Проще всего – отмахнуться, и горделиво рыкнуть: «Не отвлекаться от первоначальной задачи!». Однако дорога длинна и однообразна, размять мозги зело полезно, а получить за это упражнение золото и чуть отбить стоимость найма – приятно вдвойне. Ну что ж, распахиваю окошко Вики, углубляюсь в матанализ и стратегическое планирование. Для гарантированной добычи одного волка требуется трое одноуровневых с ним бойцов. В случае если имеем дело со стаей – добавляется двадцатипроцентный коэффициент, твари отлично взаимодействуют друг с другом, резко усложняя процесс фарма. В обнаруженной стае шесть голов, значит, требуется порядка двадцати бойцов. Есть ли у нас скоростная группа способная на полчаса выпасть из колонны, а затем догнать ее? Есть, отлично! Средняя добыча с одного волка порядка двадцати монет, плюс полупроцентный шанс на Джек-пот – выпадение редкого предмета в ценовом диапазоне от одной до пяти тысяч. Все это копейки, но для того чтобы их получить, нужно было всего лишь нагнуться и протянуть руку. Сделать еще тысячу шагов и подобрать следующую денежку. И еще, и еще, а вот и серебряный рубль мелькнул, а это что? Ба, золотая десятка!
Вот так и петляла среди плавно переходящих в дюны холмов наша рейд-группа, постоянно выбрасывая в стороны щупальца фарм-отрядов. К вечеру, перед большим привалом, у казначея на кармане скопилось почти шесть тысяч золотых и с десяток достаточно интересных предметов. Рейд это конечно не окупало, но делало его чуть дешевле, гораздо живей и значительно интересней, рыбаки меня поймут.
На ночлег расположились демонстративно и вызывающе - прямо на гребне пологой дюны. Ярко пылающие в ночи костры намекали интересующимся на нашу силу и уверенность в себе. Шатров и палаток разбили много, на реальные три сотни народу, но вот по факту, нас осталось едва ли сорок душ – только те, что в срыве. Остальные, пользуясь законным восьмичасовым окном на отдых, вывалились в реал.
Где-то в заснеженной Москве или Вологде, щёлкнули магниты фиксаторов, и стеклянная крышка саркофага вирткапсулы распахнулась, выпуская уставшего игрока из своего чрева. Распознав знакомые звуки, подняла голову и яростно завиляла хвостом собака, топот детских ножек слился с криком: «Мама, папка с работы вернулся!». Соскучившаяся за день жена, чуть улыбнется, глядя на неуверенно проковылявшего к холодильнику мужа, слегка нахмурится, видя, как он жадно глотает холодное молоко прямо из пакета. «Все в порядке?» - спросит она. Не прекращая пить, тот согласно прикроет глаза, а через минуту, с трудом оторвавшись от горлышка, облегченно выдохнет и потреплет дочурку по волосам. «Все хорошо солнышко, просто еще один день на работе…».
Я вздохнул – картинка, нарисовавшаяся в голове под впечатлением лавины отчетов об уходящих в логаут бойцах, вызывала легкую грусть.
Однако хандра лишь задела меня крылом и тут же унеслась прочь. Народ вокруг подобрался интересный, спать никто не торопился – потребность в отдыхе у сорвавшихся не столь велика как у владельцев реальных физических тел, потрепанных возрастом и самой жизнью.
Травили байки о службе, подкалывали друг друга, вспоминая десятки занятных историй, не обходили вниманием присутствующих среди нас дам. Соседние холмы вздрагивали от дружного хохота десятков крепких глоток, кружившие в отдалении огоньки глаз трусливо растворялись во тьме. Я сидел, уютно откинувшись на персональное кресло в виде теплого бока Багиры, прислушивался к разговору, пил крепкий кофеек, стряхивая пепел сигареты в костер, и тихо балдел от внезапно возникшего ощущения, что все будет хорошо – справимся, отмахаемся, завоюем и победим. И через тысячу лет я смогу вот так же сидеть в ночи у костра, с твердой верой в себя и своих парней.
Громко хрустнула высушенная солнцем веточка низкорослого кустарника, что в немалых количествах встречался по пути, облепляя дюны и цепляясь за жизнь сотнями колючек. Воины резко обернулись, а я прищурил глаза, всматриваясь в темноту. Мигнул радар, отрисовывая внезапно возникшую в пяти шагах цель, на перехват рванулся, явно не успевая, боец из внешнего кольца охранения.
