— Всем стоп!
Идущие быстрым, насколько это позволяла местность шагом, операторы ЦРУ залегли.
— Специалист, продвинься вперед. Там что-то есть.
— Так точно, сэр…
— И не называй меня сэр, ради всех святых…
Специалист Чаппа, держа винтовку на локтях, благо тропа это позволяла — пополз вперед. Обрыв был рядом, совсем рядом…
Черт…
— Наблюдаю вертолет. Около вертолета — противник, до один-ноль единиц. Признаков сопротивления нет.
Снайперская пуля, пущенная неизвестно откуда ударила совсем рядом, следом за ней застучали автоматные очереди. Чаппа двигался быстро — но чуть не попался, земля от попавшей близко пули хлестнула в лицо.
— По мне работают, сэр! Противник на гребне!
— Выдвигаемся!
Застучал пулемет и в этот момент слева на склоне вырос большой куст разрыва.
Зевс-один
— Цель поражена, позиция ПВО уничтожена!
Та самая зенитная установка, которая сбила самолет и впрямь отправилась к праотцам вместе со всем расчетом — это по ней ударила гаубица с ганшипа.
— Альфа два-пять, принимаю громко и отчетливо.
— Зевс, я даю сигнал маяком, подтвердите, что видите нас!
На экране вспыхнула пульсирующая черным точка…
— Альфа-два-пять, вижу маяк… боже, что там у вас творится. Тебя отрезали от тропы, и противник заходит тебе во фланг.
— Зевс, я знаю все это, черт побери! Запрашиваю огонь в опасной близости, мне нужна помощь прямо сейчас.
— Альфа-два-пять, тебя понял, вопрос — все вооруженные люди вокруг тебя являются противниками, верно?
— Зевс, подтверждаю, давайте быстрее, у меня уже есть раненые.
— Вас понял, огонь в опасной близости от Альфы два-пять, задействовать Гатлинг.
— Сэр, вооружение синхронизировано, отказов нет.
— Есть наведение!
На экране творилось жуткое, бандитов было больше пятидесяти и они как волки сжимали кольцо вокруг группы сотрудников ЦРУ. Двое сотрудников ЦРУ отстреливались, остальные занимались с ранеными, которые уже были.
Компьютерная система наведения нарисовала зону сплошного поражения.
— Сэр, есть решение огневой задачи, наземная группа в опасной близости, орудие готово.
— Огонь!
Палец нажал на кнопку и у борта тяжелого штурмовика запульсировало пламя.
Альфа два-пять
— Ложись!!!
Хуже всего пришлось стрелкам, выдвинутым на передовую позицию — град снарядов ударил прямо перед ними, рассеивание было довольно значительным, и снаряды, выпускаемые со скоростью несколько тысяч выстрелов в минуту, били в землю иногда в десятке метров от них. Несмотря на то, что наведение пушки Гатлинга просчитывалось и контролировалось компьютером — в бою всякое может быть, простая воздушная яма, внезапный маневр — и огненная метла смела бы и их. Тем не менее — им повезло, а вот тем, кто наступал по пологому склону, под прикрытием огня своих товарищей — не повезло. Шквальный огонь буквально разорвал их на части, разметал, смешал с землей — это было похоже на Армагеддон, на суд божий. В несколько секунд они перестали существовать, все разом, не меньше пяти полных джамаатов, стянувшихся к месту катастрофы. АС-130 способен за несколько секунд перепахать площадь размером с футбольное поле, да так что на нем не останется ничего живого… разве что только мышь, да и та с ума сойдет.
Медленно оседала пыль, оперативники лежали, закрыв головы руками…
Первым пришел в себя Торндлав, бывший взводный сержант в сто первой, списанный из армии после сильной контузии в Ираке
— Боже… — он закашлялся, сотрясаясь всем телом — есть живые?
— Кажется да… сэр.
— Вставай, Чаппа…
— Сэр…
— Площадка зачищена. Боже…
Перед ними был взрытый снарядами лунный пейзаж, наступавшие на них моджахеды лежали то тут, то там, где кусками, где целыми телами — но все было покрыто буро-серой пылью и трудно было понять, где камень, а где кусок живой плоти.
Снова ударила пушка с самолета — и столб разрыва встал на соседнем склоне. Потом разрывы громыхнули там, откуда они пришли…
— Альфа-два-пять, это Зевс-один, огневая задача выполнена, прошу оценку эффективности.
— Черт… Зевс, здорово вы влепили… противника не наблюдаем. Удар достиг цели.
— Альфа два-пять, я вижу движение в районе вертолета. Там эти ублюдки…
— Мы сами с ними разберемся, Зевс, благодарим.
