– Прекрати, Лида! – крикнул Лешка, но женщину было уже не остановить.
Она подошла ко мне, внимательно вгляделась в мое лицо и сказала:
– А вот из-за этой, пожалуй, можно было бы… Но ты ведь не из-за нее! – крикнула вдруг Лидия, и ее лицо исказилось то ли болью, то ли ненавистью. Она подошла к замершей возле своего стола Ирме и, истерично рассмеявшись, с расстановкой произнесла: – Ведь все дело в этой… черной грузинской ведьме! Так ведь?
– Лида! – бросился к женщинам наш босс, а мне очень хотелось закрыть руками глаза и уши, чтобы ничего не видеть и не слышать, но я не могла оставить Ирму одну против Шаманаевых.
– Что Лида? Что Лида? – визжала бывшая жена. – Мне нельзя было пару раз оступиться, а тебе, значит, все можно, да?
Шаманаев схватил ее за запястья, чтобы утихомирить, но не тут-то было. Она вырвалась, отскочила от него в сторону и все с такой же истерикой в голосе прокричала:
– Неужели ты, Лешенька, любишь эту пережженную головешку? Скажи! Скажи, что любишь, и я постараюсь тебя понять!
Все сотрудники агентства «Шамаил» замерли на своих местах и очень дорого дали бы, чтобы не присутствовать на этой разборке четы Шаманаевых. Я боялась смотреть на Елошвили. Мне очень хотелось, чтобы Лешка сказал, что любит Ирму. Мне! Той самой, которая, первый раз увидев своего бывшего одноклассника в его же кабинете, сказала себе: «Это мужчина моей мечты!» Но он молчал. Он слишком долго молчал, и скоро стало ясно, что слов любви он не произнесет.
Лидия, раскатисто рассмеявшись, сказала:
– Что и следовало доказать, – и, уже повернувшись к выходу, добавила: – Я постараюсь отплатить тебе, Алексей Ильич, той же монетой. Сделаю все, чтобы стереть твою фирму с лица земли! Ты уж прости, но такой у нас с тобой получается бартер!
После ухода бывшей жены босса все так и стояли столбами возле стола, где пили кофе. Я наконец заставила себя взглянуть на Ирму. Она была в предобморочном состоянии, и это меня доконало. Я, обогнув стол, подбежала к ней и начала выкрикивать почти так же громко, как только что вопила Лидия:
– Не верь ей, Ирма! Ты красавица! Не такая, как она, но настоящая красавица! Я, когда тебя первый раз увидела, дар речи чуть не потеряла! Она блондинка, а ты брюнетка – только и всего! Она от ревности говорила тебе гадости! Я могу ее понять, а вот его… – и я обернулась к Шаманаеву, – его понять невозможно. Гад ты, Лешка!
Шаманаев отшатнулся от такого моего с ним панибратства, но меня уже было не остановить, как только что его жену.
– Ты, Ирма, думаешь, что он всегда был таким успешным и красивым? – Я демонически рассмеялась. – Ничуть не бывало! Это он сейчас босс – Алексей Ильич Шаманаев, а раньше он был всего лишь жалким Лешкой Шаманом. Честное слово! Низеньким, толстеньким, противненьким, в позорных джинсиках и с жуткими губами, расплющенными по лицу. Ни одна девчонка из нашего класса даже не смотрела в его сторону. Мы презирали его, Ирма! Вот честное слово! Я, которая в школе тоже ничего собой не представляла, и то однажды не пошла с ним танцевать на дискотеке, когда он меня пригласил. Помнишь это, Шаман? Ты еще тогда приоделся в какой-то жуткий серо-буро-малиновый костюмчик с чужого плеча и думал, что похорошел…
Шаманаев вздрогнул и прошептал:
– Не может быть… Надежда… Михайлушкина… Надя… Надька Степанова! А я-то думаю, кого ты мне все время напоминаешь.
– Ага! Вспомнил, паразит!
– Вспомнил…
На этом месте нашего диалога Ирма выбежала из комнаты.
