Неисчислимая орда орков! С авангардом армии нежити — зомби и скелетами — они справлялись без труда. И пусть вампиры обращали поверженных противников в слуг, пополняющих ряды армии мертвых, из-за малых потерь среди орков эта способность оказалась бесполезной.
Но самыми эффективными защитниками стали воины королевства Розенхайм. Благодаря хорошим доспехам и постоянной поддержке священников они просто выкашивали ряды скелетов и зомби. А если поблизости появлялись вампиры, в бой, оберегая простых солдат, вступали рыцари.
— Бурен, Беккер, Хосрам, Дейл! Выдвигайтесь с воинами вперед. Священники, все внимание на здоровье! — направил Виид самый опытный из имеющихся отрядов для разрыва общего строя нежити.
Войны радостно последовали приказу и врубились в самую гущу врага. Рыцари шли по флангам, следя за тем, чтобы не было серьезных потерь.
Примерно через три часа стройные ряды нежити совершенно смешались, и хотя сражение еще продолжалось, победа была практически в руках защитников.
— Ур-р-ра! — Манауэ горячо захлопал в ладоши. — Это восхитительно! Битва превосходит все ожидания!
С места, где расположился торговец, открывалась прекрасная панорама поля боя.
И конечно же, он видел Виида, который находился в том же сосредоточенном и напряженном состоянии, что и в начале боя.
'Опять то же самое. Каждый раз мерещится, будто одержать победу так просто'.
Виид неустанно отдавал приказы. Следуя им, ряды орков постоянно сменялись, давая уставшим воинам отдохнуть за спинами товарищей, а особенно тяжело раненных переносили как можно ближе к местоположению командира.
— Перевязка!
В моменты затишья Виид с бешеной скоростью накладывал бинты, предварительно обработав раны восстанавливающими лечебными мазями. Высокий уровень навыка позволял ему накладывать невероятно эффективные повязки, которые не только останавливали потерю крови, но и восстанавливали здоровье. Он мог излечить почти все раны, кроме самых опасных, которые приводили к скоротечной смерти.
Во время охоты, перед тем как у него заканчивалась мана и нужно было отдохнуть, Виид специально позволял себя ранить — чтобы практиковаться в перевязках. К тому же такие ранения увеличивали характеристики выносливости и защиты!
Благодаря этому его выносливость и мастерство перевязки намного превосходили аналогичные параметры обычных игроков.
— Спасибо, чвиик!
Стараясь, чтобы войска отделались минимальными потерями, Виид спасал обессилевших орков. Разделив их на отдельные отряды, он следил, чтобы каждый сражался точно выверенное время, и чтобы отступивших за спины товарищей воинов всегда ждала горячая миска похлебки.
— Еда бодрит лучше всего. Набирайтесь сил, и снова в бой! Чвиик!
— Спасибо, Каричи!
Для темных эльфов Виид приготовил похлебку из трав, так как они предпочитали растительную пищу. Для орков, любивших мясные блюда, он варил бульоны.
Однако когда орки залезали в бульон пальцами, найти хоть один кусочек мяса у них не получалось.
— Каричи, Каричи!
— Что, Кульчи?
— Это точно мясной бульон?
— Точно.
— Но где же мясо?
Казалось, мясо кролика окунали в бульон лишь на мгновение! Что, в общем-то, было правдой: для орды прожорливых орков никаких запасов не наберешься! Поэтому воинам приходилось возвращаться в бой, лишь слегка заглушив голод.
Кроме того, Виид был очень занят: приходилось руководить боем, отдельно следя за тем, чтобы убитые вампирами воины не воскресали, лечить раненых и готовить еду. Для всего этого ему и десяти рук не хватило бы. Поэтому он вертелся словно белка в колесе.
— Воображаемая рука! — в сердцах активировал он незаслуженно забытый навык.
Благодаря появившейся невидимой руке выполнять все работы стало полегче. Хотя нельзя сказать, что намного: Виид все равно находился в большом напряжении.
Наконец, все зомби, скелеты и вампиры были повержены. Немалую роль в этом сыграло покрытое серебром оружие, из-за которого мертвецы не могли восстанавливаться.
— Да-а-а-а! Армия нежити пала! — прокричал Барабол.
Однако Виид словно не слышал этих слов.
'Пала? Нет, это еще не конец'.
