В моих «спецназовцев» летит десяток сюрикенов.
Звон, два крика, звук падения человеческого тела.
Прекрасно. Двое ранено, один наверняка тяжело. А теперь, господа, прошу подходить по одному! Тем более все равно в эту дверь вдвоем не пройти — зря, что ли, я сюда кинулась?!
Но теперь я заперта. И теперь они будут стрелять.
Мысленно прогоняю ярко-золотые потоки от горла по плечам и дальше, в кисти. Черт, ноет рука-то… Остается надеяться, что до свадьбы заживет… и что моя свадьба когда-нибудь все же состоится.
Я быстро огляделась. А вот и подручное средство! Стул! Ну, теперь я не безоружна!
Бросаю «пси-зонд» в дверной проем и понимаю, что чуть не опоздала. Сейчас ринутся трое.
Встречаем! Оркестр, туш-ш!
Сначала ствол, потом рука… а вот и сам бежит Лука. Профессионал, сразу стреляет из «макара».
Оплошал, дружище. Пуля попадает в брошенный мною навстречу первому посетителю стул. Щепки летят во все стороны, в том числе — ему в глаза.
Почти спокойно бью сложенными в «клювы» ладонями туда же, куда только что легли щепки. Парень хакает и теряет сознание. Я без промедления, пока он не упал, изо всех сил толкаю его навстречу друзьям, а сама падаю вбок.
Друзья у профессионала меткие. Но рефлексы — вещь обоюдоострая: их очереди опять посылают теперь уже мертвое тело туда, откуда оно начало было появляться.
Краем сознания отмечаю, что все выстрелы очень тихие. С глушителями работают, зверье.
Друзья не оставляют своих. Вот и мои двое лезут в дверь одновременно — спешат, родимые. Ай, как им неудобно! Да еще девка куда-то делась…
Девка успела вскочить на высокий стол. Парни смотрят сначала на упавшее тело, потом поднимают глаза, а уж потом пытаются поднять стволы.
Но у меня — преимущество в высоте, как в воздушном бою!
В уши бандитам летит мой леденящий боевой клич, в глаза — нестерпимый и нездешний свет. Я луплю их прямо в ствол мозга, в жизненно важные центры, биоэнергоразрядами — с двух рук, по-македонски. Они умирают, не успев упасть.
Выхватываю у одного «узи», в падении стреляю по лампе над прилавком (консультант хрипит с сюрикеном в горле), кувыркаюсь и длинной очередью гашу остальные светильники. Сумеречное зрение у меня отличное, да еще биополе есть, спасибо матери с отцом и упорным тренировкам.
Так что теперь я — хозяйка положения, хоть их еще двое. Оба стреляют веером — и, конечно, при этом один попадает в другого.
Последнего добиваю сама, понимая, что языка сегодня не взять. Да и не удавалось мне никогда глубокое ментоскопирование в атмосфере пороховой гари…
На всякий случай сую в карманы почти игрушечный трофейный автомат, пару магазинов, и — чао, Шанхай!
Выскочив из дверей, я рывком запахнула куртку и быстро пошла прочь, тщетно пытаясь достичь хотя бы слабого подобия того вселенского равновесия, которое столь наивно мечтала приобрести в оставшемся за спиной достойном заведении еще каких-нибудь четверть часа назад. Заодно пытаюсь привести в порядок внешность.
По другой стороне узенькой улочки навстречу мне степенно шествует «урядник» с рацией и «демократизатором». Он, разумеется, прекрасно видел, в каком, простите за каламбур, виде я выскочила из торговой точки исключительно легального и до тошноты законопослушного ООО «Алый Прах». Но, безусловно, его карма состоит в том, чтобы «шкурить» несчастных подвыпивших интеллигентов и мелких лавочников, а вовсе не в том, чтобы влезать в чьи-то разборки.
Тоже небось любит кататься в открытых машинах, жлоб.
Любишь кататься… ну и катись на хрен!
А мы покатим домой.
И непременно на такси. Заслужила!
Но, видимо, то ускорение, которое я недавно придала времени в ныне усеянном трупами магазине антиквариата, не прошло даром, и маятник качнулся в обратную сторону.
Знаете ли вы российскую гололедицу? Если вы в такую погоду не пытались куда-либо дойти или доехать — то нет, вы не знаете российской гололедицы!
Транспорт — тот, что еще не совсем забыл свое земное предназначение, — срочно начал готовиться к соревнованиям «Тортилла-профи». Ни о каких пассажирах никто из водителей не помышлял. Все душевные силы уходили в свисток — то есть в гудок… да еще в доносившуюся порой из кабин матерщину.
