Жалкая, ничтожная мафия, скаредная до алчности. Не могли уж всем по «люгеру» выдать. Теперь пеняйте на себя. Ну еще, может быть, на Татьяну Владиславовну Иванову с нунчаками? Ха!
Подхожу к моему доброму молодцу, переворачиваю на спину и спешно давлю на «аналептические» точки: надо быстрее привести его в чувство и уходить. Свидетели нам пока не нужны.
Он открывает глаза, морщится:
— Рука болит… и спина.
Вот змееныш, даже не поблагодарил! Ладно-ладно, я ему припомню…
— Давай-давай, поднимайся. Цигель-цигель, ай-лю-лю!
— Домой, на секунду…
— Живей!
Поднимаю его, волоку к двери, беру его ключи, открываю. Игорь уже очухался, бежит в спальню, что-то хватает. Я забрасываю его сумку в коридор, поднимаю его совок и мельком удивляюсь: откуда на нем кровь? Я била точно, а то бы фонтан хлестанул. Ладно, потом выясним.
Подкатился Игорь, на ходу засовывая что-то в карманы, мы заперли его дверь и рванули прочь.
Поверженная троица лежала там, где я их положила.
Некрасиво они лежали. Плохо лежали мои желтенькие.
Не все то золото… что плохо лежит.
* * *…У меня дома я подлечила клиента джином с тоником, а он в благодарность выдал мне обещанный аванс (вот он зачем в квартиру-то забегал! ну, силен!) и рассказал о своем приключении.
Как я уже говорила, он у меня «морж» (смотри-ка — «он у меня»… Ой, Танечка, не нравишься ты мне… Ладно, будем считать, что он у меня… клиент). И сегодня поехал «макнуться» в проруби.
Сейчас оттепель, но Игорь все равно взял с собой совок для чистки своей полыньи от мелкого ледка, который, как он утверждает, оставляет долго не заживающие порезы.
На набережной было ветрено, пасмурно и потому пустынно. Спуск к воде, которым пользуется один из двух подвидов местных морских млекопитающих, располагается рядом с ночным клубом «Ротонда». Днем, сами понимаете, народу в ночном клубе не слишком много. А сегодня на «клубном пятачке» и вовсе не наблюдалось ни одного автомобиля.
Игорь скатился с обледенелых ступенек, с удовлетворением отметил, что сегодня совок для расчистки льда не понадобится, и вскоре уже вылезал из воды.
На берегу его ждали:
— Пойдем-ка, парень, погреемся.
— Спасибо, я не замерз.
— А ты все-таки погрейся, милый. — И один из желтокожих узкоглазых доброхотов (вы уже догадались об этих видовых особенностях наших с моим клиентом заклятых друзей, верно?) попытался схватить нашего «моржа» за руку.
Плохо браться за дело, не зная специфики предмета. Иногда — просто смерти подобно.
Из зимней воды человек вылезает холодный и мокрый. А значит — скользкий! Так что захвата не получилось. Игорь вырвался, врезал по разу обоим «обогревателям», метнулся к своему совку — сообразил, молодец! — и спрыгнул на лед. Сладкая парочка последовала за нашим бородачом в его стихию.
И опять юго-восточных людей подвело слабое знание российской специфики.
Лед тоже скользкий. А они скакнули за своей потенциальной жертвой, как горячие («обогреватели» как-никак!) восточные жеребцы. Кони такие желтенькие, в пальто…
По этой причине слаженного нападения у них не вышло. Первый, с трудом удерживая равновесие, нанес было удар рукой, но Игорь по наитию что есть силы взмахнул своим орудием и попал противнику куда-то в голову.
«Обогреватель» номер один крайне неудачно соприкоснулся с очень жесткой поверхностью и с шумом скатился в воду.
Второй и вовсе решил махать ногами, стоя на льду. Глупышка. Он упал почти что сам, но Игорь уже озверел и ударил его по шее вполне осознанно.
