За какие-то полчаса буквально вся гостиница была поставлена с ног на голову. Везде включили свет, все повылезали из своих номеров и нервно принялись метаться по коридорам. Все понимали, что если Сабину обвинят в совершении столь тяжкого преступления, то гостиницу могут закрыть, а значит, вновь придется искать новое жилье, мотаться по округе, а может, и вовсе возвращаться домой. Такая перспектива никого не устраивала.
Не устраивала она и нас. Но мы-то, по крайней мере, могли помочь следствию и попытаться… оправдать Сабину. Да-да. Еще несколько минут назад я не сомневалась, кто убил несчастного Сочникова, но теперь понимала, что его жена, скорее всего, не виновата.
Нет, не потому, что боялась, что нас вытурят из гостиницы в кратчайшие сроки. В первый момент, когда я увидела Сабину с ножом в руках, я действительно так решила.
Но чуть позже, когда страсти немного поулеглись, я все еще раз взвесила и пришла к выводу, что убийцей могла быть и не она. Потому что на ее месте дверь стоило хотя бы запереть, да и кричать так не следовало. И потом, ее муж, умирая, просил у нее прощения, а не проклинал. Ну, и последнее: в руках девушки был зажат кинжал. Виктор при виде его сразу сказал:
– Мужчина.
Что он имел в виду, можно было только догадываться, но я Виктору поверила сразу: кинжал – это оружие мужчин, и не всякая женщина сможет им умело воспользоваться. А то, что Сабина так недружелюбно (метнув статуэтку) на меня прореагировала, когда увидела, было следствием ее взволнованности – я бы на ее месте повела себя точно так же.
Я решила подойти к женщине и попытаться с ней поговорить. Сделать это нужно было немедленно, так как в любой момент могла приехать милиция. Подойдя к Сабине, я осторожно присела с ней рядом и сразу спросила:
– Ты его убила или нет?
Сабина подняла на меня свои красивые заплаканные глаза и пару минут просто тупо смотрела на меня, не совсем еще понимая, что вокруг нее происходит. Я же терпеливо ожидала, когда она соберется с мыслями и сможет ответить.
– Нет, не я, – наконец все же вымолвила она. – Я ему помочь хотела.
– То есть как помочь? – не поняла я.
– Я когда вошла, это… – Сабина бросила ненавидящий взгляд на валяющийся на полу кинжал, который никто не решался поднимать, чтобы не оставлять лишних отпечатков, – торчало у него из живота. Он хрипел. Я просто вынула, думала, так ему будет легче… Дальше вы сами знаете.
Сабина обреченно опустила голову и стала смотреть в пол. Я тоже молчала, переваривая услышанное, но тут она вновь заговорила:
– Я знаю, все вы думаете на меня, – убитым голосом произнесла женщина. – Но я тут ни при чем. Мне незачем было его убивать, он мне был как отец. Но… впрочем, что я вам это говорю, вы же все равно меня презираете, так же, как все в этой гостинице, – уже более громко заговорила Сабина, и глаза ее засверкали нехорошим огнем. – Для вас всех я – падший человек. И не надо на меня так смотреть, я все и сама знаю.
Поняв, что женщина вновь впала в агрессивное состояние, я поспешила от нее отойти, а то мало ли что ей в голову придет. То, что она была невиновна, мне теперь и без того было ясно, оставалось лишь все доказать и попытаться объяснить правоохранительным органам.
А вот, кстати, и они.
На первом этаже гостиницы раздались тяжелые мужские шаги, и я сразу поняла, что помещение наводнила наша доблестная милиция. С ее приездом все вокруг завертелось и закрутилось. Нас всех выгнали в другую комнату. Тем, кто что-либо знал, видел или слышал, велели все это описать, а потом уже принялись допрашивать. Одним словом, пошла обычная канитель, для меня настолько знакомая, что я сама могла предсказывать каждое новое действие или вопрос со стороны представителей охраны правопорядка.
Учитывая то, что допрашивали нас всех по очереди в присутствии понятых, я имела возможность пообщаться со следователем лично и полюбопытствовать у него, к какому выводу он уже успел прийти.
– А к какому выводу тут можно было прийти, – меряя своими шагами не слишком большую комнату, занимаемую каким-то мужчиной, но на время предоставленную в распоряжение милиции, произнес молодой следователь.
Он был полной противоположностью сложившегося давно у всех стереотипа оперативного работника милиции. Во-первых, был невероятно рыжим, почти огненным, всю его кожу покрывали веснушки. Глаза у него были почти наивные, по-детски голубые, да, впрочем, и само выражение его лица никак не располагало к серьезной деловой беседе. Звали следователя Сергеем Никитичем.