— Альфа два-пять, не за что, мы вас прикрываем…
От вертолета, как и предсказывал небесный громовержец — одиноко застучал автомат.
— Чаппа, разберись с ними!
Специалист залег, руки у него подрагивали, перекрестье прицела ходило ходуном.
Соберись, черт…
Боевик высунулся, чтобы дать автоматную очередь — и специалист выстрелил в ответ. Не совсем удачно, но все же — пуля попала в автомат, промелькнула искра, и автомат отлетел в сторону.
— Есть, оружие повреждено.
— Держи вертолет! — скомандовал Кин — мы обойдем его с флангов! Торндлав, за мной! Уоррен, останься у раненых, прикрой их.
— Да, сэр…
Ранен был и сам Кин, но это он ранением не считал. Достаточно серьезные по гражданским меркам ранения получили оба гражданских специалиста, и это было понятно. В бою, как правило, получают ранения и погибают наименее подготовленные к нему люди, пуля — она все же не дура, никак не дура.
Заходя с двух сторон, оперативники приблизились к вертолету. Там был еще один боевик, он сделал попытку открыть огонь — но Торндлав был начеку и срезал его длинной очередью. У самого вертолета они сменили оружие, достав пистолеты с глушителями.
В искореженном десантном отсеке сидел пацан лет четырнадцати, держа руку на отлете, как будто она была сломана. Увидев американцев, он посмотрел им в глаза, и во взгляде его было столько ненависти, что хватило бы, чтобы уничтожить весь мир.
— Аллах акбар! — сказал он в лицо своим врагам и врагам его народа
На эти слова оперативники ЦРУ реагируют после Ирака и Афганистана очень нервно, поэтому Кин немедленно выстрелил пацану в голову и убил его. Потом приблизился к вертолету…
— Чисто!
Пацана вытащили за ноги из десантного отсека и бросили рядом. В десантном отсеке была кровь…
— Обыщи вокруг!
Сам Кин начал искать внутри, то, что он увидел, ему не понравилось. Пилотская кабина была серьезно повреждена еще до падения, пулями или снарядами. Примерно прикинув, он понял, что первый пилот к моменту падения был уже тяжело ранен или мертв, второй пилот — тоже ранен, но он мог выжить при падении — с его стороны кабина не была так серьезно повреждена. А вот в десантном отсеке, где была аппаратура — оператор не мог не выжить, но его не было. Кин начал обыскивать десантный отсек и скоро наткнулся на гильзу от девятимиллиметровой Беретты, стреляную совсем недавно.
Значит, оператор был жив и даже оказал сопротивление. Потом — их унесли. Или их тела, или кто-то был живым…
— Делать было больше нечего, Кин вылез из десантного отсека
— Есть что-то?
— Следы. Человек десять, кого-то тащили — следы волочения. Идут на север.
Где-то в стороне громыхало — но это была не гроза. АС-130 расправлялся с противником.
Кин взялся за рацию, которую он взял с собой.
— Нептун, здесь Альфа два-пять, выйдите на связь! Молния для Нептуна.
— Альфа два-пять, на связи, принимаю громко и четко.
— Нептун, мы достигли вертолета. Вертолет имеет среднюю степень повреждения и следы обстрела. В десантном отсеке следы крови. Тел обнаружить не удалось.
— Принято, Альфа два-пять, вопрос — по вашему предположению, могли ли быть выжившие?
— Нептун, положительно, повторяю — положительно. Мы считаем, что как минимум один из членов экипажа мог выжить. От вертолета на север идут следы, в том числе — следы волочения…
— Сэр! — крикнул Торндлав
Кин повернулся — два человека в американской военной форме приближались к ним по склону ущелья, приближались осторожно, держа их на прицеле автоматов. За ними, рассыпавшись цепью, шли еще несколько.
— Свои! — Кин замахал рукой — свои! Не стрелять!
Морские пехотинцы приблизились, чтобы все видеть, только после этого один опустил винтовку, второй — стал целиться в противоположный горный склон.
— Кто вы, сэр?
— Группа разведки и наведения. Альфа два-пять.
— Морская пехота, спасательный отряд. Рядовой первого класса Фист. Это рядовой первого класса Габриэль. Что с пилотами?
— Их увели. На север. Предупредите своих — у нас группа на склоне. Не стреляйте.
Снайперы
— Нептун, это группа Зулу. Вышли на гребень, наблюдаем вертолет и группу рядом с ним. Вопрос — наши дальнейшие действия?
