– И я – против. – Вверх взлетела пухлая ладонь Бородина.
– Я – против, – согласилась Тамара, с улыбкой глядя на скисшего Димочку.
– Присоединяюсь. – Марк не отрывался от поедания каши.
– А я бы сначала посмотрела, – надула губки Лена.
– Против всех не иди, – коротко бросил Славка, напоминая не только о взаимной поддержке, но и о том, что они вместе.
Повисла пауза. Все посмотрели на Соню.
– Я – не знаю, – честно призналась Сладкова.
– Большинство! – опустился на свое место Славка. – Катрин?
Полненькая Кузнецова вытащила руку из-под локтя Бородина.
– А за меня уже Гера проголосовал.
– Троих нет, – напомнила Соня.
– Все равно большинство! – Фил совершал множество ненужных движений, как будто куда-то спешил.
– Максику будет все равно, – дернула плечиком Тома.
– Ладно, с этим решили. – Славка опять встал, подхватил пустую тарелку и стакан. – Увидимся на уроке.
На Ленку он как будто бы и не посмотрел, но она потянулась следом, бухнув полную чашку какао в не съеденную кашу. Гера с Катрин, Марк Гмыря, Фил – гуськом потопали на выход. Падалкин сидел, высоко задрав подбородок, смотрел в потолок. Пауков пересчитывал.
Соня тоже взяла свою тарелку, но в последний момент крутанулась на пятках, возвращаясь. Глянула на Димкину макушку.
Интересно, у него волосы жесткие или мягкие. Вон какой шапкой стоят на голове.
– Куда ты смотришь? – Тема разговора с ходу не придумывалась. Говорить ей с Димочкой было не о чем.
– Никуда.
Острый подбородок невольно пошел вниз, но Димочка плакать не собирался. Он только грустно усмехнулся уголком рта.
– Что ты сегодня делаешь? – спросила напрямую Соня.
Ну, почему вредный Тырин не дал это задание лукавой Леночке или болтушке Катрин? У Кузнецовой это в сто раз лучше получилось бы. Нет, любит он устраивать игру на сопротивление.
– Не надо мне помогать, – качнул головой обо всем догадавшийся Димка.
– Тебе не надо, а мне надо, – вздохнула Соня. – С историей. Завтра проект защищаем.
– У меня у самого с историей… – И он приложил пятерню к груди.
– Я приду в шесть. Ты будешь свободен?
Димочка опустил подбородок. Выбора не существовало. Так было надо.
Все уроки Соня старалась сосредоточиться на формулах и правилах. Это был основной закон: любые проблемы отступают, когда у тебя есть дело. Но сейчас это правило почему-то не действовало. Она невольно все находила и находила глазами Падалкина. Димочку было жалко. А что делать с этим – непонятно.
Последний урок физики стремительно несся к своему завершению, когда дверь распахнулась и через класс по привычной траектории перелетела сумка от противогаза.
– Я к ней вошел в полночный час, она спала, луна сияла в ее окно, и одеяла светился спущенный атла́с!
– Максимов, ты не ошибся уроком? Сейчас не литература.
– Но это Бунин! Все по программе! – Макс выпрямился, а вот стоящие за его спиной Федя с Ванькой пригнулись.
Класс вяло зааплодировал. Большой Брат обвел всех взглядом.
– У меня есть сильное желание вас не пустить, – сухо произнес учитель.
Класс сочувственно вздохнул. Большой Брат снова глянул на них. Его лицо побледнело.
Макс глянул на доску.
– Напряженность и потенциал электрического поля, – выразительно прочитал он. – Можно мне к доске?
– Заберите сумку и выйдите из класса.
Макс победно вскинул голову и потопал через класс.
– Какой счет? – громко прошептал Гера.
– Двадцать один – семнадцать. Слабаки!
– Мы старались, – буркнул зачем-то бредущий следом Федя. Если Макс шел за сумкой, то куда шел Федя, которого тоже выгоняли с урока, было непонятно.