Пошатывающаяся от усталости девушка, с сиротливой единичкой в шкале отвечающей за жизнь, прошептала:
-- Наши... Дошла…
Сделав несколько неуверенных шагов, она рухнула на колени у костра:
-- Ребята, помогите, там Лешка…
Наперебой скармливая Оксане самые вкусные кусочки, успокаивая и сопереживая, мы до побелевших костяшек сжимали кулаки, выслушивая страшную, обильно сдобренную слезами историю девчонки попавшей в рабство. А меня все время не покидала мысль, что вся эта ситуация, отнюдь не исключение, а вполне вероятное будущее Друмира. Более того – будущее, которое уже сейчас реализовалось в некоторых приватных локациях, а то и целых кластерах. Ведь о ситуации вне наших границ мы знаем до обидного мало, внешняя политика - игроков практически не интересует, наиболее частые встречи цивилизаций происходят после возникновения идеи: «а давайте телепортнемся и пиндосов погеноцидим?».
Завершив рассказ и хлюпнув напоследок носом, Оксана стыдливо смахнула со щеки слезу и с надеждой обвела нас глазами:
-- Ребята, так вы поможете?
Я вгляделся в лица собравшихся вокруг костра наемников – сжатые в нитку губы, перекатывающиеся скулы, сузившиеся глаза. Боюсь, что стоит мне отказать бывшей пленнице, и отряд в полном составе разорвет контракт, без малейшего сожаления выплатит неустойку и очертя голову помчится вершить справедливость. Но их решимость меня не пугала, я был полностью согласен с парнями: оставлять такое зло безнаказанным – нельзя. Твердо кивнул:
-- Поможем!
Многое повлияло на решение: тут и девичьи слезы, и отчаянный крик: «Наших бьют!» и святая обязанность сильного защитить слабого… Но главное – мое полное неприятие той реальности, что с маниакальной настойчивостью выстраивали вокруг себя очень и очень многие. Рабство, насилие, бесправие одних и вседозволенность других. Да черт побери, это вообще универсальная формула современного общества! Стоит оглянуться, и с ужасом осознаешь, что весь твой ближний круг прошел через это уравнение.
Таня и ее сестра, перемолотые и выплюнутые так называемой системой правосудия. Лена, после ломки у Котов потерявшая себя, ее родители, отфутболенные ментами и администрацией, Кирилл прошедший несколько персональных кругов ада… Маленькие люди песчинками хрустнувшие на зубьях шестеренок системы.
Конечно, общество равных – это утопия. Но общество бесправных – это страшно. Я не знаю верного пути, разум не в силах подсказать. Но у меня есть еще один советчик – совесть. Я возьму правосудие в свои руки, и поступлю так, как велит мне душа. Не согласно указке сверху или телефонному звонку зажравшегося чинуши, не на основании занесенной взятки или потому что «так принято» и «что скажут люди» - а лишь только опираясь на собственное понимание правды.
-- Сколько народу в замке? – уточнил я у Оксаны, что с пугливой надеждой переводила взгляд с одного бойца на другого, еще не веря, что вот вся эта орда мужиков и воинственных леди, сорвется с мест и побежит решать ее проблемы, наказывая мучителей и спасая друзей.
Так и будет родная, ты верь. По Правде это, да и «русские на войне своих не бросают».
Наморщив носик, Оксана смешно зашевелила губами, вспоминая и калькулируя:
-- Немного! Замок мелкий совсем – человек девятьсот, может тысяча! Только… - Оксана оглядела наемников. – Вас же совсем мало, как же вы?..
Ее ресницы предательски задрожали, девушка в отчаянии закусила губу. В повисшей тишине было отчетливо слышно, как озадаченно хмыкнул один из сержантов, а кто-то невесело озвучил старый анекдот:
-- Китайцы просачивались через границу мелкими группами по сто тысяч человек…
Оксана зачастила, заламывая пальцы и боясь потерять надежду:
-- Тысяча – это всего, так поварихи с кухни говорили. Большинство из них не бойцы, азиаты в элиту не многих допускают. Их замок это скорее тайная мастерская, вынесенная за пределы кластера ну и база для охотников да скаутов.. Сотни три крафтеров сидящие в подвале и не видящие солнца, фарм-группы, каждое утро разбрасываемые по данжам, обслуживающий персонал, причем его как раз немало – пробившиеся наверх уроды требуют сложных ритуалов и хотят жить красиво. У каждого воина есть свой персональный раб, кто-то из девчонок обычно... Самих же бойцов человек двести, плюс надсмотрщики, командиры всех уровней, разные уважаемые люди – у тех тоже могут быть солидные уровни.
Я кивнул:
-- Ксюша, не части. От своих слов не отказываемся, если будет нужно – еще людей подтянем. Но то, что ты сейчас рассказала – вселяет уверенность, что справимся своими силами. Как думаешь, Алексей, настучим супостату в грызло, спасем твоего тезку?
