Дальше – круче. Через несколько кварталов от этого перехода, на одной из довольно безлюдных улиц, я наткнулась на компанию каких-то молодых ублюдков. Их было пятеро. Они возникли передо мной как из-под земли, когда я проходила мимо арки красивого старинного дома. «Тетя, а закурить не найдется?» – «Не курю!» – «Ну, скоро закуришь!» Они обступили меня плотным кольцом и попытались затолкать через арку в темный глухой двор. Ну, наполучали, конечно. Хотя справиться с пятерыми молодчиками даже для меня не очень-то легко. Что им было нужно – я не поняла.
Словом, заморочки продолжались. И настроение было испорчено безнадежно. Да и нервишки совсем разыгрались. В голову полезли нехорошие мысли, которые я тщательно пыталась от себя отогнать, но сделать это оказалось нелегко.
Глава 5
Я «зализала раны» в первой попавшейся кафешке. Заказала бокал красного вина, а потом хороший кофе. Согрелась. Пришла в рабочее состояние. Было уже около семи. Я решила взять такси – во избежание дальнейших «приятных» встреч – и направиться прямиком к Валерию.
Мне повезло – он проживал по старому адресу. И на момент моего прихода уже был дома. Открыв дверь, несколько удивился:
– Добрый вечер. Вы ко мне?
– Полагаю, да. Вы – Валерий?
– Валерий Неждин. Чем обязан?
– Я по делу. Ничего, что потревожила вечером? – Я решила с порога не сообщать, чем он мне обязан.
– Пожалуйста, проходите.
Валерий оказался мужчиной галантным. Провел меня в гостиную на первом этаже двухуровневых апартаментов. Предложил сесть в кресло около невысокого столика. Спросил, не желаю ли чего-нибудь выпить. Я, разумеется, попросила кофе. Пока он готовил кофе, я осмотрелась. Теперь, после Петровки, уже знала, что именно искать взглядом – любой намек на присутствие в доме ребенка. Но, увы, и здесь ничего похожего не было. Я начала подозревать, что мой визит к Валерию тоже оказался напрасным. Но, по крайней мере, хоть какой-то информацией он должен обладать.
Валерий принес кофе, расположился в кресле напротив меня и задал первый вопрос:
– Вы, наверное, новый дизайнер? Из «Арт Фэшн»? Я на днях звонил вашему менеджеру. Но он, наверное, не понял, что на этот раз речь идет об офисе...
Конечно, можно было представиться и дизайнером. Как говорится, хоть горшком назови, только в печь не ставь. Но такая легенда давала слишком мало простора для действий. С какой стати дизайнеру интересоваться личной жизнью клиента? Нет, придется раскрывать карты.
– Простите, я не дизайнер. Меня зовут Татьяна Иванова. Я – частный детектив.
Первая реакция была важна для меня. Если он будет агрессивен или, напротив, делано спокоен, значит, скорее всего, совесть его нечиста. Но реакция оказалась неожиданной, немного детски-наивной:
– Правда? Настоящий детектив? Я думал, только в кино так бывает – красивая девушка-детектив. Вы меня не разыгрываете? А то сейчас модно стало всякие штучки со скрытыми камерами устраивать. Если так – прошу учесть, я сам догадался!
Я невольно заулыбалась и протянула Валерию уже приготовленную лицензию. Он внимательно ее рассмотрел. Потом вернул мне с картинным вздохом:
– Ах-ах! А мне-то так хотелось оказаться на высоте! Впрочем, настоящий детектив – это еще интересней. Чем я могу быть полезен?
– Речь пойдет о вашем сыне. – Я умышленно назвала Женечку его сыном. Это ведь официальная версия. Он не может не понимать. А вопрос отцовства – еще надо выяснить.
Валерий удивленно приподнял брови и ответил:
– Тут какое-то недоразумение. У меня две дочки.
Ага, начинаются жмурки-пряталки!
– Я не имею в виду ваших детей от первого брака.
– Ну а другого-то у меня и не было.
– Ну да, брака не было. Но сын есть. – Я продолжала внимательно следить за реакцией Валерия. Тот даже не занервничал. Не стал проявлять агрессию. Совершенно искренне удивился. Только я уже была ученая – понимала, что на это не надо вестись. Все они искренние – и Алевтина Николаевна, и Светлана, и Анатолий, который так искренно поведал своей будущей супруге историю своей жизни. И мать Анатолия тоже была вполне искренней. А информации в результате – ноль. И всякая новая противоречит предыдущей.
– Видите ли, Валерий, я приехала к вам из Тарасова... – я решила дать наводку, а то мало ли, сколько у него может быть внебрачных детей. Может, он всех и не упомнит.