Второй «обогреватель» бесшумно ушел под воду.
Не рискуя одеваться у проруби, Игорь помчался вверх как был — в одних плавках. Правильно — а вдруг рядом жаждет показать мастерство избиения себе подобных еще кто-то? Лучше синица в руке… чем утка под кроватью.
Рядом с «Ротондой» стояло что-то импортное на колесах — с открытой дверью и незаглушенным мотором. Видимо, полномочные представители уж не знаю кого не хотели выключать печку даже на минутку. Правильно, если ты желаешь обогреть кого-то, сначала, будь добр, согрейся сам.
Погрейтесь, ребята…
Игорь слегка притормозил, первым ударом совка распахнул дверцу пошире, а двумя другими выключил-таки мотор заодно с печкой. Логично, вдруг еще кого-то решат обогреть? Да и бензин нынче дорог…
…Он оделся в подъезде ближайшего дома и побежал на остановку.
Остальное мы знаем.
* * *— Может, кофе?
— Давай. С молоком? — с надеждой в голосе и блеском в глазах (это от джина и собственного рассказа о подвигах) спросил Игорь.
— С молоком так с молоком, — смилостивилась я. — Сластена.
— А в черном чего-то не хватает, — вывернулся он и шмыгнул носом.
— Простыл? А еще «морж»…
— Да, тебе бы побегать голышом столько!
— Неужели голышом? И как это тебя тамошние аборигенки на сувениры не разорвали?!
— Какие там аборигенки! Ни души не было на этом ветрище…
Подправить ему лакуны в наружной биополевой оболочке все-таки пришлось — в проекции глотки и правого плеча: руками он махал на совесть.
Ужинали мы уже затемно.
— Таня, — он вдруг опять съежился и свел плечи, — а можно я у тебя переночую? Страшно…
Что тут скажешь. Клиент прав, домой ему, пожалуй, не стоит…
Иными словами, на сей раз мы не расстались.
И поступили очень благоразумно.
Глава 3 БОГИ И ТИТАНЫ
Вчера вечером, после кофе — странно: почему не после джина? — мой отважный клиент окончательно успокоился, заручившись разрешением остаться ночевать у меня в спальне (сама я собралась почивать в обнимку со своим четвероногим другом — ну да вы знаете). И даже притопал, когда я погасила свет.
Спокойной ночи пожелать, да?
Надо было ему сказать «брысь», но вот кости… Когда я, перед тем как лечь, снова раскинула своих подружек на тумбочке, выпало: 7, 35, 23.
«Молодым: сильные, благородные желания».
В общем, я ему сказала «кысь-кысь». Но только из-за предписания чисел! А я — что я? Я не против… Период безопасный, мужиков у меня не было ой-ой уже сколько, в квартире холодно, да еще джин… Одно к одному.
Впрочем, что это я оправдываюсь? Ничего плохого мы не сделали. Мы взрослые свободные люди, объединенные не только абстрактной симпатией, но и — что гораздо важнее — общим делом. Как ни крути, общие враги сближают… особенно поверженные.
Мне давно хотелось почувствовать его руки у себя на плечах. И на других частях тела. Я давно видела сны с Игорем в главной роли. Много раз в темноте одинокого ложа я мечтала о наших поцелуях и даже подбирала позы для любви…
Но сегодня мы просто долго-долго и медленно-медленно ласкали друг друга. А потом так же неторопливо двигались навстречу друг другу. И даже потом, когда мы с ним оба вскрикнули от наслаждения, он не стал выходить из меня…
Мы уснули спокойными и… счастливыми.
Но сон я видела в ту ночь совсем не счастливый.
Ах, моя профессиональная память! Я помню этот сон весь, до последнего кадра. Мой сон не был похож ни на что из виденного мною раньше — а уж я в какие только дали не залетала!