Командовать столь огромной армией орков и темных эльфов невозможно без высоких значений лидерства и харизмы. Кроме того, полководцу необходимы широкий кругозор и умение правильно оценивать ситуацию. Наблюдать за битвой на расстоянии, оценивать силы сражающихся, вовремя концентрировать и рассредоточивать войска совсем не просто. Виид же не только руководил сражением, но и одновременно восстанавливал силы своих солдат. А бой в итоге показался куда проще битвы с кланом вампиров!
'Это только начало'.
— Чвиик! Всем отступать под защиту укреплений! Приготовиться к новой атаке!
Но возбужденные успехом воины, казалось, не слышали его. Орки радостно размахивали глефами, эльфы побросали оружие и обнимались.
— Чви-чвик, битва закончена!
— Мы победили!
— Поздравляю, Виид! — подбежал охваченный праздничным настроением Манауэ.
То, как все расслабились, еще больше насторожило Виида. Он заорал:
— НЕ! МЕД! ЛЕН! НО! ВСЕ! ЗА! СТЕНЫ!
Вы использовали Рев льва.
Боевой дух всех дружественных отрядов, находящихся поблизости, повысился на 200 %.
Все беспорядки прекращены.
В течение 5 минут лидерство увеличено на 220 %.
— Это приказ.
— Похоже, Каричи действительно разозлился.
— Возвращаемся.
Способность, как всегда, сработала безотказно: воины беспрекословно подчинились и спешно отходили в крепость.
В этот момент из подземелий повалили новые монстры. Жнецы — младшие посланники Смерти — с длинными, перекинутыми через плечо сверкающими косами! Баньши — духи, способные своими воплями свести с ума смертных! Забинтованные мумии! Орда вампиров, скелетов, а также мертвых чудищ, обитавших в горах Юрокина!
— Уу-уу-у!
— Уничтожить все живое!
— Время жатвы!
— Уу-уу-у!
Это было абсолютно неожиданное появление.
Каждый из новых монстров был намного сильнее скелетов и зомби, которых тоже выбралось чуть ли не в два раза больше, чем ранее.
— Глазам не верю… — пробормотал Манауэ.
Нежить бесконечными эшелонами выходила из подземных глубин. Недавно оконченная битва казалась детской игрой по сравнению с новой угрозой. Если бы орки и эльфы, окрыленные победой, не ушли под защиту стен, армия защитников понесла бы огромные потери.
Момент триумфа после многочасового сражения любому вскружит голову, и мало кто из полководцев способен в такой ситуации правильно оценить обстановку.
'Виид — один из них', — думал Манауэ.
Сам же Виид даже не удивился.
'От подобного задания нельзя было ожидать ничего другого!'
Что бы он ни делал, как бы ни старался, каждая победа доставалась ему потом и кровью.
Виид давно смирился с профессией Лунного скульптора, но только не с жизнью, которая раз за разом подкидывала всевозможные испытания. Ему, не обладающему большим талантом, всегда приходилось делать ставку на усердие.
А ведь Виид всего лишь хотел заработать деньжат, например, ваяя величественные статуи, как какой-нибудь скульптор! Но даже создание Грандиозной работы — статуи красавицы Союн — стало причиной того, что он вынужден избегать встреч с девушкой.
Жизнь Виида переполняли трудности, ничто никогда не давалось легко и просто — поэтому он с самого начала не поверил в легкую победу и велел войскам на всякий случай вернуться в крепость.
— Орки, стройсь!
— Чвиик! Есть!
Благодаря эффекту Рева льва толпы орков быстро подчинились приказу и заняли оборонительные позиции. Они высыпали стройными рядами на стены крепости, да и за стенами виднелись огромные толпы.
Нежить надвигалась:
— Умрите!
— Ки-ие-е-ехо-о-о! — вопили Баньши, воздействуя на строй защитников.
Со всех сторон послышалось нытье темных эльфов:
— Не, не пойду.
— Мы слишком слабы!
— Лучше перейти на их сторону. Давайте сдадимся.
Орки начали опускать мечи.
Тогда Виид скомандовал священникам:
— Приступайте петь!
— Слушаемся.
Одновременно 50 священников ордена Фреи запели гимн, помогающий воинам справиться с отчаянием и неразберихой:
— О-о-о! Великолепная богиня Фрея! Твои прекрасные руки, возложенные на мою голову, служат источником бесконечной благодати. Моя богиня, с каждым взглядом на закат я вспоминаю твое пресветлое лицо. Моя любовь навечно принадлежит лишь тебе.
Во время выполнения последних заданий священники немного повысили свои характеристики. Их уровни почти не изменились, но благодаря развитию навыков они научились петь хвалебные гимны, по форме почти не отличающиеся от романтических баллад, которые мужчины поют своим возлюбленным.