На этот раз реакция превзошла все мои ожидания. Сначала – выражение полной потерянности на лице. Потом попытка лихорадочно сообразить. И, наконец, ответ:
– Неужели? Неужели у Дины... Скажите, вы ведь от нее, да? Но почему... Зачем она скрыла это? Как она могла!.. Дина родила сына? Нет, в голове не укладывается, простите... – Он вскочил и направился к бару.
Так. Похоже, меня ждет очередная версия произошедшего в Тарасове разрыва. Если он не дипломированный актер – а кстати, такую роль надо было бы долго готовить, экспромты в таких ситуациях недопустимы, то он действительно ничего не знает о существовании Женечки. Ну и дела! Каждая последующая порция сведений перечеркивает предыдущую и переворачивает все с ног на голову. Честно говоря, я подустала от этих перевертышей. Ну-с, послушаем, что мне поведает Валерий.
Он тем временем вернулся за столик с бутылкой виски и двумя стопками.
– Вы ведь не откажетесь? Такое радостное событие! Вы приехали сообщить, что у меня сын нашелся! Невероятно!
Отказываться от виски я не стала. У меня сегодня был настолько безумный день, что не грех и расслабиться чуть-чуть. Вот только счастливого папашу придется разочаровать – сын не нашелся, а потерялся. Но это не сразу. Пусть поговорит немного. Впрочем, Валерий не заставил себя упрашивать. Он хватанул двойную порцию выпивки и принялся рассказывать. Описал их встречу с Диной, о том, как влюбился по полной программе, как он выразился. Все эти подробности опускаю – о них я уже слышала от Алевтины Николаевны. Но вот по поводу разрыва информация пошла интересная.
– Вы поймите, Татьяна, я не знал, ничего не знал. Разве я тогда позволил бы ей исчезнуть из моей жизни? Ни за что! Вы верите мне? Сын! От Дины! Я так любил ее, а она вдруг без всяких объяснений заявила: «Мы не можем пожениться. И вообще, наша встреча была ошибкой. Ни о чем не спрашивай. Если ценишь меня хоть немного – уезжай и не разыскивай меня». Ну что это означало? Вам она не объяснила, что это было?
Я молча покачала головой.
– Я не понимал ничего, да и сейчас не понимаю. Я тогда не сразу сдался. Пытался поговорить с Диной. Просил не рубить вот так, сплеча. Сказал, что не стану давить на нее и готов ждать. Может, она передумает. Может, это предсвадебный мандраж – я слышал, что такое бывает. Что это было? Я обидел ее чем-то?
Ой, святая наивность! А то, что ты был женат и скрывал – это не повод для обиды? Я позволила себе высказаться по этому поводу, правда, более мягко:
– А вы не думаете, что ее могло обидеть то, что вы женаты? И кстати, супруга ваша приезжала в Тарасов, чтобы раскрыть Дине глаза.
Черт побери, поворот опять оказался неожиданным.
– Даша? В Тарасов? Да вы что, этого просто не могло быть! На тот момент мы уже два года как были разведены. Даша была снова замужем. Она сама просила у меня развода. Ее новый муж – по дипломатической части. И в то время они жили в Канаде. Вот пару месяцев как вернулись – муж ее ждет нового назначения.
Опять эта пресловутая пара месяцев! Есть ли связь с двухмесячным отсутствием Женечки? Пока все слишком смутно.
– Да даже если бы и не за границей – это совсем не в ее духе. Мы с Дашей расстались интеллигентно. Я за последние годы несколько раз бывал в Канаде – навещал дочек. Мы с бывшей супругой сохранили добрые отношения. Нет, ничего подобного быть не могло. Вам это Дина рассказала? Странно.
Я предпочитала ничего пока не говорить.
Валерия внезапно озарила идея:
– Послушайте, Татьяна! Ведь Дина никогда до того не видела мою бывшую жену. Может, кто-то назвался ее именем, наговорил Дине что-нибудь. Может, вообще кто-то задался целью расстроить наш брак? Вы ведь детектив, вы должны проверить!
Если бы все было так просто – проверить! Да Дина меня вышвырнет из квартиры, если только я заведу с ней разговор о прошлом. Как бы вообще все поделикатнее объяснить Валерию. Настала пора и мне поговорить. Да, кстати, а идея с фальшивой Дашей показалась мне интересной.
– Видите ли, Валерий... Даже не знаю, как начать... Словом, я здесь не совсем для того, чтобы передать вам счастливую весть. Вернее, не только для этого.
Мой собеседник как-то сразу поник.
– Что-то случилось с Диной?
– Вы не пугайтесь. Ничего страшного пока как будто не произошло. Только все очень сложно и запутанно. Позвольте рассказать вам все по порядку.