Собственно, его и сном не назовешь. Я как будто лежала с закрытыми глазами, и в уши мне вливался добрый и печальный мужской голос. Он рассказывал, а я слушала его во сне и будто бы во сне представляла то, о чем он говорил…
«…Шли месяцы, и я виделся с нею всякий раз, как только выдавался случай, но конец моего пребывания на Алом Прахе все приближался.
Она догадывалась о моих думах, потому что как-то раз спросила: «Отчего ты так печален? Тебя что-то тревожит. Расскажи мне. Ноша, разделенная с другом, вполовину легче прежней». Я сказал ей, что она, возможно, уже разделяет эту ношу. Тогда она взяла колоду карт. «Пусть расскажут они». Потом выложила из них две фигуры. Ее лицо будто заволоклось тучами и стало напряженным, когда она увидела, что лица на всех этих картах повернуты в разные стороны друг от друга. Я сказал, что карты могут поведать нам лишь то, что мы уже знаем. Ее большие карие глаза увлажнились, и она спросила: «Когда?» Как только я ответил, она прижала кончики пальцев к моим губам и сказала: «Не говори больше ничего. До тех пор, пока ты не уйдешь, мы будем только улыбаться. Хорошие воспоминания во время печали — как пища для голодного».
…Когда наконец мне нужно было уходить, Олененок прошла со мной до городских ворот. Я пошел вдоль ограды из колючей проволоки, окружавшей город. Олененок шла рядом со мной, но теперь нас разделяла колючая проволока. Наконец мы остановились и посмотрели друг на друга. Она просунула руку сквозь колючую проволоку, и я взял ее руку в свою… какая маленькая у нее была рука… с длинными пальцами, прекрасная, нежная…
Я отпустил ее руку и сказал ей, что никогда ее не забуду. Я сделал несколько шагов, и она тихо выдохнула: «Я тебя очень люблю». Я оглянулся, и она прикусила губу, а ее глаза стали мокрыми. Она глубоко вздохнула, попыталась улыбнуться и проронила: «До свиданья».
Я сказал: «До свиданья, Олененок, до свиданья» — и пошел дальше. Каждый раз, оглядываясь, я видел ее стоящей за оградой из колючей проволоки и смотревшей мне вслед. Наконец расстояние и слезы в моих глазах взяли верх, и я больше не видел Олененка».
Я тоже плакала во сне.
* * *Мы проснулись почти одновременно и почти вовремя. Но я все-таки успела, пока Игорь еще спал, умыться и причесаться.
Как в Индии: женщина встает ранешенько, умывается белешенько и будит мужика песней.
Вот уж песню — фиг вам! Тем более он уже проснулся:
— Доброе утро, Таня.
— Доброе, доброе. Ты зарядку делать будешь?
— Конечно… Но сначала…
— Да не красней ты. Дуй по своим делам, только потом мне не мешай, занимайся вот тут, а я — у окна.
И мы молча делали каждый свой утренний комплекс. Я медитирую, затем — ушу, дыхательные упражнения и снова медитация.
А он делал что-то из йоги — очень красивый динамический ряд асан. Я узнала только «кобру» и «полуберезку».
Мы опять, как несколько часов назад, кончили одновременно… Он потопал под свой ледяной душ, а я — вот она, долюшка женская! — на кухню.
Когда он вышел во всем промокшем, чайник уже закипал.
— Ты что же, и после проруби не вытираешься?
— Уже лет шесть… Если б вытирался, не вырвался бы вчера.
— Дальновидный ты парень!
— Угу. Дальнозоркий!
За завтраком мы решили все-таки отправиться к нему домой и проверить, не шарили ли у него сегодня ночью. Мои «сторожа», кстати, всю ночь молчали.
Когда мы выходили из подъезда, я все время чувствовала в нашей паре этакую семейственность. К черту! Работать надо. Делу время… постели час.