Наилучший способ для экстрасенса обезопасить себя от неожиданного нападения из толпы — «раскрыть зонтик». Когда ты под таким зонтиком, киллер привлечет к себе внимание и сочувствие общественности своими неудачными попытками снять «машинку» с предохранителя, карманнику за два метра от тебя срочно понадобится микстура от кашля, пьяного поведет и вовсе в другую сторону. Удобно, однако энергоресурсы жрет прилично — тем более подорванные недавними резкими телодвижениями. Так что, голосуя одной рукой, другой я отправила в рот дежурную малоформатную самарскую шоколадку.
Но на этот раз «зонтик» среагировал нештатно: я вдруг почувствовала, что улыбаюсь, а к спине и плечам словно прижался ласковый, теплый и пушистый зверь.
Чен!
Моего знакомого забросила в наш город волна перестройки и гласности. Он стал совершенно гласно пользовать местных страждущих по классическим канонам лекарей Поднебесной империи, стараясь при этом — по-моему, без особого успеха — поделиться опытом с местными эскулапами.
Ветер перемен с волнующим запахом китайских благовоний занес однажды и меня в жилище доктора Чен Чжу. И старый мудрец научил меня некоторым ТАКИМ вещам… А заодно мы стали добрыми друзьями.
— Здравствуй, учитель!
— Здравствуй, Танюша. — Чен прекрасно говорил по-русски. — Давно не заглядываешь! Может быть, ты уже достигла высшей гармонии… с каким-нибудь благородным даосом?
Я почувствовала, что начинаю краснеть. Мою «пси-блокаду» он, кажется, пронизывает, как прожектор тюлевую занавеску.
— Я все собираюсь, но вот дела…
— Я тоже собираюсь… заварить сегодня твой любимый чай По Ли. Заходи. — Он развернулся и легко, как юноша, зашагал куда-то.
— Спасибо, Чен! Попробую забежать! — крикнула я ему вслед.
Но тут один «жигуленок» все-таки тормознул, и мне расхотелось участвовать в высоких беседах и восточных церемониях. Пожалуй, сегодня я уже вполне достаточно поупражнялась в ниндзю-цу. Теперь — под крышу дома своего.
Там ведь меня ждут не только тапочки и телевизор, верно?!
Верно, ждали меня не только тапочки.
Глава 5 СКИТАЛЬЦЫ ЖЕЛТЫХ МОРЕЙ
Водитель попался разговорчивый.
— Девушка, — начал он, едва я назвала адрес и хлопнула дверцей, — вы знаете, у вас рукав порван.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Да, действительно… Жалко, куртка новая совсем.
Поддерживать разговор с шофером, когда я одна в такси, — не природная женская болтливость, а суровая необходимость для представителей (а особенно представительниц) той нелегкой профессии, чья служба, как я только что в очередной раз убедилась, бывает порой и опасна, и трудна. Говоришь с водителем — есть контакт и есть шанс вовремя заподозрить недоброе. Остается только стараться по возможности получать от беседы удовольствие, и тогда обязанность вовремя подавать реплики не покажется столь уж обременительной.
Между тем ободренный моим поддакиванием, мужик — ничего на морду, кстати, — уже травил анекдот:
— Попали как-то раз к африканским людоедам русский, француз и англичанин. Вождь им и говорит: пощажу того из вас, кто настоящий мужчина и сможет выпить из горла бутылку шотландского виски, семь раз удовлетворить чернокожую красавицу и пожать лапу льву. — Парень считает, что уже заинтриговал, и делает паузу.
Хороший анекдот. Только бородатый немного. Ладно, бородатые с некоторых пор — моя слабость.
— Ну, и?! — раскрыв пошире глаза, поощрила я рассказчика.
— Африканцы женщину — в хижину, бутылку — на стол, льва — в пещеру. Выпил англичанин виски, да с бабой не справился. Удовлетворил француз негритянку, как положено, а вот виски организм его не принял. И съели обоих.
Снова как бы закуривает, а на самом деле снова оттягивает финал.
Но вот «Космос» местного производства раскурен, и рассказ продолжается:
— Ну, наш-то бутылку усосал и ломанулся сразу в пещеру. Рев, шум, писк! А потом выходит Ваня и спрашивает: где та черная женщина, которой я должен пожать руку?
— Хо-хо-хо! — веселюсь я. С тех пор как мы познакомились с Олегом, я до известной степени благосклонно отношусь к автомобильному флирту. Правда, Олег был тогда не за рулем…
После успешно рассказанного анекдота я узнала, что моего извозчика зовут Володя, потом представилась сама. Мой новый знакомый распускает хвост дальше:
— Таня, а вы знаете домашнее животное на букву К?
— Кошка?
— Вот и не угадали! Клоп! А домашнее животное на букву Д?
— Не знаю…
— ДРУГОЙ клоп!! А домашнее животное на букву Т?
— Кошка?
