В парке мы провели весь день, до самой темноты, и в гостиницу вернулись едва ли не за полночь. Сразу же завалились спать. Проснулись поздно, около одиннадцати. А меня снова стали одолевать ранее выброшенные из головы мысли. Правда, дать ответ ни на один из своих вопросов я не могла, не поговорив с самим Сочниковым, так что пришлось ждать его возвращения из больницы. Из-за этого я даже не пошла с остальными на пляж, а осталась в гостинице.
Но мне повезло, ждать пришлось не так уж и долго. Сочников приехал в гостиницу и сразу же пошел в комнату жены. Я же осталась ждать в гостиной, надеясь, что Артур Валерьянович вскоре выйдет и мне удастся с ним поговорить. Но он долго не появлялся, я едва не умерла от безделья, так как в эту пору в гостинице совершенно никого не было, все коротали время в городе или на пляже.
Пришлось поискать себе занятие. Я стала листать журналы, найденные тут же, в гостиной. Правда, очень быстро мне надоели все эти однообразные статейки про длинноногих барышень и их покровителей, про самые модные брюки, платья и аксессуары, и я собралась было сама пойти к Сочникову, но тут он спустился, наконец, вниз. Он был чем-то жутко недоволен и совершенно не смотрел по сторонам. Так бы и прошел мимо меня, если б я не окликнула.
– Артур Валерьянович, можно отнять у вас пару минут драгоценного времени? – направляясь навстречу, произнесла я.
Сочников остановился и повернулся ко мне, но ничего не ответил.
– Я бы хотела поинтересоваться вашим здоровьем. Как вы себя чувствуете? Я очень за вас волновалась после того, как мы обнаружили вас в перевернутой машине.
– Так это вы нас нашли? – спросил Сочников.
Я кивнула и пригласила его немного посидеть со мной. Артур Валерьянович согласился, и я подумала, что у меня появилась возможность развеять все свои подозрения и, возможно, больше не возвращаться в мыслях к этой теме.
– Что вам сказали врачи? Я видела у вас рану на голове, – пристально глядя на Сочникова, сказала я.
– Сейчас уже все нормально, но моей голове прилично досталось, – пожаловался Сочников. – Тогда упал неудачно, а тут вот и вовсе… Но я сам виноват – нечего было за руль пьяным садиться, – сам затронул интересующую меня тему владелец гостиницы.
Мне же оставалось только подхватить ее, что я и сделала, сразу попросив:
– Если можно, расскажите, пожалуйста, все с самого начала. Как это получилось? Мне ужасно интересно. – Я старательно сделала заинтересованное лицо и даже наклонилась поближе к Сочникову, чтобы ничего не пропустить.
Мне невероятно повезло, так как владелец гостиницы оказался в том самом располагающем к беседе настроении, которого порой бывает так сложно добиться. Мне показалось, что Сочников даже рад растрезвонить о случившемся всему свету, хотя причина этого мне была пока совершенно не понятна.
– Значит, вы все же не помните, как все случилось? – дослушав рассказ до конца, спросила я. – Нет, не помню, пьян ведь был, – в который уже раз повторил Сочников. – Да и потом, ссора с женой так меня расстроила, что, наверное, потому и не смотрел на дорогу. Может быть, и помнил бы что-то, если бы не удар по голове.
«Жаль, что он ничего не помнит», – подумала я, расстроившись.
Я ведь надеялась, что Сочников сам мне расскажет, как это происшествие подстроила его жена – не настолько же он глуп, чтобы ни о чем не догадываться. Я вот, например, была более чем уверена, что Сабина специально кого-то подговорила подрезать мужа на повороте, а сама планировала выйти, только муж ее не выпустил. И напоила его наверняка она специально, он же сам подтвердил, что они пили вместе с ней. Может, попытаться еще раз освежить его память?
– Знаете, Артур Валерьянович, а я ведь разволновалась потому, что убеждена, что все это вышло совсем не случайно, а кто-то намеревался вас убить, – пошла я ва-банк. – Уж поверьте мне, у меня опыт в таких делах есть – это часть моей работы, – добавила я и проследила за реакцией мужчины.
Сочников сначала опешил, но потом, подумав, сказал:
– Вообще-то я и сам так подумывал, – признался он. – Но потом решил, что это – глупости и нелепые страхи. А почему, собственно, вы уверены, что это было покушение на меня и мою жену?
– По разным причинам, но в основном – это интуиция, – ответила я и отпила несколько глотков сока. При этом я успела заметить, что Сочникова не совсем устраивали подобные доводы, а потому принялась кратко пояснять: – Мой друг и коллега Виктор… Он у нас отслужил во время первой чеченской кампании во взводе разведки и кое в чем разбирается. Это я на всякий случай вставила. – Так вот, он осмотрел место происшествия и кое-что заметил.