Со вчерашнего дня подморозило, и мы бы оказались в положении давешних «обогревателей», если бы не сцепившийся с землей жесткий снежок. Деревья, превратившиеся в театральные декорации, и всю неестественную чистоту города под свежим снегом я описывать не буду. Вот если бы сейчас взять финский картон и хотя бы черную шариковую ручку…
Эк тебя растащило, Танюха. Дайте в руки мне гармонь… А чего другого не хочешь?
Мое троллейбусное везение кончилось, и мы мерзли сначала на одной остановке, потом на другой. Всего потеряли минут двадцать пять. Мотор поймать? Ловили. Но иногда у наших водителей вдруг возникает приступообразное презрение к дензнакам. Странные люди. Со мной подобных приступов, слава Богу, пока не случалось.
Мы все-таки доехали, куда надо.
И не увидели пятиэтажки, где Игорь жил еще вчера.
А увидели мы обгорелые руины.
Вы знаете, как выглядит дом, который взорвали? Я — да: специфика работы.
Дом Игоря не взрывали. Его жгли. И, видимо, пользовались огнеметом ужасающей мощности. Жгли аккуратно, не задевая соседние дома, до одного из которых было всего метров семь. И вот что странно: ближайшая пожарная часть — в двух кварталах отсюда. Спали они там, что ли? А милиция? Впрочем, эти всегда появляются, когда ты уже раскидала всех пятерых, и начинают интересоваться, не превышала ли ты при этом пределов необходимой обороны.
Вот и сейчас стражи порядка что-то сторожили, пожарные еще что-то тушили, ликвидаторы что-то разбирали — короче, все было под контролем. Не волнуйтесь, граждане, власть бдит…
Игорь, ей-богу, выглядел куда лучше даже вчера, когда его собирались выволакивать из уже исчезнувшего ныне подъезда. Теперь мне приходилось его вести почти как слепого — я хотела «пощупать» биоэнергетику пожарища. Дело это непростое, боль и горе многих людей «смазывают» астральные следы злодеев, да и собственное сострадание не отключишь… но попытаться надо, пока мы не вызываем подозрения, пробираясь сквозь толпу.
Вдруг я «услышала» чье-то внимание.
Направленное на моего потрясенного зрелищем «слепца».
Вот беда-то! Пробую одновременно «прикрыть» его и встряхнуть…
Нет, не вышло. Вон тот мужичок уже нас увидел. Та-ак… Один? Уже неплохо, справимся. Да и «слепой», слава Кришне, прозрел, кажется.
— Таня… пойдем отсюда…
— Да-да, молодой человек, — подал голос подоспевший субъект, по каким-то причинам интересовавшийся Игорем. — Вы совершенно правы. Здесь не стоит оставаться.
И мы стали выбираться из толпы.
Мужчины молчали, а я, шагая между ними и на всякий случай «подкачав» биоброню со стороны незнакомца, анализировала его внешность. Остальное потом. Итак: средней поношенности кожаная куртка (удобная в случае рукопашной), норковая шапка-«обманка», драповые брюки. Лицо: без признаков расовой принадлежности и какое-то… блеклое. Маска. Живут только глаза и губы.
Незнакомец улыбался перечисленными чертами лица — видимо, щеки и прочее ему не повиновались — и нес какую-то ересь о драконах, да еще непростых:
— Молодые люди, вам не приходилось сталкиваться с титанианскими скальными драконами? Вижу, что нет. Жаль. Занятное, доложу вам, зрелище. Существа эти довольно крупны — попадаются взрослые особи до десяти метров длиной и до четырех метров ростом — и отличаются они необыкновенной выносливостью. Это и понятно, впрочем: вы ведь знаете, сколь сурова природа на Титане…
— Нам, к несчастью, не приходилось бывать на Титане, — почему-то ляпнул мой неосмотрительный бородач.