– А мы не согласны! – с демонстративным грохотом поднялся со своего места Славка. – Спорт – это очень важная составляющая нашей жизни. Вот и президент нашей страны…
– Сядьте, Тырин!
– Не могу. Максимов член нашего коллектива, и если вы считаете, что он что-то нарушил, я предлагаю обсудить его поведение. И если наши мнения не совпадут, то наказывать стоит не его, а весь класс, позволивший ему так себя вести.
– Что вы такое несете? – устало поморщился Большой Брат.
– В данный момент я выступаю от лица всего класса. Если наказывать, так всех. Вы согласны?
Славка не стал поворачиваться – чуть качнул головой в сторону обалдевших от таких заявлений одноклассников, давая понять, что готов выслушать мнение каждого. Ответом было согласное молчание.
– Решать вам, Борис Бенедиктович. Я могу только сказать, что тема сегодняшнего урока всеми будет изучена самостоятельно – если вы попросите нас уйти.
– Я? Попрошу? – Большой Брат побледнел до желтизны.
– Спасибо, Борис Бенедиктович! Я все понял. Ребята, мы уходим.
Федя с Ванькой довольно переглянулись. С чем-чем, а с физикой у них всегда было хорошо.
Все бесшумно собрались и, пропуская девочек вперед, выбрались из класса.
– Ты можешь в следующий раз входить как-нибудь по-другому? – задержал широко шагающего Макса Славка.
– Мой вход был весьма эффектен, – напыщенно начал Макс, но тут же скис под внимательным взглядом Тырина. – Игра затянулась…
– Играйте после уроков. – Славка вскинул руку с часами к глазам. – Значит, все по своим делам и по домам, а я к завучу. Надо с ней поговорить до того, как Большой Брат кинется жаловаться. И… – он последний раз глянул на одноклассников, – Федя, Ваня, с вас завтра доклад по физике.
– За что? – нарочито грубо протянул Ваня.
– За проигрыш, – успел ввернуть Гера, прежде чем Катрин утащила его к лестнице.
Народ расходился. Соня смотрела им вслед, и в душе рождалось странно щемящее чувство. Ей хотелось всех догнать, спросить, кто куда идет, присоединиться к кому-нибудь. Только не оставаться одной. Ребята помогут – поговорят, сделают вместе с ней уроки, пойдут гулять. Эта уверенность в тех, кто сейчас уходил, рождала восторг пополам с тревогой. Да, да, она была в них уверена. Она даже знала, кто куда сейчас направляется. Гера – в Высшую школу экономики, на курсы. Федя с Ваней – в физический кружок при обсерватории. Славка решит все проблемы – на то он и лидер – и побежит на другой конец города к отцу. Родитель его натаскивает по физике и химии, собирается брать стажером в свою фирму. Хороший у них класс. Единственный на всей планете!
В гардеробе Соню окликнул незнакомый парень. Он был невысок, светловолос. Широкое открытое лицо. Добродушная улыбка. Серая куртка.
– Привет! – Он стоял, просунув руки сквозь решетку, отделяющую гардероб от холла. Словно помощи просил. – Ты не подскажешь, где я могу найти одиннадцатый класс?
Соня вгляделась в парня. Так вот он какой – новенький! Со странной фамилией Гладкий. Симпатичный.
Уже открыла рот ответить, что она и есть из одиннадцатого, что все ушли, но если ему нужна какая-нибудь информация… Сама себя и одернула.
– Одиннадцатого класса в этой школе нет.
И выскочила из гардероба.
Глава 2
Новенький
Дима жил на последнем этаже девятиэтажного дома. Лифт останавливался между этажами, и один пролет пришлось подниматься пешком. Портреты кошечек и собачек Соню встретили уже на первом этаже. На последний, как стрелочки в детской игре, ее вела очередная цепочка фотографий – снова кошки, травинки, цветочки… лошадь. Большое изображение коня встречало в прихожей, приковывало взгляд.