Морские пехотинцы и сотрудники ЦРУ трех снайперов так и не обнаружили, что говорило о том, что в любой момент могут возникнуть большие проблемы. Жнец ушел на Джибути, там его должны были перевооружить и дозаправить, прикрытие осуществляли только БПЛА.
Морские пехотинцы и сотрудники ЦРУ трех снайперов так и не обнаружили, что говорило о том, что в любой момент могут возникнуть большие проблемы. Жнец ушел на Джибути, там его должны были перевооружить и дозаправить, прикрытие осуществляли только БПЛА.
— Зулу, это Нептун. Падшие ангелы не обнаружены, повторяю — Падшие ангелы не обнаружены. Есть следы, говорящие о том, что их вывезли на север. Предлагаю присоединиться к группе, приступить к совместным поисковым действиям.
— Нептун, это Зулу. Раздел.
Подполковник оторвался от рации, мысленно пересчитал патроны. Оставалось еще прилично, можно повоевать. Да… еще день или даже два они могут действовать автономно.
— Махмуд!
— Да, сэр.
— Летчиков со сбитого вертолета в машине не оказалось. Ты не знаешь, где они могут быть?
— Эфенди подполковник, на севере много пещер и прочих опасных мест. Здесь человек может пропасть без следа и его никто никогда не найдет.
— А все же.
— Я знаю несколько пещерных комплексов, сэр. Точнее — знаю, где они находятся, что там есть — не знает никто. К этим комплексам сложно попасть даже на вертолетах, никто не рискует. Там происходят странные, очень странные дела, эфенди. Если они увезли трупы для обмена, то они наверняка там.
— А если — живых?
— А если живых — они тем более там, сэр.
Подполковник примерно прикинул. Морские пехотинцы, если они пойдут туда — будут топать как слоны и пугать всех одним своим видом. Вполне может получиться и так, что это приведет к расстрелу оставшихся в живых заложников. Если они живы. А если первыми пойдут они — они проскочат, просквозят как змеи и сделают свое дело… или, по крайней мере, наведут на цель морскую пехоту и пусть она работает адресно.
Да… они еще кое на что способны.
— Нептун, вы все еще на связи?
— Зулу, мы на связи, слушаем вас.
— Нептун, я предлагаю принять участие в поисках в качестве автономной единицы, отдельной разведывательно-снайперской группы. При обнаружении места, где содержат заложников, мы наведем на него морских пехотинцев или еще одну штурмовую группу…
CTF-161 USS San Antonio
Контр-адмирал повернулся к офицерам штаба
— Предложения?
— Сэр, это безумие. Три человека не пройдут в этом районе. Нужно включить их в состав поисковых групп морской пехоты в качестве усиления.
— У них местный проводник — напомнил кто-то — это единственный местный, который есть в том районе, и играет на нашей стороне.
— Откуда мы можем знать, что он играет на нашей стороне?
— Он спас группу Зулу, у нас на тот момент не было никакой возможности оказать им помощь. Если он играет в другую игру — зачем ему это делать?
— Как насчет автономности?
— Оператор — велел контр-адмирал — задайте вопрос, достаточно ли у них припасов, не нужна ли им помощь?
Оператор переговорил с группой, находящейся за двести километров от него.
— Сэр, они докладывают, что помощь на данный момент им не нужна. Они сохраняют автономность.
— Пусть выступают — приказал генерал
TRAP
Спасательная команда
— Я хочу, чтобы вы действовали осторожно! Это значит — не стоит совать свои задницы под пули, всем ясно?
— Так точно, сэр.
— Путь нам будет прокладывать разведывательно-снайперская группа, она уже вышла. Мы выступаем через час.
— Так точно, сэр!
— Тогда какого хрена вы сидите?! Копайте, копайте!
Дав подчиненным ценные указания, майор начал подниматься вверх по склону, в некоторых местах земля была взрыхлена снарядами так, что нога проваливалась по щиколотку, вдобавок уже начало вонять, и с этим ничего нельзя было поделать.
Наверху, десять морских пехотинцев окапывали крупнокалиберный пулемет. Над тем, чтобы окопать остающихся, создать им позиции, чтобы можно было продержаться в любом случае — работали все. Ни у кого не было никаких иллюзий — банкет скоро продолжится.
— Как? Копайте, копайте…
Взводный сержант отдал честь, остальные продолжали копать и выкладывать брустверы. Земля была каменная. Копалась очень тяжело — но морские пехотинцы, сбивая руки до крови, копали.
— Сэр, мы успеем выложить бруствер с камнями и бойницами, примерно по пояс. Обстрел на двести семьдесят градусов, я специально поставлю пулемет так, чтобы он имел максимальный угол обстрела.
— Патроны?