— Вот как? Сие весьма печально. Уверяю вас, этот мир стоит того, чтобы на него посмотреть. Там такая вот погода, как сегодня, — страшная жара. Снег лежит круглый год, да и не совсем это снег… Все живые существа очень теплокровны. Я имею в виду не только прямой смысл этого слова — впрочем, вы меня, разумеется, понимаете… да, я вижу. Тамошние разумные существа построили уникальную цивилизацию. Ведь что такое, к примеру, земные религии? Всего-навсего неудачные попытки достичь мира в человеческой душе. А титаниане идут изнутри, не тратя времени на возведение храмов и войны с неверными. И каждый соединяется с Богом по-своему. Но большинство — через любовь к ближним. Не к себе подобным, а к животным. Впрочем, кто знает, что есть животное и что есть человек? Вот вы, например, знаете? — обратился он вдруг ко мне, хотя до сих пор смотрел исключительно на Игоря.
— Мне кажется, дело не только в любви к животным, — попробовала я уйти от ответа.
— А в чем же еще? Когда разлученный с вами титанианский скальный дракон преодолевает тысячу километров и находит вас в незнакомом месте — это ли не любовь? И всякий ли человек способен на бескорыстное чувство? Другое дело — скальный дракон. Это чистое существо. Камень и пламя — его стихия. Кстати, и в вашем городе можно соединиться с Богом. Со вчерашнего дня. Он пока еще здесь. Вы его сразу узнаете… Особенно вы, моя дорогая.
— Но как же драконы? — поинтересовалась «его дорогая».
— Психические свойства не имеют определяющего значения. Знания и умения не имеют существенного значения. Физические свойства не имеют большого значения. Наконец, даже ваши осознанные цели и пристрастия не имеют почти никакого значения. Единственное, что играет решающую роль, — ответ на вопрос: какому эгрегору вы служите?
Ну, это он зря. Мы такое уже проходили. Нас голыми руками не возьмешь.
— Простите, но и эгрегор не является в общем случае ни Богом, ни абсолютной истиной, — парировала я.
Мужик в куртке опять заулыбался и закивал:
— Разумеется, разумеется. И все же подумайте еще раз над моими словами. Кстати, очень бы советовал посетить здешний магазин даров Востока. Там вы сможете попытаться восстановить баланс космических сил. Впрочем, я отклонился от своего курса и исчерпал отпущенные мне лимиты времени. Благодарю вас за приятную беседу. Всего наилучшего.
Вот так окончился этот идиотский разговор в двух шагах от руин старого дома. Ничего себе диспут! Да еще я так и не смогла его прощупать, хотя и пыталась изо всех сил. Наш странный собеседник либо умело закрывался, либо… столь же мастерски не думал ни о чем, кроме самой беседы.
А как он ее закончил, нашу беседу!
Вы любите кинофантастику? Помните, как там сверкают глаза у некоторых злющих колдунов? Так вот, у этого жучилы глаза напоследок так и вспыхнули красным. В ту же секунду он с улыбкой исчез за ближайшим углом.
Пригрозил, значит. Милашка.
— Ты видела? — выпучил глаза наш совсем обалдевший добрый молодец.
— Видела, видела. За ним!
Но где там… Естественно, никого мы за углом не нашли. И моя биолокация ничего не дала — чего и следовало, впрочем, ожидать.
— Едем к Маринке. У нее телефон есть.
— Зачем нам телефон?
— Зачем, зачем! Нужен!
Игорь надулся. Ох, мужики… Очень их, видите ли, обижает, когда женщина не сдержится и вдруг покажет, кто на этой планете есть высшее существо… по уму, во всяком случае…
— Игореха, не обижайся. Сам скоро узнаешь. Потерпи, ладно?
И он кивнул…
Марина была дома. Где ей еще быть, безработной? Муж целыми днями пропадает то ли в своей мастерской с дружками… то ли еще где с подружками. А Марина, бедная, даже стружку с него снять не может. Кормилец, как же…