, – нехотя проворчал вчера Жэка, допивая Санино пиво и доедая креветки. – Вот увидишь, будет условное наказание. Эльза вообще может отделаться штрафом.
– Что сказал Говорков по поводу требований? Что он требовал от Маши?
– Говорит, что требовал отказаться от Владимира.
– И все? – недоверчиво покрутил головой Саня. – Не верю!
– Я тоже. А доказательств нет. Маша их в унитаз спустила. И даже если заговорит сейчас, доказательств нет.
– Не верю, – повторил Саня. – Не верю, что все это было затеяно лишь из-за материнской любви.
– А из-за чего еще?
– Из-за денег, например. Владимир сейчас у нас где? Правильно, за границей. Зачем он там?
– Полетел в клинику договариваться о Машином лечении. И…
– И что-то он про деньги в самом начале нам с тобой говорил, так? – напомнил Саня.
– Будто бы говорил. Потом замолчал.
– Вот-вот… Деньги, Жэка! Чую, что все дело в деньгах! Что-то оставил ему отец, чего не оставил дочери и жене. Что-то есть там, в той стране, куда улетел наш мачо.
– Что?
– Не знаю! Но посуди сам… На что он будет лечить Машу за границей? Мама даст? Как же! Она Машу ненавидит! На зарплату менеджера банка? Ага! Да! Там деньги на лечение нужны совсем другие, Жэка…
– А если у него есть эти деньги, то зачем он вообще пошел работать в этот банк менеджером? – Жэка поперхнулся этим словом и долго кашлял со смешком. – Придумают же должность клерку! Зачем работать-то пошел, Саня? Забыл про папины бабки? Не знал?
– Или не мог ими воспользоваться, пока отец жив, а? Как тебе такой вариант? – невзирая на головную боль, оживился Саня. – Игнат, допустим, имел деньги на счетах за границей. Допустим, завещал их сыну. Пока сидел, не мог ими воспользоваться или не хотел. Он же собирался убежать, так? На воле ему эти бабки ох как понадобились бы.
– Погоди, погоди… – Жэка наморщил лоб и потрогал ежик короткой стрижки, к которой, убей, не мог привыкнуть. – Ты хочешь сказать, что Игнат имел деньги за границей, но не позволял никому их тратить, пока был жив. А теперь?
– А теперь его нет. И Владимир, возможно, наследует эти деньги после смерти отца. Мать могла знать или догадываться. Поэтому женитьба сына была ей очень некстати. Женившись, сын мог отказаться делиться. Поэтому она и закрутила всю эту историю. И материнская любовь тут ни при чем.
– Я не знаю, – почесал Жэка макушку. – Может, все так, а может, и не так. Но что это теперь меняет? Машка в больнице с травмами. И…
– И ее здоровье требует длительного восстановления, – проговорил задумчиво Лавров. – А это большие деньги. Возможно, Владимир потратит все, что оставил ему отец.
– И? Куда ты клонишь, не пойму?
– Допустит ли его мама, чтобы он потратил все деньги на Машино лечение? Деньги, на которые она, возможно, рассчитывала?
– А что она может сделать? – Жэка сгреб большущей ладонью креветочные панцири в тарелку, отнес в мусорное ведро, ополоснул руки под ледяной водой.
– Она? Она может унаследовать их после смерти сына, Жэка, – мрачно закончил Саня. – Если она не унаследовала деньги после смерти мужа, она может унаследовать их после смерти сына…
Глава 21
Если Эльза не унаследовала деньги Игната, которые тот очень удачно разместил за границей в нескольких банках, то она может унаследовать их после смерти сына. Так ведь? Так! И это справедливо! Игнат не должен был так поступать со своей женой. Он не должен был оставлять ее ни с чем. Даже после того, как она отказалась от его фамилии.
Эльза имела право на эти деньги. Имела! А их было, по подозрениям Лукина, много больше того, что семья успела потратить за минувшие десять лет и что он успел у них отобрать под предлогом кредиторской задолженности.
Там – за границей – хранились миллионы! Не рублей!
И что, теперь все это достанется Володьке? Этому глупцу, влюбившемуся невесть в кого! Эльза, дурочка, попыталась сопротивляться его чувству. Но так неумело, так неряшливо. Наследила, опорочила свое имя. Ему теперь суетись, подчищай все это дерьмо.
Ну, ничего. Он потерпит. Он постарается. Он не позволит Эльзе сесть в тюрьму. Потому что она нужна ему на свободе. Он должен на ней жениться. Непременно! Во-первых, он уже это озвучил всем партнерам по карточному столу и теннису. Во-вторых, она должна будет унаследовать кучу денег! А на эти деньги он планировал купить маленький остров поближе к экватору. И жить там беззаботно долгие годы, купаясь в роскоши и солнечных лучах.
Но унаследовать деньги Эльза должна как можно скорее. Пока этот засранец не спустил их на лечение своей пассии и еще куда-нибудь. Поэтому…
Поэтому из своей заграничной поездки Володька не должен вернуться живым.
Лукин Вячеслав Иванович смотрел на кончики своих пальцев, сведенных домиком.
Это было очень кощунственно – так думать, жестоко и бесчеловечно, но…
Но думать по-другому он не мог. Он был адвокатом и всю свою жизнь по большей части имел дело с мерзавцами. Кого только ему не приходилось защищать! Убийцы, воры, насильники, наркодилеры… И когда ты пытаешься отыскать лазейку в законодательстве, намереваясь обелить черное, оправдать ее, то волей или неволей часть этой черноты просачивается в твою душу. Заражает ее грязью, цинизмом, алчностью.