– Все ясно и так, – после небольшой паузы ответил-таки на мой вопрос этот юный следователь.
– А что именно вам ясно? – посмотрев на Сергея Никитича, как на несмышленого мальчишку, вновь спросила я.
Тот мой взгляд заметил и явно понял, что всерьез я его не воспринимаю, а потому сразу насупился и сказал:
– Вы, девушка, лучше бы нам не грубили. На вашем месте я бы вовсе помалкивал и отвечал только на те вопросы, что я задаю, и…
– Ну, на них-то я на все ответила, – не постеснялась перебить я парня. – А потому теперь хотела бы высказать еще и свое собственное мнение по этому поводу.
– Думаете, нас оно интересует? – посмотрев на меня свысока, гордо произнес Сергей Никитич.
– Должно интересовать, учитывая, что это именно я первой увидела Сабину и позвала вас, – ничуть не смутилась я.
Потом, чтобы расставить все точки над «i», показала свои документы и подчеркнула, что не раз имела дело с убийствами и кое-что в этом понимаю. Это заявление почему-то насторожило следователя, но он все же выслушал меня, теперь уже не так резко реагируя на мои слова. Я ему и выложила как на духу все, что знала до этого, все, что нам удалось разузнать. Когда же закончила свое повествование, поняла, что о многом просто-напросто стоило умолчать.
Не знаю уж почему, но на следователя большее впечатление произвел мой рассказ о том, что я уже не раз почти спасала от смерти Сочникова, но вот теперь немного не успела. Так же его заинтересовало и то, что все это время рядом я непременно обнаруживала его жену. Что же касается моего мнения о том, что Сабина ни в чем не виновна и ее, скорее всего, просто очень умело подставили, то на него Сергей Никитич не прореагировал никак, просто пропустил мимо ушей.
– Так, значит, вы говорите, что сначала думали, будто эта дамочка пытается убить своего мужа? Так-так-так, – снова начав бродить по комнате, произнес следователь.
– Думала, но сейчас так не считаю, – попыталась поправить я его, но ничего не вышло.
– Интересно, интересно, – все еще повторял он. – Если все это доказать, то можно эту мадам упечь по самому большому сроку. Теперь-то ей не отвертеться.
– Вы что, не слышали, что я сказала? – начала раздражаться я. – Сабина не виновна.
– Это уж нам решать, – уверенно заявил Сергей Никитич и сразу попросил меня отправляться восвояси. Мол, чем могли, вы нам уже помогли, а далее разберемся сами.
«Вот тупой увалень, – покидая комнату, подумала я. – И почему только все оперативники такие самоуверенные и тупые?! Им бы только невиновного человека за решетку засадить, будто соревнование устраивают. Ну и что теперь делать? Не оставлять же женщину на растерзание этим псам».
Несколько минут подумав, я направилась в свою комнату, по пути выловив Маринку, Виктора и Кряжимского. Ромку же мне найти не удалось, но Маринка сказала, что он обижен на нас за то, что Виктор попросту запер его в комнате, когда прибыла милиция, так что он все еще сидит там.
Все вчетвером мы вернулись в комнату, успокоили Ромку, сказав, что он ничего не потерял, а, наоборот, должен радоваться, что его не допрашивали, и принялись обсуждать случившееся. Не так, как это делают бабки на завалинках, а профессионально, как это делали на наших совещаниях в редакции.
– Как прошла ваша беседа со следователем? – первым делом спросила я у всех.
– А никак. Мы же, в отличие от тебя, практически ничего и не видели. Что нам было рассказывать, – за всех ответила Маринка. – И потом, о чем можно было разговаривать с этим мерзким типом, – перешла она к высказыванию своего личного мнения. – Ты видела, какой он конопатый?
– Что я слышу? – подивилась я, с издевкой посмотрев на Маринку. – У тебя никак появилась категория мужчин, которых ты не считаешь привлекательными? С каких это пор?
– С самого начала, – фыркнула Маринка. – Что я, по-твоему, совсем без глаз, никакого вкуса не имею?
– Ну, не знаю, – замялась я, но, поймав Маринкин гневный взор, сразу продолжила: – Нет, вкус-то у тебя несомненно есть, его просто не может не быть. Но вот когда он применяется к сильному полу…
– Ладно, ладно, девочки, – остановил нас Кряжимский, – сейчас дело совсем не в этом. У нас совершенно другая проблема, и я бы поставил вопрос ребром.
– Попытаться ли помочь Сабине или нет? – опередила Сергея Ивановича наша Маринка.
Кряжимский кивнул, и все сразу замолчали, задумавшись.
Кряжимский кивнул, и все сразу замолчали, задумавшись.