– Что именно? – напрягся Артур Валерьянович и даже наклонил ко мне свое заплывшее жиром лицо.
Приятного в этом было мало, но я еще и не такое выдерживала.
– Я не случайно спросила вас о том, что вы помните, – снова начала издалека я. – Мы заметили на асфальте следы резко тормозившей машины. Вполне возможно, что вас кто-то намеренно подрезал, – заключила я.
– А моя жена, вы у нее об этом спрашивали? Вдруг она помнит? – неожиданно встрепенулся Сочников. – Она-то сознание не теряла. Если помнит, то я сразу же заявлю в милицию. Пусть меня защитят, это же их работа, – затараторил владелец гостиницы, разбрызгивая вокруг слюну.
– Ваша жена вообще не захотела со мной разговаривать, – призналась я. – И вообще, она как-то странно себя вела в тот момент: не интересовалась вашим состоянием, не нервничала, а просто тупо смотрела в землю. Мне это показалось подозрительным, – попыталась я намекнуть Сочникову на очевидное.
Но он, как всегда, понял меня не так и сказал:
– Так это вполне в ее духе, она всегда и со всеми холодна, такой уж человек, – отмахнулся он. – Но в целом она человек хороший и по-своему меня любит.
«Ага, как же, – подумала я про себя. – А особенно сильно любит твои денежки, только тебе это почему-то совершенно непонятно. Надо же, словно околдовала мужика».
Но не став более муссировать эту тему, я решила спросить напрямую, кого он подозревает во всем случившемся. Возможно, что у этого богатенького дядьки есть и другие недоброжелатели и это они стараются изо всех сил, ну, а жену попросту взяли себе в союзники. Чего не бывает в нашем жестоком и непредсказуемом мире.
– Артур Валерьянович, а вы сами-то кого-нибудь подозреваете в покушении на вас? Есть ли какие-то соображения?
– Соображения? – Сочников нахмурился, что выражало крайнюю степень его задумчивости. – Да, в общем, недруги-то у всех, наверное, есть – я не исключение. Но вот так чтоб сразу сказать…
– Может, в молодости какие грешки за вами водились или кого обидели ненароком? Кого-то же можно выделить?
– Ну да, – вяло и неуверенно протянул Сочников, будто желал просто поскорее от меня отвязаться. – Хотя бы конкурентов.
– А что, они у вас есть? – не подумав, ляпнула я, но быстро поняла, что сделала глупость. Сочников обиделся и, поджав губы, послал мне холодный и недружелюбный взгляд. Я же быстренько поправилась:
– Я имела в виду, что конкуренты обычно наезжают в том случае, если не поделили территорию, но я не заметила нигде поблизости ни одного такого же заведения.
– Потому и не заметили, что я подкупил чиновников, чтобы они никому не позволяли строить тут таких же заведений, – гордо произнес Сочников и вздернул голову вверх, от чего его второй подбородок затрясся.
– А, ну тогда вы многим наступили на хвост, – посмотрев на Сочникова, восхищенно произнесла я. – Из-за этого они, конечно, могли точить на вас зуб.
– И не только точить, – подхватил мои слова Сочников. – Они даже пару раз пытались на меня «наехать». Сжигали мою машину, били стекла, слали какие-то письма с угрозами. Правда, это давно было, я уж и забыл.
– А сейчас они могли вновь попытаться вам сделать гадость? – спросила я.
– Вряд ли. Хотя кто их знает… – вздохнул Артур Валерьянович и принялся рассматривать свои толстые пальцы.
Было видно, что Сочников и сам не особо верит в то, что это дело рук конкурентов, ведь не стали бы они неожиданно вспоминать про то, что было давным-давно.
Я решила все же сделать последнюю попытку открыть ему глаза на действительность и намекнуть на то, что его жена могла бы желать его смерти. Глубоко вздохнув, я произнесла:
– Когда я рассказывала вам о том, что мы заметили на месте вчерашнего происшествия, я кое о чем промолчала, но, если вы обещаете не обижаться, я попробую рассказать.
– О чем это вы? – моментально напрягся Сочников и даже едва не смахнул со стола свой стакан с соком. – Что вы еще знаете?
– Вы обещаете не обижаться? – еще раз переспросила я. Сочников часто закивал в ответ. – Хорошо, тогда я скажу. – Я сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, а потом заговорила: – Когда мы увидели на дороге вашу жену, то при ней была ее сумочка, а Виктор видел на склоне примятую траву. Как профессиональный разведчик, он просто уверен, что Сабина выпрыгнула из машины при падении, но вот то, что она успела прихватить с собой еще и свою сумочку, слегка настораживает. Как, впрочем, и то, что вы снова повредили голову. Причем именно с той стороны, где она сидела, словно вас оттуда ударили. Выдав это на одном духу, я замолкла, ожидая бурной реакции.