– Беги, Шаман, догони ее, если ты, конечно, мужчина! – крикнула ему я.
– Нет! – твердо ответил Лешка. – Я сделаю по-другому. – И скрылся у себя в кабинете.
– Черт знает что такое! – бросила в пространство я. – Хорошо, что завтра суббота! Можно будет хоть отдохнуть от всего этого безобразия!
До конца рабочего дня мы досидели в офисе с трудом. Производительность была, можно сказать, нулевой, и морально не удовлетворенные своей сегодняшней деятельностью сотрудники «Шамаила» разбрелись по домам.
Возле дома меня ждали «Жигули» четырнадцатой модели. Конечно же, белые. Со спойлером. Воронцовские. Он моментально вылез из салона, как только увидел меня, и, потирая еще не до конца заживший лоб, сказал:
– Слышь, Надежда! Приглашаю тебя на уик-энд!
– Куда?
– На Мсту. Река есть такая у нас в области. У меня там в полузаброшенной деревеньке дед живет. Навестить бы надо.
– А я при чем?
– Развеешься. Там такая природа! Настоящая Швейцария! И погода подходящая – классическая золотая осень.
– Да-а-а… Развеяться мне не помешало бы… – согласилась я.
– Так и я про то! Поехали, На-аденька!
– Поеду, но только при условии, что ты не будешь ко мне приставать и прекратишь называть меня «На-а-а-аденькой»!
– Чем тебе не нравится собственное имя?
– Когда мужчины так долго тянут букву «а» моего имени, это, как правило, кончается какой-нибудь идиотской просьбой с их стороны или призывом в постель.
– Клянусь не просить у тебя не только идиотского, но и вообще ничего! А постель… Постель будет исключительно по обоюдному желанию!
– Черта с два у меня еще когда-нибудь проснется это желание! – зло сказала я.
– Не зарекайся, На-а-а… то есть Надежда Николаевна, не зарекайся… – улыбнулся Егор.
– Ты, Горыныч, гад и подлец. Знаешь силу своего обаяния! Только больше тебе от меня ничего не обломится, понял?
– Как же можно этого не понять, Надежда Николаевна! Так поехали, что ли?
– Ладно. Только мне надо переодеться и вообще… Подожди.
Горыныч кивнул и забрался обратно в салон машины.
Я переодевалась, собирала вещи и думала о том, что наверняка зря согласилась. Какая-то деревня… Какой-то дед… И Воронцов, которому практически невозможно сопротивляться. И что в нем есть такого, от чего женщины сами идут за ним, как крысы вслед за звуками дудочки Крысолова? Даже моя месть, в которой я очень торжественно поклялась сама себе в комнате отдыха, дальше разговора с подругой Сашкой так и не пошла. Но больше я ему не поддамся! Я не какая-нибудь загипнотизированная крыса! И вообще, я в него не влюблена, а для дружбы он мужик подходящий. К тому же отдохнуть на природе давно пора. После развода с Михайлушкиным я из Питера так ни разу никуда и не выбралась.
Когда мы уже выезжали из Питера, Горыныч спросил:
– Слушай, Надь, а чего тебя как-то вдруг сразу понесло на постель?
– А что от тебя еще можно ожидать? – усмехнулась я.
– Много чего… Ты меня еще просто плохо знаешь. Но если и… постель, так что в этом плохого? Дело-то житейское!
– Вот только не надо мне впаривать, как Дашке, про физиологическое отправление и запрограммированный секс. Я себя запросто могу распрограммировать, особенно после того, что произошло сегодня.
– И что же сегодня произошло? – деловито осведомился Горыныч, притормаживая у светофора.
– Не поверишь, милый! – с издевкой произнесла я и всем корпусом развернулась к Воронцову, чтобы не пропустить его реакцию на мой рассказ.
– Сегодня к нам в офис приходила красавица из раскрасавиц… Лидия Шаманаева!