Глава шестая
После небольшого коллективного совещания в комнате, которую занимали наши мужчины, выяснилось, что никто не верил в то, что Сабина стала бы убивать своего мужа.
– Нет, нужно ей помочь, – решительно заявила Маринка, когда мы взвесили все «за» и «против». – Во-первых, это новая статья для нашей газеты. Да, да, я помню, – затараторила она, решив, что сейчас ее кто-то перебьет, напомнив ее же собственные слова, – мы обещали о газете не заикаться. Но раз уж пошла такая пьянка, то почему бы, собственно, и не воспользоваться ситуацией. И потом, Сабина наверняка за эту услугу согласится в дальнейшем предоставлять нам комнаты бесплатно. Верно?
Я невольно усмехнулась Маринкиному воображению, но спорить не стала – главное, что она поддерживала остальных и не ворчала. Теперь можно было переходить к главному.
– Как всегда, возникает вопрос: от чего оттолкнуться? – охватывая всех взглядом, произнесла я. – Какие будут предложения?
Все тут же замолчали, так как эта стадия мозгового штурма требовала куда более активной работы мыслей.
Думали все долго, что было и понятно, учитывая то, что все улики – против Сабины и для их опровержения требовались весьма весомые факты, а не просто слова.
– Надо найти того, кто убил этого толстого, – видя, что все молчат, неожиданно предложил Ромка.
Маринка вздохнула, но ответила ему:
– Это нам и без тебя ясно. Знать бы еще, как это сделать?
– И с чего начать? – добавил Кряжимский.
В той стороне, где сидел Виктор, что-то зашуршало. Как я и думала, наш молчаливый фотограф хотел что-то сказать, но, не желая лишний раз открывать рот, предпочел привлечь к себе внимание своим стандартным способом.
– Есть идея? – сразу спросила я его.
Виктор показал на свой фотоаппарат.
– А, снимки, – вспомнила я. – Дельное предложение. Нужно напечатать фотографии, а потом просмотреть их. Возможно, что-то и удастся заметить.
– Ну и чего же вы тогда сидите, – охнула Маринка. – Давно бы уже следовало все сделать. Ну…
Виктор сорвался с места, сделал пару шагов, потом обернулся, открыл рот, но вместо слов просто поманил рукой за собой Ромку. Тот, радостный, бросился следом – теперь и ему работа нашлась.
Мы же – Кряжимский, Маринка и я – остались в комнате их ждать… В коридоре все еще кто-то ходил, периодически с улицы доносились какие-то разговоры – многим, как и нам, не спалось.
– А хорошо, что Виктор не сказал ментам про снимки – наверняка бы отняли, – устав просто молчать, сказала Маринка.
Я кивнула. Потом повернулась к Сергею Ивановичу и спросила:
– А у вас есть какие-нибудь идеи на этот счет? Лично мне что-то не удается найти конца веревочки, за которую стоило бы потянуть.
– Ситуация и в самом деле весьма сложная, – задумчиво изрек Кряжимский. – Если бы мы еще могли с Сабиной нормально побеседовать, про мужа ее расспросить, то, может, и зацепились бы за что-нибудь, но говорили, что она не пожелала общаться.
– Не пожелала, – вздохнула я. – А что, если попытаться родственные связи обоих супругов прощупать, вдруг тут что-нибудь и выплывет, – предложила я.
– Тогда уж лучше сначала любовников, – ляпнула Маринка, как всегда, не подумав, но попала в точку.
– Верно, как же мы про этого любовника-то не вспомнили, он же тоже должен быть сейчас в гостинице, – встрепенулась я.
– Ага, если не смылся, как прошлый раз, – снова попыталась блеснуть остроумием Широкова, но на этот раз у нее ничего не вышло – об этом мы догадались и сами.
Не желая больше терять ни минуты времени и бездействовать, пока Виктор с Ромкой делают фотографии, мы с Маринкой и Сергеем Ивановичем сорвались с места и поспешили к тому номеру, который занимал любовник Сабины по имени Михаил. Дойдя до комнаты, остановились у порога, и я громко постучала.
«А ведь его не было внизу, когда милиция приехала, – неожиданно вспомнила я. – Вполне возможно, что и до сих пор отсутствует. Интересно знать, по какой именно причине? Вдруг это его рук дело».
Дверь перед моим носом резко распахнулась, и я увидела перед собой того самого красавца с пляжа. Как и тогда, он был по пояс раздет, а ноги его обтягивали довольно плотные штаны – таких мужчин я видела только в балете.
– Вы ко мне? – удивился парень, увидев такую делегацию у своих дверей.
– Да, мы к вам. Можно пройти? – обольстительно улыбнувшись красавчику, слащаво защебетала Маринка.