И я рассказала о том, что меня наняла Динина мама для поиска мальчика. И что следы его обнаружить никак не удается. И что именно эта работа привела меня в Питер, к Валерию. И так далее, и тому подобное. Лишь о том, что я постоянно наталкиваюсь на абсолютно противоречивые данные, и о том, что по моим последним сведениям ребенок должен быть у Валерия – говорить не стала. И о подозрении на кровосмесительную связь тоже умолчала. Это дело не мое.
Если бы все было так просто – проверить! Да Дина меня вышвырнет из квартиры, если только я заведу с ней разговор о прошлом. Как бы вообще все поделикатнее объяснить Валерию. Настала пора и мне поговорить. Да, кстати, а идея с фальшивой Дашей показалась мне интересной.
– Видите ли, Валерий... Даже не знаю, как начать... Словом, я здесь не совсем для того, чтобы передать вам счастливую весть. Вернее, не только для этого.
Мой собеседник как-то сразу поник.
– Что-то случилось с Диной?
– Вы не пугайтесь. Ничего страшного пока как будто не произошло. Только все очень сложно и запутанно. Позвольте рассказать вам все по порядку.
И я рассказала о том, что меня наняла Динина мама для поиска мальчика. И что следы его обнаружить никак не удается. И что именно эта работа привела меня в Питер, к Валерию. И так далее, и тому подобное. Лишь о том, что я постоянно наталкиваюсь на абсолютно противоречивые данные, и о том, что по моим последним сведениям ребенок должен быть у Валерия – говорить не стала. И о подозрении на кровосмесительную связь тоже умолчала. Это дело не мое.
Валерий очень внимательно выслушал мой рассказ. Надо отдать ему должное, выдержка у него хорошая – в один вечер узнать и то, что у тебя есть сын, а следом то, что он пропал. Валерий не запаниковал. Он сразу протрезвел и внес единственное посильное для него в подобной ситуации предложение:
– Мне хотелось бы каким-то образом помочь вам. Но кроме финансовой поддержки, боюсь, не могу принести никакой пользы.
Я отказалась. Спросила о другом:
– Вы не могли бы дать мне адрес вашей бывшей супруги? Разумеется, я полностью доверяю всему, что вы мне сообщили. Только сами понимаете, работа такая: доверяй, но проверяй. К тому же вдруг общение с ней даст хоть какие-то ниточки. Ну, например, поможет вычислить, кто от ее имени мог общаться с Диной.
Валерий дал мне адрес Даши и, кроме того, позвонил в одну не очень дорогую, но вполне достойную гостиницу, где у него был знакомый администратор, и договорился о номере для меня. Потом вызвал мне такси и попросил звонить ему, если что-то прояснится. Я обещала. Прощаясь, он спросил:
– Татьяна, как вы думаете, мне стоит вылететь в Тарасов, к Дине?
– Увы, боюсь, что нет. Она явно не расположена к общению. Надо найти мальчика. И тогда я всячески буду содействовать вашему примирению с Диной. Только нужно время.
– Время. Сколько его уже упущено! У меня растет трехлетний сын. А я только теперь узнаю о его существовании... Спасибо вам, Татьяна. Я надеюсь еще увидеться с вами в Тарасове.
Мы обменялись телефонами и простились – такси за мной уже прибыло.
До гостиницы я добралась без происшествий. И ночь провела тоже относительно спокойно. В том смысле, что, кроме мрачных мыслей, ничего дурного больше не было. Утром позвонила Даше, представилась, договорилась о встрече. Неприятные происшествия, похоже, решили потерпеть до моего возвращения в Тарасов. Ничего незапланированного и подозрительного больше не происходило. Правда, пару раз мне все-таки показалось, что меня кто-то водит. Но я слишком перенервничала вчера, так что могло и просто показаться. А могло и нет. Я решила ничего пока не предпринимать в этом направлении. Вернусь домой и разберусь во всем. Тем более что возникли кое-какие догадки.
Даша оказалась действительно очень приятной, интеллигентной молодой женщиной – именно такой, как описал ее бывший муж. Я рассказала о цели своего визита. Даша знала об отношениях между Валерием и Диной – Валерий писал ей в Канаду, что собирается жениться.
– Знаете, я тогда очень порадовалась за него. Ведь выходило, что я его бросила. А Валера – он хороший. Ну не сложилось у нас с ним что-то. Всякое бывает в жизни. Не в упрек Валере будет сказано, но нынешний мой брак гораздо удачнее. И не потому, что загранпоездки и достаток. Вы не подумайте. Просто нам с мужем очень хорошо вместе. И девочки к нему быстро привязались.
– Так вы действительно нисколько не ревновали к Дине?
– Да что вы, нет, конечно! Я искренне желала, чтобы у них все было хорошо. Но... Бедный Валера, такой удар!
– Вы имеете в виду отказ Дины выйти за него?
– Отказ? Вы разве не в курсе, что Валера сам разорвал все отношения?
Так, я опять чего-то не знаю?