— Примерно двести семьдесят штук, сэр. В коробках. Это немало, хватит как минимум на час интенсивного боя. Конечно, лучше бы гранатомет…
— А с тыла не подойдут?
— Спектр там все как следует обоссал, сэр, а я еще и заминировал. Кроме того — там постоянно будут три наблюдателя, у них будет пулемет.
— Предусмотрите, чтобы в критической ситуации пулемет можно было бы перенести, чтобы вести огонь в тыл.
— Да, сэр, так точно, сэр. Я еще пошарился по склону. Нашел три работоспособных автомата Калашникова и патроны к ним, примерно сотен шесть. Все это мы сложим здесь, на всякий случай. Лишним не будет.
— Вы правы, сержант, лишним не будет. Хорошая работа.
— Спасибо, сэр…
Снайперы
— Что они делают?
Подполковник вглядывался в прицел — они были не такие дураки, чтобы выбирать простые пути. Шли не по тропе — по склону, едва не срываясь. Если бы не Махмуд, выбиравший дорогу — обязательно сорвались бы.
— Ублюдки. Они минируют тропу…
Несколько белых — с наступлением ночи он переключил режим прицела — фигурок действительно занимались тем, что минировали тропу, размещали заряды на горном склоне так, чтобы когда по тропе пойдут, к примеру, американские морские пехотинцы — чтобы лавина сошла на них и убила.
— Готовность. Ты слева, я справа.
— Готов.
— Делаем.
Ночь на Востоке темная, поэтому, когда пуля отбросила одного из боевиков, стоящих на корточках перед фугасом на спину, остальные не поняли, что произошло. Только один тревожно поднял голову… которой в следующую секунду не стало. Последний вскочил и бросился бежать, даже не пытаясь открыть огонь — но пуля была быстрее его.
— Что будем делать с фугасами?
— Подорвать?
— Тогда может завалить тропу, эфенди — вступил в разговор Махмуд, который в этот раз не стрелял.
Подполковник включил рацию.
— Поисковая группа! Морские пехотинцы, вы там?
— Это группа Техас, мы так называемся.
В суматохе снайперам никто не сообщил позывных.
— Вы двигаетесь по тропе?
— Да, сэр, основные силы двигаются по тропе.
— Будьте осторожны. Несколько ублюдков пытались поставить фугасы и вызвать обвал. Мы их сняли.
— Зулу, вы добрые ребята. Спасибо.
— Техас, я оставлю метку на противоположном склоне. Смотрите во все глаза, мы не можем разминировать заряды.
— Так точно, Зулу. Будем смотреть, спасибо.
— Конец связи.
Подполковник достал баллончик, присмотрелся — и в том месте, которое будет хорошо видно с тропы привычно, размашисто нарисовал знак из баллончика. В баллончике была специальная краска, она была хорошо видна только через прибор ночного видения. Американские солдаты, действующие в Ираке или Афганистане — таким способом оставляют метки для тех, кто пойдет за ними — на стенах, дувалах, камнях. Точно так же делали полтора века назад индейцы.
— Во всем этом есть одно хорошее.
— Что, сэр?
— Если они намеревались грохнуть тропу, сделать чтобы ее завалило — значит, мы идем в правильном направлении.
TRAP, Спасательная команда
Техас-Браво
— Ложись!
Морские пехотинцы повалились и без команды — по ним открыл огонь крупнокалиберный пулемет. Была ночь, этот крупнокалиберный пулемет был установлен так, что дальше невозможно было пройти, не миновав его. Каждая пятая пуля в ленте, как и полагалась — была трассирующей, и размером эти трассеры были с футбольный мяч. И они летели в них, каждый, казалось, был направлен прямо им в лицо, а они отползали назад, молясь и ругаясь, пытаясь найти хоть какое то укрытие.
— Мать вашу, где снайперы?!
— Может, их грохнули… Нептун, это Техас-Браво. По нашей позиции работает пулемет, дальше пройти не можем… Нужна срочная поддержка, как поняли, прием…
— Где снайпер, мать вашу?
— Сэр, я не могу занять позицию! Выше не подняться!
— Черт, черт, черт…
— Нептун, это Техас-Браво, где вы, черт вас возьми…
— Техас-Браво, прячьтесь, Жнец вышел на огневую.
— Ложись!
В небе что-то мелькнуло, едва заметное — и впереди громыхнули два взрыва, один за другим, небо осветило. Пулемет заглох.
— Техас-Браво, это Нептун, подтвердите уничтожение.
— Нептун, подтверждаем, цель уничтожена, спасибо.
— Техас-Браво, дальше — укрепленные позиции противника. Приказываю прекратить продвижение, пока мы их не раздолбаем.