Во время выполнения последних заданий священники немного повысили свои характеристики. Их уровни почти не изменились, но благодаря развитию навыков они научились петь хвалебные гимны, по форме почти не отличающиеся от романтических баллад, которые мужчины поют своим возлюбленным.
Пение сразу же возымело действие: орки с эльфами быстро опомнились и начали оказывать сопротивление обновленным оружием.
Изгнанники из деревень оказались очень полезными: кузнецы ковали серебряные наконечники для стрел и наносили серебряное покрытие на мечи, а охотники заготовили множество ловушек в лесу. Перед первой из 8 возведенных стен был вырыт большой ров, что позволило занять стратегически выгодную позицию.
Вампиры и прочая нежить, подпираемые задними рядами, несли большие потери на подходах к крепости.
— Ки-и-ие-е-ехо-о-о!
Однако баньши, привидения, призраки и еще некоторые виды монстров свободно проходили сквозь стены. Одни из них летали над войском защитников и разбрызгивали кислоту, а некоторые даже вселялись в тела орков.
Эта битва не шла ни в какое сравнение с предыдущей.
Манауэ, как и в прошлый раз, отойдя в сторону, наблюдал за Виидом, стоящим на одной из скал. Тот выбрал лучшее место для управления боем — удобную площадку, с которой отлично просматривались все окрестности.
Презрев опасность, Виид сохранял полное спокойствие.
'Да, ничто не может помешать ему в достижении цели', — еще раз восхитился Манауэ и решил, что будет неустанно следовать за другом.
Виид продолжал хладнокровно управлять сражением, несмотря на угрозу разрушения стен крепости, несмотря на значительные потери среди орков и эльфов. Он старался мыслить рационально:
'Пока я жив, я должен беспокоиться о тех, кто еще в строю'.
Виид искренне скорбел, наблюдая смерть своих воинов. Однако гораздо больше он сожалел о потере трофеев нежити. Вид исчезающих в огне или кислоте предметов стоимостью в десятки долларов ранил его в самое сердце.
Но чувства не мешали Вииду отдавать приказы:
— Сосредоточить силы на правом фланге! Мастера, чините и укрепляйте стену! Орки, атакуйте вампиров и мумий. Эльфы, направьте заклинания на привидений.
После окончания действия Рева льва приказы Виида не всегда выполнялись. Орки начали сражаться, как им вздумается.
Их силы были рассредоточены по отрядам, каждый из которых действовал самостоятельно. Из-за этого команды передавались долго или вообще не передавались.
Однако Виид решил пока не повторять требующий много маны Рев: недоверие к самостоятельным действиям солдат может стать причиной недовольства. Да и управлять огромной армией, одновременно учитывая каждую мелочь, очень сложно.
Битва затягивалась. Бойцы теряли много сил, для их восстановления Виид непрерывно готовил мясной бульон и травяную похлебку, а также лечил раненых. И неустанно руководил:
— Орки, не обращайте внимания на духов! Эльфы, заклинания! Атакуйте призраков заклинаниями! Чвик!
Воины с трудом справлялись с привидениями, несмотря на покрытые серебром мечи.
— Огненное копье!
— Вспышка!
— Сила стихии!
Привидения и баньши, прошедшие сквозь стены крепости, подверглись мощной магической атаке. Сильнейшие из эльфов применяли все виды стихийной магии, буквально испаряющие противника.
Вампиры и мумии продолжали наступление, но орки с высоты десятиметровых стен успешно отбивались, вовсю орудуя глефами и отчаянно ругаясь:
— Ха, ну давайте, идите сюда!
— Мерзкие ублюдки! Давайте!
— Ха, вы смердите, грязные мертвецы!
— Ха-ха-ха, куда вам тягаться силами с нами!
Недолгое общение с эльфами превратило орков в эстетов.
Однако подобные ругательства не оказывали на нежить никакого воздействия.
Внезапно на одного из орков набросился новый противник — один из рядом стоящих сородичей!
— Ой, что ты творишь?! Чвик!
— Давай умрем вместе! Пойдем дорогой смерти, это путь к вечной жизни! — ответило привидение, завладевшие телом орка.
Зрачки одержимого побелели, а тело стало источать слабый удушливый дым.
Увидев множество своих друзей в таком состоянии, орки пришли в замешательство. Теперь приходилось сражаться не только с вампирами и мумиями, но и со своими же соратниками!