Димочка отступил в глубь узкого коридора, пропуская одноклассницу в квартиру.
– Ты один?
– Родители скоро придут.
В тренировочных брюках и белой футболке Падалкин выглядел подчеркнуто худым и высоким.
– Ты уже сделал уроки?
Соня прошла в комнату и прежде, чем Димочка успел свернуть файл на компьютере, заметила фотографию Томки. Все-таки рыжая редкостная дрянь. Надо об этом поговорить со Славкой. Пускай она хотя бы извинится.
– Я работаю, – холодно ответил Димочка, откатываясь в кресле от стола.
– Давай вместе напишем о политическом строе в России в конце девятнадцатого века. Ты уже выбрал партию?
– Да, анархистов.
– А почему не социалистов?
– Они плохо кончили.
– Анархистов тоже что-то не видно.
– Их зато всегда было хорошо слышно.
Спорить Соне не хотелось. Она положила на стол учебник, с флешкой в руках подошла к компьютеру.
– Все равно тебе нужна пара, кто-то должен быть оппонентом в дискуссии.
Она шевельнула мышкой, не сразу нашла курсор, ухитрилась нажать на клавишу, вновь разворачивая файл с фотографией Тамары.
– Шла бы ты, Мармеладова.
– Падалкин, ты на Тырина не тянешь.
– А ты на мать Терезу.
– Слушай! Ты сам виноват!
Димочка отвернулся и засопел.
Очень хотелось уйти. Поймать где-нибудь Славку и стукнуть по голове тяжелым.
– Она мне очень нравится, – прошептал Димочка. – Зачем она так поступила? Передай ей, что мне плохо.
– Не буду. – Соня закрыла программу с фотографией. – Буду делать с тобой доклад.
– Доклад у меня с Кудрей. Мы уже все обговорили.
Самое время вставать и уходить.
– Я сегодня видела новенького.
– Белозубый красавец с летящей челкой?
– Что-то типа такого.
– Тогда ему вдвойне не повезло. Красавчиков мочат с особым удовольствием.
– Мне не с кем писать доклад.
– Пиши с Тамарой.
– Тамара с Максом.
Димка засопел с удвоенной силой.
– Ты сам виноват, – напомнила Соня, как будто щит перед собой подняла.
Падалкин вздохнул. Тяжело. Было видно, как опускаются его плечи. Но тут он вздернул подбородок.
– Конечно, ты, Сладкова, гораздо красивее всех грузинских царевен, – быстро заговорил он. – Но я правда договорился с Филиппом, мы не можем менять тему.
Падалкин отстранил Соню, дотягиваясь до мышки. На экране выскочила страница социальной сети, курсор пробежал вниз по переписке. Фотография кошки чередовалась с ликующей физиономией Кудри. Мальчишки и правда все успели обсудить.
– Чаще бывай онлайн, все узнаешь не выходя из дома.
– Тогда давай пить чай! – Соня не спешила сдаваться. Она бросила учебник с флешкой в сумку и достала оттуда коробку зефира.
Дима замер. Остановившимся взглядом он смотрел на Соню, словно программа в его мозгу зависла.
– Эй, – щелкнула пальцами Соня, – отомри.
– Да! – вдруг воскликнул Дима. – Мы будем пить чай.
И бросился в другую комнату
Все-таки Соня была права: парни от любви глупеют окончательно и бесповоротно. Она посмотрела на бесконечные стеллажи книг. Бросилось в глаза разноцветное собрание сочинений Владислава Крапивина. Когда-то ей самой очень нравился «Мальчик со шпагой». Стругацкие, Емец, Панов. Одинокая книга Лукьяненко «Мальчик и тьма». Ряды томиков перебила стопка журналов. О фотографировании. А дальше опять Гессе, Мураками…
– Сладкова!