— Вот и не угадали! Клоп! А домашнее животное на букву Д?
— Не знаю…
— ДРУГОЙ клоп!! А домашнее животное на букву Т?
— Третий клоп?
— Нет! Таракан!
Мы снова хихикаем.
Та-ак, соображаю я. Сейчас кроссворды разгадывать будем. Ну и фрукт попался! Массовик-затейник. Водитель-обольститель.
Но вот уже и родные места.
— Володя, давай вон к тому подъезду, — прошу я уже по-свойски, и он охотно подчиняется.
По некоторым экстрасенсорным разведданным, он сейчас соображает, остались ли презервативы в потайном кармане. Увы, Володя, тебя ждет жестокое разочарование. Ты даже не узнаешь, где живет твоя очередная знакомая.
Я преодолела вялые протесты мастера частного извоза, расплатилась и милостиво разрешила ему записать на листочке бумаги мой телефон. С тем он и укатил, а я даже махнула ему вслед. Пусть порадуется мужчина!
Между тем подъехали мы не к моему подъезду и даже не к моему дому: конспирация! Впрочем, «хвоста», кажется, не было. Я начала успокаиваться.
Тут надо пояснить, что в мое отсутствие все мои «линии обороны» впадают в летаргический сон. И привести их в боевую готовность можно, к сожалению, только из квартиры.
Поэтому, подходя к подъезду, я с отвращением стала мысленно стряхивать с себя усталость. Правая рука опять заныла, вдруг обнаружилось, что ноги тоже мечтают поскорее передоверить рутинную работу по поддержанию моего бренного тела надежному другу человека — дивану. В общем, на подходе к дому полностью мобилизоваться я не смогла.
Вот так и ловят нашего брата.
Я уже приблизилась к подъезду, когда, на мое счастье, зажглась лампа у входной двери. Я замерла и тихо-тихо опустила занесенную было на ступеньку крыльца ногу.
Из-под дверей подъезда выбивались и тут же рассеивались на ветру чуть желтоватые, прозрачные медленные струйки.
На улице слегка мело, и стаи снежинок смешивались с чужой и враждебной на их фоне желтизной.
Подвалов в моем доме нет, гореть там нечему: одни трубы, да и те — с водой. Если бы что-то задымило на первом этаже — повалило бы из окон.
Итак, это вряд ли пожар. Это, братцы мои, газовая атака.
Ну, и что прикажете делать в моем положении? Я владею айкидо и ниндзю-цу, бью по глазам и по нервам, стреляю из пяти-шести видов огнестрельного оружия. Но более всего меня привлекает самооборона с использованием подручных средств. Помню, инструктор рукопашного боя, учивший своему ремеслу курсантов училища внутренних войск, здоровенный, но удивительно быстрый и ловкий дядя Витя говаривал:
— Напали хулиганы в парке — ломай ветку и защищайся. Совершают покушение где-нибудь среди станков — кидайся в супротивников металлоизделиями. Зонтик в руках — бей зонтиком, отдыхаешь на пляже — песком в глаза!
Спасибо тебе за науку, дядя Витя. Благодаря твоим тренировкам со стулом я сегодня жива и здорова.
Но мне почему-то не верится, что где-то рядом случайно может обнаружиться противогаз.
Впрочем, меня ведь ждут! И наверняка сидят в подъезде, собираясь в ближайшее время подобрать и уволочь куда-то мое бесчувственное тело, свалившееся с раскрытым клювом прямо им под ноги.
Значит, очередные соискатели моего общества некими средствами индивидуальной защиты оснащены. Вот только отдадут ли они эти средства без боя? Собственно, я не настаиваю. Мне бы вас отсюда куда-нибудь выпроводить, а ваши «акваланги» можете забрать с собой.
Но как их выманить?..
Думай, голова, шапку куплю!
А чего тут думать? Раз хотят меня видеть — па-а-жалста.
Крадусь к дверям, рывком открываю их и ору в темноту, стараясь не наглотаться отравы:
— Эй, парни, я Таня Иванова, сегодня домой не пойду, не ждите!
Хлопаю дверью, подпрыгиваю — и оказываюсь на козырьке подъезда.
Люблю, люблю я иметь преимущество в высоте.
Расчет оправдался: раздается топот, потом — удар в дверь. Очередная парочка выскакивает на крыльцо и стягивает маски с физиономий.
— Где она?!
— Х… знает! Может, за угол?
— Да, ищи теперь!
В руках у «аквалангистов» — пистолеты. Это хорошо, теперь у меня перед вами, ребята, еще и преимущество в скорострельности. Но я не кровожадна. Валите отсюда — и не трону.
Увы, они не воспользовались моим милосердием:
— Пошли обратно. Вернется.
Нет, ребята, вы-то уже никуда не вернетесь.