Я думала, что Сочников сейчас просто рассвирепеет и накинется на меня с обвинениями в том, что я опять возвожу напраслину на его жену. А он всего лишь покрылся красными пятнами, сжал кулаки и с пару минут просто смотрел впереди себя, ничего не видя и не слыша. Таким мне его наблюдать еще не приходилось; я даже напугалась и поругала себя за то, что все время лезу в чужие дела и сую нос куда не надо.
– Я вас понял, – неожиданно резко произнес Сочников.
– Что вы поняли? – тихонько переспросила я.
– Все, – коротко ответил Сочников. – Я понимаю, почему вы так думаете, но с вами не согласен, – завел он старую пластинку, а я поняла, что так ничего и не добилась. – Сабина, она… Я знаю, что она мне изменяет, а вы, наверное, просто видели ее с кем-нибудь, вот так и решили. Но я за это на нее не злюсь. Вернее, злюсь, но понимаю, что она молода, горяча, хочет получить массу новых впечатлений. И потом, она ведь раньше стриптизершей работала, на это тоже надо делать скидку.
– Значит, все же не верите, что она могла попытаться вас убить? – вздохнув, спросила я.
– Нет, – опустив глаза, произнес Сочников. – Если бы Сабина захотела меня убить, то наверняка просто кого-нибудь наняла, потому как сама она на это не способна.
После этого мы с Сочниковым пару минут помолчали, просто сидя друг напротив друга, а затем я, решив, что пора уже заканчивать наш затянувшийся разговор, сказала:
– Надеюсь, что вы правы. Но все же в дальнейшем постарайтесь быть поосторожнее. Может, даже стоит усилить охрану и никого посторонних не пускать в гостиницу.
– Хороший совет, – прищурившись, ответил Артур Валерьянович. – Непременно им воспользуюсь.
На этом мы и разошлись. Сочников остался сидеть в гостиной, а я направилась в свою комнату. Там приняла ванну, слегка перекусила и стала ожидать возвращения моих отдыхающих. А они задерживались, и я даже догадывалась, кто в этом был виноват.
Когда же они все же появились к ужину, Ромка принялся объяснять, что они познакомились с какими-то иностранцами и вместе с ними устроили прогулку по достопримечательностям города.
Ага, они прямо так и познакомились – как же, поверила я. Мог бы сразу сказать, что Маринка подцепила нескольких богатеньких дяденек и принялась тянуть с них деньги. А так как бросить на произвол судьбы остальных она просто не могла, то пришлось ей таскать всех с собой. Видели мы уже такое.
Кстати, Маринка наша хоть особа и ветреная, но далеко не глупа. Например, знает несколько языков, причем даже таких, о большинстве которых я слышала лишь по телевизору. А Маринка, если ей было нужно, могла и на хинди объясняться. Не знаю уж, как ей это удавалось, но мне не раз приходилось признавать, что ее понимают. Так что иностранцы были для нее весьма лакомым кусочком.
– Ну и где же вы потеряли этих самых инострашек? – пристально посмотрев на Маринку, спросила я.
Маринка смекнула, что ее раскусили, и сразу сделала вид, что я обращалась и не к ней вовсе. Так что пришлось ответить Кряжимскому:
– Мариночка пообещала этим типам, что пообщается с ними завтра, поэтому они все же оставили нас в покое.
– Они вас или она их? – все еще не веря ни одному сказанному слову, вновь переспросила я.
– А разве это так важно? – равнодушно спросила Маринка, копаясь в своей сумочке. – Главное, что мы прекрасно провели время.
– Насчет тебя-то не сомневаюсь, – съязвила я. – А вот как остальные? У Виктора вон, например, на лице написано, что он безмерно счастлив, что, наконец, вернулся в гостиницу. Сергей Иванович тоже выглядит не очень уж довольным. Ну а Ромка тобой был просто подкуплен, – сказала я, видя, что наш курьер играет в какую-то игрушку наподобие тетриса.
Ромка сразу засмущался и, глянув на Маринку, опустил глаза в пол.
– Все с вами ясно, гуляки, – не дожидаясь никакого ответа, произнесла я, а потом отправила всех принимать ванну.
После того как они смыли с себя всю городскую пыль, мы организовали в нашей с Маринкой комнате небольшой банкет. Учитывая то, что все жутко хотели есть – посещение кафе и перекусывания в дороге на их аппетите никак не сказались, – я попросила на кухне оставшиеся пироги, жареную рыбу и салат из фруктов. Ромка с Виктором сходили за вином, и мы принялись пировать.
– Я голодна, как львица, – промямлила Маринка.