Воины начали сдавать позиции. Враги повалили через стену.
Виид, хладнокровно оценив обстановку, отдал приказ:
— Орки, атакуйте одержимых! У них нет оружия!
Захваченные призраками действительно побросали мечи: серебряное покрытие жгло им руки.
Следуя приказу, орки набросились на одержимых сородичей. Темные эльфы также направили магию на захвативших тела орков призраков, успешно уничтожая их огненными и ледяными атаками. Это выглядело как битва всех со всеми!
— Виид, как всегда, великолепен, — тихо шептал сам себе Манауэ.
Не каждый способен своевременно просчитать обстановку и выбрать успешную стратегию. Виид же мог заниматься несколькими делами одновременно и эффективно управлять битвой.
Он быстро оценивал ситуацию на поле боя и принимал верные решения.
Манауэ был очарован даром Виида.
Но он заблуждался.
Гениальность Виида проистекала не из таланта, как считал торговец. Умение вести бой сформировалось в результате бесчисленных схваток на грани между жизнью и смертью. В этих сражениях Виид узнал все о монстрах и нежити, что и позволило управлять битвой так эффективно. Благодаря опыту для оценки ситуации ему хватало одного взгляда. И если увиденное не нравилось, он страшно ругался:
— Безмозглые орки! Ползают, как черепахи! Чвик! Шевелитесь быстрее! Чви-чвик! Ваши собратья умирают! Вы что, уснули? Просыпайтесь! Чвик-чвик! А вы, темные эльфы! Тоже спите на ходу? Уже устали? Да вы не лучше орков! Слабаки! Чвит-чвит! Хотите отсидеться за спинами?! Чвик!!
Вот так бранью Виид управлял своей армией.
Внезапно один из отрядов нежити прорвал оборону. Атакующие радостно устремились в образовавшуюся брешь, за стену крепости.
Однако монстры рано радовались победе. Они попались в очередную ловушку. Отступление было запланированным. Спустя секунду справа, слева и сверху на них навалились орки:
— Чвит-чвит! Уничтожим врага!
— Чви-ит! Всех передавим!
Орки сыпались со всех сторон. За пару мгновений нежить буквально изрубили на части.
Глаза Виида загорелись.
— Орки, вернуться на позиции! Правый фланг, всем рассредоточиться и отходить!
Далеко вырвавшиеся вперед и рвущие на своем пути нежить орки, хоть и с недоумением, но все же последовали приказу, тем более что он был отдан после использования Рева льва. А замершая на миг нежить зашипела и кинулось единым строем за быстро отступающими воинами лишь для того, чтобы, увлекшись преследованием, получить неожиданный и сокрушительный удар в фланг от основных сил защитников.
Манауэ наблюдал за всеми этими хитростями, все больше проникаясь уважением к другу:
'Я бы поддержал так удачно закрепившихся впереди орков, но у Виида свое виденье боя! Он гений!'
Планировать бой не так уж сложно, но уметь вовремя изменить стратегию или отказаться от запланированных действий — намного труднее. Лишь истинное благородство или дьявольская хитрость позволяют пренебречь верным шансом легкой победы.
'Ай да Виид!'
— Фух, пронесло! — выдохнул невольный 'гений', наблюдая за возвращающимися, на позиции близ крепости, орками.
Буквально прямо перед сражением он обнаружил поле с целебными травами, где росло много желтых цветов.
Все знали, что красные цветы увеличивают силу, а синие — восстанавливают ману. Большинство трав подчинялось этому правилу, но в игре существовало и множество растений черной, белой, фиолетовой, желтой и других расцветок. Черные травы применяли в черной магии, белые — в качестве лекарственных компонентов белой, а из фиолетовых готовили яды.
Желтые цветы поначалу не пользовались популярностью на Версальском материке. Росли они повсюду, а эффект от их употребления не особенно ощущался.
Как-то раз несколько игроков, сберегших растения на всякий случай, съели их при низком уровне здоровья, от чего через пару минут умерли. Конечно же, имея целые сутки свободного времени, они пошли жаловаться всем на форум, после чего цветы какое-то время стали считаться одними из самых бесполезных растений.
Но однажды в одной из программ о Королевской дороге рассказали, что желтые цвет повышает выносливость и потенцию!
После этой передачи все бросились собирать ранее не оцененные растения. Их выдирали из земли прямо с корнями. Цена в скором времени взлетела до небес! Очень быстро желтые цветы на Версальском континенте практически исчезли. Найти их теперь было очень сложно, но здесь они росли в огромном количестве.