– Входите, – произнес Михаил и слегка отошел от двери в сторону, пропуская нас в свою комнату.
Мы протиснулись в узкий дверной проем и столпились у входа, не решаясь пройти дальше, так как вся имеющаяся в номере мебель была помещена на шкаф, а освободившуюся часть комнаты занял небольшой мягкий коврик.
– Ух ты!.. – восхитилась Маринка. – Какая прелесть. Вы здесь что, пресс качаете?
– И не только его, – спокойно ответил Михаил, пристально рассматривая всех нас и ожидая, что мы, наконец, поведаем причину своего прихода. – Стараюсь держать себя в форме, – добавил он.
Тут вновь открыла свой рот Маринка, и я поняла, что если сию минуту не перебью ее, она начнет флиртовать с этим пареньком прямо на наших глазах. Пришлось поторопиться и привлечь внимание любовника Сабины к себе.
– Вы знаете, что тут только что произошло? – первым делом спросила я, пристально глядя на молодого человека.
Тот ничуть не смутился, а вполне обычным тоном ответил:
– Смотря что вы имеете в виду… Я видел, что тут менты набежали, а когда спросил в коридоре у парнишки какого-то, он сказал, что кого-то убили. Это все, что мне известно.
– И вы даже не попытались выяснить, кого именно убили? – удивленно спросил Кряжимский.
– А зачем? Я часто живу в гостиницах, там чуть ли не каждый месяц кого-то убивают, так что мне теперь из-за каждого слезы лить, – возвращаясь на свой коврик и садясь на него в позу «лотоса», ответил нам Михаил. – Я предпочитаю в такие дела нос не совать. Так спокойнее, да и с ментами дел иметь потом не приходится.
Михаил наклонился вперед, достал подбородком до своей пятки, а затем вновь вернулся в исходное положение и спросил:
– А в чем, собственно, дело-то?
– В том, что убит был не обычный постоялец, а владелец гостиницы, – кое-как заставив свои губы шевелиться, произнесла я.
Этот парень, красавчик, как его назвала Маринка, произвел на меня огромное впечатление своим видом, тем, как легко и ловко он выполнял то, чего мне ни за что не сделать, тем, как играли в тот момент его мышцы… Как он был красив в тот момент, более красивых мужчин – я имею в виду телосложение – мне видеть пока не приходилось. На лицо же я даже внимания не обращала, оно было не в моем вкусе. Но вот зато в его фигуру я влюбилась просто сразу.
А что уж говорить о Маринке?! Та просто глазела на парня, не пряча свой нагло раздевающий взгляд. Представляю, что бы случилось, если бы мы с Кряжимским вышли – она же его бы тут же изнасиловала.
– Как? Владелец? – переварив сообщение, переспросил Михаил. – Как это случилось?
– Его зарезали кинжалом, – коротко пояснила я, а Маринка сразу меня поправила:
– Не зарезали, а зарезала.
Ее тайные мысли мне были ясны как день – очернить несчастную Сабину ради собственной выгоды. Не со зла, конечно, а просто потому, что ради мужчины моя подруженька была способна на очень многое. Но рядом была я, а потому сразу же все ей обломала.
– Когда я появилась на месте убийства, там стояла его жена с окровавленным орудием убийства в руках.
– Сабина? – моментально вскочил с места Михаил. – Как же так? Не понимаю.
– Мы тоже сначала ничего не поняли и даже решили, что это она его убила, – попыталась объяснить я, но Михаил был настолько поражен, что не слышал меня.
– А разве не она?
– Пока неизвестно. Но мы считаем, что нет. Милиция же уверена в ее виновности, – быстро выложила я все и покосилась на Маринку.
Та слегка надулась, поняв, что я нарочно не дала ей сделать по-своему, но ничего мне не сказала. Михаил же принялся метаться по комнате, что-то бубня себе под нос. Потом резко остановился и спросил:
– А ко мне вы зачем пришли?
На этот раз ответил Кряжимский, так как я просто не могла подобрать слов, которыми можно было бы пояснить человеку, что мы просто его проверяем. Сергей Иванович об этом, правда, говорить не стал, а предложил:
– Мы подумали, что вы желаете ей добра, а значит, согласитесь оказать нам помощь и ответить на несколько вопросов.
– Да, я согласен, – закивал Михаил и жестом пригласил нас садиться.
Потом, правда, сообразил, что садиться-то нам некуда, и принялся снимать со шкафа стулья. Мы с Маринкой помогли их расставить, а потом сели и начали наш миниатюрный допрос. Для начала я решила расставить все точки над «i» и сразу рассказать, почему мы, собственно, обратились с такой просьбой именно к нему. Хотя Михаил это уже понял и сам, а потому не очень-то смутился, когда я сказала: