– А он, Надя, в тот же день приехал ко мне домой с шампанским, розами и драгоценностями… как будто они мне нужны… И, ты не поверишь, торжественно просил моей руки…
– Ну, почему же не поверю?
– Официально ведь я замужем! – перебила меня Ирма. – Мне же нельзя! Но он сказал, что сам поедет в Кутаиси. Разгребет немножко дела фирмы – и поедет! Веришь?
Вообще-то мне казалось, что Лешка будет стараться грести эти дела как можно дольше, потому что совершенно неизвестно, на что там нарвешься, в этом Кутаиси. Возможно, что у него даже лопата для разгребания дел сломается и ее придется очень долго чинить, только бы не ехать в солнечную Грузию, из которой можно и не вернуться, случайно напоровшись на острый кинжал оскорбленного в лучших чувствах джигита.
Сказать этого я Ирме не могла. У нее были слишком влажные глаза. Заметьте, я не говорю – счастливые. Счастливой она была только в момент «помолвки», когда мы шепотом кричали «горько». Сейчас радость уже покинула ее лицо. Я решилась спросить:
– Лешка и Ревазом займется?
Ирму тряхнуло, будто она напоролась на мой вопрос, как на острый штырь. Мне даже показалось, что ее шарфик не был красным раньше сам по себе, а будто бы только сейчас окрасился Ирминой кровью от моего жесткого вопроса.
– Я тебе уже говорила, что сына мне не получить, – еле слышно ответила она. – Хорошо, если Алексей сможет договориться с Шота о разводе.
– Ничего, Ирма… – начала я, мучительно раздумывая, что бы такое еще сказать ей, чтобы утешить, и придумала, конечно, не самое лучшее: – У вас еще будут дети… с Шаманаевым…
– Да… будут… через шесть месяцев, – чуть слышнее, чем дыхание, слетело с губ Ирмы.
Я смогла лишь произнести что-то среднее между «о-о-о-ох…» и «а-а-а-а-й…» и неопределенно покачать головой.
– Ты меня осуждаешь? – спросила Ирма.
– Нет… что ты… как я могу…
– Осуждаешь, – не поверила мне Ирма и невесело улыбнулась. – Наверняка думаешь: «Вот старая карга, из-за красавца мужчины от собственного ребенка отказалась».
– Нет… ну почему… я так не думаю… – не очень убедительно проговорила я, потому что на самом деле действительно никак не могла представить себя на месте грузинки.
Если бы кто-нибудь попытался у меня отнять Димку, я наплевала бы на всех мужчин разом и даже не раздумывая продала бы душу чуть ли не дьяволу, а не то что обратно Михайлушкину. А Димке моему, между прочим, уже восемнадцатый год идет, и он сам выбрал, где ему жить. А если бы ему было десять, как Ревазику, я любому мужчине, который на него попытался бы покуситься, перегрызла бы горло и заодно дала обет безбрачия на веки вечные. Могла бы и в монастырь уйти, если до того бы дошло дело. А на худой конец могла бы даже стать наложницей грузинского джигита Шота Елошвили или снова его женой… Димка для меня превыше всего. Важнее личного счастья.
Ничего этого я не сказала Ирме. Чужая душа вообще потемки. А кроме того, чтобы рассуждать на подобную тему, нужно оказаться на Ирмином месте, в ее, так сказать, тигровой шкуре. Нужно как минимум влюбиться с такой же силой. Могу ли я так любить? Нужна ли будет хоть кому-нибудь моя любовь? А я ведь была уже почти готова! Но то, чего хочет от меня Воронцов, вряд ли называется любовью. Я никогда не прощу ему домашнего «ангела» в полотенце по имени Ленуська. Особенно после Мсты…
Когда мы вернулись с Ирмой из кафе, Анжелка с такой обидой на меня посмотрела, что мне пришлось притормозить возле ее столика.
– Ну, и что означает выражение твоего прекрасного лица? – спросила я девушку.
– Почувствовала себя особой, приближенной к императорской фамилии, да? – надув губки, бросила мне секретарша.
– Анжела, не говори ерунды! – рассердилась я.
– Какая же это ерунда, если я тебе все-все доверяю, почти как подруге, а ты чуть ли не целуешься с будущей женой Шаманаева!
– Хочешь, я сейчас поцелуюсь с будущей женой Павла Дроздецкого? – расхохоталась я и, не получив разрешения, смачно чмокнула Анжелку в свежую, слегка подрумяненную щечку.
Девушка для вида еще немного подулась, а потом и говорит:
– Помнишь, мы с тобой собирались пообщаться на предмет Горыныча?
– Ну… собирались, и что? – сразу как-то потускнела я. – Если честно, то мне совсем не хочется о нем говорить.
– А я, Надя, считаю, что ты не должна от меня ничего скрывать, потому что я заслужила твое доверие.
– Да? – удивленно вскинула брови я.
– Ну, ты даешь! – возмутилась Анжелка. – Забыла, что ли, кто прикрывал тебя женской консультацией?
– Ничего я не забыла. Просто ничего у меня с ним не получится, как ни у кого из вас не получилось.
– Не скажи, Надя… Вот если нас всех сравнить, то у тебя перед нами масса преимуществ.
– Это каких же?
– Во-первых, ты была замужем, а значит, тебя ничему учить не надо: ни суп варить, ни детей рожать… ну и тому, что перед этим бывает, тоже… А если сравнивать с Дашкой, то, в отличие от нее, ты с мужем в официальном разводе, и, значит, он морду бить не полезет.
– А если с Шаманаихой?
– А с Шаманаихой так и вообще лучше не сравнивать, потому что она, говорят, спит чуть ли не со всем своим «Вкуснодаром». Какому мужчине это может понравиться?
– Ты забыла еще целый выводок Ленусек и Ирусек! – расхохоталась я.
– Вот про этих я ничего не знаю, верно, – огорчилась Анжела. – Но… если прикинуть, то не очень-то много они для него значат.
– Ты так думаешь?
– Да я уверена! Ты должна была заметить, что когда они ему звонят на мобильник, то он чаще всего говорит: «Сегодня я не могу. Перезвоню завтра». Если бы какая-нибудь из этих бабешек значила для него больше, чем ты, так он бы тебе говорил: «Знаешь, Надюська, я сегодня никак не могу! Поговорим завтра!» И вообще, он хоть раз назвал тебя Надюськой?!
– Нет… – растерялась я.
– Вот видишь!
– И все равно, Анжелка, не могу я с ним.
– Почему?
– Если уж я люблю, то даже не очень значительных бабешек не смогу стерпеть рядом с ним.
– Так ты все-таки полюбила, Надя? – с придыханием спросила Анжелка.
Порозовевшей от любопытства секретарше не суждено было услышать моего ответа, потому что из кабинета начальства раздался рассерженный медвежий бас Шаманаева:
– Анжела! Ты наконец принесешь мне счета или нет?!
После Анжелки с ее счетами Лешка вызвал к себе в кабинет и меня. Он деликатно осведомился о моем здоровье и, получив ответ, что с ним у меня все в порядке, показал готовую вывеску веб-консалтинговой фирмы под названием «Ирма». Мастера очень точно повторили мой рисунок, даже пряди волос тютелька в тютельку совпадали с тем, что я нарисовала на листочке.
– Всем понравилось, – сказал он. – И даже Ирму уломали, представляешь?
Я кивнула и опять некстати подумала: на сколько же тебе, Лешенька, хватит пыла, темперамента и, главное, любви? Шота Елошвили – это тебе не вывеска! Его чужими руками не приструнишь, самому надо!
Хорошо, что Шаман не знал, о чем я думаю, потому что очень по-доброму улыбнулся мне:
– Спасибо тебе, Надя! Жаль только, что Воронцова так и не удалось уговорить вернуться. У тебя ведь тоже не получилось?
– Тоже, – вынуждена была ответить я.
– А почему он отказался?
На это мне нечего было ответить Шаманаеву, и я ограничилась пожиманием плечами.
Через пару недель новая, красиво исполненная серебристо-серая вывеска заняла достойное место у нашего парадного подъезда, и все клиенты были оповещены о смене названия. Уже на следующий день к нам явился собственной персоной владелец службы автосервиса «Сириус» и заказал логотип. Наверное, Лешка отказал бы ему, поскольку собирался заниматься только сайтами, но клиенту повезло, потому что он оказался в нужном месте в нужный час.
– До вас тут место занимали какие-то чечены, – презрительно сказал владелец «Сириуса». – Хорошо, что вы смогли их турнуть. Или перекупили?
– Разумеется, перекупили, – ответил Шаманаев, принял заказ, а потом еще долго смеялся над бизнесменом от автосервиса с его «чеченами».
– Ты оказалась права, Надежда, – в очередной раз признался мне мой босс. – Что бы я без тебя делал? Хорошо, что Горыныч тебя привел! – Потом он немного помолчал, очевидно, печалясь о Воронцове, и спросил: – Возьмешься за логотип-то?
Я уже без всякого спроса взяла шаманаевский «Паркер», вырвала листок из перекидного календаря босса и, «не отходя от кассы», набросала логотип: внутри слегка смещенных относительно друг друга окружностей засверкала разновеликими гранеными лучами звезда. В самом длинном луче, который острым жалом вырывался из окружностей, я поместила название фирмы.
– Ловко, – кивнул Лешка, – только какое отношение этот логотип имеет к автосервису?
– Точно такое же, как и его звездное название! – ответила я.
– Хорошо, возьмем это за основу, – согласился Шаманаев. – Но ты все-таки подумай, нельзя ли к звезде прилепить что-нибудь автомобильное.
– Ну… разве что «дворники», – улыбнулась я и отправилась на свое место.
Недели шли за неделями, а Лешка Шаман все «греб и греб» свои бесконечные дела и в Грузию, похоже, ехать не собирался. Ирма опять спала с лица и сильно похудела. Однажды, в конце рабочего дня, я увидела, как она стащила с пальца даренное Шаманаевым колечко с бриллиантом и сунула его в ящик своего компьютерного стола.
– Ирма? Зачем? – спросила я, потому что она уже заметила мое присутствие, и бесполезно было делать вид, будто я ничего не видела.
– Он не сможет, Надя, – твердым голосом ответила мне Ирма. – Он и хотел бы, да силенок не хватит.
– Неужели твой Шота еще мощнее Шамана? – очень глупо спросила я.
– Не в этом дело. Знаешь, есть такое выражение: «Он ее по-своему любит»?
– Слышала. Было дело.
– Так вот! Шаманаев любит меня очень «по-своему», – горько бросила мне Ирма. – Он любит меня отдельно от моих несчастий. А они всегда рядом со мной. Алексей пытается делать вид, что все у нас хорошо, а проблемы как-нибудь утрясутся сами собой. А если не утрясутся, то он их обязательно как-нибудь решит завтра, через неделю, через год… Только этого никогда не произойдет! Ты понимаешь, Надя?
Я, которая поняла это уже давно, попыталась ухватиться за соломинку:
– Но он же не может позволить, чтобы его ребенок родился вне брака! Он же порядочный человек!
– Не будет никакого ребенка! – отчеканила Ирма, будто я была ее главной врагиней и насильно заставляла рожать.
– Как это не будет? – растерялась я.
– Так. Я в прошлые выходные сделала аборт.
– И-и-рма-а-а-а… – простонала я и упала на рядом стоящий стул. – А он знает?
– Нет.
– А если узнает? Ты представляешь, что с ним будет?