Егор, что называется, и бровью не повел, разве что дернул машину с места резче обыкновенного. Я рассказала ему все, что произошло в офисе, заключив следующим:
– И как только у тебя хватило совести спать с женой собственного друга!
– Жена моего друга сама полезла ко мне в постель, – сквозь зубы произнес Горыныч.
– А ты не мог не согласиться! – всплеснула руками я. – Вдруг жена босса обидится, а босс за это лишит тебя премиальных! Так, что ли?!
– Надя! Я всегда могу отличить порядочных женщин от…
– От каких?
– Таких. Лидия – патентованная шлюха, а шлюхи для того и существуют, чтобы ими пользоваться. Кстати, помнишь, что мне сказал Алекс, когда нанимал нас на работу?
– Что?
– Что я был прав. Когда он только еще собирался жениться и познакомил меня с ней, я уже тогда по ее взгляду понял, что она шлюха. Я их за версту вижу… Я и предупредил его, между прочим! А он решил, что я так говорю от зависти. Она ведь действительно писаная красавица. А эта красавица спала со всеми, кто подвернется. И на меня глаз положила с первого нашего знакомства. В офис специально приходила, будто бы к Алексу, а сама ко мне.
– Но ты ведь мог отказаться!
– Зачем? Я и пальцем не шевельнул, чтобы отбить жену у друга. Ничего ей не обещал, да ей и не надо было. Она воспринимает секс как хобби или вид спорта. Это не женщина, а сексуальный автомат! Я посчитал, что чем быстрей Алекс узнает, что представляет собой его Лидуся, тем лучше. Когда мы с ним разбирались на предмет моих отношений с его женой, я ему сказал: «Алекс! Я у нее не первый и не последний! Твоя жена – настоящая секс-машина». Он не поверил, но именно так и оказалось. Следующим, с кем Шаманаев застал Лидку, был его собственный двоюродный брат, потом – сосед по лестничной клетке. А потом вообще пошло без всякого разбора.
– Зачем? Я и пальцем не шевельнул, чтобы отбить жену у друга. Ничего ей не обещал, да ей и не надо было. Она воспринимает секс как хобби или вид спорта. Это не женщина, а сексуальный автомат! Я посчитал, что чем быстрей Алекс узнает, что представляет собой его Лидуся, тем лучше. Когда мы с ним разбирались на предмет моих отношений с его женой, я ему сказал: «Алекс! Я у нее не первый и не последний! Твоя жена – настоящая секс-машина». Он не поверил, но именно так и оказалось. Следующим, с кем Шаманаев застал Лидку, был его собственный двоюродный брат, потом – сосед по лестничной клетке. А потом вообще пошло без всякого разбора.
– И все равно ты, Горыныч, мерзавец! Видишь, как ты выражаешься, шлюху и не можешь не попользоваться. Это же все равно что красть, что плохо лежит! Должны же быть какие-то ограничения у человека! Моральные принципы, наконец! Неужели ты не встречал в жизни ни одной женщины, которую не посмел бы…
– Слухи о моей казановости и донжуанистости, Надя, сильно преувеличены, клянусь тебе!
– Ну, конечно! А не преуменьшены, случаем? Только в нашей фирме ты спал со всеми женщинами! – поморщилась я, потому что входила в их число.
– Только с двумя, – невозмутимо ответил он.
– То есть?
– То и есть, что с двумя. С тобой и с Дашкой. А с Дашкой – аж три года назад, когда она клялась, что ее брак с Дроздецким чисто формальный, ради питерской прописки, а тебя в агентстве Шаманаева и в помине еще не было.
– А с Анжелой?
– Не было у меня ничего с Анжелой!
– Врешь! Она сама говорила, что было.
– Ну… была парочка поцелуйчиков. Девочке очень хотелось – почему не подарить ей их.
– А то, что девочка может влюбиться не на жизнь, а насмерть, об этом ты не задумывался?