Вспышка ослепила. Дима стоял в дверном проходе, расставив ноги. Фотоаппарат с массивным объективом он держал, как, наверное, в свое время солдаты держали ружья.
– Замри! Стреляю.
Он выглянул из-за камеры и сделал подряд несколько снимком.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя фотогеничное лицо?
Соня моргнула раз, другой, прогоняя из глаз желтых зайчиков.
– Только что узнала.
– Зачем тебе Падалкин? – выговаривала ей на следующий день Тамарка. – Ты умрешь с ним от скуки.
Соня грустно кивала, изучая инетовскую страницу. Добрый Дима выложил всю вчерашнюю съемку. Как она стояла около книжной полки, как заваривала чай. Как потом этот самый чай пила. Слил он это почему-то в папку «Моя любовь», куда раньше помещал кошечек с собачками и пару раз Тамаркины портреты. Выходило, что Соня теперь тоже его любовь.
– Это он специально, чтобы тебя позлить, – сказала Соня, закрывая планшет.
Другого объяснения не было.
– Или нас поссорить.
– Надо поговорить со Славой. Пускай он ему сделает внушение.
– Бедная, – скривилась Томка. – Это же он тебя послал? «Миссия невыполнима».
– Как видишь, «миссия провалима». Я доклад подготовила без оппонента.
– Ничего, тебя мальчишки прикроют.
– А еще тебе просили передать, что ему плохо.
– Я учту.
Они ждали урока истории. Фил с Димкой устроились на первой парте напротив стола учителя. Федя с Ванькой заняли средний ряд. Марк расположился на первой парте у стены. Все были в черных форменных пиджаках, отчего создавалось впечатление, что класс перечеркнут черной линией.
– Ребята! – Куратор одиннадцатых вошла в класс, хлопая в ладоши. Собирать ей было особенно и некого – ее и так все были готовы слушать.
– И… – тихо протянул Славка.
– Здравствуйте, Нинель Михайловна! – в один голос поздоровался с куратором класс.
Учительница, задрав голову, посмотрела на своих подопечных. От широкой улыбки по лицу ее разбежались довольные морщинки.
– Какие вы молодцы!
– И… – тихо напомнил Славка, и все сели.
– Садитесь, садитесь, – запоздало замахала руками куратор, а потом сложила их на груди. – Как же мне нравится ваш класс. Какие вы все дружные, помогаете друг другу. И все это искренне, без обмана. – Но тут она что-то вспомнила, бровки ее сбежались, заставив кожу лба собраться некрасивыми складками. – Но знаете… учителя все-таки вами недовольны. Сергей Юрьевич вчера…
Славка поднялся бесшумно, но все головы уже были повернуты к нему.
– Извините, Нинель Михайловна! Если вы хотите сказать о вчерашнем уроке физики, то я уже все решил. Мы говорили с Борисом Бенедиктовичем, обсудили случившееся недоразумение.
– Осторожно!
В распахнутую дверь влетела тряпичная сумка от противогаза, шлепнулась на парту и мягко сползла на пол. Аплодировала только Тамара. Остальные с интересом смотрели на Макса.
– Ой, Нинель Михайловна! Я вас не зашиб?
– Максим, мне твои шутки совсем не нравятся! – ворчливо произнесла Нинель Михайловна.
– Они и мне не нравятся, – проникновенно сообщил Максимов. – Но что поделаешь – традиция.
Он прошествовал через класс, поднял сумку и устроился за партой. Матерчатая ткань сумки была увешана значками и расписана названиями музыкальных групп. Какое-то время еще слышался мелодичный перезвон значков – Макс готовился к уроку.
– Слава! Ну, вы это как-то решите между собой. – Нинель Михайловна не могла оторвать взгляда от Макса. С тревогой вслушивалась в перезвон, отслеживала каждую вынутую на стол ручку. – Учителя жалуются.