– Но ты ведь не скажешь…
– Я-то, конечно, нет… Но ведь уже скоро беременность должна была быть заметна, а она не будет заметна… И что тогда?
– Наденька, милая, неужели ты думаешь, что я говорила ему о ребенке? – усмехнулась Ирма.
Я так ошалела от всего услышанного, что просто уже и не знала, что сказать.
Ирма облизнула пересохшие губы и спросила с сильным грузинским акцентом, который очень редко у нее прорывался, только в минуты сильного волнения:
– Ты придешь меня провожать?
– Куда? – то ли спросила, то ли проохала я.
– К поезду…
– Ирмочка! Что ты такое говоришь? К какому еще поезду? Не смей уезжать от Шаманаева! Он без тебя пропадет!
– Ему без меня будет легче. Сначала он, конечно, попереживает немного, не без этого, а потом поймет, какая гора с его плеч свалилась, и ему сразу полегчает.
– И куда же ты собралась? – спросила я, хотя, конечно, уже догадалась.
– В Кутаиси. Поезд сегодня вечером.
– А как же агентство? Ты что, никому не скажешь?
– Сейчас не советское время, чтобы увольняться по всем правилам этого искусства.
– А расчет? А деньги, в конце концов?
– Не все в жизни измеряется деньгами, – улыбнулась Ирма, и опять вокруг ее рта и глаз собралось множество мелких сухих морщинок.
Кто знает, может, Лешке Шаману, блестящему владельцу процветающей фирмы, как раз эти морщинки здорово мешали. Я поясню, если вы не поняли, что я имею в виду. Вот, например, моя приятельница Сашка, уже хорошо знакомая вам, до своего Виталика встречалась с молодым человеком, который всем был замечателен, кроме улыбки. Улыбался он почему-то исключительно правой стороной рта, а левая при этом оставалась почти неподвижной. Сашка называла его за это пиратом Билли Бонсом и очень стеснялась его нестандартной улыбки, которая в конце концов и решила все дело. Сашка вышла замуж за Виталика. Он улыбался обеими сторонами рта сразу, но по истечении определенного времени в нем выявилось такое количество недостатков и пороков, против которых нетрадиционная улыбка Билли Бонса сразу потеряла былое значение. И теперь Сашка здорово тоскует по своему пирату, тем более что ситуаций, когда людям приходится улыбаться, год от году почему-то становится все меньше и меньше. И потом… можно ведь и прикрывать рот рукой, когда улыбаешься…
Так и Ирма. Она была всем хороша, но улыбка здорово выдавала ее возраст. Шаман наверняка не раз представлял, как он придет с ней на какую-нибудь презентацию, где на лице все время надо держать патентованную улыбку, и тут-то как раз вся питерская крутизна, то есть бомонд, заметит, как немолода его возлюбленная. И кто знает, может, это даже принесет вред его бизнесу, а то и того хуже – убытки.
– Так ты придешь? – еще раз спросила меня Ирма.
Я тоскливо кивнула.
– Думаю, тебя не надо просить о том, что…
– Я никому не скажу, – отозвалась я. – Честное слово.
На вокзале я сразу увидела их. Они выделялись из снующих взад-вперед пассажиров, приподнятые над их суетой своей гордой и горячей красотой. Я сразу поняла, что возле Ирмы стоит Шота. При виде его я даже зажмурилась, как тогда, когда впервые увидела его жену. Он был красив не меньше, чем Ирма или Шаманаев. На нем был обычный цивильный костюм, но даже в нем он был живым олицетворением витязя в не раз уже упомянутой тигровой шкуре. Осанка, развернутые плечи, гордая посадка головы – все говорило о породе, о принадлежности к старинному роду. Лицо с чуть хищноватым носом и глазами черными, как ночь, было благородно.