– Надя! Ну… как тебе объяснить… Я же видел, что Анжелке просто хочется любви. Все равно с кем, красивой, романтической, как в сказке. А в сказке долго не живут, жизнь все расставляет на свои места. И наша Анжелка, как только представился подходящий момент, выпорхнула из романтических бредней и прилепилась к Пашке. Все в порядке с девочкой, ты не волнуйся. А мои нежные поцелуи она всю жизнь будет помнить, как самые лучшие подарки к празднику.
– Дед Мороз ты у нас, значит! Санта-Клаус! Оле Лукойе! – рассвирепела я. – Шаманаева, значит, шлюха, и ей в подарок голый неподсахаренный секс, Анжелка – романтическая девица, так ей нежные поцелуи. А мы? Мы с Дашкой под каким грифом у тебя проходили? Ты нам с ней одни и те же слова говорил?
Горыныч молчал. Профиль его был сух и строг.
– Молчишь, гад! – выплюнула я и тоже замолчала, отвернувшись к окну.
Мы молчали до самой деревни под чудным названием Капельки. И только я вышла из машины, меня сразу отпустила тоска, которая сжимала внутренности всю дорогу. Во-первых, меня, как подушкой, накрыла тишина. Я потрясла головой и только тогда услышала свист какой-то птицы и легкий шелест листьев над головой. Машина стояла на высоком берегу. Внизу несла свои воды прозрачная Мста. Честное слово, мне даже с высоты было видно, какая чистая в реке вода! У берега сквозь нее хорошо были видны камни и, клянусь, даже подводные травинки.
Другой берег, казалось, был еще выше нашего. Он весь зарос смешанным лесом. Из кружева разноцветных осенних листьев гордо поднимались острые вершины пушистых елей. Я вдохнула душистый воздух полной грудью и повернулась к Горынычу.
– Как здесь красиво! – воскликнула я и даже неприлично подпрыгнула.
– Я знал, что тебе понравится, – ответил он и как-то невесело улыбнулся.
– Предлагаю все выходные не произносить больше ни слова ни про «Шамаил», ни про секс, ни про «пода-а-арки Де-е-еда Моро-о-оза»! – весело пропела я, с удивлением и восторгом оглядывая все вокруг.
– Согласен, тем более что…
Я никогда не узнала, что еще хотел сказать Горыныч после своего «тем более», потому что к нам уже бежал его дед. Он оказался маленьким сухоньким старичком, который, упав в объятия Горыныча, радостно залопотал:
– Ну, наконец-то! Совсем забыл старика! А ведь обещал приехать еще на той неделе! Я ждал, ждал, рыбы наловил… А теперь уж что? Мы эту рыбу на пару с Тумашкой съели.
Старик наконец выпростался из объятий внука и подошел ко мне, держа наперевес руку с ладонью, сложенной лодочкой.
– А это, значит, она… – тихо и как-то радостно сказал он.
– Надя, – подсказал Горыныч.
– Надя, значит! Надежда! Хорошее имя! А я – Иван Игнатьич! – продолжал лепетать дед, пребывая все в той же радости. И он сунул мне свою сухую прохладную ладонь. – Будем знакомы!
– Будем! – согласилась я, потому что Иван Игнатьич мне сразу понравился. – А Тумашка – это кто?
– Тумашка – это вообще-то Туман. Пес мой. У него окрас необычный, серо-голубоватый, вот я и назвал его Туманом.
– А порода какая? – продолжала расспрашивать я, когда мы уже двигались к дому.
– Да какая там порода! Дворняга приблудная!
Сила лая приблудной дворняги достигла сумасшедших децибелов, когда мы подошли к калитке. Стоило деду приоткрыть ее, прямо на Егора бросилась, чуть не повалив, огромная серая псина. Туман облизал ему все лицо и подбежал ко мне, деликатно помахивая хвостом и спрашивая всей своей улыбающейся мордой, нельзя ли и со мной проделать то же самое.
– Свои, Тумашка, свои, – сказал дед, и пес, умильно повизгивая, бросился на меня. Увернуться от собачьего языка было невозможно. И вскоре вся моя французская косметика было слизана, а то, что не слизано, безобразно размазано по лицу.