– Валерий говорил мне, что это Дина без всякой видимой причины порвала с ним.
– Странно. Я полагала, что вам, детективу, он все сказал, как было. Наверное, просто не захотел подводить Дину, раз вы работаете на ее мать. Ведь никто не в курсе. А мне он счел необходимым все объяснить. Вы, пожалуйста, не говорите, что я вам рассказала. Не хочется еще раз бередить раны. Он тогда с таким трудом пережил...
Ну а мне-то, в конце концов, кто-нибудь объяснит? Неужели сейчас на свет будет извлечен новый скелет?
– Валера написал мне, что ребенок не его. Ребенок от дяди, брата покойного отца Дины. Дина вывалила на Валеру всю эту грязь. Причем не затем, чтобы покаяться, душу излить, попросить совета, прощения. Нет. Она была вполне довольна собой. Она куражилась. Она смеялась ему в лицо. Он привел мне в письме даже одну ее фразу: «А ты думал, я буду твоей ручной собачонкой? Безвольной куклой? Так вот – не дождешься. Я жила и буду жить как хочу и с кем хочу!» Валера писал, что такого тона он не выдержал. Ушел, чтобы больше не возвращаться.
– А зачем же он вам об этом написал?
– Мы ведь остались друзьями. И я – мать его детей. Он не хотел, чтобы я подумала о нем дурно – ведь он уже сообщал мне, что Дина ждет ребенка. И он не хотел, чтобы я считала его негодяем, который бросил невесту в положении. Он объяснил мне причину разрыва и взял с меня слово, что я никому об этом не расскажу и с ним никогда об этом не заговорю. Мне жаль, что я нарушила слово. Только ребенок ведь ни в чем не виноват. Может быть, то, что я вам рассказала, поможет отыскать его, наведет на след.
Да уж, пока что следы все больше запутываются. Положим, у Валерия были причины скрыть от меня правду. Но он был так убедителен! Не мог же он заранее приготовиться к моему приезду! Или... мог? А может, встреча с гадалкой, а потом с милыми молодыми людьми в темном дворе – это его рук дело? Но каким образом тогда укладываются в эту схему тарасовские происшествия? А может, они вообще не связаны друг с другом? Не буду спешить с выводами. Вернусь в Тарасов – подумаю хорошенько. Вот только сначала проверю там, на месте, одну версию. К Даше у меня оставался один вопрос:
– Даша, а это письмо у вас, конечно, не сохранилось? Мне бы хотелось на всякий случай сличить почерк.
– Почерк? – Даша улыбнулась. – Мы общались по электронной почте. И письмо я давно удалила. Но ведь вам все равно не было бы от него пользы. А содержание его я привела почти полностью.
Я поблагодарила Дашу за рассказ, еще раз пообещала не выдавать ее Валерию и не наводить у него справки о том, что же было истинной причиной разрыва.
До самолета на Тарасов у меня еще оставалось немного времени. Я вернулась в гостиницу, рассчиталась, забрала свою дорожную сумку и отправилась перекусить в гостиничный бар. За чашкой кофе попробовала хоть как-то привести в порядок мысли и упорядочить информацию. Итак, с чего начали, к тому и вернулись. Круг замкнулся. Каждый из тех, кто рассказывал свою версию происшедшего, казалось, говорит правду. Ни у кого я не видела мотивов лгать мне. Очень странно с Валерием. Неужели он действительно мог так блестяще разыграть передо мной комедию? Никогда бы не поверила, если бы рассказ Даши не совпал с тем, что мне поведала ранее Светлана. Пойти к Валерию и все выяснить я не могла – я обещала Даше не подставлять ее. Сослаться на другой источник информации? Тогда у Валерия совершенно естественно возникнет вопрос, почему я сразу не заговорила об этом. Это опять-таки будет подстава. А ведь Даша просто хотела как лучше. Правда вот, доказательств у нее нет. Это письмо. В наш век информационных технологий работать становится и легче и одновременно сложнее. Ну и как же мне быть? Здесь, в Питере, мне делать уже точно нечего. Впрочем, пока есть время, можно попробовать найти цыганку-гадалку и прижать ее как следует.
Для очистки совести я съездила до того подземного перехода, где встретилась с цыганкой. Но ее там и в помине не было. Стало быть, это действительно не случайное столкновение. Она поджидала там меня. Ее целью, как и целью пятерых молодчиков из подворотни было задержать меня – не дать попасть к Валерию, вероятно. О моем визите к нему заранее знала только Алевтина Николаевна. Но то, что я узнала о ней от Светланы, еще не повод подозревать ее в таких серьезных вещах, как организация слежки в Питере и даже покушения. Если она и была в молодости легкомысленной особой, то это отнюдь не означало, что она могла стать преступницей. Нужны были доказательства посерьезнее. Значит – концы искать придется опять в Тарасове.