Я поняла, что Шаманаев проиграл. Против этого высокогорного грузинского орла он выглядел всего лишь вороном с городской крыши или грачом, копошащимся в только что посыпанном свежей землей газоне. Видно было, что Шота Елошвили любил свою жену такой, какая она есть. Со всеми ее морщинками, с темными кругами под глазами, с изменой ему, с тоской по другому мужчине. Ирма говорила, что он ни разу не сказал ей ни слова любви. Сейчас я понимала, что ему и не надо было этого делать. Все то время, пока ее не было с ним рядом, он продолжал любить ее. И он еще докажет ей, что она зря соблазнилась грачом с газона. Она отойдет от воспоминаний и полюбит Шота. Его невозможно не полюбить.
Я подошла к чете Елошвили.
– Наденька! – бросилась ко мне Ирма, обняла, поцеловала и представила своего мужа: – Вот, познакомься, это Шота.
Мы с орлом-витязем обменялись кивками и улыбками. Если бы вы могли видеть улыбку Шота! Она предназначалась вроде бы мне, но в ней отчетливо сквозило и другое. Он улыбался, радуясь тому, что весь ужас наконец закончился, что жена едет с ним к ребенку, туда, где находится их родной дом, родители, их начало начал.
Рассказывать, что происходило на вокзале дальше, не имеет смысла. Мы с Ирмой говорили обыкновенные приличествующие случаю слова прощания, обменивались адресами, и обе понимали, что никогда больше не только не увидимся, но и не напишем, и даже не позвоним друг другу. Ирма Елошвили должна обрубить все концы, и она сделает это. Во время последнего объятия перед посадкой в вагон Ирма шепнула, чтобы я вынула из ее стола бриллиантовое кольцо и отдала Алексу.
Я ехала домой, едва сдерживая слезы. Мне было жалко всех: Ирму, Шота, Шаманаева, себя, любимую. Конечно, теперь Лешка опять свободен, и даже кольцо для помолвок – бесхозно, но… Он мне теперь как мужчина был совершенно неинтересен.
Разумеется, на следующий день Ирма в агентство не пришла. Чтобы поскорее покончить с ее неприятным поручением, я достала из стола кольцо и пошла в кабинет босса.
Оторвавшись от какой-то бумаги, которую изучал, Лешка кивнул мне на стул и процедил:
– У тебя пять минут, не больше. Еду в Гавань. Там выставка как раз по нашей специальности. Если увижу что-нибудь стоящее, потом вас туда по одному зашлю.
Я молча положила на его бумагу кольцо. Мне кажется, он все понял сразу. Лицо его вытянулось, а губы опять некрасиво расплющились и расплылись, как в детстве.
– Где она? – спросил мой босс.
– Едет в поезде в Кутаиси, – ответила я.
– К ребенку?
– К ребенку, но… вместе с мужем, Лешка.
– Мое дело безнадежно?
– Безнадежно, Шаман. Шота любит ее.
Лешка вскочил со стула, швырнул кольцо об стену и выкрикнул:
– А я? Разве я не любил ее?
– Хм, прямо диалог Гамлета с совестью, – усмехнулась я.
– Это еще здесь при чем? – рявкнул Лешка.
– Есть такое стихотворение, когда Гамлет после кончины Офелии кричит:
– Но я ее любил,
как сорок тысяч братьев
любить не могут!
– И что?
– А совесть ему отвечает:
– Меньше
все ж, чем один любовник!
– Много они понимают, эти твои поэты, твоя Цветаева! – глухо отозвался Лешка.
– Они, я думаю, понимают побольше нас с тобой. Но не нужно быть поэтом Ивановной, чтобы видеть: Ирма в твоей жизни занимала очень скромное место.
– Скромное, да? Но у меня ведь агентство! Я не поэт, я бизнесмен, Надька! А время, оно же – деньги!
– Может, пусть бы их было чуть-чуть поменьше?
– Дело не в конкретной звонкой монете! Чтобы фирма существовала, надо крутиться, и у меня действительно мало свободного времени. Тебе ли этого не знать! Ирме ли этого не знать!