– Да? Странно, – сделала я удивленное лицо. А когда Маринка в недоумении повернулась ко мне, ожидая продолжения, то пояснила: – А я почему-то подумала, что основную и главную из своих потребностей ты сегодня уже удовлетворила в полной мере.
– Фи, вечно у тебя какие-то глупые мысли, – фыркнула мне в ответ Широкова и добавила: – Раз уж ты не ешь, то будь добра, сходи еще за хлебом.
– А Ромка на что? – сразу же вспомнив, что у нас в штате есть курьер, произнесла я.
Но остальные меня не поддержали, сказав, что мальчишка голоден больше всех и к тому же смертельно устал. Пришлось все же опять пойти на кухню. Я прихватила пустой пакет, сунула его в карман и вышла из комнаты. В коридоре уже было темно, так как горели лишь несколько маленьких лампочек.
«Вот так выйдешь ночью, все ноги переломаешь», – подумала я и решительно направилась к лестнице.
Здесь освещение было ничуть не лучше, но я все же благополучно спустилась, нашла кухню, но она уже была закрыта. Пришлось возвращаться.
«Вот так, остались мои голодающие Поволжья без хлеба, – размышляла я по дороге назад. – Сами виноваты, нужно было вовремя домой идти, тогда бы и к ужину поспели. А теперь вот жуйте, что осталось, и не возникайте. Хотя Маринка-то все равно будет возникать…»
– Не-ет! – донеслось откуда-то, но я подумала, что мне просто послышалось, и снова принялась думать, как воспримет данную новость Маринка. А она без хлеба вообще есть ничего не может: не знаю уж, откуда у нее такая привычка взялась.
И тут снова я услышала, как кто-то кричит, но на этот раз уже было понятно, что это не мои слуховые галлюцинации, а человеческая речь, причем доносилась она с той стороны, где располагались комнаты владельца гостиницы и его жены. Я оцепенела: сердце застучало, как сумасшедшее, а к горлу подступил неизвестно откуда взявшийся ком.
Дальше я соображала плохо, ноги сами несли меня. Толкнув незапертую дверь, я вошла в комнату Сочникова. Вошла и замерла как истукан.
Да и как тут было не замереть, если посреди комнаты, спиной ко мне, стояла Сабина, а перед ней сползал по стене вниз ее муж. Он обеими руками хватался за свой живот, из которого струилась кровь – не было никаких сомнений в том, что его только что пырнули ножом. И вот теперь он умирал, именно умирал, а не находился без сознания, как с ним бывало раньше. То, к чему злодеи стремились, было достигнуто.
– С-с-с-абина, – из последних сил прохрипел Сочников, и женщина вздрогнула, но не сделала никакого движения и даже не обернулась ко мне.
Впрочем, меня она могла и не заметить, так как я вошла настолько тихо, что и сама себя не слышала.
– С-сабина, прости! – продолжал хрипеть Сочников. – Э-это было давно…
Потом он захрипел. Его хрип напоминал какие-то загробные звуки, которых я не могла уже вынести и закричала.
Сабина услышала мой крик и резко обернулась, только теперь поняв, что она тут не одна. А когда повернулась, я закричала еще раз, заметив зажатый в ее руках перепачканный кровью большой кинжал.
Вот так мы и стояли друг напротив друга, правда, не долго, всего пару минут, а потом началось…
Такого шока я не испытывала уже давно и ни за что не пожелала бы испытать снова – подобные развлечения не для слабонервных.
* * *До приезда милиции и «Скорой» Виктор успел сделать в комнате несколько снимков. Сама виновница трагедии сидела в соседней комнате, обхватив голову руками, и судорожно рыдала. Если бы ее тело так сильно не сотрясалось, то этого бы, наверное, даже никто и не заметил.
Подходить к Сабине все боялись, даже охраняющий ее все тот же гостиничный мужичок предпочитал стоять в сторонке и тупо рассматривать ее. Маринка тоже стояла в дверном проеме, боясь даже заходить в комнату. Вид мертвого тела доводил ее до полуобморочного состояния, а потому она не желала рисковать своим здоровьем, но и уходить тоже не была намерена. Не пустили мы сюда и Ромку – мал еще, чтобы на подобные вещи смотреть.
Так что за всех отдувались только мы с Виктором. Кряжимский стоял у входа и ждал вызванную «Скорую» и милицию, так как после того, как взглянул на тело, сразу же посетил туалетную комнату и больше в помещение заходить не решался.
За какие-то полчаса буквально вся гостиница была поставлена с ног на голову. Везде включили свет, все повылезали из своих номеров и нервно принялись метаться по коридорам. Все понимали, что если Сабину обвинят в совершении столь тяжкого преступления, то гостиницу могут закрыть, а значит, вновь придется искать новое жилье, мотаться по округе, а может, и вовсе возвращаться домой. Такая перспектива никого не устраивала.