– Пойдем, я покажу тебе, где умыться, – хохоча, предложил Горыныч, и мы по дорожке, выложенной деревянными кругляшками, прошли в сад к рукомойнику, прибитому к толстой развесистой липе.
Я вымыла лицо и глотнула воды, которая показалась мне необычайно вкусной.
– Она из Мсты? – спросила я Егора.
– Нет. У деда в глубине сада колодец. Хотя, конечно, питает его все равно Мста.
Потом мы ужинали нехитрой дедовой едой, состоящей из картошки со сметаной, хлеба и сала. Все, что Егор привез деду, тот попросил сегодня не доставать.
– Завтра и устроим праздник вашего приезда, а сегодня уж не побрезгуйте моей едой. Простая, а вкусная. Была бы жива Галя, она бы сейчас весь стол заставила своими грибочками, огурчиками и прочим, а я… Да что там! – и он провел рукой по лицу, будто стирая воспоминания.
– Все тоскуешь, дед? – спросил Егор. – Уж пять лет прошло.
– Эх, молодежь… Что вы понимаете в любви-то? Не было дня, чтобы я не вспоминал свою Галю. Давайте-ка выпьем за помин ее души, – и он достал из шкафчика бутылку с желтоватым напитком.
– Ты не бойся, Надя, – сказал Иван Игнатьич, заметив мой настороженный взгляд. – Это водка, хорошая. Егор привозил. Кажется, «Русский стандарт». А желтая, потому что я ее на облепихе настаивал. Потом процедил. Вишь, цвет какой получился – прямо медовый.
Мы выпили за помин дедовой Гали, потом за ныне здравствующих родных Егора и Ивана Игнатьевича, а затем дед предложил тост за меня.
– За меня-то зачем? – улыбнулась я.
– Раз Егор привез тебя ко мне, значит, и за тебя надо выпить, – очень серьезно ответил старик.
Мне очень хотелось спросить, за скольких воронцовских баб дед уже пил, но решила не нарушать этим вопросом благодать нынешнего вечера.
После ужина мы с Егором пошли на Мсту. Оказалось, что недалеко от дедова дома находилась деревянная лесенка-спуск к самой воде, а на берегу – мостки. Если было бы лето, то здесь здорово было бы купаться. Сейчас, в конце октября, купаться мог отважиться разве что бывалый «морж». Зато на реку можно было смотреть. Она медленно несла мимо нас свои воды, потемневшие к вечеру, но такие же прозрачные и тугие.
Мы с Горынычем сели бок о бок на последнюю ступеньку лестницы и замерли. Говорить не хотелось. Мы ощущали себя частью этого вечера, тихого и прозрачного, как вода во Мсте. Садящееся солнце ярким пламенем зажгло деревья на самом верху противоположного берега. Они занялись красно-оранжевым костром и постепенно выцветали и тускнели с течением времени.
Когда солнце село, сразу резко похолодало. Егор набросил мне на плечи свою куртку и крепко обнял. Я хотела было вырваться, но потом подумала, что сидение на лестнице – это не сексуальные упражнения в постели, на которые я наложила запрет. И потом… он ведь молчит, а не мурлычет «На-а-аденька…».
– Экая благодать, – не выдержав, первой нарушила тишину я. – Вот она где – настоящая жизнь. Мы в городе суетимся, интригуем, зарабатываем деньги, чтобы тратить их на всякую ерунду, вроде мобильных телефонов, а кому они нужны здесь, эти глупые трубки!
Не успела я закончить предложение, как в кармане Воронцова запиликал телефон, пытаясь изобразить «Танец с саблями».
– Отключи ты его, – попросила я, но было уже поздно: Егор приложил аппарат к уху.
– А-а-а… Ленусь… Нет, сегодня не могу… И завтра тоже. Разве что в понедельник после работы… Я перезвоню тебе. Ну, бывай!