Оксана зачастила, заламывая пальцы и боясь потерять надежду:
-- Тысяча – это всего, так поварихи с кухни говорили. Большинство из них не бойцы, азиаты в элиту не многих допускают. Их замок это скорее тайная мастерская, вынесенная за пределы кластера ну и база для охотников да скаутов.. Сотни три крафтеров сидящие в подвале и не видящие солнца, фарм-группы, каждое утро разбрасываемые по данжам, обслуживающий персонал, причем его как раз немало – пробившиеся наверх уроды требуют сложных ритуалов и хотят жить красиво. У каждого воина есть свой персональный раб, кто-то из девчонок обычно... Самих же бойцов человек двести, плюс надсмотрщики, командиры всех уровней, разные уважаемые люди – у тех тоже могут быть солидные уровни.
Я кивнул:
-- Ксюша, не части. От своих слов не отказываемся, если будет нужно – еще людей подтянем. Но то, что ты сейчас рассказала – вселяет уверенность, что справимся своими силами. Как думаешь, Алексей, настучим супостату в грызло, спасем твоего тезку?
Младкор задумчиво покрутил в пальцах сигарету, затем щелчком запустил искрящий метеор в костер и кивнул:
-- Справимся. Не сейчас, конечно, а утром, как основная группа подтянется. У тебя найдется еще один свиток «Взлома»?
Даже не сверяясь с таймером отката, я и так знал, что умение уже активно – в походе переносить заклинание на свиток возможности не было.
-- Найдется.
Алексей многообещающе улыбнулся:
-- Ну, тогда дело в шляпе! Жаль только что не получится ночной штурм, ребята лишь к восьми подтянутся.
Оксана несмело уточнила:
-- Может так оно и лучше? К восьми в замке народу уже гораздо меньше. Азиаты встают рано, разбегаются по делам, рабов по данжам тех вообще в пять утра раскидывают.
Я согласно угукнул – круче нас только горы, но переть рогом на замок с тысячей народу – все же стремно. Очень не хочется облажаться, на кону судьбы сотен людей. Вновь обратился к старательно борющейся со сном девушке.
-- Оксан, ты карты пересылать умеешь? Нет? Сейчас объясню как это делать, мне нужен весь пакет, все места где ты была – данжи, замки, перевалочные базы. Кидай все одним пакетом. И налейте кто-нибудь ей кофе, сейчас носом в костер рухнет.
-- Можно и мне копию? – неуверенно попросил Алексей.
Я задумчиво взглянул на Младкора – тот и сам понимал, что просит больше чем положено – инфа о неизвестных локациях и скрытых фарм-зонах стоила многого, пытливый ум может выжать из ситуации солидные преференции.
Однако спланировать толковую операцию без опытного Алексея у меня вряд ли получится. Да и не хочется обижать соратника и потенциального союзника недоверием.
-- Можно.
Ну а дальше началась кропотливая штабная работа. Вопросы на Оксану сыпались нескончаемым потоком, уточнялась планировка помещений, характеры персоналий, действия групп по тревоге, точки привязки рабов, степень их лояльности и многое, многое другое. Через два часа стелс отряд, сопровождающий нашего визарда, умчался в ночь. Им предстояло пройти девяносто километров в сторону от маршрута, и навесить портальный маяк как можно ближе к замковым стенам. Этим мы экономили кучу времени, и сможем ударить по врагу прямо с утра, не заморачиваясь с маршем через пустыню.
Негромко урчала Багира, в предвкушении драки демонстрируя пугающие когти, сверкая энтузиазмом что-то торопливо строчил на виртуальной клавиатуре приданный отряду писака – его воображение будоражила потенциально сенсационная статья «О том, как наши китайцев били». Надо будет проконтролировать, чтобы борзописец не засветил лишней стратегической и персональной информации, наподобие имен, координат и тактических наработок...
Четыре утра – уже посапывает Оксана, бесстрашно прижавшаяся к теплому боку Багиры, что до сих пор недоуменно переводит глаза с девушки на меня, мол, «Это кто, хозяин?! Можно ей рыкнуть в ухо?». Завалились на боковую рядовые бойцы, в последний раз проверили караулы сержанты и тоже залегли, чтобы урвать пару часов сна перед боем. Пора и нам на боковую – день предстоит адский, а мозги тоже оружие – должны быть острыми и отдохнувшими. Волевым решением прекращаю боевое планирование, закопавшееся, по-моему, уж слишком глубоко, объявляю темное время суток – всем спать!
Разбудил меня гул человеческого многоголосья, лязг железа и подрагивание кошачьего бока под головой. Приоткрыл глаза – сидящая на корточках Оксана, скармливает Багире кусочки какого-то мяса.
-- Ой! – пискнула девушка, обнаружив, что грозный глава рейда проснулся и наблюдает за ней. – Мы завтракали, а она так смотрела! Ну, явно же голодная, может, не хотела вас тревожить и пропустила охоту?