Эпитафией им стала глухая короткая очередь трофейного «узи».
Я прислушалась: не отзовется ли кто из подъезда? Нет, все тихо.
Я спрыгнула с козырька, распахнула двери подъезда и, пока рассеивался желтый туман, отволокла трупы в закуток между школьным забором и трансформаторной будкой.
Сегодня и вчера я уже отправила к праотцам, наверное, больше десятка людей. Но сейчас мой самоконтроль почти отказал.
Я была вынуждена стрелять первой.
Убивать — самое поганое занятие на свете. Я беру деньги даже не за риск… а за то, что для человека так же неестественно лишать жизни себе подобных, как естественно для всякой твари ДАВАТЬ жизнь.
Газ рассеялся, я спокойно поднялась на свой этаж и отперла квартиру.
Игоря не было.
Стояли на месте его башмаки, висела куртка, валялся в кресле свитер. У застеленной кровати в спальне скучали тапки, покрывало смутно повторяло очертания его тела.
Я развела руки в стороны и «прощупала» квартиру.
Игоря никто не похищал!
Но его нет.
Исаев, ну где же ты?!
Я мысленно назвала его по фамилии, как зовут некоторые жены своих мужей. Почему-то именно в этот миг я вдруг поняла, что он для меня уже не просто клиент.
И тут мои ноги подогнулись. Хорошо, что рядом случился верный диван.
В голове у меня затуманилось, глаза перестали что-либо видеть, а в ушах зазвучал тот же добрый и немного грустный голос, что и в недавнем сне:
«Когда приходит тот последний день, которому одинаково суждено прийти к бабочкам, бэймланджаи и людям, сокровище, которым ты однажды владел, не сможет дать утешения. Единственная радость, которая не умрет, — это та, которую нельзя купить. Ярчайший драгоценный камень во всей Галактике — бессмертная память о свободно данной и верно хранившейся истинной любви».
Кто это?
Но мне тут же стало наплевать, откуда взялись только что прозвучавшие у меня в голове слова. Захотелось перевернуться на живот и зарыдать в подушку, но я удержалась. Вспомнилось улыбающееся лицо Исаева, его чуть раскосые, словно у лисы, глаза. Я мысленно, не поднимая век, посмотрела ему в зрачки и увидела за ними накатывающие на берег океанские волны, потом услышала их шум, а потом в этот шум вплелась музыка.
Делай, что должен, и будь что будет, говаривал когда-то БГ. В чем-то он наверняка прав.
Вот и подсознание бережет меня. Почему-то ему, подсознанию, не хочется, чтобы я раскисала. Видимо, у меня еще есть сегодня дела.
Ба! Ведь меня ждет Чен!
Я села, зажгла светильник и увидела лежавшие на тумбочке кости.
С этим ниндзю-цу я совсем забросила нумерологию.
Итак: ехать к Чену или нет?
Берем, трясем, бросаем.
30, 18, 12.
«Вы преодолеете огромные препятствия, и судьба ваша и репутация будут на взлете».
Понятно. Набьют морду и дадут орден.
Вот так я и отправилась к Чену.
Но перед дальней и уже поздней дорогой я основательно пополнила свои карманные арсеналы. Взяла тонкий и прочный шнур, пару узких гибких ножей, почти микроскопический фонарь и еще несколько мелочей, которые так мило смотрятся в дамской сумочке… Впрочем, сумку я стараюсь носить лишь в случае крайней необходимости — очень уж отрицательно сказывается она на свободе перемещения.
Для «узи» в моем хозяйстве нашлась мягкая кобура. И откуда только?!
Уже обуваясь, я еще раз глянула, не видят ли чего мои «сторожа». Все было спокойно.
Выйдя из дому, я отправилась ловить машину.
Довольно скоро искомое транспортное средство появилось на пустынной вечерней дороге и стало быстро приближаться.
— Шеф, тормози! — крикнула я и махнула рукой.
Пользующаяся в народе сомнительной славой «девятка» переключилась на дальний свет и обратно на ближний: мол, не можем, красавица, не с руки нам сейчас тебя подвозить.
Я разочарованно опустила руку…
Только водитель третьей показавшейся из-за поворота машины повернул в мою сторону.
Причем так резко, что не осталось сомнений: на помощь «аквалангистам» выслали «батискаф».
Я увернулась, но не совсем удачно. Ударом меня отбросило на обочину — хорошо, что недавно прошел снег.
Заскрипели тормоза, захлопали дверцы, затопали ноги. Шустрые ребята. С такими нужно либо еще быстрее, либо совсем не двигаться.
Итак, я «без сознания». На самом деле я даже кое с чем руках… Вот только опять правую ушибла — аж губы кусаю.
— Готова, что ли? Нам тогда — кранты! — воскликнул один из выскочивших пассажиров «батискафа».