– Мы уже все решили.
Звяк, звяк, звяк…
Куратор не выдержала:
– Максим, я не понимаю тебя. Зачем тебе эти спектакли?
– Ничего специального, Нинель Михайловна! – развел руками Максимов. – Сила обстоятельств.
Куратор обвела глазами класс. Все смотрели на нее. Ни усмешек, ни перешептываний. Они были само внимание. На мгновение Нинель Михайловна испугалась, что они с таким же вниманием на лице вдруг встанут и уйдут или сделают что-то плохое. Достанут пистолеты и начнут стрелять. Но они ничего не делали. Они молчали, кое-кто поглядывал на Тырина. Их вожак способен был решить любые проблемы. В этом никто не сомневался.
– Понимаете, Нинель Михайловна, – снова заговорил Славка, – в любом коллективе важна каждая индивидуальность. Личность должна проявлять себя. Это идет на благо всему коллективу. Максим с друзьями играет в баскетбол. Это их потребность. Без этого они будут хуже учиться, хуже относиться к другим.
– Слава, но есть же правила! На уроки опаздывать нельзя.
– Нинель Михайловна, если бы учителя жаловались на успеваемость…
– Слава, в этот раз я с вами не согласна. Вы покрываете хулиганство.
– Наша сила в единстве. И в данном случае я поддерживаю весь класс. Понимаете, если каждый будет сам по себе, он будет чувствовать себя незащищенным, одиноким. Любой учитель, как и любой взрослый, сильнее, и морально и физически, любого из нас. Перед вами мы во многом бесправны. Но если мы будем друг друга поддерживать, помогать, мы получим ту самую защиту, в которой нуждается каждый.
– Вы усложняете…
– Наоборот, все очень просто. Мы – вместе. Если вам кажется, что я беру на себя лишнее, – спросите у остальных. Если у кого-то будет другое мнение, мы все это сможем обсудить.
Нинель Михайловна снова обвела класс взглядом. Но теперь все смотрели только на Тырина. Макс первый громко хлопнул в ладоши. Раз, другой. И вот уже стоящего Славку окружили аплодисменты.
Куратор попятилась. Она бы убежала, но тут жизнерадостно затрезвонил звонок, и в классе появился историк. Следом за ним шел новенький.
– Мы еще об этом поговорим, – пробормотала Нинель Михайловна. – Хорошего дня.
– И…
Класс грохнул, вставая.
– До свидания, Нинель Михайловна! – выкрикнули четко, в один голос.
– Садитесь, садитесь, – кивнул историк, морщась. – У вас новый ученик. Тихон, ищи себе место.
Тихон Гладкий, новый ученик одиннадцатого класса физико-математического лицея, был широкоплеч и улыбчив. Без волнения или боязни он посмотрел на своих новых одноклассников. Одет в светлый пиджак и светлые брюки. Этот контраст цвета: черного у всех с белым у него – бросался в глаза. Новенький не почувствовать это не мог.
Напряженное молчание людей в черных пиджаках и его белые одежды.
Тихон глянул на первые ряды, где рядом с Марком выбитым зубом зияло свободное место. Гмыря чуть качнул головой, давая понять, что сюда даже смотреть не стоит.
– Куда мне сесть? – звонко спросил Тихон.
– Проходи на последнюю парту, – посоветовал Славка, и весь класс как будто облегченно вздохнул.
Гладкий скользнул по проходу, не задев ни одного стола, не сдвинув ни один учебник. Весело глянул на Соню.
– Нашел, – прошептал он.
Соня почувствовала, как кровь бросилась ей в щеки. Чтобы справиться с волнением, она выпятила челюсть и приклеилась взглядом к спине Падалкина.
– Ну что же, если все недоразумения решены, то начнем урок, – церемонно, со сложного зачина, начал историк. Он посмотрел на класс, взгляд его споткнулся о черную линию. – Что это у вас происходит?