Рывком уселся, потряс головой, прогоняя остатки сна. Потрепал по загривку чуть виновато косящуюся пуму:
-- Может и так…
Интересно, почему Багира не просто оцифровалась, а еще и ожила, превратившись из поднятого зомби во вполне себе млекопитающее? Мясо вон хавает за милую душу… Есть тут тема для размышлений…
Скосил глаза на часы – без десяти восемь. Ого, почему никто не разбудил?! Впрочем, мог бы и сам будильник поставить, мой косяк. Подбежал вездесущий Младкор. Кивнул ему на лежащую у костра циновку, а сам закопался в сумку, извлекая компоненты «Оригинального Бразильского Кофе» - джезва, смесь каких-то молотых зерен, корица, пару кусков ломаного желтого сахара. Уточнил, указывая на ингредиенты:
-- Будешь?
-- Что за рецепт?
-- Классика, «ОБК».
Алексей замотал головой:
-- Не, не люблю его. У меня свой - «Тройной Турецкий», рекомендую.
-- Ну, оставь глоток, заценю. Как ситуация в целом?
Пристроив свою джезву рядом с уже начавшей закипать моей, Младкор отрапортовал:
-- Группа разведки и установки маяка добралась без эксцессов. Взяли четыре реперные точки по периметру замка, он и вправду невелик, по нашей классификации относится к классу «Бастион». Такие обожают покупать под родовое гнездо всякие обеспеченные перцы либо кланы нижнего дивизиона. Как они утрамбовали туда тысячу человек – я без понятия.
-- Ты как из другой реальности… Однушки с жилой площадью в шестнадцать метров и десятком проживающих гастарбайтеров не встречал?
Алексей сплюнул:
-- Не напоминай мне о реале, в некоторых кругах это считается неприличным… Если честно, то с нашими просторами и возможностями я уже начал подзабывать об изнанке жизни на Земле.
-- За то и в бой идем… За свободу и родной простор…
Пока Младкор задумчиво переваривал сказанное, я проверил статус рейда: двести семьдесят шесть боевиков. Вечная проблема - собрать с утра реальщиков. Те, кто хоть раз пытался организовать пяток человек в поход – меня поймут. Так и с рейдом – кто проспал, кто забухал, кто-то заболел сам или сидит с температурящим ребенком, где-то на огонек заглянул пушистый северный форс-мажор, проблемы со связью, софтом или железом. Да и днем, по ходу движения отряда, я редко наблюдал нанятые три сотни. Цифра постоянно скакала, народ уходил в логаут по сотне причин, но достаточно оперативно заменялся из резерва гильдии – с дежурной скамейки запасных.
Вот и сейчас, подождем еще четверть часа, подтянем резерв, сменим бойцам точку привязки, затем время рейд-бафа совмещенного с инструктажем и за работу.
Через три чашки кофе и пару сигарет, я вышел перед четким строем наемников, ощетинившихся сталью и магией. В воздухе угасали последние искры наложенных бафов, затухало гудение взятой под контроль магии, исчезали в поясах быстрого доступа розданные перед дракой запасы эликсиров. Сотни глаз внимательно смотрели на меня, ожидая одной лишь команды.
И я почувствовал, что ограничиться одним лишь коротким «Фас!», будет неверно. Вызвал Гумунгуса, в пару движений взлетел в высокое седло, приподнялся на стременах:
-- Бойцы! Среди нас не так много сорвавшихся, но я знаю, вы все любите этот мир. Для одних он сама жизнь, для других глоток свободы и кусочек сказки в которую хочется верить, для третьих просто работа, что кормит их семью. В любом случае – это наш мир, это наша свобода, это наш выбор! Но мир меняется. Зло, настоящее зло приходит в Друмир. Тысячи наших парней и девчонок растасканы по чужим кластерам и удовлетворяют извращенные фантазии моральных уродов. Сотням тысяч еще предстоит хлебнуть горя в неволе. Предстоит, если мы не вмешаемся и не накажем тварей! Раздавим гадину у себя в логове! Добро должно быть с кулаками!
Я говорил, с трудом подбирая слова и срываясь на избитые лозунги, но все же замечая что строй подобрался, насупился – дело становилось вроде как личным, правильным и справедливым. Решил усилить мотивацию:
-- Мы возьмем замок на меч, освободим рабов, прославимся в веках! Ну а треть от взятой добычи я объявляю рейдовым бонусом!
-- Б-а-р-р-а!!!
Тихо уточнил у стоящего рядом Младкора, удовлетворенно наблюдающего за накачкой бойцов:
-- Визарды готовы?
-- Да.
-- Открывайте портал. К бою!